Siglo 15: Batalla de Kawanakajima (Japón Imperial)

Librando una guerra de caballeros

Weapons and Warfare

 


La Batalla de Kawanakajima fue un evento anual librado entre Uesugi Kenshin y Takeda Shingen. Ambos daimyo se asegurarían de que la batalla terminara en empate.


Representación del legendario conflicto personal entre Kenshin y Shingen en la cuarta batalla de Kawanakajima.

Dos de los primeros daimyo más coloridos de Sengoku Jidai fueron Takeda Shingen y Uesugi Kenshin. Representaban a los últimos de los caballeros guerreros, que conducían su guerra de acuerdo con las honorables tradiciones de antaño. Todos los años, durante cinco años seguidos, los ejércitos de Kenshin y Shingen se reunían en el mismo lugar en la llanura de Kawanakajima para luchar. A veces, cuando un ejército había ganado la partida, se retiraba en señal de respeto por la oposición. Cuando el aliado de Kenshin, el clan Hojo, cortó el suministro de sal de Shingen, Kenshin envió a Shingen un suministro de sal de su propio stock, comentando que "luchó con espadas, no con sal".

La primera mitad del siglo XV en Japón vio rebeliones esporádicas, todas las cuales fueron sofocadas con éxito hasta 1467, cuando una disputa entre dos casas de samuráis se convirtió en un desastre militar y político. La Guerra Onin resultante se libró en gran medida alrededor de la capital e incluso en las calles de Kioto, que pronto se redujo a un páramo humeante. El shogun en ese momento era Ashikaga Yoshimasa, el nieto de Yoshimitsu, quien fue totalmente incapaz de evitar caer en la anarquía. En cambio, Yoshimasa se contentó con actividades artísticas y fue uno de los primeros devotos de la ceremonia del té. También construyó el Ginkakuji (Pabellón de Plata) en un intento de emular a su ilustre antepasado. Sus logros culturales fueron muchos, pero el poder del shogunato declinó como nunca antes.

Con tal vacío en el corazón de la política japonesa, muchos samuráis aprovecharon la oportunidad para desarrollar su propia autonomía local de una manera que no se había visto en siglos. Era como si los poderosos terratenientes del período de Nara hubieran renacido y en todo Japón hubiera una lucha por el territorio. Algunas familias antiguas desaparecieron por completo para ser reemplazadas por hombres que una vez lucharon por ellas y alcanzaron el poder local a través de la guerra, la intriga, el matrimonio o el asesinato. Otras líneas antiguas prosperaron y se vieron obligadas a compartir Japón con advenedizos que pueden haber comenzado sus carreras como ashigaru (soldados de infantería) pero que ahora poseían una cantidad considerable de territorio, que defendían con castillos de madera y seguidores leales. Estos señores se llamaban a sí mismos daimyo (grandes nombres) y llevaban vidas que los vecinos desafiaban constantemente.

Un buen ejemplo de la tendencia se encontraba en el centro-norte de Japón, donde se ubicaban los territorios de las familias Takeda y Uesugi. Estuvieron en guerra durante medio siglo. Sus miembros más famosos, Takeda Shingen y Uesugi Kenshin, eran príncipes en sus propias provincias y lideraban a miles de samuráis fanáticamente leales. A Takeda Shingen se le atribuye habitualmente el mérito de ser el mejor líder de samuráis montados en Sengoku Japón. En Uedahara en 1548 y en Mikata ga Hara en 1572, la caballería de Takeda derribó unidades de misiles de infantería desorganizadas. Pero para que las cargas de caballería tuvieran éxito, la antigua tradición samurái de seleccionar a un oponente digno para un desafío de combate singular tenía que esperar hasta que se rompiera la línea enemiga, por lo que las operaciones grupales se convirtieron en la norma.

Takeda y Uesugi lucharon entre sí cinco veces en un lugar llamado Kawanakajima ("la isla dentro del río"), un campo de batalla que marcaba la frontera entre sus territorios. No solo los ejércitos eran iguales, los mismos dos comandantes los dirigieron en cada batalla. Además de esta intrigante noción de cinco batallas en un campo de batalla, Kawanakajima también se ha convertido en el epítome de la caballería y el romance japoneses: el choque arquetípico de las armas de los samuráis.

En su forma más extrema, esta visión incluso niega la posibilidad de que alguien haya resultado herido en las batallas de Kawanakajima, que se ven solo como una serie de "encuentros amistosos" caracterizados por la pompa y la pompa. En este escenario, los conflictos de Kawanakajima pueden descartarse como un simulacro de guerra. Es cierto que durante algunos de los encuentros, los dos ejércitos se retiraron antes de comprometerse por completo en una lucha a muerte, pero las heridas y los cadáveres eran bastante reales, y la cuarta batalla de Kawanakajima en 1561 produjo muchas bajas en ambos lados.

La batalla de Kawanakajima