Guerra Fría: Los satélites espías

Reunión de inteligencia - Guerra Fría 

Red Star, White Star





El programa Corona fue una serie de satélites de reconocimiento estratégico estadounidenses producidos y operados por la Dirección de Ciencia y Tecnología de la Agencia Central de Inteligencia con asistencia sustancial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Los satélites Corona se usaron para la vigilancia fotográfica de la Unión Soviética (URSS), la República Popular China y otras áreas desde junio de 1959 hasta mayo de 1972. El nombre de este programa a veces se ve como "CORONA", pero su El nombre real "Corona" era una palabra clave, no un acrónimo.

Los satélites Corona fueron designados KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A y KH-4B. KH significaba "Key Hole" o "Keyhole" (Número de código 1010), [1] siendo el nombre una analogía con el acto de espiar en la habitación de una persona mirando a través del ojo de la cerradura de su puerta. El número creciente indicó cambios en la instrumentación de vigilancia, como el cambio de cámaras panorámicas simples a panorámicas dobles. El sistema de nombres "KH" se utilizó por primera vez en 1962 con KH-4 y los números anteriores se aplicaron retroactivamente. Se lanzaron 144 satélites Corona, de los cuales 102 arrojaron fotografías utilizables.

Naturalmente, en la atmósfera de hostilidad y desconfianza, ambos bandos consideraban el espionaje como una herramienta vital de la Guerra Fría. Al menos inicialmente, la Unión Soviética disfrutó de algunas ventajas cruciales. Dados los antecedentes de conspiración de los bolcheviques y sus temores de un ataque extranjero, habían prodigado muchos más recursos en la inteligencia extranjera en los años de entreguerras que Occidente. Bajo las banderas de la revolución internacional y el antinazismo, habían reclutado a varios jóvenes idealistas durante la década de 1930.

Hombres bien educados y bien conectados, que en Gran Bretaña incluían a Donald Maclean, Kim Philby y Guy Burgess, se convirtieron en agentes profundamente comprometidos. Debían ascender a puestos importantes en el servicio del gobierno. En América y en toda Europa se reclutaron otros como ellos. Durante la guerra, cuando la Unión Soviética libraba la mayor parte de la lucha, la urgencia de ayudar a un aliado en dificultades atrajo a más como ellos. Al comienzo de la Guerra Fría, la URSS tenía redes elaboradas y bien establecidas de agentes en el oeste. La Primera Dirección General de la KGB pudo dividir sus responsabilidades en áreas que reflejaban las prioridades de Moscú. El Departamento 4 se concentró en Alemania Oriental y Occidental y Austria, sintomático de la obsesión de Moscú con el enemigo en tiempos de guerra. América del Norte naturalmente justificaba su propio departamento. Toda América Latina, África francófona y anglófona tenían solo tres departamentos entre ellos. El Departamento 11, que espiaba a los aliados de la WPO, se denominó eufemísticamente "Enlace con los países socialistas". Más tarde se crearon los departamentos 17 y 18, lo que refleja la creciente importancia del mundo árabe y del sur de Asia.

Occidente inicialmente no tenía nada comparable. No solo se le dio poca prioridad a la inteligencia extranjera, sino que la URSS era un entorno mucho más hostil para operar que el oeste. Había muy pocos espías en la URSS, lo cual es irónico dado el gran número de ejecutados por espiar durante las purgas.

En 1945, gran parte de las organizaciones de inteligencia de Gran Bretaña y Estados Unidos en tiempos de guerra estaban agotadas. Cuando se estableció la CIA en 1947, tuvo que comenzar a construir un sistema de inteligencia prácticamente de la nada. En los primeros años de la Guerra Fría, los servicios de inteligencia occidentales se tambalearon ante una serie de humillaciones. El SIS de Gran Bretaña fue engañado para que enviara varios agentes al este para contactar a grupos de resistencia inexistentes, donde fueron capturados. La CIA proporcionó armas, radios y dinero a otro grupo tan mítico. La fe en estas organizaciones fue erosionada por escándalos de espionaje sensacionales en el oeste. En Estados Unidos, Julius y Ethel Rosenberg fueron ejecutados de manera controvertida por espiar secretos nucleares estadounidenses. En Gran Bretaña, Klaus Fuchs y Allan Nunn May fueron encarcelados por el mismo delito. Aún más dolorosa para Gran Bretaña fue la lista humillantemente larga de agentes de inteligencia superiores expuestos como espías soviéticos. Parecía como si la inteligencia británica estuviera dirigida desde Moscú. De manera similar, se descubrieron espías de alto rango en toda la OTAN. En Estados Unidos, una lista deprimente de agentes de rango medio demostró estar dispuesta a aceptar dinero soviético. Uno, Aldrich Ames, supuestamente recibió 2,7 millones de dólares por traicionar a 25 agentes, diez de los cuales fueron fusilados.

Por supuesto que Occidente tuvo sus éxitos. Oleg Penkovsky proporcionó información valiosa sobre los sistemas de armas soviéticos durante la crisis de los misiles en Cuba, por lo que fue torturado y fusilado. Oleg Gordievsky informó a Occidente de casi histeria en el Kremlin con la creencia de que Ronald Reagan estaba a punto de lanzar un ataque nuclear preventivo. Reagan, sorprendido, moderó su retórica antisoviética.

Ocasionalmente vital, el papel del espía ha recibido una imagen demasiado glamorosa. Quizás el 90 por ciento de la información que requieren las agencias de inteligencia proviene de fuentes publicadas. Los periódicos son una valiosa fuente de inteligencia, a veces presentados por los agentes como fuentes altamente confidenciales. El análisis de los medios extranjeros podría considerar tanto su contenido como lo que estaba ausente. Lo que el estado no estaba dispuesto a informar podría indicar debilidades o prioridades. Interrogar a los emigrados es otra fuente habitual de información. Sin embargo, la mayor ventaja de Occidente fue el uso de la tecnología. Una valiosa fuente de información fue la inteligencia de señales. Interceptar y descifrar el tráfico de radio soviético se convirtió en una tarea rutinaria. La URSS luchó por mantenerse al día con la tecnología informática occidental capaz de tales tareas.

Los satélites de vigilancia eventualmente permitirían que ambos lados se observaran libremente. La tecnología también les permitió a ambos obtener información confiable de China. La República Popular China era un territorio extremadamente hostil y peligroso para los espías. En 1967, tanto los EE. UU. como la URSS tenían satélites de recopilación de inteligencia en órbita. De ahora en adelante sería posible observar la disposición, estructura y movimiento de los militares de la oposición, sujeto principalmente a las condiciones climáticas. Un ataque sorpresa se estaba convirtiendo en una posibilidad cada vez más remota.

Quizás esto debería haber proporcionado una mayor sensación de seguridad durante la Guerra Fría. Pero la inteligencia es de poco valor si no se cree. A principios de la década de 1980, ninguna cantidad de informes negativos de la KGB pudo convencer a los líderes soviéticos de que Reagan no se estaba preparando para la guerra. Al mismo tiempo, la CIA no pudo convencer a Reagan de que la URSS no estaba detrás de todo el terrorismo internacional. La Guerra Fría, en definitiva, engendró actitudes y suposiciones que la simple información no podía cambiar.