Invasión mongola: ¿Por qué eran imparables?

¿Qué fue lo que hizo que los guerreros mongoles fueran tan imparables?

War History Online




Por Jay Hemmings, autor invitado

Para aprovechar al máximo lo que un caballo puede ofrecer en términos militares, un jinete tiene que ser un excelente jinete.

Genghis Khan y sus guerreros mongoles fueron una de las fuerzas militares más poderosas de toda la historia de la humanidad, conquistaron un área de más de nueve millones de millas cuadradas en el siglo XIII y subyugaron a casi una cuarta parte de la población mundial.

Parecía que ningún reino o imperio podría enfrentarse a ellos. Los mongoles ganaron victoria tras victoria, aplastando a cualquier ejército que intentara detenerlos. La forma en que pudieron lograr una hazaña tan monumental y ganar batalla tras batalla se debió a una serie de factores, pero en el centro de su inmenso éxito estaba el poderoso arquero montado de Mongolia.

Los mongoles bajo el mando de Genghis Khan desplegaron una enorme fuerza de caballería esencialmente ligera, quizás la más grande jamás vista en la historia. Además, cada arquero montado tenía cuatro o cinco caballos entre los que cambiaba a lo largo de un día, asegurándose de que ningún caballo se cansara demasiado y trabajara demasiado.

De esta manera, los ejércitos mongoles pudieron cubrir grandes distancias en poco tiempo y superaron a sus enemigos por un gran margen. Una gran fuerza mongola podría cubrir fácilmente 60 millas o más durante un día, con fuerzas exploradoras especializadas capaces de cubrir hasta 200 millas en un día.


Genghis Khan

Este tipo de movilidad era inaudito en el siglo XIII y dio a los mongoles una ventaja increíble sobre sus enemigos.

Pero, ¿cómo pudieron cubrir estas vastas distancias y lograr tales niveles de movilidad, incluso con cuatro o cinco caballos por guerrero? La respuesta a esa pregunta radica tanto en los caballos que usaron como en los hombres que los montaron.

Los caballos que usaban los mongoles eran pequeños y ligeros. Habrían sido considerados ponis en comparación con monturas más grandes, como los poderosos caballos montados por los caballeros europeos contemporáneos.


Los mongoles usando bombas de pólvora chinas durante las invasiones mongoles de Japón, 1281

Sin embargo, a los pequeños caballos de los mongoles no les faltaba velocidad y eran bestias excepcionalmente resistentes, capaces de resistir climas extremos y pastar casi cualquier hierba disponible. Esto significaba que se podía mover una gran cantidad de caballos sin tener que preocuparse por llevar forraje para ellos. Literalmente, podían vivir de la tierra dondequiera que fueran.

Curiosamente, un período de cambio climático en el siglo XIII puede haber contribuido al éxito de las hordas mongoles.

Un estudio reciente publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Science indica que el ascenso de Genghis Khan y su imperio en rápida expansión ocurrió justo después de un período de cambio climático significativo en la estepa mongol.


Un soldado mongol llamado Ayusi de la alta era Qing, por Giuseppe Castiglione, 1755

En los años previos al ascenso de Genghis Khan, un período prolongado de sequía dio paso a un período de lluvias abundantes y temperaturas suaves, lo que habría significado que las hierbas de la estepa florecieron, proporcionando abundante alimento para las decenas de miles de caballos de los ejércitos mongoles errantes.

Por supuesto, para aprovechar al máximo lo que un caballo puede ofrecer en términos militares, un jinete tiene que ser un excelente jinete, y los arqueros montados mongoles fueron algunos de los mejores jinetes que el mundo haya visto.

No sería exagerado afirmar que crecieron en la silla de montar. Eran nómadas por naturaleza y aprendieron a montar y cazar a caballo desde una edad muy temprana. Al igual que sus caballos, eran personas resistentes que podían vivir fácilmente de la tierra y hacer caso omiso de las condiciones difíciles en el campo.


La batalla de Oroi-Jalatu en 1755 entre los ejércitos Qing (que gobernaban China en ese momento) y los mongoles Dzungar. La caída del kanato de Dzungar

Debido a que estaban tan bien adaptados a la vida en la silla de montar, no solo podían cubrir grandes distancias a caballo, sino que también podían realizar tremendas hazañas de agilidad y velocidad en sus caballos, lo que se traducía perfectamente en maniobras rápidas en la batalla.

Además, debido a que los guerreros mongoles solían tener una armadura ligera, prefiriendo el cuero ligero o la armadura de tela acolchada al acero (aunque también hicieron uso de unidades fuertemente blindadas para cargas de choque), pudieron moverse con velocidad y maniobrar fácilmente.


Hulagu Khan con el arco compuesto más antiguo utilizado durante la época de la conquista de los mongoles. Es de menor tamaño y no tiene puentes de cuerdas.

Los arcos que usaron también contribuyeron en gran medida a su destreza militar. Los arcos mongoles eran arcos recurvados compuestos hechos de hueso, madera y tendones. Si bien pueden haber parecido pequeños, especialmente en comparación con algo así como un arco largo inglés de seis pies, estos arcos eran capaces de tener un alcance y una potencia tremendos.

Con un alcance efectivo de más de 400 yardas y capaces de disparos precisos de hasta 200 yardas, los arcos mongoles eran indudablemente armas mortales, especialmente en las manos de un arquero que había sido entrenado en su uso desde una edad temprana.


Este c. La pintura de 1280 representa a un arquero disparando un arco tradicional mongol a caballo en la esquina superior izquierda.

Armados con estas armas, los ágiles y veloces ejércitos mongoles podían flanquear o rodear fácilmente a un ejército enemigo, haciendo llover una tormenta de flechas mortales sobre ellos.

En términos de táctica, los mongoles eran maestros en estrategia. Elegirían campos de batalla y lucharían en terrenos que podrían usar a su favor, en lugar de dejarse arrastrar a la batalla en terrenos inadecuados para su estilo de guerra.

Si la batalla ocurriera en un terreno inadecuado, fingirían una retirada o una huida para atraer al ejército contrario, a menudo a grandes distancias, a un lugar que se adaptara mejor a sus tácticas. Luego se darían la vuelta y los aniquilarían.


En el siglo XVIII, aunque la dinastía Qing mantuvo el tiro con arco con fines militares, muchos grupos mongoles habían cambiado sus arcos por armas de fuego. Este grabado muestra a la mayoría de los Dzungars de Mongolia Occidental (lado derecho) armados con mosquetes, mientras que sus enemigos Qing están armados principalmente con el Arco Manchú.

Un factor importante en su superioridad táctica fue el hecho de que estaban dispuestos a aprender de las personas que conquistaron. Si hubiera ideas y estrategias pertenecientes a sus enemigos que los mongoles consideraran beneficiosas, las adaptarían a su propio uso.

Por ejemplo, los mongoles emplearon a expertos en asedio chinos y jwarzameianos para construir maquinaria de asedio compleja y diseñar estrategias al sitiar ciudades fuertemente fortificadas.


Batalla de Vâliyân (1221). Jami ’al-tawarikh, Rashid al-Din.

La meritocracia y el espíritu de igualitarismo también contribuyeron enormemente a su éxito militar. Cada soldado mongol tenía derecho a compartir el botín de guerra, e incluso los comandantes de alto rango debían realizar tareas serviles.

Cualquier hombre que mostrase promesa y talento y que trabajara y luchara duro podía ser ascendido. Los generales no eran, como en el resto del mundo, hombres de noble cuna que habían nacido en sus posiciones, sino guerreros que mostraban un talento excepcional para el mando y la elaboración de estrategias. Su lugar y circunstancias de nacimiento eran irrelevantes.


Terken Khatun, emperatriz del Imperio Khwarazmian, conocida como "la reina de los turcos", cautiva por el ejército mongol.

Los mongoles también se aseguraron de que las lealtades tribales fueran eliminadas de la ecuación separando a los hombres, especialmente a los de los pueblos conquistados, que eran propensos a rebelarse, de sus amigos y miembros de su tribu o grupo étnico. Estos hombres serían puestos en unidades con extranjeros y extraños.

Sin embargo, los mongoles permitieron que los conquistados conservaran muchas de sus costumbres nativas. Todas las creencias religiosas fueron toleradas y nadie se vio obligado a convertirse a una nueva religión. De esta manera, se resolvieron las barreras de la cultura y la tribu, y estos hombres forjaron nuevos lazos de hermandad con los hombres de su unidad.

Las unidades se organizaron estrictamente de acuerdo con los números. El más pequeño era un arvan, que constaba de diez hombres, y esto llegaba hasta un tumen, una división de diez mil guerreros.



La disciplina también era extremadamente estricta. Si bien los mongoles eran justos y aceptaban los principios del igualitarismo, sabían que un ejército sin disciplina sería inútil. Los castigos incluso para las infracciones más leves eran rápidos y duros, siendo la muerte un castigo común incluso para los delitos leves. De esta manera, las tropas se mantuvieron bien disciplinadas y leales.

El rotundo éxito militar de las hordas mongoles fue una hazaña casi inigualable en la historia, pero sin la extrema movilidad, dureza, disciplina y lealtad de los jinetes que componían la mayor parte de los ejércitos mongoles, Genghis Khan y sus sucesores nunca lo hubieran logrado. que hicieron.