Guerra Fría: Las tensiones posteriores a la SGM (1/2)

Tensiones posteriores a la Segunda Guerra Mundial

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Red Star, White Star








Para el otoño de 1945, fue el turno de los estadounidenses de convertirse en los halcones en el enfrentamiento con Stalin. Estados Unidos finalmente comenzó a esbozar planes para su estrategia de posguerra, pero no hubo una directiva presidencial o 'de arriba hacia abajo' como la hubo con Churchill e Unthinkable. En cambio, los oficiales individuales, así como el Estado Mayor de Planificación Conjunta de los EE. UU. (USJPS, por sus siglas en inglés), tomaron la iniciativa de preparar informes sobre un plan estratégico de posguerra. Los planes, en esta etapa, no detallaban las operaciones, sino que analizaban la capacidad militar general de EE. UU. y sus requisitos para bases y reservas militares en todo el mundo. Se discutieron 'nuevas armas y contramedidas', con especial consideración al potencial de las bombas atómicas y los misiles guiados. Los expertos concluyeron que estas nuevas armas tenían limitaciones, lo que no cambiaría la estrategia militar de EE. UU. porque en ese momento el alcance de los cohetes tipo V-2 no podía extenderse más allá de las 1,000 millas, mientras que las bombas atómicas no podían fabricarse lo suficientemente pequeñas como para adaptarse a rondas de artillería o torpedos navales. En consecuencia, los planificadores y sus expertos creían que estas nuevas armas complementarían las armas convencionales y la idea de que las bombas atómicas podrían usarse como elemento disuasorio no parecía entrar en la ecuación. Sin embargo, los planificadores determinaron que paralizar la capacidad industrial de una nación no afectaría el resultado de ninguna guerra atómica, ya que la guerra terminaría mucho antes de que pudiera tener efecto. A fines de 1945, el plan estratégico, que encubría su objetivo con la charla de 'mantener la paz mundial', se presentó al Estado Mayor Conjunto de los EE. UU. y luego al presidente para su aprobación.

El ímpetu para planes operativos estadounidenses más detallados para un gran conflicto con la Unión Soviética tardaría meses en desarrollarse. Los planificadores estadounidenses no habían consultado con sus homólogos británicos en esta etapa, ya que, como observó un enfermo Harry Hopkins, "al escuchar a algunas personas hablar sobre los británicos, uno pensaría que los británicos son nuestros enemigos potenciales". Pero para algunos estadounidenses, el Imperio Británico era solo eso; cuando el general de división Francis Davidson, del Estado Mayor británico, estaba de gira por Estados Unidos en el otoño de 1945, fue abordado por un periodista que exigió saber acerca de los "diseños imperialistas británicos sobre Indonesia". Tal lenguaje bien podría haber salido del Kremlin, pero al menos las relaciones militares anglo-estadounidenses estaban en un nivel más cordial. Durante el otoño y el invierno de 1945 hubo una cooperación cada vez mayor entre los dos ejércitos, así como un intercambio de inteligencia sobre los despliegues soviéticos. Gradualmente, como resultado de estos expedientes constantes y verificables, corroborados por sus propios agentes en el campo, la inteligencia estadounidense comenzó a tomar en serio la amenaza soviética.

Durante octubre y noviembre de 1945, el Estado Mayor Conjunto de EE. UU. examinó informes que evaluaban la capacidad militar soviética actual en más de sesenta divisiones de infantería ofensivas, 25.000 tanques y 60.000 piezas de artillería de gran calibre. Llegaron a la conclusión de que las fuerzas soviéticas podrían invadir fácilmente Europa occidental y Oriente Medio en cualquier momento antes de 1948; tan alarmante perspectiva hizo que el Comité Conjunto de Inteligencia de EE.UU. calculara el efecto de 'bloquear' ese avance desatando armas nucleares. En lo que fue el primer plan esbozado de EE. UU. para atacar a la Unión Soviética, veinte ciudades soviéticas fueron seleccionadas como objetivos para bombas atómicas, que serían lanzadas por bombarderos pesados, pero el JIC estadounidense fue excluido de la mayoría de los secretos atómicos de EE. UU. y no habría tenido datos precisos sobre el número de bombas disponibles.

En noviembre de 1945, el Departamento de Estado de EE. UU. se alarmó con la noticia de que las tropas soviéticas vestidas de civil estaban ayudando a una revuelta tribal en el Azerbaiyán iraní con miras a anexar esta provincia adyacente. El Estado Mayor Conjunto de los EE. UU. ordenó "una reevaluación de las capacidades militares de los EE. UU. en vista de las políticas agresivas soviéticas", lo que indicaba que los propios EE. UU. ahora estaban preparando planes de contingencia para una guerra convencional con la Unión Soviética. El 2 de marzo de 1946, el Comité de Planes de Guerra Conjuntos de EE. UU. (JWPC) produjo un borrador para la Operación 'Pincher', el equivalente amplio de EE. UU. a la Operación Impensable británica. Sin embargo, el casus belli ya no era Polonia. Se suponía que la Unión Soviética ya había establecido su anillo de estados satélites para proteger sus fronteras, y el conflicto surgiría de los intentos soviéticos de infiltrarse en más países más allá de ese anillo. En particular, Pincher destacó el Medio Oriente como un punto crítico, donde los intereses estadounidenses o británicos podrían verse socavados. También podría haber incidentes en Turquía o Irán, que obligarían a los aliados occidentales a tomar represalias con la fuerza militar y, por lo tanto, desencadenarían una Tercera Guerra Mundial. El plan original preveía una guerra en algún momento entre 1946 y 1949, pero como las tensiones aumentaron drásticamente durante 1946, el lapso de tiempo se redujo drásticamente. A los planificadores estadounidenses les pareció que estaban mirando al abismo. Por supuesto, desconocían el alcance de las filtraciones de Donald Maclean y cuánto sabían los soviéticos sobre los planes estadounidenses de represalia en caso de un movimiento hostil contra Turquía. Es posible que debido al conocimiento de que Estados Unidos tomaría represalias,

Con retraso, el presidente Truman se refirió a las tácticas de Stalin en Polonia como un "ultraje". Esta conversación dura puede haber resultado del nuevo músculo atómico de EE. UU., pero su política exterior se endureció mes a mes. En febrero de 1946, George Kennan envió su famoso 'Telegrama largo' desde la Misión de Estados Unidos en Moscú a Washington. Fue un momento trascendental, ya que, en palabras del propio Kennan, "estos años habían sido una tensión para mí casi todo el tiempo, porque vi a nuestro gobierno hacer concesiones tras concesiones a los soviéticos". Parecía que tanto el gobierno estadounidense como la opinión pública habían necesitado un período de gestación antes de que pudieran abordar fácilmente la amenaza soviética.

No fue solo la administración estadounidense la que cambió su política hacia Stalin. Los temores de Churchill sobre la dominación soviética en la primavera de 1945 se habían convertido, a principios de 1946, en el pensamiento ortodoxo del Ministerio de Asuntos Exteriores británico. El Mediterráneo, Turquía e Irán eran todos vulnerables, y el norte de Italia había resultado conflictivo. También existía la preocupación de que el partido comunista francés prosoviético pudiera tomar el poder en Francia. Si estallaba un conflicto con Occidente, Stalin no tendría reparos en ordenar una insurrección comunista en Francia, a la que seguiría un intento de golpe comunista en Bélgica y, tras una guerra civil, podría seguir un régimen comunista en España. El peor temor para Gran Bretaña seguía siendo el comunismo triunfante "impulsado por el poderío económico alemán", como confirmó el JIC británico:

Sin duda, Rusia dará todo el peso al hecho de que Gran Bretaña y Estados Unidos están cansados ​​de la guerra, se enfrentan a inmensos problemas internos y están desmovilizando rápidamente sus fuerzas. En comparación, las fuerzas y la industria de Rusia siguen en pie de guerra. No se ha anunciado ninguna desmovilización adicional y las divisiones rusas se están reequipando rápidamente con el material más reciente.

Churchill, ahora libre de las restricciones políticas de un primer ministro, aunque todavía reconocido como un estadista mundial, sintió una ola creciente de realismo en Occidente. El 5 de marzo de 1946 aprovechó al máximo ese reconocimiento al dar un discurso legendario durante una gira por los Estados Unidos. En Fulton, Missouri, pronunció una advertencia solemne a Rusia y habló de que "un telón de acero" descendía sobre Europa. Le recordó al pueblo estadounidense que Occidente no podía darse el lujo de apaciguar a la Unión Soviética, ya que tal política había sido desastrosa antes de la guerra y ahora, en un mundo de posguerra, Stalin la vería simplemente como una debilidad. Sin embargo, a pesar del tono dramático de su discurso, la prensa y el público británico se mostraron tibios en su apoyo al ex primer ministro. Esto no fue sorprendente, ya que en Gran Bretaña quedaba un abrumador sentimiento de gratitud hacia la Unión Soviética por su innegable sacrificio en la guerra. Tal buena voluntad pública ciertamente fue fomentada por la dieta implacable de la propaganda prosoviética en tiempos de guerra que emitía el gobierno británico. No era realista suponer que apenas un año después el público pudiera absorber la "justicia" de un ataque a la Unión Soviética.

Independientemente de las protestas en Occidente, la supresión de Europa del Este por parte de Stalin continuó a buen ritmo. Solo en marzo de 1946, el Ministerio del Interior soviético registró que '8.360 bandidos fueron liquidados' en Ucrania, mientras que en los estados de Letonia, Lituania y Estonia de la República Socialista Soviética (SSR) del Báltico, casi 100.000 personas fueron deportadas a gulags 'para siempre'. Mientras los vagones de ganado repletos de "bandidos, nacionalistas y otros" se dirigían hacia el este, Stalin lanzó su propia réplica verbal del discurso de Churchill en Missouri, denunciándolo como "un agitador de la guerra". Pero los puntos de vista de Churchill ya no eran vistos por Estados Unidos como extremos o como un impedimento para mejorar las relaciones con Stalin. Apenas unos días antes de que Churchill pronunciara su discurso de Fulton, el JWPC de EE. UU. había finalizado sus planes de guerra de la Operación Pincher.

Es prudente enfatizar la importancia de estar tan preparado militarmente y de mostrar tal firmeza y resolución que la Unión Soviética, debido a un error de cálculo de las intenciones estadounidenses, no empuje hasta el punto que resulte en una guerra.

El borrador del plan estadounidense para su propia guerra impensable estimó que en la primavera de 1946 los soviéticos tenían cincuenta y una divisiones en Alemania y Austria, cincuenta divisiones en el Cercano Oriente o Medio Oriente y veinte divisiones en Hungría y Yugoslavia. Esta fuerza de 121 divisiones fue apoyada por una reserva central de 152 divisiones en la patria y un total de 87 divisiones de fuerzas prosoviéticas dentro de los estados satélites de Europa del Este. Lo más probable es que un ataque soviético se extendiera por toda Europa occidental y se apoderara de los puertos del canal y los Países Bajos en poco más de un mes. Se lanzarían ataques simultáneos en Italia y en el Medio Oriente. En medio de una fuerza tan abrumadora (nuevamente, una estimación de tres a uno a favor de la infantería soviética), se recomendó que las tropas estadounidenses se retiraran a España o Italia para evitar ser diezmadas por el Ejército Rojo en el continente. Era concebible que el Ejército Rojo incluso invadiera España en un intento de bloquear el Mediterráneo occidental, en cuyo caso las fuerzas estadounidenses se retirarían rápidamente y se retirarían a Gran Bretaña. Si bien Gran Bretaña se consideraba una base valiosa, se sacrificarían Alemania, Austria, Francia y los Países Bajos. Las fuerzas aliadas en retirada también se trasladarían a Oriente Medio para reforzar las defensas alrededor de la vital Zona del Canal de Suez. No fue una sorpresa que los jefes de estado mayor estadounidenses aceptaran ahora que un objetivo esencial de la política estalinista era 'dominar el mundo'.

Habría una respuesta por parte de Occidente, por supuesto, pero no hasta que el Ejército Rojo hubiera barrido Europa occidental, los Balcanes, Turquía e Irán; en el Lejano Oriente, también caerían Corea del Sur y Manchuria. Aunque Pincher no entró en más detalles, EE. UU. y sus aliados lanzarían devastadores ataques aéreos desde las bases restantes en Gran Bretaña, Egipto e India, sin duda desplegando su creciente stock de bombas atómicas, aunque el uso de tales armas todavía no se consideraba como un 'ganador de la guerra'. Mientras tanto, la Marina de los EE. UU. buscaría bloquear la Unión Soviética y destruir sus flotas navales, ya que finalmente se intentaron recuperar Europa occidental mediante un avance hacia el sur a través del Mediterráneo.

Una vieja herida supurante en Europa que parecía que podría precipitar la Operación Pincher fue la disputa entre Tito y Occidente sobre la región de Venezia Giulia. También fue este susto lo que reunió a los Jefes de Estado Mayor Conjunto de EE. UU. y Gran Bretaña en sus primeras sesiones de planificación para una Tercera Guerra Mundial. El primer plan impensable británico, que involucraba el ataque a las fuerzas soviéticas el 1 de julio de 1945, no había sido discutido más allá del estrecho círculo del primer ministro, su Estado Mayor Conjunto y sus Planificadores Conjuntos. De manera similar, el plan Pincher de EE. UU., sumamente sensible, se limitó inicialmente al Estado Mayor Conjunto de EE. UU., sus Planificadores Conjuntos y el comandante en jefe. Pero el 30 de agosto de 1946, el mariscal de campo Henry 'Jumbo' Maitland Wilson, en representación del Estado Mayor Conjunto británico, asistió a un almuerzo con sus homólogos estadounidenses. Al informar a su comité JCS, Wilson pudo asegurarles que al menos ambos conjuntos de jefes estaban alertas ante el riesgo de un enfrentamiento armado en Venezia Giulia, que podría atraer a ambos bloques de poder, quisieran o no la guerra. Hubo acuerdo en que, en caso de conflicto en la región de Venecia, no tenía sentido tener un plan para enviar grandes refuerzos al territorio, ya que la lucha se extendería rápidamente a Europa central. Polonia, que a fines de 1946 ya no era vista como el cable trampa, se encontraría sin embargo en el centro mismo de la actividad militar. Hubo acuerdo en que, en caso de conflicto en la región de Venecia, no tenía sentido tener un plan para enviar grandes refuerzos al territorio, ya que la lucha se extendería rápidamente a Europa central. Polonia, que a fines de 1946 ya no era vista como el cable trampa, se encontraría sin embargo en el centro mismo de la actividad militar. Hubo acuerdo en que, en caso de conflicto en la región de Venecia, no tenía sentido tener un plan para enviar grandes refuerzos al territorio, ya que la lucha se extendería rápidamente a Europa central. Polonia, que a fines de 1946 ya no era vista como el cable trampa, se encontraría sin embargo en el centro mismo de la actividad militar.