SGM: Batalla de la calzada de Walcheren

Batalla de la calzada de Walcheren

La Batalla de la Calzada de Walcheren (Operación Vitalidad ) fue un enfrentamiento de la Batalla del Escalda entre la 5.ª Brigada de Infantería Canadiense, elementos de la 52.ª División de Infantería (Tierras Bajas) británica y tropas del 15.º Ejército alemán en 1944. Fue el primero de muchos conflictos en la isla de Walcheren y sus alrededores durante las batallas del Escalda. También fue la segunda batalla importante librada en un accidente geográfico conocido como Sloedam durante la Segunda Guerra Mundial.

Batalla de la calzada de Walcheren
Parte de la Batalla del Escalda
Fecha 31 de octubre de 1944 – 2 de noviembre de 1944 Ubicación Isla Walcheren , estuario del Escalda 51°30′11″N 3°42′18″E Resultado Indeciso
Beligerantes
Canadá Reino Unido	Alemania
Comandantes y líderes
William Jemmet Megill	Gustav-Adolf von Zangen
Unidades involucradas
52.ª División de Infantería, 5.ª Brigada de Infantería	15.º Ejército
Fortaleza
Desconocido	Desconocido
Bajas y pérdidas
160 muertos y heridos	Más de 60 muertos

Introducción

Tras la retirada de Normandía por parte de los ejércitos aliados, a partir del 13 de agosto de 1944, las fuerzas alemanas se mantuvieron firmes en el control de los puertos franceses y belgas del Canal de la Mancha . Esto obligó a los aliados a traer todos los suministros para sus ejércitos, que avanzaban rápidamente, desde el puerto artificial que habían construido frente a las playas de Normandía y desde Cherburgo. Debido a su capacidad portuaria, Amberes se convirtió en el objetivo inmediato del 21.º Grupo de Ejércitos británico, comandado por el mariscal de campo Bernard Montgomery. Aunque Amberes cayó ante Montgomery el 4 de septiembre, no se pudieron desembarcar suministros hasta que las fuerzas alemanas que controlaban el curso inferior del Escalda , entre Amberes y el Mar del Norte, fueran retiradas.

Importancia táctica

Un accidente geográfico conocido como el Canal de Sloe separaba la isla de Walcheren del istmo de South Beveland. Una estrecha calzada conectaba ambas, conocida en neerlandés como Sloedam (literalmente represaba el Canal de Sloe) y en inglés como la Calzada de Walcheren. La calzada transportaba una línea ferroviaria desde el continente hasta la isla y el puerto de Flesinga (o Flushing, como se conocía en inglés). Una carretera pavimentada también recorría la calzada, que tenía unos 40 metros de ancho y un kilómetro de largo. A ambos lados de esta calzada, elevada solo unos metros sobre el nivel del mar, marismas, marismas y aguas profundas dificultaban el tránsito entre Walcheren y South Beveland.

Preludio

Como los aliados tenían que conseguir un puerto con la capacidad de Amberes antes de poder contemplar la invasión de Alemania, la batalla del Escalda implicó una lucha encarnizada.

Para el 31 de octubre de 1944, todas las tierras que rodeaban el estuario del Escalda habían quedado libres del control alemán, excepto la isla de Walcheren, desde donde las baterías costeras dominaban los accesos a la vía fluvial. Estos cañones impidieron a los Aliados utilizar las instalaciones portuarias de Amberes para paliar sus problemas logísticos.

Los diques de la isla habían sido violados por ataques del Mando de Bombardeo de la RAF : el 3 de octubre en Westkapelle , con graves pérdidas de vidas civiles; el 7 de octubre en dos puntos, al oeste y al este de Vlissingen; y el 11 de octubre en Veere . Esto inundó la parte central de la isla, obligando a los defensores alemanes a refugiarse en las zonas altas de la periferia y en las ciudades.

La 2.ª División de Infantería Canadiense había marchado hacia el oeste por el istmo de South Beveland y, para el 31 de octubre, había eliminado toda oposición alemana en South Beveland. La isla de Walcheren estaba conectada a South Beveland por una estrecha calzada de 40 metros de ancho y 1600 metros de largo.

Los planes para emplear lanchas de asalto sobre el Canal de Sloe se vieron frustrados por condiciones fangosas, inapropiadas para embarcaciones. Los Calgary Highlanders habían sido seleccionados para esta operación anfibia, ya que habían recibido entrenamiento en lanchas de asalto en el Reino Unido en previsión de un cruce fluvial opuesto del río Sena , que los planificadores de la invasión habían previsto que sería necesario aproximadamente 90 días después del desembarco en Normandía. Finalmente, el terreno era demasiado pantanoso para emplear las lanchas, y los Highlanders fueron utilizados como infantería convencional en un ataque terrestre directamente sobre la calzada.

Batalla

Los portatropas de infantería ligera Royal Hamilton atraviesan Krabbendijke

La Compañía "C" del Black Watch (Regimiento Real de las Tierras Altas) de Canadá sufrió numerosas bajas durante la tarde y noche del 31 de octubre de 1944 en un intento de rebotar la Calzada. Durante su ataque, se descubrió un profundo cráter en la calzada; este cráter había sido excavado por ingenieros alemanes como obstáculo antitanque. Posteriormente, los canadienses lo utilizaron como puesto de mando de la compañía durante la batalla, a medida que esta se desarrollaba.

La Compañía "B" de los Calgary Highlanders recibió la orden de avanzar justo antes de la medianoche y, de manera similar, se detuvo a mitad de la calzada.

Se trazó un nuevo plan de fuego y la Compañía "D" del Mayor Bruce McKenzie avanzó lentamente bajo intenso fuego de artillería, llegando al extremo oeste y asegurándolo al amanecer del 1 de noviembre.

Los contraataques alemanes fueron intensos y prolongados, e incluyeron el uso de lanzallamas contra los canadienses. En un momento dado, todos los oficiales de los Calgary Highlanders de una compañía resultaron heridos o muertos, y el mayor de brigada George Hees tomó el mando de una compañía.

El sargento mayor de compañía "Blackie" Laloge, de los Calgary Highlanders, recibió la Medalla de Conducta Distinguida por sus acciones en la Calzada de Walcheren, en un momento dado, al devolver granadas de mano alemanas antes de que pudieran explotar entcare sus hombres.

Dos pelotones del Regimiento de Maisonneuve tomaron la cabeza de puente en la isla de Walcheren el 2 de noviembre, pero se vieron obligados a retroceder hacia la Calzada. Un batallón de los Highlanders de Glasgow recibió la orden de pasar, pero tampoco pudieron expandir la cabeza de puente en la isla.

Secuelas

Los desembarcos de los comandos británicos de la 4.ª Brigada de Comandos finalmente sellaron el destino de los defensores alemanes en la isla de Walcheren, atacando desde el mar en Flushing y Westkapelle. La batalla por la calzada en sí había sido una distracción costosa y, en última instancia, innecesaria.

La 2.ª División de Infantería Canadiense pasó a la reserva la primera semana de noviembre, trasladándose al saliente de Nimega para pasar el invierno. Los Calgary Highlanders sufrieron 64 bajas en los tres días de combate en la Calzada de Walcheren. El Régiment de Maisonneuve tuvo un hombre muerto y 10 heridos. La Black Watch sufrió 85 bajas entre el 14 de octubre y el 1 de noviembre de 1944, la mayoría en la calzada.

Legado

El teniente coronel Mike Vernon, comandante de los Calgary Highlanders, contempla el monumento a la 5.ª Brigada de Infantería Canadiense (GPS: 51.502181, 3.705059)

• La Batalla de la Calzada de Walcheren es conmemorada anualmente por los Calgary Highlanders y el Regimiento de Gaitas y Tambores con un desfile y un servicio religioso el miércoles por la noche o el fin de semana más cercano al aniversario de la batalla. Se suele invitar a representantes y miembros de la comunidad holandesa local de Calgary a asistir al servicio. La batalla fue seleccionada entre los 20 honores de batalla del Regimiento durante la Segunda Guerra Mundial por ser la más representativa del espíritu de determinación demostrado por los precursores de la unidad, el 10.º Batallón de la CEF, cuyo contraataque en St. Julien durante la Segunda Batalla de Ypres también es conmemorado anualmente por el Regimiento.
• Se erigió un monumento permanente en la calzada, que se inauguró en la década de 1980. La calzada ya no existe como tal; se han recuperado terrenos a ambos lados del antiguo terraplén ferroviario y el Canal de Sloe es ahora tierra de cultivo. Aún se conservan restos de fortificaciones alemanas de hormigón tanto en la isla de Walcheren como en Beveland del Sur.
• En el siglo XXI, los monumentos se trasladaron debido a la construcción de vías férreas y carreteras. Predomina un gran monumento dedicado a las tropas francesas que combatieron allí en mayo de 1940, con vistas a los monumentos conmemorativos de la 52.ª División (Tierras Bajas) y la 5.ª Brigada de Infantería Canadiense, que lucharon allí en el otoño de 1944.
• El asalto a la Calzada de Walcheren se representa en la película holandesa de 2020 La batalla olvidada .

   

Chile: La Patagonia trasandina en los 1900 (1/2)

Patagonia chilena, 1900 (1° parte): Salteadores y bandidos, mestizos fronterizos o rotos chilenos, actúan en ambos lados de la frontera

La Voz de Chubut

Tiempos violentos se viven en diversos puntos del país mapuche. Es lo que se advierte de la historia no contada de la ocupación militar chileno-argentina. Y es que no todos los recién llegados eran de los trigos muy limpios.

Ajustes de cuentas, crímenes y asaltos a medianoche, arreo de ganado y asaltos a las haciendas rurales, poco que envidiar al verdadero Lejano Oeste con sus vaqueros, alguaciles y forajidos buscados vivo o muerto. Es la vieja Frontera Sur retratada también por el ingeniero belga Gustave Verniory en su libro Diez años en Araucanía. 1889-1899.

“Es una costumbre que cuando los perros ladran furiosamente o se oye un ruido sospechoso afuera, se entreabre la ventana y se descarga un par de tiros al aire; los ladrones, si los hay, juzgan conveniente arrancar y uno se vuelve a dormir”, relata. “La policía rural hace una guerra sin cuartel a los bandidos. Se mata sin piedad a todos los conocidos como malandrines”, agrega el belga.

Así retrata la Frontera el historiador Eduardo Pino:

En ese convulsionado génesis, junto al silencioso esfuerzo del colono se levantaba frecuentemente la sombra siniestra del cuatrero, cuya audacia temeraria tuvo en jaque a la ciudad durante casi todo el primer medio siglo de su existencia […] Días sombríos durante los cuales una vida humana valía muy poco y había que tener una vigorosa dosis de valor y audacia para sobrevivir e imponerse en una tierra en que todos querían enriquecerse (Pinto, 1969:28).

Es un escenario del cual también da cuenta la prensa local. Lo siguiente denuncia el 9 de abril de 1890 el periódico La Voz de Traiguén:

¡¡250 salteadores!! Tenemos datos seguros de que en el camino de Quino merodea la inmensa cifra de doscientos cincuenta salteadores que en pequeños escuadrones y armados de ricas armas y montados en mejores caballos se reparten por los caminos vecinales para saltear, asesinar y cometer cuanto crimen se les ocurre.

Pero, si los bravos guerreros mapuche habían sido derrotados y confinados a las reducciones, ¿quiénes eran los protagonistas de robos, asaltos, crímenes y transgresiones que asfixiaban a las villas y ciudades?, se pregunta el historiador Leonardo León.

“La respuesta a esta interrogante fue elusiva a los hombres de la época pero hoy es muy simple: fueron los mestizos fronterizos”, responde, “los hijos ilegítimos, y hasta aquí sin historia, de la frontera”. León aclara que no se refiere al roto chileno, más bien al champurria, negado en su valor social cuando Chile renunció a su herencia indígena. Pero el roto chileno es bien indefendible.

Su presencia criminal y abyecta era de larga data al norte y sur del río Biobío: montoneros durante la Independencia, bandidos en la época de los Pincheira, cuatreros en tiempos de la “Pacificación”, protagonistas excluyentes de violentas entradas a Wallmapu con fines de saqueo y pillaje. Sus fechorías fueron un constante desafío a las jefaturas mapuche y también a sus pares chilenas.

Fueran mestizos fronterizos o rotos chilenos, estos malandras no siempre fueron perseguidos por las autoridades. Hubo ocasiones en que hasta se beneficiaron de sus servicios. Muchos de ellos formaron parte de la reserva del Ejército en las campañas de Saavedra, Pinto y Urrutia contra las parcialidades mapuche.

Enrolados a la buena o a la mala, miles de ellos poblaron los destacamentos de la Guardia Nacional y otras fuerzas militares que operaban en la Frontera. Son los lleulles, aquellas tropas de infame recuerdo. No pocos eran también veteranos de la Guerra del Pacífico, abandonados luego a su suerte por los gobiernos.

“Chile había enviado al frente de batalla a un gran número de presidiarios enrolados bajo la promesa de concederles la libertad. Terminada la guerra esta promesa no fue cumplida por el gobierno, y ellos se refugiaron en la Frontera y la convirtieron en una copia austral del salvaje oeste”, relata el historiador Gonzalo Peralta.

“Enardecidos con tamaña ingratitud, huyeron a las montañas del sur y allí, convertidos en fieras, cometieron toda clase de depravaciones. Fueron por largos años el azote de aquella naciente región; fueron el terror de aquel hombre rubio, venido de lejanas tierras, a prestar el aporte de su trabajo”, agrega por su parte el historiador Jorge Lara.

De ello da testimonio en 1885 el mayor de Ejército José Miguel Varela, quien años antes de encabezar la Comisión Radicadora sirvió como oficial en el Regimiento Húsares de Angol. En su primera reunión de trabajo el coronel Gregorio Urrutia, jefe del Ejército del Sur, le confidencia:

Además del problema de los araucanos tenemos el problema de cientos de bandoleros, muchos de ellos licenciados del Ejército que han venido desde el norte, que actúan con mucha fiereza y que comienzan a matar a estos colonos, robarles lo que traen y secuestrar sus mujeres casi del momento mismo en que desembarcan de Talcahuano e inician sus viajes en caravanas de carretas hacia las colonias (Parvex, 2014:293).

No era una amenaza menor; esos bandoleros tenían experiencia en crudos combates y eran diestros con las armas. En sus excursiones tierra adentro Varela sería testigo de aquello. Y con dolor, por tratarse de excompañeros de armas que “honrosamente” se habían comportado en las campañas del norte peruano. No duda en culpar al Estado por abandonarlos.

“Por esta razón yo sentía antipatía a las redadas que el Ejército hacía contra ellos. En varias ocasiones me los topé prisioneros. Siempre me detuve, desmonté y conversé con ellos saludándolos de mano. Aparte de que fueran sanguinarios bandidos, yo los había conocido como bravos soldados y así quería tratarlos”, relata.

En un Wallmapu de fronteras desdibujadas, de pasos y boquetes cordilleranos por los cuales se podía circular libremente, la proliferación del bandolerismo afectó de igual manera a Chile y Argentina. Los bandoleros “supieron hacer de esos pasos el refugio para resguardar los bienes mal habidos y protegerse cuando las partidas policiales salían en su persecución”, señala Gabriel Rafart en Ley y bandolerismos en la Patagonia argentina, 1890-1940.

La figura del bandido “chileno” llegaría a convertirse en todo un clásico en las provincias argentinas hacia fines del siglo XIX, ello exacerbado por el nacionalismo rampante de la época y una hostilidad hacia Chile apenas disimulada. “Eran voces que se amplificaban al ritmo de las tensiones limítrofes”, subraya al respecto Rafart.

En el invierno de 1900, el director del periódico Río Neuquén apuntaba de esta forma al protagonismo del bandido “chileno” allende Los Andes. “Las nevadas han venido a ser como un telón en el último acto de las tragedias; baja el telón y el drama concluye hasta otra función. Terminó por este año el bandolerismo que ha ofrecido abundante mate-rial a los anales del crimen: robos, saqueos, asaltos, homicidios”, escribió.

No estaba solo en sus conjeturas. Su opinión era compartida por el propio gobernador de Neuquén, Lisandro Olmos. Así lo expresa en su Memoria de aquel año.

Fragmento del libro “Historia secreta mapuche”, de Pedro Cayuqueo

China Imperial: El ejército del Imperio Qing

El "ejército entrenado" del Imperio Qing

 

El modelo del "Nuevo Ejército" de la dinastía Qing fue el "Ejército Siempre Victorioso" de Frederick Ward. Sin embargo, este modelo no era único: los europeos, temerosos de que los Taiping les arrebataran todas las conquistas obtenidas en las Guerras del Opio, entrenaron varias unidades más del "Nuevo Modelo" en China. Por ejemplo, en Ningpo, el oficial naval británico Roderick Dew reunió un destacamento de 100 chinos, transformándolo gradualmente en el "Ejército Siempre Defensivo" de 1000 hombres: seis compañías de 150 hombres cada una, comandadas por sargentos de la Marina Real, más entre 50 y 100 artilleros. Este "ejército" se fusionó en ocasiones con los "Muchachos de Ward" y luego se separó de nuevo, pero para 1863 se había convertido en una unidad totalmente independiente con 1500 efectivos.

Cuerpo franco-chino de Kyangsu

Los franceses no se quedaron atrás de los anglosajones. En junio de 1861, crearon el "Cuerpo Franco-Chino de Kiangsoo", compuesto por 400 sargentos chinos y 40 franceses. Inicialmente, el cuerpo contaba con artillería propia : dos cañones de seis libras, pero posteriormente se convirtió en una unidad puramente de infantería. Pronto, el "cuerpo", que recibió el lujoso nombre chino de "el ejército siempre triunfante", contaba con 1200 hombres y estaba comandado por A. E. Le Breton de Coligny. En su apogeo, el "ejército" contaba con 2500 hombres, pero pronto se redujo a 1300 combatientes.

McCartney, pero no Paul, sino Holliday

Las fuerzas de McCartney son interesantes por su enfoque diferente para el reclutamiento: el gobernador Li Hung-chang entregó 1000 soldados del Ejército de las Ocho Banderas al excirujano militar Halliday McCartney y ordenó que se les entrenara como "soldados disciplinados". Se contrataron varios oficiales extranjeros para reentrenar a los "banderas", y el propio McCartney llegó a coronel. Esta unidad contaba con su propio barco de vapor (hasta que fue robado por los Taiping), seis o más obuses de 12 libras y cinco morteros.

"Gordon el Chino" (centro) con un combatiente del destacamento de Kingsley y un prisionero Taiping

Otro destacamento se formó de forma similar en Fahwa. Los soldados imperiales fueron entregados al teniente británico Kingsley, del 6.º Regimiento, quien pronto comandó un destacamento de 1100 hombres. Acompañó a "Gordon el Chino" —posteriormente conocido por su epopeya sobre Sudán—, a Charles Gordon, quien comandó el "Siempre Victorioso"— en su avance hacia Suzhou.

Zeng Guofan es un poeta popular y el primer "militarista chino".

Pero, sin duda, el líder militar más destacado del Imperio Qing fue el renombrado poeta Zeng Guofan. ¡Era el polo opuesto del líder Taiping! Nacido en 1811 en el seno de una adinerada familia campesina (a veces escrito como noble), aprobó el examen del condado en 1833, el provincial un año después y, en 1838, con tan solo 27 años, el imperial. Aprobó con honores, lo que le valió el rango de "jinshi", una distinción que alcanzaba el 1,2% de los examinados. Con tales habilidades, fue aceptado sin reservas en la prestigiosa Academia Hanlin, donde los académicos desempeñaban funciones de secretaría imperial y literarias. Los escritores y poetas chinos más destacados trabajaron allí. Zeng Guofan trabajó en la Academia durante 13 años, alcanzando un cargo de segundo rango tras tan solo cinco años. En 1843, fue nombrado crítico literario en la provincia de Sichuan y posteriormente subsecretario del Consejo de Rituales, uno de los seis ministerios principales del Imperio Celestial.

Los Taiping tuvieron muy mala suerte: en 1851, la madre de Zeng Guofan falleció, y como devoto confuciano, regresó a su natal Hunan para observar los tres años de luto obligatorios. Fue allí donde estalló la rebelión. El emperador emitió un decreto especial ordenando a un funcionario que ayudara al gobernador provincial a reunir un ejército de voluntarios. ¡Y así lo hizo! Zeng Guofan demostró un activismo increíble: no solo reunió voluntarios, sino que, por iniciativa propia, creó una flota de transporte fluvial a partir de los juncos de batalla y, en lugar de defender, ¡atacó!

Soldados del Ejército Xiang

Para llevar a cabo operaciones militares, el poeta-general formó el "Ejército Xiang". La nueva formación se basaba en milicias aldeanas: las "tuanlian". Pero la principal diferencia residía en que, a diferencia del antiguo ejército chino, todos los soldados pasaban a ser propiedad del comandante. Anteriormente, los ejércitos y los generales existían en dimensiones diferentes: un general no tenía soldados permanentes, y los soldados no tenían un general permanente. Zeng Guofan creó un ejército desde cero, y este era su ejército "personal". En esencia, se convirtió en el primero de los que más tarde serían llamados "militaristas chinos".

El ejército de Xiang toma Jinling, un suburbio de Nanjing.

Mientras el Ejército Siempre Victorioso y Gordon resistían a los Taiping, el Ejército Xiang saqueaba Nanjing, la capital del Reino Celestial. ¿Qué era exactamente esta fuerza? Su fuerza total era de casi 360.000 soldados. Estaban divididos en batallones (ying) de 500 soldados y 5 oficiales (además de más de cien porteadores culíes). Cada batallón estaba dividido en cuatro compañías shao y un destacamento de guardaespaldas. Cada batallón debía tener dos cañones ligeros y 48 gingals (rifles de fortaleza). Inicialmente, los soldados restantes estaban armados con espadas, lanzas y mosquetes de mecha, pero pronto se empezaron a adoptar armas europeas. arma De dos a diez batallones formaban una brigada, comandada por un general de brigada; dos o tres brigadas podían formar un ejército. Los soldados estaban bien pagados, y Zeng Guofang también estableció arsenales, escuelas y fábricas de municiones. Todo esto permaneció después de que el ejército que derrotó a los Taiping se disolviera.

Príncipe Gong

La experiencia de Zeng Guofan y otros "ejércitos" y "cuerpos" creados según el modelo europeo impulsó a China a lanzar el "Movimiento de Superación Personal" (o "Movimiento de Autofortalecimiento"; ¡las palabras chinas son ambiguas!). El príncipe Gong, nombrado regente en 1861, junto con la emperatriz viuda Cixí, dio un golpe de estado, tomó el poder y emprendió reformas. Esto incluyó la formación de nuevas tropas, conocidas como el "ejército entrenado" (lianjun). Se llevó a cabo el entrenamiento... los primeros grupos de personal (60 soldados y 6 oficiales) comenzaron a entrenarse en Kyakhta en octubre de 1861. ¿

Kyakhta es rusa? ¡Pues los entrenaron oficiales rusos! Muravyov-Amursky no arrebató Primorie y la región del Amur a China en balde: se firmó un acuerdo de asistencia técnico-militar, en virtud del cual el capitán IA Zeifort y el teniente II Filipenko comenzaron a entrenar a soldados y oficiales chinos en la sabiduría militar europea. La lógica era férrea: desde la perspectiva rusa, el Imperio Qing necesitaba poder defenderse de los británicos, con quienes las relaciones de Rusia en aquel momento no eran muy buenas. Al mismo tiempo, China era incapaz de oponerse a Rusia en términos de suministro de armas y entrenamiento de personal.

Milicianos Tuan chinos: ¡los sombreros canotier son impresionantes!

¡Pero no funcionó! Aunque todos los soldados entrenados por oficiales rusos demostraron buena puntería, debido a una serie de intrigas políticas, el entrenamiento se interrumpió en febrero de 1862, los soldados y oficiales fueron llamados de nuevo, y los nuevos instructores fueron alemanes, británicos y franceses. Entonces, ¿qué eran exactamente estas "tropas entrenadas"? Empecemos por el hecho de que eran mercenarios. Mientras que el servicio en las antiguas "tropas de la bandera" era hereditario, el nuevo ejército chino reclutaba voluntarios. El servicio solía durar seis años, pero los contratos a menudo se firmaban por 10 a 20 años.

El salario de un soldado raso era de 4 liang de plata al mes. Si bien los generales chinos recibían su paga regularmente, a veces no reclutaban el número necesario de soldados, quedándose con el dinero. Al recibir la orden de formar una unidad, el comandante colocaba un aviso en la plaza y seleccionaba a los solicitantes. La salud y la fuerza eran los únicos criterios, por lo que entre los soldados había muchos convictos marcados y hombres que habían perdido sus orejas bajo el cuchillo del verdugo.

¡El soldado del "Ejército entrenado" parece valiente!

Los soldados se entrenaban en los campamentos militares de Tianjin, y quienes habían cumplido su condena eran reasentados en Manchuria, convirtiéndose en una fuerza de reserva entrenada. En ocasiones, los soldados del Ejército de la Bandera Verde eran enviados a través de estos campamentos, pero esta no era la mejor solución: traían consigo las costumbres y tradiciones del antiguo ejército, muy difíciles de romper. Otro problema era que, aunque individualmente fuertes y bien entrenados, los soldados chinos a menudo carecían de camaradería: la dinastía Qing era impopular, la gente se alistaba solo por dinero y la profesión militar no era respetada en China, así que... no se esperaban de ellos hazañas heroicas en el campo de batalla.

Por otro lado, existía una gran brecha entre los oficiales (en esencia, mandarines militares) y las masas de soldados. Los comandantes no dudaban en robar las asignaciones y salarios de los soldados, y estos desconfiaban de sus comandantes. Sin embargo, el ejército "entrenado" era claramente superior a las antiguas "tropas de la bandera".

Si un soldado tiene una moneda de plata en su bolsillo, entonces las cosas no están tan mal hoy en día.

El punto débil del nuevo ejército chino era su retaguardia. Los suministros no estaban organizados por una sencilla razón: se creía que si un soldado recibía un buen salario y pagaba a tiempo, sería autosuficiente. Pero como los soldados no siempre servían en Pekín, la plata que se pagaba en provincias remotas a menudo era imposible de cambiar por las monedas de cobre que se usaban en el mercado. Esto significaba que el tipo de cambio cobre-plata subía, ¡y los soldados se empobrecían automáticamente! Así que, finalmente, hubo que organizar la gestión de suministros. Esta solía ser responsabilidad del gobernador general provincial. Este calculaba aproximadamente las necesidades de uniformes y municiones, calculaba un presupuesto, compraba todo lo necesario o hacía pedidos a empresas y almacenaba todo en un almacén, desde donde se entregaba el equipo necesario a los comandantes de unidad. Los uniformes solían entregarse por un año, mientras que las mochilas y las cartucheras se entregaban indefinidamente.

Una moneda de cobre de la dinastía Qing, eso es lo que se cotizaba en el mercado, ¡no esta moneda de plata suya!

Las provisiones se compraban centralmente, con dinero deducido de la paga de los soldados. Sin embargo, debido a los robos a todos los niveles, los soldados estaban mal alimentados y, a su vez, compensaban la falta de calorías saqueando a la población local. En zonas remotas —Tíbet, Mongolia y Xinjiang— los uniformes y la comida se suministraban desde el centro: los suministros locales eran simplemente insuficientes para alimentar a las tropas.

En un ejército entrenado, no había asignaciones, como viáticos, y solo se otorgaba una pequeña bonificación por participar en las obras de construcción. En general, surgían malentendidos entre la población local y los soldados, que en su mayoría se resolvían por la fuerza, lo que no les granjeaba la simpatía del ejército.

En teoría, los soldados tenían derecho a 300 gramos de carne al día. Sin embargo, a menudo no se les proporcionaba. En casos particularmente graves, la carne podía sustituirse por... ¡opio! Como señaló el oficial ruso V. V. Radlov, fumar opio es menos dañino cuando se acompaña de una buena dieta y un alto nivel de actividad física. Mientras tanto, los soldados chinos no contaban con ninguna de las dos cosas, por lo que esta práctica los redujo rápidamente a la ruina. ¡Pero ese no era el problema principal! La droga acobardaba a los soldados, lo que provocaba que los centinelas abrieran fuego con frecuencia al menor ruido, lo que generaba inestabilidad en el campo de batalla.

Además de la carne (o su "sustituto"), la ración diaria de un soldado chino incluía entre 600 y 900 gramos de harina y algo de grano. Se distribuía arroz en marcha, en cantidades significativas, utilizando numerosos carros de suministro. Y para el festival de otoño y el Año Nuevo (¡chino, por supuesto!), se repartía un carnero por cada cinco hombres. Los soldados comían en equipos de 5 a 20 personas, preparando sus propias comidas; el alcohol se compraba con el permiso de los oficiales.

Un elegante oficial Qing, esto es el año 1900, pero el uniforme no ha cambiado hasta ese momento.

Los soldados comenzaron a recibir uniformes del tesoro en 1874. No existía uniforme para todo el ejército; todo dependía del gusto de cada general. Sin embargo, las prendas básicas eran camisa, pantalones, chaqueta sin mangas y medias. En rigor, solo la chaqueta sin mangas (llamada "kurma" en manchú) distinguía a los soldados de los campesinos; al quitársela, un soldado podía mezclarse fácilmente con la multitud. Precisamente por eso los chinos solían masacrar civiles: en momentos de peligro, los soldados, en el mejor de los casos, arrojaban sus armas, se quitaban las kurmas y desaparecían entre la multitud circundante. En el peor, podían abrir fuego desde la multitud.

Los colores del uniforme variaban, incluyendo azul, rojo, naranja e incluso blanco. La kurma solía tener un borde de un color diferente al del uniforme general (en la infantería, la kurma solía ser azul, con un borde rojo). Un círculo con una inscripción que indicaba la rama de servicio, el nombre del comandante y el lugar de servicio estaba cosido en la parte delantera y trasera. Este círculo era la insignia de los soldados del "ejército entrenado": los soldados de "ocho banderas" y "bandera verde" carecían de ella. Los suboficiales llevaban galones en su kurma correspondientes a su rango.

En invierno, los soldados vestían largas túnicas acolchadas para la caballería y chaquetas para la infantería. Como calzado, usaban botas de tela o zapatos con suela acolchada. Los soldados usaban un turbante grueso en invierno y un pañuelo en verano, a menudo complementado con una visera de paja. Los oficiales llevaban sombreros cónicos con una borla roja y una bola, o una gorra burocrática con la misma borla y bola. El color de la bola indicaba el rango militar.

En campaña, un soldado llevaba una mochila, una cartuchera, una cantimplora, un cuchillo, palillos, una manta acolchada, un paraguas, un abanico, un impermeable y una taza. Solo la mochila y la cartuchera eran proporcionadas por el tesoro. El resto del equipo militar se transportaba en carros de dos ruedas, a razón de uno por cada 10 a 20 hombres. Cada oficial tenía derecho a varias tiendas de campaña (para él y sus sirvientes), mientras que los soldados se conformaban con una tienda de campaña por cada 20 hombres.

Soldados del "Ejército Entrenado"

La unidad táctica básica del "ejército entrenado" era el batallón (ying). En teoría, debía contar con 500 combatientes, pero en realidad, podría haber tenido entre 800 y 900, aunque algunos de ellos eran no combatientes (principalmente porteadores). El ejército solía desplegar a residentes locales para trabajos de ingeniería, pero los propios soldados también eran hábiles para cavar trincheras o acampar con rapidez y eficiencia. Cada batallón se dividía en cinco compañías (shao) y cada compañía en ocho escuadrones (peng). Dos escuadrones formaban un pelotón. Un problema común del nuevo ejército chino era su escasez de efectivos, por lo que todas estas cifras son pura teoría.

En ocasiones, los generales chinos intentaban combinar batallones en brigadas de cinco batallones: frente, retaguardia, izquierda, derecha y centro. Dos o tres brigadas se consideraban un ejército, pero solían ser menos numerosas que una división rusa. Los cuerpos de 4500 hombres también eran comunes, aunque el batallón era la unidad táctica más frecuente. Cada general tenía un séquito de oficiales que formaban una cancillería militar, pero ésta no era un cuartel general en el verdadero sentido de la palabra, y la autoridad para tomar decisiones siempre permanecía en manos del general.

¡Pero nuestra carta es prusiana!

Si, tras la llegada de los rusos, los británicos asumieron el entrenamiento del nuevo ejército, a partir de 1870 se introdujeron las regulaciones prusianas en las "tropas adiestradas". A medida que se introducían, muchos comandantes las adaptaban a sus gustos. El entrenamiento se realizaba con diferente calidad según el lugar: las tropas en las ciudades portuarias eran las mejor preparadas, pero los observadores rusos no lo valoraban demasiado. Los chinos se sorprendieron especialmente por las órdenes verbales: normalmente, las tropas chinas usaban gongs, cuernos, fuegos, misiles y banderas de señales. Resultaba especialmente extraño cuando los oficiales chinos daban órdenes a los soldados chinos en un francés o inglés deficiente. ¡

Las armas y las tácticas son un tema aparte! Incluso en la década de 1880, los piqueros permanecieron en el ejército chino: solían estar en primera fila, aunque para entonces ya se habían abandonado los arcos. Pero la opinión general de los observadores europeos era unánime: ¡los chinos eran mucho más hábiles con las armas blancas que con las de fuego! Eran excelentes con las picas y los sables, y muchos incluso podían usar dos sables simultáneamente (por "sables", los europeos probablemente se referían a las tradicionales espadas curvas "dao"). Los rifles se mantenían en un terrible desorden, y no todos los tiradores eran diestros en el tiro. Esto se atribuía a la reciente transición a armas más sofisticadas: los arcabuces de mecha utilizados antes de la derrota en las Guerras del Opio eran imposibles de alcanzar; solo el fuego de salva era efectivo.

Espadas tipo Liuedao

Hablando de armas de fuego, ¡su "diversidad" era absolutamente asombrosa! En 1883, el ejército de uno de los "militaristas", Li Hongzhang, estaba armado con fusiles y carabinas de las siguientes marcas: Snider-Enfield, Sharps, Remington, Chassapeau, Albini, Winchester, Peabody, Martini y Mauser. ¡Y todo esto a la vez! Es fácil imaginar lo difícil que fue organizar el entrenamiento en el uso de estas armas, por no hablar del suministro de munición... La razón de todo esto fue la Rebelión Taiping y la Crisis de Ili, que obligaron a los chinos a comprar frenéticamente cualquier arma de fuego moderna que pudieran conseguir.

La unificación relativa se produjo en 1880, cuando se decidió mantener en servicio únicamente el fusil Mauser Modelo 1871 de 11 mm (para 1894, ya habían aparecido versiones mejoradas de este fusil, el Modelo 1871/84, con un cargador de 8 cartuchos). Pero aunque la decisión fue una decisión, los japoneses, durante su primera captura de Port Arthur (la guerra chino-japonesa se tratará en otro artículo), ¡ensamblaron fusiles de siete modelos diferentes en el campo de batalla! Como escribieron sus contemporáneos, en el mejor de los casos, lograron armar a un escuadrón de una compañía con fusiles de un solo modelo... Los oficiales iban armados con revólveres de modelos igualmente diversos (Colt, Smith & Wesson, Remington, etc.) y sables del tipo "luedao" (que se corresponde aproximadamente con el "tachi" japonés, aunque su origen se remonta al sable mongol), aunque también se encontraron sables de estilo europeo. Se suponía que los soldados no debían llevar sables, pero se encontraron entre los trofeos; lo más probable es que algunos de los nuevos reclutas trajeran las espadas de sus abuelos (¡esto ocurrió incluso en el ejército del Kuomintang!).

Mauser 1871/84 por dentro y por fuera

Cabe destacar de inmediato que las estampas japonesas a menudo representan a los valientes soldados del Mikado derrotando a los chinos, armados con armas verdaderamente arcaicas: tridentes, alabardas, escudos de mimbre... Probablemente se trate de propaganda, pero tales artefactos bien podrían haber estado presentes entre las compañías de la guardia de honor. Representaban a las unidades chinas más preparadas para el combate cerca de Pyongyang no solo con escudos y alabardas, ¡sino también con pintura de guerra! Por lo tanto, no vale la pena usar estampas japonesas como referencia histórica . Aunque son hermosas... Sin embargo, los soldados chinos adquirieron por su cuenta diversos artículos exóticos para su defensa personal: mayales, garrotes, cuchillos y otros artefactos Shaolin.

Tras ser derrotados por las armadas europeas, el gobierno Qing también se centró en construir una armada moderna. Es cierto que la elección del proveedor de barcos fue algo peculiar. Mientras que la mayoría de los países en desarrollo de la época compraban barcos a Gran Bretaña o Francia, las principales potencias navales, los chinos eligieron a los alemanes. Esto es extraño, ya que la escuela alemana de construcción naval aún no había demostrado su valía. Lo más probable es que la razón sea que China aún no había declarado la guerra a los alemanes, mientras que los ingleses y los hombres rana ya habían logrado ofender a China.

El acorazado Dingyuan es un buque chino de origen ario.

Sin embargo, fue Stettin Vulkan AG la que el Imperio eligió para encargar una flota de 12 acorazados. Sin embargo, la flota de Osetra pronto se redujo a tres acorazados, y más tarde a dos buques (el tercero fue convertido en un crucero acorazado). Las características de rendimiento del cuerpo principal de la armada china se redujeron de manera similar. En resumen, los acorazados Dingyuan (Paz Eterna) y Zhenyuan (¡no pude encontrar una traducción, incluso el Traductor de Google es lento!) se pusieron en quilla con un año de diferencia, el 1 de enero de 1879 y el 1 de enero de 1880, pero se pusieron en servicio simultáneamente: el 1 de enero de 1884. Los barcos recordaban un poco a los acorazados ingleses Ajax y Agamemnon; Sus cañones de calibre principal estaban ubicados en estructuras de transición desde la barbeta a la torreta, dispuestas en diagonal, lo que, teóricamente, permitía que los cuatro cañones dispararan no solo a los lados, sino también en línea recta (la batalla de la isla de Lissa marcó la tendencia durante mucho tiempo de una formación frontal o en cuña como formación de batalla principal).

Cañón revólver Hotchkiss de 37 mm

La batería principal de los barcos, sin embargo, era bastante respetable: dos cañones Krupp gemelos de 305 mm de retrocarga, que disparaban un tiro cada cuatro minutos. Sin embargo, esta disposición resultó extremadamente desafortunada: los cañones eran de cañón corto (25 calibres de largo) y, al disparar hacia adelante, podían dañar la superestructura con gases propulsores. En batalla, el comandante de la flota china sufrió una conmoción cerebral por una salva de uno de ellos. Mucho peor fue el calibre intermedio de los acorazados, una broma: dos cañones de seis pulgadas en torretas a proa y popa. La batería secundaria era igualmente débil: seis cañones de 57 mm, cinco cañones de 47 mm y cuatro cañones Hotchkiss de 37 mm de tiro rápido en las gavias y el puente.

¡Pero los barcos estaban fuertemente blindados! Una ciudadela de cinturón blindado con travesaños blindados protegía la parte central del barco, un esquema de blindaje común en la época. El cinturón, de 3 metros de altura, tenía 40,6 cm de grosor en el centro del barco, 15,2 cm por debajo de la línea de flotación y 25,4 cm en la parte superior, con travesaños de grosor similar. El blindaje era de acero, un "compuesto". La proa y la popa estaban protegidas por una cubierta blindada de 7,6 cm de grosor. Algunos compartimentos sin blindaje estaban rellenos de corcho, y había más de 200 compartimentos separados por mamparos estancos. En resumen, ¡la construcción naval alemana ya producía barcos extremadamente duraderos! Estos buques de 7,5 toneladas estaban propulsados ​​por motores de 6300 caballos de potencia, lo que les otorgaba una velocidad de entre 14,5 y 15 nudos, una cifra impresionante para la década de 1980.

"Jingyuan" de "Vulcan AG"

Además de los acorazados, la Flota Beiyang (la Armada china estaba dividida en cuatro flotas, siendo las principales las de Beiyang y Nanyang) incluía ocho cruceros acorazados y cruceros de cubierta acorazados construidos en Alemania e Inglaterra. Sin embargo, para los estándares de las armadas europeas, muchos de ellos solo podían considerarse cañoneros, como los "Koreyets" rusos. De hecho, los alemanes, que construyeron el "Jingyuan" y el "Laiyuan" en Stettin junto con los chinos, los llamaban cañoneros, pero los chinos, para guardar las apariencias, reclasificaron estos buques de 2900 toneladas, con una velocidad de 16 nudos y una artillería de dos cañones de 210 mm y dos de 150 mm, como cruceros acorazados (su blindaje era realmente impresionante: ¡el cinturón tenía 24 cm de grosor y la torreta, 20 cm!).

Aún más ridícula es la clasificación de las cañoneras Rendell Chaoyong y Yanwei como cruceros, con un desplazamiento de 1350 toneladas, una velocidad de 16 nudos y sin blindaje. Es cierto que contaban con un armamento sólido: un par de cañones Armstrong & Whitworth de 254 mm y cuatro cañones de 120 mm del mismo fabricante (su calibre antiminas era absolutamente irrisorio: cuatro cañones Hotchkiss de 37 mm y dos metralleras Nordenfeld).

"Zhiyuan" de Armstrong con Mitchell

Los cruceros acorazados Zhiyuan, Jiyuan (se llama Jingyuan, pero lo escribo así para no confundirlo con el Jingyuan, de fabricación alemana; el chino es una lengua tonal, por lo que es difícil transmitir el nombre correctamente) y Chingyuan, construido en Elswick por Armstrong & Mitchell, son cruceros acorazados típicos de Elswick: desplazamiento de 2.310 toneladas, tres cañones de 210 mm, dos en proa y uno en popa, protegidos por escudos blindados, dos cañones de seis pulgadas a los lados, ocho cañones Hotchkiss de 57 mm y seis metralleras Gatling de 37 mm, cubierta blindada de 50 mm, taludes de 100 mm, escudos de cañones de 51 mm y una torre de mando de 76 mm.

"Pingyuan" es pequeño, ¡pero chino!

También estaba el crucero acorazado Pingyuan, cuya principal característica era que este barco de vapor se construyó en China, en un astillero cerca de Fuzhou (aunque con diseño francés). Este buque de 2500 toneladas contaba con un blindaje impresionante: un cinturón de blindaje de 127-203 mm, una barbeta de torreta y torre de mando de 127 mm de espesor, una cubierta de 51 mm de espesor y escudos de cañones de 37 mm de espesor. Pero su armamento era modesto: un cañón corto de 260 mm, dos cañones individuales de 150 mm con calibres 35 y cuatro cañones individuales de 47 mm. Y su velocidad era aún menos impresionante: ¡10,5 nudos era bastante lento para 1890! Aclaro de entrada: todos los barcos tenían tubos lanzatorpedos, pero no servían de nada en combate (¡aunque sí causaban daños!).

En general, la flota china no habría sido especialmente eficaz en el Atlántico, pero... era la más potente del Lejano Oriente (y la octava más potente del mundo). La visita de acorazados chinos a Vladivostok en julio de 1886 causó inquietud en la marina rusa: en aquel entonces, solo contábamos con un crucero acorazado en el océano Pacífico, el Vladimir Monomakh, así que, a pesar del diseño imperfecto de los acorazados y cruceros chinos, ¡podrían haberlo aplastado fácilmente con su peso!

Las reformas militares del "Movimiento de Superación Personal" resultaron en un fortalecimiento significativo de China. Al menos cuando las tropas rusas ocuparon Xinjiang en 1871 con el pretexto de proteger a los súbditos rusos de los rebeldes musulmanes locales liderados por Yaqub Beg, en 1881, a pesar de la presencia durante diez años del Ejército Imperial Ruso (¡que había conquistado toda Asia Central!) en Xinjiang, el territorio se vio obligado a abandonarse bajo la presión china. Por supuesto, Alejandro II declaró inmediatamente que las tropas rusas en esas regiones eran temporales, pero como demostró la experiencia, lo temporal se convertía fácilmente en permanente, y en este caso no fue así. La "Crisis de Ili" se resolvió en beneficio del Imperio Qing precisamente gracias al surgimiento de un ejército y una armada chinos bien entrenados y armados. Pero la dinastía manchú pronto se enfrentaría a pruebas mucho más serias...

• Georgy Tomin

Guerra de Corea: Documental

Probando exquisita comida medieval

Nazismo: Aktion Feuerland, la huida de Hitler a la Patagonia

¿Hitler escapó de Berlín y murió en la Patagonia?

La historia oficial asegura que el nazi se suicidó junto a su esposa hace 70 años en el bunker subterráneo de la cancillería de Berlín, cercado por el Ejército Rojo. Otros investigadores sostienen que huyó y pasó sus últimos días en el sur argentino. Detalles del Proyecto Tierra del Fuego que trajo a Hitler hasta la Patagonia.
El Patagónico



"Hitler está vivo, escapó a España o Argentina", había dicho Stalin para responder a una pregunta de James Byrnes, secretario de Estado norteamericano, durante la conferencia de Potsdam, el 17 de julio de 1945. El dictador soviético acusaba a los aliados occidentales de ser cómplices de la huida del líder nazi. En el mes anterior, el general Gueorgui Zhúkov, uno de los más destacados generales del Ejército Rojo, se había pronunciado en el mismo sentido durante una rueda de prensa. Hitler posiblemente escapó en avión antes de que se cierre el cerco sobre Berlín, aseguró.
¿Pero no eran los rusos los que habían encontrado los restos de Hitler y de su esposa Eva Braun? ¿Se trataba solo de acusaciones del astuto Stalin para sembrar discordia en la antesala de la Guerra Fría? Rápidos de reflejos, los ingleses encomendaron su propia investigación a Hugh Trevor Roper, que servía como oficial de inteligencia. 

A través de varias entrevistas con miembros del séquito de Hitler llegó a la conclusión "terminante" del suicidio. Concluyó que Hitler se casó con Eva Braun el 29 de abril de 1945 y al otro día ambos se quitaron la vida en el bunker subterráneo de la Cancillería, rodeados de tropas rusas. Luego, sus cuerpos fueron quemados en los jardines del edificio por sus acólitos, dentro del cráter provocado por una bomba.



Trevor Roper publicó su trabajo en 1947 en formato de libro (Los últimos días de Hitler) y este fue fundacional para la teoría del suicidio. La mayor parte de los investigadores que lo sucedieron lo citaron de una y otra manera, sin poner en duda sus conclusiones. A Trevor Roper se sumó Michael Musmanno, uno de los jueces norteamericanos del proceso de Nüremberg. 

Musmanno hizo su propio libro con entrevistas a funcionarios nazis (Los últimos testigos de Hitler). El magistrado norteamericano llegó a conclusiones similares a las de Trevor Roper.
Trevor Roper y Musmanno instalaron la teoría del suicidio en base a testimonios orales
Pero, más allá de los testimonios de los que "vieron morir a Hitler", ¿había otras pruebas? ¿Dónde estaba el cuerpo? Tras la muerte de Stalin, en 1953, los rusos informaron que sí tenían restos del Führer y que habían sido debidamente identificados. Los puentes dentales habían sido la prueba clave para concluir que era Hitler.

Luego, los cadáveres de Hitler, su esposa y los de la familia Goebbels fueron enterrados bajo un cuartel de Magdeburgo. En 1970 todos los cuerpos fueron exhumados y -salvo un pedazo de cráneo de Hitler- fueron incinerados y las cenizas arrojadas al mar. En los 90, los rusos exhibieron por primera vez lo que se suponía era el último vestigio del esqueleto de Hitler. Decían que era una prueba concluyente, que acallaría los rumores. Pero expertos convocados para una investigación de History Channel revelaron que se trataba del trozo de cráneo de una mujer de entre 20 y 40 años.

Investigadores confirmaron que el cráneo exhibido como del dictador Adolf Hitler era de una mujer de entre 20 y 40 años
Las contradicciones, las versiones cruzadas, la falta de pruebas tangibles abonaron el terreno para que se generara una línea de investigación paralela, que rechazó la versión oficial y buscó saber qué había realmente detrás de la muerte de Hitler. 



El húngaro-argentino Ladislao Szabo lanzó la primera piedra en 1947, con su libro Hitler está vivo, que sostenía que el líder del Tercer Reich había logrado escapar de Europa en submarino. Varios recogieron el guante y siguieron las pistas con el correr de los años. Jeff Kristenssen (seudónimo del capitán Manuel Monasterio) o el italiano Patrick Burnside fueron algunos de ellos. En los últimos años, profundizaron la investigación dos británicos, Simon Dunstan y Gerrard Williams, con Lobo Gris y un argentino, Abel Basti, con El exilio de Hitler y otras publicaciones.

Ellos continuaron la zaga, aportaron datos y dieron por hecho que el dictador nazi huyó y vivió tranquilamente en la Argentina. Hasta dicen el día exacto en que murió. Revelaron que otros dos "muertos" en 1945, Martín Bormann -mano derecha de Hitler- y Heinrich Müller, jefe de la Gestapo, habrían sido los que urdieron el plan de escape.

Hitler en la Argentina. ¿Fantasía o realidad?

Luego de recordar la falta de evidencia forense sobre la muerte de Hitler y su esposa, tanto Dunstan y Williams como Basti se preguntan por qué los servicios de inteligencia de los Estados Unidos continuaron buscando a Hitler y recibiendo informes de sus agentes desde Sudamérica, donde varias personas aseguraban haber visto a Hitler. Cables desclasificados en los últimos años así lo indican.

"Si uno accede a los medios de época, diarios, agencias de noticias, emisiones radiales y demás, la noticia es que Hitler escapó. Que luego haya cambiado, es otra cosa", señaló Basti, recordando la historia de Stalin con Byrnes, citada al principio de la nota.

¿Pero cómo era posible que Hitler haya burlado el cerco? ¿De quién era el cuerpo encontrado? La respuesta a la primera pregunta: con complicidad de los aliados occidentales. La segunda: con un doble. De hecho Dunstan y Williams afirman que el que aparece en la última filmación conocida de Hitler no es él, sino Gustav Weber, uno de sus dobles. 



La cinta fue grabada el 20 de marzo de 1945 y se ve a Hitler -o a su doble- junto a Artur Axmann, líder de las juventudes hitlerianas, entregando medallas a los niños-soldados que defendían las ruinas del Tercer Reich. Para llegar a esta conclusión, los autores de Lobo Gris recurrieron a análisis faciales de un destacado experto británico que trabaja con la policía científica. Luego del escape de Hitler del bunker, el desafortunado Weber recibió un disparo y fue "plantado" como el cadáver de Hitler.

El pacto con los aliados

El año 1943 marcó un quiebre en la guerra. El Eje estaba en retirada y ya quedaba claro que los Aliados avanzaban hacia una clara victoria. Consciente de esto, Bormann planificó la Aktion Feuerland (Proyecto Tierra del Fuego) con la intención de pactar con Occidente el escape de Hitler, de él mismo y la evacuación del tesoro nazi, proveniente de años de rapiña en los países ocupados y que incluía innumerables obras de artes saqueadas. A cambio, el secretario del Führer ofrecía información sensible sobre las avanzadas armas secretas nazis y la ubicación de los investigadores y técnicos, para que Estados Unidos pueda reclutarlos. Además, ofertaba la rendición del millón de hombres de la Wehrmacht que todavía combatían en Italia.

Pero no todo eran promesas, también había amenazas. Una, volar por los aires las minas en donde estaban escondidas miles de obras de arte robadas por los nazis y que representaban lo mejor de la cultura europea de siglos. Además, estaba el rumor de que el Reich tenía misiles de largo alcance -similares a la V2- con capacidad de atacar la costa este de los Estados Unidos. Prometía desactivarlos como parte de la negociación.

El interlocutor de Bormann -que negociaba a través de "Gestapo" Müller y de Ernst Kaltenbrunner- era nada menos que Allen Dulles. ¿Quién era? Dulles dirigía en Suiza el principal centro europeo de la OSS, la Oficina de Servicios Estratégicos, el servicio de inteligencia de los Estados Unidos durante la guerra. Dulles venía haciendo su trabajo con habilidad, reclutando agentes a lo largo y ancho del viejo continente, muchos de ellos diplomáticos nazis. 

Ante el inminente choque con el bloque comunista, Dulles creyó más importante negociar con Bormann para sumar la tecnología alemana a la causa anticomunista que el destino de Hitler, ya derrotado. Más tarde, Dulles fue el primer director civil de la CIA. Esa central casi no tuvo actividad en relación a la búsqueda de Hitler en Sudamérica, al contrario que el FBI. 

¿Por qué Argentina? El rol de Perón

Con algunas mínimas diferencias, Dunstan-Williams y Basti coincidieron en que Hitler dejó el bunker a pie por una conexión con el metro de Berlín, de allí voló en avión a Dinamarca, luego a España, para embarcar en un submarino en las Islas Canarias. Destino final: las costas patagónicas. 

En el sur argentino lo esperaba Hermann Fegelein, casado con Gretl Braun, la hermana de Eva. Fegelein había escapado poco antes y también se había montado una puesta en escena en Berlín para fingir su muerte. Uno de los pilotos que trasladó a Hitler, el capitán Baumgart, habló del tema en 1947. Así lo reflejan los diarios de la época. Incluso lo declaró en la corte de Varsovia. Pero nadie lo escuchó y se perdió en el olvido.

Argentina fue uno de los últimos países en declararle la guerra al Eje y permitió el accionar de espías nazis casi sin molestarlos. En los dos últimos años del mayor conflicto bélico de la historia, Bormann transfirió activos a la región -sobre todo a la Argentina- por más de 6 mil millones de dólares. Uno de los principales contactos en Buenos Aires era el empresario Ludwig Freude, cercano a Juan Domingo Perón, y cuyo hijo, Rodolfo Freude, fue secretario del líder justicialista durante sus primeras presidencias. El ingreso de científicos alemanes al país -y también muchos criminales de guerra nazis- era parte de la contraprestación.

La cifra millonaria sirvió para abrir cuentas bancarias, comprar patentes industriales, montar empresas y comprar el silencio de varios. La colectividad alemana, de fuerte presencia en el sur argentino, tuvo su rol en preparar el terreno para la llegada de Hitler a un paraíso montañoso similar al que el dictador tanto amaba en su Baviera. Los autores de Lobo Gris le dan un rol preponderante a Eva Perón, y aseguran que durante su recordado viaje a Europa, en 1947, mantuvo un encuentro con Bormann, que se había quedado un tiempo más allí. Aseguran que la esposa de Perón facilitó la llegada de Bormann a Buenos Aires, pero rompió el pacto y solo "devolvió" el 25% del dinero transferido.

En esa época, los diputados Silvano Santander y Raúl Damonte Taborda denunciaron la actividad nazi en la Argentina y sus presuntos vínculos con el cada vez más poderoso Perón. Pero -producto de esta actividad- tuvieron que partir al exilio en Uruguay luego del golpe del 4 de junio de 1943.

Hitler en Argentina

Hitler habría pasado su primera noche argentina en Necochea. Luego habría volado a Neuquén y de allí al aeropuerto de Bariloche, que en esa época estaba en terrenos de la estancia San Ramón. "Un lugar cerrado y controlado totalmente por alemanes". Ex marinos del Graf Spee, hundido frente a las costas de Montevideo tras la batalla del Río de la Plata, oficiaron de custodios de Hitler.

San Ramón cobijó durante nueve meses al matrimonio Hitler y a su perra Blondi, que también había hecho la travesía en el submarino U-518, que los trajo de Europa. Luego de ese tiempo, se mudaron al refugio que el dinero de Bormann había permitido construir a unos 100 kilómetros de allí. El lugar era Inalco, sobre la frontera chilena, cerca de Villa La Angostura. La nueva casa de Hitler tenía una construcción similar al Berghof, el lugar de descanso que el dictador tenía en Obersalzberg, en los Alpes Bávaros.

Dunstan y Wiliams aseguraron que Hitler hizo viajes a Laguna Mar Chiquita, en Córdoba, donde fue sometido a una operación para sacarle astillas de una vieja herida producida por la bomba del atentado del 20 de julio de 1944. También habría pasado por La Falda, para visitar al matrimonio Eichhorn, una pareja alemana que había aportado dinero a la causa nazi desde el principio. La impunidad era tal que un informe del FBI, publicado en Lobo Gris, da cuenta de un agente que vio a Hitler "de vacaciones" en Casino, Brasil, en 1947. 

Los supuestos pasos de Hitler por Argentina fueron presenciados por innumerables testigos, entrevistados por los autores. Incluso un ex custodio de Perón les contó que el tres veces presidente se reunía con toda naturalidad con Bormann.

Los hijos de Hitler. Su muerte.

Los investigadores afirmaron que Hitler y Eva Braun tuvieron al menos una hija. Úrsula o "Uschi", nacida antes de la guerra, en 1938, y ocultada a la opinión pública alemana. También se había ocultado durante años su relación con Eva. Otra versión habla de otra hija o un hijo nacidos en Argentina. 

En donde difirieron Dunstan y Williams con Basti es en la fecha y el lugar de muerte de Hitler. Para los primeros, el "cabo austríaco" expiró el 13 de febrero de 1962 en La Clara, lugar adonde se había mudado tras el golpe de Estado que derrocó a Perón en 1955. Abandonado por Eva, que se había ido a Neuquén, Hitler habría muerto rodeado de su último custodio, Heinrich Bethe, y de su médico, Otto Lehmann.

Para Basti, el deceso de Hitler se produjo en Paraguay, el 3 de febrero de 1971. A tierras guaraníes habría viajado el ex dictador nazi, temiendo que la caída de Perón pudiese derivar en el retiro de la protección. Según Basti, Stroessner dio asilo a Hitler en sus últimos días. ¿Aparecerá alguna vez el cadáver de Hitler? Basti dice que sí. "En este tipo de historias ocultas y secretas, se van revelando más datos con el transcurso de los años. Toda la información termina saliendo a la luz, incluso la ubicación exacta de los restos", concluyó, según resumió el portal Infobae.