Indonesia: El horroroso colonialismo holandés dio paso al anglicismo

Por qué Indonesia nunca se volvió realmente holandesa, sino que ahora se está anglicanizando

Por Joss Wibisono, traducido por Lindsay Edwards

The Low Countries

Cada vez se toman más prestadas y se usan más palabras inglesas en indonesio, observa con pesar el periodista Joss Wibisono. ¿Por qué los indonesios hacen semejante mezcolanza de su idioma? Pudieron librarse del colonialismo holandés gracias a su nacionalismo, pero nunca han tenido que luchar por su lengua. Los Países Bajos no impusieron el neerlandés en sus colonias, por lo que nunca se planteó el nacionalismo lingüístico allí. Y es precisamente por eso que el indonesio es tan susceptible a la anglicización ahora.

Hay algo en el desarrollo del idioma indonesio que me irrita: se está mezclando con el inglés. Durante los últimos cuarenta años, se han introducido cada vez más palabras y términos ingleses, y la necesidad de traducirlos al indonesio está disminuyendo. El número de personas que yo etiquetaría como anglicanizadas ( keminggris
en javanés) aumenta constantemente. Como si todas esas palabras prestadas fueran generalmente aceptadas y todo el mundo las entendiera.

Por ejemplo, seis mujeres hablaron en un programa de televisión sobre los atentados con bomba en Surabaya en mayo de 2018, en los que estuvieron involucradas mujeres y niños. La primera oradora usó tres palabras en inglés en su primera frase en indonesio: « nature» , «caring» y «loving» . Como si quisiera superarse, la segunda oradora habló sobre el aprendizaje indirecto, con un acento javanés muy marcado. ¿Por qué usaron esos términos cuando existen palabras indonesias perfectamente válidas para expresarlos?

© Jatim TIMES

Otro ejemplo. Durante la campaña electoral para gobernador de Java Oriental, en abril de 2018, hubo un error ridículo en una pancarta grande: «Carne y Genial», en lugar de «Meet and Greet». ¿Por qué el eslogan tenía que estar en inglés? Al fin y al cabo, en indonesio decimos «temu kangen».

Accidente histórico

Quienes conocen la historia de Indonesia probablemente asumen que el indonesio se parece más al neerlandés que al inglés. Después de todo, los neerlandeses gobernaron el archipiélago durante tres siglos, así que ¿por qué los indonesios ya no hablan neerlandés? En el pequeño país vecino de Timor Oriental, por ejemplo, aún se habla el portugués del antiguo ocupante. ¿Es cierto que el neerlandés fue desplazado por una oleada de nacionalismo indonesio que borró por completo el legado colonial?

Cuando el indonesio aún se llamaba malayo, el idioma coexistía amigablemente con las lenguas locales y el neerlandés. Fui criado por mis abuelos en Malang, Java Oriental, en las décadas de 1960 y 1970, escuchando tres idiomas a mi alrededor: neerlandés, javanés e indonesio. Mis abuelos hablaban neerlandés entre ellos, porque habían asistido a escuelas neerlandesas, y me enseñaron a hablar y escribir el idioma. Es probable que mis primeras palabras no fueran javanés, sino neerlandés. Aprendí javanés en la calle y luego me lo enseñaron en la escuela, junto con el indonesio. Aprendí a no mezclar estos idiomas. Mi abuela recalcó que muchos de los que hablaban javanés e indonesio no hablaban ni entendían neerlandés. En la escuela, más tarde aprendí también inglés y alemán, pero nuestros maestros insistieron en que no debíamos mezclarlos. Hacerlo era evidencia de malas habilidades lingüísticas.

Soy consciente de que mi dominio del neerlandés es una excepción. Mi generación y la de mis profesores apenas hablan neerlandés. Solo el pequeño grupo de indonesios mestizos que decidieron quedarse en Indonesia tras la independencia aún habla neerlandés. Cuando estábamos solos, también hablaba neerlandés con mis tres compañeros indonesios. Y cuando fui a la universidad en Salatiga, Java Central, en 1980, pude seguir hablando neerlandés con los indonesios y los profesores neerlandeses. Pero, incluso entonces, noté que el número de indonesios que aún hablaban neerlandés disminuía rápidamente, mientras que el uso del inglés aumentaba considerablemente.

La lengua del antiguo colonizador

No me costó ningún esfuerzo hablar holandés cuando me mudé a los Países Bajos para trabajar en la sección indonesia de Radio Netherlands Worldwide en 1987. Solo necesitaba un curso de dos semanas con las monjas de Vught. No tenía que escribir en holandés para mi trabajo, pero sí tenía que ser capaz de traducir guiones holandeses al indonesio.

En los Países Bajos, me interesé cada vez más por la historia de Indonesia, especialmente por lo que llamamos el período neerlandés ( zaman belanda ). Descubrí que Indonesia es el único país donde ya no se habla el idioma de los antiguos colonizadores. Las antiguas colonias británicas, Malasia y Singapur, han seguido hablando inglés, y muchos de sus autores también escriben en ese idioma. En Filipinas, país que España entregó a América en el siglo XIX, muchos escritores también publican en inglés. La educación superior en las antiguas colonias francesas del Magreb sigue siendo bilingüe, árabe y francés. El escritor marroquí Bensalem Himmich escribe sus novelas tanto en francés como en árabe.

Hubo tres autores indonesios que publicaron en holandés: Raden Ajeng Kartini, Noto Soeroto y Soewarsih Djojopoespito.

En Indonesia, sin embargo, ningún escritor publica en holandés actualmente. De hecho, ya era poco común durante la época neerlandesa. Hubo tres autores que publicaron en holandés: Raden Ajeng Kartini (1879-1904), Noto Soeroto (1888-1951) y Soewarsih Djojopoespito (1912-1977). Sus libros también fueron reconocidos como obras literarias en los Países Bajos, pero me inclino a considerarlo un accidente histórico.

Compromiso de la juventud

¿Por qué es Indonesia el único país del mundo que ya no usa el idioma de sus antiguos ocupantes? Debido al fanatismo histórico que traía de mi país natal, inicialmente creí que el nacionalismo indonesio había expulsado todo aquello que recordaba al holandés. Un factor particularmente importante en esto fue el Soempah Pemoeda (el compromiso juvenil) hecho por jóvenes nacionalistas en 1928. Este propugnaba un país, una nación y un idioma. Sin embargo, gradualmente cambié de opinión y llegué a la conclusión de que esa idea carece de fundamento histórico.

Descubrí, por ejemplo, que Soewarsih Djojopoespito publicó su novela Buiten het gareel
(Sin arnés) en 1940, doce años después del juramento de la juventud. Para ser fiel al juramento, Soewarsih debería haber escrito en indonesio. ¿Por qué, entonces, escribió su novela nacionalista en la lengua del opresor? Entonces me di cuenta de que mis abuelos siguieron hablando neerlandés hasta su muerte. En resumen, el juramento de la juventud no es una explicación concluyente de la desaparición del neerlandés de Indonesia.

En medio de mi búsqueda, vi una entrevista con Benedict Anderson en la televisión holandesa. Este reconocido experto en nacionalismo señaló que Indonesia era la única colonia gobernada sin usar una lengua europea. Además, Indonesia no fue colonizada por un Estado, sino por una empresa: la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Esa entrevista me abrió los ojos.

Maximizar las ganancias era importante para la empresa y los costos en la colonia debían minimizarse. Era más económico enseñar malayo a los empleados, embrión del idioma indonesio, que enseñar holandés a la población. Cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales quebró, alrededor de 1800, el estado holandés se hizo cargo de la colonia, manteniendo la política lingüística de la compañía. Aunque los europeos en la capital, Batavia, hablaban holandés y desplazaron al portugués como segunda lengua después del malayo, no se fomentó el uso del holandés entre la población.

La excusa fue que Indonesia ya contaba con una lengua común: el malayo. Pero esto también ocurrió en el Magreb, donde el árabe era la lengua común, pero los franceses, aun así, impusieron la suya. En las colonias francesas, la gente debía recibir la misma educación que en su patria, y esa misión civilizadora implicaba que no solo debía difundirse la educación, sino también el francés. El economista y ensayista francés Paul Leroy-Beaulieu propuso la idea en 1874, y en 1890 París emprendió una política para convertir el francés en la segunda lengua común en sus colonias. Esto le dio al francés la oportunidad de arraigarse y continuó siendo la segunda lengua, junto con el árabe, incluso después de la independencia. El francés también conecta al Magreb con el mundo internacional. Las demás potencias coloniales —Inglaterra , España y Portugal— implementaron la misma política.

Lenguaje elitista

A principios del siglo XX, los Países Bajos observaron que el francés, el inglés y el español se habían convertido en las lenguas comunes en muchas regiones. Intrigado por esto, La Haya adoptó un nuevo enfoque e impulsó la Política Ética. En 1914, se introdujo la educación neerlandesa en la Escuela Hollandsch-Inlandsche (HIS), una escuela primaria para niños de la élite local. Pero era demasiado tarde y un gesto bastante tibio. El neerlandés continuó siendo la segunda lengua, no la lengua de trabajo, en la HIS. Por otro lado, la Escuela Europea de Lage (ELS, la escuela primaria para niños de origen europeo) fue, desde su fundación en 1817, completamente neerlandesa. En ocasiones, se admitía a niños no europeos en la ELS, pero eran hijos de miembros prominentes de la aristocracia, nunca de la clase media común. Una de ellas, R. A. Kartini, era hija del regente. Gracias a la ELS, llegó a dominar el neerlandés a la perfección, como se desprende de las cartas que envió a sus amigos en los Países Bajos. Sin embargo, Kartini fue una excepción, sobre todo por su gran talento para los idiomas extranjeros. Aparte de Kartini y sus hermanas, el neerlandés seguía siendo una lengua elitista para la población local.

ELS (escuela primaria europea), Djawa Tengah, 1899

Al final, la educación en neerlandés para los niños indígenas duró menos de treinta años, hasta la ocupación japonesa en 1942. Fue imposible que el neerlandés se arraigara en ese tiempo y la independencia, en 1945, puso fin a ella de una vez por todas.

La política lingüística neerlandesa no logró convertir el neerlandés en una lengua internacional debido a su falta de visión. Hay menos de 25 millones de hablantes de neerlandés en los Países Bajos, Flandes, Surinam y el Caribe. Si Indonesia también se hubiera convertido en neerlandófono, habría 300 millones. En su momento, esa posibilidad fue real, pero la mentalidad de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales lo impidió.

La mentalidad de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ha impedido que Indonesia se convierta en un país de habla holandesa.

En 1939, el profesor francés George-Henri Bousquet pintó un sombrío retrato del neerlandés en la mayor de las colonias neerlandesas en su libro, Una visión francesa de las Indias Neerlandesas ( título original: La politique musulmane et coloniale des Pays-Bas). «Dentro de cincuenta años, el neerlandés dejaría de desempeñar cualquier tipo de papel social en lo que había sido territorio neerlandés durante más de trescientos años». De hecho, Bousquet era generoso. Para la década de 1970, incluso antes de lo que había predicho, el neerlandés prácticamente ya no desempeñaba ningún papel en Indonesia.

Los turistas holandeses se alegran al escuchar palabras como "handdoek " , "asbak" o "schokbreker" (toalla, cenicero y amortiguador). Pero lo que desconocen es que cada vez quedan menos préstamos holandeses en indonesio. Por ejemplo, las generaciones más jóvenes usan "diskon
" (del inglés "descuento") en lugar del holandés "karting" y " londri" (de "lavandería ") en lugar de "wasserette ". Por lo tanto, para comunicarse con los indonesios, los holandeses deben usar un tercer idioma: el inglés. Esto es diferente en el Magreb y en las demás antiguas colonias francesas, donde los turistas aún son recibidos en un francés fluido. Y cuando los habitantes de esas antiguas colonias viajan a Francia, también hablan francés.

El maliense Mamoudou Gassama, quien llegó a Francia sin documentos, se hizo mundialmente famoso en mayo de 2018, cuando heroicamente salvó a un niño que colgaba de un balcón. El presidente Macron lo recibió en el Elíseo y, obviamente, conversaron en francés. Tras menos de un año en los Países Bajos, no hay un solo inmigrante indonesio que hable neerlandés con la fluidez con la que Gassama hablaba francés, incluso con documentos válidos.

El presidente francés, Emmanuel Macron, se reúne con Mamoudou Gassama.

Paradójico

El hecho es, entonces, que nunca ha existido una rivalidad real entre el neerlandés y el malayo (posteriormente indonesio) en el archipiélago. La lengua colonial nunca sustituyó a la lengua propia de la colonia. La gente podía seguir hablando malayo y no necesitaba hablar la lengua de sus opresores. Además, la Oficina de Literatura Popular, creada por los neerlandeses, llegó a publicar libros en malayo y otras lenguas regionales, y contribuyó al desarrollo y la estandarización del malayo. El hecho de que supervisara la ortografía introducida en 1900 no se consideró una limitación.

Sin embargo, el gobierno de la colonia era diferente. El colonialismo holandés se consideraba generalmente una ocupación del territorio y la nación indonesios. Los tres elementos del Compromiso de la Juventud eran país, nación e idioma. De estos, los dos primeros, en particular, estaban dominados por los Países Bajos. Los indonesios eran ciudadanos de tercera clase en la colonia, después de los europeos y los orientales extranjeros, pero su idioma no fue subyugado. Esa es la clave de la anglicización del indonesio. Dado que los indonesios podían seguir hablando malayo y el holandés nunca les fue impuesto, el nacionalismo lingüístico no tuvo ningún papel en su lucha contra la dominación holandesa.

El nacionalismo lingüístico no tuvo ningún papel en la lucha de los indonesios por la independencia.

Sin embargo, los indonesios siguen siendo extremadamente sensibles respecto a su territorio. Cuando el Tribunal Internacional de La Haya reconoció la soberanía malasia sobre las islas de Sipadan y Ligitan en 2002, los indonesios gritaron airadamente " NKRI harga mati ", que significa algo así como "Estado unitario hasta la muerte". La sentencia se consideró una amenaza a la integridad territorial del país. Asimismo, hubo una reacción feroz en 1999, cuando el 78,5 % de la población de Timor Oriental votó por la independencia de Indonesia. El gobierno también recibe frecuentes críticas desde una perspectiva nacionalista. Por ejemplo, el presidente Joko Widodo recibió numerosas críticas debido a la elevada deuda externa de Indonesia y la consiguiente creciente dependencia de otros países.

Sin embargo, la influencia de las lenguas extranjeras nunca se critica. El hecho de que los indonesios, fanáticos nacionalistas, adopten con avidez palabras de lenguas extranjeras podría considerarse paradójico. Evidentemente, los indonesios no sienten la necesidad de defender su propia lengua, así que ¿es posible frenar la anglicización? Cuando se mezclan lenguas, una de ellas debe desaparecer. Y el público menos cosmopolita cederá. ¿Se darán cuenta de que demasiadas palabras inglesas se han arraigado en el indonesio? ¿O para entonces la lengua nacional se habrá convertido en indoglish ? Espero no verlo nunca.

Bélgica: Los sueños sudaméricanos del Rey Leopold III

De Balboa a Bolívar: los sueños sudamericanos del rey Leopoldo III

Por Peter Daerden , traducido por Kate Connelly

The Low Countries

Algunos hallazgos de una aventura arqueológica olvidada se esconden en las entrañas del Museo de Arte e Historia del Parque del Cincuentenario de Bruselas. En 1956, una expedición mayoritariamente belga buscó una ciudad mítica en el Caribe que había desaparecido de la faz de la tierra. El gran impulsor de esta misión fue el depuesto rey Leopoldo III, quien se había enamorado perdidamente de esta parte del mundo. Sus viajes por Sudamérica en la década de 1950 fueron notables en más de un sentido. "Descubrió" un lago en Venezuela, conoció a exoficiales de las SS y fue inmortalizado por Gabriel García Márquez.

El rey Leopoldo III de Bélgica en el Palacio Real de Laeken en 1934, año en que ascendió al trono
© Wikipedia

Se han escrito volúmenes enteros sobre Leopoldo III, pero casi todos se centran en la Segunda Guerra Mundial y la Cuestión Real. Sin embargo, después de la abdicación de Leopoldo, los historiadores parecen haber dejado colectivamente sus plumas, por lo que lo que hizo después de 1951 está sorprendentemente escasamente documentado. Dentro de los seis meses de su deposición, estaba en un barco con destino al Caribe, acompañado por su esposa, Liliane. Leopoldo tenía poco más de cincuenta años y buscaba un nuevo significado en su vida. Aunque viajó como individuo privado, todavía fue recibido en Aruba por el teniente gobernador local. El 25 de marzo de 1952, navegó a Santa Marta en Colombia, una polvorienta ciudad costera en el mar Caribe especialmente famosa porque fue allí donde Simón Bolívar dio su último aliento. El Libertador tenía apenas 47 años cuando murió en 1830 en la cercana finca de San Pedro Alejandrino.

Debido a un desacuerdo político conocido como la Cuestión Real, el rey Leopoldo III abdicó en 1951 en favor de su hijo, Balduino.
© Wikipedia

El cuerpo de Bolívar fue trasladado posteriormente a su ciudad natal, Caracas. No hay fin a las plazas y bustos dedicados a él en toda Sudamérica y no se aplica ningún matiz a su estatus heroico. El pintor colombiano Andrés de Santa María, que vive en Bélgica, recibió una vez el encargo de un tríptico de la Batalla de Boyacá. Aun así, su pintura carecía tanto de romance militar (presentando a un Bolívar agotado, pálido y sentado en su caballo) que fue recibida con casi hostilidad. García Márquez experimentó el mismo rencor cuando escribió una novela sobre el héroe de la independencia en 1989. En El general en su laberinto, García Márquez retrató a Bolívar como un hombre de carne y hueso, con debilidades y vicios, lo que fue suficiente para enfurecer a muchos lectores en Colombia.

Característico de los tratos sacrosantos con Bolívar fue el monumento conmemorativo erigido exactamente un siglo después de su muerte, y precisamente en el lugar donde falleció. Al entrar en este complejo con aspecto de mausoleo en Santa Marta, me recordó a una especie de santuario comunista. Una explanada rectangular con palmeras paralelas y banderas nacionales conduce al visitante a una enorme estructura llamada el Altar de la Patria. Dentro de ese santuario se encuentra una escultura de mármol a tamaño natural del Libertador, envuelto en una toga y con la mirada fría como la piedra de un senador romano. La completa ausencia de calor humano convierte el sol tropical que calienta la espalda mientras se contempla la estatua en una abstracción.

Si es cierto que toda vida humana está llena de jirones de azar, sin duda me tocó aquí más de lo que me correspondía. Mientras observaba, cada vez menos interesado en una variopinta colección de placas conmemorativas en una galería arqueada tras el Altar, de repente vi algo extrañamente familiar. ¡Leopold no solo había estado allí el 26 de marzo de 1952, sino que su presencia había sido inmortalizada! ¿Por qué nunca había leído nada al respecto? ¿Acaso la gente lo sabía? Si bien coincido en que Santa Marta es un rincón lejano y poco atractivo de un país que había estado aislado del mundo exterior durante décadas debido a la guerra y el conflicto, la existencia olvidada de esta piedra aún me aturdía y, de repente, parecía reducir mi entorno a una especie de ruido de fondo.

Firma del rey abdicado Leopoldo III de Bélgica en el muro del mausoleo de Simón Bolívar en Santa Marta, Colombia

A ocho mil kilómetros de Bruselas, Leopoldo dejó su firma, casi literalmente a la sombra de la figura histórica más importante de Latinoamérica. Tan pronto después de su abdicación, esto solo pudo haber sido una declaración consciente, como si el exrey reclamara simbólicamente su lugar en el mundo. Había un paralelo deliberadamente buscado en esa huella colombiana: Bolívar murió en 1830, el mismo año en que Bélgica nació, en un momento en que Bolívar, al igual que Leopoldo, había caído en desgracia ante sus compatriotas.

Lago Leopoldo

La breve visita de Leopold a Colombia fue noticia en la prensa local. Un joven periodista caribeño, el entonces completamente desconocido Gabriel García Márquez, aprovechó la oportunidad para escribir un artículo irónico y humorístico:

1. 1. Una dulce dama, aparentemente muy preocupada por el alza de precios, suspiró ayer: «Si ese hombre me hubiera dejado su reino…». Se refería, por supuesto, al ex-rey Leopold de Bélgica, quien, como sabemos, abandonó su palacio real para pasar noches miserables entre los mosquitos, las fieras, los nativos y la malaria de la selva sudamericana. Damas como ella tienen, por naturaleza, una visión parcial de la riqueza y la autoridad monárquica, al igual que es muy probable que el ex-rey Leopold tenga la imagen igualmente parcial y romántica que ciertos cineastas enfatizan en sus interpretaciones de las selvas sudamericanas.

El objetivo principal del viaje de Leopold no era Colombia, sino Venezuela, en lo profundo de la selva amazónica, en la cuenca del Casiquiare y el Alto Orinoco. Navegó por ríos sinuosos en un corazón virgen y oscuro en una lancha motorizada. Los ayudantes nativos americanos usaron machetes para abrirse paso a través de una pared de helechos y enredaderas entre rocas cubiertas de musgo. Algunos puntos de referencia nunca antes habían sido descritos. El equipo de científicos que los acompañó en la aventura incluso logró cartografiar un lago desconocido que, hasta el día de hoy, lleva el nombre del participante más famoso de la expedición: Lago Leopoldo.

Lago Leopoldo en la Amazonía venezolana
© Wikimedia Commons

En otra parte de Venezuela, Leopold buscó al zoólogo alemán Ernst Schäfer, quien había liderado una expedición científica al Tíbet en la década de 1930 (bajo los auspicios de Heinrich Himmler) y había sido el SS-Sturmbannführer durante la Segunda Guerra Mundial. Dada la propia reputación quemada de Schäfer, a pesar de haber sido absuelto por un tribunal estadounidense, la reunión no parecía una decisión inteligente por parte de Leopold, pero, de hecho, los dos congeniaron. Dos años después, Leopold invitaría al alemán y a su familia a Bélgica. Albergó a Schäfer en el castillo real de Villers-sur-Lesse y lo envió al Congo Belga para trabajar en un documental. Esa película, Les Seigneurs de la Forêt (Los amos de la selva del Congo) , estrenada en 1958, fue una producción prestigiosa, cuya versión en inglés fue grabada nada menos que por Orson Welles. O bien Schäfer disfrutaba de suficiente protección real o bien la prensa belga practicaba la autocensura, porque sólo el periódico comunista Le Drapeau Rouge hizo realmente ruido sobre Schäfer y su película.

Tras los pasos de Balboa

En febrero de 1954, Leopoldo partió en una segunda expedición a Sudamérica. Esta vez, pareció profundamente atraído por la figura de Vasco Núñez de Balboa, el español que había liderado Santa María de la Antigua del Darién en los inicios de la colonización española del continente del Nuevo Mundo. Sobre todo, Balboa fue un explorador legendario, el primer europeo en llegar al océano Pacífico en 1513. Un descubrimiento que, en aquel entonces, fue casi tan notable como los descubrimientos de Colón.

Se desató un drama shakespeariano. España había enviado un nuevo gobernador a Santa María, quien, consumido por los celos, estaba profundamente enemistado con Balboa. El infame Pedrarias le tendió una trampa, y Balboa fue arrestado y acusado de rebelión. La cabeza de Balboa aterrizó primero en el tajo y luego en una pica. Este fue, pues, el fin del explorador, pero también el fin de Santa María. Para Pedrarias, el asentamiento simbolizaba a Balboa y tuvo que ser borrado de la faz de la tierra solo por esa razón. Fundó una nueva ciudad en otro lugar, a la que llamó Panamá. En poco tiempo, la selva comenzó a arrasar quince años de actividad humana. La condenada Santa María nunca fue reconstruida y finalmente desapareció del mapa.

Leopoldo se sintió atraído por el explorador y conquistador español Vasco Núñez de Balboa (1475-1519), conocido por ser el primer europeo en liderar una expedición que llegó al océano Pacífico.
© Wikimedia Commons

Durante mucho tiempo, Balboa fue considerado en la historiografía como un rebelde y un conquistador "bueno", al menos en comparación con representantes más crueles de la colonización como Cortés y Pizarro. Stefan Zweig escribió una obra lírica sobre el descubridor del océano Pacífico. Pablo Neruda, quien no era precisamente comprensivo con los conquistadores españoles, escribió en una ocasión un "Homenaje a Balboa" . Por lo tanto, no es sorprendente que este hombre, de alguna manera, atrajera a Leopoldo. A riesgo de lanzar una crítica psicológica barata, me pregunto si vio la traición que destruyó a Balboa como algo más que un evento histórico. ¿Acaso la historia conmovió al rey destronado a un nivel más emocional?

En 1954, Leopold quiso rastrear la ruta de Balboa, aunque en dirección opuesta, partiendo de Panamá. Le acompañaba José Cruxent, un arqueólogo catalán que también había participado en la expedición en Venezuela. El 25 de abril de 1954, entre truenos y lluvia, un grupo de once miembros ascendió una colina que, según Cruxent, era el mismo lugar donde Balboa había vislumbrado por primera vez el océano Pacífico. Los indígenas kunas que viajaban con ellos cortaron la vegetación para dar forma al milagro. Todos sintieron la intensidad del momento. Cuatro banderas se izaron enseguida: la española, la panameña, la venezolana y, por supuesto, la belga. Tras algunos discursos y una botella de ron, Leopold colocó el nombre de Cruxent en el lugar, un gesto que conmovió profundamente al hispanovenezolano.

Pero seguir los pasos de Balboa no satisfizo a Leopoldo. El misterio que rodeaba la muerte del explorador lo dominaba: quería encontrar el lugar exacto donde se había producido el drama real español. Ese se convirtió en el plan para una nueva expedición dos años después.

Tras su abdicación, Leopoldo viajó por el mundo cámara en mano. Sentía una profunda pasión por la naturaleza y la antropología. Sus encuentros con pueblos indígenas, como los kuikuru en Brasil, no solo reflejan su interés por diferentes culturas, sino también su deseo de capturar el mundo de una manera distinta a la de un monarca.
© Fondo Leopoldo III

Sensación histórica

Santa María debió de estar en algún lugar entre Panamá y Colombia. Según los cronistas, el asentamiento fue saqueado, incendiado y dejado como una franja de tierra quemada en 1524. Casi todas las edificaciones eran de madera y habían revelado sus secretos a las llamas. ¿Qué podía esperar encontrar Leopold en 1956? Exploraba la zona regularmente en helicóptero y escuchaba a los residentes. Varios historiadores y arqueólogos belgas habían viajado tras él, y también había recurrido a un reconocido científico austriaco que había vivido en Colombia durante años. A diferencia de Schäfer, Gerardo Reichel-Dolmatoff parecía tener una reputación impecable: había recibido medallas por su labor con la Resistencia Francesa en Colombia. Sin embargo, años después de su muerte en 1994, se descubriría que él también, el padre de la antropología colombiana, había tenido un pasado oculto y violento como miembro de las SS.

El 30 de enero de 1956, la expedición se topó inesperadamente con una ruina de piedra. Leopold estaba convencido de haber encontrado los restos originales. «Impresión curiosa», escribió lacónicamente en su bitácora, pero esta ruina era una auténtica sensación histórica: estaba situada en la ciudad europea más antigua del continente americano. Los arqueólogos que los acompañaban se pusieron manos a la obra y descubrieron restos fragmentarios de estructuras de piedra. Pero menos de tres semanas después, las excavaciones (en las que Leopold no participó) se detuvieron, según se informa por orden del presidente colombiano Rojas Pinilla, quien temía que los belgas se llevaran grandes tesoros. El tesoro parecía muy exagerado: según Le Soir , la cosecha consistió principalmente en ollas de barro, una daga, un hacha, un estribo y algunos clavos. El hecho de que los artefactos del Parque del Cincuentenario se encuentren en un almacén profundo y no estén disponibles para la vista del público puede decir mucho.

En 1956, Leopold realizó una expedición a Colombia en busca de rastros de la ciudad perdida de Santa María.

El 14 de febrero de 1956, Leopold fue recibido por Rojas Pinilla en Bogotá. El presidente colombiano —un dictador militar que desaparecería de la escena un año después— lo hizo esperar una hora y media. Su entrevista, en un estudio con un retrato de Bolívar en la pared, fue breve, pero por lo demás amistosa. Leopold expresó su conmoción por el estado ruinoso del palacio presidencial. Santa María continuó fascinando a los arqueólogos durante las décadas siguientes. No se conocería su ubicación exacta hasta medio siglo después. Desde 2019 es un Parque Arqueológico Nacional, abierto al turismo.

Hasta su avanzada edad, Leopold (1901-1983) emprendió numerosos viajes lejanos y aventureros, aunque después de la década de 1950 ignoró este rincón de Sudamérica. Sus diarios de viaje se publicaron póstumamente, editados y con omisiones, y ciertamente no respondieron a todas las preguntas. Las expediciones de Leopold, como tantos otros episodios de su agitada vida, permanecen envueltas en el misterio.

 

La conquista holandesa de Indonesia

Propaganda: Alemania Imperial incorpora a Samoa a sus dominios

Propaganda alemana de la incorporación de Samoa al Imperia Alemán en 1899

El fin del Indostán francés

El acorde final del Indostán francés

Poseer aún no es poseer

Hasta 1947, la India estaba "poseída" no sólo por Gran Bretaña: entre los siglos XVI y XVII, cinco regiones costeras del oeste de la India siguieron siendo parte de Portugal hasta 1961, y cinco más en el suroeste y sureste del enorme país formaron parte de Francia. hasta 1954. Fue entonces cuando ocurrió otro cambio allí.

En la última semana de agosto de 1953, el gobierno indio lanzó un ultimátum a París: Francia debía transferir los cuatro territorios franceses restantes a la India a más tardar ese año o la primavera de 1954. De lo contrario, no se podría descartar una acción militar para descolonizar estas áreas. afuera.

El París oficial, con su gran cantidad de problemas en África y otras áreas, simplemente se vio obligado a aceptar las demandas indias.

Expliquemos: primero el lado indio, en 1947-1948. - insistió en la transferencia incondicional de territorios franceses y portugueses. Pero Occidente, por supuesto, no estaba interesado en el fortalecimiento político de la India, por lo que Washington y Londres inicialmente apoyaron la política de París y Lisboa para preservar estos fragmentos coloniales.

En virtud de un acuerdo especial de 1948, se planeó celebrar un referéndum sobre el estatus de los territorios franceses, que nunca se celebró. Y, sin embargo, en 1950 París transfirió la región de Chandernagore en Bengala Oriental a la India, no lejos de Calcuta.

París retrasó la transferencia de las restantes regiones francesas. Las demandas indias fueron apoyadas, junto con la URSS y China, por los vecinos Indonesia, Nepal, Bután, Sikkim y las ex británicas Ceilán y Birmania, adyacentes a la India (estos son Sri Lanka y Myanmar, respectivamente, desde 1972 y 1989).

Pero las autoridades paquistaníes no apoyaron las demandas indias sobre las regiones francesa y portuguesa, en vista del todavía persistente enfrentamiento entre Pakistán e India. Según algunas fuentes, Islamabad incluso ofreció cooperación militar con esas metrópolis para proteger sus zonas en la India, pero París y Lisboa no se atrevieron a crear tal alianza.

Pero los factores mencionados permitieron a Francia, al igual que Portugal, retrasar, o incluso interrumpir, las negociaciones con Delhi sobre el estatus de los mismos territorios. Desde 1950, el Gobierno de la India ha exigido que la ONU incluya áreas en disputa, incluidas las portuguesas, en la lista de territorios coloniales de la ONU.

Pero Francia, miembro del Consejo de Seguridad, se opuso a esta exigencia. Pero la URSS no pudo apoyar a la India en la ONU en ese momento, ya que la boicoteó en 1950-1952. esta estructura se debió al hecho de que el lugar de China en la ONU fue retenido por el Kuomintang de Taiwán. Recordemos a este respecto que la República Popular China, ante la insistencia de Estados Unidos, fue declarada por la ONU como agresora en la Guerra de Corea de 1950-1953.

La economía dicta

La política francesa también tenía un trasfondo económico.

Estos territorios garantizan desde hace mucho tiempo la exportación a la metrópoli, es decir, a Francia y Portugal, de diversas materias primas procedentes de las regiones adyacentes de la India. Además, estos enclaves coloniales fueron importantes puestos de avanzada de la presencia político-militar y económica de las metrópolis en Asia y el Océano Índico.

Sí, tenían esencialmente un territorio "simbólico": las regiones de Francia en la India no tenían más de 550 metros cuadrados. km (regiones indias de Portugal: no más de 2,6 mil kilómetros cuadrados). Sí, más del 70% de la población de las regiones francesa y portuguesa de la India eran indios... Pero el hecho mismo de su presencia era importante.

Los “retrasos” en el regreso de cuatro regiones francesas a la India se debieron también a que durante ese período -hasta finales de 1954- Francia había estado librando una guerra colonial en la cercana Indochina desde la segunda mitad de los años cuarenta. El objetivo era garantizar que Vietnam, Camboya y Laos siguieran siendo la “Indochina francesa”.

Los éxitos iniciales de las tropas francesas permitieron a París no cumplir con las demandas de Delhi sobre territorios franceses en la India, y a la parte india no arriesgarse a enviar tropas a esas áreas. Un toque característico: el régimen francés pronazi de Vichy, subrayamos, en cuestión de días en 1940, transfirió incondicionalmente la “Indochina francesa” al control japonés.

Pero poco después de la Segunda Guerra Mundial, Francia, durante casi diez años, intentó a sangre y fuego restaurar allí su régimen colonial... Pero fue en vano: gracias a la ayuda al movimiento anticolonial en Indochina por parte de la URSS y China, Las tropas francesas pronto sufrieron una aplastante derrota en Vietnam, lo que provocó su posterior evacuación también de Laos y Camboya (1954-1955).

La posición de Francia en la India y en Asia en general se ha vuelto como la famosa piel de zapa. El general André Menard, uno de los últimos gobernadores (en 1950-1954) de la “India francesa” señaló que “ desde que Francia comenzó a perder la guerra con Vietnam en 1953, esto contribuyó al ultimátum a la India a finales de agosto de 1953 sobre la transferirle las restantes regiones francesas del Indostán".

"Esta demanda fue apoyada activamente por la URSS y China, mientras que Gran Bretaña y Estados Unidos estaban satisfechos con nuestra próxima retirada de Indochina, con la esperanza de "reemplazar" a París en esta región". Por tanto, Washington y Londres “no apoyaron la política de Francia de preservar sus territorios en la India”. Según A. Menard, la salida de París de estas zonas obligará pronto a Lisboa a ceder las zonas portuguesas a la India.

Hay diferentes tipos de rendiciones

Esto ocurrió a finales de 1961, aunque Portugal ofreció resistencia militar a la India. Pero el decisivo apoyo soviético a la campaña de liberación del ejército indio llevó a la rendición de las tropas portuguesas allí. La URSS incluso estaba dispuesta a prestar asistencia militar directa a la India en esta guerra, como afirmó el jefe del Presidium del Soviético Supremo de la URSS, L. I. Brezhnev, durante una visita a la India en diciembre de 1961. Poco después de esta declaración, Lisboa capituló.

En cuanto a las regiones francesas, desde finales de agosto de 1953 Francia inició una retirada gradual de sus tropas y fuerzas policiales. La administración francesa de esas zonas pidió a la parte india que extendiera la transferencia de territorios hasta el otoño de 1954 y que no desalojara por la fuerza de allí a los franceses que no partieran hacia Francia.

Delhi estuvo de acuerdo y propuso concluir un acuerdo según el cual Francia reconocería incondicionalmente el estatus indio de las áreas transferidas y no lo cuestionaría. Pero París inicialmente rechazó esta propuesta: dicen, ¿y si sería posible regresar?.

El acuerdo de París para transferir esas áreas también estuvo influenciado por el hecho de que en 1954 comenzó la guerra anticolonial de los argelinos contra Francia, y Las tropas francesas en Argelia fueron cada vez más derrotadas. Por esta razón, París ya no estaba interesada en preservar fragmentos coloniales en la India.

Como resultado, el 1 de noviembre de 1954, las regiones francesas de Pondicherry, Karikkal, Mahe y Yanaon se convirtieron oficialmente en indias; Además, la principal región francesa, Pondicherry, se convirtió en india más tarde, a partir de 1956. El gobierno de la URSS felicitó a la India por estos acontecimientos y acogió con satisfacción su política de eliminar focos de colonialismo en este país.

Durante la visita de J. Nehru a la URSS en junio de 1955, la parte soviética aseguró que apoyaría la liquidación del último fragmento francés (Pondicherry) y de las regiones portuguesas en la India. Lo mismo se repitió durante la visita de Jruschov y Bulganin a la India en noviembre de 1955.

De modo que la posición de Moscú contribuyó a la abolición definitiva de las regiones coloniales de París en el Indostán. Sin embargo, Francia no firmó un acuerdo con la India hasta agosto de 1962, según el cual se negaba a cuestionar el estatus indio de esas zonas.

Las autoridades indias no recurrieron al desalojo de los franceses que partieron voluntariamente a Francia o permanecieron en los antiguos enclaves franceses de la India. Hoy en día, casi el 100% de la población de estas zonas son indios. Al mismo tiempo, en las mismas zonas se conservan monumentos de la época francesa y al menos una cuarta parte de la población es católica.

Así, en 1953-1954. Francia perdió todas sus colonias en la India y en Asia en general. Además, París abandonó Indochina y la India al mismo tiempo.

Autor:

Alexey Chichkin, Alexey Podymov

Colonialismo: La guerra en el Océano Índico, 1803-06

La guerra en el Océano Índico, 1803-06

Weapons and Warfare

Derrota del almirante francés Linois por el comodoro Dance, febrero. 15 1804

Defensa del Centurión en Vizagapatam Road, septiembre. 15 de 1804

Para la Royal Navy, no había estación más exigente que las Indias Orientales. El comando se extendía sobre un área enorme, que ascendía a casi 29 millones de millas cuadradas desde el Cabo de Buena Esperanza en el oeste hasta Manila en el este, lo que dificultaba enormemente la localización de las fuerzas enemigas y la coordinación de las operaciones. En una ocasión, en 1805, dos flotas británicas pasaron meses navegando por el Océano Índico en un intento de combinar fuerzas, solo para fallar una y otra vez. De ello se deducía que proteger el comercio británico contra las depredaciones enemigas era un gran desafío, aún más difícil por la escasez de recursos dedicados a la región. En julio de 1803 la fuerza naval ascendía a tan sólo nueve barcos y no fue hasta el año siguiente cuando la flota empezó a alcanzar un tamaño respetable. Es más, todos los barcos mercantes que entraban y salían de la región viajaban a lo largo de una ruta comercial precaria, obligados a negociar con corsarios enemigos con base en los puertos franceses en Ile Bonaparte (antes Ile Bourbon, y hoy en día Reunión) e Ile de France (Mauricio). La defensa del comercio británico se complicó aún más por el monzón, que creó ventanas específicas en las que el comercio podía entrar y salir de la región, restricciones estacionales que eran bien conocidas por los escuadrones franceses que observaban mientras esperaban atacar la navegación británica.

La armada se vio obstaculizada aún más por las malas cartas de navegación, los comerciantes que no cooperaban y la amenaza siempre presente de la fiebre. Entre 1806 y 1810, más de mil hombres murieron a causa de enfermedades, y la armada se vio obligada a recurrir a la impresión a gran escala de barcos mercantes para compensar las deficiencias de mano de obra. Sin embargo, quizás el mayor desafío fue la gran distancia entre una flota en el Océano Índico y el Almirantazgo en Londres. Los comandantes navales a menudo operaban con información desactualizada y sin una idea clara de lo que el Almirantazgo deseaba que hicieran. Una carta enviada por mar tardaba entre cuatro y cinco meses en llegar, mientras que el paso por tierra a través de Turquía y Oriente Medio estaba plagado de peligros. En pocas palabras, los mensajes tardaron mucho tiempo en llegar a la India e incluso más cuando las flotas enemigas navegaban por el Océano Índico: un mensaje enviado a finales de 1803 tardó once meses en llegar. Los comandantes navales mantuvieron correspondencia con el Almirantazgo, pero esencialmente se les dejó solos, obligados a juzgar situaciones y tomar decisiones sin recurrir a una autoridad superior. Como resultado, la guerra en el Este permaneció remota y aislada del resto del conflicto naval.

Tal era la distancia que incluso las declaraciones de guerra podían tardar meses en llegar. Julio de 1803 encontró al almirante Peter Rainier mirando expectante el puerto de Pondicherry, un puerto no fortificado en la costa sureste de la India. Anclado en el interior estaba una flota francesa que había navegado hacia el Océano Índico durante la Paz de Amiens bajo el mando de Charles-Alexandre Durand Linois. Durante dos meses, Rainiero recibió rumores no confirmados de que se había reanudado la guerra entre Gran Bretaña y Francia, pero sin autorización oficial se abstuvo de atacar. Rainier había estado al mando de la estación de las Indias Orientales durante ocho años, un papel que lo había convertido en un hombre increíblemente rico: a su muerte, su propiedad estaba valorada en casi un cuarto de millón de libras, una suma asombrosa incluso para los estándares de premios navales. En 1803 estaba ansioso por volver a casa y ya había intentado renunciar a su cargo una vez antes. Sin embargo, con su conocimiento incomparable de la región, el Almirantazgo se mostró reacio a permitirle regresar e insistió en que permaneciera al mando. En la noche del 24 de julio, anticipando correctamente la noticia de la guerra, la escuadra francesa pasó por delante de su flota y se hizo a la mar. Rainiero se quedó luchando. "A la luz del día envié barcos en diferentes direcciones para observar el rumbo que había tomado", escribió al Almirantazgo, "pero ninguno de ellos pudo verlo". No fue hasta finales de agosto que la noticia de la guerra llegó a Rainiero, momento en el que la flota de Linois había desaparecido en el vasto Océano Índico. e insistió en que él permaneciera al mando. En la noche del 24 de julio, anticipando correctamente la noticia de la guerra, la escuadra francesa pasó por delante de su flota y se hizo a la mar. Rainiero se quedó luchando. "A la luz del día envié barcos en diferentes direcciones para observar el rumbo que había tomado", escribió al Almirantazgo, "pero ninguno de ellos pudo verlo". No fue hasta finales de agosto que la noticia de la guerra llegó a Rainiero, momento en el que la flota de Linois había desaparecido en el vasto Océano Índico. e insistió en que él permaneciera al mando. En la noche del 24 de julio, anticipando correctamente la noticia de la guerra, la escuadra francesa pasó por delante de su flota y se hizo a la mar. Rainiero se quedó luchando. "A la luz del día envié barcos en diferentes direcciones para observar el rumbo que había tomado", escribió al Almirantazgo, "pero ninguno de ellos pudo verlo". No fue hasta finales de agosto que la noticia de la guerra llegó a Rainiero, momento en el que la flota de Linois había desaparecido en el vasto Océano Índico.

La fuga de Linois golpeó el corazón del imperio comercial de Gran Bretaña. Desde la pérdida de las colonias americanas, las Indias Orientales se habían convertido en una región de gran oportunidad comercial, mientras que el comercio con India y China había crecido rápidamente a fines del siglo XVIII. En 1803 representó £ 6,3 millones de importaciones británicas, más que cualquier otra región del mundo. Fue de vital importancia para la ejecución de la guerra por parte del gobierno británico, ya que los ingresos generados por el comercio trajeron vastos recursos fiscales a las arcas de la nación. En 1803, solo los ingresos del té valían 1,7 millones de libras esterlinas para el Tesoro, suficiente para cubrir una sexta parte del presupuesto naval total. Este comercio fue realizado exclusivamente por la principal organización comercial de su época, la Compañía de las Indias Orientales, que gobernaba el comercio británico a través del Océano Índico. Aunque es una empresa semiprivada, gobernó y administró efectivamente grandes extensiones de la India, su poder centralizado en tres presidencias en Madrás, Bombay y Calcuta, con un puesto de avanzada adicional en Penang. La Compañía actuó como un estado por derecho propio, financiando un ejército privado para respaldar sus intereses, y también apoyó una pequeña fuerza naval conocida como Bombay Marine. Sin embargo, esto fue insuficiente para las necesidades de la Compañía y, por lo tanto, se encargó a la Royal Navy que protegiera la vasta costa de la región de las incursiones francesas, al tiempo que defendía el comercio marítimo de la Compañía. y también apoyó una pequeña fuerza naval conocida como Bombay Marine. Sin embargo, esto fue insuficiente para las necesidades de la Compañía y, por lo tanto, se encargó a la Royal Navy que protegiera la vasta costa de la región de las incursiones francesas, al tiempo que defendía el comercio marítimo de la Compañía. y también apoyó una pequeña fuerza naval conocida como Bombay Marine. Sin embargo, esto fue insuficiente para las necesidades de la Compañía y, por lo tanto, se encargó a la Royal Navy que protegiera la vasta costa de la región de las incursiones francesas, al tiempo que defendía el comercio marítimo de la Compañía.

La naturaleza única de la estación de las Indias Orientales provocó emociones contrastantes entre los oficiales y marineros destacados en la región. Como podía atestiguar el saldo bancario de Rainiero, se podía ganar un premio considerable y, para otros, el exótico Oriente prometía novedad y aventura. Robert Hay, un marinero a bordo de Culloden en su viaje a las Indias Orientales en 1804, quedó inicialmente fascinado por lo que encontró:

"La apariencia de todo aquí era nueva y extraña", escribió más tarde. Sin embargo, no todos estaban tan entusiasmados e incluso el propio Hay comenzó a tener dudas: en estos climas cálidos, los hombres tienen una cantidad mucho mayor de enemigos que los molestan que en las regiones más templadas. El primero y el más diminuto, aunque no el menos molesto, es el mosquito. . . en cuanto cae la oscuridad de la noche, comienzan sus depredaciones, y ¡ay de cada centímetro de piel humana expuesta a los ataques, especialmente de los europeos recién llegados, cuyo rostro, después de dormir en tierra la primera noche, puede estar tan desfigurado hasta el punto de ser apenas reconocible por sus conocidos más íntimos.

Algunos de los que tenían experiencia previa en la región aprovecharon la oportunidad para cambiar el mando: el teniente Hawkins de Culloden 'no era aficionado a la India' y fue transferido a un barco en una estación de origen después de descubrir su destino. Fue precisamente por esta razón que el Almirantazgo decidió que el experimentado Rainier debería permanecer en la estación, al menos hasta que se pudiera encontrar un reemplazo adecuado. Con la flota de Linois suelta en el Océano Índico y capaz de atacar cualquiera de las posesiones indias de Gran Bretaña, Rainiero estaba tratando de encontrar una aguja en un pajar. El Comandante en Jefe se enfrentó a una elección difícil: podía concentrar sus recursos en proteger el comercio de la Compañía u organizarlos para defender las posesiones indias de Gran Bretaña, pero sus medios limitados significaban que no podía hacer ambas cosas. Frustrado por esta escasez de recursos, se vio obligado a explicar al gobernador general, el marqués Wellesley, que no tenía barcos de repuesto para perseguir a Linois. Rainier organizó su flota para defender lo que creía que eran las partes más débiles de la costa india, en Goa, Bombay y Trincomalee, mientras que un pequeño destacamento de una fragata y dos balandras fue enviado al mando del capitán Walter Bathurst para proteger Madrás. Rainiero mantuvo juntos sus cuatro barcos de línea, que incluían el Centurion de 50 cañones, para repeler cualquier incursión francesa sorpresa. Frente a esta fuerza limitada, durante los siguientes dos años y medio, el escuadrón de Linois demostró ser un adversario persistente y agresivo, atacando el comercio y asaltando los asentamientos británicos, regresando cada invierno a su base en Mauricio. Enfrentado a un enemigo tan ágil y escurridizo, Rainier estaba constantemente tratando de ponerse al día. el marqués Wellesley, que no tenía barcos de repuesto para perseguir a Linois. Rainier organizó su flota para defender lo que creía que eran las partes más débiles de la costa india, en Goa, Bombay y Trincomalee, mientras que un pequeño destacamento de una fragata y dos balandras fue enviado al mando del capitán Walter Bathurst para proteger Madrás. Rainiero mantuvo juntos sus cuatro barcos de línea, que incluían el Centurion de 50 cañones, para repeler cualquier incursión francesa sorpresa. Frente a esta fuerza limitada, durante los siguientes dos años y medio, el escuadrón de Linois demostró ser un adversario persistente y agresivo, atacando el comercio y asaltando los asentamientos británicos, regresando cada invierno a su base en Mauricio. Enfrentado a un enemigo tan ágil y escurridizo, Rainier estaba constantemente tratando de ponerse al día. el marqués Wellesley, que no tenía barcos de repuesto para perseguir a Linois. Rainier organizó su flota para defender lo que creía que eran las partes más débiles de la costa india, en Goa, Bombay y Trincomalee, mientras que un pequeño destacamento de una fragata y dos balandras fue enviado al mando del capitán Walter Bathurst para proteger Madrás. Rainiero mantuvo juntos sus cuatro barcos de línea, que incluían el Centurion de 50 cañones, para repeler cualquier incursión francesa sorpresa. Frente a esta fuerza limitada, durante los siguientes dos años y medio, el escuadrón de Linois demostró ser un adversario persistente y agresivo, atacando el comercio y asaltando los asentamientos británicos, regresando cada invierno a su base en Mauricio. Enfrentado a un enemigo tan ágil y escurridizo, Rainier estaba constantemente tratando de ponerse al día. 

La amenaza francesa se hizo evidente rápidamente. Habiendo escapado de Pondicherry en julio, Linois se dirigió al sur a Ile de France, donde finalmente confirmó que se había declarado la guerra. El 8 de octubre, Linois se hizo a la mar con el buque de guerra Marengo, dos fragatas, Belle Poule y Simillante, y la corbeta Berceau, y se dirigió de nuevo al norte. Era muy consciente de su ventaja operativa sobre Rainiero. Como explicó en 1803, `hay muchos puntos que proteger, sus fuerzas deben estirarse mucho. Eso me da la esperanza de hacerles mucho daño recorriendo grandes distancias dentro de las diferentes partes de los mares Índicos. La capacidad francesa para atacar repentinamente y con un efecto devastador quedó demostrada el 2 de diciembre de 1803, cuando la escuadra de Linois descendió inesperadamente sobre Sumatra y navegó hacia el puerto de Bencoolen. Volando los colores británicos hasta el último minuto, el escuadrón tomó a los británicos desprevenidos y los engañó por completo: la guarnición incluso envió a un piloto para ayudar a llevar la flota al puerto. Se tomaron dos presas y se quemaron cinco mercantes, mientras que las partidas de desembarco incendiaron los almacenes. Habiendo causado estragos, Linois escapó a la seguridad de la cercana colonia holandesa de Batavia. Rainer no se enteró de la redada hasta dos meses después, momento en el que Linois ya se había ido.

Los recursos limitados de Rainier también significaron que el convoy anual de China, que transportaba grandes cantidades de té a Gran Bretaña, zarpó el 31 de enero de 1804 sin escolta naval. Partió con 27 indios mal armados, con un cargamento valorado en 8 millones de libras esterlinas a bordo. Era un blanco fácil para los franceses, y al amanecer del 14 de febrero fue interceptado cerca de la entrada este del Estrecho de Malaca por el escuadrón de Linois. En un engaño que fue tan valiente como afortunado, el comandante del convoy, Nathaniel Dance, se dirigió directamente hacia los franceses con sus barcos en una formación de línea de batalla y les ordenó enarbolar la insignia naval. Esperaba engañar al comandante enemigo y, por suerte, Linois había recibido información errónea de que las fuerzas navales británicas estaban en la región. Creyendo que los indios son navíos de línea, retrasó la acción adicional hasta la mañana siguiente. Habiendo atacado finalmente, un breve y confuso encuentro de cuarenta minutos convenció a Linois de que se enfrentaba a barcos de guerra y tomó la terrible decisión de zarpar. Decidido a mantener la simulación, Dance señaló una persecución general tras el enemigo en retirada, y Linois fue completamente engañado. La Batalla de Pulo Aura, como se la conoció, fue un triunfo para la Compañía de las Indias Orientales y un desastre para los franceses, pero demostró claramente que la Royal Navy estaba sobrecargada. En octubre y noviembre de 1804, Rainiero ordenó tantos barcos como fuera posible para proteger el comercio de China a través del Estrecho de Malaca y para asegurarse de que no se repitiera Pulo Aura. y tomó la terrible decisión de zarpar. Decidido a mantener la simulación, Dance señaló una persecución general tras el enemigo en retirada, y Linois fue completamente engañado. La Batalla de Pulo Aura, como se la conoció, fue un triunfo para la Compañía de las Indias Orientales y un desastre para los franceses, pero demostró claramente que la Royal Navy estaba sobrecargada. En octubre y noviembre de 1804, Rainiero ordenó tantos barcos como fuera posible para proteger el comercio de China a través del Estrecho de Malaca y para asegurarse de que no se repitiera Pulo Aura. y tomó la terrible decisión de zarpar. Decidido a mantener la simulación, Dance señaló una persecución general tras el enemigo en retirada, y Linois fue completamente engañado. La Batalla de Pulo Aura, como se la conoció, fue un triunfo para la Compañía de las Indias Orientales y un desastre para los franceses, pero demostró claramente que la Royal Navy estaba sobrecargada. En octubre y noviembre de 1804, Rainiero ordenó tantos barcos como fuera posible para proteger el comercio de China a través del Estrecho de Malaca y para asegurarse de que no se repitiera Pulo Aura. fue un triunfo para la Compañía de las Indias Orientales y un desastre para los franceses, pero demostró claramente que la Royal Navy estaba sobrecargada. En octubre y noviembre de 1804, Rainiero ordenó tantos barcos como fuera posible para proteger el comercio de China a través del Estrecho de Malaca y para asegurarse de que no se repitiera Pulo Aura. fue un triunfo para la Compañía de las Indias Orientales y un desastre para los franceses, pero demostró claramente que la Royal Navy estaba sobrecargada. En octubre y noviembre de 1804, Rainiero ordenó tantos barcos como fuera posible para proteger el comercio de China a través del Estrecho de Malaca y para asegurarse de que no se repitiera Pulo Aura.

Después de su vergonzosa derrota, Linois regresó algo escarmentado a Ile de France. En Europa, Napoleón estaba furioso: 'la conducta del almirante Linois es miserable', escribió a Decres. Ha hecho de la bandera francesa el hazmerreír del Universo. Linois tuvo una entrevista incómoda con el gobernador general francés, Charles Mathieu Isidore Decaen, igualmente poco impresionado, quien lo instó a regresar al mar de inmediato. Obedientemente, Linois continuó aprovechando el comercio británico durante el resto de 1804, con cierto éxito. En septiembre, su pequeño escuadrón atacó barcos navales estacionados en Vizagapatam, dañando gravemente al Centurión británico y saliendo con el barco de las Indias Orientales Princess Charlotte. La operación demostró una vez más la dificultad de proteger un largo litoral, pero Linois nuevamente fue objeto de fuertes críticas por parte de Decaen por no aniquilar el buque de guerra británico. Sin embargo, sus ataques comenzaron a pasar factura a Rainiero, ahora envejecido y cada vez más agotado por las demandas de la estación, y en 1804 se envió un reemplazo para tomar el mando. La tarea final de Rainiero fue escoltar el comercio de China de regreso a Gran Bretaña: en septiembre de 1805, un convoy con carga por valor de £ 15 millones llegó a casa sin pérdidas. Este fue el más valioso que jamás haya salido de aguas indias y un final apropiado para la larga y poco apreciada carrera de Rainier. en septiembre de 1805, un convoy con un cargamento valorado en 15 millones de libras esterlinas llegó a casa sin pérdidas. Este fue el más valioso que jamás haya salido de aguas indias y un final apropiado para la larga y poco apreciada carrera de Rainier. 

Su reemplazo fue el contraalmirante Edward Pellew, que anteriormente había estado al mando de Ferrol. Asertivo y dinámico, trajo un nuevo vigor a la guerra en el Este. Mientras zarpaba, y con una prosa característicamente vivaz, soñaba con "dar un golpe a los enemigos inveterados e inquietos de la humanidad". Una serie de refuerzos de Gran Bretaña complementaron la flota de las Indias Orientales a lo largo de 1804, y Pellew pudo extender sus fuerzas mucho más que Rainiero, enviando barcos para proteger el comercio con China y el Estrecho de Malaca. Como muchos otros, Pellew luchó por adaptarse al clima opresivo y pasó sus primeras semanas lamentando amargamente todo lo que había hecho para asegurar el nombramiento:

Hemos llegado a nuestro destino sin accidente y hemos sentido el calor resplandeciente de un Termómetro a 88º, no sé cómo debería aguantar tal derretimiento. . . No puedo decir que esté muy impresionado con el país y, a menudo, estoy muy enojado conmigo mismo por haber sido fundamental para que dejara Inglaterra y creo que no actué sabiamente.

Estaba aún menos impresionado con los administradores que encontró en la tierra: 'En resumen, es un clima de indolencia y lujo', escribió, 'unido a la avaricia y la opresión que realmente me disgustan'. Fue despiadadamente grosero con los jóvenes que encontró holgazaneando pronunciando "elegantes citas de Shakespeare", y criticó el control de la India por parte de la Compañía de las Indias Orientales, que comparó con la dominación de Europa por parte de Napoleón. Sin embargo, no tuvo reparos en detener las ambiciones imperiales francesas.

Desde el comienzo de su mando, Pellew recibió numerosas quejas sobre las deficiencias en la protección del comercio por parte de la marina. Una de las primeras cartas era de Lord Wellesley, lamentando "la irritante lista de las capturas realizadas recientemente por los franceses en estos mares, y llevadas al Mauricio frente a nuestros cruceros de esa isla". Este punto quedó inmediatamente claro cuando Linois resurgió en el verano de 1805: el 1 de julio, su pequeña pero poderosa escuadra interceptó y capturó al indio Brunswick de 1.200 toneladas frente a Ceilán. Brunswick había perdido muchos hombres por la impresión naval y estaba muy superado en términos de armas: amenazado con una andanada abrumadora, su capitán no tuvo más remedio que rendirse. A bordo estaba el guardiamarina Thomas Addison, quien estaba devastado por abandonar el barco: 'No puedo expresar la intensidad de mis sentimientos', escribió más tarde, 'siendo obligado a entregar en manos del enemigo este hermoso, hermoso y valioso barco'. Addison y los oficiales del barco fueron retenidos a bordo de Marengo, donde se vieron obligados a someterse a condiciones difíciles. `Tienen una mala idea de la limpieza; la pulcritud está fuera de discusión”, escribió Addison. `Nuestra vida era miserable. Sólo dos comidas por día; los dos juntos difícilmente harían un buen desayuno inglés, con medio litro de burdeos agrio y medio litro de agua. 

Después de esta valiosa captura, Linois navegó hacia el sur con la esperanza de aprovecharse de la ruta comercial entre el Cabo y Madrás. En agosto, su flota se encontró con un convoy de once grandes barcos que navegaban hacia el este, comandados por el contraalmirante Thomas Troubridge, hasta hace poco Lord del Almirantazgo en Whitehall. Linois se dirigió para interceptar, solo que esta vez encontró una verdadera escolta naval defendiendo el convoy. Las dos flotas intercambiaron disparos distantes: Addison, aún aprisionada en las profundidades de Marengo, se vio obligada a escuchar los sonidos de la batalla. "El fuego comenzó ahora con gran entusiasmo", recordó, "escuchamos un regreso atronador del buque de guerra inglés, que pronto fue seguido por terribles gritos entre cubiertas". Troubridge no intentó perseguir a Linois, ya que su tarea era llevar el convoy a la India en lugar de eliminar a los cruceros franceses. "No vimos más a los franceses", escribió una de sus pasajeras, Mary Sherwood, "pero luego nos cercioramos de que habíamos hecho sufrir a Linois tan severamente que se alegró de irse". Mientras Troubridge se dirigía al norte, Linois se dirigió al Cabo, su escuadrón debilitado por las sucesivas tormentas, y luego al Atlántico Sur, donde pretendía asaltar la costa de África Occidental. El 13 de marzo de 1806 se encontró con la escuadra comandada por John Borlase Warren que había salido de Gran Bretaña meses antes en busca de la flota de Willaumez. Obligado a luchar contra un enemigo superior por primera vez (el buque insignia de Warren era el poderoso London de 90 cañones), Marengo quedó reducido a un casco destrozado antes de que el comandante francés finalmente se rindiera. Después de casi tres años de navegación, había capturado barcos por valor de 600.000 libras esterlinas, una suma considerable que había causado gran preocupación en la India y Londres.

El buque de guerra británico Londres capturando el Marengo del almirante Linois, 13 de marzo de 1806