PGG: Trincheras en vez de relámpago

Guerra de posiciones en lugar de guerra relámpago: planes para la guerra Irán-Irak y su implementación

 

Víctor Biryukov || Top War

El 22 de septiembre de 1980, el gobierno iraquí lanzó oficialmente una operación militar contra Irán, ordenando a las tropas concentradas en las zonas fronterizas que pasaran a la ofensiva. Los combates comenzaron con masivos ataques aéreos iraquíes contra los centros militares y económicos de Irán, así como contra sus aeródromos, puertos y bases navales.

La guerra Irán-Irak marcó un punto de inflexión en la historia de Oriente Medio. Fue el último gran conflicto de la Guerra Fría, que provocó un cambio en el equilibrio de poder político y militar en la región, un aumento del terrorismo en Oriente Medio y Europa, y obligó a varios estados occidentales a establecer una presencia permanente en el Golfo Pérsico.

Desde una perspectiva militar, se convirtió en un laboratorio de tácticas innovadoras y un campo de pruebas para armamento de vanguardia . La guerra Irán-Irak fue el conflicto más largo del siglo XX, y sus consecuencias aún se sienten hoy: Irak quedó marginado, Irán se radicalizó y el desarrollo del programa nuclear iraní se aceleró (hasta hace poco). ¿

Por qué duró la guerra casi ocho años? ¿Cómo se involucraron las grandes potencias? ¿Quiénes fueron los principales beneficiarios? Los historiadores llevan mucho tiempo intentando responder a estas preguntas. En este artículo, intentaremos abordarlas.

Condiciones previas y planes para la guerra

Las relaciones entre Irán e Irak se deterioraron drásticamente durante el invierno de 1979-1980. En ese entonces, estallaron manifestaciones frente a la embajada iraquí en Teherán, exigiendo el derrocamiento del régimen baazista de Saddam Hussein. Banderas iraquíes e imágenes del presidente iraquí fueron quemadas públicamente ante la prensa internacional. En la provincia fronteriza de Juzestán (que significa literalmente "tierra de torres"), territorio reclamado desde hace tiempo por Bagdad y habitado principalmente por hablantes de árabe, el consulado iraquí en Khorramshahr fue saqueado. Numerosas escuelas de lengua árabe fueron saqueadas y sus maestros agredidos.

Irán afirmó que los muyahidines, hostiles a la Revolución Islámica, estaban en el poder en Irak, por lo que el régimen iraní envió su fuerza aérea al espacio aéreo iraquí y simuló un ataque contra cuarteles iraquíes. En respuesta, Bagdad bombardeó varias aldeas fronterizas, ordenó el cierre de los consulados iraníes en Basora y Kerbala, y reafirmó sus derechos sobre el río Shatt al-Arab.

El 8 de febrero de 1980, Saddam Hussein apareció en televisión con su uniforme militar verde oliva y exhortó a todos los países árabes a solidarizarse contra las provocaciones iraníes. El mensaje de su discurso fue claro: estaba dispuesto a recurrir a cualquier medio necesario para contrarrestar las acciones hostiles de Irán, incluyendo la fuerza militar.

La situación política interna en Irán seguía siendo inestable, lo que, según Hussein, beneficiaba a los iraquíes: el enfrentamiento entre revolucionarios islamistas y partidarios del Shah continuaba, y miembros de la oposición iraní, que se habían refugiado en Bagdad, ofrecían visiones apocalípticas de los acontecimientos en Teherán. Estas visiones fueron corroboradas por los informes de inteligencia iraquíes.

El dictador iraquí estaba convencido de que el ayatolá Jomeini no se detendría ante nada para derrocarlo, por lo que Saddam Hussein concluyó lógicamente que, para mantenerse en el poder, necesitaba lanzar un ataque preventivo contra Irán. El objetivo principal de Irak era restaurar la soberanía sobre todo el Shatt al-Arab y revertir el vergonzoso Acuerdo de Argel, que había sido una humillación personal para Hussein. También planeaba tomar el control de parte del territorio iraní rico en petróleo.

Dado que el ejército iraní, desorganizado por la revolución y el embargo occidental, era una sombra de lo que fue, estos planes parecían realistas. Los informes de inteligencia iraquíes también indicaban que la Fuerza Aérea iraní, otrora punta de lanza del ejército del Shah, había quedado debilitada tras el fallido complot de Nojeh.

A mediados de julio, Saddam Hussein celebró una reunión con sus altos mandos militares y ordenó los preparativos para la guerra con Irán, sin especificar una fecha ni un objetivo militar concretos. Los generales dispusieron de tan solo un mes para preparar al ejército y formular un plan de combate.

Los altos mandos militares iraquíes comenzaron a preparar una operación militar a gran escala en estricto secreto y con escaso entusiasmo, dado que el ejército no estaba completamente preparado para la guerra. Saddam Hussein esperaba una guerra relámpago para debilitar al régimen iraní, convencido de que en pocas semanas Irak podría crear un nuevo equilibrio de poder favorable a Bagdad.

Los objetivos a alcanzar seguían siendo tan inciertos como la fecha de inicio de la guerra, pero parecían limitarse a la captura de las llanuras costeras de Juzestán y al control de ambas orillas del río Shatt al-Arab. Saddam Hussein también confiaba en que la población de habla árabe de Juzestán se rebelaría al ver los primeros tanques iraquíes y recibiría a sus soldados como libertadores.

El 16 de septiembre, Saddam Hussein reunió a sus asesores más cercanos y les comunicó su decisión de iniciar una guerra con Irán en los próximos días. Solo Ali Hassan al-Majid, su primo y jefe del temido Mukhabarat (servicio secreto), se atrevió a señalar los riesgos de tal empresa y a exponer las razones por las que consideraba la guerra prematura. Tras escuchar atentamente, el dictador refutó sus argumentos uno por uno.

Al día siguiente, 17 de septiembre de 1980, Saddam Hussein denunció el Acuerdo de Argel, declarándolo nulo y sin efecto. Anunció al mundo que «el estatus jurídico del Shatt al-Arab debe volver a ser lo que siempre ha sido históricamente y lo que jamás debería dejar de ser: un río arábigo que permita a Irak disfrutar de todos los derechos que emanan de su plena soberanía». En consecuencia, la frontera del Shatt al-Arab ya no discurriría por el centro del río, sino que volvería a su margen oriental.

En septiembre de 1980, Saddam Hussein creía que Irak podía matar tres pájaros de un tiro. Primero, creía que la guerra contribuiría al derrocamiento del gobierno revolucionario de Teherán. Segundo, creía que atacando a Irán podría aumentar el prestigio del país e incluso convertirse en el líder del mundo árabe. Tercero, Hussein planeaba retomar el control del Shatt al-Arab, cedido en virtud del Acuerdo de Argel de 1975. El

18 de septiembre de 1980, los generales ultimaron sus planes para el conflicto. Un pronóstico meteorológico favorable para el 22 de septiembre los obligó a decidir atacar ese día, dejando solo tres días para notificar a sus unidades. El reloj de la guerra se puso en marcha.

Guerra terrestre y aérea en 1980

Al comienzo de la guerra, Irak había concentrado aproximadamente 140 000 soldados, 1300 tanques, 1700 piezas de artillería y morteros, y 350 aviones de combate en la frontera con Irán. En el lado iraní, se enfrentaban a una fuerza de aproximadamente 70 000 soldados armados con 620 tanques, 710 piezas de artillería y morteros, y 150 aviones de combate. Por lo tanto, las fuerzas armadas iraquíes tenían una superioridad de dos a uno en personal y tanques, una superioridad de 2,3 a uno en aviones y una superioridad de 2,4 a uno en artillería y morteros. Las fuerzas navales eran prácticamente iguales en fuerza.

El 22 de septiembre de 1980, la Fuerza Aérea Iraquí lanzó una serie de ataques preventivos contra bases aéreas iraníes clave y otros objetivos estratégicos, lo que marcó el inicio de la invasión de Irán por parte de Saddam Hussein. Sin embargo, el intento de destruir rápidamente la Fuerza Aérea Iraní fracasó: los ataques se dirigieron principalmente a pistas de aterrizaje y tuvieron un éxito limitado.

El hecho de que la Fuerza Aérea Iraquí no lograra realizar ni siquiera 250 salidas de combate diarias (mientras que los israelíes, por ejemplo, realizaron 700 salidas el primer día de la Guerra de los Seis Días en 1967) explica en parte sus fracasos.

Los iraquíes pronto se enfrentaron a nuevas dificultades. El 23 de septiembre, los iraníes contraatacaron con 120 cazabombarderos F-4E y 20 cazas F-5, escoltados por F-14 Tomcat. Los iraníes perdieron tres F-4E en los ataques, pero los bombarderos iraníes infligieron daños significativamente mayores a los iraquíes, alcanzando quince objetivos, destruyendo veinte aeronaves en tierra y dañando ocho aeródromos. El 24 de septiembre, la Fuerza Aérea Iraní derribó seis cazas iraquíes: MiG-21, MiG-23 y Su-20/22, sin perder ni uno solo de los suyos.

Una semana después del estallido de la guerra, Saddam Hussein comprendió que su Fuerza Aérea no había estado a la altura de sus elevadas expectativas. La Fuerza Aérea Iraquí no había logrado la superioridad aérea. Sin embargo, tras los primeros cuatro días de intensos combates, la proporción de bajas aéreas era de 16:5 a favor de los iraquíes, aunque al contabilizar todas las pérdidas aéreas, la situación era menos clara. Incluyendo los cazas gravemente dañados, los iraquíes perdieron 40 aeronaves, mientras que los iraníes perdieron 24.

Frustrado por el bajo rendimiento de su Fuerza Aérea, Saddam Hussein depositó todas sus esperanzas en una operación terrestre para alcanzar su objetivo. Para planificar la ofensiva, los generales iraquíes revisaron minuciosamente sus archivos, donde descubrieron documentos de un ejercicio del Estado Mayor ideado por instructores británicos en la Academia Militar de Bagdad en 1941. El plan consistía en capturar las ciudades de Kermanshah, Dezful, Ahvaz y Abadán con cuatro divisiones de infantería motorizada en menos de diez días. Los generales iraquíes adoptaron los planes británicos, adaptándolos a las circunstancias actuales.

En tierra, el ejército iraquí logró un éxito mucho mayor que en el aire. Al final del primer día de la guerra, el ejército iraquí había penetrado hasta 20 kilómetros en territorio enemigo, y 10 días después, las fuerzas iraníes habían sido obligadas a retroceder 40 kilómetros. Varias ciudades fronterizas, como Bustan, Mehran, Dehloran y otras, fueron capturadas. El círculo íntimo de Saddam celebró estos éxitos iniciales como confirmación de su evaluación de la impotencia del ejército iraní.

Pero a pesar de las buenas noticias en general del frente, Saddam Hussein no estaba del todo satisfecho con el progreso de los combates. El 30 de septiembre, fue informado de que la 30.ª Brigada Blindada había sufrido grandes pérdidas. Estos informes comenzaron a llegar con regularidad.

Al darse cuenta de que la operación militar no iba según lo planeado, el 28 de septiembre de 1980, Saddam Hussein comenzó a considerar un alto el fuego. Saddam decidió que había demostrado la fuerza suficiente para proponer un alto el fuego y esperar negociar desde una posición de fuerza. Así que con calma declaró a los medios internacionales:

"Irak está dispuesto a negociar directamente con la parte iraní, ya sea a través de intermediarios o de cualquier organización internacional, para lograr una solución justa al conflicto que garantice nuestros derechos."

En esencia, Saddam quería que Irán abandonara el Acuerdo de Argel y reconociera la soberanía iraquí sobre todo el Shatt al-Arab, así como sobre varios enclaves recientemente capturados por su ejército. Sin embargo, la respuesta de Irán a esta propuesta fue muy severa.

El 30 de septiembre, el gobierno iraní enumeró sus condiciones para las negociaciones: Saddam Hussein debía dimitir; el régimen iraquí debía admitir su responsabilidad como agresor y comprometerse a indemnizar a Irán por los daños causados; Basora debía quedar bajo control iraní hasta que Irak pagara su deuda de guerra; y debía celebrarse un referéndum en el Kurdistán iraquí, permitiendo a los kurdos elegir entre la autonomía y la anexión a Irán.

Estas condiciones eran completamente inaceptables para Irak, por lo que las negociaciones resultaron imposibles. Todo parecía indicar que la decisión final se tomaría en el campo de batalla.

Interbloqueo posicional

Pero mientras tanto, el frente se había vuelto tenso: a finales de 1980, la guerra entre Irak e Irán había llegado a un punto muerto. El avance de las tropas iraquíes fue detenido por unidades iraníes desplegadas desde el interior, lo que igualó las fuerzas de ambos bandos y dio al combate un carácter posicional. Esto permitió a Irán reorganizar sus fuerzas y aumentar su número en la primavera y el verano de 1981, y en otoño, lanzar operaciones ofensivas en ciertos sectores del frente. Específicamente, de septiembre de 1981 a febrero de 1982, se llevaron a cabo operaciones para levantar el asedio de Abadán y Susengand, y para liberar Qasr-e Shirrin y Bustan.

Ante la perspectiva de una guerra prolongada, los iraquíes iniciaron una movilización a gran escala de fuerzas adicionales, lo que requirió grandes compras de armamento en el extranjero (especialmente municiones, que el ejército consumía más rápido de lo previsto). La movilización y la creación de nuevas divisiones supusieron un serio desafío para el cuerpo de oficiales debido a las elevadas bajas entre los oficiales subalternos. En diciembre de 1980, Saddam Hussein incluso se dirigió al comandante del III Cuerpo, preocupado porque Irak estaba perdiendo demasiados "soldados valientes y experimentados".

Mientras tanto, en la primavera de 1982, los iraníes lanzaron ofensivas a gran escala: la Operación Fateh-e Bozorg (Gran Victoria) para liberar la zona al oeste de Dezful y la Operación Beit ol-Moqaddas (Espada del Profeta) para liberar Khorramshahr. Ambas operaciones emplearon tácticas de "ola humana", lo que provocó enormes pérdidas entre los atacantes.

Tras perder la iniciativa estratégica, el liderazgo iraquí no logró llevar a cabo su blitzkrieg planificada ni alcanzar sus objetivos bélicos, derrotando rápidamente a las fuerzas enemigas. Bajo la presión de importantes pérdidas militares y económicas, decidió retirar parcialmente sus tropas hasta la frontera estatal, conservando solo los territorios en disputa. A finales de junio de 1982, la retirada de las tropas iraquíes estaba prácticamente completa. Bagdad intentó nuevamente persuadir a Teherán para que entablara negociaciones de paz, pero Irán volvió a rechazar las propuestas. Como resultado, la guerra llegó a un punto muerto y adquirió cada vez más el carácter de una "guerra de desgaste".

En general, las acciones militares durante la guerra Irán-Irak se pueden dividir en tres períodos: Período 1 (septiembre de 1980 - junio de 1982): una ofensiva exitosa de las tropas iraquíes, una contraofensiva de las unidades iraníes y la retirada de las tropas iraquíes a sus posiciones originales; Período 2 (julio de 1982 - febrero de 1984): operaciones ofensivas de las tropas iraníes y defensa móvil de las unidades iraquíes; El tercer período (marzo de 1984 - agosto de 1988): una combinación de operaciones de armas combinadas y batallas terrestres con operaciones de combate en el mar y ataques aéreos y con misiles contra objetivos en la retaguardia de las partes.

Los últimos años de la guerra se caracterizaron por operaciones combinadas ineficaces, combates navales (la «guerra de los petroleros») y ataques aéreos contra ciudades y objetivos económicos importantes en la retaguardia (la «guerra urbana»). Ninguno de los bandos logró resultados significativos en el campo de batalla.

El liderazgo iraní incluso declaró una movilización general, lo que ayudó a reemplazar las bajas y reforzar las tropas que operaban en el frente. Desde finales de diciembre de 1986 hasta mayo de 1987, el mando de las Fuerzas Armadas iraníes intentó realizar aproximadamente diez operaciones ofensivas, pero fracasaron y sufrieron enormes pérdidas.

Para el verano de 1988, los participantes en la guerra habían llegado a un punto muerto político, económico y militar y se vieron obligados a negociar. El 20 de agosto de 1988 cesaron las hostilidades. La guerra no tuvo vencedor. Ambos bandos perdieron más de 1,5 millones de personas. Las pérdidas materiales ascendieron a cientos de miles de millones de dólares.

Posiciones de las Grandes Potencias

Poco después del inicio de la guerra Irán-Irak, circularon rumores de que el gobierno estadounidense había alentado a Saddam Hussein a atacar Irán, ofreciéndole el apoyo político de Washington y una importante ayuda material que le permitiría financiar la guerra. Se afirmaba que el gobierno estadounidense actuaba para impedir que la Revolución Islámica se extendiera a las monarquías del Golfo Pérsico.

Sin embargo, la veracidad de estos rumores parece dudosa, ya que Estados Unidos adoptó inicialmente una postura de espera. Si bien numerosas fuentes confirman el viaje de Saddam Hussein a Riad el 5 de agosto de 1980, todas coinciden en que no se realizó para obtener la aprobación de la administración estadounidense, sino para informar al rey Khalid de sus planes de invadir Irán y asegurar apoyo financiero.

La administración estadounidense, que veía los asuntos mundiales a través del prisma de la Guerra Fría, consideraba a Irak un aliado de la Unión Soviética y, por lo tanto, un adversario potencial. Cabe recordar que Bagdad y Moscú firmaron un tratado de amistad, cooperación y asistencia militar, y el ejército iraquí estaba equipado con armamento soviético. Desde la perspectiva de Washington, una victoria iraquí sobre Irán sería catastrófica, ya que fortalecería la influencia soviética en la región.

Las relaciones entre Estados Unidos e Irán eran tensas, especialmente tras el fracaso de la Operación Garra de Águila para liberar a los diplomáticos estadounidenses secuestrados durante la Revolución Islámica. La situación comenzó a cambiar el 4 de noviembre de 1980, cuando Ronald Reagan ganó las elecciones.

El 20 de enero, día en que Reagan juró su cargo, Teherán liberó a cincuenta y dos rehenes estadounidenses tras 444 días de cautiverio. Oficialmente, el régimen iraní afirmó que demostraba su buena voluntad e intención de restablecer las relaciones con Washington, pero en realidad, la liberación de los rehenes fue el resultado de negociaciones secretas entre la nueva administración estadounidense y el liderazgo iraní.

A mediados de enero, iraníes y estadounidenses alcanzaron un acuerdo de principio, que se firmó el 19 de enero de 1981 en Argel, un día antes de la toma de posesión del nuevo presidente. A cambio de la liberación de los rehenes, Washington devolvió 8.000 millones de dólares en activos iraníes congelados en Estados Unidos y se comprometió a suministrar 480 millones de dólares en repuestos para tanques y aviones iraníes, a pesar del embargo del Congreso. Para salvar las apariencias, Washington realizó estas entregas a través de sus aliados. Tan solo dos años después, los estadounidenses modificaron ligeramente su postura inicial y adoptaron una política más favorable a Irak (en concreto, otorgaron a Bagdad un préstamo de 2.000 millones de dólares).

En cuanto a la Unión Soviética, Moscú se vio sorprendida por el estallido de la guerra, ya que Saddam Hussein la inició sin siquiera consultar a la URSS. Pocos días antes de la operación militar contra Irán, Saddam aseguró a Anatoly Barkovsky, embajador soviético en Bagdad, que no tenía intención de llevar a cabo operaciones a gran escala contra Irán.

Sin embargo, tras el inicio de la guerra, el ministro de Defensa soviético, el mariscal Dmitry Ustinov, insistió en que apoyar a Irán y abandonar Irak sería desastroso, ya que la derrota de Bagdad se interpretaría inevitablemente como una derrota para las armas soviéticas.

Cabe recordar que, como se mencionó anteriormente, Irak era un aliado tradicional de la Unión Soviética. Al estallar las hostilidades (22 de septiembre de 1980), el Tratado de Amistad y Cooperación entre la URSS y la República de Irak, firmado el 9 de abril de 1972 y ratificado por el Presidium del Soviet Supremo de la URSS el 13 de junio de 1972, estaba en vigor.

Durante las etapas iniciales de la guerra, la Unión Soviética intentó mantener la neutralidad, dejando 1200 asesores en Irak para asistir al ejército iraquí, pero deteniendo el suministro de armas y congelando todos los contratos en negociación, en particular los relacionados con la entrega de aviones MiG-25.

Sin embargo, en junio de 1981, el embargo de armas se levantó parcialmente. El éxito de otra contraofensiva iraní en la primavera de 1982 obligó a Irak a exigir a la URSS que restableciera el suministro de armas previo a la guerra, lo cual se concedió durante el verano y el otoño de 1982. De este modo, la URSS abandonó su política de neutralidad en la guerra Irán-Irak.

No obstante, hacia el final de la guerra, las relaciones entre la Unión Soviética e Irak se enfriaron, especialmente cuando, el 3 de julio de 1987, Moscú condenó la escalada de la crisis entre Irán e Irak en el Golfo Pérsico, exigiendo la retirada de los buques de guerra extranjeros del Golfo. Esto entró en conflicto con la postura de Irak de aumentar los ataques contra buques iraníes para acelerar las negociaciones de paz. El acercamiento de la URSS a Irán, que apoyó la retirada de buques de guerra extranjeros, provocó un enfriamiento de las relaciones con Irak. El 23 de septiembre de 1987, el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Eduard Shevardnadze, propuso ante la Asamblea General de la ONU la creación de una armada de las Naciones Unidas. Las relaciones con Irak se deterioraron aún más cuando la URSS se negó a apoyar la propuesta de imponer un embargo de armas a Irán.

Conclusión

Durante prácticamente toda la guerra, Jomeini rechazó cualquier propuesta de paz con el fin de lograr un cambio de régimen en Bagdad. Sin embargo, no se obtuvo ningún éxito significativo en este sentido. La situación en el campo de batalla para Irán también empeoró progresivamente: en la primavera de 1988, Irak lanzó una ofensiva e infligió varias derrotas importantes al ejército iraní. Además, Irán se encontró completamente aislado: el silencio de la comunidad internacional tras el derribo de un avión de pasajeros iraní por el USS Vincennes en julio de 1988 demostró a los iraníes que no tenían verdaderos amigos. ¿

Se puede decir entonces que Irak ganó? Definitivamente no, ya que Irak sufrió enormes pérdidas humanas y materiales y, tras la guerra, se encontró al borde de la bancarrota. Tampoco logró sus objetivos bélicos: el régimen iraní no cayó y los iraquíes no obtuvieron ganancias territoriales significativas.

No obstante, tras el fin de la guerra, Saddam Hussein declaró a Irak victorioso, enfatizando que la victoria de Bagdad era prueba del surgimiento de una nueva gran potencia en Oriente Medio. Y muchos lo creyeron (en particular, los expertos coincidieron con sus afirmaciones sobre el ejército iraquí, curtido en la batalla y altamente eficaz). Saddam se confió tanto en su propia fuerza que pronto desató una nueva guerra, que esta vez terminó en un fracaso total.

Referencias

[1]. Pierre Razoux. La guerra Irán-Irak. – Londres: Belknap Press, 2015. (La traducción al ruso del libro de Pierre Razoux fue publicada por Rodina Publishing House en 2024, pero el autor utilizó el original en inglés al escribir este artículo).
[2]. Kevin M. Woods. La guerra Irán-Irak: una historia militar y estratégica. Reino Unido Cambridge University Press, 2014.
[3]. Dotsenko V. D. Flotas en conflictos locales de la segunda mitad del siglo XX. – Moscú: ACT; San Petersburgo: Terra Fantastica, 2001.
[4]. Mirny D. S. Intervención de la URSS y los EE. UU. en la guerra Irán-Irak de 1980-1988.

PGG: La guerra de los petroleros

La "guerra de los petroleros" en el Golfo Pérsico y sus lecciones.

Alexander Samsonov || Top War

Destrucción del antiguo orden

El ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán forma parte del frente de Oriente Medio de la Cuarta Guerra Mundial híbrida, que anteriormente arrasó Irak, Libia, Siria y otros países, donde los combates continúan hasta el día de hoy.

Un «reinicio» de la humanidad. Pero ahora los clientes de los «mil millones de oro» (la metrópolis del sistema capitalista, Occidente en su conjunto) —las monarquías árabes— han sufrido un duro golpe. Los mercados globales se han visto sacudidos y la comunidad internacional está profundamente sorprendida: «¿Por qué nosotros?».

Pero esta vez los persas se mantuvieron firmes y comenzaron a luchar. Demostraron que todos sufrirán. Es necesario que todos comprendan que, en las últimas décadas, el mundo se ha globalizado y se ha vuelto altamente interdependiente. Y ahora, el antiguo mundo global, la sociedad de consumo global, se está desmoronando. El frente ucraniano le ha asestado un duro golpe, y los europeos se han visto particularmente expuestos, permitiendo que se les privara de hidrocarburos baratos y recursos rusos. La segunda guerra en Irán ha asestado otro duro golpe.

Y esto afectará a toda la comunidad global. A todos los que pensaban que «no es asunto nuestro» y «estamos por encima de la política».

Casi el 20 % del petróleo mundial y cerca del 20 % del gas natural licuado mundial (principalmente de Qatar) pasan por el estrecho de Ormuz. Antes de la guerra, alrededor de 100 grandes buques, principalmente petroleros y gaseros, transitaban por el estrecho. La gran mayoría de este petróleo y gas se destina a países asiáticos como India, Tailandia, Indonesia, Corea del Sur, Japón, etc. Estos son parte de la "fábrica global", que se paralizará sin energía.

No existe una alternativa rápida a los hidrocarburos. La transición "verde" se ha estancado. El desarrollo de la energía nuclear requiere tiempo, recursos y enormes cantidades de dinero. Por lo tanto, la única alternativa es aplastar a Irán. Sería necesaria una operación terrestre e incluso campañas de bombardeo aún más brutales, incluyendo armas nucleares tácticas. Pero los persas han demostrado determinación y, al parecer, lucharán hasta el final. Hasta la muerte. Los occidentales, sin embargo, ya no pueden permitirse eso. Están acostumbrados a que todos se rindan tras el primer golpe. Trump ha demostrado al mundo que es un payaso sanguinario, peor que Zelensky. Se acercan las elecciones estadounidenses. En general, la situación global parece más alentadora.

Además, el Mar Rojo puede conectarse con el Estrecho de Ormuz. Es una arteria vital que conecta Europa y Asia. Entre el 12% y el 15% del volumen mundial de carga marítima, hasta el 30% del transporte marítimo mundial de contenedores y aproximadamente entre el 10% y el 15% del comercio de petróleo transitan por el Mar Rojo y el Canal de Suez.

También conviene recordar que otras comunicaciones globales están amenazadas, en particular el Mar Negro. Existen precedentes negativos en el Mediterráneo. Y en el Báltico, todo apunta a una confrontación entre Rusia y la OTAN. Esto significa que la guerra se verá agravada por la escasez de alimentos, que ya existe en varias regiones. El aumento de los precios de los alimentos. La guerra y el hambre provocan nuevas oleadas migratorias. Hacia el Norte Global. Hacia Europa. Al mismo tiempo, internet se está desintegrando. Algo que en Rusia estamos presenciando claramente. En el proceso, se abolieron ciertas normas globales, por las que la humanidad pagó con decenas de millones de vidas durante la Segunda Guerra Mundial. Y un hombre con graves problemas mentales llegó al poder en la única superpotencia mundial.

Los fertilizantes también merecen ser recordados. La mayoría de los fertilizantes nitrogenados se producen utilizando gas natural. Alrededor del 50% de la urea mundial y el 30% del amoníaco de los países del Golfo Pérsico se transportan por esta ruta. La urea, el amoníaco y los fertilizantes fosfatados de Qatar, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita e Irán se exportan a países del sur y sureste de Asia y América Latina. Este es el mercado alimentario mundial.

Por lo tanto, como se ha señalado en numerosas ocasiones, lo que antes era una brisa ahora es una pesadilla. La humanidad ha entrado en una nueva «era oscura» ( La Era de las Nuevas Edades Oscuras ). Esto durará generaciones.

Imagen satelital del estrecho de Ormuz. La costa norte del estrecho de Ormuz pertenece a Irán, mientras que la costa sur pertenece a los Emiratos Árabes Unidos y al semienclave de Omán.

Guerra de petroleros

Teherán amenazó con minar el Golfo Pérsico si Estados Unidos intentaba una operación terrestre o se apoderaba de las islas controladas por Irán. Cabe destacar que el Golfo Pérsico ya había sido minado anteriormente.

En 1980, comenzó la prolongada y sangrienta guerra Irán-Irak (1980-1988). Fue provocada por Occidente, que apoyaba al régimen de Saddam Hussein y quería destruir la joven República Islámica, donde el Shah, de ideología prooccidental, había sido derrocado. Bagdad esperaba aprovechar la "ventana de oportunidad" (Irán parecía débil tras la revolución), consolidarse como una potencia regional importante, derrocar al peligroso régimen islamista y apoderarse de la provincia petrolera de Juzestán y del territorio en disputa en el río Shatt al-Arab. Sin embargo, este "paseo fácil" se convirtió en una brutal masacre posicional que debilitó significativamente a Irak. Y Estados Unidos, que inicialmente había apostado por Bagdad, volvió a abandonar a su "hijo de puta". La

«Guerra de los Petroleros» de 1984-1988 se convirtió en parte integral de esta guerra regional más amplia. Antes de 1984, los ataques a la infraestructura petrolera eran esporádicos; a partir de ese año, se volvieron sistemáticos.

En la primavera de 1984, Irak comenzó a lanzar ataques aéreos con los nuevos cazas franceses Mirage contra los buques que atracaban en puertos iraníes. Para octubre de 1984, aproximadamente 40 petroleros habían sido atacados. Bagdad quería interrumpir las exportaciones de petróleo de la República Islámica, socavando así su economía. Debido a la guerra, Irak ya había abandonado las exportaciones de petróleo a través del Golfo Pérsico.

Las exportaciones de petróleo representaban el 70% del PIB de Irak y el 45% del de Irán, lo que supuso un duro golpe para las economías de los países en conflicto. Irak logró redirigir las exportaciones de petróleo a través de oleoductos hacia el Mediterráneo y el Mar Rojo. El petróleo también se transportaba a través de Kuwait.

Irán amenazó con bloquear el Golfo Pérsico y respondió con ataques contra instalaciones petroleras y buques cisterna pertenecientes a Arabia Saudita y Kuwait, países que habían apoyado al régimen de Saddam Hussein en la guerra. Al intensificar el conflicto y atacar los barcos que transportaban petróleo desde el Golfo Pérsico, Teherán buscaba ampliar la escalada bélica y presionar a los países del Golfo para que intervinieran y obligaran a Saddam a firmar la paz.

Un petrolero con bandera de Singapur atacado por Irán en diciembre de 1987.

Durante la Guerra de los Petroleros, ambas potencias emplearon activamente sus fuerzas aéreas y navales, así como sus sistemas de misiles y artillería. Los buques de diversas clases, incluyendo los de misiles, torpedos y artillería, fueron particularmente activos y efectivos. Estos buques utilizaron misiles antibuque, artillería, lanzagranadas y cohetes no guiados para sus ataques. Operaban individualmente o en pequeños grupos tácticos, empleando emboscadas o ataques a campo abierto, atacando buques mercantes desde posiciones de emboscada.

Los iraníes bloquearon periódicamente las rutas marítimas con minas, especialmente hacia el final de la guerra. En particular, barcos y aeronaves minaron los accesos a la ciudad de Kuwait, las aguas cercanas a la isla Farsi y el golfo de Omán. Varios buques fueron hundidos por minas. Por ejemplo, el 16 de mayo de 1987, el petrolero soviético Mariscal Chuikov chocó con una mina mientras se aproximaba a Kuwait. El buque sufrió un agujero en su sección sumergida que abarcaba un área de aproximadamente 40 metros cuadrados. Gracias al buen estado de sus mamparos estancos, el Chuikov sobrevivió. El petrolero llegó a su destino por sus propios medios.

El 24 de julio de 1987, cerca de la isla Farsi, el petrolero kuwaití Bridgeton, que navegaba bajo bandera estadounidense y escoltaba a buques estadounidenses, sufrió un destino similar. Una mina explotó bajo la proa del barco.

El capitán del Bridgeton, Frank Sites, señaló en una reunión con periodistas:

 

Me di cuenta de que era una mina. Fue como si un martillo de 600 toneladas nos hubiera golpeado desde abajo. Primero, se oyó el sonido de metal contra metal, luego el casco empezó a temblar, como durante una fuerte tormenta. Una ola recorrió el casco, desplazando numerosos objetos. Apagué el motor, pero el barco siguió avanzando durante otros 30 minutos, recorriendo 3 millas incluso con los daños en la proa. Pero después de solo cinco minutos, nos dimos cuenta de que el peligro no era tan grande y podíamos continuar. La fuerza de la explosión había lanzado algunos trozos del casco por los aires. La mayoría de los instrumentos de navegación quedaron inutilizados por el impacto.

El buque llegó a Kuwait a la velocidad más baja. Una investigación reveló que había chocado con una mina de 1906. Con un casco de 27 mm de espesor, el petrolero sufrió un agujero de 10 metros de largo y 5 metros de ancho.

La "Guerra de los Petroleros" provocó la destrucción y daños de aproximadamente 400 buques bajo diversas banderas. Los petroleros fueron atacados con especial frecuencia. Los buques con bandera de Liberia, Irán, Panamá, Grecia, Chipre, Malta, Kuwait y Arabia Saudita sufrieron los mayores daños. Más de 400 marineros murieron. El transporte marítimo en el Golfo quedó paralizado. Los costos de los seguros para petroleros aumentaron significativamente.

Estados Unidos, tras recibir la solicitud de asistencia de Kuwait en 1986, lanzó la Operación Earnest Will en julio de 1987. La mayor operación de convoy naval desde la Segunda Guerra Mundial, que involucró a un grupo naval de 20 a 25 buques, fue liderada por el Contralmirante David Brooks.

Buques estadounidenses escoltaron a los petroleros kuwaitíes y protegieron la zona de navegación. Los estadounidenses también atacaron barcos y aeronaves iraníes que intentaban colocar minas y atacaron plataformas petrolíferas iraníes. Los estadounidenses organizaron un reconocimiento aéreo y marítimo continuo utilizando aviones embarcados , aeronaves AWACS (Sistema Aerotransportado de Alerta y Control) y barcos. Los convoyes navales fueron escoltados por aviones de combate en ciertas áreas. Un grupo de batalla de portaaviones apoyó la operación desde el Mar Arábigo. Buques dragaminas, incluidos helicópteros destructores de minas, proporcionaron defensa contra minas.

Para el otoño de 1988, los estadounidenses lograron establecer rutas seguras a través de los campos minados. Para entonces, Irán e Irak, exhaustos por la guerra sin sentido, acordaron un alto el fuego. Durante esta carnicería, ambas potencias perdieron, según diversas estimaciones, entre 1 y 1,5 millones de personas, junto con enormes pérdidas económicas y materiales.

Las lecciones de la "guerra de los petroleros" fueron analizadas exhaustivamente por expertos militares occidentales. Se concluyó que el papel de las minas y las contramedidas contra minas había aumentado. La flota ligera "mosquito" demostró ser altamente efectiva . El reconocimiento desempeñó un papel fundamental en los combates. También se concluyó que era necesario aumentar la potencia de las armas de ataque: la inmensa mayoría de los buques mercantes alcanzados no fueron destruidos y regresaron a puerto por sus propios medios.

Cuatro buques cisterna kuwaitíes forman parte de un convoy. Agosto de 1987.

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Primera Guerra del Golfo: La historia del conflicto

PGG: Operación Dezful y el Asedio de Abadan

PGG: Los ataques contra bases aéreas iraníes y su respuesta

PGG: Batalla de tanques de Nasr

PGG: La batalla de Khorramshahr y el combate urbano

PGG: La batalla urbana de Khorramshahr

PGG: Así fue la batalla de Khorramshahr en 1982 (punto de vista iraquí)

1GG: Dos veteranos iraní e iraquí se hermanan en el exilio canadiense

Mi enemigo, mi hermano

Un breve documental que cuenta la historia, milagrosa, de un veterano iraquí que es salvado por un joven iraní en medio de la salvaje batalla urbana de Khorramshahr. La vida los separa hasta que los vuelve a juntar... un historia conmovedora que apela a lo absurdo de la guerra. Con subtítulos en inglés.

Primera Guerra del Golfo: Desarrollo del conficto (1/2)

La guerra Irán-Irak

Parte I
Weapons and Warfare
(1980–1988)

El conflicto entre estas dos grandes potencias del Medio Oriente atormentó cada movimiento realizado durante las hostilidades posteriores del Golfo Pérsico. Muchos factores, al igual que muchas preguntas delicadas, involucradas en la lucha de ocho años de duración entraron en juego: ¿Irán entraría en la guerra de la coalición para expulsar al ejército iraquí de Kuwait, y si es así, contra quién? Irak, o el enemigo mortal de Irak ¿los Estados Unidos? ¿Cómo afectaría el fundamentalismo iraní a los poderes en guerra, incluidos los delicados estados del Golfo Pérsico y Arabia Saudita? ¿Qué papel jugarían los musulmanes sunitas en Irak (que se sabe que están aliados con Irán)?



A excepción de la delgada porción de tierra adyacente a la vía de Shatt al-Arab, Irak no tiene acceso a puertos al Golfo Pérsico y, por lo tanto, no tiene una verdadera frontera de agua. En 1975, un tratado entre Irán e Irak permitió su doble acceso a esta vía fluvial vital; sin embargo, en 1980, Saddam Hussein anuló el tratado, alegando que Irak era el propietario de la vía fluvial por completo. Cuando Irán se negó a retirarse de su mitad del Shatt al-Arab, Irak atacó. Este no fue el único propósito de la acción de Irak. Una fuente del dictador iraquí dijo: "Su ambición de convertirse en un líder regional, junto con su temor al impacto de la revolución islámica, motivó su decisión" de invadir Irán. Otra fuente, un artículo escrito por los historiadores militares Stephen Pelletiere y Douglas Johnson II, dice sobre el conflicto: “Irak emergió de su guerra con Irán como una superpotencia en el Golfo Pérsico. Esta no había sido su intención original; no usó deliberadamente la guerra para transformar su posición estratégica o para imponer su dominio sobre la región. Irak alcanzó el estatus de superpotencia regional a través de una serie de pasos escalonados que fueron necesarios para repeler la cruzada fundamentalista islámica de Irán. "Los líderes iraquíes movilizaron a una población diversa, fortalecieron las fuerzas armadas de Irak y transformaron su sociedad para tomar la ofensiva y terminar la guerra con Irán".

El movimiento para reclamar el Shatt al-Arab no fue la primera afirmación de Irak sobre ese territorio iraní; ya en 1958, Irán e Irak lucharon por la vía fluvial. Después de un período pacífico que duró desde 1963 hasta 1968, la ascensión del partido Ba’ath al poder en Irak resucitó todos los odios antiguos. En una serie de discursos que recuerdan a los emitidos en Kuwait, Irak afirmó que algunas partes de Irán pertenecían a Irak. En un discurso de 1969, el viceprimer ministro de Irak proclamó: “Irak no ha tenido una [seria] disputa con Irán por [el] Shatt al-Arab, ya que esto es parte del territorio de Irak. La disputa se relaciona con Arabistán [Khuzestan de Irán], que forma parte del territorio de Irak y se anexó a Irán durante un gobierno extranjero [otomano] ”. Así, se estableció la atmósfera con respecto a las reclamaciones iraquíes contra el territorio iraní. Desde 1972 hasta 1974 se produjeron una serie de escaramuzas en la frontera, en las que Irak afirmó que Irán había ocupado 5 kilómetros cuadrados de territorio iraquí. Se convocó una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU, pero no se encontraron soluciones a las demandas de cada lado. La región se fue deslizando gradualmente hacia una de las peores guerras en la historia de la humanidad.

Una serie de acciones que comenzaron a mediados de 1979 y finalizaron en abril de 1980 comenzaron esta larga caída hacia el conflicto armado entre Irán e Irak. En junio de 1979, Alá Bakir (Baqir), un clérigo chiíta de la ciudad de Al-Najaf en Irak, se pronunció a favor de la revolución islámica militante del ayatolá Jomeini en Irán sobre el régimen socialista de Saddam Hussein. El 1 de abril de 1980, los miembros del partido de oposición al-Dawa ("la Llamada") lanzaron una granada contra Tariq Aziz, el ministro de Relaciones Exteriores de Irak, que muchos creen que está aliado con Irán. Aunque Aziz solo sufrió heridas leves, varios estudiantes que lo escuchaban hablar en un mitin fueron asesinados. El 9 de abril, el gobierno iraquí ejecutó a los disidentes chiítas iraquíes Mohammed Baqir al-Sadr y su hermana, Bint al-Huda, que habían sido arrestados el año anterior por apoyar la revolución iraní. Finalmente, el 12 de abril, fue asesinado Latif Nsayyif Jâsim, el ministro iraquí de cultura e información; se suponía que sus asesinos estaban respaldados por Irán. Estos eventos llevaron al régimen iraquí a comenzar a reunir a miembros del partido pro-iraní Al-Dawa y proceder a la deportación forzosa de unos 35.000 chiítas de ascendencia iraní a Irán para ese verano. Sin embargo, el autor Samir al-Khalil, en su República del miedo: La historia interna del Irak de Saddam, encuentra que Irán fue el culpable del conflicto que siguió: "Irán ya había derogado el Acuerdo de Argelia a través de 187 violaciones de la frontera, todas las cuales supuestamente ocurrido en el período de cuatro meses que precede a la guerra (cualquier violación, según Irak, anuló todo el documento). Las numerosas declaraciones de los líderes iraníes también demostraron su intención de "exportar" la revolución islámica. A continuación, una vez que se revocó el tratado, el canal de Shatt al-Arab tuvo que volver a la soberanía iraquí de acuerdo con todos los acuerdos anteriores. Todas las naves navales a lo largo del Shatt fueron a partir de ahora enarbolando la bandera iraquí, y las tarifas de navegación deberían pagarse a Irak. Además, la región de Ahwaz, o 'Arabistán' [como lo llamaron los iraquíes] se había cedido erróneamente en el segundo tratado de Erzerum en 1847; sus habitantes eran en su mayoría árabes y su ascendencia se remonta a la conquista islámica de Irán ".



El 4 de septiembre de 1980, las escaramuzas fronterizas entre las tropas iraquíes y las guerrillas kurdas apoyadas por Irán comenzaron a estallar. Las baterías de artillería iraní bombardearon las ciudades iraquíes de Khaniqîn y Mandalî, matando a un número incalculable de civiles. El bombardeo se repitió el 7 de septiembre. Aunque Irak entregó una protesta diplomática al gobierno en Teherán, no se dio respuesta, y el escenario estaba listo para la guerra. Ese mismo día, Irak anuló el Acuerdo de Argel de 1975, declarando efectivamente la guerra contra Irán. Dos semanas después, el 22 de septiembre de 1980, bombarderos iraquíes atacaron a través de la frontera y bombardearon diez bases aéreas iraníes, mientras que soldados de infantería iraquíes cruzaron la frontera afirmando que para el 25 de septiembre habían asediado a Ahvaz, Dezful y Khorramshahr. El 24 de octubre, las tropas iraquíes invadieron Khorramshahr. En honor a la victoria árabe sobre los persas en la batalla de 636 d. C. de Qadissiyat, Saddam Hussein llamó a esta ofensiva de 1980 "Qadissayat Saddam". La "guerra contra el petróleo" comenzó poco después de la ocupación de Khorramshahr. Irak bombardeó y destruyó los centros petroleros iraníes de Abadan y Bandar Jomeini (antes Bandar Abbas), mientras que Irán demolió las estaciones petroleras iraquíes en Kirkuk y Mosul. La contraofensiva iraní comenzó en mayo de 1981 y eventualmente empujó a los iraquíes en retirada a cruzar el río Karn. En mayo de 1982 los iraníes retomaron Khorramshahr. Después del verano de 1982, cuando las tropas iraníes intentaron tomar la ciudad iraquí de Basora con terribles pérdidas, la guerra se estancó en un estancamiento sangriento como el de la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial.

La guerra se volvió impopular en casa para Irak. Saddam Hussein se enfrentaba continuamente a la posibilidad de que su ejército se desmoronara, porque la mayoría de ellos eran chiítas y había un gran temor de que pudieran desertar ante Irán. Además, muchos iraquíes sintieron que las defensas del país se estaban debilitando, mientras que el verdadero enemigo de Irak, Israel, seguía siendo fuerte. Además, para 1984, los iraquíes habían sufrido al menos 65,000 muertos, con 50,000 a 60,000 prisioneros de guerra en manos de Irán (Irán tenía 180,000 muertos y 8,000 prisioneros). Aunque en un momento, Irán se encontraba en medio de la crisis de rehenes de la embajada, y más tarde el dilema diplomático de rehenes en el Líbano con los Estados Unidos, y se encontraba en una situación económica horrible, parecía tener un pozo interminable de hombres jóvenes para enviar olas. Para ser masacrados por armas iraquíes.

La destrucción de las instalaciones petroleras de ambos países llevó a la llamada Guerra de los petroleros en 1986 y 1987; ambos minaron el Golfo Pérsico para evitar que el otro lado vendiera petróleo para financiar el esfuerzo de guerra. Esto condujo a la primera participación directa de los estadounidenses en el Golfo cuando los petroleros volvieron a caer con banderas estadounidenses y navegaron en el Golfo con la escolta militar estadounidense. Otros factores que mantuvieron la guerra en curso incluyen la venta de alimentos estadounidenses a Irak en un esfuerzo por detener una victoria iraní, el envío de armas estadounidenses (con la ayuda de Israel) para mantener a Irán en la guerra y lograr la liberación de los rehenes estadounidenses. mantenidos por terroristas islámicos en el Líbano, y la financiación por parte de los estados del Golfo Pérsico (especialmente Kuwait) de Irak con miles de millones de dólares para mantener a flote la economía de Bagdad.

Primera Guerra del Golfo: Según el US Army, Irán ganó la guerra

El ejército de Estados Unidos dice que Irán es el único vencedor de la guerra de Irak

Por Tim Fernholz | Quartz




El ejército de los Estados Unidos concluyó que Irán fue el único vencedor de los ocho años de campaña estadounidense para destituir al presidente iraquí Saddam Hussein y reemplazarlo con un régimen democrático.

Ese es uno de los hallazgos de un estudio histórico masivo publicado el 17 de enero, la primera revisión militar importante de las lecciones de la guerra de Irak. Comisionado en 2013 por el general Ray Odierno, entonces comandante principal del Ejército, fue conducido por media docena de oficiales de campo en el US Army War College.

El informe consta de dos volúmenes, uno sobre la invasión inicial de 2003 y otro que abarca el pivote de 2007 contra la insurgencia hasta que la mayoría de las tropas estadounidenses se retiraron en 2011. La evaluación final es una lectura aleccionadora:

En el momento de la finalización de este proyecto en 2018, un Irán envalentonado y expansionista parece ser el único vencedor. Irak, el tradicional contrapeso regional para Irán, está en el mejor de los casos inmaculado, y en el peor tiene elementos clave de su gobierno que actúa como representantes de los intereses iraníes. Ya que Irak ya no es una amenaza, la influencia desestabilizadora de Irán se ha extendido rápidamente a Yemen, Bahrein y Siria, así como a otros lugares. A medida que el conflicto se expandía más allá de sus límites originales, la creación colonial que era la frontera iraquí-siria fue borrada efectivamente. Bashar al-Assad, después de haber juzgado mal su capacidad para controlar a los combatientes extranjeros salafistas que proporcionó refugio durante la mayor parte de una década, se vio amenazado por las mismas fuerzas que había explotado para evitar una invasión estadounidense, una invasión que en realidad nunca fue inminente Siria se vio envuelta en una guerra civil viciosa que se convirtió en una brutalidad que solo se vio en los peores conflictos del siglo XX, lo que resultó en una cifra de muertos que superó a medio millón de personas, el uso repetido de armas químicas y la peor crisis de refugiados desde el mundo. La segunda guerra del Kurdistán evolucionó de un protoestado a una nación de facto, un desarrollo que ha creado profundas tensiones con Turquía. El peligro de un conflicto regional sunita-chií, con efectos potencialmente desestabilizadores globales, ahora es mayor que en cualquier otro momento desde el cisma original.

Un paso en falso clave identificado por el estudio fue no poder aplicar en Irak las lecciones aprendidas por el ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam. Sus autores creen que los primeros años de la guerra de Irak se pasaron re-aprendiendo cómo combatir a los insurgentes. Después de Vietnam, el ejército de EE. UU. trató la guerra como una aberración, pero estos oficiales argumentan que incluso los conflictos futuros con rivales como Rusia o China probablemente tomarán la forma de guerra irregular.

Sin embargo, las lecciones estratégicas y operacionales de la guerra de Irak claramente no se han hundido hoy. Las advertencias del estudio sobre los peligros de operar en estados colapsados, las dificultades de trabajar con socios locales y la insensatez de confiar en la tecnología para compensar los pequeños despliegues de tropas parecen terribles a la luz del vacío estratégico que aún enfrentan las fuerzas estadounidenses en Siria, Irak y Afganistán. .

Los autores aconsejan no asumir que la guerra será breve o impondrá restricciones de tropas artificiales en las misiones. El presidente Donald Trump va en contra de ese consejo con su llamado a abandonar Siria inmediatamente. Sus predecesores inmediatos, Barack Obama y George W. Bush, también intentaron mantener los compromisos de los Estados Unidos al mínimo, debido a las limitaciones políticas y financieras y la falta de una estrategia clara en la región.

Repetir los errores cometidos en Irak sería costoso. Esa guerra le costó a los Estados Unidos más de $ 2 billones. Casi 4.500 miembros del servicio estadounidense murieron, con otros 32.000 heridos en acción. Las estimaciones creíbles de las bajas civiles iraquíes durante la guerra alcanzan los 500.000.

F-14: Dejando en tierra los Tomcats iraníes

Dejando en tierra a los Tomcats del Ayatolá

Washington ha trabajado duro para recortar las alas de los F-14 de Teherán



F-14 Iraní accidentado. Foto a través de Wikipeda


por DAVID AX | War is Boring

El 9 de abril de 1972, Iraq y la Unión Soviética firmaron un acuerdo histórico. La URSS se comprometió a armar a la República Árabe con las últimas armas. A cambio de enviar cañones, tanques y aviones de combate de Bagdad, Moscú obtuvo una sola cosa: la influencia ... en una región que contenía la mayor parte del petróleo accesible del mundo.


En el vecino Irán, las noticias de la alianza de Irak con los soviéticos explotaron como una bomba. Étnicamente persa y predominantemente chiíta, Irán era, y sigue siendo, un amargo rival del establishment árabe suní de Iraq, que durante la década de 1970 dominó la política del país.

En Teherán, el Rey Mohammad Reza Shah Pahlavi - el "sha" - se movió rápidamente para contrarrestar la movida de Bagdad. Primero liberó un ejército de policías secretos en un intento desesperado y sangriento de sofocar la disidencia interna. Y luego se acercó a los Estados Unidos.

El sha quería armas. Y no solo cualquier arma. Él mismo era un ex piloto militar, el rey quería los últimos y mejores aviones de combate estadounidenses, con los cuales la fuerza aérea iraní podría dominar el Golfo Pérsico e incluso patrullar tan lejos como el Océano Índico.

El apetito del líder iraní por los aviones era notorio. "Comprará todo lo que vuele", dijo un funcionario estadounidense sobre el sha. Pero Pahlavi estaba especialmente interesado en adquirir un caza que pudiera volar lo suficientemente rápido y disparar lo suficiente como para enfrentarse a los aviones de reconocimiento MiG-25 soviéticos Foxbat que habían estado volando sobre Irán a 60,000 pies y Mach 3.

La administración del presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, estaba demasiado ansiosa por cumplir el deseo del sha a cambio de la ayuda de Irán para equilibrar una naciente Unión Soviética. Nixon y su asesor de seguridad nacional Henry Kissinger visitaron Teherán en mayo de 1972, y rápidamente le ofrecieron al sha un "cheque en blanco". Cualquier arma que el rey quisiera y pudiera pagar, la obtendría, independientemente de las reservas del propio Pentágono y la estricta exigencia del Departamento de Estado. políticas de exportación.

Así es como, a partir de mediados de la década de 1970, Irán se convirtió en el único país además de Estados Unidos en operar el jet interceptor más poderoso jamás construido: el Grumman F-14 Tomcat, un caza de portaaviones con un radar sofisticado y largo alcance. gama AIM-54 misiles aire-aire Phoenix.

Es justo decir que los políticos estadounidenses se arrepintieron rápidamente de darle a Irán los F-14. En febrero de 1979, los radicales islámicos se alzaron contra el estado policial del sha, secuestraron a 52 estadounidenses en la embajada de Estados Unidos en Teherán y anunciaron el regreso del ayatolá Ruhollah Jomeini. La Revolución Islámica transformó a Irán de un aliado estadounidense a uno de los enemigos más vociferantes de los Estados Unidos.

Un enemigo que posee 79 de los interceptores más temibles del mundo.



Durante las siguientes cinco décadas, los Estados Unidos harían todo lo que estuviera en su mano, a falta de guerra, para dejar en tierra a los Tomcats del ayatolá. Pero los estadounidenses fracasaron. A través de una combinación de ingenio ingenieril y espionaje audaz, Irán mantuvo sus F-14 en funcionamiento e incluso los mejoró. Los cazas de alas giratorias salieron al aire en varios conflictos e incluso ocasionalmente enfrentaron aviones estadounidenses.

Hoy los 40 F-14 supervivientes de Irán siguen siendo algunos de los mejores combatientes en el Medio Oriente. Y desde que la Marina de los Estados Unidos retiró sus últimos Tomcats en 2006, los Tomcats del ayatolá son los únicos Tomcats activos que quedan en el mundo.


F-14 iraníes. Todas las fotos: fuerza aérea iraní, a menos que se indique lo contrario


El F-14 fue un producto de falla. En la década de 1960, el Pentágono esperaba reemplazar a miles de combatientes en la Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. Con un diseño único capaz de atacar en tierra y combatir aire-aire. El resultado fue el General Dynamics F-111, una maravilla de dos motores y dos motores de alta tecnología que, con el tiempo, se convirtió en un excelente bombardero de largo alcance en el servicio de la Fuerza Aérea.

Pero como un luchador naval, el F-111 fue un desastre. Complejo, poco potente y difícil de mantener, la versión F-111B de la Marina, que General Dynamics construyó en cooperación con el especialista en cazabombarderos Grumman, también era viudo. De los siete prototipos F-111B que el consorcio construyó a partir de 1964, tres se estrellaron.

En 1968, el Departamento de Defensa detuvo el trabajo en el F-111B. Buscando un reemplazo, Grumman tomó el concepto de ala giratoria, los motores TF-30, el radar AWG-9 y el misil AIM-54 de largo alcance del diseño F-111B y los empaquetó en una estructura de avión más pequeña, más liviana y más simple.

Voila - el F-14. El primer prototipo despegó en su vuelo inaugural en diciembre de 1970. La flota de los EE. UU. Obtuvo sus primeros Tomcats dos años después. Grumman finalmente construyó 712 F-14s.



En 1974, el sha ordenó 80 de los combatientes más piezas de repuesto y 284 misiles Phoenix a un costo de $ 2 mil millones. Setenta y nueve de los Tomcats llegaron antes de que la Revolución Islámica obligara al sha al exilio en Egipto y obligó a los Estados Unidos a imponer un embargo de armas. La Marina de los EE. UU. Finalmente recogió el avión 80 para uno de sus escuadrones de prueba.

El Departamento de Estado de EE. UU. Supervisó la transferencia de F-14 y, en su sabiduría eterna, delegó la mayor parte del trabajo a la Fuerza Aérea. Pero el F-14 era un avión de la Armada y solo la Armada tenía pilotos calificados para volar la máquina. La rama de navegación secundó a las tripulaciones de Tomcat a la sucursal de vuelo, pero solo después de extensos controles de seguridad que duraron seis meses, y no sin cierto choque cultural.

Los pilotos de la Armada recogieron los flamantes Tomcats en la fábrica de Grumman en Long Island, Nueva York y los transportaron de a tres por vez a Irán. "Pocos pilotos en sus carreras tienen la oportunidad de volar un avión que 'huele' exactamente como un automóvil nuevo, y todavía tiene celofán cubriendo los cojines del asiento eyectable", escribió un volante F-14 años después. "Bueno, tuve esa experiencia increíble".

"Aunque mi F-14 era 'factory fresh', tenía un esquema de pintura de camuflaje iraní específico. Y si bien tenía marcas militares de EE. UU., Como descubrí más tarde, esas marcas cambiarían de manera ingeniosa y rápida al llegar a Irán. La pintura de EE. UU. Desapareció fácilmente cuando se aplicó una determinada solución, lo que expone las marcas de la fuerza aérea iraní debajo ".


F-14s en producción. Foto de Grumman

El viaje a Irán incluyó dos etapas: desde Long Island a Torrejón, España, y luego a la base aérea iraní de Isfahan, con los aviones cisterna KC-135 de la Fuerza Aérea asistiendo constantemente a los F-14.

Era una empresa compleja y, para los pilotos, incómoda. "Necesitábamos ser 'coronados' con combustible durante la mayor parte del vuelo de siete horas por si teníamos que desviarnos a un campo de emergencia", escribió el piloto del ferry.

"Esto significó al menos seis eventos de reabastecimiento de combustible en vuelo para cada tramo, a pesar de algunas condiciones climáticas, y el difícil tipo de manguera de reabastecimiento Rube Goldberg del KC-135 para acomodar aviones de la Armada".
Los aviones de la Fuerza Aérea se abastecen de combustible en el aire a través de una sonda que se extiende desde el buque tanque al fuselaje del avión receptor: la tripulación del buque tanque hace la mayor parte del trabajo. Los aviones de la Armada tienen sus propias sondas y se reabastecen de combustible al maniobrar la sonda en una canasta que cuelga de las cápsulas de combustible del ala inferior del petrolero. El piloto receptor hace el trabajo, un arreglo consistente con las demandas increíblemente altas que la Marina tradicionalmente le asigna a sus pilotos de combate.

Para que los KC-135s sean compatibles con los F-14, la Fuerza Aérea incrustó una canasta en las sondas de los tanques. El artilugio improvisado tendía a dar vueltas en el aire, amenazando con romper los toldos de los Tomcats cada vez que repostaban.



Mantener el gas no era la única fuente de estrés para los equipos de transbordadores de Tomcat. "La gente a menudo se pregunta, y rara vez se discute: ¿cómo te aliviaste, te amarraste a un asiento eyectable e inmóvil durante más de siete horas?", Escribió el piloto.

La Marina ofreció los volantes pañales, pero algunos se negaron a usarlos. "Personalmente lo sostuve durante siete horas ... como lo había planeado y para lo cual me preparé quedándome deshidratado. Hola, soy un piloto de caza ".

"Sin embargo, al llegar a Torrejón, apenas podía saludar al cordial coronel de la Fuerza Aérea", continuó el piloto. "Agachándome y doblándome bajo presión, febrilmente corrí hacia la 'cabeza' más cercana para aliviarme, aparentemente y refrescantemente para siempre, antes de poder volver a encontrarme, saludar y saludar adecuadamente al coronel de la Fuerza Aérea que recibía".

Mientras que la Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. Trabajaron juntas para entregar los F-14 de Irán, el Departamento de Estado organizó que los aviadores iraníes y los técnicos de mantenimiento recibieran capacitación sobre los Tomcats y sus complejos sistemas. Algunos de los iraníes asistieron a clases en los Estados Unidos, otros recibieron instrucciones de contratistas estadounidenses en Irán. Para 1979, los estadounidenses habían entrenado a 120 pilotos y oficiales de intercepción de radar en el asiento trasero.



Los escuadrones Tomcat del sha estaban volviendo a la vida. Pero el rey iraní no estaba del todo contento con su adquisición. A fines de 1975, el shah se quejó a la embajada de los Estados Unidos en Teherán de que Grumman había pagado a los agentes en Irán 24 millones de dólares para facilitar la venta del F-14. El sha consideró los sobornos de pagos y quería que Grumman le devolviera el dinero.

"Shah ve con amargas prácticas corruptas de desprecio de los agentes de las empresas de los EE. UU. E ineficaces [EE. UU. los esfuerzos del gobierno] para enfrentar el problema ", informó la embajada a Washington en enero de 1976. El sha estaba tan enojado que amenazó con suspender los pagos a Grumman. Washington le recordó a Teherán que la falta de pago equivaldría a una ruptura del contrato.

"La disputa por los honorarios de los agentes estaba envenenando las relaciones entre Estados Unidos e Irán", advirtieron diplomáticos estadounidenses en Teherán. En medio de la tensión diplomática, Teherán aprovechó sus Tomcats para llevar a cabo la misión para la que Irán originalmente los quería: disuadir a los aviones espías MiG-25 de la Unión Soviética. En agosto de 1977, los equipos iraníes F-14 derribaron un avión no tripulado BQM-34E volando a 50,000 pies. "Los soviéticos tomaron la indirecta y Foxbat sobre los vuelos terminó rápidamente", escribió Farhad Nassirkhani, comandante de la fuerza aérea iraní.

La disputa de Teherán con Grumman continuó, pero un año y medio más tarde la Revolución Islámica intervino y dejó el asunto sin efecto. Revolucionarios tomaron las calles. Violencia estalló. El 16 de enero de 1979, el sha huyó.

Veintisiete de los recién salidos de F-14 de Irán también huyeron. En su propia salida del país, los técnicos estadounidenses que trabajan para Hughes, la compañía que fabricó el misil Phoenix, sabotearon 16 de los misiles mortales, o lo intentaron, al menos. Los ingenieros leales al ayatollah finalmente repararon las municiones dañadas.

Los agentes del nuevo régimen islámico de Irán sospechaban que los equipos F-14 restantes abrigaban sentimientos pro-shah y proamericanos. La policía arrestó a al menos un piloto de F-14 a punta de pistola en su casa, finalmente lo liberó meses después cuando el régimen se dio cuenta de que realmente necesitaba tripulantes entrenados si alguna vez esperaba utilizar todos esos flamantes F-14 alineados en la pista. en la base aérea de Khatami.

En septiembre de 1980, Irán e Iraq estaban en guerra. Los cazas MiG-25 y aviones de reconocimiento de Bagdad podrían irrumpir en el espacio aéreo iraní sin ser molestados por los cazas F-4 y F-5 mucho más lentos y de menor vuelo de Teherán. En el transcurso de la guerra de ocho años, los MiG-25 derribaron más de una docena de aviones iraníes, incluido un avión de guerra electrónica EC-130 de valor incalculable. El piloto iraquí Col. Mohommed Rayyan solo reclamó ocho asesinatos en su MiG-25.

Solo el F-14 podría desafiar al MiG-25.



Cuando estalló la guerra, solo quedaban 77 Tomcats, dos se habían estrellado. Con tripulaciones y personal de mantenimiento dispersos y Teherán separado de Grumman, Hughes y la Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU., La mayoría de los F-14 iraníes quedaron inoperativos. La fuerza aérea del ayatolá logró reunir 60 pilotos leales y 24 operadores de radar en el asiento trasero. Al quitar partes de Tomcats a tierra, los técnicos pudieron obtener una docena de F-14 en forma de lucha.

Inmediatamente voló a la acción. Al principio, los Tomcats actuaron como plataformas de advertencia temprana y de gestión de batalla, mientras que los aviones menos sofisticados se enfrentaron realmente. "Los aviones no han sido utilizados en combate", informó The New York Times en diciembre de 1981. "Más bien se han mantenido alejados de la batalla y han sido utilizados como aviones de control, con su radar y electrónica avanzados que guían a otros aviones hacia sus objetivos o advertencia los pilotos de los ataques de los aviones iraquíes ".

La lucha escaló y atrajo a los F-14 a la batalla. En ocho años de combate, las tripulaciones Tomcat de Irán obtuvieron unas 200 victorias aéreas contra aviones iraquíes, 64 de los cuales la fuerza aérea iraní pudo confirmar. Según los informes, un piloto de F-14 llamado Jalil Zandi obtuvo 11 asombrosas victorias de aire-aire, lo que lo convierte en el piloto de guerra más letal de Irán en la guerra.

"El alto mando iraquí ordenó a todos sus pilotos que no se involucren con el F-14 y no se acerquen si se sabe que hay un F-14 operando en el área", escribió Nassirkhani. "Por lo general, la presencia de Tomcats era suficiente para asustar al enemigo y devolver a los combatientes iraquíes".


Un MiG-25 soviético. Foto a través de Wikipedia

Al principio, los F-14 solo estaban armados con sus cañones internos de 20 milímetros y los misiles Phoenix de largo alcance. Los contratistas estadounidenses no habían tenido tiempo para integrar Sparrow de mediano alcance y misiles Sidewinder de corto alcance.

Las tácticas normales exigían que las cuadrillas de F-14 dispararan a los Phoenix a sus objetivos desde cientos de kilómetros de distancia o más lejos, pero sin armamento alternativo. Los aviadores iraníes dependían de los pesados ​​AIM-54 para enfrentamientos cercanos, incluso golpeando a un iraquí avión de solo 12 millas de distancia, según el reportero iraní Babak Taghvaee.

Ocho F-14 cayeron en combate durante la guerra con Irak, uno accidentalmente derribado por un F-4 iraní; tres golpeados por los combatientes de Mirage F.1 de Bagdad; un golpe por un MiG-21 iraquí; y dos víctimas de atacantes desconocidos.

El octavo Tomcat que perdió Teherán durante la guerra entre Irán e Irak terminó en Iraq cuando su tripulación desertó. Taghvaee afirmó que las Fuerzas de Operaciones Especiales de los EE. UU. Se infiltraron "en lo más profundo del territorio iraquí" para destruir el F-14 abandonado y "evitar que caiga en manos de los soviéticos".

Los Tomcats iraníes interceptaron MiG-25 iraquíes en varias ocasiones. Pero solo un aviador iraní logró derribar cualquiera de los MiG Mach-3. En septiembre de 1982 y nuevamente en diciembre, Shahram Rostani atacó MiG-25 con misiles Phoenix.

Las operaciones de combate fueron difíciles para la fuerza F-14 de Irán. La falta de piezas de repuesto complicaba los problemas de mantenimiento. Después de la revolución, Estados Unidos había congelado los activos iraníes, embargado el comercio iraní e impuesto otras sanciones económicas. Las Naciones Unidas y muchos aliados de EE. UU. Hicieron lo mismo, aislando a Teherán de las cadenas de suministro mundiales.

En 1981, un agente comercial iraní le escribió a la oficina de Londres del constructor de F-14 Grumman pidiéndole que comprara piezas para los Tomcats de Irán. Citando las nuevas sanciones, Washington no otorgó a Grumman una licencia para vender los componentes. "Es la política actual del gobierno de los Estados Unidos no permitir que Grumman ni ningún otro contratista de defensa obtenga una licencia para proporcionar a Irán estos materiales", dijo la Marina al New York Times.

En 1984, solo 15 o más de los aviones bimotores eran capaces de volar, según Nassirkhani. Los técnicos mantuvieron los 15 aviones en buen estado principalmente al tomar partes de los aproximadamente 50 F-14 que no podían volar.

A partir de 1981, Iranian Aircraft Industries comenzó a realizar revisiones y mejoras en los F-14 como parte de los esfuerzos de Teherán para que el país sea autosuficiente desde el punto de vista militar. Las actualizaciones finalmente agregaron misiles Sparrow y Sidewinder a los Tomcats. El programa de autosuficiencia contó con la ayuda de agentes iraníes que trabajaban en el extranjero, y con gran riesgo para ellos mismos, para desviar piezas de repuesto para los F-14 y otros sistemas de armas.


Estanterías de bombas en un F-14 iraní. Foto vía Jassem Al Salami

América a regañadientes también ayudó, aunque brevemente. Al negociar para liberar a los rehenes estadounidenses que un grupo militante respaldado por Irán tenía en el Líbano, la administración de Pres. Ronald Reagan aceptó transferir a Teherán el equipamiento militar que tanto necesitaba, incluyendo, según los informes, misiles Phoenix y portabombas. Los ingenieros iraníes agregaron los portabombas a cuatro de los F-14 a principios de 1985, transformando a los Tomcats en aviones pesados ​​de ataque a tierra. Años más tarde, la Marina de EE. UU. Modificaría sus propios F-14 de la misma manera.

Rostani voló la primera misión de ataque de tierra del "Bombcat" en 1985, apuntando a una sede de campo iraquí ... pero desaparecida. Técnicos frustrados aumentaron la carga de armas del Bombcat con una enorme bomba de 7.000 libras, hecha a medida, una de las municiones de caída libre más grandes de la historia. Como observó el comandante en jefe iraní, general Abbas Babaei, desde cerca de la línea del frente, un F-14 lanzó la enorme bomba.

El tiempo estimado sobre el objetivo pasó ... pero no pasó nada. Babaei se estaba preparando para regresar a su jeep cuando una poderosa explosión sacudió la tierra. La bomba había fallado, pero su efecto psicológico en las tropas iraquíes fue seguramente profundo.

Para el final de la guerra en 1988, 34 de los 68 supervivientes F-14 estaban en condiciones de volar. Pero solo dos de los Tomcats persas tenían radares en funcionamiento. E Irán había gastado todo su envío original de Phoenix. Se informó que más Phoenixes llegaron como parte del acuerdo de rehenes por las armas con los Estados Unidos, y en los años de posguerra Iranian Aircraft Industries experimentó con "nuevas" armas para el F-14, incluidos los misiles Hawk modificados de superficie a aire que el sha había comprado de los Estados Unidos, así como los misiles R-73 provistos por los soviéticos.


El F-14 en la parte trasera lleva un misil Hawk

Los experimentos agregaron flexibilidad a la fuerza F-14, pero fueron las piezas de repuesto las que mantuvieron a los Tomcats en condiciones de trabajo, y la fuerza aérea iraní rápidamente quemó los recambios que obtuvo del trato con los rehenes. Teherán estableció programas de autosuficiencia, no solo en la Fuerza Aérea, sino en toda la economía del país, en un esfuerzo por satisfacer las necesidades materiales que alguna vez se encontraron las empresas extranjeras.

En muchos sectores, la iniciativa de autosuficiencia funcionó. Además de producir todo su propio petróleo, Irán se ha declarado autónomo en la agricultura, la producción de acero, la generación de electricidad y la aviación civil. "Mucho antes del advenimiento de la abundante riqueza petrolera, los iraníes han tendido a ver a su país como una nación única ampliamente dotada de recursos naturales que podrían cuidarse sin ayuda externa", dijo Rudi Matthee, profesor de historia de la Universidad de Delaware.

Pero las compañías iraníes lucharon por producir todas las piezas especializadas que requiere el Tomcat. A fines de la década de 1990, la fuerza aérea consideraba simplemente comprar nuevos aviones para reemplazar a los F-14, pero China era el único país que vendía combatientes a Irán. En 1997 y 1998, los pilotos iraníes evaluaron el F-8 de China ... y lo rechazaron. Incluso privados de repuestos y principalmente castigados, los F-14 eran superiores a los aviones chinos a los ojos de la fuerza aérea de Irán.

Teherán recurrió al mercado negro, pagando grandes sumas a intermediarios sombríos para introducir partes del F-14 en Irán. Las autoridades estadounidenses se dieron cuenta del tráfico ilícito ya en 1998. En marzo de ese año, agentes federales arrestaron a Parviz Lavi, de origen iraní, en su casa de Long Island acusándolo de violar las leyes de exportación de los Estados Unidos al intentar comprar repuestos para la F -14 motor TF-30 y enviarlos a Irán a través de los Países Bajos. Lavi tiene cinco años de prisión más una multa de $ 125,000.

Los arrestos llegaron en un ritmo constante. En 1998, un vendedor de partes de aviones en San Diego le dijo a los funcionarios de aduanas de los EE. UU. Que Multicore Ltd. en California había solicitado información de precios para los sellos de admisión de aire utilizados únicamente en el F-14. Los agentes arrestaron a Saeed Homayouni de Multicore, un canadiense naturalizado de Irán, y Yew Leng Fung, ciudadano de Malasia.

"Los registros bancarios citados por el Servicio de Aduanas mostraron que Multicore Ltd. había realizado 399 pagos por un total de $ 2.26 millones a agentes de partes militares desde 1995 y había recibido depósitos de $ 2.21 millones", informó el Washington Post. La compañía envió piezas principalmente a través de Singapur.

Los federales comenzaron a investigar a 18 compañías que habían suministrado componentes de aviones a Multicore.



En septiembre de 2003, las autoridades estadounidenses arrestaron al iraní Serzhik Avasappian en un hotel del sur de la Florida como parte de una operación encubierta. Los agentes le habían mostrado a Avasappian varias piezas de F-14 por un valor de $ 800,000 y lo arrestaron después de que él le ofreció comprar los componentes.

"Si bien estos componentes pueden parecer relativamente inocuos para el ojo inexperto, están estrechamente controlados por una buena razón", dijo el agente interino de Inmigración y Aduanas Jesús Torres en un comunicado. "En las manos equivocadas, representan una amenaza potencial para los estadounidenses en el hogar y en el extranjero".

Incluso con las autoridades de los EE. UU. aporreando el tráfico ilícito de partes F-14, Irán persistió. Después de cerrar Multicore, los federales confiscaron los componentes Tomcat de la firma y los enviaron a la oficina de repuestos de la Oficina de Defensa. En 2005, una compañía, supuestamente iraní, compró las mismas partes a los militares.

La guerra de partes se intensificó después de que la Marina de los EE. UU. Retiró sus últimos F-14 en 2006, dejando a Irán como el único operador del tipo. En 2007, los agentes estadounidenses incluso se incautaron de cuatro ex U.S intactos. F-14s de la Marina en California -tres en museos y uno perteneciente a un productor de TV militar con temática JAG- acusan a los F-14 de no haber sido apropiadamente despojados de partes útiles que podrían terminar en manos iraníes.

El Congreso de Estados Unidos estaba furioso con el Pentágono por su manejo poco estricto del problema de las piezas F-14. El representante Christopher Shays, republicano de Connecticut, lo describió como "un gran colapso, un colapso absoluto y enorme". Los legisladores aprobaron un proyecto de ley que prohibía específicamente el comercio de componentes de Tomcat a Irán o cualquier otra entidad, y el entonces presidente George W. Bush. firmó la ley en 2008.

Una pequeña tragedia se desarrolló cuando los militares contrataron a contratistas para desmantelar, aplastar y destrozar a muchos de los aproximadamente 150 F-14 retirados. Decenas de antiguos F-14, debidamente "desmilitarizados", todavía se exhiben en museos de todo Estados Unidos. Pero ninguno permanece en el famoso avión "boneyard" en Arizona, donde el Pentágono almacena aviones retirados por si acaso los necesita de nuevo.

Aun así, el comercio clandestino en partes de Tomcat continúa, con compañías sombrías recorriendo el planeta en busca de componentes sobrantes. A principios de 2014, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. investigó a los traficantes de armas israelíes que, según dijeron, habían intentado en dos ocasiones enviar recambios F-14 a Irán.



Y no es por ninguna razón que Teherán seguiría tratando de suministrar sus Tomcats. En los últimos años, Estados Unidos ha intensificado sus esfuerzos para espiar a Irán y ha desplegado aviones no tripulados, incluido el sigiloso RQ-170 al Medio Oriente, aparentemente para vigilar las instalaciones nucleares iraníes. Un RQ-170 se estrelló en territorio iraní en 2011.

Los Tomcats han liderado el esfuerzo para interceptar estos drones. A principios de la década de 2000, la fuerza aérea iraní estacionó un escuadrón F-14 en Bushehr, el sitio del primer reactor nuclear de Irán. Ese escuadrón finalmente se disolvió cuando sus Tomcats cayeron en mal estado, pero otros escuadrones F-14 mantuvieron vigilia sobre Bushehr y otras dos instalaciones atómicas mientras los vuelos espías de EE. UU. continuaban sondeando los sitios, tratando de obtener información sobre los esfuerzos nucleares de Irán.

Y fue entonces cuando las cosas se pusieron raras. Los equipos F-14 que protegen las instalaciones informaron haber visto drones cada vez más sofisticados y extraños, según Taghvaee. "Los aviones no tripulados de inteligencia de la CIA mostraron características de vuelo sorprendentes, incluida la capacidad de volar fuera de la atmósfera, alcanzar una velocidad de crucero máxima de Mach 10 y una velocidad mínima de cero, con la capacidad de desplazarse sobre el objetivo".

"Finalmente", agregó Taghvaee, "los drones usaron poderosas contramedidas electrónicas que podrían atascar radares enemigos usando niveles muy altos de energía magnética". En noviembre de 2004, un equipo de F-14 interceptó a un sospechoso avión no tripulado de la CIA sobre las instalaciones nucleares en Arak. Cuando los aviadores trataron de engancharse al dron con su radar AWG-9 de Tomcat, "vieron que el alcance del radar estaba interrumpido". El dron encendió su postcombustión verde y escapó.



Para ser claros, es muy poco probable que la CIA posea drones hipersónicos con capacidad espacial y armas de rayos magnéticos que maten a los radares. El punto es que Teherán es protector, incluso paranoico, cuando se trata de sus sitios nucleares, y aún confía su defensa principalmente a los F-14 de 40 años.

Ya sea produciendo partes o adquiriéndolas en el exterior, Irán claramente está teniendo éxito en sus esfuerzos por suministrar sus escuadrones F-14. En octubre de 2013, Taghvaee estimó que más de 40 de los supervivientes F-14 de Teherán se encontraban en condiciones de vuelo, posiblemente el número más alto desde mediados de la década de 1970. Irán comenzó a actualizar los Tomcats con nuevos componentes de radar, radios, sistemas de navegación y cableado, al tiempo que agrega compatibilidad con los misiles R-73 y Hawk.

Cinco décadas después, los F-14 de Irán están mejorando cada vez más. Y cada vez más importante para la defensa del estado persa.