Corea Antigua: Goguryeo contra el Imperio Tang

70 años de guerra: Goguryeo contra el Imperio Tang

Alexander Kurmyzov || Top War

La calma antes de la tormenta

En la primera mitad del siglo VII, Corea estaba dividida en tres reinos —Goguryeo, Baekje y Silla— que competían por el dominio de la península coreana. Las fronteras entre estos estados cambiaban con frecuencia y las ciudades pasaban a manos de otros. Para obtener ventaja sobre sus rivales, los tres reinos buscaron aliados entre sus vecinos. Por ejemplo, Baekje, situado en el suroeste de la península coreana, estableció relaciones amistosas con el Imperio Yamato de Japón; Silla, en el sureste de Corea, con el Imperio Tang de China. Goguryeo, por su parte, intentó desarrollar relaciones con el Kaganato Turco Oriental, viéndolo como un contrapeso a la China Tang, surgida tras el colapso del Imperio Sui. Sin embargo, esta apuesta fracasó: en 630, la dinastía Tang derrotó decisivamente a los turcos.

Inspirado por su victoria sobre un enemigo poderoso y peligroso, el emperador Tang Taizong (627-649) comenzó a planear la conquista de Goguryeo. Quería lograr lo que la anterior dinastía Sui no había conseguido, y también recuperar la península de Liaodong, que Goguryeo había cedido a China tras las guerras con varios estados chinos en el período previo a la unificación del Imperio Celestial.

No obstante, las relaciones entre Goguryeo y Tang fueron inicialmente relativamente pacíficas. Esto se vio facilitado por el reconocimiento formal del pueblo de Goguryeo como vasallos del emperador Tang y por una serie de gestos amistosos hacia China. Por ejemplo, algunos prisioneros capturados durante las invasiones Sui fueron devueltos a China. El pueblo de Goguryeo envió embajadas con tributos a Chang'an, la capital del Imperio Tang. Además, Goguryeo adoptó oficialmente el taoísmo, que gozaba del patrocinio de la casa imperial Tang.

Sin embargo, las relaciones entre ambos estados se fueron tensando gradualmente, ya que los chinos eran extremadamente sensibles a la derrota de los Sui en las guerras contra Goguryeo. Así, en 631, enviados chinos llegaron al país para visitar las tumbas de los guerreros Sui caídos en batalla contra Goguryeo y realizar allí ceremonias de sacrificio en su honor. Al hacerlo, los chinos destruyeron los gyeonggwans, montículos dedicados a la victoria de Goguryeo sobre los Sui. Este comportamiento hostil impulsó a las autoridades de Goguryeo a iniciar la construcción de una muralla defensiva de 1000 li (500 km) en sus fronteras septentrionales ese mismo año. La construcción duró 16 años.

El golpe de Estado del joven Kaesomun

El liderazgo de Goguryeo estaba dividido sobre la política adecuada hacia China. Algunos funcionarios abogaban por prepararse para la guerra con Tang, mientras que otros favorecían la paz con su vecino del norte. El "Partido de la Paz" gozaba del apoyo del rey Yeongnyu (618-642). Disconforme con esto, el líder militar Yeon Gaesomun dio un golpe de Estado en 642, durante el cual asesinó a su soberano y masacró a cientos de altos funcionarios pertenecientes a una facción rival. El sobrino del rey asesinado, Pozhang, fue entronizado como títere del ambicioso Yeon. El poder real se concentró en manos de Yeon Gaesomun, quien asumió el cargo de comandante de las tropas de Goguryeo y estableció de facto una dictadura militar en el país.

Las fuentes medievales chinas y coreanas demonizan a Yeon Gaesomun, retratándolo como un tirano cruel y arrogante. Así, en el Samguk Sagi de Kim Busik, escrito en el siglo XII, se dice:

Llevaba cinco cuchillos consigo, y la gente a su alrededor (a derecha e izquierda) ni siquiera se atrevía a mirarlo. Al montar y desmontar, siempre ordenaba a los nobles y líderes militares que se tumbaran en el suelo para poder pisarles la espalda. Cuando emprendía un viaje, siempre enviaba un destacamento por delante, cuyo comandante gritaba a viva voz que la gente se dispersara de inmediato, sin importarle los pantanos o barrancos que se extendían en todas direcciones.

La lealtad al gobernante era considerada uno de los pilares del confucianismo, y según Kim Busik y otros autores confucianos, la traición de Yeon Gaesomun a su soberano condujo finalmente a la caída de Goguryeo. Mientras tanto, el historiador nacionalista coreano de principios del siglo XX, Shin Chaeho, y muchos otros intelectuales patriotas lo elogiaron como un héroe que resistió con éxito las invasiones chinas. Yeon Gaesomun era sin duda un comandante experimentado, versado en asuntos militares y un organizador capaz.

Según el Samguk Yusa (Registros Restantes de los Tres Reinos), una obra histórica coreana escrita por el monje Iryong en la segunda mitad del siglo XIII, fue Yeon quien inició la construcción de la mencionada muralla defensiva de 1000 li. Inmediatamente después de su ascenso al poder, se comenzaron a acumular reservas de alimentos en caso de guerra. Yeon Gaesomun también ordenó la reparación y el refuerzo de las fortalezas que formaban la línea defensiva a lo largo del río Liaohe. Respecto al sangriento golpe de Estado de 642, la realidad no es tan clara como parece a primera vista. A juzgar por las pruebas disponibles, Yeon Gaesomun simplemente actuó de forma preventiva. El propio Kim Busik describe los hechos de la siguiente manera:

Sin embargo, la crueldad y las atrocidades no cesaron, por lo que los dignatarios acordaron secretamente con el emperador ejecutar a Kaesomun. No obstante, el secreto fue descubierto, y Kaesomun, tras reunir a las tropas del Distrito Oriental con el pretexto de una revista de comandantes, y habiendo preparado una gran cantidad de vino y comida en la fortaleza del Distrito Sur, invitó a todos los dignatarios nobles ( tein ) del distrito a participar en la revista. Tras la llegada de los invitados, asesinó a más de cien, luego entró rápidamente en el palacio, mató al rey y descuartizó su cuerpo.

Yeon Gaesomun (drama "Blade and Petal", Corea del Sur, 2013)

La usurpación del poder y el asesinato del soberano legítimo proporcionaron a Taizong un pretexto para el ataque. Además, era considerado formalmente el "soberano" de Goguryeo y, por lo tanto, tenía derecho a intervenir en los asuntos internos de un estado "vasallo" para restaurar la "ley y la justicia". Asimismo, ese mismo año, una embajada de la reina Seondeok de Silla (632-647) llegó a Chang'an solicitando ayuda contra Goguryeo. Yeon Gaesomun había formado una alianza con Baekje, y tropas de ambos reinos habían invadido Silla. Con la supervivencia misma de Silla en juego, Seondeok necesitaba urgentemente apoyo militar.

Las relaciones entre los imperios Tang y Silla eran bastante buenas, y un embajador Tang fue enviado a Goguryeo para exigir el cese de las hostilidades. Pero Yeon Gaesomun, exigiendo que Silla devolviera los territorios de Goguryeo en la cuenca del río Han, arrebatados décadas antes, rechazó la mediación china. Taizong envió otro enviado a Goguryeo con la misma exigencia, pero Yeon lo encarceló. Tras esto, el emperador decidió finalmente declarar la guerra a Goguryeo. Por supuesto, el asesinato del rey Yeongnyu y la política agresiva de Goguryeo hacia Silla fueron meros pretextos para iniciar las hostilidades. La verdadera razón era el temor al creciente poder de Goguryeo, que amenazaba la hegemonía de la China Tang en la región.

Invasión

A finales de 644, Taizong lanzó una campaña militar. 43.000 soldados al mando de Zhang Liang, a bordo de 500 barcos, debían capturar fortalezas en la costa del Mar Amarillo y llegar a Pyongyang, mientras que un ejército de 60.000 hombres, liderado por Li Shiji y apoyado por contingentes militares de tribus turcas recientemente conquistadas, marchaba por tierra hacia Liaodong. El objetivo de esta campaña era vengar la derrota de la dinastía Sui y la captura de la península de Liaodong.

Inicialmente, los combates resultaron muy exitosos para las tropas Tang, lo que contrastaba notablemente con la inepta gestión de las campañas Sui. Li Shiji capturó la fortaleza de Kemo, donde apresó a 10.000 prisioneros de Goguryeo y grandes cantidades de alimentos. Las fuerzas navales chinas también operaron con éxito en el sur de la península de Liaodong. Para mayo de 645, cuando el emperador Taizong llegó personalmente con su ejército, sus tropas habían capturado varias fortalezas. Al mando del ejército, Taizong llegó a Yeodong (Liaodong), la fortaleza más importante de la línea defensiva de Goguryeo. El camino a la ciudad estaba bloqueado por pantanos, pero los chinos los rellenaron con tierra, construyeron puentes y lograron acceder a la fortaleza. Un ejército de Goguryeo de 40 000 hombres llegó para reforzar la guarnición. Las tropas chinas los derrotaron, causando la muerte de más de 1 000 goguryeos.

Caballería Imperial Tang

Guerreros Tang luchan contra un jinete de Goguryeo.

Al llegar a las murallas de Yodong, el emperador Taizong decidió levantar la moral de su ejército. Al ver a sus soldados exhaustos cargando tierra para rellenar el foso que protegía la fortaleza, desmontó, cargó su caballo con cestas de tierra y comenzó a ayudar a los soldados. Los dignatarios que lo acompañaban siguieron el ejemplo de su soberano.

Emperador Tang Taizong (Li Shimin)

Durante doce días y doce noches, los guerreros de Li Shiji atacaron sin cesar las fortificaciones de la ciudad. Los coreanos resistieron con tenacidad. Su moral se vio reforzada por el hecho de que la fortaleza albergaba un templo dedicado al legendario fundador de Goguryeo, Jumong, y en el templo se encontraban una cota de malla y un hacha, supuestamente caídas del cielo. Cuando los chinos estaban a punto de entrar en la ciudad a través de brechas en la muralla, los defensores encontraron a una hermosa joven, la vistieron con esta armadura y le dieron armas, para que se pareciera a la diosa patrona del país. El chamán exclamó: «¡Jumong se regocija! ¡La fortaleza resistirá!». Inspirados, los habitantes de Goguryeo lograron repeler el ataque chino.

Entonces, los guerreros de Li Shiji instalaron catapultas ( pocha ) y comenzaron a bombardear la ciudad sitiada. Un ariete fue llevado a una de las torres, y pronto fue destruido. Cuando sopló un viento del sur, el emperador ordenó a un ágil soldado que subiera a una torre y prendiera fuego a parte de la fortaleza. Pronto, Yeodong quedó envuelta en llamas, momento en el que Taizong dirigió a sus tropas al asalto. Los guerreros de Goguryeo continuaron luchando valientemente hasta que el fuego los consumió. Más de 10.000 soldados de Goguryeo perecieron, y otros 10.000 soldados y 40.000 habitantes fueron capturados por los vencedores.

Poco después, los chinos se acercaron a la fortaleza vecina de Baekam y la atacaron. Al ver la superioridad del enemigo, el comandante de la fortaleza anunció su disposición a rendirse. Li Shiji se opuso a la rendición, declarando que los soldados debían acabar con el enemigo y saquear la fortaleza. Pero el emperador, aparentemente conmocionado por lo sucedido en Liaodong, aceptó la rendición y, a cambio, ordenó que sus soldados recibieran su paga del tesoro.

Batalla del Monte Zhupilsan

No obstante, los coreanos lograron reunir un ejército masivo, liderado por Go Yeonsu y Go Hyejin, para combatir a los invasores. Según el Samguk Sagi, se les unieron 150.000 soldados aliados de Malgal (Mohe). Sin embargo, esta cifra parece estar claramente exagerada. Se puede suponer, no obstante, que el ejército de Goguryeo-Malgal superaba ampliamente en número al enemigo. A pesar de ello, tras numerosas victorias, la moral del ejército Tang era alta. Además, estaba comandado por comandantes talentosos y curtidos en la batalla. Asimismo, el propio Taizong, un emperador guerrero famoso por sus numerosas victorias en el campo de batalla durante su juventud, gozaba de gran prestigio dentro de su ejército. Todo esto convertía al ejército Tang en un adversario formidable. No es casualidad que uno de sus consejeros instara a Go Yeonsu a no entrar en batalla, sino a cortar el suministro de alimentos a los chinos. Sin embargo, el comandante ignoró este consejo y ordenó a sus tropas avanzar hacia el enemigo.

El emperador decidió tender una trampa al ejército de Go Yongsu, impidiendo que se uniera a la guarnición de Ansi. Ordenó a 1000 jinetes turcos, liderados por el general Ashina She'er, que provocaran a las fuerzas de Goguryeo. Los turcos se enfrentaron a las fuerzas de Goguryeo y luego fingieron huir. Go Yongsu ordenó su persecución y, alejándose de la fortaleza, se acercó a la concentración del ejército imperial.

Ataque de la caballería pesada de Goguryeo (de la película "Fortaleza de Ansi" (en distribución rusa: "La Gran Batalla"), Corea del Sur, 2018)

Taizong logró engañar a Go Yeonsu enviándole un mensaje anunciando sus intenciones pacíficas y las inminentes negociaciones. El general de Goguryeo bajó la guardia. Mientras tanto, Taizong envió a Li Shiji con 15.000 infantes y jinetes para que tomaran posiciones en el paso occidental. Otra parte del ejército, compuesta por 11.000 de los mejores soldados, se ocultó en un estrecho valle en la ladera norte de la montaña, en cuya pendiente se encontraba el ejército de Goguryeo. El propio emperador, con 4.000 soldados, debía asaltar la montaña.

Al amanecer, Go Yeonsu ordenó un ataque contra el ejército de Li Shiji que tenía enfrente. Mientras tanto, Taizong dio la señal para un ataque general. Las tropas de Goguryeo comenzaron a reorganizarse para repeler al enemigo desde ambos flancos, pero la confusión se apoderó de sus numerosas fuerzas. Comenzó una tormenta eléctrica y los coreanos entraron en pánico. Aprovechando la confusión, los guerreros Tang irrumpieron en sus filas y pronto derrotaron al enemigo. Según el Samguk Sagi, más de 30.000 coreanos cayeron en la batalla. Sin embargo, Go Yeonsu y Go Hyejin se pusieron a la defensiva en la ladera. Reacio a perder hombres en un asalto a la posición fortificada del enemigo, Taizong ordenó que la rodearan y destruyeran todos los puentes para cortar la ruta de escape de los coreanos.

En estas circunstancias, los comandantes de Goguryeo decidieron rendirse y pasarse al bando vencedor. 36.800 guerreros de Goguryeo fueron capturados. El emperador envió a China a 3.500 comandantes capturados y, con clemencia, liberó a 30.000 coreanos para que volvieran a sus hogares. Es probable que Taizong quisiera ganarse el favor del pueblo de Goguryeo enfatizando que luchaba exclusivamente contra el usurpador Yeon Gaesomun. Mientras tanto, la clemencia del emperador no se extendió a los 3.300 prisioneros malgaches; por orden imperial, fueron enterrados vivos. Taizong confirmó su reputación como comandante excepcional, demostrando una vez más que la guerra no se gana con números, sino con habilidad. En una batalla decisiva, logró derrotar a las fuerzas principales del ejército de Goguryeo.

Defensa de Annecy

La ciudad de Ansi era una fortaleza bien fortificada construida en terreno montañoso. El comandante de la fortaleza era un hombre de carácter decidido, como lo demuestra el siguiente hecho: después de que Yeon Gaesomun tomara el poder en el estado, se negó a someterse y logró derrotar a las tropas enviadas contra él. El gobernante de facto de Goguryeo se vio obligado a abandonar temporalmente la recalcitrante ciudad fortaleza. A pesar de la desigualdad de fuerzas, la guarnición se negó a rendirse. Los habitantes de Ansi, al ver los estandartes imperiales y la tienda de campaña en las murallas de la ciudad, comenzaron a proferir insultos contra Taizong, lo que enfureció a este último. El general Li Shiji prometió matar a todos los hombres de la ciudad una vez tomada. Esto resultó ser un error estratégico, ya que los residentes de Ansi prácticamente no tuvieron otra opción. Para ellos, la resistencia se convirtió en su única oportunidad de supervivencia, lo que determinó su determinación de luchar hasta la muerte. Los generales Tang dirigieron a sus soldados para asaltar la ciudad, pero el asalto fracasó.

La batalla de Annecy. Pintura de un artista surcoreano contemporáneo. Monumento a los Caídos en Guerra de Seúl, República de Corea.

Los comandantes desertores de Goguryeo, Ko Yeonsu y Ko Hyejin, así como varios altos funcionarios, aconsejaron al emperador que rodeara la fortaleza y avanzara hacia Pyongyang. Sin embargo, un general Tang se opuso a esta idea, señalando que dejar una fortaleza sin conquistar en la retaguardia era extremadamente peligroso, ya que sus defensores podrían cortar las líneas de suministro del ejército que avanzaba hacia la capital enemiga. Taizong estuvo de acuerdo. Además de las consideraciones militares, el orgullo del emperador, deseoso de destruir la fortaleza rebelde, probablemente influyó.

Taizong ordenó el asedio de Ansi. En los días siguientes, Goguryeo y los chinos lucharon ferozmente. Varios cientos de defensores lanzaron una salida nocturna, pero Taizong dirigió personalmente a sus soldados en un contraataque y obligó a los coreanos a retirarse. Los chinos, a su vez, apedrearon la ciudad y destrozaron sus murallas y torres con arietes. Los coreanos relevaban a soldados y oficiales en las murallas entre seis y siete veces al día, construyendo empalizadas de madera y reparando las brechas.

Incapaces de penetrar en la ciudad, los chinos comenzaron a construir un terraplén cerca de la esquina sureste de la fortaleza. El trabajo continuó sin descanso, día y noche, durante 60 días. Los defensores intentaron obstaculizar a los trabajadores, pero los guerreros Tang repelieron todos los ataques. La parte superior del terraplén ya se elevaba por encima de las murallas de la fortaleza, y parecía que los defensores de Ansi estaban condenados. Pero de repente, la estructura se derrumbó y cayó sobre las murallas de la fortaleza. Se desconoce la causa exacta. Según una teoría, las fuertes lluvias debilitaron la estructura, mientras que otra afirma que el terraplén se derrumbó bajo el peso de los soldados chinos que se habían concentrado en él. Sea como fuere, parte de la muralla se derrumbó, y para impedir que las tropas Tang entraran en la ciudad, varios cientos de defensores atacaron el terraplén, derrocaron a las fuerzas chinas que se les oponían y lo capturaron. Los soldados de Goguryeo cavaron trincheras y tomaron posiciones defensivas. El emperador, furioso, ordenó la decapitación del oficial al mando del destacamento que custodiaba el terraplén y ordenó a sus comandantes que lo retomaran. Durante tres días, los soldados de Goguryeo repelieron los incesantes ataques del ejército Tang.

La fuerza de los defensores disminuía. Estaban exhaustos, heridos y azotados por el frío. Parecía que a los soldados Tang solo les quedaba un último esfuerzo para lograr la victoria. Sin embargo, inesperadamente, Taizong ordenó a su ejército levantar el asedio de la fortaleza y regresar a China. La razón era que la hierba de Liaodong se había secado y el frío había llegado (era octubre). Continuar el asedio habría significado que simplemente no habría nada para alimentar a los caballos. Sin embargo, el hambre amenazaba no solo a ellos, sino también a los propios soldados chinos. Los defensores de Anxi retrasaron al ejército enemigo en las murallas de la ciudad durante 88 días, frustrando los planes estratégicos de Taizong. Al ver la retirada china, el comandante de la fortaleza escaló la muralla y se despidió del emperador con una reverencia. El emperador lo felicitó por su firme defensa y le obsequió con cien piezas de seda. Sin embargo, estos gestos de caballerosidad por ambas partes no pudieron ocultar lo evidente: el ejército chino había sufrido una grave derrota.

En su viaje de regreso, las tropas Tang en retirada quedaron atrapadas en una tormenta de nieve, y muchos soldados murieron congelados. Así, tras lograr varias victorias tácticas, el emperador Taizong sufrió una derrota estratégica al permanecer demasiado tiempo en las murallas de Anxi. Lamentó esta campaña fallida y recordó a su difunto canciller Wei Zheng, reconocido por su honestidad e integridad.

¡Si Wei Zheng estuviera vivo, no me habría dejado ir a esta expedición!

Lamentablemente, el nombre del líder de la exitosa defensa de Ansi no se ha conservado en los registros históricos oficiales coreanos y chinos. Se desconoce el destino posterior de este extraordinario hombre. Dada su relación hostil con el todopoderoso Yeon Gaesomun, no está claro si siquiera se salvó. Sin embargo, algunas fuentes que datan del siglo XVIII mencionan al comandante de la fortaleza de Ansi como Yang Manchun. Dado que estas fuentes fueron escritas más de 1000 años después del memorable asedio, es difícil determinar la veracidad de esta información. También citan una leyenda según la cual Yang Manchun hirió al emperador Tang en el ojo con una flecha, y que Taizong supuestamente murió a causa de esta herida.

Así es como se representa a Yang Manchun en la Corea del Sur moderna.

Yang Manhun (película "Fortaleza Anxi", 2018)

La campaña de 645 también tuvo un alto costo para Goguryeo. Se cobró la vida de al menos 40 000 a 50 000 habitantes de Goguryeo, y 70 000 fueron exiliados a China. Diez fortalezas de Goguryeo fueron capturadas y destruidas. Para evitar que los recursos del país se agotaran por completo, Yeon Gaesomun envió repetidamente embajadas a China solicitando la paz, pero la guerra continuó.

El emperador Taizong aprendió de este desastre militar. Los chinos cambiaron su estrategia, abandonando la idea de una invasión a gran escala y optando en cambio por desgastar gradualmente a su enemigo mediante incursiones en territorios fronterizos y la destrucción de la economía de Goguryeo. Durante las campañas de 647 y 648, las tropas chinas lograron varios éxitos tácticos. Taizong incluso planeó enviar un ejército de 300 000 hombres contra Goguryeo, pero murió en 649, ordenando el fin de las campañas a gran escala contra Liaodong. Su sucesor, Gaozong (650-683), no abandonó sus planes para aplastar a Goguryeo. Silla, aliada de la China Tang en el sur de la península coreana, también deseaba lo mismo, creando así las condiciones para un mayor acercamiento entre ambas.

Continuará...

China: La gran muralla

Gran Muralla

Weapons and Warfare






La construcción de muros defensivos comenzó durante el reinado del ''Primer Emperador'' de China, Qin Shi Huang, en 221 a. había salido vencedor. La técnica de construcción de esta notable estructura fue el antiguo método de tierra apisonada que empleó masas de trabajadores esclavos, así como reclutas militares. Algunas partes de la muralla se mantuvieron durante casi dos milenios y se incorporaron a la moderna "Gran Muralla" construida por la dinastía Ming tras la humillación de la derrota y captura del emperador Zhengtong en Tumu (1449). Después de que recuperó el trono en 1457, la corte Ming decidió una estrategia puramente defensiva y comenzó a construir 700 millas de nuevos muros defensivos a partir de 1474. fortificando la frontera norte contra los invasores mongoles. El sistema Ming involucró cientos de torres de vigilancia, plataformas de balizas de señales y guarniciones autosuficientes organizadas como colonias militares. La infantería se colocó a lo largo de la pared para dar advertencia. Pero la idea principal era que la caballería se moviera rápidamente a cualquier punto de alarma y evitara que los asaltantes se abrieran paso. En eso, la estrategia Ming emulaba las prácticas mongolas de la dinastía Yuan. También recordaba, aunque no estaba influenciado por, el sistema defensivo romano de "limes", que solo en Germania tenía 500 kilómetros de largo. Pero la idea principal era que la caballería se moviera rápidamente a cualquier punto de alarma y evitara que los asaltantes se abrieran paso. En eso, la estrategia Ming emulaba las prácticas mongolas de la dinastía Yuan. También recordaba, aunque no estaba influenciado por, el sistema defensivo romano de "limes", que solo en Germania tenía 500 kilómetros de largo. Pero la idea principal era que la caballería se moviera rápidamente a cualquier punto de alarma y evitara que los asaltantes se abrieran paso. En eso, la estrategia Ming emulaba las prácticas mongolas de la dinastía Yuan. También recordaba, aunque no estaba influenciado por, el sistema defensivo romano de "limes", que solo en Germania tenía 500 kilómetros de largo.

La Gran Muralla estaba destinada a reducir los costos para los Ming de guarnecer una frontera de mil millas al canalizar a los asaltantes e invasores en rutas de invasión conocidas a puntos de estrangulamiento predeterminados protegidos por ejércitos de caballería. Esta estrategia fue en su mayoría ineficaz. La Gran Muralla fue simplemente flanqueada en 1550 por invasores mongoles que la rodearon hacia el noreste para descender sobre Beijing y saquear sus suburbios (no pudieron tomar la ciudad porque no tenían artillería ni máquinas de asedio). El muro también fue violado por la colaboración con los mongoles de las colonias militares fronterizas Ming, que con el tiempo se volvieron cada vez más "bárbaras" a través del comercio, el matrimonio y el contacto diario con los pueblos más salvajes del otro lado. Algunas guarniciones Han vivían con tanto miedo a los mongoles que eran militarmente inútiles; otros perdieron el contacto con la corte lejana y apenas mantuvieron los preparativos militares. Finalmente, la Gran Muralla siempre podía ser violada por traición o invitación temeraria. Cualquiera de los dos o ambos ocurrieron cuando un general Ming permitió que los manchúes ingresaran a China a través del paso de Shanhaiguan para ayudar en la última guerra civil Ming en 1644, que puso fin a la dinastía Ming y puso a los Qing en el poder.



China nunca construyó un muro defensivo a lo largo de su frontera con el mar Pacífico, ya que no sintió ninguna amenaza por ese lado. Y, sin embargo, la principal amenaza para su estabilidad e independencia a largo plazo llegó a través del Pacífico en forma de marinas y marines europeos. Al igual que con la Línea Maginot del siglo XX en Francia, la construcción de la Gran Muralla de alguna manera señaló el derrotismo de Ming en lugar de anunciar la fuerza de Ming. El significado histórico general de la Gran Muralla es ambiguo. Para algunos, representa las peores características del pasado explotador de China; para otros, celebra la longevidad de la civilización clásica y avanzada de China.

Lectura sugerida: Sechin Jagshid y VJ Symons, Peace, War, and Trade Along the Great Wall (1989); Arthur Waldron, La Gran Muralla China (1990).

China Antigua: Carrozas de combate

Carrozas chinas

Weapons and Warfare


 

A pesar de que se han recuperado varios vehículos de tumbas y fosas de sacrificio, todos los aspectos del empleo del carro en el período antiguo plantean preguntas desconcertantes, en particular si se desplegaron por sí mismos como unidades operativas discretas o fueron acompañados por infantería poco integrada o estrechamente integrada. Debido a que incluso las inscripciones oraculares del reinado bien documentado del rey Wu Ting brindan pocas pistas, y las pinturas de las tumbas descubiertas recientemente que datan de los Reinos Combatientes y, a partir de entonces, representan principalmente escenas de caza y desfiles, se sabe mucho más sobre la estructura física del carro que su utilización. . La esencia del carro siempre ha sido la movilidad, pero el prestigio y las demostraciones de autoridad conspicua en lugar de la explotación en el campo de batalla pueden haber sido factores definitorios en los Shang.




Algunos eruditos de orientación tradicional continúan afirmando que los carros jugaron un papel importante en la guerra Shang; otros niegan que alguna vez hayan sido empleados como elemento de combate. El supuesto empleo de carros de los Shang, ya sean nueve o setenta, para vencer a los Hsia es muy improbable dada la ausencia total de artefactos de finales del siglo XVII a. C. o Erh-li-kang que puedan respaldar tales afirmaciones. Sin embargo, los escritores de los Reinos Combatientes atribuyeron de manera idealista diferencias en la concepción y las características operativas a las Tres Dinastías: “Los carros de guerra de los gobernantes de Hsia se llamaban “carros enganchados”, porque anteponían la rectitud; los de los Shang eran llamados “carros de la luna nueva”, porque anteponían la velocidad; y los de los Chou fueron llamados “la fuente de las armas”, porque antepusieron la excelencia”.

Las pocas figuras conservadas en las inscripciones oraculares de la dinastía Shang, las inscripciones de bronce de Chou y otros vestigios escritos comparativamente confiables indican que los carros se emplearon escasamente en los esfuerzos marciales de Shang y Chou Occidental. La primera participación registrada del carro en la guerra china en realidad ocurre entre setecientos y ochocientos años después de su uso inicial en Occidente, irónicamente, justo antes de que los estados del Cercano Oriente los abandonaran como su principal componente de combate debido a los desafíos de la infantería. El uso por parte del rey Wu Ting de cien regimientos de vehículos para acciones expedicionarias, ya discutido, parece haber iniciado su despliegue operativo, aunque la única referencia concreta a los carros Shang (ch'e) aparece en el contexto cuasi militar de la cacería.

Los carros deben haber sido ampliamente empleados en las últimas campañas de Jen-fang, pero no se ha conservado ningún número. Por lo tanto, la siguiente cifra semi-confiable son los 300 carros reconocidos universalmente que fueron empleados por el rey Wu de Chou para penetrar el despliegue masivo de tropas de Shang en la Batalla de Mu-yeh, precipitando su colapso. Algunos relatos sugieren que los Chou tenían otros 50 carros en reserva, mientras que el número desplegado por los Shang, extrañamente no especificado en las historias tradicionales, difícilmente podría haber sido inferior a varios cientos. Según los informes, el rey Wu tenía mil en su ascensión, algunos sin duda capturados de los Shang, aunque otros pueden haber pertenecido a sus aliados y simplemente haber sido contados entre los presentes en la ceremonia. Varios cientos también fueron capturados de los aliados de Shang en campañas posteriores a la conquista,

Sin embargo, los carros parecen haber sido mínimos en las primeras fuerzas operativas de Western Chou. La evidencia dispersa sugiere que los contingentes de campo nunca excedieron varios cientos, con tan solo cien carros participando en campañas expedicionarias. Aunque uno de sus esfuerzos contra Hsien-yün resultó en la captura de 127 carros de un poder supuestamente "bárbaro" o estepario, la campaña del rey Li contra el marqués de E parece haber sido típica. A pesar de que el total de bajas enemigas fue de casi 18.000, las inscripciones en el recipiente de bronce conocido como Hsiao-yü Ting indican que solo 30 carros fueron capturados en un enfrentamiento, aunque también se menciona una segunda fuerza de 100. Se desplegaron números algo mayores un poco más tarde en campañas contra Wei-fang, pero la cifra máxima jamás reportada para Western Chou, el 3.



La efectividad del carro en Shang, Chou temprano y quizás incluso más allá debe cuestionarse frente a las limitaciones que se analizan a continuación, las dificultades que se examinarán en la siguiente sección y las lecciones que se pueden aprender de los experimentos contemporáneos con réplicas de vehículos. . Sin embargo, debe recordarse que aunque se pueden aducir numerosas razones por las que los carros no podrían haber funcionado como generalmente se imagina, la voluminosa literatura histórica, tanto occidental como asiática, habla enérgicamente sobre su empleo en la batalla. Los grupos gobernantes todavía gastaban grandes sumas de dinero para construir, mantener y emplear fuerzas de carros en el período de los Reinos Combatientes, y los Han continuaron desplegando enormes números contra los enemigos de la estepa, evidencia incontrovertible de que, en lugar de ser quimeras históricas o simplemente artefactos del conservadurismo militar,

Aunque todos los escritos militares de los Reinos Combatientes contienen algunas breves observaciones sobre las operaciones de los carros, solo dos, el Wu-tzu y el Liu-t'ao, conservan pasajes significativos. Principalmente importantes para comprender la naturaleza del conflicto de la era, todavía brindan pistas vitales sobre los modos de empleo del carro e identifican una serie de limitaciones inherentes que ineludiblemente habrían plagado a los Shang y los Chou occidentales, mucho antes de que los carros se multiplicaran explosivamente para convertirse en el medio operativo. enfoque para las fuerzas de campo.

Los carros eran considerados uno de los elementos centrales del ejército: “Caballos, bueyes, carros, armas, descanso y una alimentación adecuada son la fuerza del ejército. Carros rápidos, soldados de infantería veloces, arcos y flechas, y una fuerte defensa es lo que significa 'aumentar el ejército'”. Varios pasajes indican que los carros eran vistos como capaces de “penetrar formaciones enemigas y derrotar a enemigos fuertes”. Se decía que los que se usaban junto con un gran número de infantería adjunta y armas largas no solo podían "penetrar formaciones sólidas", sino también "derrotar a la infantería y la caballería". “Cuando los caballos y los carros son robustos y la armadura y las armas son ventajosas, incluso una fuerza ligera puede penetrar profundamente”. “Los carros son las plumas y las alas del ejército, los medios para penetrar formaciones sólidas, presionar a enemigos fuertes y cortar su vuelo.

Los pasajes de Military Methods de Sun Pin y otras obras indican que los carros algo especializados evolucionaron en los Reinos Combatientes, siendo la distinción básica entre modelos más rápidos (o más livianos) y carros más pesados protegidos por armaduras de cuero y diseñados para asaltos. Se pensó que unos pocos de tamaño aún mayor y función dedicada eran capaces de lograr aún más: "Si se detiene el avance de los Tres Ejércitos, entonces están los 'Grandes carros Fu-hsü de asalto marcial'". "Grandes carros de ataque Fu-hsü". que llevan a los guerreros de Praying Mantis Martial pueden atacar formaciones horizontales y verticales. Las variantes con una relación de giro más pequeña, conocidas como “carros Fu-hsü de eje corto, lanza de giro rápido y alabarda”, podrían emplearse con éxito “para derrotar tanto a la infantería como a la caballería” y “presionar urgentemente el ataque contra los invasores e interceptar su vuelo”. ”

Los carros se consideraron asombrosamente poderosos: “Los carros y la caballería son las armas marciales del ejército. Diez carros pueden vencer a mil hombres, cien carros pueden vencer a diez mil hombres”. Los autores de Liu-t'ao incluso aventuraron estimaciones detalladas de la efectividad relativa de los carros y la infantería: “Después de que las masas de los Tres Ejércitos se hayan alineado frente al enemigo, cuando se lucha en terreno fácil, un carro equivale a ochenta soldados de infantería y ochenta soldados de infantería. equivalen a un carro. En terreno difícil, un carro equivale a cuarenta soldados de infantería y cuarenta soldados de infantería equivalen a un carro”.

Estos son números sorprendentes, más aún por haber sido escritos al final del período de los Reinos Combatientes, cuando los estados aún contaban sus carros por miles. Incluso permitiendo la exageración, dado que el Liu-t'ao generalmente refleja una experiencia bien ponderada y es un verdadero compendio de la ciencia militar de los Estados Combatientes, los comandantes de la época deben haber tenido una gran confianza en las capacidades del carro. Sin embargo, cabe señalar que el gran comandante de la dinastía T'ang, Li Ching, al examinar estos materiales a la luz de su propia experiencia a una distancia de mil años, concluyó que la equivalencia infantería/carros solo debería ser de tres a uno.

Los carros también se emplearon para asegurar un avance medido en la Primavera y el Otoño, los Reinos Combatientes y períodos posteriores cuando ya no funcionaban como el medio decisivo para la penetración. Los comentarios de Li Ching sobre su históricamente conocida campaña expedicionaria contra los turcos indican que incluso en los T'ang y los primeros Sung todavía se consideraban los medios para restringir los movimientos de grandes fuerzas: “Cuando conduje la campaña punitiva contra los T'u- ch'üeh viajamos hacia el oeste varios miles de li. Los carros estrechos y los carros con cuernos de venado son esenciales para el ejército. Permiten controlar el gasto de energía, proporcionar una defensa al frente y constreñir a los regimientos y escuadrones de cinco”.



Aunque ciertamente no es aplicable a los Shang, los carros también se pueden improvisar para proporcionar una defensa temporal, en particular las versiones más grandes equipadas con techos protectores. Los autores del gran compendio militar de la dinastía Sung, el Wu-ching Tsung-yao, después de comentar (algo sorprendentemente) que “los fundamentos del empleo de carros se encuentran todos en los métodos militares antiguos”, concluyeron que “los métodos para la guerra de carros pueden pisotear el fervor, crear formaciones fuertes y frustrar los ataques móviles. Cuando están en movimiento, los vehículos pueden transportar provisiones y armamento, cuando están detenidos pueden circular para crear defensas de campamento”.

Numerosos ejemplos de empleo de carros como obstáculos o para defensa exigente se ven ya en el período de primavera y otoño. Los escritos militares posteriores citan varias explotaciones de la dinastía Han de "carros circulares" que se emplearon como bastiones temporales, incluidos tres incidentes en los que los comandantes asediados desplegaron rápidamente sus carros como lo haría Jan Ziska en Occidente para resistir con éxito fuerzas significativamente superiores. A veces se quitaban las ruedas, pero generalmente los carros simplemente se maniobraban en una matriz condensada.

Problemas de combate: carrozas chinos

Luchar desde un carro en movimiento habría sido difícil en el mejor de los casos, dados los golpes y las sacudidas, sin mencionar el momento fugaz en el que un arma de choque podría usarse contra los combatientes cercanos en el suelo o usarse para golpear a los guerreros en un vehículo que se aproxima. Por lo tanto, los logros excepcionales atribuidos a los arqueros de carreras pueden haberse conservado precisamente por su singularidad. Además, incluso si los carros sirvieran simplemente como transporte hasta el punto del conflicto, los combatientes que tripulaban el compartimiento habrían sufrido la incomodidad del confinamiento.


Aunque aparentemente espacioso, el compartimiento de aproximadamente 32 por 48 pulgadas resulta ser muy limitante cuando está ocupado por tres guerreros armados y ataviados con una rudimentaria armadura protectora de cuero. Los experimentos realizados durante varios años con practicantes de artes marciales bien entrenados en armas tradicionales como alabardas de mango largo y corto, hachas de batalla, dagas y espadas demuestran que les habría faltado la libertad de maniobra necesaria para defenderse, y mucho menos vencer, a los atacantes. . El conductor, que no enfrenta ninguna amenaza desde el frente donde los caballos bloquean el acceso, es principalmente vulnerable a un ataque oblicuo. Sin embargo, al estar atrapado en el centro con los caballos y la flecha sobresaliendo frente a él, no puede contribuir mucho ni al ataque ni a la defensa, ya sea en movimiento o en reposo.

Si el arquero se coloca un poco lateralmente en el lado derecho de modo que su posición de tiro ponga su brazo hacia el exterior del carro en lugar de hacia el interior contra el conductor, puede disparar hacia el frente o hacia los lados con poca interferencia. Sin embargo, girar para disparar hacia atrás es prácticamente imposible. Por el contrario, un arquero parado a la izquierda, supuestamente la posición normal de Shang, se ve gravemente obstaculizado por el conductor (incluso si el conductor está arrodillado) mientras intenta colocar una flecha en su arco y disparar en cualquier dirección. Los disparos hacia atrás se vuelven posibles si se para lateralmente mirando hacia afuera y, por lo tanto, dibuja su arco en el lado exterior del compartimento, en una imagen especular de un arquero colocado en el lado derecho apuntando hacia adelante.

Empuñar el arma de choque preferida de la época, un hacha-daga con un mango de tres pies, se logra fácilmente en el lado derecho, particularmente para golpes dirigidos al frente o un poco al costado, pero cuando se balancea hacia afuera para contraatacar perpendicular a la orientación hacia adelante del carro, se debe tener cuidado para evitar golpear al arquero que está parado en el lado opuesto en el backswing. Los golpes dirigidos a la parte trasera que requieren balancearse resultan imposibles sin modificar drásticamente el movimiento, así como infructuosos porque los atacantes potenciales, que ya están en el límite del alcance efectivo, pueden esquivar fácilmente cualquier golpe.

Incluso si los atacantes solitarios pudieran ser frustrados, los atacantes múltiples, especialmente aquellos que llevaban lanzas de metro y medio de largo, habrían podido matar fácilmente a los ocupantes del carro sin correr peligro, a menos que el arquero usara su arco a quemarropa. Ya sea que estén armados con armas largas o cortas, los múltiples atacantes crean el caos porque la tripulación del carro fuertemente confinado, de pie espalda con espalda y brazo con hombro, no puede esquivar, doblar o desviar los golpes que se aproximan y solo puede confiar en los escudos que puedan haber llevado. o la protección que ofrecían los primeros chalecos antibalas. Por lo tanto, la vulnerabilidad habría sido especialmente aguda en la retaguardia, aunque presumiblemente algo mitigada por el movimiento del campo de batalla hacia adelante del carro.

A un solo ocupante empuñando un sable de cuerpo entero o un arma larga a dos manos le fue mucho mejor en estas pruebas estáticas. Dos hombres, aunque a veces chocaban entre sí o incluso chocaban, aún tenían suficiente libertad de maniobra para luchar con eficacia, incluso si el arquero ocupaba el lado izquierdo como se representa tradicionalmente. Tres hombres sufrieron las dificultades señaladas; cuatro se convirtieron en un ejemplo de "empaquetamiento cerrado", siendo los cuatro totalmente incapaces de empuñar cualquier tipo de arma aplastante.

Aparentemente, estos problemas impulsaron el desarrollo de lanzas de mango muy largo y hachas de daga en la primavera y el otoño que, presumiblemente, estaban destinadas a luchar contra guerreros equipados de manera similar en carros enemigos. Sin embargo, para los tres ocupantes del carro, esta longitud adicional simplemente exacerbó la falta de maniobrabilidad, particularmente porque las armas tendían a sostenerse al menos a una cuarta parte del eje en lugar de en la culata. (Agarrar con las dos manos aumenta la potencia y el control, pero a costa de la maniobrabilidad.) Incluso con estas armas más largas, dos guerreros montados en carros convergentes que se mueven rápidamente solo habrían tenido un momento para golpearse entre sí, por lo que no es imposible, pero muy poco probable que contribuya significativamente al esfuerzo de la batalla. En lugar de como se representa convencionalmente en las películas contemporáneas.



Los experimentos también revelaron que la altura del compartimento no solo es un factor perjudicial, sino también muy desconcertante. Un poste o borde horizontal que cae en algún lugar alrededor de la mitad de la parte superior del muslo proporciona la estabilización adecuada para que un guerrero mantenga una postura de combate y habría evitado que se caiga con un movimiento repentino, pero para proporcionar un soporte funcional real, la altura debe aumentar aproximadamente a la de un hombre. cintura. Sin embargo, aunque no del todo inútil, las paredes del carro Shang se habrían elevado justo por encima del nivel de la rodilla, una altura que tendía a hacer que los luchadores modernos perdieran el equilibrio y cayeran porque la barandilla actuaba efectivamente como un punto de apoyo.

La ubicación alta del eje en un vehículo relativamente liviano habría dado como resultado un centro de gravedad alto, lo que hace que la estabilidad sea un tema crucial para cualquier ocupante que intente emplear sus armas a gran velocidad. Además, no había resortes ni ningún tipo de montaje de suspensión para la caja del carro, aunque los últimos modelos Shang aparentemente comenzaron a emplear la unión de madera en voladizo llamada "conejo agazapado", que obviamente fue diseñado para reducir los efectos de las ruedas de madera. rebotando sobre el terreno a través de su acción de tensión e inclinación. Los caballos acoplados holgadamente al eje delantero y el peso de la tripulación de tres hombres habrían estabilizado un poco el vehículo, pero el carro tradicional sin duda habría sido intrínsecamente inestable y se balancearía de un lado a otro en el terreno irregular de los campos de batalla naturales.

El acolchado de paja y musgo esparcido sobre el suelo de madera del compartimento para proporcionar amortiguación adicional resultó ser mínimamente absorbente al mismo tiempo que inducía una mayor inestabilidad, tal como lo haría el acolchado de esponja en el suelo de una camioneta abierta. (Confortables cuando están estacionarias, las sustancias esponjosas tienden a exhibir propiedades menos deseables cuando el vehículo está en movimiento o el caza está activo). En algunos casos, los pisos se fabricaban entretejiendo tiras de cuero, pero su efectividad en los experimentos reconstructivos era decididamente pobre, particularmente después perdieron su tensión inicial, e incluso podrían hacer que la postura del luchador se volviera más tenue. El uso de correas interiores y los esfuerzos por mejorar el campo de batalla en el período de primavera y otoño confirman que la estabilidad seguía siendo un problema.