domingo, 31 de enero de 2021

Dinamarca y la república de Weimar: Claves de la futura invasión

"Contra el deseo danés de volar la tierra alemana"

El Tratado de Versalles estipuló que la frontera germano-danesa debería ser determinada por referéndums en 1920. Los resultados dividieron ciudades y condados. Dinamarca celebró su triunfo.

Por Antonia Kleikamp  || Die Welt


El tratado de paz que el Reich alemán firmó en Versalles el 28 de junio de 1919 supuso una pesada carga para la joven República de Weimar. Entonces se convirtió en el núcleo de una nueva guerra.


La disposición sonaba clara: "La frontera entre Alemania y Dinamarca se determina de acuerdo con los deseos de la población", afirmó el Tratado de Versalles en el artículo 109. La gente debería dar a conocer su voluntad mediante una votación. Se llevó a cabo en dos votaciones, primero en el norte el 10 de febrero, luego en el sur el 14 de marzo de 1920. Un total de alrededor de 182.000 personas fueron elegibles para votar.

Schleswig, es decir, el área entre los ríos Eider en el sur y Kongeå (en alemán Königsau), se había mezclado étnica y culturalmente durante siglos. Había sido un feudo de la familia real danesa desde la alta Edad Media, pero luchó por la independencia de Copenhague bajo varias dinastías ducales. Las tensiones nacionalistas llevaron a la guerra germano-danesa en 1864, en la que Prusia y Austria ocuparon Schleswig y Holstein. Después de su victoria en Königgrätz en 1866, Prusia formó la provincia de Schleswig-Holstein.


Dinero de emergencia de la comunidad de Husbyholz desde el 1 de julio de 1921
Dinero de emergencia de la comunidad de Husbyholz con una representación del referéndum

Fuente: comunidad de Husbyholz

Esta apropiación debe disolverse en el espíritu de la “autodeterminación de los pueblos”, un objetivo favorito del entonces presidente estadounidense Woodrow Wilson. Esperaba que esto asegurara una estabilidad duradera de las fronteras y, por lo tanto, menos posibilidades de conflictos en el futuro. En primer lugar, por supuesto, el referéndum programado logró exactamente lo contrario: el enfrentamiento entre vecinos.

Con la publicación del borrador del tratado a principios de mayo de 1919, quedó claro para muchos alemanes en el norte de Schleswig que los territorios alemanes que habían estado en Alemania durante más de medio siglo pronto podrían caer en manos de Dinamarca. El 11 de mayo de 1919 hubo manifestaciones en todo el país y especialmente en el Knivsberg simbólicamente cargado, una elevación de 97 metros de altura en el norte de Schleswig, que ofrecía una buena vista del Mar Báltico y en la que se había alzado una poderosa torre Bismarck desde 1901, como símbolo del supuesta membresía permanente de todo Schleswig en el Imperio Alemán.

El "Kieler Neuesten Nachrichten" exageró esta manifestación para "decir adiós a la Marca del Norte alemana". Uno sospechaba del resultado del referéndum; el "lugar sagrado" en Knivsberg "pronto ya no será nuestro". Un orador advirtió y habló en contra del deseo danés de volar la tierra alemana. Sin embargo, solo unas semanas después, a principios de julio de 1919, comenzó el desmantelamiento de la estatua de Bismarck de siete metros de altura en el monumento.


Fuente: Infografía MUNDO

El ambiente en Schleswig continuó calentándose hasta principios de febrero de 1920. La próxima votación, es decir, la decisión, destruyó las relaciones que habían crecido durante décadas. Por otro lado, dio al pueblo danés del norte de Schleswig la libertad de vivir su propia identidad cultural.
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El resultado de la primera ronda de votaciones en la parte norte del área en cuestión el 10 de febrero de 1920 fue bastante claro: el antiguo distrito de Hadersleben votó con más de cuatro quintos por Dinamarca, más precisamente con 6585 votos para Alemania, pero 34,653 votos para Dinamarca. Eso se correspondía bastante exactamente con la información sobre los hablantes nativos del distrito en el censo de 1910. Dado que la mayoría de los alemanes que habían inmigrado desde 1864 vivían en la ciudad de Hadersleben, la proporción era ligeramente diferente aquí: dos quintos para Alemania, tres quintos para Dinamarca. En general, sin embargo, una cosa clara.Era más complicado en el distrito contiguo de Aabenraa al sur. La mayoría de las dos ciudades de Aabenraa y Sønderborg, así como algunos distritos electorales más pequeños, votaron a favor de permanecer con Alemania, mientras que el resultado general aún era claro: un tercio para Alemania, dos tercios para Dinamarca.


Un folleto como llamado a participar en el referéndum de Schleswig en 1920
Fuente: Picture Alliance / Arkivi

El resultado en la parte norte del distrito de Tondern fue completamente inútil para la cuestión de una división. La propia ciudad del distrito votó tres cuartos contra un cuarto para Alemania, pero el resultado general fue tres quintos para Dinamarca.
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El referéndum no pudo complacer a ambos sectores de la población. Dado que las ciudades no podían pertenecer a Alemania sin el país circundante, se tuvo que crear una compensación. Cuando la segunda vuelta en la parte sur de Schleswig tuvo resultados bastante claros, 51.750 votos o cuatro quintos para Alemania y 12.800 votos para Dinamarca, quedó claro: el distrito de Tondern tendría que estar dividido.

Esta división se basó esencialmente en una línea propuesta por el historiador danés Hans Victor Clausen ya en 1891; siguió aproximadamente a la separación entre parroquias en las que el servicio se celebró en danés o en alemán.


ARCHIVO - 11.03.2010, Schleswig-Holstein, North Schleswig: La imagen sin fecha muestra la entrada del rey Christian X de Dinamarca en North Schleswig en 1920. Hace 100 años, un referéndum en Schleswig decidió qué partes serían danesas y cuáles alemanas debiera ser. La frontera que se trazó de manera pacífica y democrática ha sobrevivido hasta el día de hoy, y es un motivo de celebración para los daneses en el aniversario. (a dpa-KORR.: "« Vivir juntos en paz »- Los daneses celebran 100 años dibujando fronteras" - solo en blanco y negro) Foto: - / dpa +++ dpa-Bildfunk +++ | Uso en todo el mundo
Fuente: Picture Alliance / Dpa


El pastor protestante Johannes Tiedje hizo una contrapropuesta, quien sugirió una línea de cinco a 20 kilómetros más al norte como futura frontera. Esta división habría significado que la minoría alemana en el futuro área danesa habría sido aproximadamente la misma que la minoría danesa en la parte que quedaba con Alemania, siempre según los resultados del censo de 1910.

Sin embargo, un acuerdo sobre la Línea Tiedje habría sido percibido como un éxito para Alemania, el perdedor de la guerra, y por lo tanto estaba fuera de discusión. Para Dinamarca, el resultado del referéndum en la Zona I fue una reparación triunfal por la derrota en la guerra de 1864, dice Frank Lubowitz, jefe del archivo y centro de investigación histórica de la etnia alemana en el norte de Schleswig: "Este triunfo se celebró con gran solemnidad"
Vista de un desfile de la Wehrmacht en la Plaza del Ayuntamiento de Copenhague el 28 de agosto de 1940. El 9 de abril de 1940, las tropas de la Wehrmacht invadieron los países neutrales de Dinamarca y Noruega sin una declaración de guerra. El gobierno danés se sometió a la protesta, las fuerzas armadas noruegas que resistían solo se rindieron después de la ocupación de Narvik el 10 de junio de 1940 por instrucciones del rey.


Desfile de la Wehrmacht en la plaza del Ayuntamiento de Copenhague
Fuente: picture-alliance / dpa

Por el lado alemán, sin embargo, hubo enojo y decepción porque los resultados de las votaciones en Aabenraa, Sonderburg y Tønder fueron ignorados. Sin embargo, incluso después de la ocupación de Dinamarca el 9 de abril de 1940, el gobierno de Hitler garantizó su "integridad territorial"; a diferencia de Alsacia-Lorena o la Alta Silesia oriental, no hubo anexiones.

Sólo después de 1945 se superaron las tensiones étnicas entre Dinamarca y Alemania, mediante garantías mutuas de los derechos de las minorías y una estrecha cooperación. Mientras tanto, con la excepción de muy pocos exaltados nacionalistas, ya no hay ambiciones de cambiar la frontera en Schleswig. 

sábado, 30 de enero de 2021

G7A: Los prolegómenos del conflicto

El comienzo de la guerra de los siete años

Weapons and Warfare



Príncipe Anton Wenzel Kaunitz


La reversión de las alianzas

El canciller austriaco, el príncipe Anton Wenzel Kaunitz, ya había visto las posibilidades y su presencia anteriormente en París le dio la oportunidad de suavizar aún más la corte francesa, sobre todo a través del contacto con la influyente amante del rey francés, Madame de Pompadour. Aquí Kaunitz desplegó halagos, abriendo una correspondencia entre la marquesa francesa y su propia emperatriz que complació tanto a la francesa que se convirtió en la más ferviente partidaria de una alianza austro-francesa. Desde el principio, Maria Theresa apoyó plenamente la visión de Kaunitz de un dramático "Renversement des alliances".

Llamado a Viena, Kaunitz siguió su política con vigor. Trabajó duro para adormecer a Londres haciéndole creer que la antigua alianza era sólida y al mismo tiempo inflamar las tensiones entre Prusia e Inglaterra en la medida de lo posible. Poco a poco, Londres comenzó a sospechar de las intenciones austríacas, pero Kaunitz logró contemporizar. Para asegurar Francia, Kaunitz tuvo que romper con Inglaterra, pero no se atrevió a hacerlo sin haberse asegurado el apoyo de Francia. Las negociaciones sobre el número de tropas en los Países Bajos demostraron ser un terreno fértil para hacer girar las cosas. Como había señalado el duque de Newcastle, los Países Bajos austríacos eran "una especie de país común" compartido por Austria, Gran Bretaña y los holandeses. También fue la puerta comercial de Londres al continente.

En 1755 las cosas llegaron a un punto crítico y la Emperatriz enumeró sus quejas contra la corte inglesa y las potencias marítimas, señalando que "nunca ha tenido la satisfacción de ver a sus aliados hacer justicia a sus principios". Además, respondió a las afirmaciones de Londres de que Inglaterra había gastado tanta sangre y tesoro para apoyar a la Casa de Austria señalando: "a esos esfuerzos Inglaterra debe su grandeza, riquezas y libertad actuales".

Los estadistas de Londres empezaron a darse cuenta de que algo se estaba moviendo y exigieron perentoriamente una garantía de ayuda militar a Hannover en caso de agresión francesa, para "mostrar las verdaderas intenciones de la corte de Viena". Kaunitz simplemente los remitió a la nota de la emperatriz, sabiendo muy bien que esto provocaría que el rey de Inglaterra se volviera hacia Prusia y así ayudaría aún más a la ruptura entre Berlín y París.

 El fomento de una alianza con Francia fue solo la piedra angular de la nueva arquitectura diplomática de Kaunitz. Tenía la intención de conseguir más aliados para destruir al rey en Prusia. Con este fin, sus negociaciones con Rusia prometieron partes de Prusia y Pomerania a la emperatriz Isabel a cambio de un ejército ruso que descendiera sobre Federico. En otra serie de negociaciones, parte de Pomerania fue cedida a Suecia a cambio de que un ejército sueco cruzara la frontera prusiana. Sajonia, el archienemigo de Prusia, también se uniría a la guerra.

Kaunitz en esta etapa no podía saber si esta constelación mortal resultaría fatal para Prusia o incluso garantizaría el regreso de Silesia, pero si esta notable revolución diplomática podía lograrse, se dio cuenta de que la guerra que seguiría aniquilaría los ejércitos de Federico y, si no, Si destruyera por completo su país de apenas cinco millones, es casi seguro que evitaría que Prusia amenazara a Austria y, de hecho, a Europa durante cien años. Desde su somnoliento castillo barroco en Moravia, desde el cual avenidas bordeadas de árboles frutales se extendían por millas en dirección a Viena, Kaunitz pulió y trabajó en su plan.

Estas negociaciones se llevaron a cabo con gran secreto. En un momento oportuno, y con el respaldo de la Emperatriz, Kaunitz convocó al Consejo de Estado para anunciar sus planes a los ministros y al Emperador. Maria Theresa fingió ignorar toda la estratagema, consciente de que la propuesta de Kaunitz no solo era brillantemente poco ortodoxa, sino que probablemente suscitaría una considerable desaprobación. Una vez más, María Teresa apoyaba de todo corazón a un hombre talentoso cuya visión intelectual era infinitamente mayor que la suya. Sin embargo, su juicio de carácter, como en el caso de Van Swieten, fue impecable: Kaunitz fue el genio diplomático de la época.

Cuando llegó el día en que Kaunitz propondría su plan, apenas había anunciado sus intenciones cuando el emperador, el esposo de María Teresa, Francisco Esteban, levantándose con gran emoción, apoyó el puño con firmeza sobre la mesa y exclamó: 'Una alianza tan antinatural es impracticable y nunca tendrá lugar. »El monarca abandonó instantáneamente la habitación. Este no fue un comienzo prometedor, pero María Teresa no era más que una amante en su propia casa y animó a Kaunitz a continuar con los detalles en ausencia de Francis. Después de mostrar mucho interés, la emperatriz resolvió invitar a su esposo y habló con tal entusiasmo sobre los planes de Kaunitz que ningún ministro se atrevió a contradecirlos.

En el caso de que Londres entrara en pánico y firmara un tratado con Prusia en enero que le otorgaba a María Teresa la autoridad moral de acusar a Inglaterra de "abandonar el viejo sistema" primero con esta nueva Convención de Westminster. El 13 de mayo de 1756 expresó su decepción con Inglaterra al enviado británico. Ni siquiera admitió que dos semanas antes, en Versalles, Austria y Francia habían firmado su propio tratado por el que Austria prometía defender los dominios franceses en Europa (aunque manteniendo la neutralidad hacia Inglaterra), mientras que Francia ayudaría a Austria sin excepción. Francia y Austria, enemigos desde hace trescientos años, se encontraron ahora, para su propio asombro, colocados muy cerca y todas las reglas del cálculo político hasta entonces consideradas inmutables fueron demolidas de un solo golpe. En el lenguaje moderno, Kaunitz y Maria Theresa realmente habían pensado "fuera de la caja".

No es que deba imaginarse que Prusia sería una víctima inocente en todo esto. Frederick ya había admitido que "me gustaría mucho apartar a Bohemia de ella" y preveía una reanudación de las hostilidades que destruiría la hegemonía de los Habsburgo de una vez por todas. Prusia tomaría Bohemia, Baviera reviviría sus pretensiones sobre la Alta Austria y el Tirol, Francia desmembraría los Países Bajos y Cerdeña absorbería Lombardía.

Afortunadamente para Austria, Frederick, cualquiera que fuera su talento, no poseía ninguno de los dones de Kaunitz. El rey de Prusia pronto se dio cuenta de que la Convención de Westminster era un error diplomático fatal que no le había dado tiempo ni un aliado creíble en el continente europeo. Inglaterra no pudo ayudar a Prusia contra la alianza mortal que amenazaba con rodear a Federico. No había una dimensión naval para la campaña renovada en Silesia y ni siquiera tropas británicas para crear una distracción.

Solo una guerra preventiva lanzada con rapidez podría evitar la constelación fatal que se reunía alrededor de su país y, por lo tanto, Federico, como Alemania en 1914, iba a lanzar un rápido asalto contra un vecino, en este caso Sajonia, con la esperanza de tomar la iniciativa en una guerra de múltiples frentes. Federico vio que Austria no había completado sus preparativos y decidió emprender una campaña limitada para noquear a su enemigo más implacable. Con Vienna humillada, la coalición en su contra se derrumbaría. Al exigir una declaración inequívoca de las intenciones de los Habsburgo, recibió como esperaba una respuesta absolutamente insatisfactoria. María Teresa simplemente respondió: "En la crisis actual, considero necesario tomar medidas para mi seguridad y la de mis aliados que no perjudiquen a nadie". Austria no tenía intención de violar ningún tratado, pero tampoco se comprometería con cualquier promesa que pudiera impedirle actuar "según lo requirieran las circunstancias".

Esto era todo lo que necesitaba Frederick. El sistema de reclutamiento del cantón prusiano llevó al ejército de Federico a unos 150.000 hombres de forma rápida y eficaz. Velocidad y agresión fueron las consignas de esta fuerza y ​​su comandante supremo. La planificación meticulosa era otra cualidad. La destrucción de Sajonia iba a ir acompañada de un pillaje despiadado pero premeditado de sus recursos para apoyar el esfuerzo bélico prusiano. De los ingresos anuales de 6 millones de táleros del país, 5 millones se destinarían a la maquinaria militar prusiana. Este "tributo" anual por sí solo aseguraría la supervivencia de la economía prusiana y representaba un tercio del total del esfuerzo bélico prusiano. El ejército prusiano se movió rápidamente a finales de agosto de 1756 para ocupar Dresde y reprimir al ejército sajón en la fortaleza de Pirna. En cuestión de días, el Reino de Sajonia fue saqueado y despojado sistemáticamente de su riqueza.

La responsabilidad personal de Frederick por la destrucción y explotación que siguieron fue inmensa. Su venganza era ilimitada hacia aquellos que se habían cruzado con él y parece haberse complacido mucho al ordenar la detonación del estadista sajón, el conde Brühl's schloss, por el Freikorps prusiano, con la condición, por supuesto, de que debería parecer que él no sabía nada del pillaje. . Incluso el representante británico en la corte de Frederick comentó después del saqueo desenfrenado del castillo de Hubertsburg que estas acciones demostraban "una mezquindad que me da vergüenza narrar".

La irrupción prusiana en Sajonia fue el precio que María Teresa pareció estar dispuesta a pagar para mantener la autoridad moral y mostrar a Federico como un agresor y violador inequívoco de los tratados. Pero Frederick, que había publicado sus propios manifiestos de verdades a medias y una historia dudosa, no estaba interesado en tales sutilezas. Siguió avanzando hacia Bohemia con la esperanza de obligar a los sajones de Pirna a renunciar a cualquier esperanza de alivio, capturando Teschen y Aussig an der Elbe (Dečin y Usti nad Labem en checo moderno) a lo largo de la frontera noroccidental de Bohemia. Para contrarrestar este audaz movimiento fue un ejército austríaco de 32.465 soldados apoyados por un cuerpo de unos 22.000 al mando de Piccolomini, todos ellos bajo el recién ascendido mariscal de campo Maximilian Ulysses Browne.



Maximilian Ulysses Browne 


La defensa de Browne de Bohemia

La tarea de Browne era inicialmente aliviar a Pirna, pero la guerra relámpago de Frederick hizo de la defensa de Bohemia su primera prioridad. Se ideó un plan para controlar y mantener a los prusianos en un enfrentamiento mientras se organizaba el socorro a los sajones a través del difícil pero pintoresco terreno de las montañas de la "Suiza sajona" a través de una "columna voladora". El 1 de octubre de 1756, Browne desplegó hábilmente una fuerza de irregulares croatas en las laderas enmarañadas de la colina volcánica de Lobosch. Detrás de esto estaba el flanco derecho de su ejército, pero la mayoría de sus tropas se escondían astutamente detrás de las orillas pantanosas del arroyo Morellen. El rey de Prusia cayó en la trampa. Creyendo que los croatas eran simplemente la retaguardia de un ejército que se alejaba de él, ordenó al duque de Bevern que despejara la colina y así permitir que el resto del ejército austríaco fuera atacado por el flanco.


La batalla de Lobositz que siguió fue un recuerdo amargo para Frederick por el resto de su vida. Mientras Bevern avanzaba para expulsar a los croatas de sus posiciones, se encontró con un rápido y asesino fuego de escaramuzadores en posiciones ocultas, que paralizó a su infantería. Si esto no fuera suficiente para hacer más que irritar a Frederick, de repente se le dio un ejemplo vívido del progreso logrado con las reformas de artillería de Liechtenstein. Cuando Federico ordenó a su caballería que persiguiera lo que él pensaba que era una división de caballería austríaca en retirada, los jinetes austríacos condujeron a sus perseguidores prusianos directamente hacia los cañones de las baterías de los Habsburgo colocados detrás del arroyo Morellen. Estos abrieron fuego con el caso a 300 pasos con un efecto devastador. El caballo prusiano fue derribado en cuestión de segundos y pronto huyó en total desorden. No se pudo unir, incluso cuando Frederick ordenó a su propia infantería que disparara contra ellos para evitar que arruinaran todo su centro.

A una segunda carga de caballería le fue un poco mejor y, cuando la niebla se despejó alrededor del mediodía, Frederick se desmoralizó. Sabía que su caballería pesada había dejado de existir como un brazo de combate eficaz, por lo que se retiró rápidamente del campo de batalla, dejando al mariscal de campo Keith para salvar lo que pudiera salvarse. Los croatas ahora contaban con el apoyo de unidades austríacas regulares al mando de Lacy y el ataque de la infantería prusiana se estancó y comenzó a vacilar. Pero en este momento, como ocurre a menudo en la guerra, el destino de los individuos decidió el día. Lacy fue herido y sacado de la batalla, con un efecto desalentador en sus tropas. Al ver que la ofensiva austriaca flaqueaba, Keith organizó un vigoroso contraataque y comenzó a enrollar a la infantería austríaca. Browne, al ver a su avanzada en dificultades, les ordenó retirarse, cubriéndola con la mayor parte de su fuerza, lo que efectivamente detuvo cualquier intento de persecución de los prusianos y puso fin a la batalla. Las bajas de Prusia fueron notablemente más altas que las de Austria, que se calcularon en 2.873. Keith había salvado el día para Frederick y su ejército estaba en posesión indiscutible del campo de batalla una vez que Bevern había expulsado a los croatas restantes, pero había tenido un costo terrible.

Como señaló un oficial adjunto a Frederick:

En esta ocasión, Federico no se enfrentó al mismo tipo de austriacos a los que había derrotado en cuatro batallas seguidas. No estaba tratando con personas como Neipperg o el fanfarrón del príncipe Carlos de Lorena. Se enfrentó a Browne, que se había vuelto gris en el servicio y cuyo talento y experiencia lo habían convertido en uno de los héroes de su tiempo. Se enfrentó a una artillería que el príncipe Liechtenstein había perfeccionado por su cuenta. Se enfrentó a un ejército que durante diez años de paz había logrado un mayor dominio de las artes de la guerra.


Mientras tanto, Browne se escabulló con 9.000 hombres a través de las colinas boscosas en la orilla izquierda del Elba y en una serie de impresionantes marchas forzadas, inauditas en un ejército austríaco de cinco años antes, llegó frente a las tropas sajonas. Pero estos estaban demasiado desmoralizados para brindar oportunidades de reunión y constantemente no lograron comunicarse con Browne, lo que lo obligó a regresar a Bohemia. Poco después de esto, los sajones se rindieron a los prusianos, dando a la cooperación austro-sajona un nombre muy pobre.

Federico había esperado establecer sus cuarteles de invierno, pero la batalla de Lobositz a pesar de la propaganda de Federico había sido un empate. Browne ahora comandaba el país alrededor de las fuerzas de Frederick y usó sus tropas irregulares para acosar y saquear las líneas de comunicación prusianas, de modo que el rey de Prusia no tuvo más remedio que retirar su ejército a Sajonia durante el invierno. El ejército austríaco ciertamente no había fallado en su primera prueba.

El ejército sajón, por otro lado, se encontró con un destino que se consideró altamente innovador para la época. Simplemente se incorporó al ejército prusiano. Sólo a los oficiales se les permitió "elegir" entre jurar lealtad a Prusia o encarcelar. Este paso, despiadado, audaz y cínico, provocó protestas incluso en Prusia. Frederick los despidió con el comentario: "Me enorgullezco de ser original". De hecho, desde un punto de vista práctico, resultaría ser un grave error. Los sajones demostraron ser notoriamente poco fiables en la lucha por sus amos prusianos. Más de dos tercios desertaron, mientras que la incorporación de toda la fuerza de combate de una nación a nuevos uniformes, juramentos y ejercicios bajo el mando prusiano fue vista en ese momento con razón y ampliamente como una siniestra prueba de las tendencias expansionistas prusianas.

Además, en Francia cualquier simpatía por Federico se disipó fuertemente por su comportamiento en Sajonia. Después de todo, el delfín estaba casado con la hija del elector. Pero Frederick era como muchos cínicos crueles completamente ajenos a los efectos de su comportamiento. En ninguna parte esto iba a tener consecuencias más devastadoras para él que en Rusia. Adormecido por los informes tremendamente optimistas del incompetente y grosero enviado británico Charles Hanbury Williams, Frederick se sintió animado a pensar que sobornar al ministro ruso Bestúzhev aseguraría la neutralidad rusa. Siguiendo el consejo de Hanbury, ordenó la transferencia del pago e incluso despojó a sus unidades en Prusia Oriental, tan convencido estaba por los despachos del inglés. El día de Navidad llegó la noticia, un regalo de Navidad no deseado. A pesar del pago, Rusia se estaba preparando para poner un ejército de 100.000 en el campo de batalla contra Prusia la primavera siguiente.

Federico invade Bohemia nuevamente

Una vez más, Frederick quedó convencido de que Bohemia era la clave de su estrategia. Tuvo que tomar la iniciativa y comprometer a todo su ejército a nada menos que una invasión de cuatro frentes a Bohemia para lograr, en sus palabras, el "Gran Golpe". El 18 de abril de 1757, esta formidable fuerza de invasión cruzó la frontera en cuatro puntos, causando pánico y consternación en toda Bohemia. El "ajuste de cuentas final" entre las dos dinastías preeminentes de las tierras de habla alemana estaba cerca.

Después de un debate, un ejército austríaco al mando de Carlos de Lorena se replegó sobre Praga para esperar la llegada de otro, al mando de Daun. Kaunitz estaba tan preocupado por el giro de los acontecimientos y los desacuerdos entre Lorraine y su brillante subordinado Ulysses Browne que partió con su médico personal de Viena a Praga para infundir cierto sentido de coherencia en la estrategia austriaca, que parecía desmoronarse antes de la guerra relámpago de Prusia. Pero Kaunitz se fue demasiado tarde. El 6 de mayo, dos ejércitos prusianos se conjugaron y ahora marchaban sobre Praga para enfrentarse a un enemigo superado en número.

Lorraine y Browne tendrían que luchar solos sin Daun. Recopilaron sus tropas al este de Praga, donde hoy el suburbio de ŽiŽkov, densamente construido, corre a lo largo de un terreno elevado. Frederick ordenó a su infantería que llevara mosquetes al hombro para acelerar su marcha y flanquear las dos líneas austriacas, pero Browne inmediatamente vio el movimiento y desplegó su segunda línea en un cambio de 90 grados para enfrentarse a los prusianos, abriendo fuego contra la infantería prusiana en masa que todavía estaba en el acto de despliegue. Varios regimientos prusianos fueron completamente abrumados y los regimientos sajones se rompieron y huyeron. Cuando el mariscal de campo Schwerin intentaba reunir a su infantería, cayó en una lluvia de balas de mosquete desde la línea austriaca que, en un ejercicio de desfile, avanzaba y se detenía para disparar una descarga cada cincuenta segundos. Mientras tanto, la artillería austriaca había entrado en acción y estaba agotando rápidamente a la infantería prusiana, que estaba empantanada en un suelo húmedo y blando.

En este punto, parecía que los prusianos serían rechazados. Frederick una vez más huyó del campo de batalla, culpando a los calambres de estómago y temiendo lo peor, pero Browne cayó de su caballo herido por una bala de cañón y el ataque austríaco vaciló. La caballería prusiana dirigida por los "nuevos" húsares de Ziethen demostró que no había mucha diferencia de calidad entre la imitación y la auténtica. Golpeando a la caballería austríaca en el flanco, los prusianos dispersaron a sus oponentes y abrieron una brecha en el ángulo entre las líneas originales y nuevas de la infantería austríaca. La crisis de la batalla había llegado y Carlos de Lorena se desmayó en este momento con dolores en el pecho y tuvo que ser sacado del campo. El ataque austríaco se detuvo y, a media tarde, ante un frente debilitado, los comandantes del regimiento optaron por llevar a cabo una retirada combativa en la ciudad, cubiertos por la caballería. Gracias a la acción de retaguardia casi suicida de la caballería austríaca, de alguna manera el ejército evitó la aniquilación y se retiró con éxito detrás de los muros de la ciudad. Una vez más, los prusianos habían ganado, pero sus bajas fueron más altas que las de los austriacos (14.400 frente a las 13.400 de los austriacos, de los cuales casi 5.000 eran prisioneros).

Federico, recuperándose de su breve pánico, confiaba en que el Asedio de Praga se completaría antes de que pudieran llegar los refuerzos austríacos e interpretó la noticia de que Kaunitz se iba de Viena como una señal segura de que el canciller austríaco venía a negociar personalmente con él. A pesar de sus extravagantes poderes de autoengaño, Frederick no fue del todo negligente y envió una pantalla de 25.000 hombres al mando de Bevern para vigilar cualquier fuerza de socorro austriaca.

El 7 de mayo, la fuerza de socorro y su comandante Daun fueron recibidos con una fanfarria que anunciaba la llegada de Kaunitz. Los dos hombres tenían una gran confianza el uno en el otro y acordaron una estrategia para relevar a Lorraine en Praga retirándose primero a Kolín, donde se podrían reunir fuerzas para darle a Daun la capacidad de enfrentarse a los prusianos en sus propios términos. Kaunitz volvería a Viena inmediatamente para organizar los refuerzos. Ambos hombres criticaron la lenta concentración de los primeros movimientos de Lorraine y se dieron cuenta de que las próximas semanas podrían decidir el destino de su monarquía.

Kaunitz regresó a Viena la mañana del 11 de mayo y se dirigió directamente en sus botas embarradas a la Emperatriz, pasando por alto las protestas casi apopléjicas del Chambelán de la Corte, Khevenhueller, quien, como muchos miembros de su familia, no estaba impresionado por ninguna salida de protocolo oficial. El Konferenz "en mixtis" de consejeros privados y miembros del Gabinete de Guerra se enfrió mientras Kaunitz pasó dos horas con Maria Theresa informándole de los detalles del revés en Praga y la urgente necesidad de reforzar Daun.

El Canciller elaboró ​​un plan de 18 puntos para reforzar Daun, que fue rápidamente respaldado por la Emperatriz y, por lo tanto, se implementó sin más demora. En dos semanas, la fuerza de Daun contaba con más de 50.000 hombres y 156 armas. A fines de la primera semana de junio, incluso podía arriesgarse a tomar la ofensiva, y se enviaron órdenes a tal efecto desde Viena. 

viernes, 29 de enero de 2021

US Army: Ración de emergencia de 1906

Un descubrimiento de alimentos verdaderamente asombroso, esta lata sellada al vacío increíblemente bien conservada de pemmican y chocolate resistió la prueba del tiempo. El pemmican es una comida concentrada, consistente en una masa de carne seca pulverizada, bayas desecadas y grasas La primera verdadera ración de supervivencia de almacenamiento a largo plazo, estaba por delante del resto de la tecnología de alimentos militares envasados del mundo. En aquel entonces (y durante muchos años después) era el alimento envasado / procesado más avanzado del mundo. En este video, echamos un vistazo a las raciones estadounidenses (utilizadas por la AEF) de hace 100 años, su historia, y descubrimos qué tan bien se mantienen las raciones de emergencia del ejército de los EE. UU. a lo largo del tiempo.
El dueño del canal se termina comiendo la ración. Terrible persona, prueba todas las raciones aún si tiene más de 100 años.

jueves, 28 de enero de 2021

Prehistoria: Las primeras cazadoras americanas fueron mujeres?

 Los primeros grandes cazadores de América... eran mujeres

La tumba de una joven de hace 9.000 años pone en duda la interpretación de la distribución del trabajo en la prehistoria

Los hombres a cazar. Las mujeres, a recolectar. Durante décadas, los historiadores tuvieron muy claro cómo se repartían las tareas en las comunidades de cazadores-recolectores prehistóricos. Quizás era una forma de justificar las “realidades” de sus propias épocas. Esos momentos en los que ellos se iban a “trabajar” y ellas se quedaban en “la cocina” o “cuidando los niños”.

De golpe y porrazo, sin embargo, tenemos un golpe de realidad que amenaza con desestabilizar todo este sistema de creencias. ¿Y cuál ha sido la última bocanada de aire fresco? Descubrir que, en América, los primeros cazadores de grandes animales fueron… las mujeres.

En un sitio de gran altura

La sepultura de esta joven cazadora de la cordillera de los Andes fue descubierta en 2018 en Wilamaya Patjxa

Investigadores de la Universidad de California en Davis han estudiado el entierro de una cazadora de hace 9.000 años que vivió en la cordillera de los Andes, en América del Sur. Los detalles del hallazgo, explicados en un artículo publicado en la revista Science Advances , revela una historia diferente de nuestros ancestros, mucho menos patriarcal.

”Este descubrimiento arqueológico y el análisis de las prácticas funerarias tempranas anula la hipótesis del ‘hombre-cazador’”, afirma el antropólogo Randy Haas en un comunicado. “La interpretación de las prácticas laborales entre sociedades de cazadores-recolectores presenta un alto grado de diferencia de género, lo que podría llevar a algunos a creer que las desigualdades sexistas en (temas actuales como) el salario o el rango son de alguna manera ‘naturales’. Pero ahora está claro que la división sexual del trabajo fue probablemente más equitativa”, añade.

 La tumba de la cazadora y las herramientas de caza que fueron encontradas junto a ella
La tumba de la cazadora y las herramientas de caza que fueron encontradas junto a ella (Science Advances)

La tumba se encontró en 2018, durante las excavaciones en un sitio a gran altitud llamado Wilamaya Patjxa, en lo que ahora es Perú. El entierro contenía a una joven de entre 17 y 19 años junto a un juego de herramientas de caza con puntas de proyectil y útiles para el procesamiento de animales. “Los objetos que acompañan a las personas en la muerte suelen ser los que los acompañaron en la vida”, apuntan los investigadores.

El primer análisis ya determinó que el cuerpo sepultado probablemente pertenecía a una mujer, un extremo que ha sido confirmado a través del estudio de las proteínas dentales. Desde su hallazgo, los antropólogos comenzaron a preguntarse si era un caso aislado a un patrón extendido. Observar antiguos registros del Pleistoceno tardío y del Holoceno temprano en América del Norte y del Sur publicados anteriormente les dio la respuesta.


Los restos óseos de la joven (Science Advances)

Los especialistas identificaron un total de 429 individuos de 107 sitios distintos. Entre estos, hasta 27 fueron enterrados junto a herramientas de caza mayor: 11 eran mujeres y 16 eran hombres. La muestra fue suficiente para “garantizar la conclusión de que la participación femenina en la caza mayor no fue trivial”, aseguran. El análisis sirvió, además, para confirmar que la tumba de esta joven de Wilamaya Patjxa era el entierro de cazadores más antiguo registrado en América.

El artículo va incluso más allá y los expertos de la Universidad de California se atreven a obtener una apreciación estadística que muestra que entre el 30 y el 50 por ciento de los cazadores en estas poblaciones eran mujeres. “Este nivel de participación contrasta fuertemente con los grupos de cazadores-recolectores recientes, e incluso con las sociedades agrícolas y capitalistas, donde la caza es una actividad decididamente masculina con bajos niveles de participación femenina”, concluye Haas.

miércoles, 27 de enero de 2021

República de Weimar: Las estadísticas judías de Prusia que alentaron al nazismo

Estas estadísticas alimentaron la locura racial

El 26 de julio de 1920, el ministro de la Reichswehr tuvo que admitir oficialmente que a finales de 1916 había habido un "censo de judíos" en el ejército. Otto Geßler quería mantener en secreto los resultados, porque refutaban la intención antisemita.


Por Sven Felix Kellerhoff || Die Welt

 


Folleto de la Asociación de Soldados Judíos del Frente del Reich contra la incitación a los antisemitas
Fuente: Wikimedia / Public Domain


Evidentemente, el ministro estaba incómodo. El liberal Otto Gessler había esperado cuatro meses antes de responder. Después de todo: a diferencia de Gustav Noske (SPD), su predecesor en el cargo como ministro del Reichswehr, el político del DDP abordó las preguntas que le llegaron en su carta a la Asociación Central de Ciudadanos Alemanes de Fe Judía (CV) el 26 de julio de 1920. se había preguntado. El 29 de enero de 1920 Noske lo dejó con el comentario de que “la solicitud de inspección de los archivos no puede cumplirse por razones fundamentales”.

Geßler, por otro lado, fue al grano: “Todo el material relacionado con las estadísticas ordenadas en 1916 está en el Ministerio del Reich; Se guarda en un compartimento secreto ”. Esta fue la primera vez que un miembro del gobierno del Reich confirmó oficialmente un secreto a voces: en medio de la Guerra Mundial había habido un“ censo de judíos ”en el ejército prusiano-alemán.


Otto Geßler, ministro del Reichswehr, registrado en 1923
Fuente: Archivos Federales
Publicado bajo la licencia CC-BY-SA 3.0


Sin embargo, Geßler no comentó los resultados exactos, pero afirmó un poco más adelante en su carta que algunas de las cifras publicadas en un folleto antisemita en 1919 eran "correctas". Sin embargo, a la CV se le negó el acceso al material fuente del censo para verificar esta declaración.

Se trataba de un tema candente en la joven democracia alemana: la cuestión de si el ejército, el imperial en la guerra mundial y también el oficialmente republicano en el nuevo estado, era antisemita. Más precisamente, por supuesto, hasta qué punto estaba impregnado de odio racial. Y con el ejército, por supuesto, toda la sociedad.

Una de las acusaciones antisemitas más extendidas desde 1914 fue que "miembros del pueblo elegido" (como se le llamó deliberadamente desdeñosamente) habían evitado servir en el frente. Debido a que estas y otras afirmaciones similares se hacían cada vez más fuertes, el ministro de guerra prusiano Adolf Wild von Hohenborn había programado un "censo judío" el 11 de octubre de 1916, el 1 de noviembre.


Breve ministro de Guerra de Prusia, Adolf Wild von Hohenborn
Fuente: Wikimedia / Public Domain

En su decreto decía: “El Ministerio de Guerra sigue recibiendo quejas de la población de que un número desproporcionado de reclutas de la fe israelita están exentos del servicio militar o lo evitan con todos los pretextos posibles. Según estos informes, se dice que un gran número de judíos en el servicio militar entendieron cómo encontrar empleo fuera de la línea del frente, es decir, en el escenario y en el área de origen y en puestos oficiales y administrativos ".

Para investigar estas graves acusaciones, se pidió a todas las unidades que completaran dos cuestionarios y los enviaran de vuelta al Departamento de Guerra antes del 1 de diciembre de 1916. En el primero se preguntó por el número de judíos entre los reclutas, en el segundo sobre aplazamientos, retiro y traslado de judíos al escenario.

No hubo orientación sobre cómo realizar exactamente la encuesta; No era necesario mencionar los nombres. Los datos brutos se recopilaron de manera inconsistente y, a menudo, descuidada; A principios de la década de 1920, también se supo que los oficiales antisemitas incluso trasladaron a los soldados judíos del frente al escenario durante el período del levantamiento para poder contarlos allí. Sin embargo, el resultado no cumplió con las expectativas de los iniciadores; permaneció bajo llave.
 


Portada del folleto antisemita "La parte del judaísmo en el colapso de Alemania"
Fuente: archivo de Kellerhoff

Fue precisamente este secreto lo que alimentó la especulación. Pronto se dijo que cada noveno soldado en el escenario era judío, pero en las trincheras solo uno de cada 180 hombres era judío. Con una proporción promedio de judíos en la población total alemana del uno por ciento, si hubiera sido correcto, esto habría significado: la mitad de los judíos alemanes habrían evitado servir en el frente, mientras que habrían estado diez veces sobrerrepresentados en la etapa relativamente segura.

En realidad, sin embargo, el "censo judío" había producido resultados completamente diferentes, como lo revela la verificación finalmente permitida de los datos brutos por parte de los estadísticos en nombre de la CV. De hecho, se había reclutado un porcentaje ligeramente mayor de judíos alemanes que de cristianos alemanes, y aproximadamente el mismo número luchó en el frente; las ligeras diferencias se explicaron por la edad promedio algo más alta de los judíos y su correspondiente mejor educación. Sin embargo, no fue posible determinar un uso en la etapa que estuviera significativamente por encima del valor estadísticamente esperado.


Extracto del folleto de Jacob Segall: "Los judíos alemanes como soldados en la guerra de 1914-1918"
Fuente: archivo de Kellerhoff

La reinterpretación antisemita de resultados fragmentarios y su "confirmación" en la carta de Geßler del 26 de julio de 1920, fue juzgada inequívocamente por el economista Franz Oppenheimer en su estudio publicado en 1922 como "la mayor monstruosidad estadística de la que una autoridad haya sido culpable". Eso fue formulado de forma relativamente moderada.

Aunque estos hechos se conocían desde 1922 a más tardar, Adolf Hitler describió la situación dos años después, supuestamente desde su propio punto de vista. En el primer volumen de “Mein Kampf” afirmó: “Eludir era casi un signo de mayor sabiduría, pero la perseverancia leal era un signo de debilidad interior y estrechez de miras. Las oficinas estaban ocupadas por judíos. Casi todo escritor es judío y todo judío es escritor ".
 


Portada del estudio de Franz Oppenheimer "Las estadísticas judías del Ministerio de Guerra de Prusia" (1922)
Fuente: archivo de Kellerhoff

Oppenheimer, quien fue consultor en el Ministerio de Guerra en 1916/1917, había previsto que se ignoraría toda la información sobre los resultados reales de las estadísticas: “Los señores de la esvástica, los antisemitas de profesión, mantendrán constantemente que el once por ciento eran judíos en el escenario ".

Wise escribió: “Tendríamos que conocer mal la mentalidad de la gente si no vieran esta refutación como una muestra de descaro judío”. Las acusaciones de Hitler en su panfleto incendiario, que fueron creídas por muchos veteranos, confirmaron esta suposición. 

martes, 26 de enero de 2021

SGM: Características de un bunker de la Muralla Atlántica

Características de un búnker de la Muralla Atlántica

W&W

Características de un búnker de la Muralla Atlántica

El búnker era principalmente un instrumento de defensa. Para ese propósito, la mayoría, pero no todos, Regelbauten incluyeron una serie de características estándar. El personal de ingenieros de la fortaleza seleccionó los diseños que necesitaban y los adaptó a las condiciones locales. Como resultado, algunos búnkeres en áreas que eran menos vulnerables podrían carecer de algunas de las características estándar diseñadas para contrarrestar cualquier asalto. La escasez de materiales de construcción también afectó el diseño.

Ya sea que el búnker fuera una posición de armas, una posición vertical o una posición de apoyo, las características deseadas incluían una entrada protegida, y algunos búnkeres tenían dos. Los búnkeres de Regelbau más sencillos tenían una puerta blindada de acero de 3 cm de grosor, normalmente ubicada dentro de un vestíbulo de entrada protegido con una entrada abierta en la pared exterior.67 El pasillo conectaba en ángulo recto con un pequeño pasillo con la puerta al final. Una tronera para armas pequeñas cubría el acceso exterior a este corredor. Una puerta de rejilla a menudo cerraba el acceso abierto al pasillo de entrada. En algunos casos, donde no había un pasillo de entrada, la puerta blindada estaba en la pared exterior. A menudo, la puerta blindada era una pesada "puerta holandesa" que permitía que la mitad superior se abriera si la sección inferior estaba bloqueada por escombros causados ​​por daños. Las puertas blindadas incluían un sistema de bloqueo de doble palanca y un sello de goma revestía los bordes para hacerlas herméticas y a prueba de gas. Una mirilla con tapa permitía a los ocupantes inspeccionar a los recién llegados antes de dejarlos entrar. Excepto en el H-702, la puerta blindada se abrió en una cerradura de gas para mayor protección. Estos pasillos de entrada incluían un nicho de descontaminación, generalmente ubicado en el extremo opuesto de la entrada a la esclusa de aire.

Algunos búnkeres incluían una sala de combate cuerpo a cuerpo, una posición defensiva para una ametralladora ligera o armas pequeñas en una sección de la pared que se proyectaba un poco más allá de la pared exterior para que su tronera pudiera cubrir toda la pared expuesta y la entrada. Uno o dos Tobruks en la parte trasera del búnker sirvieron como posiciones de observación y proporcionaron protección adicional para la entrada.

 

 

 

Todos los búnkers, excepto el más pequeño, tenían algún tipo de sistema de ventilación. Las rejillas blindadas cubrían las tomas de aire en las paredes exteriores. Los búnkeres más grandes incluían conductos de aire de acero suspendidos a lo largo de los techos y un sistema de ventilación al que se podían introducir filtros de aire en caso de un ataque de gas. En los búnkers de varias habitaciones y los búnkeres con cámaras de armas, había válvulas en las paredes internas para controlar la presión del aire interno, para proporcionar protección de gas y para reducir los efectos de las explosiones en el cuerpo humano. En el caso de este último, resultó no ser muy eficaz. La mayoría de los Regelbauten tenían ventilaciones de calefacción adicionales, especialmente en los cuartos de la tripulación. Aunque los búnkeres más grandes y complejos por lo general tenían una forma de calefacción central (incluso aire acondicionado para salas de cartuchos), la mayoría de los búnkeres usaban un tipo de calentador estándar pequeño, un WT80, en las áreas de la tripulación; este tipo de calentador tenía una ventilación en el techo que fue diseñada para atrapar una granada en caso de que el enemigo se acercara tanto. Muchas de estas características, incluida la protección antigás, eran comunes en las fortificaciones permanentes de la mayoría de las naciones durante esta época.

Aunque el tamaño de los búnkeres varió ampliamente, la altura de las habitaciones se estableció entre 2,1 y 2,3 metros. El número de habitaciones estaba determinado por el tamaño y el propósito del búnker. Por lo general, las paredes interiores eran de hormigón vertido durante la construcción del búnker, pero en algunos casos estaban hechas de ladrillo. Las puertas interiores, si estaban blindadas, eran de acero más delgado, pero las puertas de madera también eran comunes, especialmente si la puerta era para una pared de ladrillos. Normalmente, la madera cubría las paredes y servía como aislamiento porque los búnkeres eran fríos y a menudo húmedos. Se prescribió un espesor de concreto estándar para todos los pisos, pero algunos también se cubrieron con baldosas de asfalto para contrarrestar los efectos de la presión de explosión de un impacto directo en el búnker. Estos revestimientos de suelo mejoraron la protección proporcionada por las válvulas de presión entre las habitaciones.

Casi todos los tipos de Regelbauten tenían una salida de emergencia que consistía en un pozo en una pared exterior que conducía al techo. Este pozo tenía pasamanos para que las tropas salieran, pero estaba lleno de arena o grava. A la salida de emergencia se accede a través de una pequeña puerta en una pared interior. Uno o dos pequeños muros de ladrillos más allá de esta puerta tuvieron que romperse para permitir que el contenido del pozo de escape se derrame sobre el piso del búnker. Los hombres que estaban dentro tendrían que limpiar los escombros antes de salir por el pozo de escape.

Los búnkeres más grandes normalmente incluían algún tipo de equipo de comunicaciones. Para la comunicación interna entre habitaciones, la tubería de voz era una característica estándar. Este método rápido y eficaz también se encontró en las muchas fortificaciones permanentes de otras naciones. Para la comunicación externa, el método más común era por corredor, pero los teléfonos o incluso las radios conectaban la mayoría de los grandes búnkeres, especialmente los búnkeres de artillería, a su puesto de mando. Cuando había una radio, la antena a menudo se ubicaba en el pasillo de entrada. La antena se extendió y se replegó a través de un tubo en el techo. El puesto de mando generalmente tenía un enlace telefónico y por radio con el cuartel general superior. Los cables telefónicos enterrados a unos 2 metros de profundidad unieron la mayoría de los búnkeres en un punto fuerte entre sí y con un cuartel general más alto.

Algunos búnkeres de combate y el Unterstände más grande incluían un periscopio para una vigilancia completa. En los búnkeres más pequeños, las tripulaciones tenían que depender de las pocas troneras para inspeccionar sus alrededores. La mayoría de las troneras de armas tenían una abertura escalonada que se estrechaba hacia la tronera blindada. Esta característica, conocida como dispositivo anti-rebote, evitaba que las rondas enemigas se canalizaran hacia la tronera. Algunos tipos de casamatas con una gran abertura que permitía al arma un campo de tiro de hasta 120 ° en ocasiones no tenían o no podían acomodar el dispositivo antirrebote escalonado. La protección adicional para los búnkeres de artillería de gran tamaño a menudo consistía en un caparazón escalonado que se extendía más allá del techo. Algunos búnkeres de observación tenían techos en voladizo para proteger a los observadores. 

Los búnkeres generalmente estaban cubiertos de tierra. Solo sus posiciones de techo, paredes con troneras y entradas fueron expuestas total o parcialmente. Para protección adicional, muchos de los búnkeres posteriores a la era del Muro Oeste tenían una entrada escalonada para que el nivel del piso estuviera por debajo del nivel del suelo para una protección adicional. En algunos lugares no fue posible cubrir los bunkers con tierra porque el terreno carecía de relieve. En algunos casos, se levantó una colina artificial alrededor del búnker. En otros casos, los ingenieros emplearon varios tipos de camuflaje, incluso disfrazando los búnkeres como estructuras civiles con una capa de pintura juiciosa. Las paredes expuestas recibieron un trabajo de pintura de camuflaje. Se realizaron diferentes tipos de texturizado en la superficie del hormigón en el molde cuando se vertió el hormigón. Los búnkeres que no estaban cubiertos de tierra y aquellos con paredes expuestas tenían esquinas redondeadas para desviar los proyectiles enemigos.

Los interiores de los búnkeres eran bastante espartanos. Siempre que fue posible, hubo iluminación eléctrica, pero las lámparas de queroseno y / o acetileno eran las únicas fuentes de luz disponibles en áreas aisladas. Los hombres comieron en mesas de madera, durmieron en literas de acero y guardaron sus efectos personales y equipo en casilleros. Los soldados animaron sus ambientes con pinturas murales, pero no se les permitió ocultar los letreros pintados en las paredes que identificaban las habitaciones, las instrucciones de funcionamiento del equipo, las advertencias o los componentes del búnker. La mayoría de las habitaciones interiores estaban pintadas de blanco; se cree que el verde y el negro se utilizaron en la mayoría de los componentes metálicos. Un refugio para el personal a menudo tiene una fuente de agua cercana, a menos que tenga su propio pozo. Mientras que un búnker grande normalmente tenía instalaciones de letrinas, la mayoría de los búnkeres de combate y Unterstände no tenían ninguna. En cambio, las tropas utilizaron un cubo de letrina con un asiento (un inodoro portátil) que a menudo se encontraba en la posición de defensa cercana, lo que les dio a los soldados algo de privacidad. De lo contrario, la esclusa de gas o el nicho de descontaminación sirvió como letrina. Los hombres probablemente usaron el balde de la letrina solo durante el combate. La mayoría de los Wn tendrían algún tipo de instalaciones de letrinas fuera de los búnkeres para las tropas. Es probable que el StP tenga un búnker de letrinas.

La Compañía de Infantería Alemana y el Pelotón en Defensa Costera

La composición real de las unidades de infantería alemanas en la defensa costera es un poco confusa. La organización de la compañía cambió después de 1940 cuando su composición estándar era de tres pelotones de fusileros y un pelotón de armas pesadas. En 1939, el pelotón o zug (Schutzenzug o pelotón de rifles) consistía en una sección de mortero ligero de tres hombres con un mortero de 50 mm y tres escuadrones de fusileros de trece hombres, cada uno de los cuales tenía una ametralladora ligera, una MG-34. Entre 1941 y 1944 se produjeron modificaciones que redujeron el pelotón de fusileros a diez hombres. Una reorganización completa en 1943 introdujo la "División de Infantería de 1944" con pelotones de cuatro escuadrones de fusileros. El líder de la escuadra llevaba una metralleta. El escuadrón de fusileros estándar se conoce como gruppe (Schutzengruppe o escuadrón de fusileros), que se traduce como "sección" en lugar de "escuadrón" y causa cierta confusión en los relatos escritos. En 1944, muchos pelotones contaban con solo tres escuadrones, lo que redujo su potencia de fuego a tres ametralladoras ligeras. El equipo de morteros del pelotón tenía inicialmente morteros ligeros de 50 mm que finalmente fueron reemplazados por morteros de 81 mm y luego eliminados en la "División de 1944". La compañía de infantería también incluía una sección de ametralladoras con dos equipos de ametralladoras pesadas. Las ametralladoras pesadas eran las mismas MG-34 o MG42 utilizadas en los pelotones de fusileros, pero con diferentes monturas. En la compañía de armas pesadas del batallón, que tenía un pelotón de ametralladoras pesadas y dos pelotones de mortero de 81 mm antes de 1944, uno de los pelotones de mortero recibió morteros de 120 mm.

El cambio en la organización y apariencia de la "División de Infantería de 1944" tuvo poco efecto en las divisiones asignadas a la defensa costera, ya que la mayoría eran formaciones estáticas. Las compañías y pelotones de estas viejas divisiones no se actualizaron a los nuevos estándares y recibieron armas más antiguas y capturaron modelos extranjeros. Así, un pelotón de fusileros asignado a la defensa de la playa podría tener más ametralladoras que las asignadas e incluso podría tener armas más pesadas. Dado que su misión principal era defender un Wn o StP, su organización interna se modificó en función del cargo que ocupaban. Los elementos de estas divisiones que no se asignaron a un Wn o StP y se mantuvieron como unidades de reserva se ajustaban más a la tabla estándar de organización para la división anterior a 1944. 

lunes, 25 de enero de 2021

Frente del Pacífico: Objetivo USS Intrepid

Objetivo el USS Intrepid

Weapons and Warfare



La pintura anterior del artista en residencia del Museo Intrepid y muralista de renombre nacional, Russell Buckingham, representa el segundo ataque kamikaze contra el portaaviones Intrepid el 25 de noviembre de 1944.

FUERZA DE TAREA 58

125 MILLAS AL NOROESTE DE OKINAWA

16 de abril de 1945

Las armas de Intrepid disparaban. Por ahora, todos sabían la secuencia. Cuando escuchaste la estruendosa explosión de los 5 pulgadas, significaba que el kamikaze todavía estaba a larga distancia. Todavía no se había centrado en un objetivo, y cada barco en el grupo de tareas lo estaba rastreando. Luego vino el tartamudeo pom-pom-pom de las armas Bofors de 40 milímetros de menor alcance. Eso fue preocupante. El kamikaze se acercaba. Se dirigía a Intrepid.

Cuando escuchó el traqueteo del staccato de los 20 milímetros, se detuvo en seco y contempló el techo de acero gris. El kamikaze estaba muy cerca. "Lo suficientemente cerca como para golpear con una lata de cerveza", observó el radarman Ray Stone, cuya estación de batalla estaba en el centro de información de combate del barco.


Stone tenía 19 años, un graduado de la escuela secundaria que había ido directamente del campo de entrenamiento de la Marina a la Escuela de Radar Fleet en Virginia Beach, Virginia. Había estado a bordo de Intrepid desde su puesta en marcha en agosto de 1943. Para siempre, en la memoria de Stone estaba lo que había sucedido en Filipinas el noviembre anterior. Dos kamikazes, con seis minutos de diferencia, se estrellaron a través de la cubierta de vuelo y explotaron en la cubierta del hangar de abajo. Treinta y dos hombres, en su mayoría hombres de radar en servicio de reserva, fueron asesinados instantáneamente en Ready Room 4 en la cubierta de la galería.

Stone estaba preocupado por una actuación repetida. Su lugar de destino en el CIC estaba en la misma galería. "Si la cubierta de vuelo tuviera un objetivo pintado", recordó, "la albóndiga en el centro estaría justo sobre CIC. La plataforma de vuelo de madera y el delgado techo de acero sobre nosotros no se detendrían mucho. Un día, pensé, uno de estos bastardos va a dar en el blanco y eso será todo ".

En la cubierta de vuelo, el capitán de avión Felix Novelli tenía los mismos pensamientos morbosos. Había estado a bordo de Intrepid desde que el portaaviones salió de Alameda en febrero. Esta mañana, Novelli había visto a su Corsair asignado salir de la cubierta en otra misión. Ahora, como siempre hacía, estaba esperando que volviera.

Como todos los que estaban sobre cubierta, Novelli llevaba puesto su casco de batalla gris acero. El estruendo constante de las armas antiaéreas latía contra sus tímpanos. Allá afuera, sobre el agua, rodeado por las explosiones antiaéreas negras, pudo ver las siniestras motas. Kamikazes. Mientras Novelli miraba, las motas se acercaban. Se abrían paso a través de la red de disparos.

El primero era un luchador Ki-61 Tony de nariz puntiaguda. El Tony estaba en un deslizamiento de 20 grados directamente hacia la proa de Intrepid. Las baterías delanteras de 5 pulgadas del portador estaban encendidas, sin efecto aparente. Con un alcance de 3,000 yardas, los 40 milímetros se abrieron. Aún nada. Justo a tiempo, los 20 milímetros se sacudieron, los trazadores se cerraron alrededor del kamikaze, salpicando el arco de estribor de Intrepid.

Luego vino el segundo. Este era un luchador Zero de nariz redonda, que también se acercaba desde el punto muerto. El fuego combinado de todos los barcos en el grupo de tareas de Intrepid lo desarmó, arrojándolo en el mar frente al puerto del portaaviones.

No hubo descanso en la acción. Desde la popa llegó otro Zero en una inmersión de 40 grados a través de la vorágine de fuego. Todavía en su inmersión, el piloto cambió de objetivo, yendo hacia el acorazado Missouri, que navegaba en un curso paralelo a Intrepid. Las armas en ambas naves golpearon el kamikaze. El Zero llegó a menos de mil pies de Missouri antes de perder un ala y lanzarse al océano.

Los ataques fueron implacables. Como una escena del Infierno de Dante, el trueno de garganta profunda llenó el aire. El cielo se agitó con humo. Las explosiones parecían venir de todas partes.

Marinero de 18 años de primera clase, Ed Coyne estaba mirando desde su estación de batalla. "¿Cómo llegaron tan cerca?" recordó preguntándose. “Había otras naves por ahí. ¿Por qué no los consiguieron? " Para el joven marinero, no parecía posible que ningún avión pudiera atravesar tantos disparos.

Pero lo hicieron. Dos más estaban entrando desde popa. Ens. Fred Meyer de VF-10 acababa de regresar de una misión CAP. Estaba de pie en la pasarela mirando la acción. Vio el kamikaze estallar en llamas a mil pies del Missouri antes de lanzarse al océano. Entonces vio el siguiente, justo detrás. Si bien los cañones del grupo de tareas habían sido entrenados en el kamikaze más cercano, el segundo logró escapar a través de la mayor parte del fuego de defensa aérea. Cuando los ojos de Meyer se fijaron en el kamikaze, ya estaba en picada. El Zero fue golpeado pero aún volando. Tras el humo y los escombros, estaba dirigido a la popa de Intrepid.

Meyer estaba teniendo un mal presentimiento. Se dio la vuelta y se dirigió a la escalera más cercana a una cubierta inferior.

Felix Novelli, observando desde la cubierta de vuelo, tenía la misma sensación. Corrió hacia la isla, la superestructura del portaaviones, donde los capitanes de los aviones normalmente vigilaban. Cuando se metió en el compartimento, levantó la vista y captó una imagen que permanecería fija en su memoria durante otro medio siglo. “Había Old Glory, rígido como una tabla en el viento de 30 nudos, con trazadores volando a su alrededor. No pude evitar pensar en "The Star Spangled Banner". "

Para los artilleros que entrecerraron los ojos ante el humeante kamikaze, el tiempo se detuvo. La forma de color oscuro aumentó de tamaño. Las características del caza Zero se hicieron claramente visibles: la nariz redonda y roma, el dosel del invernadero sobre la cabina, la bomba de forma oblonga fijada a su vientre. Se sintió como una repetición de la pesadilla que habían vivido en Filipinas el noviembre anterior.

El Zero no dudó de su inmersión mortal. Como un cometa imparable, seguía llegando, arrojando partes y arrastrando llamas. El Zero se sumergió en la cubierta de vuelo de popa de Intrepid al lado del ascensor número tres. Era casi el mismo lugar donde el kamikaze había golpeado cinco meses antes.

Un géiser de llamas y escombros saltó de la cubierta. Los componentes más pesados ​​del Zero, el motor, parte del fuselaje y su bomba de 250 kilogramos, atravesaron la cubierta de vuelo y rebotaron en la cubierta del hangar blindado. La bomba explotó a tres pies sobre la cubierta, enviando una cascada de fuego y metralla a lo largo de toda la bahía del hangar. Casi todos los aviones almacenados en la bahía del hangar delantero estallaron instantáneamente en llamas.

La explosión abrió un agujero de 5 por 5 pies en la gruesa armadura de la cubierta del hangar. Por encima de la explosión, la cubierta de vuelo fue empujada hacia arriba un pie. La cubierta de la galería, como en los ataques anteriores de kamikaze, estaba envuelta en humo y agua salada del sistema de extinción. El ascensor número tres, que había sido reconstruido durante la última estadía de Intrepid en el astillero Hunters Point en San Francisco, se arruinó nuevamente.

Una herida de 12 por 14 pies había sido rasgada en la cubierta de vuelo. La huella de las alas del Zero todavía estaba incrustada en la madera como un esqueleto fosilizado. La cabina y el fuselaje superior se habían deslizado hasta la cubierta de vuelo delantera, donde se encontraron los restos del piloto japonés en los restos. Después de ser buscado por elementos de valor de inteligencia, el cuerpo fue arrojado sin ceremonias por la borda.

Intrepid no estaba fuera de peligro. Las pantallas de radar mostraban las señales de más bogeys entrantes. Como los buitres atraídos por la presa herida, los kamikazes se dirigían hacia la columna de humo que caía en cascada desde la cubierta de Intrepid. Los artilleros dispararon contra los atacantes mientras los bomberos luchaban contra las llamas en la bahía del hangar.

Un par de ceros se acercó al agua. Ninguno, aparentemente, era un suicida comprometido. El primero arrojó su bomba de 550 libras, perdiendo el cuarto de estribor de Intrepid en 75 yardas. Cuando se detuvo para escapar, un golpe directo de un arma de 40 milímetros lo lanzó del cielo. La segunda bomba de Zero se acercó, explotando cerca de la proa del puerto del portaaviones. Él también voló a la red de disparos y cayó en llamas al mar.

A pesar de todo, los equipos de control de daños de Intrepid siguieron trabajando. La capacitación intensiva que habían recibido más las boquillas de extinción de incendios y los generadores de espuma recién instalados estaban dando sus frutos. En cincuenta y un minutos, apagaron los furiosos incendios en la bahía del hangar. Cuarenta de los aviones de combate de Intrepid habían sido incendiados por los fuegos. Después de quitar instrumentos vitales, cámaras y hardware, los tripulantes de la cubierta empujaron los cascos carbonizados por el costado.

La luz indicadora de humo negro se había detenido, pero la cubierta de vuelo de Intrepid tenía una cavidad abierta. Una docena de aviones aún estaban en el aire, regresando del servicio de CAP y con poco combustible. Necesitaban una cubierta para aterrizar. El capitán Giles Short, patrón de Intrepid, dio la orden: parchear la cubierta, ¡ahora!

Y lo hicieron. Con las armas aún disparando sobre sus cabezas, los carpinteros y soldadores de Intrepid trabajaron para instalar una placa de acero masiva sobre el agujero en la plataforma de aterrizaje. En un clásico despliegue de gracia bajo presión, completaron la tarea menos de tres horas después de que el kamikaze se estrellara por la cubierta.

A las 16:15, el comandante Geisser, jefe aéreo de Intrepid, señaló los aviones en órbita: Intrepid tenía una cubierta lista. Uno tras otro, los exhaustos pilotos aterrizaron a bordo de su barco.

Intrepid estaba operativo pero paralizado. Su elevador de aviones número tres fue destruido. La mayoría de los compartimientos en la cubierta de la galería estaban carbonizados o dañados por el humo y el agua salada. El peor daño se produjo en la bahía del hangar, donde se eliminaron las tomas de servicio de gasolina, los sistemas de rociado de agua y la mayoría de los controles eléctricos de los ascensores, las luces y algunos de los montajes de armas.

La cubierta de vuelo era útil, pero apenas. El parche de acero recién instalado no estaba al ras de la cubierta, y la explosión misma había elevado el tablón de madera hasta 12 pulgadas en algunos lugares. Varios de los cables de detención vitales habían desaparecido. Cuarenta valiosos aviones de combate ahora se encuentran en el fondo del Pacífico.

Al día siguiente, el 17 de abril, Intrepid fue separada y se le ordenó ir al área de abastecimiento de combustible, a varias millas al este del área operativa del grupo de tareas, donde su daño podría evaluarse con precisión. Un grupo de evaluación de daños navales subió a bordo para inspeccionar el barco. Para sorpresa de nadie, determinaron que Intrepid estaba demasiado herido para continuar las operaciones de combate. En compañía de un par de destructores de detección, se dirigió al anclaje en Ulithi para realizar reparaciones.

"USS Intrepid en Okinawa" por Richard C. Moore.

Esa tarde, la tripulación de Intrepid se reunió en el elevador número 2, en el babor del barco, para un ritual ahora familiar. Ocho bolsas de lona cubiertas con banderas yacían en pares en el borde de la cubierta. A cada lado de las bolsas para cadáveres había una fila de los compañeros de viaje de los marineros caídos. En un borde del elevador estaba la guardia de honor de la Marina, con las cabezas inclinadas, en el desfile de descanso. La bahía del hangar contigua, que todavía olía a humo y carnicería de la batalla del día anterior, estaba llena de oficiales y hombres de Intrepid, reunidos en formación para honrar a los muertos.

Las pérdidas de Intrepid por el ataque kamikaze —8 muertos y 21 heridos— fueron leves en comparación con los ataques kamikaze de noviembre anterior, cuando 69 murieron y 150 resultaron heridos. Para muchos de los que estaban en la cubierta del hangar, esta fue su primera mirada de cerca a los resultados de la guerra. “Hasta ahora”, recordó Eric Erickson, “mis amigos pilotos que habían muerto en combate simplemente no estaban allí. No hubo funeral, elogio ni ceremonia. Era como si nunca hubieran existido ".

Esto fue diferente. Cada una de las ocho bolsas de lona contenía el cuerpo de un compañero de barco. El capellán recitó el Salmo vigésimo tercero, luego elogió las almas de los hombres caídos al Todopoderoso. El corneta tocaba los grifos. Cuando cada nota triste resonó en los mamparos de acero de la bahía del hangar, muchos hombres lloraron abiertamente. Juntos se estremecieron ante cada descarga lanzada por la guardia de honor de la Marina. A medida que se leía cada nombre, se inclinaba una tabla y una bolsa para el cuerpo de lona, ​​con un peso de una concha de 5 pulgadas, se deslizó por debajo de las barras y estrellas y desapareció en el mar.

El ritual fue completo. En silencio, los hombres salieron del hangar y volvieron a trabajar. Al día siguiente, uno de los heridos murió a causa de sus heridas. La tripulación se reunió en el ascensor y repitió la ceremonia.

No todos los aviones de Intrepid regresaron al portaaviones. Un vuelo de tres aviones dirigido por el teniente (jg) Wes Hays se había lanzado poco después del mediodía del día del ataque. Su misión era volar a cubierto para un hidroavión PBM Dumbo mientras rescataba a los aviadores caídos del Mar Interior en Japón. Con Hays estaban sus dos hombres de ala, los alférez Jim Hollister y Bill Ecker.
Fue un día largo y tedioso. No encontraron combatientes japoneses mientras que Dumbo rescató a la tripulación. Luego, durante lo que pareció una eternidad, los corsarios escoltaron el pesado hidroavión PBM hasta Okinawa, retrocedieron y volaron tan despacio como pudieron. La oscuridad estaba cayendo cuando Dumbo finalmente se dejó caer en su vía marítima protegida en Kerama Retto, cerca de Okinawa. Cuando se volvieron hacia Intrepid, Hays recibió una orden breve sobre la frecuencia táctica: "Rojo, no regreses a la base". No se dio ninguna explicación, pero Hays sabía que algo le había sucedido a su nave.

Al llegar la noche y no hay otras buenas opciones, él y su vuelo se desviaron al aeródromo de Yontan en Okinawa. Las pistas de aterrizaje en el aeródromo recién capturado estaban cubiertas de cráteres y parcheadas crudamente. Los fatigados pilotos todavía estaban saliendo de sus cabinas cuando los aviones de combate japoneses rugieron desde el norte, atacando y bombardeando el aeródromo. Los pilotos pasaron la noche acurrucados en un búnker, compartiendo spam y galletas con los marines, mientras a su alrededor las armas estallaron y las bombas explotaron.

Pasó un día y luego otro. Para entonces ya sabían que Intrepid había recibido un golpe kamikaze y había sido separado de la fuerza de tareas. Hays finalmente logró sacar de los Marines tres barriles de 55 galones de gasolina de aviación, uno por cada Corsair. Apenas fue suficiente para llevarlos al portaaviones más cercano, pero no les importó. Cualquier lugar era mejor que Yontan. Ya habían tenido suficientes tiendas de campaña, spam y una guerra de gruñidos.

Chocando y tambaleándose en la misma pista llena de cráteres en la que habían llegado, volvieron a rugir hacia el cielo. Volaron hacia el este hasta que encontraron el USS Essex.

Cuando Hays salió de su cabina, vio a los tripulantes de cubierta en Essex frotándose el mecanismo de plegado de alas del Corsair. El luchador todavía estaba cubierto con barro seco de Yontan. Para los marineros de Essex, que habían estado en el mar durante casi dos meses, la tierra era casi sagrada. Era lo más cercano a la tierra real que habían visto.

El comandante del grupo de tareas a bordo de Essex, el contralmirante Fred Sherman, les dio una opción: podrían quedarse allí y unirse al grupo aéreo de Essex, o podrían regresar a donde sea que vinieran. En cualquier caso, estaban perdiendo sus aviones. Los corsarios se quedaban allí, en Essex, donde los necesitaban.

Los pilotos Intrepid tomaron una decisión colectiva instantánea. Al diablo con unirse al grupo aéreo de otra persona. Vistiendo la misma ropa rígida de sal en la que habían comenzado su odisea, se alinearon en fila a un engrasador, luego a una escolta de destructores, luego a un portaaviones de escolta, que finalmente los depositó en Guam. Allí se arrojaron a merced de otros aviadores, quienes les prestaron khakis limpios y suficiente efectivo para comprar alcohol en el bar.

Pasaron más días. Casi dos semanas después de haber lanzado Intrepid en la misión de escolta Dumbo, finalmente fueron llevados a casa. Usando pantalones caqui prestados y sintiéndose como refugiados, Hays, Hollister y Ecker se subieron a un transporte de Comando Marítimo R5C pintado de camuflaje para el viaje a Ulithi, donde Intrepid estaba siendo reparado.

Mientras subía al transporte, Hays miró hacia la cabina. Uno de los pilotos parecía familiar. Tenía una sonrisa llamativa y una buena apariencia de estrella de cine. Hays hizo una doble toma. Demonios, el tipo era una estrella de cine. Su piloto no era otro que Tyrone Power, ahora un aviador y primer teniente en el Cuerpo de Marines.

Wes Hays tuvo que sacudir la cabeza. Era solo otra escena extraña en lo que parecía una película infinitamente extraña. La gente de Novice, Texas, no iba a creer esto.

El teniente Harold "Bitz" Bitzegaio entró cojeando en la habitación preparada de los Grim Reapers, temiendo la ceremonia que lo esperaba. El patrón del escuadrón, Wally Clarke, iba a ponerle una medalla.

Bitzegaio fue el único piloto herido en el ataque kamikaze en Intrepid. Había estado de pie en la cubierta de vuelo cuando el llameante Zero se zambulló en el barco. Al ver lo que se avecinaba, ya se había dado vuelta y se dirigía a la cubierta, apartándose del camino, cuando sintió que algo lo golpeaba en la parte trasera. Le llevó varios segundos darse cuenta de que había sido clavado con metralla.

Bitzegaio no resultó gravemente herido, pero mientras caminaba hacia la enfermería bajo su propio poder, la comprensión repugnante lo golpeó: iba a obtener un Corazón Púrpura de esto. Y había estado alrededor de escuadrones de la Armada el tiempo suficiente como para saber dónde iban a fijarlo.

Y lo hicieron. No le importaba tanto que el capitán fijara el Corazón Púrpura al asiento de sus pantalones. La peor parte para Bitzegaio era saber que dentro de años, cuando todos relataran sus hazañas de guerra, todavía estaría explicando cómo fue golpeado en el trasero huyendo del enemigo.

domingo, 24 de enero de 2021

Pueblos bárbaros: Los germanos

Los germanos

W&W



Todas las ilustraciones Samson Goetze

Mientras Julio César y sus legiones humillaban a los celtas durante su campaña gala, un pueblo belicoso que emigró a la región desde el este durante el siglo I a.C. E. resultó más difícil de dominar por los romanos. Al otro lado de la frontera romana que corría a lo largo del Rin y el Danubio, estos pueblos, conocidos como tribus germánicas, construyeron una sociedad marcada por su naturaleza igualitaria y poder marcial. Temiendo la amenaza militar que representaban estas tribus beligerantes, los romanos invadieron su tierra natal en el año 12 a. C. E., en un intento de conquistar y pacificar la región. A pesar de enviar miles de tropas a la campaña, los ejércitos romanos pasaron décadas luchando contra las tribus germánicas sin ganar terreno. Finalmente, en el año 9 a. C., tuvo lugar una batalla decisiva en las profundidades del bosque de Teutoburgo.

 

 

Desafortunadamente para los romanos, la batalla resultó ser la peor derrota que sufrieron en siglos de expansión imperial. Los feroces guerreros germánicos que encontraron procedían de varias tribus y estaban comandados por un cacique de Cheruscan conocido por los romanos como Arminio (ca. 18 a.C.-19 a.C.E), que había luchado como mercenario de los romanos y comprendía sus tácticas. Emboscados y atacados por todos lados en un claro del bosque, tres legiones romanas bajo el mando de Publius Quinctilius Varus (m. 9 C. E.), la flor y nata del ejército romano, fueron masacrados. El ataque fue la culminación de una revuelta contra la ocupación romana por parte de las tribus germánicas, y las grandes pérdidas que sufrieron los romanos en el bosque de Teutoburgo convencieron al emperador Augusto (63 a. C.-14 a. C.) de abandonar la costosa conquista de Alemania. En el siglo XIX, Arminius, conocido por los alemanes modernos como Hermann, se convirtió en un poderoso símbolo del orgullo nacionalista y el poder militar alemán, celebrado en decenas de canciones patrióticas y libros nacionalistas.

Las tribus germánicas

En el siglo I a.C. E., la vida en Europa central se transformó cuando los pueblos germánicos, recién llegados a la región, emigraron al área de la actual Alemania. Definido por su lengua compartida, un grupo de lenguas indoeuropeas clasificadas como germánicas por los lingüistas, este grupo etnolingüístico parece haberse originado en el norte de Europa. Estas diversas tribus no formaron un grupo cohesionado, librando una guerra constante entre ellos y viviendo junto a otros pueblos y mezclándose con ellos durante sus extensas migraciones. La más importante de estas interacciones fue con los celtas, que habían dominado la región antes de la aparición de las tribus germánicas.

Si bien las fuentes son confusas para el período antiguo y la arqueología no ha podido proporcionar información concluyente, parece que las tribus germánicas migratorias se mudaron del área que hoy es el sur de Escandinavia y el norte de Alemania. En el curso de sus migraciones, se trasladaron al sur, este y oeste, entrando en contacto con tribus celtas en la Galia y pueblos iraníes, bálticos y eslavos en Europa del Este. Durante este período, las lenguas germánicas se hicieron dominantes a lo largo de la frontera romana en el área de la Alemania moderna, así como en Austria, los Países Bajos e Inglaterra. En las provincias occidentales del Imperio Romano, es decir, en la provincia romana de Galia, situada en las actuales Francia y Bélgica, los inmigrantes germánicos fueron profundamente influenciados por la cultura romana y adoptaron dialectos latinos. Los descendientes de los pueblos de habla germánica se convirtieron en los grupos étnicos del noroeste de Europa, no solo incluidos los alemanes, sino también los daneses, suecos, noruegos y holandeses.

Las fuentes romanas suelen ser confusas y contradictorias en sus intentos de identificar a los amenazantes "bárbaros" germánicos que encontraron a lo largo de sus fronteras. Así, autores romanos como Julio César utilizaron términos vagos como Germani para describir las diversas tribus germánicas que se asentaron en la zona. Si bien los eruditos no están seguros de hasta qué punto estos pueblos diversos representan grupos étnicos distintos o culturas cohesivas, las fuentes romanas mencionan una variedad de tribus germánicas que incluyen alamanes, cimbris, francos, frisones, sajones y suevos.

César marchó contra la última de estas tribus, los temibles suevos, en su conquista de la Galia. En su relato de esta campaña, describe a estos guerreros germánicos, a quienes compara explícitamente con los celtas. Según César, las tribus germánicas que encontró le dieron primacía a la guerra, más que a la religión o la vida doméstica. Su religión aparentemente carecía de un sacerdocio organizado y se centraba en la veneración de la naturaleza, y César sugirió que los miembros de las tribus germánicas dedicaron todas sus energías a ganar renombre en la batalla.



César también describe la economía pastoral de las tribus germánicas seminómadas que encontró al otro lado de la frontera del Danubio. Una vez más, destacó el enfoque decidido de las tribus germánicas en la guerra, registrando que, a diferencia de los romanos, evitaban tanto la riqueza como el lujo, viviendo de la conquista y las incursiones. Para César, este espíritu guerrero convirtió a las tribus germánicas en enemigos formidables, y contrastó el vigor militar de las tribus germánicas con el de los celtas más civilizados. Acentuando la belicosidad de los pueblos germánicos, encontró que los otrora formidables celtas, seducidos por el lujo romano, carecían en comparación:

Hubo un tiempo en que los galos superaron a los alemanes en proeza, y les hicieron la guerra ofensivamente y, debido al gran número de su gente y la insuficiencia de su tierra, enviaron colonias sobre el Rin. . . pero su proximidad a la provincia [la provincia romana de la Galia] y el conocimiento de las mercancías de países más allá del mar suministra a los galos muchas cosas que tienden tanto al lujo como a la civilización. Acostumbrados gradualmente a ser superados y derrotados en muchos enfrentamientos, ni siquiera se comparan con los alemanes en destreza. (César en M’Devitta 1853: 153)

Los ejércitos germánicos que encontraron los romanos en sus esfuerzos por someter el territorio entre el Rin y el Elba eran productos de un orden social mucho menos desarrollado que el de los galos. El orden social de la tribu germánica era esencialmente premoderno en el sentido de que no estaba fuertemente articulado y carecía de una especificación variada de roles sociales. El grupo de guerreros masculinos unidos se convirtió en la forma dominante de organización militar. Cada varón alemán era ante todo un guerrero, y toda la sociedad se formó en torno a la conducción de la guerra. La destreza en la guerra fue el camino hacia el avance social, y el comportamiento en el campo de batalla fue el principal determinante del rango y estatus social.

Hacia el año 100 a. C., época de la Germania de Tácito, numerosas tribus germánicas se habían asentado a lo largo del Rin y el Danubio, a lo largo de la frontera romana, ocupando la mayor parte del área de la Alemania moderna. La frontera romano-germánica, conocida como Limes Germanicus, se convirtió así en un lugar de vibrante intercambio cultural, ya que las tribus germánicas acamparon a lo largo de ella intercambiando bienes romanos y absorbiendo elementos de la cultura romana. Ciudades de guarnición romana como Moguntiacum (Mainz), Augusta Treverorum (Trier) y Augusta Vindelicorum (Augsburg) surgieron en áreas pacificadas, fomentando una mayor asimilación y sentando las bases de la rica vida urbana de la Edad Media en Alemania. Mientras tanto, cuando el poder de Roma comenzó a flaquear a fines del siglo 300 a. C., y las tropas romanas fueron retiradas de las defensas fronterizas, los pueblos germánicos comenzaron a asaltar las provincias romanas a lo largo de la frontera. Algunas tribus germánicas incluso emigraron a través de la frontera y se establecieron en territorio romano, prestando servicio militar a cambio de concesiones de tierras.

La descripción de Tácito de los alemanes como `` de aspecto feroz con ojos azules, cabello rojizo y grandes complexiones '' recuerda las descripciones romanas anteriores de los galos, y es probable que, como los galos, el alemán promedio fuera mucho más alto que el romano promedio. Los alemanes aún no habían alcanzado un nivel de desarrollo político en el que las instituciones estatales habían surgido. Los pueblos alemanes se dividieron en tribus (volkerschaften); veintitrés tribus diferentes vivían entre el Rin y el Elba. Una tribu promedio contaba con aproximadamente 25,000 personas que vivían en un área de tierra de aproximadamente 2,000 millas cuadradas. Algunas de las tribus más grandes comprendían entre 35.000 y 40.000 personas y ocupaban un área de tierra comparativamente mayor. Las tribus se dividieron en clanes familiares extendidos llamados "Cientos" (Hundertschaften) compuestos por 400-1.000 personas que vivían en una sola aldea y controlaban un área de veinte millas cuadradas. Los alemanes no practicaban mucho la agricultura, y el cultivo lo realizaban las mujeres, y los hombres contribuían al suministro de alimentos mediante la caza y la pesca. La tierra se tenía en común, al igual que algunos rebaños de ganado, y su aprovechamiento lo determinaba el jefe de la comunidad, el altermann o hunno.



Los ejércitos germánicos

Dentro de cada tribu había un pequeño número de familias nobles más ricas que se reunieron en asamblea con el clan hunni para abordar cuestiones importantes, incluidas la guerra y la paz. En tiempo de guerra, sin embargo, era común que el consejo seleccionara un jefe de guerra, generalmente de las familias nobles guerreras más poderosas, para comandar el ejército tribal. Una tribu alemana promedio podría poner entre 5.000 y 7.000 guerreros en el campo bajo el mando del jefe de guerra. Las unidades de combate reales, sin embargo, se centraban en los clanes, y un ejército germánico de 5.000 guerreros tendría al menos veinte y hasta cincuenta líderes de unidades subordinadas, los jefes de clan.

Al evaluar la calidad de lucha de los ejércitos tribales alemanes, debe tenerse en cuenta que las tribus germánicas eran sociedades guerreras en las que todos los demás roles sociales estaban definidos o influenciados por el espíritu guerrero. Por lo tanto, los hombres germánicos no cultivaban porque estaba por debajo de ellos (el trabajo de las mujeres), pero cazaban porque la caza mejoraba sus habilidades de combate. La relación entre marido y mujer y la familia también estaba condicionada por el espíritu guerrero. Fue la mujer quien trajo armas a su marido como regalo de su dote. Las mujeres germánicas actuaron como el "cuerpo médico militar" de la tribu, y fue a estas wilde weiber (literalmente, "mujeres salvajes") a las que los heridos acudieron en busca de ayuda médica. Las mujeres acompañaron a sus hombres en la batalla, instándolos a realizar mayores esfuerzos recordándoles el costo de la esclavitud para ellos y sus hijos. El soldado alemán era un guerrero profesional cuya existencia social estaba definida por la guerra.En tiempos de guerra, cada clan proporcionaba su propia camarilla de guerreros bajo el liderazgo de la aldea hunno. La cohesión de la familia y el clan se extendió al grupo guerrero con el resultado de que las unidades de combate alemanas eran altamente cohesivas, fuertemente disciplinadas, auto-motivadas, bien dirigidas y bien entrenadas en las habilidades del combate cuerpo a cuerpo individual. Se podía confiar en ellos para hacer acusaciones asesinas al mando y para luchar bien en pequeños grupos dispersos. Si bien los lazos de sangre generalmente aseguraban que las unidades del clan permanecieran leales al comando militar tribal más grande, de hecho, probablemente solo existía el comando y control más rudimentario ejercido por el jefe de guerra sobre el comportamiento de las unidades del clan. Una vez que se reunió el impuesto tribal y se decidió un plan de batalla general, la implementación se dejó a las unidades locales con poca capacidad para dirigir la batalla.



El armamento alemán fue el resultado de muchos años de guerras intertribales, la falta de contacto con cualquier otra cultura de la que se pudieran adquirir nuevas armas y, como nos dicen Tácito y otros, la dificultad alemana para trabajar con hierro. Tácito no nos dice por qué los alemanes eran pobres herreros de hierro, pero está claro que estaban muy por detrás de los celtas y los galos, que estaban haciendo la armadura de cota de malla superior a la de los romanos en el siglo II a. C. Las fuentes romanas también señalan que solo algunos de los guerreros alemanes, probablemente sus nobles o los mejores guerreros, llevaban chalecos antibalas o cascos de metal.

La protección básica contra las heridas la proporcionaba un gran escudo de madera o cañas trenzadas cubiertas con cuero. Algunas tropas también llevaban una cubierta de cuero o cuero en la cabeza. El arma básica de los alemanes era la framea, la lanza de siete a diez pies del tipo que usaban los hoplitas griegos con una punta corta y afilada. La lanza se usaba en combate cuerpo a cuerpo o se podía lanzar. También parece probable que las unidades alemanas llevaran lanzas algo más largas, que podrían haber sido utilizadas por la primera fila de una formación de infantería en carga para atravesar al enemigo. Una vez dentro de la formación enemiga, la framea se utilizó como arma principal para matar. La espada no fue utilizada comúnmente por las unidades de combate alemanas. El guerrero alemán también llevaba una variedad de jabalinas cortas de madera con puntas endurecidas al fuego que, como nos dice Tácito, podían lanzar largas distancias. Otros misiles, probablemente piedras y palos afilados, también fueron disparados contra el enemigo. Aunque algunas tribus alemanas se convirtieron en excelentes soldados de caballería, en su mayor parte la caballería alemana era limitada en número y se utilizaba bastante mal. Los relatos de batalla señalan que la caballería alemana se movió a un ritmo tan lento en el ataque que la infantería tuvo pocas dificultades para mantenerse al día. La fuerza principal del levantamiento tribal alemán era la infantería.

La infantería germánica luchó en una formación que los romanos llamaron cuneus o "cuña". Vegecio describió al cuneus como “una masa de hombres a pie, en formación cerrada, más angosta en el frente, más ancha en la retaguardia que avanza y rompe las filas del enemigo”. Esta formación, también llamada la formación Cabeza de Jabalí por los romanos, no era una cuña con un frente puntiagudo, sino que se parecía más a un trapezoide, con una línea más corta al frente, seguida de una formación gruesa de tropas apretadas con una fila trasera algo más larga. que la primera fila. La formación fue diseñada para dar un impacto y llevarlo a una penetración en las filas enemigas.

El uso de la cuña contra la falange abierta romana explica otros hábitos del campo de batalla germánicos. Si el objeto de la cuña era la penetración, entonces no había necesidad de blindar a los hombres en el centro de la cuña. Esos guerreros alemanes que llevaban chalecos antibalas y cascos probablemente lucharon en la primera fila y en los archivos exteriores de la cuña. Catorce siglos después, se convirtió en una práctica suiza blindar solo las filas delanteras y externas, mientras que los hombres en el centro de la falange suiza de lucios solo tenían armadura de cuero o ninguna en absoluto. Si la cuña hacía su trabajo y rompía la formación enemiga, la lucha se reducía a una persecución o una revuelta de combates individuales. En estas condiciones, las tropas menos cargadas con armaduras y otro equipo pesado tenían la ventaja.

La fuerza alemana radica en la naturaleza altamente disciplinada y cohesiva de sus grupos de combate de clanes (kampgruppen). Estos grupos podían moverse rápidamente a través del bosque y los pantanos y podían caer con terrible ferocidad sobre un enemigo que aún no se había desplegado para la batalla. Podían romper el contacto y retirarse con la misma rapidez porque la disciplina del grupo era fundamental para la unidad de lucha del clan. Los alemanes eran particularmente competentes en combates dispersos, ataques sorpresa, emboscadas, retiradas fingidas, reensamblajes rápidos y la mayoría de los otros aspectos de la guerra de guerrillas.