PGG: Trincheras en vez de relámpago

Guerra de posiciones en lugar de guerra relámpago: planes para la guerra Irán-Irak y su implementación

 

Víctor Biryukov || Top War

El 22 de septiembre de 1980, el gobierno iraquí lanzó oficialmente una operación militar contra Irán, ordenando a las tropas concentradas en las zonas fronterizas que pasaran a la ofensiva. Los combates comenzaron con masivos ataques aéreos iraquíes contra los centros militares y económicos de Irán, así como contra sus aeródromos, puertos y bases navales.

La guerra Irán-Irak marcó un punto de inflexión en la historia de Oriente Medio. Fue el último gran conflicto de la Guerra Fría, que provocó un cambio en el equilibrio de poder político y militar en la región, un aumento del terrorismo en Oriente Medio y Europa, y obligó a varios estados occidentales a establecer una presencia permanente en el Golfo Pérsico.

Desde una perspectiva militar, se convirtió en un laboratorio de tácticas innovadoras y un campo de pruebas para armamento de vanguardia . La guerra Irán-Irak fue el conflicto más largo del siglo XX, y sus consecuencias aún se sienten hoy: Irak quedó marginado, Irán se radicalizó y el desarrollo del programa nuclear iraní se aceleró (hasta hace poco). ¿

Por qué duró la guerra casi ocho años? ¿Cómo se involucraron las grandes potencias? ¿Quiénes fueron los principales beneficiarios? Los historiadores llevan mucho tiempo intentando responder a estas preguntas. En este artículo, intentaremos abordarlas.

Condiciones previas y planes para la guerra

Las relaciones entre Irán e Irak se deterioraron drásticamente durante el invierno de 1979-1980. En ese entonces, estallaron manifestaciones frente a la embajada iraquí en Teherán, exigiendo el derrocamiento del régimen baazista de Saddam Hussein. Banderas iraquíes e imágenes del presidente iraquí fueron quemadas públicamente ante la prensa internacional. En la provincia fronteriza de Juzestán (que significa literalmente "tierra de torres"), territorio reclamado desde hace tiempo por Bagdad y habitado principalmente por hablantes de árabe, el consulado iraquí en Khorramshahr fue saqueado. Numerosas escuelas de lengua árabe fueron saqueadas y sus maestros agredidos.

Irán afirmó que los muyahidines, hostiles a la Revolución Islámica, estaban en el poder en Irak, por lo que el régimen iraní envió su fuerza aérea al espacio aéreo iraquí y simuló un ataque contra cuarteles iraquíes. En respuesta, Bagdad bombardeó varias aldeas fronterizas, ordenó el cierre de los consulados iraníes en Basora y Kerbala, y reafirmó sus derechos sobre el río Shatt al-Arab.

El 8 de febrero de 1980, Saddam Hussein apareció en televisión con su uniforme militar verde oliva y exhortó a todos los países árabes a solidarizarse contra las provocaciones iraníes. El mensaje de su discurso fue claro: estaba dispuesto a recurrir a cualquier medio necesario para contrarrestar las acciones hostiles de Irán, incluyendo la fuerza militar.

La situación política interna en Irán seguía siendo inestable, lo que, según Hussein, beneficiaba a los iraquíes: el enfrentamiento entre revolucionarios islamistas y partidarios del Shah continuaba, y miembros de la oposición iraní, que se habían refugiado en Bagdad, ofrecían visiones apocalípticas de los acontecimientos en Teherán. Estas visiones fueron corroboradas por los informes de inteligencia iraquíes.

El dictador iraquí estaba convencido de que el ayatolá Jomeini no se detendría ante nada para derrocarlo, por lo que Saddam Hussein concluyó lógicamente que, para mantenerse en el poder, necesitaba lanzar un ataque preventivo contra Irán. El objetivo principal de Irak era restaurar la soberanía sobre todo el Shatt al-Arab y revertir el vergonzoso Acuerdo de Argel, que había sido una humillación personal para Hussein. También planeaba tomar el control de parte del territorio iraní rico en petróleo.

Dado que el ejército iraní, desorganizado por la revolución y el embargo occidental, era una sombra de lo que fue, estos planes parecían realistas. Los informes de inteligencia iraquíes también indicaban que la Fuerza Aérea iraní, otrora punta de lanza del ejército del Shah, había quedado debilitada tras el fallido complot de Nojeh.

A mediados de julio, Saddam Hussein celebró una reunión con sus altos mandos militares y ordenó los preparativos para la guerra con Irán, sin especificar una fecha ni un objetivo militar concretos. Los generales dispusieron de tan solo un mes para preparar al ejército y formular un plan de combate.

Los altos mandos militares iraquíes comenzaron a preparar una operación militar a gran escala en estricto secreto y con escaso entusiasmo, dado que el ejército no estaba completamente preparado para la guerra. Saddam Hussein esperaba una guerra relámpago para debilitar al régimen iraní, convencido de que en pocas semanas Irak podría crear un nuevo equilibrio de poder favorable a Bagdad.

Los objetivos a alcanzar seguían siendo tan inciertos como la fecha de inicio de la guerra, pero parecían limitarse a la captura de las llanuras costeras de Juzestán y al control de ambas orillas del río Shatt al-Arab. Saddam Hussein también confiaba en que la población de habla árabe de Juzestán se rebelaría al ver los primeros tanques iraquíes y recibiría a sus soldados como libertadores.

El 16 de septiembre, Saddam Hussein reunió a sus asesores más cercanos y les comunicó su decisión de iniciar una guerra con Irán en los próximos días. Solo Ali Hassan al-Majid, su primo y jefe del temido Mukhabarat (servicio secreto), se atrevió a señalar los riesgos de tal empresa y a exponer las razones por las que consideraba la guerra prematura. Tras escuchar atentamente, el dictador refutó sus argumentos uno por uno.

Al día siguiente, 17 de septiembre de 1980, Saddam Hussein denunció el Acuerdo de Argel, declarándolo nulo y sin efecto. Anunció al mundo que «el estatus jurídico del Shatt al-Arab debe volver a ser lo que siempre ha sido históricamente y lo que jamás debería dejar de ser: un río arábigo que permita a Irak disfrutar de todos los derechos que emanan de su plena soberanía». En consecuencia, la frontera del Shatt al-Arab ya no discurriría por el centro del río, sino que volvería a su margen oriental.

En septiembre de 1980, Saddam Hussein creía que Irak podía matar tres pájaros de un tiro. Primero, creía que la guerra contribuiría al derrocamiento del gobierno revolucionario de Teherán. Segundo, creía que atacando a Irán podría aumentar el prestigio del país e incluso convertirse en el líder del mundo árabe. Tercero, Hussein planeaba retomar el control del Shatt al-Arab, cedido en virtud del Acuerdo de Argel de 1975. El

18 de septiembre de 1980, los generales ultimaron sus planes para el conflicto. Un pronóstico meteorológico favorable para el 22 de septiembre los obligó a decidir atacar ese día, dejando solo tres días para notificar a sus unidades. El reloj de la guerra se puso en marcha.

Guerra terrestre y aérea en 1980

Al comienzo de la guerra, Irak había concentrado aproximadamente 140 000 soldados, 1300 tanques, 1700 piezas de artillería y morteros, y 350 aviones de combate en la frontera con Irán. En el lado iraní, se enfrentaban a una fuerza de aproximadamente 70 000 soldados armados con 620 tanques, 710 piezas de artillería y morteros, y 150 aviones de combate. Por lo tanto, las fuerzas armadas iraquíes tenían una superioridad de dos a uno en personal y tanques, una superioridad de 2,3 a uno en aviones y una superioridad de 2,4 a uno en artillería y morteros. Las fuerzas navales eran prácticamente iguales en fuerza.

El 22 de septiembre de 1980, la Fuerza Aérea Iraquí lanzó una serie de ataques preventivos contra bases aéreas iraníes clave y otros objetivos estratégicos, lo que marcó el inicio de la invasión de Irán por parte de Saddam Hussein. Sin embargo, el intento de destruir rápidamente la Fuerza Aérea Iraní fracasó: los ataques se dirigieron principalmente a pistas de aterrizaje y tuvieron un éxito limitado.

El hecho de que la Fuerza Aérea Iraquí no lograra realizar ni siquiera 250 salidas de combate diarias (mientras que los israelíes, por ejemplo, realizaron 700 salidas el primer día de la Guerra de los Seis Días en 1967) explica en parte sus fracasos.

Los iraquíes pronto se enfrentaron a nuevas dificultades. El 23 de septiembre, los iraníes contraatacaron con 120 cazabombarderos F-4E y 20 cazas F-5, escoltados por F-14 Tomcat. Los iraníes perdieron tres F-4E en los ataques, pero los bombarderos iraníes infligieron daños significativamente mayores a los iraquíes, alcanzando quince objetivos, destruyendo veinte aeronaves en tierra y dañando ocho aeródromos. El 24 de septiembre, la Fuerza Aérea Iraní derribó seis cazas iraquíes: MiG-21, MiG-23 y Su-20/22, sin perder ni uno solo de los suyos.

Una semana después del estallido de la guerra, Saddam Hussein comprendió que su Fuerza Aérea no había estado a la altura de sus elevadas expectativas. La Fuerza Aérea Iraquí no había logrado la superioridad aérea. Sin embargo, tras los primeros cuatro días de intensos combates, la proporción de bajas aéreas era de 16:5 a favor de los iraquíes, aunque al contabilizar todas las pérdidas aéreas, la situación era menos clara. Incluyendo los cazas gravemente dañados, los iraquíes perdieron 40 aeronaves, mientras que los iraníes perdieron 24.

Frustrado por el bajo rendimiento de su Fuerza Aérea, Saddam Hussein depositó todas sus esperanzas en una operación terrestre para alcanzar su objetivo. Para planificar la ofensiva, los generales iraquíes revisaron minuciosamente sus archivos, donde descubrieron documentos de un ejercicio del Estado Mayor ideado por instructores británicos en la Academia Militar de Bagdad en 1941. El plan consistía en capturar las ciudades de Kermanshah, Dezful, Ahvaz y Abadán con cuatro divisiones de infantería motorizada en menos de diez días. Los generales iraquíes adoptaron los planes británicos, adaptándolos a las circunstancias actuales.

En tierra, el ejército iraquí logró un éxito mucho mayor que en el aire. Al final del primer día de la guerra, el ejército iraquí había penetrado hasta 20 kilómetros en territorio enemigo, y 10 días después, las fuerzas iraníes habían sido obligadas a retroceder 40 kilómetros. Varias ciudades fronterizas, como Bustan, Mehran, Dehloran y otras, fueron capturadas. El círculo íntimo de Saddam celebró estos éxitos iniciales como confirmación de su evaluación de la impotencia del ejército iraní.

Pero a pesar de las buenas noticias en general del frente, Saddam Hussein no estaba del todo satisfecho con el progreso de los combates. El 30 de septiembre, fue informado de que la 30.ª Brigada Blindada había sufrido grandes pérdidas. Estos informes comenzaron a llegar con regularidad.

Al darse cuenta de que la operación militar no iba según lo planeado, el 28 de septiembre de 1980, Saddam Hussein comenzó a considerar un alto el fuego. Saddam decidió que había demostrado la fuerza suficiente para proponer un alto el fuego y esperar negociar desde una posición de fuerza. Así que con calma declaró a los medios internacionales:

"Irak está dispuesto a negociar directamente con la parte iraní, ya sea a través de intermediarios o de cualquier organización internacional, para lograr una solución justa al conflicto que garantice nuestros derechos."

En esencia, Saddam quería que Irán abandonara el Acuerdo de Argel y reconociera la soberanía iraquí sobre todo el Shatt al-Arab, así como sobre varios enclaves recientemente capturados por su ejército. Sin embargo, la respuesta de Irán a esta propuesta fue muy severa.

El 30 de septiembre, el gobierno iraní enumeró sus condiciones para las negociaciones: Saddam Hussein debía dimitir; el régimen iraquí debía admitir su responsabilidad como agresor y comprometerse a indemnizar a Irán por los daños causados; Basora debía quedar bajo control iraní hasta que Irak pagara su deuda de guerra; y debía celebrarse un referéndum en el Kurdistán iraquí, permitiendo a los kurdos elegir entre la autonomía y la anexión a Irán.

Estas condiciones eran completamente inaceptables para Irak, por lo que las negociaciones resultaron imposibles. Todo parecía indicar que la decisión final se tomaría en el campo de batalla.

Interbloqueo posicional

Pero mientras tanto, el frente se había vuelto tenso: a finales de 1980, la guerra entre Irak e Irán había llegado a un punto muerto. El avance de las tropas iraquíes fue detenido por unidades iraníes desplegadas desde el interior, lo que igualó las fuerzas de ambos bandos y dio al combate un carácter posicional. Esto permitió a Irán reorganizar sus fuerzas y aumentar su número en la primavera y el verano de 1981, y en otoño, lanzar operaciones ofensivas en ciertos sectores del frente. Específicamente, de septiembre de 1981 a febrero de 1982, se llevaron a cabo operaciones para levantar el asedio de Abadán y Susengand, y para liberar Qasr-e Shirrin y Bustan.

Ante la perspectiva de una guerra prolongada, los iraquíes iniciaron una movilización a gran escala de fuerzas adicionales, lo que requirió grandes compras de armamento en el extranjero (especialmente municiones, que el ejército consumía más rápido de lo previsto). La movilización y la creación de nuevas divisiones supusieron un serio desafío para el cuerpo de oficiales debido a las elevadas bajas entre los oficiales subalternos. En diciembre de 1980, Saddam Hussein incluso se dirigió al comandante del III Cuerpo, preocupado porque Irak estaba perdiendo demasiados "soldados valientes y experimentados".

Mientras tanto, en la primavera de 1982, los iraníes lanzaron ofensivas a gran escala: la Operación Fateh-e Bozorg (Gran Victoria) para liberar la zona al oeste de Dezful y la Operación Beit ol-Moqaddas (Espada del Profeta) para liberar Khorramshahr. Ambas operaciones emplearon tácticas de "ola humana", lo que provocó enormes pérdidas entre los atacantes.

Tras perder la iniciativa estratégica, el liderazgo iraquí no logró llevar a cabo su blitzkrieg planificada ni alcanzar sus objetivos bélicos, derrotando rápidamente a las fuerzas enemigas. Bajo la presión de importantes pérdidas militares y económicas, decidió retirar parcialmente sus tropas hasta la frontera estatal, conservando solo los territorios en disputa. A finales de junio de 1982, la retirada de las tropas iraquíes estaba prácticamente completa. Bagdad intentó nuevamente persuadir a Teherán para que entablara negociaciones de paz, pero Irán volvió a rechazar las propuestas. Como resultado, la guerra llegó a un punto muerto y adquirió cada vez más el carácter de una "guerra de desgaste".

En general, las acciones militares durante la guerra Irán-Irak se pueden dividir en tres períodos: Período 1 (septiembre de 1980 - junio de 1982): una ofensiva exitosa de las tropas iraquíes, una contraofensiva de las unidades iraníes y la retirada de las tropas iraquíes a sus posiciones originales; Período 2 (julio de 1982 - febrero de 1984): operaciones ofensivas de las tropas iraníes y defensa móvil de las unidades iraquíes; El tercer período (marzo de 1984 - agosto de 1988): una combinación de operaciones de armas combinadas y batallas terrestres con operaciones de combate en el mar y ataques aéreos y con misiles contra objetivos en la retaguardia de las partes.

Los últimos años de la guerra se caracterizaron por operaciones combinadas ineficaces, combates navales (la «guerra de los petroleros») y ataques aéreos contra ciudades y objetivos económicos importantes en la retaguardia (la «guerra urbana»). Ninguno de los bandos logró resultados significativos en el campo de batalla.

El liderazgo iraní incluso declaró una movilización general, lo que ayudó a reemplazar las bajas y reforzar las tropas que operaban en el frente. Desde finales de diciembre de 1986 hasta mayo de 1987, el mando de las Fuerzas Armadas iraníes intentó realizar aproximadamente diez operaciones ofensivas, pero fracasaron y sufrieron enormes pérdidas.

Para el verano de 1988, los participantes en la guerra habían llegado a un punto muerto político, económico y militar y se vieron obligados a negociar. El 20 de agosto de 1988 cesaron las hostilidades. La guerra no tuvo vencedor. Ambos bandos perdieron más de 1,5 millones de personas. Las pérdidas materiales ascendieron a cientos de miles de millones de dólares.

Posiciones de las Grandes Potencias

Poco después del inicio de la guerra Irán-Irak, circularon rumores de que el gobierno estadounidense había alentado a Saddam Hussein a atacar Irán, ofreciéndole el apoyo político de Washington y una importante ayuda material que le permitiría financiar la guerra. Se afirmaba que el gobierno estadounidense actuaba para impedir que la Revolución Islámica se extendiera a las monarquías del Golfo Pérsico.

Sin embargo, la veracidad de estos rumores parece dudosa, ya que Estados Unidos adoptó inicialmente una postura de espera. Si bien numerosas fuentes confirman el viaje de Saddam Hussein a Riad el 5 de agosto de 1980, todas coinciden en que no se realizó para obtener la aprobación de la administración estadounidense, sino para informar al rey Khalid de sus planes de invadir Irán y asegurar apoyo financiero.

La administración estadounidense, que veía los asuntos mundiales a través del prisma de la Guerra Fría, consideraba a Irak un aliado de la Unión Soviética y, por lo tanto, un adversario potencial. Cabe recordar que Bagdad y Moscú firmaron un tratado de amistad, cooperación y asistencia militar, y el ejército iraquí estaba equipado con armamento soviético. Desde la perspectiva de Washington, una victoria iraquí sobre Irán sería catastrófica, ya que fortalecería la influencia soviética en la región.

Las relaciones entre Estados Unidos e Irán eran tensas, especialmente tras el fracaso de la Operación Garra de Águila para liberar a los diplomáticos estadounidenses secuestrados durante la Revolución Islámica. La situación comenzó a cambiar el 4 de noviembre de 1980, cuando Ronald Reagan ganó las elecciones.

El 20 de enero, día en que Reagan juró su cargo, Teherán liberó a cincuenta y dos rehenes estadounidenses tras 444 días de cautiverio. Oficialmente, el régimen iraní afirmó que demostraba su buena voluntad e intención de restablecer las relaciones con Washington, pero en realidad, la liberación de los rehenes fue el resultado de negociaciones secretas entre la nueva administración estadounidense y el liderazgo iraní.

A mediados de enero, iraníes y estadounidenses alcanzaron un acuerdo de principio, que se firmó el 19 de enero de 1981 en Argel, un día antes de la toma de posesión del nuevo presidente. A cambio de la liberación de los rehenes, Washington devolvió 8.000 millones de dólares en activos iraníes congelados en Estados Unidos y se comprometió a suministrar 480 millones de dólares en repuestos para tanques y aviones iraníes, a pesar del embargo del Congreso. Para salvar las apariencias, Washington realizó estas entregas a través de sus aliados. Tan solo dos años después, los estadounidenses modificaron ligeramente su postura inicial y adoptaron una política más favorable a Irak (en concreto, otorgaron a Bagdad un préstamo de 2.000 millones de dólares).

En cuanto a la Unión Soviética, Moscú se vio sorprendida por el estallido de la guerra, ya que Saddam Hussein la inició sin siquiera consultar a la URSS. Pocos días antes de la operación militar contra Irán, Saddam aseguró a Anatoly Barkovsky, embajador soviético en Bagdad, que no tenía intención de llevar a cabo operaciones a gran escala contra Irán.

Sin embargo, tras el inicio de la guerra, el ministro de Defensa soviético, el mariscal Dmitry Ustinov, insistió en que apoyar a Irán y abandonar Irak sería desastroso, ya que la derrota de Bagdad se interpretaría inevitablemente como una derrota para las armas soviéticas.

Cabe recordar que, como se mencionó anteriormente, Irak era un aliado tradicional de la Unión Soviética. Al estallar las hostilidades (22 de septiembre de 1980), el Tratado de Amistad y Cooperación entre la URSS y la República de Irak, firmado el 9 de abril de 1972 y ratificado por el Presidium del Soviet Supremo de la URSS el 13 de junio de 1972, estaba en vigor.

Durante las etapas iniciales de la guerra, la Unión Soviética intentó mantener la neutralidad, dejando 1200 asesores en Irak para asistir al ejército iraquí, pero deteniendo el suministro de armas y congelando todos los contratos en negociación, en particular los relacionados con la entrega de aviones MiG-25.

Sin embargo, en junio de 1981, el embargo de armas se levantó parcialmente. El éxito de otra contraofensiva iraní en la primavera de 1982 obligó a Irak a exigir a la URSS que restableciera el suministro de armas previo a la guerra, lo cual se concedió durante el verano y el otoño de 1982. De este modo, la URSS abandonó su política de neutralidad en la guerra Irán-Irak.

No obstante, hacia el final de la guerra, las relaciones entre la Unión Soviética e Irak se enfriaron, especialmente cuando, el 3 de julio de 1987, Moscú condenó la escalada de la crisis entre Irán e Irak en el Golfo Pérsico, exigiendo la retirada de los buques de guerra extranjeros del Golfo. Esto entró en conflicto con la postura de Irak de aumentar los ataques contra buques iraníes para acelerar las negociaciones de paz. El acercamiento de la URSS a Irán, que apoyó la retirada de buques de guerra extranjeros, provocó un enfriamiento de las relaciones con Irak. El 23 de septiembre de 1987, el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Eduard Shevardnadze, propuso ante la Asamblea General de la ONU la creación de una armada de las Naciones Unidas. Las relaciones con Irak se deterioraron aún más cuando la URSS se negó a apoyar la propuesta de imponer un embargo de armas a Irán.

Conclusión

Durante prácticamente toda la guerra, Jomeini rechazó cualquier propuesta de paz con el fin de lograr un cambio de régimen en Bagdad. Sin embargo, no se obtuvo ningún éxito significativo en este sentido. La situación en el campo de batalla para Irán también empeoró progresivamente: en la primavera de 1988, Irak lanzó una ofensiva e infligió varias derrotas importantes al ejército iraní. Además, Irán se encontró completamente aislado: el silencio de la comunidad internacional tras el derribo de un avión de pasajeros iraní por el USS Vincennes en julio de 1988 demostró a los iraníes que no tenían verdaderos amigos. ¿

Se puede decir entonces que Irak ganó? Definitivamente no, ya que Irak sufrió enormes pérdidas humanas y materiales y, tras la guerra, se encontró al borde de la bancarrota. Tampoco logró sus objetivos bélicos: el régimen iraní no cayó y los iraquíes no obtuvieron ganancias territoriales significativas.

No obstante, tras el fin de la guerra, Saddam Hussein declaró a Irak victorioso, enfatizando que la victoria de Bagdad era prueba del surgimiento de una nueva gran potencia en Oriente Medio. Y muchos lo creyeron (en particular, los expertos coincidieron con sus afirmaciones sobre el ejército iraquí, curtido en la batalla y altamente eficaz). Saddam se confió tanto en su propia fuerza que pronto desató una nueva guerra, que esta vez terminó en un fracaso total.

Referencias

[1]. Pierre Razoux. La guerra Irán-Irak. – Londres: Belknap Press, 2015. (La traducción al ruso del libro de Pierre Razoux fue publicada por Rodina Publishing House en 2024, pero el autor utilizó el original en inglés al escribir este artículo).
[2]. Kevin M. Woods. La guerra Irán-Irak: una historia militar y estratégica. Reino Unido Cambridge University Press, 2014.
[3]. Dotsenko V. D. Flotas en conflictos locales de la segunda mitad del siglo XX. – Moscú: ACT; San Petersburgo: Terra Fantastica, 2001.
[4]. Mirny D. S. Intervención de la URSS y los EE. UU. en la guerra Irán-Irak de 1980-1988.

Roma: La guerra relámpago de Julio César

La guerra relámpago de César

Weapons and Warfare




Julio César cruzó el río Rubicón. Suetonio dice que cuando su ejército comenzó a cruzar, César declaró: "¡Alea iacta est!" La suerte está echada…

En diciembre del 50 a. C., uno de los dos cónsules, Cayo Marcelo, viajó con toda la pompa de su cargo a la villa de Pompeyo en las colinas de Albano. Su colega, que había comenzado el año como anticesárico, había sido persuadido, al igual que Curio, y sin duda por motivos similares, de cambiar de bando, pero Marcelo, rechazando todas las propuestas, se había mantenido implacable en su hostilidad hacia César. Ahora, con solo unos días en el cargo, sintió que había llegado el momento de poner más acero en la columna vertebral de Pompeyo. Observado por una inmensa cantidad de senadores y una multitud tensa y emocionada, Marcelo entregó una espada a su campeón. —Os encargamos marchar contra César —entonó sombríamente— y rescatar a la República. "Así lo haré", respondió Pompeyo, "si no se encuentra otra manera". Luego tomó la espada, junto con el mando de dos legiones en Capua. También se dedicó a recaudar nuevos impuestos. Todo lo cual era ilegal en extremo, una vergüenza que, como era de esperar, los partidarios de César hicieron mucho. El propio César, estacionado amenazadoramente en Rávena con la Legio XIII Gemina, recibió la noticia de Curio, quien ya había terminado su mandato y no deseaba quedarse en Roma para sufrir un proceso o algo peor. Mientras tanto, de vuelta en la capital, su lugar como tribuno había sido ocupado por Antonio, quien se ocupó durante todo diciembre lanzando una serie de ataques espeluznantes contra Pompeyo y vetando todo lo que se movía. A medida que aumentaba la tensión, el punto muerto se mantuvo. quien ya había terminado su mandato y no deseaba quedarse en Roma para sufrir un proceso o algo peor. Mientras tanto, de vuelta en la capital, su lugar como tribuno había sido ocupado por Antonio, quien se ocupó durante todo diciembre lanzando una serie de ataques espeluznantes contra Pompeyo y vetando todo lo que se movía. A medida que aumentaba la tensión, el punto muerto se mantuvo. quien ya había terminado su mandato y no deseaba quedarse en Roma para sufrir un proceso o algo peor. Mientras tanto, de vuelta en la capital, su lugar como tribuno había sido ocupado por Antonio, quien se ocupó durante todo diciembre lanzando una serie de ataques espeluznantes contra Pompeyo y vetando todo lo que se movía. A medida que aumentaba la tensión, el punto muerto se mantuvo.


Luego, el 1 de enero de 49 a. C., a pesar de la severa oposición de los nuevos cónsules, que eran, como Marcelo, virulentos anticesáricos, Antonio leyó una carta al Senado. Había sido entregado en mano por Curio y escrito por el propio César. El procónsul se presentó como amigo de la paz. Después de una larga recitación de sus muchos grandes logros, propuso que tanto él como Pompeyo dejaran sus órdenes simultáneamente. El Senado, nervioso por el efecto que esto podría tener en la opinión pública, lo suprimió. Metelo Escipión entonces se puso de pie y asestó el golpe mortal a todas las últimas y vacilantes esperanzas de compromiso. Nombró una fecha en la que César debería entregar el mando de sus legiones o ser considerado enemigo de la República. Esta moción fue inmediatamente sometida a votación. Solo se opusieron dos senadores: Curio y Caelius. Antonio, como tribuno,

Para el Senado, esa fue la gota que colmó el vaso. El 7 de enero se proclamó el estado de emergencia. Pompeyo inmediatamente trasladó tropas a Roma y se advirtió a los tribunos que ya no se podía garantizar su seguridad. Con una floritura típicamente melodramática, Antonio, Curio y Celio se disfrazaron de esclavos y luego, escondidos en carros, huyeron hacia el norte, hacia Rávena. Allí, César todavía esperaba con su única legión. La noticia de los poderes de emergencia de Pompeyo le llegó el día diez. Inmediatamente, ordenó a un destacamento de tropas que atacara el sur, para apoderarse de la ciudad más cercana al otro lado de la frontera, dentro de Italia. El propio César, sin embargo, mientras sus hombres partían, pasó la tarde tomándose un baño y luego asistiendo a un banquete, donde charló con los invitados como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo. Sólo al anochecer se levantó de su lecho. Apresurándose en un carruaje por caminos oscuros y tortuosos, finalmente alcanzó a sus tropas en la orilla del Rubicón. Hubo un momento de espantosa vacilación, y luego estaba cruzando sus aguas hinchadas hacia Italia, hacia Roma.

Nadie podía saberlo en ese momento, pero 460 años de la República libre estaban llegando a su fin.

En la Galia, contra los bárbaros, César había preferido apuñalar fuerte y rápido donde menos se lo esperaba, sin importar los riesgos. Ahora, habiendo tomado la apuesta suprema de su vida, pretendía desatar la misma estrategia contra sus conciudadanos. En lugar de esperar a que llegara toda su dotación de legiones desde la Galia, como esperaba Pompeyo, César decidió confiar en los efectos del terror y la sorpresa. Más allá del Rubicón no había nadie que se le opusiera. Sus agentes habían estado ocupados ablandando a Italia con sobornos. Ahora, en el momento en que apareció ante ellos, los pueblos fronterizos abrieron sus puertas. Las grandes carreteras principales a Roma se aseguraron fácilmente. Todavía nadie avanzó desde la capital. Aun así, César atacó hacia el sur.

La noticia de la guerra relámpago llegó a Roma entre multitudes de refugiados. El efecto de su llegada fue enviar nuevos refugiados fuera de la ciudad misma. Las invasiones del norte despertaron pesadillas ancestrales en la República. Cicerón, mientras seguía los informes de los progresos de César con obsesivo horror, se preguntaba: '¿Estamos hablando de un general del pueblo romano o de Aníbal?' Pero también había otros fantasmas en el extranjero, de un período más reciente de la historia. Los granjeros que trabajaban en los campos junto a la tumba de Marius informaron haber visto al anciano y sombrío general, levantado de su sepulcro; mientras que en medio del Campo de Marte, donde se había consumido el cadáver de Sulla, se vislumbró su espectro, entonando 'profecías de fatalidad'. Atrás quedó la fiebre de la guerra, tan alegre y confiada solo unos días antes. Senadores en pánico, a quienes Pompeyo les había asegurado que la victoria sería fácil, ahora comenzaban a calcular si sus nombres no aparecerían pronto en las listas de proscritos de César. El Senado se levantó y, como un solo cuerpo, sitió a su generalísimo. Un senador acusó abiertamente a Pompeyo de haber engañado a la República y haberla tentado al desastre. Otro, Favonius, un amigo cercano de Cato, se burló de él para que pisoteara y presentara las legiones y la caballería que había prometido.

Pero Pompeyo ya había renunciado a Roma. El Senado recibió una orden de evacuación. Cualquiera que se quedara atrás, advirtió Pompeyo, sería considerado un traidor. Con eso se dirigió al sur, dejando la capital a su suerte. Su ultimátum hizo definitivo e irreparable el cisma en la República. Todas las guerras civiles atraviesan familias y amistades, pero la sociedad romana siempre había sido especialmente sutil en sus lealtades y desdeñosa de las divisiones brutales. Para muchos ciudadanos, la elección entre César y Pompeyo seguía siendo tan imposible como siempre. Para algunos, fue particularmente cruel. Como resultado, todos los ojos estaban sobre ellos. ¿Qué, por ejemplo, debía hacer un hombre como Marcus Junius Brutus? Serio, obediente y de pensamiento profundo, pero muy comprometido con ambos rivales, su juicio tendría un peso especial. ¿De qué manera elegiría saltar Marcus Brutus?

Había mucho que lo animaba a entrar en el campo de César. Su madre, Servilia, había sido el gran amor de la vida de César, e incluso se afirmó que el propio Bruto era su hijo amado. Cualquiera que sea la verdad de ese rumor, el padre legal de Brutus había sido una de las muchas víctimas del joven Pompeyo durante la primera guerra civil, por lo que se asumió ampliamente que estaba obligado a favorecer al viejo amor de su madre sobre el asesino de su marido. . Pero Pompeyo, una vez el "carnicero adolescente", ahora era el campeón de la República, y Brutus, un intelectual de rara probidad y honor, no se atrevía a abandonar la causa de la legitimidad. Apegado a César pudo haber estado, pero estaba aún más cerca de Cato, que era a la vez su tío y su suegro. Brutus obedeció las órdenes de Pompeyo. Abandonó Roma. Así también, después de una noche de tortura y retorcimiento de manos, hizo la mayor parte del Senado. Sólo quedaba la grupa más desnuda. Nunca antes la ciudad había estado tan vacía de sus magistrados. Apenas había pasado una semana desde que César cruzó el Rubicón, y el mundo ya se había puesto patas arriba.

Pompeyo, por supuesto, podría argumentar que hubo sólidas razones militares para la rendición de la capital, y así fue. Sin embargo, fue un error trágico y fatal. La República no podía perdurar como una abstracción. Su vitalidad se alimentaba de las calles y lugares públicos de Roma, del humo que salía de los templos ennegrecidos por la edad, del ritmo de las elecciones, año tras año. Desarraigada, ¿cómo podría la República permanecer fiel a la voluntad de los dioses y cómo se conocerían los deseos del pueblo romano? Al huir de la ciudad, el Senado se había aislado de todos aquellos, la gran mayoría, que no podían permitirse el lujo de hacer las maletas y salir de sus hogares. Como resultado, se traicionó el sentido compartido de comunidad que había ligado incluso al ciudadano más pobre a los ideales del Estado. No es de extrañar que los grandes nobles, abandonando sus hogares ancestrales,

Tal vez, si la guerra resultaba ser tan corta como Pompeyo había prometido que sería, entonces nada de esto importaría, pero ya estaba claro que solo César tenía alguna esperanza de una victoria relámpago. Mientras Pompeyo se retiraba hacia el sur a través de Italia, su perseguidor aceleraba el paso. Parecía que las legiones dispersas convocadas para la defensa de la República podían correr la misma suerte que el ejército de Espartaco, atrapado en el talón de la península. Solo una evacuación completa podría evitarles tal calamidad. El Senado comenzó a contemplar lo impensable: que debía volver a reunirse en el exterior. Ya se habían asignado provincias a sus líderes clave: Sicilia a Catón, Siria a Metelo Escipión, España al propio Pompeyo. De ahora en adelante, parecía que los árbitros del destino de la República no gobernarían en la ciudad que les había otorgado su rango, sino sino como caudillos en medio de distantes y siniestros bárbaros. Su poder sería sancionado por la fuerza, y sólo por la fuerza. Entonces, ¿en qué se diferenciaban de César? ¿Cómo, venciera el bando que ganara, se restauraría la República?

Incluso los más identificados con la causa del establecimiento se mostraron atormentados por esta pregunta. Cato, contemplando los resultados de su mayor y más ruinosa apuesta, no hizo nada por la moral de sus seguidores poniéndose de luto y lamentando las noticias de cada enfrentamiento militar, victoria o derrota. Los neutrales, por supuesto, carecían incluso del consuelo de saber que la República estaba siendo destruida por una buena causa. Cicerón, habiendo abandonado Roma obedientemente por orden de Pompeyo, se encontró desorientado hasta el punto de la histeria por su ausencia de la capital. Durante semanas no pudo hacer otra cosa que escribir cartas quejumbrosas a Atticus, preguntándole qué debía hacer, adónde debía ir, a quién debía apoyar. Consideraba a los seguidores de César como una banda de asesinos y a Pompeyo como criminalmente incompetente. Cicerón no era un soldado, pero podía ver con perfecta claridad la catástrofe que había sido el abandono de Roma, y ​​lo culpó por el colapso de todo lo que apreciaba, desde los precios de las propiedades hasta la propia República. "Tal como están las cosas, deambulamos como mendigos con nuestras esposas e hijos, todas nuestras esperanzas dependen de un hombre que cae gravemente enfermo una vez al año, ¡y sin embargo ni siquiera fuimos expulsados ​​sino convocados de nuestra ciudad!" Siempre la misma angustia, la misma amargura, nacida de la herida que nunca había cicatrizado. Cicerón ya sabía lo que pronto aprenderían sus compañeros senadores: que un ciudadano en el exilio apenas era un ciudadano. ¡Todas nuestras esperanzas dependen de un hombre que cae gravemente enfermo una vez al año y, sin embargo, ni siquiera fuimos expulsados ​​sino convocados de nuestra ciudad! Siempre la misma angustia, la misma amargura, nacida de la herida que nunca había cicatrizado. Cicerón ya sabía lo que pronto aprenderían sus compañeros senadores: que un ciudadano en el exilio apenas era un ciudadano. ¡Todas nuestras esperanzas dependen de un hombre que cae gravemente enfermo una vez al año y, sin embargo, ni siquiera fuimos expulsados ​​sino convocados de nuestra ciudad! Siempre la misma angustia, la misma amargura, nacida de la herida que nunca había cicatrizado. Cicerón ya sabía lo que pronto aprenderían sus compañeros senadores: que un ciudadano en el exilio apenas era un ciudadano.

Tampoco, con Roma abandonada, había ningún otro lugar para resistir. El único intento de retener a César terminó en debacle. Domitius Ahenobarbus, cuya inmensa capacidad de odio abrazó a Pompeyo y César en igual medida, se negó categóricamente a retirarse. Se inspiró menos en una gran visión estratégica que en la estupidez y la terquedad. Con César arrasando el centro de Italia, Domitius decidió embotellarse en la ciudad de cruce de caminos de Corfinium. Este era el mismo Corfinium en el que los rebeldes italianos habían hecho su capital cuarenta años antes, y los recuerdos de esa gran lucha aún no eran del todo parte de la historia. Es posible que hayan tenido derecho al voto, pero había muchos italianos que todavía se sentían alienados de Roma. La causa de la República significaba poco para ellos, pero no tanto la de César. Después de todo, él era el heredero de Marius, ese gran mecenas de los italianos y enemigo de Pompeyo, partidario de Sila. Viejos odios, que volvieron a la vida, condenaron la posición de Domitius. Ciertamente, Corfinium no tenía intención de perecer en su defensa: tan pronto como César apareció ante sus muros, suplicaba que se rindiera. Las levas brutas de Domitius, enfrentadas a un ejército que ahora comprendía cinco legiones de primera, se apresuraron a aceptar. Se enviaron emisarios a César, quien aceptó con gracia su capitulación. Domicio se enfureció, pero en vano. confrontados por un ejército que ahora comprendía cinco legiones de crack, se apresuraron a estar de acuerdo. Se enviaron emisarios a César, quien aceptó con gracia su capitulación. Domicio se enfureció, pero en vano. confrontados por un ejército que ahora comprendía cinco legiones de crack, se apresuraron a estar de acuerdo. Se enviaron emisarios a César, quien aceptó con gracia su capitulación. Domicio se enfureció, pero en vano.

Arrastrado ante César por sus propios oficiales, rogó por la muerte. César se negó. En cambio, envió a Domitius en su camino. Esto fue solo aparentemente un gesto de misericordia. Para un ciudadano, no puede haber humillación más indecible que la de deber la vida al favor de otro. Domitius, a pesar de todo lo que se le había ahorrado para luchar un día más, dejó a Corfinium disminuido y castrado. Sería injusto descartar la clemencia de César como una mera herramienta de política (Domitius, si sus posiciones se hubieran invertido, seguramente habría hecho ejecutar a César), pero sirvió a sus propósitos bastante bien. Porque no solo satisfizo su inefable sentido de superioridad, sino que ayudó a tranquilizar a los neutrales de todo el mundo de que no era un segundo Sila. Incluso sus enemigos más acérrimos, si tan sólo se sometieran, podrían tener la seguridad de que serían perdonados y perdonados.

El punto fue tomado con júbilo. Pocos ciudadanos tenían el orgullo de Domicio. Las levas que había reclutado, por no hablar de la gente cuya ciudad había ocupado, no dudaron en regocijarse por la indulgencia de su conquistador. La noticia del 'Perdón de Corfinium' se difundió rápidamente. No habría ningún levantamiento popular contra César ahora, ninguna posibilidad de que Italia se pusiera detrás de Pompeyo y acudiera repentinamente a su rescate. Con los reclutas de Domitius cruzados hacia el enemigo, el ejército de la República estaba ahora aún más despojado de lo que había estado, y su única fortaleza era Brundisium, el gran puerto, la puerta de entrada al Este. Aquí permaneció Pompeyo, comandando frenéticamente los barcos, preparándose para cruzar a Grecia. Sabía que no podía arriesgarse a una batalla abierta con César, todavía no, y César sabía que si tan solo pudiera capturar Brundisium,

Y así ahora, para ambos lados, comenzó una carrera desesperada contra el tiempo. Acelerando hacia el sur desde Corfinium, César recibió la noticia de que la mitad del ejército enemigo ya había zarpado, bajo el mando de los dos cónsules, pero que la otra mitad, bajo el mando de Pompeyo, todavía esperaba amontonada en el puerto. Allí tendrían que permanecer, atrincherados, hasta que la flota regresara de Grecia. César, al llegar a las afueras de Brundisium, ordenó de inmediato a sus hombres que navegaran pontones hasta la boca del puerto y arrojaran un rompeolas a través de la brecha. Pompeyo respondió haciendo construir torres de tres pisos en las cubiertas de los barcos mercantes y luego enviándolas a través del puerto para que llovieran misiles sobre los ingenieros de César. Durante días, la lucha continuó, un tumulto desesperado de hondas, vigas y llamas. Luego, con el rompeolas aún sin terminar, se divisaron velas mar adentro. La flota de Pompeyo regresaba de Grecia. Rompiendo la boca del puerto, atracó con éxito y la evacuación de Brundisium finalmente pudo comenzar. La operación se llevó a cabo con la acostumbrada eficiencia de Pompeyo. Cuando el crepúsculo se hizo más profundo, los remos de su flota de transporte comenzaron a chapotear en las aguas del puerto. César, advertido por simpatizantes dentro de la ciudad, ordenó a sus hombres asaltar las murallas, pero irrumpieron en Brundisium demasiado tarde. A través del estrecho cuello de botella que les habían dejado las obras de asedio, los barcos de Pompeyo se deslizaban hacia la noche abierta. Con ellos se fue la última esperanza de César de una rápida resolución de la guerra. Hacía apenas dos meses y medio que había cruzado el Rubicón. La operación se llevó a cabo con la acostumbrada eficiencia de Pompeyo. Cuando el crepúsculo se hizo más profundo, los remos de su flota de transporte comenzaron a chapotear en las aguas del puerto. César, advertido por simpatizantes dentro de la ciudad, ordenó a sus hombres asaltar las murallas, pero irrumpieron en Brundisium demasiado tarde. A través del estrecho cuello de botella que les habían dejado las obras de asedio, los barcos de Pompeyo se deslizaban hacia la noche abierta. Con ellos se fue la última esperanza de César de una rápida resolución de la guerra. Hacía apenas dos meses y medio que había cruzado el Rubicón. La operación se llevó a cabo con la acostumbrada eficiencia de Pompeyo. Cuando el crepúsculo se hizo más profundo, los remos de su flota de transporte comenzaron a chapotear en las aguas del puerto.

Cuando llegó el alba, iluminó un mar vacío. Las velas de la flota de Pompeyo habían desaparecido. El futuro del pueblo romano aguardaba ahora no en su propia ciudad, ni siquiera en Italia, sino más allá del horizonte quieto y burlón, en países bárbaros lejos del Foro o del Senado o de los colegios electorales.

Mientras la República se tambaleaba, los temblores se podían sentir en todo el mundo.

Blitzkrieg sobre Francia: Batalla de Houdilcourt

Batalla de Houdilcourt

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2ª Pz.Div. Acciones en el área de Houdilcourt el 10 de junio de 1940.

El Grupo de Ejércitos A lanzó su ofensiva el 9 de junio, cuatro días después que las unidades cerca del Canal de la Mancha. Guderian ahora tenía dos cuerpos Panzer a su disposición, los cuales habían sido posicionados en el área de Reims. Su agrupación era la más oriental de las formaciones mecanizadas alemanas e incluía cuatro divisiones Panzer y dos divisiones de infantería. Debían cometerse cuando las divisiones de infantería hubieran asegurado las cabezas de puente a través del Aisne.

El 9 de junio, las unidades de Guderian permanecieron en reserva. Uno de ellos fue la 2ª División Panzer, que avanzó con cautela. Aunque se había lanzado la ofensiva principal, seguía siendo importante no revelar las divisiones Panzer y, por lo tanto, revelar las intenciones generales de los alemanes. El comandante de la división, el teniente general Rudolf Veiel, recibió continuamente información sobre cómo avanzaba el ataque. Dio instrucciones en consecuencia a los grupos de batalla formados en su división. Poco a poco se trasladaron al sur, preocupados por los atascos de tráfico, pero no indebidamente obstaculizados.

A primera hora de la tarde se recibieron informes alarmantes de la división de infantería combatiente. Indicaron que la resistencia francesa era dura. También se habían observado tanques franceses pesados, por lo que se solicitó al teniente general Veiel que enviara tanques de apoyo. Se resistió, ya que creía que sus tanques eran inferiores a los tanques pesados ​​enemigos y no quería revelar la presencia de su división todavía.

Los preparativos de la 2.ª División Panzer procedieron prácticamente de acuerdo con el plan y, a primeras horas del 10 de junio, estaba lista para atacar al sur. La división de Veiel tenía dos regimientos Panzer, el 3 y el 4, con dos batallones cada uno. Pertenecían a la 2ª Brigada Panzer, que estaba comandada por el Mayor General Heinrich von Prittwitz und Gaffron. Había elegido avanzar con el 4º Regimiento Panzer a la cabeza. Se había tardado más de lo esperado en cruzar el Aisne durante la noche, pero a las 6:30 am atacó el 4º Regimiento Panzer. Una hora más tarde, el 3.er Regimiento Panzer se unió al hermoso clima de verano que acompañó a los tanques del 4.º Regimiento Panzer en su partida. Los tanques avanzaron a buen ritmo a través de los ondulantes campos, pero pronto el fuego de un área boscosa apuntó a los tanques alemanes. Los petroleros pidieron infantería para despejar el bosque. La solicitud se hizo primero por radio y luego por un oficial de enlace. Sin embargo, nada había sucedido después de quince minutos. El comandante del regimiento Panzer no esperó más. Los tanques alemanes continuaron hacia el sur y pronto pudieron informar que los defensores habían sido derrotados.

El alto ritmo fue vital para el éxito alemán. En consecuencia, el 4º Regimiento Panzer continuó atacando y poco después de las 7:30 am se acercó al pueblo de St. Loup. Los tanques habían avanzado así aproximadamente 5 km al sur del Aisne. Para mantener el ritmo del ataque, se ordenó a un batallón Panzer del 3.er Regimiento Panzer que flanqueara St. Loup hacia el este, mientras que la 4.a División Panzer atacaba la aldea y la flanqueaba hacia el oeste.

En ese momento, los alemanes observaron que los tanques franceses avanzaban hacia el norte. Los petroleros alemanes abrieron fuego inmediatamente y pronto pudieron ver a los tanques franceses girando hacia el sur. Más al oeste, los alemanes encontraron una batería francesa, que también fue atacada rápidamente. Los artilleros franceses intentaron evadir a los atacantes con su equipo, pero los Panzer III y IV alemanes continuaron bombardeándolos. Solo los restos de la batería lograron escapar. St. Loup fue capturado sin muchos problemas.

Una vez alcanzado este objetivo, el comandante del regimiento Panzer ordenó continuar el avance hacia Houdilcourt, ubicado aproximadamente a 8 km al oeste-suroeste de St. Loup. Como era costumbre en el ejército alemán, el comandante de brigada impartía sus órdenes de forma oral visitando a sus subordinados en sus puestos de mando. No les sorprendieron las instrucciones del comandante de brigada dada la misión general. La dirección exacta, por supuesto, no era evidente, pero el comandante de la brigada la indicó claramente.



Desde el área de St. Loup, los tanques alemanes se dirigieron hacia las laderas al noroeste del pueblo, pero algunos de ellos permanecieron en el pueblo hasta que llegó la infantería. Sin embargo, la mayor parte del 4º Regimiento Panzer comenzó a moverse, inicialmente sin encontrar ninguna oposición significativa. La 5.ª Compañía avanzó por el flanco izquierdo y los comandantes de los tanques levantaron la cabeza por encima de la escotilla de la torreta para buscar al enemigo. De repente vieron fogonazos de cañones antitanques al norte de Sault-Saint-Remy. Uno de los pelotones alemanes abrió fuego de inmediato y destruyó la batería francesa antes de que los tanques fueran eliminados.

La batalla se hizo más feroz a medida que los tanques alemanes se acercaban a Houdilcourt. El pueblo estaba ubicado a lo largo de un tramo de bosque de este a oeste. La maniobra alemana los llevó junto al bosque. Cañones antitanques franceses ocultos, controladores de fuego para la artillería y armas pesadas de infantería acechaban debajo de las ramas. Después de que se dio la orden, abrieron fuego contra los tanques alemanes, que carecían de infantería de apoyo en esta etapa. Los tanques alemanes tampoco iban acompañados de controladores de fuego para la artillería.

A pesar de sus desventajas, el 4º Regimiento Panzer continuó el ataque y trató de envolver la posición francesa avanzando hacia el oeste, lo que le permitiría enrollar la defensa. Sin embargo, el intento fracasó ya que el flanco francés se extendió más hacia el oeste de lo previsto por los alemanes. La 6.ª Compañía logró irrumpir en Houdilcourt y despejar el pueblo, pero las defensas francesas más fuertes estaban ubicadas en los bosques al este y al oeste de Houdilcourt. Los franceses también estaban protegidos por campos minados y los puentes que cruzaban el río Retourne, cuyas orillas pantanosas se extendían hacia el oeste a través del bosque, habían sido barricadas.

El comandante del regimiento consideró necesario el apoyo de la artillería para atacar con éxito la posición francesa. Por radio, solicitó apoyo de fuego de los obuses de la división, pero esto no se pudo proporcionar de inmediato. No fue hasta las 12.20 horas que los petroleros recibieron información que sugería que pronto se esperaría apoyo de artillería. Se ordenó a los tanques de Houdilcourt que salieran del pueblo para evitar ser objeto del fuego de artillería. Los obuses comenzarían a disparar a las 12.45 horas.

Las tripulaciones de los tanques alemanes esperaban ansiosamente que los proyectiles impactaran en las posiciones francesas, pero a pesar de esforzar todos sus sentidos, no pudieron ver ningún fuego de artillería cuando sus guardias pasaron las 12:45. Tampoco recibieron información por radio, por lo que no les quedó más remedio que esperar, no podían correr el riesgo de ser alcanzados por su propia artillería.

Una especie de punto muerto resultó de la mala comunicación entre los tanques alemanes y la artillería. Finalmente, los tanques de las Compañías 5 y 6 comenzaron a moverse para encontrar posiciones de tiro en una pendiente, pero recibieron fuego de los cañones antitanques franceses. Varios tanques alemanes fueron derribados por los cañones franceses bien ocultos, que los alemanes no pudieron localizar. En ese momento, los petroleros alemanes decidieron no esperar más, a pesar de la incertidumbre del fuego de artillería. El II Batallón del 3.er Regimiento Panzer atacó al este de la posición francesa, enrollándola así desde el flanco. Se capturaron alrededor de 200 prisioneros, así como cinco cañones antitanque.

Poco después, el regimiento Panzer pudo establecer una conexión con la división vecina, que detalló dos de sus batallones de artillería para apoyar a los tanques. Este último podría así continuar su ataque y desalojar a los defensores de sus posiciones. Los tanques no podían perseguir al sur con fuerza hasta que se hubieran eliminado los campos de minas y otros obstáculos. Sin embargo, los tanques y la artillería temporalmente subordinada de la división vecina dispararon contra los defensores franceses en retirada.

Más tarde esa noche, el 3.er Regimiento Panzer tomó posiciones defensivas al sur de Houdilcourt, cerca de las afueras del norte de St Etienne sur Suippes. La línea de defensa francesa se había roto, pero a un costo. No menos de veintiuno de los tanques del 3.er Regimiento Panzer habían quedado fuera de servicio, aunque muchos de ellos pudieron repararse. La 2.ª División Panzer registró veinticinco muertos en acción, setenta y un heridos y tres desaparecidos. De estos, tres de los muertos, veintiuno de los heridos y uno de los desaparecidos pertenecían al 3.er Regimiento Panzer. Las bajas dentro del 4º Regimiento Panzer fueron mucho menores: dos muertos en acción, nueve heridos y uno desaparecido.

En la noche del 10 de junio, la 2ª División Panzer recibió dos noticias. Los Aliados habían evacuado Narvik y así la campaña en Noruega había llegado a su fin. Además, Italia había declarado la guerra a Gran Bretaña y Francia. Esta información fue recibida con entusiasmo, pero la 2ª División Panzer no tuvo tiempo de dormirse en los laureles. Durante la noche, los puentes que cruzan el Retourne se limpiaron de minas y obstáculos. Otro río, el Suippes, fluyó a través del eje de avance alemán más al sur, y los franceses en retirada volaron los puentes que lo cruzaban. Sin embargo, la 2ª División Panzer avanzó en un amplio frente al este de Reims el 11 de junio.

Las batallas al noreste de Reims habían demostrado que el espíritu del ejército francés aún no se había roto. Sin embargo, una vez que los alemanes atravesaron las defensas preparadas, no pudieron ser detenidos. Las pérdidas sufridas anteriormente en el norte habían dejado a Francia sin reservas significativas, y cuando la lucha se volvió más fluida, los alemanes tenían todas las cartas de triunfo. Ninguna oposición significativa molestaría a las divisiones de Guderian después del 11 de junio.

SGM: ¿Por qué mierda los franceses lucharon tan poco y se rindieron tan rápido?

SGM: La retirada del BEF hacia Dunkerke

British Expeditionary France en retirada en 1940

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Mapa que muestra la posición de los ejércitos británico, francés, belga y alemán en la noche del 25 de mayo de 1940. Esta fue la situación cuando Lord Gort decidió retirarse a Dunkerque, y también cuando Churchill decidió no evacuar la guarnición de Calais.

Después del shock de los acontecimientos del 20 de mayo de 1940, las fuerzas británicas al sur del Somme estaban en completo desorden. El cuartel general de la 12va División y dos cuarteles generals de sus brigadas habían sobrevivido intactos, pero entre ellos solo pudieron localizar un batallón del Regimiento de la Reina. Dos de sus batallones, 4th Buffs y 2/6th East Surreys, se habían detenido cerca antes de llegar a Abbeville y otro, 6th Royal Sussex, se sentó en un ferrocarril al sur de Amiens. Todo podría haber vuelto a estar bajo control si hubieran tenido algún equipo de señales, al igual que los tres batallones de la 46a División ahora separados de su propio cuartel general y podría haber sido posible reformarlos rápidamente en una línea de defensa coherente a lo largo del Somme. Tal como estaba, la oportunidad se perdió simplemente porque no estaban al tanto de la presencia del otro. En cambio, ahora le correspondía al brigadier Beauman y a su personal de líneas de comunicación asumir el papel de administrar tanto la defensa como la retirada de millones de toneladas de suministros con las tropas disponibles.

Después de muchos retrasos, la 1ª División Blindada finalmente había llegado a Cherburgo el día anterior, originalmente tenía la intención de llegar al BEF a través de Le Havre, pero fue desviada debido al bombardeo de ese puerto. Incluso ahora se dirigían a Rouen, mientras los equipos de tanques colocaban sus ametralladoras en sus vehículos mientras rodaban en los camiones de ferrocarril de plataforma plana que los llevaban al norte. Hasta que se pudieran enviar refuerzos desde Inglaterra, Beauman necesitaba reunir todo lo que pudiera. La llegada de incluso un batallón mal equipado como el 2 / 7th DWR fue una buena noticia.

A su llegada, el coronel Taylor se presentó en la división HQ 12 y fue dirigido a las cabañas Nissen del campo 101 POW, ubicado al suroeste de la ciudad con vista a los muelles donde sus hombres finalmente tuvieron la oportunidad de obtener su primera comida durante tres días y un Descanse, antes de comenzar a trabajar en la construcción de barricadas como parte de Liddel Force, otra unidad compuesta manejada por unidades locales de AMPC y los antiguos pacientes del hospital de VD del BEF. Su tarea era la defensa del camino de la costa en Dieppe. Por ahora, sin embargo, los alemanes parecían contentos de quedarse al norte del Somme.

Cuando los duques llegaron a Dieppe, las fuerzas de la Línea Británica de Comunicaciones comenzaron a recuperarse lo mejor que pudieron. También interrumpida por el avance alemán y lejos hacia el este, la 51.ª División de las Tierras Altas intentaba reunirse con ellos y enfrentaba una tarea difícil. La División había sido desplegada en la Ligne de Contact antes de la Línea Maginot en Waldweistroff cuando comenzó el asalto alemán el 13 de mayo. Los Highlanders habían luchado bien hasta que se ordenó una retirada general el 15, y el 20 de mayo fueron retirados del mando del Tercer Ejército francés y puestos en reserva como la primera etapa del plan previamente acordado para devolverlos al cuerpo principal de la BEF. Para el 23, la concentración de la División en Etain estaba completa, lista para la siguiente etapa de un movimiento hacia París, pero antes de que las tropas pudieran continuar, llegaron nuevas órdenes que las enviaron a Varennes, a unas 30 millas de Verdun. Contrariamente a los términos del acuerdo anglo-francés y sin consulta, los montañeses habían sido reasignados al Segundo Ejército francés que los quería como reserva para la lucha en torno a Sedan. Siguiendo las nuevas órdenes, el mayor general Fortune llegó a Varennes el 25 de mayo, solo para descubrir que seis batallones de sus hombres habían sido enviados, sin su conocimiento, a Rouen. Enfurecido, Fortune fue informado de que ya no le era posible volver a unirse al BEF y que él y sus hombres ahora estarían bajo el mando del Grupo A del general Robert Altmayer, una fuerza improvisada que luego se convertiría en el Décimo Ejército francés. Debían desplegarse a lo largo de la línea del Somme y estarían en posición para el 2 de junio.



A medida que los Highlanders se abrían paso por Francia, el vacilante Gamelin había sido reemplazado por el general Maxime Weygand y estaba tomando forma un plan para contraatacar. Gort ya había puesto en marcha un ataque que se lanzaría cerca de Arras para aliviar la guarnición allí y amenazar a los flancos alemanes. A medida que avanzaba este ataque, se esperaba que el V Cuerpo francés bajo el mando del general Rene Altmayer (hermano del comandante del Décimo Ejército) atacara hacia el norte para unirse y cortar las líneas alemanas. Gort, temeroso de que su ejército se cercara, se negó a cometer un gran número de sus hombres tan necesitados y, en cambio, envió una fuerza de dos divisiones de reserva, en realidad poco más de dos batallones por ahora, y 83 tanques. El ataque fue un éxito ya que provocó que los alemanes frenaran su avance relámpago, ahora visto como una sobrecarga potencial de la fuerza y ​​exponiendo los flancos vulnerables, contribuyendo así a la infame 'orden de detención' emitida por Hitler que salvó a los 2 / 5o West Yorkshires el 24/25. El ataque francés anticipado, sin embargo, nunca se materializó. El oficial de enlace enviado a buscar a Altmayer informó que el general, que:

... parecía cansado y completamente desanimado, lloraba silenciosamente en su cama. Me dijo que sus tropas se habían ido. Estaba listo para aceptar las consecuencias de esta negativa [a ir a Arras] ... pero ya no podía continuar sacrificando el Cuerpo del Ejército del cual ya había perdido la mitad.

A pesar de esto, Weygand ahora propuso un esquema similar, pero a una escala mucho mayor. Ocho divisiones británicas, apoyadas por el Primer Ejército francés y la caballería belga, encabezarían el ataque hacia el sur para unirse con los ejércitos franceses debajo del Somme. Weygand explicó su plan en una reunión en Ypres, pero Gort no estuvo presente. El único oficial capaz de tratar en detalle el plan conjunto murió en un accidente de tráfico y el plan fue condenado. Con una estructura de comando incapaz de responder a la velocidad de los combates, el colapso del ejército belga y la falta de apoyo de sus aliados, la confianza de Gort en el mando y las habilidades de combate de este último desaparecieron. Al parecer, desde los niveles más altos, las autoridades francesas habían aceptado la derrota y la caída de Francia era ahora inevitable. A pesar de las órdenes del gobierno británico de cooperar plenamente con los franceses, decidió que había llegado el momento de usar sus poderes discrecionales y salvar el BEF retirándose a Dunkerque.



Muchos en el Alto Mando francés, ansiosos por encontrar un chivo expiatorio para los fracasos de su propio personal, optaron por retratar la decisión de Gort de evacuar el BEF como traición por parte del 'pérfido Albion' y usarlo como una herramienta de negociación cuando Churchill estuvo bajo una presión cada vez mayor. comprometer más de la última línea de defensa de Gran Bretaña, los escuadrones de combate de la RAF, a la batalla de inmediato. Las pérdidas de los cazas franceses habían sido pesadas, pero en realidad la entrega de nuevos aviones superó sus pérdidas de tal manera que al final de la lucha, la fuerza aérea francesa era en realidad más grande que al principio. Estos aviones, sin embargo, permanecieron sin usar lejos hacia el sur. La necesidad de mantener a Francia en la guerra era urgente, pero Churchill tuvo que considerar si la determinación francesa de defender su país solo ante el último británico podría permitirse superar las necesidades de su propio pueblo. En Francia, Fortune y sus hombres se convertirían en el gesto de sacrificio necesario para demostrar a Francia y al mundo que Gran Bretaña apoyaría a sus aliados hasta el final.

Cuando los tanques alemanes llegaron a Abbeville, la 1.ª División Blindada británica bajo el mando del general Evans finalmente llegó a Cherburgo. Demasiado tarde para llegar al BEF, los elementos principales de la división fueron llevados a Rouen, y el 23 de mayo las Queen's Bays, una de las tres unidades de caballería que formaban la 2.ª Brigada Blindada, recibieron la orden de tomar puentes a través del Somme. El avance de cualquier elemento de su División que esté listo es esencial. La acción a la vez puede ser decisiva; mañana puede ser demasiado tarde. 'Evans era consciente del riesgo de comprometer a sus fuerzas en un ataque gradual, pero no tenía forma de contactar a GHQ para cuestionar la orden y ninguna cadena de comando alternativa, excepto contactar a Gort a través de Londres, un proceso lento y difícil de manejar . Empujados al asalto apoyados por tropas provistas de los mejores batallones que Beauman podía ofrecer, los Bays lucharon bien pero se encontraron demasiado dispersos para lograr un verdadero éxito.
El general Georges decidió usar las dos divisiones británicas para llevar a cabo el plan condenado de Weygand para forzar un vínculo con el grupo del norte y el BEF. Se formaron apresuradamente dos brigadas blindadas: la segunda compuesta por las bahías, la novena lanceros reales de la reina y la décima de los húsares reales y la tercera por el segundo y quinto regimiento de tanques reales (el tercer RTR se desvió para apoyar la defensa de Calais). El 2º, a la derecha, estaría bajo el mando de la 2ª División de Caballería francesa y el 3º a la izquierda, bajo la 5ª División francesa. Evans discutió con los franceses que su división no estaba equipada para asaltos, sino para perseguirlos. Fue ignorado y en la mañana del 27 de mayo, los tanques comenzaron a avanzar. Aunque los alemanes habían estado en posición durante una semana completa, no se había realizado ningún reconocimiento real y los décimos húsares, incapaces de comunicarse con los artilleros franceses que habían pospuesto su bombardeo durante una hora, avanzaron sin apoyo a un sector supuestamente controlado por alemanes armados solo para encontrarse a sí mismos destrozados por el fuego antitanque pesado y preciso. Con sus tanques desactivados, los Húsares avanzaron a pie armados con pistolas y, en un caso, solo una palanca.

A su derecha, las bahías fueron atrapadas en una pendiente abierta por pistolas bien ocultas y carecían de los botes de humo que podrían haber proporcionado algo de cobertura. El comandante de la brigada, al ver la desesperanza de la situación, detuvo a los 9 Lanceros en reserva. La 3.ª Brigada avanzó mejor y avanzó hacia Abbeville y St Valery-sur-Somme. Habiendo perdido dieciocho tanques, su comandante, el brigadier Crocker, intentó organizar un asalto coordinado con la infantería francesa, pero el apoyo prometido nuevamente no se materializó. El ataque de 1st Armoured se detuvo con la pérdida de 65 de sus tanques destruidos y otros 55 desglosados ​​del largo y apresurado avance. Estaba fuera de acción como un todo coordinado. La 4ta División Blindada del General de Gaulle ahora lanzó su ataque, el plan de Weygand preveía ataques consecutivos, nunca concurrentes, y se hizo cargo del asalto con sus tanques más pesados ​​ahora más conscientes de las disposiciones enemigas. Incluso esto no fue suficiente y la División se retiró.

El desastroso fracaso del contraataque en Abbeville fue otro indicio de los problemas que enfrentan los británicos. Veinticuatro horas después de la pérdida de contacto con el BEF, la noticia finalmente llegó a HQ L de C en Le Mans de los eventos del día anterior. Casi en pánico, el general de Fonblanque emitió órdenes para la eliminación inmediata de todas las armas al norte del Sena y la destrucción de cualquiera que no pudiera ser movido, para consternación de los brigadistas Beauman y Shilstone. Desde el comienzo de la guerra, los británicos habían sido muy conscientes de su escasez de armas. Incluso antes de que comenzara el ataque alemán, se estaban realizando esfuerzos para localizar arsenales belgas con el fin de recuperar la mayor cantidad posible de armas antiaéreas si parecía que el país podría estar invadido. Quizás fue con esto en mente que el éxito alemán al aislar el BEF hizo que De Fonblanque considerara salvar las armas como su máxima prioridad; pero el brigadier Shilstone, al mando de todas las defensas antiaéreas en el Distrito Norte, decidió no cumplir, al darse cuenta de que dejaría los depósitos vitales en Rouen y Le Havre completamente indefensos ante una situación que, hasta ahora, era incierta. Por ahora, parecía que los alemanes podrían estar retenidos a lo largo de la línea del Somme, del Bresle o, en el peor de los casos, del Sena, pero hacerlo significaba desarrollar un plan coordinado.

En Gran Bretaña, el general Ironside se enteró de las órdenes de De Fonbalnque en la noche del 21 y las revocó de inmediato, pero reconoció la evidencia de las condiciones caóticas que prevalecen en todo el Canal. En un intento por rectificar los asuntos, llamó al teniente general Sir Henry Karslake, otra víctima de la purga de Hore-Belisha a fines de la década de 1930 y ahora en retiro en su casa. Con órdenes de "sacar todo lo que pueda sin alarmar a los franceses", Karslake navegó al día siguiente armado con una lista de tiendas prioritarias consideradas esenciales para la supervivencia de Gran Bretaña en caso de que Francia cayera. La intención era que su llegada relevara a De Fonblanque de la gestión operativa de las Líneas de Comunicación y lo dejara "libre para concentrarse en los grandes problemas administrativos que surgirán", pero cuando la noticia del cambio llegó a De Fonblanque a las 01:10 h del 23 de mayo. , se dice que se arrancó su insignia con disgusto y exclamó que bien podría servir como soldado. Después de este estallido inusual, pronto recuperó la compostura y permaneció en Francia hasta que fue enviado a casa al final de la campaña.

La prioridad ahora, pensó Karslake, era reunir una fuerza de defensa contra rasguños para proteger los depósitos más importantes para que el equipo vital pudiera ser retirado y evacuado. Esta fuerza también podría proporcionar una línea de defensa a lo largo de los ríos para cubrir la retirada de las tropas avanzadas en caso de que fuera necesaria una retirada. Con ese fin, se puso en contacto con el general Georges, todavía al mando general de las unidades británicas, en la sede de las fuerzas francesas del norte. Siguió esto con una reunión con Beauman en Rouen.

Beauman ya había emprendido la tarea de establecer una fuerza de defensa para la L de C, inevitablemente ahora llamada Beauforce. Había pasado la responsabilidad de las tareas administrativas a sus comandantes de subárea y estaba preparando unidades improvisadas de los depósitos de la base de infantería y el AMPC. Irónicamente, estos hombres, en gran medida descontados por Gort y el BEF, a menudo eran reservistas experimentados y mejor entrenados que muchos de sus compatriotas de primera línea. Había un gran grupo de veteranos de la Primera Guerra Mundial que habían sobrevivido a la gran ofensiva de la "Operación Michael" de 1918 que casi había empujado al BEF al mar y la moral todavía estaba alta entre esos hombres. También tenían confianza en su comandante, que primero había dirigido una brigada a la edad de 29 años y había sido uno de los generales más jóvenes del ejército británico en 1918. Esperaba algo mejor que el trato que recibió después de la guerra y, como Karslake, había sido retirado temprano. En la situación actual, de Fonblanque le había dado carta blanca para hacer lo que creía conveniente y había visto en la situación una oportunidad para brillar y quizás para resucitar su carrera militar, por lo que fue una reunión vigilada cuando Karslake llegó por primera vez. Sin embargo, Karslake era comprensivo y los dos hombres rápidamente establecieron una buena relación de trabajo cuando Beauman explicó su uso de las fuerzas disponibles para lanzar una pantalla al norte y al este de Rouen con su flanco izquierdo en Dieppe. Karslake estuvo de acuerdo y sugirió que la pantalla se organizara en líneas divisionales.

Karslake también aprovechó la oportunidad para reunirse con el general Evans de la 1ra. Blindada y pronto se dio cuenta de que el problema común era la falta de información. Inmediatamente ordenó la formación de equipos de reconocimiento de motocicletas bajo el mando de oficiales del Regimiento Real de Tanques para averiguar exactamente dónde estaban las unidades británicas y francesas y, si es posible, también las ubicaciones alemanas. Sin personal, se las arregló con la ayuda de un pequeño número de oficiales en el terreno, pero logró completar un informe detallado para Ironside antes del mediodía del sábado 25. El oficial encargado de entregar este informe fue gravemente enfermo durante el vuelo al Reino Unido, por lo que el propio Karslake regresó esa noche y llegó a la oficina del general Ironside alrededor de las 2100 horas. Allí, se acordó que Beauforce sería reestructurada formalmente como una división y dos brigadiers experimentados que regresaron recientemente de Noruega con conocimiento de las tácticas alemanas serían enviados a trabajar bajo Beauman como comandantes de brigada. Mientras tanto, a Karslake se le asignaría el papel de comandante del cuerpo y asumiría el control de todas las fuerzas británicas que aún se encontraban en Francia bajo un cuartel general unificado.
Desafortunadamente, Ironside estaba en el proceso de entregar su puesto y asumir el mando de todas las Fuerzas Nacionales desde el lunes 27 de mayo. Su sustituto, el teniente general Sir John Dill, había regresado el día anterior de una visita a Gort en Francia y era, presumiblemente, muy consciente de que el BEF había perdido contacto con las fuerzas al sur del Somme y que el mando y control francés era desintegrando Después de que los alemanes llegaron a la costa del Canal, más de 140,000 tropas británicas, un número aproximadamente equivalente al de toda la fuerza de desembarco aliada en el Día D cuatro años después, quedaron sin líderes. Cualquier comunicación con Gort tenía que enviarse a través de Londres, pero si Gort había mostrado poco interés en las Líneas de Comunicación antes, al menos ahora tenía una excusa para preocuparse. Los hombres restantes estaban solos.

Claramente, la decisión de Ironside de designar un solo comandante para administrar el sur británico de Somme tenía sentido, pero por alguna razón algunas de las decisiones tomadas esa noche nunca fueron ratificadas y la principal de las órdenes que nunca se promulgaron cuando Dill se hizo cargo fue que dando a Karslake cualquier autoridad para asumir el mando. Caritativamente, uno podría sugerir que Dill eligió no seguir este plan porque entendió mal la intención y pensó que era mejor que Karslake se concentrara en la eliminación de las tiendas en lugar del combate. Igualmente, es posible que haya decidido ignorarlo porque no le gustaba Ironside y, por extensión, cualquier posible partidario de Ironside. Incluso hay algunas pruebas de que pudo haber cancelado la orden de dar el comando a Karslake sabiendo que su propio amigo, el general Sir Alan Brooke, sería parte del "Segundo BEF" que Churchill ya proponía que se planteara y se enviara a Normandía. Si Karslake tenía el mando allí, Brooke no podría recibirlo. De hecho, una de las primeras acciones de Brooke al llegar a Francia con el nuevo BEF cuatro días antes del colapso final fue ordenarle a Karslake que regresara a casa, enviando al hombre quizás mejor ubicado para asesorarlo sobre la situación dentro de las dos horas posteriores a su llegada al territorio francés y sin molestarse con cualquier informe de entrega.



Sea cual sea la verdad, la decisión de Dill de cancelar las órdenes de Ironside dejó a los británicos en Francia sin ningún comando centralizado. Para agravar el problema, Dill nombró al teniente general James Marshall-Cornwall para dirigir la Misión Militar Británica No17 con órdenes de trabajar con la sede del ejército francés para:

... vea todas las órdenes emitidas a las tropas británicas, y para informar de inmediato a la CIGS si considero que su supervivencia se vería en peligro innecesariamente ... [Vice Vicepresidente de la CIGS, Robert] Haining agregó que la intención del Primer Ministro era que las tropas británicas deberían continuar luchando hasta el último extremo para no dar a los franceses ninguna excusa para abandonar la lucha.

Asumiendo su cargo el 29 de mayo, llegó a Francia el 31, completamente inconsciente de la cita de Karlsake y luego quejándose de que las acciones de Karslake al asumir el mando fueron "perjudiciales".

La estructura divisional de la División de Beauman se había establecido antes del 28 de mayo y la Oficina de Guerra emitió órdenes formalmente para aumentarla el 31 de mayo. Es una medida de la confusión que Dill había traído consigo el mismo día que él mismo ordenó su disolución y la evacuación de su personal. Karslake estaba preparado para perder la ahora redundante División HQ 12, pero se mostró reacio a ver ir a la División Beauman. Obligado a cumplir con Whitehall, fue inmediatamente al General Georges para discutir los arreglos. Georges estaba asombrado por la solicitud. Aunque sin ilusiones sobre sus orígenes y debilidades, Georges señaló que, aparte de su valor para mantener su línea actual, su eliminación enviaría una señal poderosa a los franceses de que los británicos se dirigían nuevamente a casa en la primera oportunidad. Como resultado de la intervención de George, Dill retrocedió de mala gana.

Formalmente constituida como la primera división del ejército británico nombrada en honor a su comandante desde las guerras napoleónicas, la división de Beauman consistía en la Brigada 'A', (anteriormente Beauforce) ahora bajo el mando de Brigadier Green y que comprende el 4 ° Buffs, 2/6 ° Sur Surys, 4 ° Fronteras y 1/5 Sherwood Foresters; La Brigada "B" (anteriormente Vickforce) bajo el Brigadier Kent-Lemon y formó alrededor de tres "Batallones Provisionales": el 1 °, 2 ° y 3 °, pero más comúnmente conocidos como 'Merry' s ',' Davies 'y' Newcombs 'Rifles, respectivamente. La Brigada 'C' (anteriormente Digforce) bajo el mando del Teniente Coronel Diggle estaba compuesta por tres batallones AMPC: 'P', 'Q' y 'R'. A esto, pudo agregar tropas divisionales de los tres batallones de la 46 División divididos al sur del Somme y el "Batallón Symes". Esto último fue para demostrar un ejemplo altamente efectivo de improvisación, uniendo soldados de más de 30 regimientos diferentes en una sola fuerza de combate capaz de demostrar un mayor obstáculo para el avance alemán que gran parte del BEF había logrado lograr.

Contra el rápido progreso de Beauman y Karslake en la reorganización de la L de C, hasta ahora Dill había logrado crear un sistema en el que el General de Fonblanque estaba al mando de la administración de la L de C con el Brigadier (ahora Mayor General en funciones) al mando de Beauman la pantalla defensiva y ambos respondieron ante Karlsake quien, a su vez, respondió al general Georges en el cuartel general del comando del noreste de Francia. Mientras tanto, el general Evans, al mando de la Primera División Blindada, respondía al GHQ de Gort, pero solo podía comunicarse después de un retraso considerable a través de Londres, ya que todas las líneas que conectaban el BEF hacia el sur se habían cortado y, por lo tanto, estaba a merced de cualquier otro oficial superior para sí mismo. El general Fortune, cuya 51.a división de las Tierras Altas todavía estaba bajo el mando francés, pero que regresaba al sector británico desde París, era responsable ante el general Ihler del IX Cuerpo francés, pero también tanto Fortune como Ihler estaban directamente bajo el general Altmayer del décimo ejército francés. . A todos también se les pidió que tomaran órdenes de Whitehall, lo que podría entrar en conflicto con cualquier orden de los franceses, pero se verían obligados a argumentar su caso mientras se pudiera cumplir el acuerdo entre Londres y el general Georges.

En todo esto, el papel de Marshall-Cornwall era aparentemente actuar como oficial de enlace en la sede de Altmayer y coordinar los esfuerzos británicos y franceses, pero su papel se debía más a la diplomacia que a la dirección general. Informa que centró su atención en la 51ª y la 1ª Blindada como las "únicas formaciones de combate" que aún se encuentran en Francia y descartó la "llamada división de Beauman" como simplemente engañando a los franceses para que creyeran que "tenía algún valor de lucha". Esto parece no haber sido simplemente una evaluación militar, sino un asunto muy personal. Beauman escribe que se le negó el ascenso a mayor general porque uno de sus rivales se enteró de que un miembro del panel de selección estaba dispuesto a disparar y, por lo tanto, había alquilado una casa de campo donde entretuvo al miembro del panel durante un mes. El rival fue debidamente apoyado por el miembro del panel y promovido. "Incluso si hubiera estado preparado para hundirme en tales tácticas", escribió Beauman, "no podría haberlas pagado". En las memorias de Marshall-Cornwall, escribe que agregó el nombre de Marshall de su tío para obtener una herencia. De este modo, pudo alquilar una mansión cerca de Perth con '250 acres de buenos disparos, incluyendo una franja de urogallo'. También señala que esto duró aproximadamente dos años antes de 'Me ascendieron al rango de Mayor General en la edad de 47 años. Esta fue una promoción temprana en esos días. "Habiendo ganado su coronelidad en 1918 como resultado de su trabajo de personal en el campo de inteligencia, Marshall-Cornwall sintió que esto le dio antigüedad, así que no es de extrañar que Beauman, quien puso fin a la guerra como uno de los generales de brigada más jóvenes después de liderar la 69a Brigada de Infantería de la 23a División durante los combates en Italia y antes de servir casi continuamente como oficial de infantería desde el comienzo de la guerra, sintió que había sido engañado por tecnicismo: no se le había dado suficiente antigüedad para un rango sustantivo. A lo largo de sus memorias, se refiere a Marshall-Cornwall solo como el 'Oficial británico superior', mientras que Marshall-Cornwall a su vez maneja solo dos referencias pasadas a Beauman y en su informe posterior a la campaña es muy crítico de la voluntad de Beauman de permitir que sus hombres usen su iniciativa. En particular, señala que Beauman dio órdenes de que sus hombres serían:

... requerido para dar la máxima resistencia posible sin ser rodeado. Las órdenes para su retiro se dejan a su discreción, pero no se deben dar hasta que el enemigo esté razonablemente cerca o haya un peligro definitivo de cerco ... Este es un espíritu muy diferente de la orden de Haig del 12 de abril de 1918: "Cada posición debe ser sostenido hasta el último hombre ... De espaldas a la pared y, creyendo en la justicia de nuestra causa, cada uno de nosotros debe luchar hasta el final.

Aunque rápidamente decidió que los franceses habían perdido el control de la batalla y describió una reunión con Altmayer y el comandante en jefe francés Weygand marcado por Weygand poniéndose "histérico" y "gritando" que las posiciones deberían mantenerse hasta el final, con hombres luchando con sus si es necesario, parece extraño que Marshall-Cornwall luego critique a Beauman por no tomar esta misma actitud suicida, especialmente porque dice que estaba allí para evitar que las tropas británicas estuvieran 'en peligro innecesariamente' y, en cualquier caso, no consideró Los hombres de Beauman como tropas de combate. Su relato está lleno de contradicciones aparentes similares, afirmando, por ejemplo, que la 51ª División "no estaba bajo mis órdenes, pero sentí que estaba bajo mi ala", un comentario extraño dado que había sido enviado específicamente para proteger sus intereses, pero tal vez uno aparentemente calculado para distanciarse del destino final de la división. Igualmente, le escribió a Evans que su propio "sentimiento personal y consejo para usted" era que Evans debía estar preparado para sacrificar a algunos de sus hombres "para reforzar a los franceses", a pesar de que esto implicaría que Evans desplegara a sus hombres en "un ilegítimo". papel, pero creo que esto debe ser aceptado ".

Por su parte, parece que los generales Beauman, Fortune y Evans tenían poco respeto por Marshall-Cornwall o sus habilidades. Aparte de breves visitas al frente como parte de sus deberes de oficial de personal, Marshall-Cornwall no tenía experiencia en combate y nunca había ordenado una formación en acción. Beauman, por ejemplo, describe una "entrevista tormentosa" en el cuartel general del ejército francés con Marshall-Cornwall:

Este oficial tuvo durante su servicio una larga serie de nombramientos de personal y agregado militar. Como resultado, su conocimiento del manejo y manejo de las tropas no se basaba en mucha experiencia personal y parecía pensar que podían moverse como piezas de ajedrez, independientemente de la fatiga y el estado de su equipo.

Después de amenazar con denunciar a Beauman en la Oficina de Guerra, el asunto fue resuelto por el general Altmayer, quien "demostró ser mucho más razonable". El propio Marshall-Cornwall se refiere a un incidente en el que el general Evans ‘me explicó a la fuerza’ que sus tanques necesitaban mantenimiento antes de que pudieran emprender más acciones, aunque aceptar a Evans era "correcto hacerlo". Está claro, tanto por sus propias memorias como por otras cuentas en ese momento, que podría contribuir poco más que un nivel adicional de confusión a la situación y que era impotente o no estaba dispuesto a contradecir las órdenes francesas por temor al impacto potencial en su carrera. que sus deberes con las tropas británicas cuyo destino determinaría. En sus memorias de autocomplacencia, rechaza a Karslake como "la quinta rueda del entrenador", pero este es el caso, él mismo se convirtió en la sexta rueda. Lo que realmente se necesitaba ahora era un conductor, pero esa oportunidad se había perdido.

SGM: La blitzkrieg sobre Europa occidental a colores

Filmaciones en color de la Blitzkrieg sobre Holanda, Bélgica y Francia 

Joris Nieuwint - War History Online




Han pasado 77 años desde que Bélgica, Holanda y Francia fueron invadidos por los ejércitos alemanes.

Un video en color narra la historia de la Blitzkrieg alemana en Occidente y sacude nuestros recuerdos de este evento.

Dos operaciones principales comprendieron el plan alemán de la invasión.

En caso amarillo (caída Gelb) las unidades blindadas de los militares alemanes empujaron en Bélgica y los Países Bajos por el camino de las Ardenas.

Empujaron el valle del Somme para cortar y luego rodear a las unidades de las Fuerzas Aliadas que habían llegado a Bélgica para hacer frente a la amenaza alemana.

Las fuerzas belgas, británicas y algunas francesas fueron empujadas hacia el mar por una operación móvil alemana bien organizada.

El gobierno británico hizo la llamada para evacuar la Fuerza Expedicionaria Británica y múltiples divisiones de los militares franceses de Dunkerque en la Operación Dínamo.

Francia había caído.