viernes, 30 de abril de 2021

Operación Barbarossa: ¿Por qué Stalin creyó hasta último momento que no iba a haber ataque alemán?

Por qué Stalin no creyó en el ataque del Tercer Reich hasta el final

Revista Militar



De izquierda a derecha: cabeza. el Departamento Jurídico del Ministerio de Relaciones Exteriores alemán Friedrich Gauss, Joachim von Ribbentrop, Joseph Stalin y Vyacheslav Molotov durante la firma del pacto. Fuente: Wikimedia Commons



Historiadores y publicistas siguen discutiendo sobre el comportamiento de Stalin al borde de la guerra. ¿Por qué no prestó atención a las advertencias de las potencias occidentales y la inteligencia soviética? Por qué hasta el final se aferró a la ilusión de una alianza con Alemania y ordenó a las tropas

"¿No ceder a las provocaciones"?

Hubo informes de la inteligencia soviética sobre el próximo ataque alemán: del famoso Sorge, Olga Chekhova, el grupo Schulze-Boysen y otros.

Hubo advertencias de diplomáticos y políticos extranjeros, de Churchill y Roosevelt. Se recibió mucha información sobre la preparación de la ofensiva alemana a través de varios canales. Los rumores al respecto circularon en Europa y América, se publicaron en la prensa. Y en la URSS vieron que los nazis concentraban sus divisiones en la frontera.

¿Por qué no reaccionó Stalin?


¿Desinformación o verdad?

El problema es que ahora todo es claro y comprensible. El 22 de junio de 1941, la Wehrmacht lanzó una ofensiva. A principios de 1941, el panorama era diferente.

Entonces, ¿por qué Stalin tenía que creerle a Inglaterra?

El capital británico financió a los nazis, y desde 1933 Londres dirigió a Hitler a la guerra con Rusia. Que Inglaterra se rindió constantemente a Austria, Checoslovaquia y Polonia. Que los británicos, en efecto, permitieron que los alemanes ocuparan Noruega.

¿Confiar en los estadounidenses?

La situación no es mejor. El capital estadounidense también financió a los nazis y ayudó a armar el Reich. Por lo tanto, Stalin percibió con bastante sensatez las advertencias de los británicos y estadounidenses como un intento de enfrentarse nuevamente a los alemanes y rusos, ya su costa, para resolver la crisis del capitalismo. Y era verdad.

Gran Bretaña y Estados Unidos hicieron todo lo posible para empujar a Alemania y la URSS entre sí. La guerra entre Rusia y Alemania estaba en plena conformidad con los intereses británicos y estadounidenses.

Tampoco hubo claridad en los datos de inteligencia.

En 1941 informó no solo de los planes de la huelga. La información más diversa y contradictoria fluyó a Moscú de agentes de todo el mundo. El departamento de análisis todavía era débil. No pude resaltar lo principal, dar una valoración correcta, cortar la verdad de la desinformación y los rumores.

Los informes y rumores sobre la guerra que se acercaba coincidieron con la información que vino de Churchill. Por tanto, fueron tratados con precaución. Se sospechaba que esto era parte de una campaña de información británica para empujar a los alemanes contra la URSS.

Churchill también cambió su testimonio más de una vez: el momento del ataque cambió, pero los alemanes no atacaron.


Muchos conocimientos, muchos dolores

Hay una característica más importante a considerar. Stalin estaba al tanto de muchos secretos historias... Conocía los verdaderos antecedentes, preparación y objetivos de la Primera Guerra Mundial. Cómo Londres se las arregló para enfrentarse a los alemanes y los rusos. Destruye el Imperio Ruso.

Por tanto, Stalin trató de evitar los errores del gobierno zarista y Nicolás II. Para evitar llevar a Rusia a una nueva guerra mundial, para mantenerse por encima del choque de depredadores capitalistas.

Así, Moscú logró evitar la trampa japonesa: una guerra a gran escala en el Lejano Oriente. Aunque Inglaterra y Estados Unidos hicieron todo lo posible por enfrentarse nuevamente a los japoneses y los rusos, como en 1904.

Si el gobierno zarista se adhirió estricta y honestamente a la alianza con Francia e Inglaterra, mientras los "aliados" nos traicionaban constantemente. Que Stalin, viendo que los franceses y los británicos están mostrando incluso más "flexibilidad" que en vísperas y durante la Primera Guerra Mundial, decidió reorientarse hacia Alemania.

Hizo lo que Nicolás II no pudo: hizo una alianza con Berlín (esto podría salvar al Imperio Ruso, darle la oportunidad de revolucionar "desde arriba"). Sin embargo, el Tercer Reich fue muy diferente del Segundo (línea monárquica prusiana). Hitler fue inicialmente "afilado" como оружие contra Rusia. Por tanto, el sindicato estaba condenado al fracaso.

En la Primera Guerra Mundial, los acontecimientos de los Balcanes se convirtieron en pretexto para la guerra. Nuestros enemigos utilizaron la amistad tradicional entre rusos y serbios. Luego, el "mundo detrás de escena" logró matar al heredero austríaco al trono, el archiduque Franz Ferdinand, en Sarajevo con las manos de los conspiradores serbios. En respuesta, Austria-Hungría atacó a Serbia. Rusia defendió a Belgrado. Gran Bretaña mostró a los alemanes que permanecería neutral. Alemania ha declarado la guerra a Rusia. Y Europa estaba en llamas.

En 1941 se desarrolló una situación similar. Diferentes partidos lucharon por el poder en Belgrado. Después del golpe, el nuevo gobierno buscaba desesperadamente a alguien con quien entablar amistad y ofreció a Moscú un tratado de amistad y no agresión. Moscú estaba encantada y el acuerdo se firmó el 5 de abril.

Pero cuando el embajador alemán en la URSS Werner Schulenburg fue notificado de esto, se alarmó mucho (era partidario de una alianza con Rusia y no quería una guerra ruso-alemana). Anunció que no era el momento adecuado para esto.

De hecho, el 6 de abril, la Wehrmacht atacó Yugoslavia. Como resultado, la situación parecía muy similar a la del verano de 1914. Por provocación. Stalin no intercedió por Yugoslavia.


Un intento de superar al oponente

El líder soviético también sabía que desde el principio había un ala pro-occidental fuerte en Berlín, que empujó a Hitler a una ofensiva no contra Francia e Inglaterra, sino contra Rusia. Muchos representantes de la élite alemana querían una alianza con Gran Bretaña dirigida contra la URSS.

La inteligencia soviética informó a Stalin sobre la continuación de los contactos secretos entre la élite alemana y los británicos. Esto convenció a Stalin de la veracidad de sus propias conclusiones y de la hipocresía de las potencias occidentales. Era necesario empujar a Hitler a tomar la decisión correcta. Reproduzca las democracias occidentales y los occidentalizadores alemanes.

Si la guerra no se puede evitar, por lo que es casi imposible, pospóngala. Programas militares completos. Espere hasta que las principales potencias occidentales sean derrotadas o debilitadas, entre en guerra en el momento adecuado y evite grandes pérdidas (como hizo Estados Unidos).

Stalin asumió que Hitler podía ser engañado, engañado. Los estadounidenses y los británicos están lanzando esa desinformación. Por tanto, hizo todo lo posible por ganar tiempo, por posponer la guerra. Hice varias concesiones.

Entonces, en la primavera de 1941, Alemania suspendió la ejecución de las órdenes soviéticas en sus empresas. Y la URSS seguirá impulsando escalones con recursos al Reich. Incluso antes de lo previsto. Se "creyeron" las garantías alemanas sobre las dificultades de la guerra.

Las provocaciones más frecuentes de los militares alemanes en la frontera se hicieron de la vista gorda. Se estaba resolviendo la cuestión de un encuentro personal entre Stalin y Hitler para disipar todos los malentendidos.


Misión Hess

El 10 de mayo de 1941, uno de los diputados del Führer para el partido, el "nazi número tres" Rudolf Hess, voló a Inglaterra. Según la versión oficial, esta fue una iniciativa personal de Hess, que quería lograr la reconciliación con Inglaterra. Era un buen piloto, voló durante la Primera Guerra Mundial. Iba a aterrizar en la finca del escocés Lord Hamilton, su amigo, y comenzar las negociaciones. Pero supuestamente se equivocó y tuvo que saltar con un paracaídas.

Hess nunca se opuso a Hitler, fue uno de sus socios más devotos. Conocía casi todos los secretos de los nazis, en particular, sobre los canales de financiación en la década de 1920 y principios de la de 1930. También era un jerarca de la sociedad secreta "Thule", que estudiaba el conocimiento sagrado secreto.

Vale la pena señalar el papel del "sol negro" en la historia del Reich y Hitler.

Hitler y su séquito creían en el conocimiento secreto. Varios magos y astrólogos actuaron como asesores de los nazis en todos los asuntos. A su vez, los clubes secretos y las órdenes del Reich se asociaron con estructuras masónicas en las democracias occidentales. Los ocultistas le sugirieron a Hess que era inevitable una alianza secreta entre Inglaterra y Alemania.

Sin embargo, Moscú tenía excelentes agentes en Inglaterra y aprendió mucho sobre esta misión. Resultó que a través de Hess, a Hitler se le ofreció una alianza secreta con Londres.

El gabinete británico temía que el Reich realmente se apoderara de Inglaterra. Se intensificará la guerra en el mar y en el aire. Hitler pospondrá los planes para una guerra en el Este. Construirá una flota poderosa, especialmente bajo el agua.

Después de Grecia y Yugoslavia estará Turquía, aparecerán divisiones alemanas en Oriente Medio, ocuparán Suez e Irak. Apuntarán a Irán, donde los sentimientos pro-alemanes son fuertes, y luego a India. Los alemanes ocuparán Gibraltar y destruirán las bases británicas en el Mediterráneo. En este caso, la derrota de Gran Bretaña es inevitable.

Para volver a empujar a los alemanes contra los rusos, los británicos jugaron otra provocación. A Hitler se le prometió que mientras luchaba contra los rusos, no habría un segundo frente real. Solo una imitación de una lucha irreconciliable.

Esto es lo que sucedió realmente hasta 1944, cuando se hizo evidente para Londres y Washington que el Reich había perdido ante los rusos y era hora de dividir la piel del oso alemán. Por lo tanto, Hess nunca fue liberado de la prisión, aparentemente envenenado allí. Sabía mucho sobre el Reich, Hitler, sus conexiones con las democracias occidentales y su misión secreta.

En la propia Alemania, al ver que no se respetaba el secreto, renunciaron a Hess y lo declararon enfermo mental. Los británicos editaron los protocolos de las negociaciones con Hess y los enviaron a Moscú. Como, esto es una prueba de la mezquindad de Hitler y su disposición a atacar la URSS. Se suponía que Stalin se uniría a la nueva Entente, prepararía al ejército para la guerra con Alemania. Es posible que incluso dé un golpe preventivo a los alemanes.

Fueron estos hechos los que podrían usarse para enfrentar nuevamente a los alemanes y los rusos. Stalin aprendió esto.

Así, la provocación con Hess se convirtió en una prueba más de la mezquindad de Gran Bretaña. Aumentó la desconfianza de Moscú hacia la información que provenía de Londres y Washington.

Moscú, como antes, hizo todo lo posible por posponer el inicio de la guerra.

También es necesario recordar datos objetivos.

Stalin sabía que Alemania no estaba preparada para una guerra larga y difícil. Joseph Vissarionovich tenía una mejor opinión del Führer, creía que no se embarcaría en una aventura. Alemania, sus fuerzas armadas y su economía no estaban preparadas para una guerra con la URSS.

Sin embargo, Hitler tomó una decisión fatal y apostó por un blitzkrieg.

jueves, 29 de abril de 2021

Roma: Li-Jien, una ciudad romana en China

Li-Jien: una ciudad romana en China

The Defensiomen




Li-Jien: una ciudad romana en China ... En el 53 a. C., un general romano llamado Marcus Licinius Crassus se embarcó en una aventura militar contra el imperio parto (Irán). Llevó consigo a 45.000 hombres (7 legiones), hizo caso omiso de los consejos de sus oficiales y fue derrotado por los arqueros partos en la batalla de Carrhae.


Marcus Craso avanza hacia Partia

Marcus Craso fue decapitado, 20.000 soldados romanos murieron y 10.000 fueron hechos prisioneros. Los prisioneros, al parecer, fueron deportados por los partos a sus fronteras orientales, donde establecieron una ciudad de guarnición en la actual Taraz (Kazajstán) cerca de la frontera con Kirguistán. No se supo nada de esos romanos durante 17 años hasta la Batalla de Zhizhi (cerca de la actual Tashkent) en el 36 a. C., ¡cuando los legionarios se encontraron luchando contra los chinos!

Batalla de Zhizhi

Los historiadores chinos de la época señalaron que los generales chinos estaban impresionados por ese nuevo adversario, sus posiciones defensivas militares y sus tácticas en el campo ... Después de esto, las líneas se difuminan entre el mito y la realidad: algunos dicen que los legionarios romanos sobrevivientes terminaron sirviendo al Chino. No está claro si los chinos contrataron a los romanos supervivientes para luchar en su nombre o los presionaron para que prestaran servicio contra su propio deseo ... Pero la historia cuenta que los guerreros romanos restantes fueron trasladados a una ciudad china rebautizada como Li-Jien (Legión) en su honor. Li-Jien estaba situada en el noroeste de China en la provincia de Ganzu. Allí, los romanos establecieron una guarnición para proteger la aldea cercana de las incursiones tibetanas.




Hoy en día, Li-Jien se llama Zhelaizhai. Una buena parte de las personas que habitan la región tienen ojos azules, cabello rubio y son más altos que el chino promedio. Algunos expertos afirman que la composición del ADN de esas personas es claramente occidental (romana, gala y germánica, lo que concuerda con la composición de una legión romana de la época). Otros discuten esto. En 1993 se desenterraron fortificaciones y herramientas en esa provincia ... Eran de diseño romano ...

Aún así, los expertos e historiadores debaten si una legión romana llegó hasta allí y si la historia de Li-Jien pertenece al reino de los mitos o de los libros de historia.

martes, 27 de abril de 2021

SGM: El sitio de Leningrado (3/3)

El asedio a Leningrado

Parte I || Parte II || Parte III
Weapons and Warfare




Para el 4 de febrero de 1944, los frentes de Leningrado y Voljov se habían reagrupado y comenzaban a acercarse nuevamente al Decimoctavo Ejército. El Grupo de Ejércitos Norte informó al OKH que Meretskov había concentrado una fuerza fuerte y 200 tanques al sudoeste de Novgorod, y Govorov estaba reuniendo otro al este del Lago Samro a treinta millas del flanco izquierdo del Decimoctavo Ejército. Obviamente, podrían intentar un cerco alrededor de Luga.

Model todavía tenía la intención de atacar hacia el noroeste, y propuso una solución "grande" y una "pequeña". El primero llevaría el frente a lo largo del río Luga; el segundo lo extendería diagonalmente al extremo norte del lago Peipus. Kinzel, el Jefe de Estado Mayor, comentó más tarde al Jefe de Estado Mayor, Decimoctavo Ejército, que era gratificante solo poder pensar en esos golpes audaces. Si cualquiera se llevaría a cabo dependería de cómo se desarrollara la batalla. En cualquier caso, no se perdería nada porque los movimientos preliminares serían útiles sin importar lo que hiciera el ejército a continuación.

Hitler, generalmente encantado de hablar de una ofensiva, no mostró entusiasmo. En una rara directiva personal a Model, citó el área de Narva como la más vulnerable y ordenó que se reforzara sin demora. En el sector entre el lago Peipus y el lago Ilmen, vio el peligro de que el decimoctavo ejército fuera empujado hacia el este lejos del lago Peipus y una amenaza de cerco, y le indicó a Model que presentara una solicitud de retirada a la posición de PANTHER tan pronto como esos se volvieron inminentes.

Habiendo designado el tipo de general atrevido y nervioso que quería, el propio Hitler se convirtió en el defensor de la precaución. El cambio probablemente también se debió en parte a la tendencia de Hitler de asociar a los hombres con los eventos. Lo más probable es que antes de despedir a Küchler había decidido que era necesario retirarse a la posición de PANTHER, pero no había actuado en ese momento porque no podía aparentar mitigar lo que consideraba la responsabilidad de Küchler por la derrota.




El 6 de febrero, la 12ª División Panzer terminó de cerrar la brecha con el Decimosexto Ejército. Su siguiente misión fue reunirse en Pskov y atacar al este del lago Pskov y el lago Peipus. La 58.a división de infantería estaba más al este, y el decimoctavo ejército había pedido una retirada en el frente alrededor de Luga que liberaría tres divisiones en dos días. En la pausa, por corta que fuera, la fuerza del ejército había comenzado a aumentar como rezagados, los hombres se retiraron de la licencia y los que salieron de los hospitales fueron devueltos a sus divisiones. Además, Model había ordenado que el 5 por ciento de las tropas de escalón trasero fueran transferidas al servicio de línea.

En el Cuartel General, el Decimoctavo Ejército, el Modelo el 7 emitió instrucciones para la primera etapa de la contraofensiva proyectada. Al cambiar las divisiones del norte y el este, el ejército crearía un frente sólido entre el extremo sur del lago Peipus y Luga. Una vez logrado eso, el ejército aplicaría la teoría de Schild und Schwert empleando dos cuerpos en el este a la defensiva para detener el avance ruso del lago Samro y un cuerpo en el oeste en un empuje hacia el norte a lo largo de la costa del lago Peipus.

Durante los siguientes dos días, el Decimoctavo Ejército trató de poner en posición sus divisiones. Los obstáculos colocados por los partisanos retrasaron el avance de la 12a División Panzer hacia Pskov. La 58.a división de infantería estableció un frente corto en el río Plyussa aproximadamente en el centro de la nueva línea propuesta, pero los rusos se filtraron por ambos lados, y las otras divisiones tendrían que atacar para cerrar el frente. Eso no sería fácil ya que las divisiones solo tenían cuatro batallones de fuerza débil cada uno y la fuerza enemiga crecía cada hora a medida que las unidades se movían desde el noroeste. El terreno pantanoso también planteó problemas, pero, por otro lado, probablemente fue la razón principal por la que el Frente de Leningrado no pudo ejercer toda su fuerza con mayor rapidez.

Para el 10 de febrero, la 58.ª división de infantería se dividió en dos y uno de sus regimientos estaba rodeado. La 24 División de Infantería, tratando de cerrar la brecha a la derecha de la 58 División, no llegó a ninguna parte y durante la mayor parte del día tuvo problemas para mantener abierto el ferrocarril Luga-Pskov. Aunque el Decimoctavo Ejército intentaría nuevamente al día siguiente recuperar el contacto con la 58 División y cerrar la brecha, las perspectivas empeoraron rápidamente. El reconocimiento aéreo había visto convoyes de 800 a 900 camiones moviéndose hacia el sureste desde el lago Samro.

La tarde siguiente, el Decimoctavo Ejército informó que la batalla había tomado un giro peligroso. La 24 División de Infantería fue detenida. Los tanques soviéticos habían aparecido. Ambos regimientos de la 58 División de Infantería fueron rodeados y tendrían que luchar para regresar. Que pudieran salvar sus pesadas armas era dudoso. Después del anochecer, Lindemann le dijo a Model que la única forma de conseguir suficientes tropas para cerrar las brechas en el flanco izquierdo era llevar todo el frente de regreso a la línea más corta entre el extremo sur del lago Peipus y el lago Ilmen. Govorov había extendido el brazo derecho de las pinzas a la orilla de Peipus y estaba empujando hacia el sur hacia Pskov. Él ya tenía algunas unidades lo suficientemente al sur "para pellizcar a la 12 División Panzer en la parte trasera". De mala gana, Model acordó dejar que el ejército volviera.

El día siguiente trajo más malas noticias.

En Narva, los rusos expandieron su cabeza de puente y crearon otro norte de la ciudad. Entre los lagos Peipus y Pskov, Govorov reunió suficientes tropas para amenazar con cruzar a la posición PANTHER. Si Model estableciera un frente entre el lago Peipus y el lago Ilmen, tendría que luchar por él. En la tarde del 12º Modelo, informó al OKH que todavía planeaba tomar y mantener esa línea y quería saber si Hitler lo aprobaba. La respuesta de OKH indicó que a nadie allí, incluido Hitler, le gustó la idea. La opinión fue, por una vez, unánime, que era demasiado tarde para establecer un frente entre los lagos y que, en cualquier caso, era más importante liberar una división para Narva y otra para los estrechos de Peipus-Pskov. El jefe de operaciones en el OKH agregó que Hitler repetía todos los días que no quería arriesgarse a cercar la posición de PANTHER. Una hora antes de la medianoche, Sponheimer informó avances importantes al norte y al sur de Narva. En el norte, el III Cuerpo Panzer SS había logrado cerrar el frente e incluso ganar un poco, pero al sur de Narva, la División Feldherrnhalle no tenía la fuerza para ofrecer una resistencia efectiva.

En la mañana del 13er Modelo envió un informe de situación a Hitler. Dijo que pelearía la batalla alrededor de Narva hasta el final. Si lo peor llegaba a ser peor, acortaría el frente renunciando a la curva del río Narva. Todavía creía que sería mejor mantenerse entre el lago Peipus y el lago Ilmen hasta que se hiciera más trabajo en la posición de PANTHER. La respuesta de Hitler se fortalecería con la mayor velocidad. El grupo del ejército presentaría un plan y un calendario para una pronta retirada a la posición de PANTHER.

Por el momento, parecía que la decisión de volver a la posición de PANTHER podría haber llegado demasiado tarde para salvar el frente de Narva, para lo cual, como último recurso, el grupo del ejército ese día liberó a una brigada estonia. La brigada fue el producto de un borrador que las SS, responsables del reclutamiento extranjero, habían estado realizando en Estonia, Letonia y Lituania desde principios de enero. Debido a que Hitler se negó a ofrecer a los Estados bálticos incluso una promesa de eventual autonomía, los reclutas estaban desanimados y su única motivación era el miedo a los rusos y los alemanes. En la noche del 13 de febrero, Sponheimer informó que los estonios habían llegado en completo desorden al borde del pánico. Algunos habían tratado de desertar en el camino. Eso no dejó a Model otra opción que tomar tropas del Decimoctavo Ejército. Ordenó que la 58 División de Infantería fuera transferida al norte después de un descanso de tres días. La división había perdido un tercio de su personal y todo su equipo pesado en los cercos.

En la mañana del día 14, después de que Sponheimer informara que no tenía espacio para maniobrar y que no había tropas para cerrar los huecos y que, por lo tanto, estaba indefenso, Model pidió evacuar la pequeña cabeza de puente que aún se encontraba al este de Narva, para ganar tres batallones. Zeitzler aprobó y ofreció además una división de infantería de Noruega. Luego, poco después de la luz del día, llegaron noticias de que los rusos habían realizado un desembarco en la costa noroeste de Narva. Informes posteriores revelaron que la fuerza de desembarco no era grande, alrededor de 500 tropas navales, apoyadas solo por varios barcos armados desde la isla de Lavansaari en el Golfo de Finlandia. En el informe enviado al Modelo OKH se afirmaba que, sin embargo, la escena alrededor de Narva "no era bonita" y había ordenado que abandonaran la cabeza de puente de inmediato. Durante el día, los grupos de desembarco fueron aniquilados sin haber sufrido mucho daño, excepto por los Stukas alemanes que bombardearon la sede de una división alemana y destruyeron varios tanques Tiger.



Más problemático fue la aparición de tropas de esquí soviéticas en la costa oeste del lago Peipus, al norte de los estrechos. La división de seguridad responsable del área informó que sus tropas estonias "se iban a casa". Después de eso, Model le dijo al OKH que comenzaría a retirarse al puesto de PANTHER el 17 de febrero y lo completaría temprano el 1 de marzo. Limpiaría la orilla oeste del lago Peipus en los próximos días y usaría las dos primeras divisiones liberadas para cubrir la orilla del lago. Esperaba que tan pronto como el Decimoctavo Ejército comenzara a moverse, Govorov y Meretskov intentarían un cerco alrededor de los "hombros" del ejército. Tenían fuerzas fuertes en posición al norte de Pskov y en la orilla oeste del lago Ilmen.

En los dos días antes de que comenzara la retirada, los rusos no intentaron volver a cruzar los lagos, y el 17 de febrero Model dio el comando de la sede del cuerpo del sector de los lagos y comenzó a desplazar a la 12ª División Panzer hacia el área. En el Narva, la batalla comenzó a degenerar en un punto muerto vicioso en el que las dos partes se enfrentaron cara a cara, sin ceder ni ganar una pulgada. Sponheimer no pudo cerrar las brechas en su frente, pero que Govorov estaba menos que satisfecho con su propio progreso se confirmó en repetidos mensajes de radio que ofrecían el héroe de la decoración de la Unión Soviética al primer comandante cuyas tropas llegaron a la carretera que corría hacia el oeste de Narva. Cuando los ejércitos XVI y XVIII comenzaron a moverse, los ejércitos soviéticos lo siguieron de cerca. A través de sus redes de agentes y partidarios sabían exactamente lo que estaba ocurriendo.

El 19 de febrero, el Grupo de Ejércitos Norte se dio cuenta repentina y agudamente de un viejo peligro que había estado al acecho en el fondo durante el último mes de crisis. Ese día, por primera vez en dos meses, se detuvieron los ataques en el perímetro del Tercer Ejército Panzer alrededor de Vitebsk; y el reconocimiento aéreo detectó convoyes de camiones de 2,000 o 3,000 camiones que se mudan, la mayoría de ellos en dirección norte y noroeste. La inteligencia del Grupo de Ejércitos Norte estimó que dos ejércitos podrían desplazarse al flanco derecho del Decimosexto Ejército en unos pocos días. El modelo preveía dos posibilidades. El primero, y muy probablemente, fue que después de aumentar su fuerte concentración en el área de Nevel-Pustoshka, el Segundo Frente Báltico intentaría entrar en la posición PANTHER debajo de Pustoshka y rodar hacia el norte antes de que los Ejércitos XVI y XVIII pudieran establecerse allí. La segunda, la "gran solución", como la llamaron los alemanes, fue un impulso directo a Dvinsk y a Riga para cortar el Grupo de Ejércitos Norte en los Estados Bálticos.
Model también especuló que la actividad en el flanco derecho del Decimosexto Ejército podría ser una señal de que el Stavka se estaba desanimando con los intentos de rodear al Decimoctavo Ejército. Si eso fue así, no se redujo la presión sobre el Decimoctavo Ejército. Como se predijo, los frentes de Volkhov y Leningrado presionaron fuertemente sobre los hombros del ejército.

Meretskov intentó un gran avance en Shimsk al oeste del lago Ilmen el 17 de febrero. Durante tres días, mientras el flanco del Decimosexto Ejército regresó de Staraya Russa, la batalla para mantener el contacto entre los dos ejércitos se balanceó en la balanza. El día 10, cuando ambos comenzaron a alejarse del lago Ilmen, la crisis pasó.

Govorov reaccionó más despacio pero más peligrosamente. Pskov, durante toda la guerra, el principal centro de comunicaciones del Grupo de Ejércitos Norte, fue también la bisagra sobre la que giró toda la retirada a la posición de PANTHER. El grupo del ejército no podía darse el lujo de perder a Pskov, pero apenas tenía espacio alrededor de la ciudad para maniobrar. En los pantanos y bosques al este del lago Pskov, el Frente de Leningrado tuvo problemas para ejercer sus fuerzas, pero el 24 de febrero comenzó a ejercer una fuerte presión al norte de la ciudad y lanzó ataques de sondeo a través del lago. Según los informes de inteligencia, Stalin había llamado a Govorov y le había ordenado personalmente que se llevara a Pskov. Para el 26 de febrero, las amenazas en Pskov y en el flanco derecho del Decimosexto Ejército habían puesto a Hitler tan nervioso que le pidió a Model que intentara acelerar la retirada.

En el norte, en el frente de Narva, los alemanes a finales de mes solo habían ganado la fuerza suficiente para inclinar ligeramente la balanza a su favor. El 24 de febrero, el general der Infanterie Johannes Friessner, que había demostrado su valía en los combates en la frontera entre el decimosexto ejército y el decimoctavo ejército, se hizo cargo del mando de Sponheimer, que luego se volvió a designar Armeeabteilung Narva. Para entonces, las tropas de la 214ª División de Infantería comenzaban a llegar. Todavía necesitaban condimentos, pero podrían usarse para aliviar a las tropas experimentadas de las partes tranquilas de la línea. Pasando a lo que llamó "trabajo de mosaico", Friessner cortó la punta extrema de la cabeza del puente al sur de Narva y empujó al enemigo allí dentro de dos pequeños bolsillos. Aunque los rusos ignoraron el castigo de la artillería y el fuego de armas pequeñas y siguieron enviando tropas a través de los extremos abiertos de los bolsillos, se evitó el peligro de que llegaran a la costa.

El 1 de marzo, el Grupo de Ejércitos Norte dio el último paso para volver a la posición de PANTHER, y los rusos demostraron que no iban a dejar que descansara allí. Al norte de Pustoshka, dos ejércitos golpearon el frente del VIII Cuerpo. Al sur de la ciudad, dos ejércitos lanzaron su peso contra X Corps. El Frente de Leningrado reunió a dos ejércitos al sur de Pskov y arrojó más tropas a través del río Narva, atacando desde la cabeza del puente hacia el norte, noroeste y oeste. Durante una semana, la batalla se extendió por todo el frente del grupo del ejército. Excepto por pequeñas pérdidas locales, la línea alemana se mantuvo. El 9 de marzo, el Segundo Frente Báltico aumentó su presión contra el flanco derecho del Decimosexto Ejército y comenzó a esforzarse mucho para lograr un gran avance.

El día 10, el grupo del ejército se enfrentó a una consecuencia políticamente desagradable y militarmente insignificante del desastroso invierno. El oficial al mando de la Legión española y el agregado militar español visitaron a Model para decirle que la legión estaba siendo llamada a casa. Franco, decían, no se alejaba de Alemania; quería reunir a todos sus "matadores" sobre él para resistir una invasión angloamericana. Como la legión había resultado tan problemática en las zonas traseras como ineficaz en el frente, la pérdida para el grupo del ejército no fue dolorosa.

A mediados de mes, el Segundo Frente Báltico seguía golpeando el flanco del Decimosexto Ejército, mientras que el Frente Leningrado buscaba aberturas alrededor de Pskov y Narva. Pero el clima se había vuelto contra los rusos. Después de un invierno cálido, para Rusia, el deshielo de la primavera había comenzado temprano. Un pie de agua cubría el hielo en los lagos. El decimosexto ejército informó que los tanques soviéticos a veces se hundían en sus torretas en el barro. Contra un frente débil, los rusos podrían haber seguido avanzando, como lo estaban haciendo en Ucrania, pero la posición de PANTHER, todo lo que quedaba del Muro Este, estaba a la altura de las expectativas alemanas.

Aunque el Grupo de Ejércitos Norte no había logrado demoler a Leningrado como símbolo y como centro del poder soviético, en términos operativos el asedio aisló efectivamente a tres ejércitos soviéticos durante más de dos años y obligó a otros seis ejércitos a llevar a cabo repetidos y costosos ataques frontales. El total de bajas militares soviéticas en los frentes de Leningrado y Voljov durante el asedio fue de al menos 1,5 millones, incluidos 620.000 muertos o capturados. El asedio costó la vida de unos 700,000 civiles soviéticos y evitó que las industrias de la ciudad participaran plenamente en el esfuerzo de guerra soviético hasta mediados de 1944.

lunes, 26 de abril de 2021

Guerras napoléonicas: Napoleón planea una nueva campaña en 1805

Napoleón se prepara para una nueva campaña

W&W



Gow, Andrew Carrick; Napoleon on the Sands en Boulogne, Francia; Galería Oldham; http://www.artuk.org/artworks/napoleon-on-the-sands-at-boulogne-france-90614

El 3 de agosto de 1805, Napoleón llegó a Boulogne. Tres días después convocó a su formación de choque de élite, la Guardia Imperial. Su profundo odio por los ingleses trascendió entonces con mucho cualquier cosa que sintiera por sus otros enemigos. Día tras día, su fornida e impaciente figura paseaba por las alturas costeras contemplando con frustración aquellos famosos acantilados blancos apenas visibles en la lejana bruma, esperando con impaciencia que el almirante Villeneuve y la Flota Combinada aparecieran en el Canal. Hoy en día, como esa estrecha franja de agua presenta un obstáculo bastante menos imponente, esos acantilados blancos un objetivo menos atractivo, es difícil evitar el paralelo entre Napoleón y ese otro señor de la guerra de 135 veranos después. Ambos habían ascendido meteóricamente desde la posición más baja para encabezar una nación que no era la suya y para comandar, en un corto espacio de tiempo, la fuerza terrestre más invencible del mundo; ambos eran hombres inquietos y demoníacos de pequeña estatura y ambos estaban en el cenit de su poder como comandante; era casi la misma época del año; el gran diseño era aproximadamente similar; y cada uno terminaría, frustrado, girando su gran máquina de guerra hacia el este. También para Hitler, con Europa a sus pies, los presagios del gran proyecto (que había ocupado las fantasías de Napoleón de forma intermitente durante los siete años anteriores) nunca le habían parecido más propicios.

La experiencia le había enseñado a Napoleón que, incluso con la fuerza añadida de los españoles, todavía no había perspectivas de igualar a la Royal Navy, barco por barco. Por lo tanto, apuntaría, como había pretendido el año anterior, obtener la superioridad local en el Canal, el tiempo suficiente para cargar y descargar en suelo británico su abrumadora fuerza terrestre. Para lograr esto, en su tercer y último Gran Diseño emitido el 22 de marzo de 1805, Napoleón ordenó a su flota dispersa que se hiciera a la mar y se dirigiera a las Indias Occidentales. Al amenazar las posesiones británicas allí y recordar cuán erróneamente había reaccionado Pitt a la amenaza en la década anterior, Napoleón calculó que arrastraría a Nelson y al peso principal de las flotas de batalla británicas tras él. Villeneuve y Ganteaume entonces eludirían a los británicos en el Caribe y retrocederían con toda velocidad (unos 5½ nudos) y fuerza, para aparecer en el Canal en julio con la Flota Combinada de casi sesenta acorazados.

Fue con considerable recelo que Villeneuve, impulsado por el miedo por un lado de su amo, por otro lado de la intercepción de los bloqueadores de Nelson, salió de Toulon hacia el Estrecho de Gibraltar. Ya en enero, su flota, con sus marineros sin experiencia y sus aparejos indignos de batalla, casi se había encontrado con el desastre cuando realizaba una salida en medio de una tormenta. Nelson y la Flota del Mediterráneo pasaron por alto a Villeneuve frente a Mallorca; y luego los franceses habían desaparecido, según el plan, en el Atlántico. Las expectativas de Napoleón también parecieron cumplirse cuando Nelson siguió a su presa, hacia el oeste. Aunque hizo el viaje de Gibraltar a Barbados en un tiempo récord de poco más de tres semanas, engañado por una inteligencia defectuosa, Nelson resultó igualmente incapaz de revisar a los franceses en las Indias Occidentales. Obedeciendo sus órdenes, Villeneuve se dirigió hacia el este hacia el Canal, pero, persiguiéndolo, Nelson aún pudo hacer la travesía del Atlántico de regreso en quince días menos que Villeneuve. Sin embargo, lo que fue aún más fatídico para el Gran Diseño de Napoleón fue que Barham y sus almirantes no se habían dejado engañar por la "obra de engaño" de la flota francesa. El duque de Decrès, el hábil ministro de Marina de Napoleón, le había advertido que, independientemente de la crisis, la Royal Navy nunca se sentiría tentada a dispersar sus efectivos para dejar desprotegidos los enfoques occidentales. Era una tradición que se prolongaría hasta la década de 1940, y se demostraría que Decrès tenía razón, Napoleón estaba equivocado. Como por radiocomunicación, en una era en la que la señal más rápida y de mayor alcance era la bandera y el veloz balandro, pero de hecho como consecuencia de años de entrenamiento superlativo, los almirantes británicos parecían saber instintivamente qué hacer sin esperar Órdenes desde arriba. Cuando Nelson partió hacia las Indias Occidentales, se reunieron refuerzos para reforzar la Flota del Canal, por si acaso.

El peligro, para Gran Bretaña, seguía siendo extremo. El enemigo casi había logrado concentrar una fuerza superior en el punto decisivo. Nelson, todavía frente a Cádiz, avanzando hacia el norte el día en que Napoleón llegó a Boulogne (3 de agosto), escribió sombríamente en su diario: "Siento cada momento de este viento fétido ... Estoy terriblemente inquieto". En Inglaterra la invasión alarma estaban sonando de nuevo; los Voluntarios estaban en alerta; Walter Scott galopó cien millas en un día para asistir a la reunión de Dalkeith, mientras que los hombres de sir John Moore practicaban la lucha contra los invasores en el mar hasta el pecho. El 18 de agosto, la Victoria trajo a Nelson de regreso a Inglaterra en su último regreso a casa. Después de cazar a Villeneuve durante 14.000 millas con total falta de éxito, no esperaba una recepción amistosa; como estaba, estaba bastante abrumado por el afecto y la admiración que encontraba en todas partes. Cuando volvió a embarcar menos de un mes después, muchos estaban llorando, grabaron a Southey y "se arrodillaron ante él y lo bendijeron al pasar". Al regresar a sus fatigados barcos, camino de Trafalgar, Nelson simplemente le comentó a Hardy: "Yo tenía sus huzzas antes. Ahora tengo sus corazones ".

En ese momento, sin embargo, la amenaza inmediata a Inglaterra había pasado, aunque de ninguna manera era evidente en ese momento. Un bergantín que transportaba los despachos de Nelson, el Curieux, había avistado a Villeneuve que se dirigía al golfo de Vizcaya y llegó a Londres con esta información vital el 9 de julio. Se enviaron refuerzos navales para embotellar el Canal frente al Cabo Finisterre. El 22 de julio, el contraalmirante sir Robert Calder con quince acorazados se unió a la batalla allí con los veinte de Villeneuve. Un oficial de edad avanzada aparentemente preocupado por su inferioridad numérica, Calder no presionó el ataque y, después de una acción no concluyente, se permitió que Villeneuve escapara. Aunque Calder sólo había actuado con una circunspección que no habría avergonzado al almirante Jellicoe en Jutlandia un siglo después, toda Inglaterra clamó por su sangre y volvió a una corte marcial y a la desgracia. Sin embargo, la batalla de Finisterre fue suficiente para tener una influencia decisiva en los movimientos posteriores de Villeneuve. En marcado contraste con las fuerzas de Nelson, después de la ardua navegación del verano, los barcos de Villeneuve estaban en mal estado, sus tripulaciones reducidas por el escorbuto y la disentería y las de sus aliados españoles al borde del motín. "Nuestro estado", informó a Decrès, "es espantoso". Él personalmente tampoco había tenido mucha fe en el plan de invasión de Napoleón. Así, tras el roce con Calder, en lugar de continuar hacia el norte, Villeneuve se retiró nerviosamente a Ferrol. El 13 de agosto navegó de nuevo hacia el sur, para mayor seguridad de Cádiz, donde fue encerrado de nuevo rápidamente por la flota que regresaba de Nelson, para finalmente ser expulsado a su perdición frente a Trafalgar dos meses después.

Mientras tanto, sin darse cuenta de lo que le había sucedido a Villeneuve, Napoleón estaba llevando a cabo sus planes hasta su clímax en Boulogne. Cien mil hombres desfilaron en una sola línea a lo largo de la orilla, un espectáculo impresionante. Pero el tiempo no se detuvo. Napoleón, bien informado por los espías, era consciente de la enorme y creciente amenaza de las fuerzas terrestres de Austria y Rusia, combinadas bajo la Tercera Coalición de Pitt. Sin embargo, todavía consideraba que tenía tiempo para invadir Inglaterra y luego regresar para asestarle a Austria un golpe paralizante. Caminaba de un lado a otro a través de los acantilados, esperando impotente el cambio de viento (que, en cualquier caso, nunca traería a Villeneuve). Con reproche escribió, el 13 de agosto, a su emperatriz, ausente en un balneario:

No es frecuente que alguien escuche de ti. Olvidas a tus amigos, lo cual está mal. No sabía que las aguas de Plombières tenían el mismo efecto que las del Leteo. Me parece que fue beber estas mismas aguas de Plombières lo que una vez te hizo decir: "Ah, Bonaparte, si alguna vez muero, ¿quién habrá para amarte?" Eso fue hace mucho tiempo, ¿no es así? Todo pasa, belleza, ingenio, sentimiento, hasta el sol, todo menos una cosa que es infinita; el bien te deseo, tu felicidad. No puedo ser más cariñoso incluso si te ríes de mí por mis dolores. Adiós, querido amigo. Ayer hice atacar a los cruceros ingleses; todo salió bien.…

El verano no duraría para siempre. La carta a Josephine coincidió con nuevas órdenes a Villeneuve de apresurarse con todas las fuerzas al Canal, sin saber Napoleón que también era el mismo día que Villeneuve zarpaba sus velas en sentido contrario, para Cádiz. La incertidumbre sobre los movimientos de Villeneuve hizo que Napoleón se enfureciera terriblemente. Al llamar groseramente al infeliz almirante "Jean-Foûtre", lo acusó de cobardía y traición, cargos que llevaron a Villeneuve a la desesperación y, más tarde, al suicidio. Los tres días, del 18 al 20 de agosto, marcaron el período de las mayores expectativas de Napoleón para el cruce del Canal, aunque constantemente recibía nuevas advertencias del Ministro de Relaciones Exteriores Talleyrand sobre los preparativos bélicos de Austria a su retaguardia. El 22 de agosto, aún ignorante de los verdaderos movimientos de Villeneuve (de los cuales éste no se había atrevido a informarle), Napoleón le escribió de nuevo en Brest, al mando; “Navega, no pierdas ni un momento, y con mis escuadrones reunidos entra en el Canal. Inglaterra es nuestra. Estamos listos y embarcados. Aparece durante veinticuatro horas y todo se acabará ... "

Tal vez fue significativo la pérdida de confianza del propio Napoleón que las seis horas de dominio del canal que había requerido del almirante Latouche-Tréville el año anterior habían aumentado a veinticuatro en agosto de 1805. El 23 de agosto, una carta a Talleyrand revela sus inquietos pensamientos ya comenzando a mudarse a otra parte. Si Villeneuve fuera de repente (y mágicamente) para aparecer, entonces todavía habría tiempo para lanzar la invasión; de lo contrario, "levantaré mi campamento y marcharé sobre Viena". Una carta abyecta de Decrès le aseguraba que Villeneuve había navegado a Cádiz y le instaba a considerar esto como un decreto del Destino y reducir sus pérdidas. 'Es una miseria para mí', se lamentaba, 'conocer el oficio del mar, porque este conocimiento no gana confianza ni produce ningún efecto en los planes de Su Majestad.' Durante varios días más, Napoleón permaneció en un estado de indecisión, intolerable a su naturaleza. Luego, de repente, se puso a preparar órdenes para las nuevas operaciones. El 26 de agosto dio instrucciones a su jefe de estado mayor, el mariscal Berthier, para que movilizara al ejército de Boulogne contra Austria. El 5 de septiembre, en medio del sol de principios de otoño después de un verano largo y frío, una goleta capturada reveló a Inglaterra la feliz noticia de que el enemigo había marchado fuera de Boulogne, "debido a una nueva guerra con Rusia". Inglaterra se salvó.



La decisión de Napoleón de marchar hacia el este en 1805 y abandonar (para siempre, como iba a resultar) su sueño de liderar un ejército victorioso por las calles de Londres parece haber sido extraordinariamente precipitada. Pero los historiadores continúan discutiendo sobre si realmente tenía la intención de invadir Inglaterra en 1805. Sin embargo, entre otras indicaciones, la llegada tanto de la Guardia Imperial como de la caballería sugiere que fue más que un engaño. Del mismo modo, la escasez de caballos y la disposición de marcha del ejército francés, lejos de ser completa, cuando se le ordenó dar media vuelta, indican que hubo poca premeditación sobre su cambio de plan. ¿Pudo haber tenido éxito una invasión? Dada la superioridad general de la Royal Navy en náutica, si no en barcos, habría sido una operación muy arriesgada. Pero si Villeneuve hubiera llegado al Canal de acuerdo con el Gran Diseño, y si la Tercera Coalición no hubiera comenzado a amenazar la puerta trasera de Francia, el riesgo podría haber parecido aceptable para el gran jugador que era Napoleón. Por otro lado, Arthur Bryant puede no haberse equivocado en su estimación de que `` solo la prudencia o la timidez de su almirante había salvado a su flota de un destino tan terrible como el de la Armada española ''. El tan cacareada proyecto de invasión constituyó quizás el revés estratégico más serio en la carrera de Napoleón hasta ese momento; por lo tanto, el que vivía del éxito necesitaba una victoria asombrosa en otro lugar. Sin embargo, si la invasión hubiera abortado, como comenta Thiers, habría:

al menos lo habría expuesto a una especie de burla, y lo habría exhibido a los ojos de Europa como en un estado real de impotencia frente a Inglaterra. La coalición continental, que le proporcionó un campo de batalla que necesitaba ... lo sacó de la manera más conveniente de una situación indecisa y desagradable.

Por tanto, había pocas dudas de que, hasta cierto punto, el propio Napoleón se sintió aliviado por lo que su abatido ministro de la Marina llamó un "decreto del destino"; sin duda, el nuevo curso de acción que se le impuso fue el alivio más bienvenido después de todos los meses de frustrada inactividad al otro lado del Canal. Un nuevo y valiente mundo de posibilidades militares en su propio elemento (que, indudablemente, el mar no lo era) se abrió a Napoleón, ahora, por fin, el señor de la guerra supremo de Francia. "Por primera vez", dice Thiers, "... era libre, libre como lo habían sido César y Alejandro ... Toda Europa estaba abierta a sus combinaciones".

A medida que iba evolucionando, el nuevo plan de operaciones de Napoleón no parecía menos audaz que el que acababa de abandonar. Durante seis horas ininterrumpidas se lo dictó a Daru, teniente general del Ejército. El hecho de que hubiera utilizado a un dignatario tan eminente como un simple escriba denota el extremo secretismo con el que Napoleón preparó su campaña; porque el secreto era absolutamente esencial para su éxito. Por lo tanto, solo Daru y Berthier, el ministro de Guerra de Napoleón y el oficial en jefe del estado mayor, estuvieron al tanto del plan maestro.

Por otro lado, la total falta de secreto de los aliados presentó al excelente servicio de inteligencia de Napoleón una imagen tan clara de sus intenciones como si el propio Napoleón `` hubiera estado presente en las conferencias militares del señor de Winzingerode, el jefe de Estado austríaco. Staff, en Viena ». Una gran masa de 300.000 hombres (y más por seguir) se estaba movilizando contra él. Dirigiéndose de sur a norte, en primer lugar estaba el Archiduque Carlos frente al río Adige en el norte de Italia con unas 100.000 tropas. El siguiente fue el Archiduque Ferdinand, con aproximadamente otros cien mil, dirigiéndose hacia el oeste hacia Baviera y ya en el River Inn. Sin embargo, dividiendo a los dos archiduques estaba el gran macizo montañoso del Tirol, con sus pocos pasos viables y fácilmente bloqueados, sostenidos por una pequeña fuerza de enlace al mando del archiduque Juan. Luego, muy al este, había tres ejércitos rusos que se movían pesadamente por un total de otros 100.000. Bajo Kutuzov y Buxhöwden, dos ya estaban en las fronteras de la Galicia austríaca y claramente tenían la intención de unirse al Archiduque Fernando. Finalmente, más al norte, estaba el ejército de Bennigsen sentado en la frontera oriental de Prusia para ejercer presión sobre su vacilante rey, Federico Guillermo III, y con la ambición (bastante distante) de esperar refuerzos suecos e ingleses para atravesar Pomerania en Hannover y Holanda.

Por lo tanto, se desarrollarían tres esfuerzos aliados principales en todo el continente europeo: sur, centro y norte. Todo esto fue evidente para Napoleón. Era igualmente evidente que la amenaza más grave para Francia vendría en el centro, una vez que Ferdinand se uniera a los rusos. Su extraordinaria intuición, ayudada por la comprensión del rígido tradicionalismo de la mente militar austríaca y su pasión por las fortalezas, llevó a Napoleón a calcular que Fernando tendría como objetivo establecerse en la fortaleza bávara de Ulm en el valle del Alto Danubio (un recurso favorito de antiguos tácticos austriacos). Allí esperaría a los rusos y luego se lanzaría al flanco francés en Estrasburgo con fuerzas aplastantemente superiores. Con lo que iba a demostrar una precisión asombrosa, Napoleón predijo las posiciones que los austríacos y rusos alcanzarían varias semanas antes, y las rutas que tomarían.

Sin embargo, sobre todo, su genio para el golpe de estado le reveló de inmediato el defecto esencial de la estrategia aliada. Las fuerzas enemigas estaban ampliamente dispersas por Europa. Debido al obstáculo de los Alpes tiroleses, los archiduques austriacos tendrían grandes dificultades para apoyarse mutuamente. Pero lo que más atrajo su mirada fue la inmensa distancia que separaba a Ferdinand, que avanzaba agresivamente hacia el oeste, hacia Ulm, y los lentos rusos que venían detrás de él a paso de tortuga. Inevitablemente, deben estar separados por varias semanas. (De hecho, Kutuzov ya había comenzado diez días más tarde de lo calculado; parece, increíblemente, que uno de los problemas del calendario aliado fue el hecho no permitido de que los rusos todavía usaban el calendario juliano, que estaba doce días por detrás del de sus confederados occidentales!)

Aquí está la clave de las esperanzas de Napoleón. Podía pensar que en Boulogne estaba más cerca de Ulm que Kutuzov. Si pudiera moverse lo suficientemente rápido, podría aislar a Ferdinand de sus aliados y aplastarlo antes de que llegaran los rusos, y luego apresurarse hacia el este hacia Viena, para ocuparse de Kutuzov. La campaña se decidiría mediante dos batallas de aniquilación en el valle del Danubio. Todo dependería de la velocidad, y esta era una cualidad predominantemente napoleónica.

En una serie de órdenes, cartas y decretos entrecortados, el Emperador derramó su plan de campaña para Daru, que trabajaba demasiado. Napoleón afirmó una vez: "Nunca tuve un plan de operaciones". Era completamente falso. Él era, recuerda el barón Jomini (el historiador militar suizo, el Liddell Hart de la época):

en realidad, su propio Jefe de Estado Mayor; sosteniendo en su mano un par de brújulas ... inclinado, no, a menudo tendido sobre su mapa, en el que las posiciones de su cuerpo de ejército y las supuestas posiciones del enemigo estaban marcadas con alfileres de diferentes colores, dispuso sus propios movimientos con certeza de los cuales apenas podemos formarnos una idea justa ...

Con la ayuda de un elaborado sistema de índice de tarjetas, cada detalle, hasta el nivel de regimiento, surgió de esta mente voluminosa. Una vez, cuando Napoleón se encontró con una unidad que se había perdido durante la marcha de aproximación al Rin, pudo informar a su asombrado oficial, sin consultar ninguna orden, del paradero de su división y dónde estaría las próximas tres noches. , agregando en buena medida un resumen del historial militar de su comandante.

El componente esencial de la estrategia de Napoleón era que los austríacos en Ulm no debían ser atacados frontalmente; de lo contrario, podrían simplemente recurrir a sus aliados rusos que avanzan desde el este. "Mi único temor", le confió más tarde a Talleyrand, "es que los asustemos demasiado ..." Los austriacos esperarían que se acercara, convencionalmente, desde el oeste a través de la Selva Negra; así que, en cambio, dirigía sus ejércitos hacia el sur a través de Alemania para lanzar una barrera inquebrantable a través del Danubio, río abajo de Ulm, y luego arrollaba al enemigo por la retaguardia. Marlborough había seguido aproximadamente la misma ruta, a Blenheim, un siglo antes con 40.000 hombres; pero transportar un ejército cinco veces más grande con todos sus cañones e impedimentos desde Boulogne (500 millas en línea recta) en una época en la que la velocidad más rápida era la de sus pies de granadero más lentos, y todavía tomar al enemigo por sorpresa, presuponía que no significa hazaña.

Así, por velocidad y secreto (y de conformidad con su axioma de "separarse para vivir, reunirse para luchar"), Napoleón dividió sus fuerzas en siete "corrientes". Desde el norte, Bernadotte, ya estacionado en Hannover, avanzaría casi hacia el sur, a través de Würzburg. Junto a él, el cuerpo de Marmont de Holanda debía cruzar el Rin por Mainz y luego girar hacia el sur; a su derecha venía Davout, luego Soult, calificado como "el más hábil para mover grandes masas de tropas" de cualquier comandante europeo, y con la fuerza más grande (41.000), Ney y Lannes, al final nombres famosos del Imperio: todos realizan una maniobra similar a intervalos más abajo del Rin. Finalmente, Augereau, apresurándose desde Bretaña, constituiría la reserva del ejército. Por delante de todos ellos estaba apresurar la fuerza de caballería más formidable del mundo, 22.000 hombres, bajo el impetuoso y apuesto Murat, con la tarea de proporcionar una pantalla para ocultar el verdadero diseño de Napoleón. Una vez cruzado el Rin, Murat se movería ostentosamente por la Selva Negra. Partió inmediatamente para reconocer el camino él mismo, bajo el nombre de guerra de "Coronel Beaumont". El 25 de agosto, el general Bertrand fue enviado a Baviera para que tomara nota de todo lo que vio, en particular los cruces del Danubio en la zona de Donauwörth; y luego estudiar el terreno hasta Viena. "En todas partes su lenguaje debe ser pacífico", ordenó Napoleón; "Hablará de la invasión de Inglaterra como inminente ..."

De hecho, sólo una mínima fuerza de cobertura formada por los terceros batallones de unos pocos regimientos iba a quedar en el Canal de la Mancha en el papel de guardia contra cualquier incursión de distracción inglesa. Como parte del gran plan de engaño, el propio Napoleón permanecería en Boulogne hasta el final; Se aplicó una rigurosa censura, con oficinas de correos ocupadas y periódicos amordazados. A todos menos al puñado de familiarizados con el plan, Napoleón declaró que sólo estaba enviando un contingente defensivo de 30.000 hombres al Rin, y se ordenó a Talleyrand que entablara negociaciones con los rusos y austríacos el mayor tiempo posible.

Finalmente, en Italia con solo 50.000 hombres, Masséna, el estratega más confiable de Napoleón, recibió instrucciones de detener al enormemente superior ejército del Archiduque Carlos adoptando una postura defensivamente agresiva.

Ya el 27 de agosto, la gran máquina, casi 200.000 hombres fuertes, o aproximadamente la mitad de todos los efectivos del Imperio, comenzó su inmensa marcha. Desde cualquier punto de vista, el plan fue uno de los más brillantes y ejecutados de todos los tiempos. Quedaba poco tiempo en la temporada de campaña. Sin embargo, de los muchos riesgos que conlleva, uno se sitúa por encima de todos los demás: Prusia. Como sucedió con las dos grandes estrategias de cerco mediante las cuales Alemania estuvo a punto de derrotar a Francia en 1914 y tuvieron éxito en 1940, el plan de Napoleón dependía de una infracción de la neutralidad. Las marchas rápidas de la Blitzkrieg de Bernadotte y Marmont no podrían realizarse sin atravesar el estado prusiano de Ansbach. Napoleón le dijo a Talleyrand que suavizara la indignación de Prusia ofreciéndole Hannover como boleto. Talleyrand se sintió desesperado; como suspiró una vez, "la persona más difícil con la que el Ministro de Relaciones Exteriores de Napoleón tuvo que negociar fue el propio Napoleón". En primer lugar, opuesto a la nueva guerra, había admitido ante el ministro prusiano en París que, si era capaz de evitarla, "consideraría tal acción el acontecimiento más glorioso de su mandato"; ahora, al marchar por Ansbach, parecía inevitable que la nación de Federico el Grande, tarde o temprano, tuviera que enfrentarse al resto de los enemigos de Napoleón.

Para Napoleón era un riesgo calculado; si violaba el territorio prusiano para infligir un terrible golpe a los aliados, probablemente serviría para asustar a los vacilantes prusianos de su lado. De hecho, Prusia estaba indignada; al año siguiente declararía la guerra a Napoleón, pero demasiado tarde; y solo la llevaría a la derrota en Jena. Si Prusia hubiera luchado de inmediato, Napoleón podría haber sido derrotado en 1805; tal como estaban las cosas, aunque solo el "Espíritu de los años" de Hardy pudo haber visto las perspectivas de Blücher y Waterloo brillar en la distancia, el acto de arrogancia de Napoleón contribuyó a su caída final.

El Ejército de Inglaterra ahora se designó como Grande Armée, y se dirigió a Europa del Este y lo desconocido en lugar de Kent y Londres. Después de todos los meses de entrenamiento intensivo durante la espera en Boulogne, era, en opinión del propio Emperador, "el mejor ejército que jamás haya existido". De hecho, su confianza en que podía ejecutar una maniobra tan extraordinariamente exigente parecía indicativa de su calidad.

sábado, 24 de abril de 2021

Royal Navy: El cadáver del almirante Nelson es mantenido en brandy para llevarlo a Londres

Después de la batalla de Trafalgar, el almirante Horatio Nelson viajó de regreso a Inglaterra en escabeche con brandy





Jinny McCormick, War History Online

Un eufemismo utilizado durante mucho tiempo en los círculos de navegación, y en algunos pubs y bares, se refiere a sorber licor de una pajita directamente del barril. La práctica se llama "chupar (o sangrar) al mono", y también conocida como sugiere el título de este artículo, "tocar al almirante". El licor en cuestión, el que más probablemente se haya utilizado para encurtir al héroe militar más estimado de Gran Bretaña, fue el brandy, al que a veces se hace referencia como "Nelson's Blood". Muchos pubs ingleses se llaman "The Lord Nelson", por esto más que en su honor.

La historia de cómo surgieron estas frases es la historia de un gran hombre, sus asombrosos últimos momentos, el pensamiento agudo de un cirujano irlandés y los espeluznantes rumores espantosos de una tripulación que se embebe de los espíritus de su venerado líder.

Un diablo de un chico

El almirante Horatio Nelson era un personaje impresionante, incluso cuando era niño. Aunque era un niño frágil, propenso a las enfermedades, jugaba con capa y espada a lo largo de los ríos de su ciudad natal, siempre atento a cualquiera que le contara historias de marineros.

Su tío, un capitán de la Royal Navy, se llevó al niño en su primer viaje a la edad de 12 años. Tampoco se trataba solo del canal, sino que lo llevó hasta las Malvinas y de regreso. Horatio fue un estudio rápido, y cuando tenía 20 años estaba a cargo de su propio barco.


Vicealmirante Horatio Lord Nelson, por Lemuel Francis Abbott.

A medida que ascendía cada vez más en las filas, no fue por rascarse la espalda o traicionar. Horatio se lo ganó por mérito e integridad. Era un gran estratega que también tenía talento para la brillantez táctica en el momento. También se preocupaba genuinamente por la moral de sus tripulaciones y era un líder popular.


Nelson recibe la rendición del San Nicholas, un retrato de 1806 de Richard Westall.

Su popularidad no se debió solo al trato que dio a sus subordinados, sino también a su naturaleza inherente de no caer ante la adversidad. Siguió luchando cuando estaba herido, ya sea por la pérdida de un ojo, la pérdida de un brazo o en la agonía de la muerte. Se dice que bromeó diciendo que la parte restante de su brazo era su "aleta". Nunca rehuyó la verdad y siempre demostró su valor.
Victoria en la muerte

Nelson encontró su destino mientras comandaba el HMS Victory a través de la Batalla de Trafalgar. El 21 de octubre de 1805, tenía 27 barcos contra los 33 de España, sin pensar en una posible derrota. Cuando el enemigo comenzó a acercarse, Nelson, como hacía a menudo, decidió utilizar una estrategia inusual. En lugar de disponer sus barcos en línea recta, que era el método ortodoxo, formó dos columnas perpendiculares. Fue un éxito.

Sin embargo, pudo haber sabido que, aunque ganara la batalla, perdería la vida. Antes de que la volea realmente se pusiera en marcha, bajó a cubierta y escribió su testamento, luego revisó las cosas en cubierta antes de regresar abajo para escribir una oración.


Nelson herido durante la batalla de Santa Cruz de Tenerife; 1806 pintura de Richard Westall.

Mientras la batalla se desarrollaba, se sugirió que Nelson se quitara las decoraciones de su abrigo. El capitán del Victory, Thomas Hardy, sabía que los francotiradores estarían buscando disparar contra el Almirante. La respuesta de Nelson fue que no tenía tiempo para cambiarse de abrigo y que respetaba las "órdenes militares" del abrigo. Tampoco quería que el miedo al enemigo eclipsara el honor.

Nelson también rechazó su traslado a otros dos barcos y continuó como el barco líder en la batalla. En la pelea, los hombres a bordo de su barco estaban muriendo horribles muertes: un hombre fue partido en dos por una bala de cañón. A pesar de todo esto, el capitán Hardy y el almirante Nelson permanecieron en cubierta animando y dirigiendo a sus hombres a pesar de la carnicería y el peligro.

Nueve horas después, el capitán Hardy se dio la vuelta y vio caer a Nelson. Le habían disparado en la columna vertebral. Mientras lo llevaban abajo, a pesar de que tenía un gran dolor y era plenamente consciente de su muerte inminente, el gran héroe naval detuvo a los hombres que lo llevaban para que pudiera hablar con un timonero y darle indicaciones. Trabajando hasta el final, cuidando a todos antes que a sí mismo.


La muerte de Nelson, 21 de octubre de 1805 por Arthur Devis, 1807.

Nelson le dijo al cirujano irlandés William Beatty, a quien se le concedió un gran respeto a pesar de la indiferencia de los irlandeses en ese momento, que no se podía hacer nada. “Me queda poco tiempo de vida”, dijo. El cirujano le administró vino y limonada y trató de que los últimos momentos del almirante fueran cómodos.

Nelson se aferró a la vida durante tres horas, durante las cuales siguió dando órdenes entre súplicas para enviar declaraciones de amor a su amante.

Lady Emma Hamilton. Sus últimas palabras fueron: “Gracias a Dios he cumplido con mi deber. . . Dios y mi patria ".

Preservación de la grandeza

Durante la batalla, el Victory había sufrido muchos daños y un huracán posterior se había apoderado del mástil. Beatty hizo todo lo posible por preservar el cuerpo para el largo viaje de regreso a Londres. Ese viaje iba a durar casi dos meses.

Era de conocimiento común que un cadáver se podía conservar en ron, pero Beatty, con razón, decidió utilizar un licor de mayor graduación: el brandy. Mezcló alcanfor y mirra en el barril de brandy y metió al almirante dentro. Una vez durante el viaje, los gases de descomposición hicieron que la parte superior del barril saltara, aterrorizando a un marinero cercano.

Cuando llegaron a la costa de Gibraltar, trasladó el cuerpo a un ataúd revestido de plomo y refrescó la mezcla. Se envió un mensaje a Inglaterra sobre la muerte de Nelson, a bordo de un mal juego de palabras: el HMS Pickle.


Apoteosis de Nelson de Scott Pierre Nicolas Legrand, c. 1805-18. Nelson asciende a la inmortalidad con la batalla de Trafalgar en el fondo. Es apoyado por Neptuno, mientras que Fame sostiene una corona de estrellas como símbolo de inmortalidad sobre la cabeza de Nelson. Una afligida Britannia extiende sus brazos, mientras Hércules, Marte, Minerva y Júpiter miran.

Beatty dijo de su decisión de usar brandy, “... se encontró que prevalecía una opinión muy general pero errónea sobre la llegada del Victory a Inglaterra, que el ron preserva el cadáver de la descomposición por mucho más tiempo y más perfectamente que cualquier otro licor, y por lo tanto debería se han utilizado: pero el hecho es todo lo contrario, porque hay varios tipos de aguardiente mucho mejores para ese propósito que el ron; y como su idoneidad a este respecto surge de su grado de fuerza, del cual depende únicamente su calidad antiséptica, el brandy es superior. El espíritu de vino, sin embargo, es sin duda el mejor con mucho, cuando se puede conseguir ".

Algunos dicen que cuando el barril llegó a la orilla, estaba vacío de todos menos del almirante. Cuenta la leyenda que se hizo un pequeño agujero en el fondo del que los marineros habían bebido el contenido. Otras fuentes dicen que nunca sucedió y que el brandy todavía estaba en el tonel cuando Beatty lo abrió en Gibraltar.

Tanto si la leyenda es cierta como si no, los eufemismos y apodos permanecen.


Póster Batalla de Trafalgar 1805

El brebaje de Beatty conservó el cuerpo del almirante Nelson durante 80 días. La recepción y el funeral del 9 de enero de 1806 habrían rivalizado con una boda real, y en nuestros días habrían costado más de un millón de dólares. Los poemas de su heroísmo en vida fueron enviados a los periódicos por cientos, y su procesión fúnebre consistió en 32 almirantes, más de 100 capitanes y 10,000 soldados.

viernes, 23 de abril de 2021

Guerra civil rusa: Las últimas batallas en el Lejano Oriente

No en el Océano Pacífico ... Lugares de las últimas batallas de la Guerra Civil

Revista Militar



La hermosa canción "Por los valles y sobre los cerros" es conocida por todos los interesados ​​en una de las páginas más trágicas y heroicas. historias nuestra Patria: la Guerra Civil que se desata a principios del siglo XX. Es en esta canción que se afirman los soldados que lucharon por el primer estado de trabajadores y campesinos del mundo

"Terminaron su campaña en el Océano Pacífico". 

Bien, pero no es cierto.

Las últimas batallas de esa guerra se extinguieron en un lugar completamente diferente.

La derrota de los restos del Ejército Insurgente Blanco y la retirada de las tropas extranjeras de Primorye a finales del otoño de 1922 fueron de hecho una victoria que marcó la eliminación del último gran foco de resistencia al nuevo gobierno en Rusia. Sin embargo, sería prematuro hablar de su completa cesación en ese momento.


Campaña Yakut

La batalla final de la Guerra Civil debería considerarse legítimamente como la campaña de Yakut del general Pepelyaev y su voluntario siberiano Druzhina, que en realidad duró hasta mediados de 1923.

En este episodio de la batalla fratricida, en cuyos campos confluyeron pecho a pecho los mejores hijos de Rusia, quizás, se refleja toda su esencia, toda su tragedia y paradójica.

Los principales oponentes, cuyo enfrentamiento decidió el resultado de la lucha, fueron alférez del Ejército Imperial Ruso Ivan Strod y su capitán Anatoly Pepelyaev (Kolchak lo ascendió a teniente general). Al mismo tiempo, Strode, que luchó por los Rojos, fue un completo caballero de San Jorge en las batallas contra los alemanes.

Ambos lucharon hasta el final, no se doblegaron ante las balas y no se escatimaron esfuerzos.

Ambos sobrevivieron a esa guerra. Strode como un ganador y un héroe, uno de los primeros en agregar tres Órdenes de la Bandera Roja a los "Georgies". Pepeliaev - en el estado de enemigo derrotado y perdonado.

Ambos fueron fusilados en 1937. Y con exactamente los mismos cargos.

Cuando el jefe de la Administración Popular Regional Provisional de Yakutia, el socialista revolucionario Pyotr Kulikovsky, llegó a Anatoly Pepelyaev, tras la ejecución de Kolchak, que se había asentado en el Harbin chino, y le ofreció el mando de las "fuerzas armadas" de esta "formación estatal" que surgió como consecuencia del levantamiento antibolchevique, el general quedó bastante sorprendido.

"¿Vas a tomar Moscú?"

- Si la respuesta a esta pregunta fuera afirmativa, Kulikovsky sin duda se habría ido a casa. Sin embargo, no era ni un tonto ni un hombre peludo y admitió francamente:

el objetivo es mucho más modesto: tomar Irkutsk y proclamar allí un gobierno provisional de Siberia. Y luego, cómo va ...

Pepeliaev llamó a su interlocutor un aventurero, pero aceptó la oferta. Habiendo contado con el apoyo del gobierno de Primorsky, que estaba viviendo sus últimos días, lo que resultó en setecientos voluntarios, un cierto número armas, municiones y equipo, el general con su escuadra siberiana en dos barcos partió hacia Yakutia.

La información que le esperaba al llegar a su destino no solo fue abrumadora, sino devastadora. Resultó que los rojos en ese momento ya controlaban casi todo el territorio de Yakutia. Y de los destacamentos rebeldes, que realmente representaban una fuerza considerable, quedaron doscientas personas. El resto murió en batallas con Unidades de Propósito Especial.

Cualquiera en el lugar de Pepeliaev probablemente habría levantado las manos:

"¡No debería ser!",

y habría devuelto los barcos a Vladivostok.

Con un "desembarco" de medio millar de personas y fuerzas locales de doscientas "bayonetas", sin artillería, toda la empresa pasó de una aventura atrevida a un suicidio. Pepeliaev, sin embargo, era un oficial ruso. Y no supo retirarse. Con lo que tenía, se trasladó a Yakutsk, ocupado por los Rojos.

Para empezar, era necesario tomar Nelkan, donde se encontraba una gran base de suministros de CHON. La aldea fue tomada, incluso el arsenal fue capturado, solo que los rojos en retirada no dejaron una migaja de comida detrás de ellos.

Como resultado, Pepeliaev y sus hombres tuvieron que morir de hambre antes de la llegada de refuerzos. A fines de noviembre de 1922, otras 200 personas llegaron al pueblo, con la comida tan esperada y las noticias mortales:


"¡Vladivostok ha caído!"

No había ningún otro lugar donde retirarse, incluso si lo deseaba. El general, sin embargo, ni siquiera pensó en tal cosa.


Asedio de hielo

Reuniendo sus fuerzas, se mudó a Amga, una aldea que fue clave para la captura de Yakutsk.

Aquí Pepeliaev también tuvo suerte: a pesar de la helada de 50 grados, sus tropas capturaron el pueblo. Obtuvieron ricos trofeos en forma de quince ametralladoras, otras armas, municiones y granadas.

Desde Yakutsk, el último destacamento del movimiento Blanco estaba ahora separado por mil quinientas verstas y ... Rojos obstinados.

Un destacamento de trescientos hombres del Ejército Rojo bajo el mando de Ivan Strod, que se abrió camino (hacia el pequeño pueblo de Yakut de Sasyl-Syysy, ubicado al norte de Amgu), no permitió que Pepelyaev lanzara una ofensiva contra Yakutsk.

¿Dónde atacar con tal centro de resistencia en la retaguardia?

Los rojos se arman en yurtas para el ganado invernal. Todas sus "fortificaciones" son una "muralla" de estiércol congelado en una piedra, que se eleva alrededor. Y todavía...

Se enfrentan a los primeros asaltos con el fuego de la daga y las ráfagas de rifle de Maximov. Pepeliaev se ve obligado a lanzar contra los sitiados casi todas sus fuerzas disponibles, excediéndolas muchas veces.

Tras varios días de encarnizados combates, sabiendo firmemente que los hombres del Ejército Rojo no tienen comida, problemas con el agua y ya muchos heridos, el general negocia personalmente y garantiza la vida de todos los que depongan las armas.

En respuesta, una bandera roja vuela sobre las yurtas y la Internacional, que está siendo sacada por cientos de tragos roncos, despega.

Así es la guerra, donde hay rusos en ambos lados ...

"Asedio de hielo"
como se llamó más tarde, duró 18 días.

Los hombres del Ejército Rojo se comieron el ganado caído, masticaron nieve y murieron a causa de decenas de balas. Pero no se rindieron.

Un destacamento de 600 hombres que había salido de Yakutsk para ayudarlos, con dos armas, decidió el resultado de la batalla.

El 2 de marzo tomó Amga. Al día siguiente se filmó Icy Siege.

Este, de hecho, fue el final de la campaña de Pepeliaev.

Los restos de sus tropas se rindieron el 18 de junio de 1923, cuando las fuerzas rojas bloquearon su último refugio: la ciudad de Ayan. La orden de rendirse fue dada personalmente por el general, que no quiso derramar más sangre rusa en una lucha completamente sin sentido.

Así terminó la última campaña de la Guerra Civil, en la que héroes y mártires lucharon en ambos bandos. Y cada uno de ellos es para Rusia.

La mayor tragedia de nuestra Patria fue que cada lado veía a Rusia de manera diferente ...

jueves, 22 de abril de 2021

Guerras del opio: La droga diabólica que arruinó a la China Imperial

La droga diabólica que arruinó a China

El bien de importación más importante de China en el siglo XIX fue el opio. 45 millones de personas consumieron la droga, lo que provocó el colapso de la sociedad y la economía. Las grandes potencias rompieron la resistencia contra el lucrativo comercio por la fuerza.
Por Peter Dittmar || Die Welt (original en alemán)



[Fumadores de opio], década de 1870. (Arte patrimonial / Imágenes patrimoniales)
Los trabajadores se relajaron en los fumaderos de opio, las concubinas se refugiaron en ellos, los estudiantes lo tomaron antes de los exámenes, los eunucos lo vendieron en el palacio imperial
Fuente: Picture Alliance / Heritage Art /
 

La inocencia, por supuesto blanca y rubia, está gobernada por un villano como el Dr. Fu Manchu sedujo y se conformó con el opio. Esto es lo que el cine viene contando desde la época del cine mudo. Y así se lee en novelas o cómics colosales. Tipos extranjeros yacen en fumaderos de opio, tabernas desoladas y fuman el veneno hasta el final, mientras que figuras oscuras organizan los crímenes. Los dibujos y las fotografías representan esto siempre con las mismas variaciones.

Además, hay comerciantes codiciosos, colonialistas, generalmente británicos, y sus cómplices chinos, que unidos en sus malas acciones introducen de contrabando la droga fatal en el país, aunque el buen emperador de la lejana Pekín lo ha castigado duramente en repetidas ocasiones. Y es irónico cuando la pipa de la pipa de opio suele estar decorada con los personajes shou (larga vida). Así es como se mezclan la historia y las historias.


El hombre yace sobre una alfombra, tira de una pipa de opio, Bozai Gumbaz, Wakhan Corridor, Badachschan, Afganistán, Asia
Tradicionalmente, el opio se consume en pipa.
Fuente: Picture Alliance / imageBROKER

El opio, más que cualquier otra droga, se convirtió en un mito. Porque puede ser útil y al mismo tiempo adictivo, porque te permite olvidar el dolor y te lleva a mundos oníricos. Desde hace miles de años. "Hul Gil" (planta de la felicidad) fue el nombre que se le dio a la amapola en Mesopotamia. Como "Namtilla" (planta de vida) era familiar para los asirios. Y se dice que Helena le sirvió a Telémaco un vino de la "flor de los sueños" en un banquete, que se decía que podía "aliviar el sufrimiento y ahuyentar la ira".

Sin embargo, textos sobre tiestos de la época babilónica advierten contra el abuso de la "hija de la amapola del campo" como "droga marrón". Pero estas advertencias no fueron más efectivas que las prohibiciones. ¿El pastor Johann Heinrich Böttcher también pintó los horrores del infierno en su “Informe general sobre el estado de la reforma de la templanza hasta 1840” o en el periódico chino “Tuhua ribao” durante cincuenta días en 1910 con versos y un cuadro “El diablo del opio? final malo ". "El opio lo cura todo, menos a sí mismo", proclama una frase que a veces se atribuye a los latinos, a veces a los árabes.



Contrabando de opio por la muralla de una ciudad. - Grabado xilográfico, hacia 1850. Coloración posterior. E: China / Primera Guerra del Opio 1839-42. Primera Guerra del Opio (entre 1839-42 y el Imperio Británico después de que China buscara restringir el tráfico ilegal de opio británico). - Contrabando de opio a través de la muralla de una ciudad. - Xilografía, c. 1850. Coloreado en una fecha posterior. F: Guerre de l'opium / Contrebande d'opium, grav. v. 1850 Guerre de l'opium (1840-42 entre la Grande-Bretagne et la Chine en raison de l'interdiction de l'importation d'opium déc idée par La Chine). - Contrebande d'opium par-dessus un mur. - Grav. Sur bois, v. 1850. Coloriée ultérieurement.
El comercio ilícito de opio generó fantásticos beneficios para los comerciantes británicos y sus socios chinos.
Fuente: picture alliance / akg-images

Al principio se acostumbraba mezclar opio con tabaco, que a mediados del siglo XVII llegó a las regiones costeras del sur de China a través de las Indias Orientales y Formosa (Taiwán). Gracias al celo comercial de los holandeses y portugueses. Y pronto se unieron los británicos, cuya Compañía de las Indias Orientales se había asegurado el monopolio del cultivo de opio en Bengala.

La droga de todas las cosas, especialmente cuando se consume sola, abrió el mercado chino para los británicos. Mientras que los productos básicos de otros europeos sirven a las élites "sólo como juguetes de los que uno puede prescindir", como afirmó un alto funcionario, el opio generó una demanda urgente. Entre 1770 y 1834 las importaciones pasaron de 4.000 a 40.000 cajas al año: dos millones y medio de kilogramos de droga pura. Con profundas consecuencias económicas: "Desde alrededor de 1824, fluyó más plata de China de la que ingresó: solo en 1831-1833 fue de diez millones de onzas", escribe el sinólogo de Hamburgo Kai Vogelsang.


Fumador de opio, 1867. (Arte patrimonial / Imágenes patrimoniales)
A finales del siglo XIX, uno de cada diez chinos fumaba la droga.
Fuente: Picture Alliance / Heritage Art /

Y así, cómo el vodka se convirtió en sinónimo de Rusia, con China el opio. Porque todos los esfuerzos del imperio para detener las importaciones ilegales destruyendo los barcos de los contrabandistas, confiscando sus existencias, arrestando a los fumadores, decapitando a los contrabandistas y empalando sus cabezas como advertencia en la costa, fracasaron porque el comercio, el contrabando y la corrupción eran extremadamente rentables para muchos. conectar.

Los intentos de las autoridades de prevenir o al menos canalizar las importaciones fracasaron debido a la superioridad militar de los europeos. La derrota en la Primera Guerra del Opio (1839-1842) contra los británicos abrió la larga lista de "tratados desiguales" que fueron impuestos al imperio por las potencias occidentales. Inglaterra aseguró amplios privilegios y, por cierto, Hong Kong. En la Segunda Guerra del Opio (1856-1860) Francia también se puso del lado de los vencedores que impulsaron el libre comercio de opio.

Con consecuencias de gran alcance. Los agricultores chinos también comenzaron a cultivar semillas de amapola en lugar de arroz. Se dice que a finales del siglo XIX, el comercio interno de opio superó incluso al del arroz y la sal. Uno de cada diez de alrededor de 450 millones de chinos fumaba la droga, del tres al cinco por ciento de ellos en exceso.

"Las élites aburridas fumaban para pasar el tiempo, los trabajadores se relajaban en los fumaderos de opio, los cultivadores de amapolas se volvían adictos, las concubinas se refugiaban en ellos, los estudiantes lo tomaban antes de los exámenes, los eunucos lo vendían en el palacio imperial, los padres se lo daban a sus hijos para que se mantuvieran alejados del juego", escribe Kai Vogelsang .

En otras partes del mundo, el opio tampoco fue rival. Los niños pequeños fueron calmados con semillas de amapola, bolsas de azúcar y semillas de amapola como chupetes. Y con "Godfrey’s Cordial" (un opio popular) - Marx y Engels siguen volviendo a él - los niños en Inglaterra y Estados Unidos fueron cerrados cuando sus madres no podían cuidarlos.

Había confitería de opio, regaliz de opio y pastillas de opio, porque durante mucho tiempo el opio se consideró una medicina universal. Eso no terminaría hasta el Acuerdo Internacional del Opio de 1912. Pero muchos países se han mostrado reacios a adoptar estas reglas. Alemania solo aprobó la Ley del Opio a fines de 1920, que estipulaba el requisito de prescripción médica.



"Estira la inmensidad": Arthur Rimbaud (1854-1891)
Fuente: Picture Alliance / Alexandre Mar

Aunque Thomas de Quincey había descrito drásticamente los horrores de la intoxicación por drogas en sus “Confessions of an English Opium Eater” en 1821, no fue un impedimento. Al menos no entre los artistas y escritores que esperaban que la embriaguez expandiera sus sentidos, soñara fantásticamente y felizmente olvidara. Esto se aplica a Charles Dickens, Hermann Melville, Henry Thoreau, Paul Verlaine, Gérard Nerval, Heinrich Heine, Samuel Coleridge, Percy Shelley, John Keats, George Byron y Edgar Allan Poe, así como a Elisabeth Barrett Browning, Colette o Aldous Huxley.

Arthur Rimbaud, que saboreó todo lo que prometía una intoxicación, rimó el opio con Te Deum y desvarió en sus "Flores del mal", aunque bajo el título "El veneno": "El opio expande lo que es sin fronteras y barreras". extiende la inmensidad ”. Y después de una de sus curas de rehabilitación, Jean Cocteau declaró:“ Es difícil saber que hay una alfombra mágica, y también que nunca volverás a volar sobre ella ”, y un poco después se subió a la“ alfombra mágica ”. otra vez.

martes, 20 de abril de 2021

Venecia y sus fuerzas militares

Venecia: un llamado a las armas

W&W



En el apogeo de su intervención en el continente, Venecia pudo mantener una fuerza de cuarenta mil soldados. El dux reinante estimó en 1423 que la ciudad poseía treinta y cinco galeras, trescientas naves redondas y otras tres mil embarcaciones; requerían un complemento de treinta y seis mil marineros, casi una cuarta parte de la población total de 150.000 personas. Había barcos bautizados como La Forza, La Fama y La Salute. Fueron utilizados para proteger las galeras armadas de los convoyes comerciales que salían de Venecia en fechas preestablecidas; se utilizaron para combatir a los piratas y hostigar a los comerciantes enemigos. Ningún barco extranjero estaba a salvo en las aguas que Venecia consideraba suyas. Los oficiales fueron elegidos de la clase patricia de la ciudad. El servicio en el mar era una parte indispensable de la educación del joven patricio.

Las tripulaciones fueron al principio todos hombres libres, voluntarios que se encuentran en Venecia o en posesiones venecianas. A principios del siglo XVI se introdujo el servicio militar obligatorio. Por supuesto, esto redujo tanto el estatus del trabajo de cocina que se convirtió en una carga que debía evitarse. Ser remero, galeotto, se consideraba parte de una profesión “baja”. Entonces, a mediados del siglo XVI, hubo un cambio en la naturaleza de estas tripulaciones. Se decía que comprendían borrachos y deudores, delincuentes y otros marginados. Los tribunales de Venecia a veces enviaban a los culpables a las galeras en lugar de a las celdas. Hacia 1600 los prisioneros constituían la parte principal de la tripulación. La medida de su servidumbre puede ser calculada por los registros de los tribunales venecianos: dieciocho meses de servicio en las galeras se consideraban equivalentes a tres años de encarcelamiento y un período en la picota, mientras que siete años en las galeras se consideraban iguales a doce. años de encierro. Sus raciones estaban compuestas por galleta, vino, queso, cerdo salado y frijoles. La dieta fue diseñada para alimentar el humor sanguinario. Un fraile franciscano siempre estaba a bordo para despertarlos. Sin embargo, hay informes de enfermedades y muertes prematuras, de agotamiento y desesperación. Carlo Gozzi, en el siglo XVIII, vio "unos trescientos sinvergüenzas, cargados de cadenas, condenados a arrastrar su vida en un mar de miserias y tormentos, cada uno de los cuales bastaba por sí solo para matar a un hombre". Se dio cuenta de que, en ese momento, "una epidemia de fiebre maligna asolaba a estos hombres". Sin embargo, no está claro que el personal cambiado fuera en general menos competente como remeros. Ayudaron a obtener una famosa victoria contra los turcos en Lepanto.

La maravilla marítima de Venecia era el Arsenal, la mayor empresa de construcción naval del mundo. La palabra en sí deriva del árabe dar sina’a, o lugar de construcción, afirmando así la fuerte conexión de Venecia con Oriente. Fue construido a principios del siglo XII y se fue ampliando y ampliando continuamente hasta convertirse en una maravilla de la tecnología. Se la describió de diversas maneras como "la fábrica de maravillas", "la mayor pieza de economía en Europa" y "el octavo milagro del mundo". Los epítetos son una medida del respeto en el que entonces se tenían las nuevas tecnologías. Su famosa puerta, compuesta por elementos romanos y bizantinos, se levantó allí en 1460. El Arsenal se había convertido en el centro de otro imperio. Fue el motor del comercio. Fue la base del poderío naval. Era una muestra de la supremacía de la empresa industrial en la ciudad más serena.

Finalmente, dos millas y media (4 km) de murallas y catorce torres defensivas rodearon sesenta acres (24 ha) de espacio de trabajo. Fue la empresa industrial más grande del mundo. Alrededor del sitio creció una población de trabajadores y obreros calificados. El número de obreros se ha estimado entre seis mil y dieciséis mil; en cualquier caso, trabajaron en gran número. Este barrio de la construcción naval en la parte oriental de Venecia se convirtió en una parte reconocible de la ciudad, con sus propios prejuicios y costumbres. La gente vivió y murió, se bautizó y se casó, dentro de las tres parroquias de S. Martino, S. Ternita y S. Pietro. Sigue siendo un área de casas diminutas, viviendas abarrotadas, pequeñas plazas, callejones sin salida y callejones estrechos.

Los habitantes pasaron a ser conocidos como arsenalotti, y tal era su importancia para el estado que la población masculina de constructores de barcos también se utilizaba como guardaespaldas del dogo. También fueron empleados como bomberos. Solo a los arsenalotti se les permitía trabajar en la Casa de la Moneda. Ellos solos remaban en la barcaza ceremonial del dux. Orgullosos de su estatus, nunca se unieron a los demás artesanos de Venecia. Es un caso de divide y vencerás. También es un ejemplo notable de la forma sutil en la que los líderes de Venecia se apropiaron de lo que podría haber sido un grupo rebelde de personas dentro del tejido mismo de la ciudad. La lealtad de los arsenalotti ayudó materialmente a asegurar la cohesión y la supervivencia misma de Venecia.

El Arsenal fue la primera fábrica establecida en la línea de montaje de la industria moderna y, por tanto, el presagio del sistema fabril de los siglos posteriores. Un viajero, en 1436, lo describió así:

al entrar por la puerta hay una gran calle a cada lado con el mar en el medio, y en un lado hay ventanas que dan a las casas del arsenal, y lo mismo en el otro lado. Sobre esta estrecha franja de agua flotaba una galera remolcada por un bote, y desde las ventanas de las distintas casas repartían a los trabajadores, de uno el cordaje, de otro las armas ...

Se la conocía como "la máquina". Las galeras armadas se construyeron aquí. Los barcos "redondos" relativamente desarmados, con velas en lugar de remos, también se fabricaron aquí. La clave de su eficacia residía en la división y especialización del trabajo; había constructores de barcos y calafateadores, cordeleros y herreros, aserradores y remos. Se podrían construir y acondicionar treinta galeras en diez días. Cuando el rey francés visitó el lugar en 1574, se construyó una cocina y se botó en las dos horas que tardó en cenar. Sin embargo, todo el proceso de colaboración industrial podría verse como una imagen de la propia política veneciana. Todo es de una pieza.

Dante visitó el Arsenal a principios del siglo XIV, y dejó una descripción del mismo en el canto XXI del Infierno:

Como en el Arsenal de los venecianos

Hierve en invierno la brea tenaz ...

Uno martilla en la proa, otro en la popa,

Este hace remos y el otro se tuerce

Otro repara la vela mayor y la mesana.

Puede que no sea casualidad que Dante sitúe esta visión en el octavo círculo del infierno, donde los funcionarios públicos corruptos son castigados eternamente. La venta descarada de cargos públicos se convirtió en un problema en el gobierno veneciano.

Finalmente, el Arsenal quedó anticuado. El desarrollo de la tecnología artesanal en el siglo XVII la dejó obsoleta. Continuó produciendo galeras cuando no se necesitaban galeras. Se volvió ineficiente, sus trabajadores mal pagados y maltratados. Sin embargo, no cerró finalmente hasta 1960, cuando once mil familias fueron expulsadas de su antiguo vecindario. Ahora las fábricas y las líneas de producción se utilizan para albergar exposiciones para los diversos festivales que visitan Venecia. Es una muestra adecuada de la naturaleza de la ciudad.



El ejército veneciano fue tan eficaz por tierra como la armada veneciana en los océanos. A mediados del siglo XV, podía permitirse el lujo de mantener una fuerza permanente de veinte mil soldados, con milicias adicionales listas para ser convocadas en caso de emergencia. A principios del siglo siguiente, ese número se había duplicado. Tenía una identidad mixta. Los ingenieros venecianos eran bien conocidos por sus habilidades en el armamento de asedio, pero se decía que los propios venecianos no eran buenos soldados. En gran medida, por tanto, la ciudad dependía de mercenarios para su defensa. Sus soldados procedían de Dalmacia, Croacia y Grecia, así como de Alemania y Gascuña; había caballos ligeros de Albania y coraceros de otras partes de Italia. Cuando algunos pistoleros venecianos fueron capturados en Buti en 1498, y les cortaron las manos, algunas de las desafortunadas tropas eran de Inglaterra y Holanda.

La adquisición de un imperio territorial, a principios del siglo XV, fue el motivo directo para la creación de un ejército permanente. Sin embargo, un ejército así planteaba problemas a los líderes de la ciudad. Un ejército podría moverse por sus calles. Un ejército podría amenazar sus posesiones continentales. Es por eso que ningún veneciano fue nombrado general o comandante. El peligro de un golpe militar siempre estuvo presente para la administración. Los patricios venecianos no podían mandar, en ningún momento, a más de veinticinco hombres. Fue una salvaguardia contra la facción. En cambio, siempre se eligió un comandante extranjero, aunque mantuvo su cargo bajo la atenta atención de dos patricios de alto nivel en el campo con él. No era un arreglo ideal, especialmente en el fragor de la batalla, pero servía bien a los intereses venecianos.

Los generales extranjeros eran conocidos como condottieri, de la palabra italiana para contrato. Eran hombres contratados. Pero también eran aventureros, y a veces bandidos, que se adaptaban al teatro de Venecia. Aspiraban al tipo del general romano clásico, feroz en la guerra y amable en la paz; se les consideraba no menos sabios que valientes, no menos virtuosos que juiciosos. Y les pagaron bien. Venecia era conocida como una patrona generosa y rápida. Los condottieri recibieron casas ornamentadas a lo largo del Gran Canal y se les concedieron grandes propiedades en el continente. Parecían ser indispensables para el estado, pero hubo quienes cuestionaron la sabiduría de emplearlos. Se les podía persuadir para que cambiaran de bando, si se ofrecían sobornos lo suficientemente grandes, y en ocasiones podían ser irresponsables y excesivamente independientes. Maquiavelo culpó del colapso de Venecia, durante su vida, al uso de mercenarios y comandantes mercenarios. Si los venecianos no sobresalían en la guerra, pronto se volverían deficientes en las artes de la paz. Sir Henry Wotton, a principios del siglo XVII, comentó que “por la lascivia de su juventud, por la cautela de sus ancianos, por su larga costumbre de comodidad y disgusto por las armas, y en consecuencia por su ignorancia en el manejo de eso ”el estado veneciano estaba en triste declive. Sin embargo, siempre se pronosticó el declive de Venecia, incluso en la cima de su poder.

 

Contra los turcos

Incluso cuando se puso el sol de Génova, en el verano de 1380, un nuevo enemigo se elevó sobre el horizonte oriental en la forma de los turcos otomanos. Los venecianos estaban acostumbrados a subestimar el desafío del imperio de los Osmanlis; la consideraban encerrada por tierra e incapaz de amenazar por mar. Pero entonces las aguas del Levante se convirtieron en presa de piratas turcos que nunca pudieron ser sofocados con éxito; la invasión gradual del Imperio Otomano significó que las rutas comerciales venecianas también estuvieran rodeadas. El avance otomano amenazó a las colonias mercantes venecianas en Chipre, Creta y Corfú; las islas tenían que ser constantemente defendidas con fortalezas y flotas. Los dos imperios tuvieron su primer enfrentamiento en las aguas de Gallipoli donde, en 1416, la flota veneciana derrotó a los turcos después de una larga lucha. El almirante veneciano informó más tarde que el enemigo había luchado "como dragones"; sus habilidades en el mar, entonces, no debían subestimarse. La prueba llegó en 1453, cuando las fuerzas turcas arrollaron la propia Constantinopla. Había sido una ciudad enferma, desde el saqueo veneciano en 1204, y sus defensores no podían igualar las abrumadoras fuerzas de los turcos. La dinastía Osmanli estaba llamando ahora a la puerta de Europa. Constantinopla, ahora conocida para siempre como Estambul, se convirtió en el verdadero poder de la región.

Los venecianos tenían que hacer negocios. Sería mejor para ellos convertir enemigos putativos en clientes. El Papa podía fulminar a los infieles, pero los venecianos los veían como clientes. Un año después de la caída de Constantinopla, un embajador veneciano fue enviado a la corte del sultán Mehmed II, "el Conquistador", declarando que era el deseo del pueblo veneciano vivir en paz y amistad con el emperador de los turcos. En otras palabras, deseaban ganar dinero con él. A los venecianos se les otorgó la libertad de comercio en todas las partes del Imperio Otomano, y se estableció una nueva colonia veneciana de comerciantes en Estambul.

Pero la relación no pudo durar. Mehmed aumentó las tarifas que debían pagar los barcos venecianos y entró en negociaciones con los comerciantes de Florencia. Luego, en 1462, los turcos se apoderaron de la colonia veneciana de Argos. Se declaró la guerra entre los imperios. Se consideró que por la fuerza del número los turcos triunfarían en tierra, mientras que los venecianos mantendrían su antigua supremacía en el mar. Es posible que los venecianos esperaran una eventual tregua, de la que podrían obtener concesiones. Pero Mehmed tenía una armada más formidable de lo que esperaban los venecianos. Después de muchos combates, la flota veneciana fue expulsada del Egeo central. Ya no era un mar latino. La isla de Negroponte, en posesión de Venecia durante 250 años, fue ocupada por los turcos. Los turcos conquistaron también la región del Mar Negro y convirtieron ese mar en el estanque de Estambul. Los venecianos se vieron obligados a ponerse a la defensiva, combatiendo acciones de retaguardia mucho más cerca de casa en Albania y Dalmacia.

Los florentinos le dijeron al Papa que sería por el bien de todos si los turcos y los venecianos lucharan entre sí hasta el agotamiento. Sin embargo, Venecia se agotó primero. Finalmente se vio obligada a pedir la paz en 1479, diecisiete años después del inicio de las hostilidades. Venecia se quedó con Creta y Corfú. La capital de Corfiote fue descrita por Sir Charles Napier a principios del siglo XIX como “una ciudad plagada de todos los vicios y abominaciones de Venecia”; pero el poder real de Venecia en el Levante se había ido para siempre. Los turcos ahora dominaban el Egeo y el Mediterráneo. El gran visir de la corte turca dijo a los representantes de Venecia que demandaban la paz: “Pueden decirle a su dogo que ha terminado de casarse con el mar. Ahora es nuestro turno ". Un cronista contemporáneo, Girolamo Priuli, escribió sobre sus compatriotas que "frente a la amenaza turca, están en peores condiciones que los esclavos". Esto era una hipérbole, pero reflejaba el estado de ánimo desconsolado de la gente. Este fue el momento en que las ambiciones venecianas en el este llegaron a su fin. Los ojos de la ciudad ahora se volvieron hacia el continente de Italia.

El equilibrio en el norte de Italia no pudo durar. Se trazaron ligas y contraligas entre los poderes territoriales, demasiado débiles para atacar solos a sus vecinos. La paz a la que aspiraba Venecia sólo podía mantenerse con la espada. Mientras todavía hubiera imperio, nunca habría descanso. Entre otras ciudades, se temía que el apetito de Venecia no tuviera límite y que la ciudad estuviera decidida a conquistar toda Italia al norte de los Apeninos. La alianza republicana entre Venecia y Florencia se rompió. Hubo interminables diatribas contra la codicia y la duplicidad de la ciudad. El duque de Milán, Galeazzo Sforza, declaró al delegado veneciano en un congreso en 1466: “Tú perturbas la paz y codicias los estados de los demás. Si supieras la mala voluntad que se siente universalmente hacia ti, hasta el mismo pelo de tu cabeza se erizaría ". Niccolò Machiavelli se sintió conmovido al comentar que los líderes de Venecia “no tenían respeto por la Iglesia; Italia tampoco era lo suficientemente grande para ellos, y creían que podían formar un estado monárquico como el de Roma ".

El mundo alrededor de Venecia estaba cambiando. El surgimiento de las grandes naciones-estado —de España, Francia y Portugal en particular— alteró los términos del comercio mundial. La fuerza del Imperio turco y la intervención de Francia y España en el territorio continental de Italia crearon más cargas para la ciudad más serena. Cuando el rey francés Carlos VIII invadió Italia en 1494 inauguró un siglo de disturbios nacionales. Su fracaso en apoderarse del reino de Nápoles no disuadió a los otros grandes estados del mundo europeo. Maximiliano de los Habsburgo y Fernando de España estaban ansiosos por explotar las ricas ciudades del norte de Italia. Estos estados tenían grandes ejércitos, explotando plenamente la nueva tecnología de armas de asedio y pólvora. Las ciudades-estado de Italia no estaban preparadas para las nuevas condiciones de la guerra. Milán y Nápoles quedaron bajo control extranjero. Luego, a fines de 1508, los grandes líderes del mundo volvieron su mirada hacia Venecia. Los franceses, los Habsburgo y los españoles unieron fuerzas con el Papa en la Liga de Cambrai con el único propósito de apoderarse de los dominios continentales de la ciudad. El delegado francés condenó a los venecianos como "mercaderes de sangre humana" y "traidores a la fe cristiana". El emperador alemán prometió saciar para siempre la "sed de dominio" veneciano.

Los aliados tuvieron un éxito extraordinario. Las fuerzas mercenarias de los venecianos fueron ampliamente derrotadas por el ejército francés en una batalla en el pueblo de Agnadello, cerca del Po, y se retiraron en desorden a la laguna. Las ciudades bajo la antigua ocupación veneciana se rindieron a los nuevos conquistadores sin luchar. En el espacio de quince días, en la primavera de 1509, Venecia perdió todas sus posesiones continentales. La respuesta de los venecianos fue, según todos los informes, de pánico. Los ciudadanos vagaban por las calles, llorando y lamentándose. Se escuchó el grito de que todo estaba perdido. Hubo informes de que el enemigo desterraría a la gente de Venecia de su ciudad y los enviaría a vagar como los judíos por la tierra. "Si su ciudad no hubiera estado rodeada por las aguas", escribió Maquiavelo, "deberíamos haber contemplado su fin". El dux, según un contemporáneo, nunca habló, pero "parecía un hombre muerto". El dogo en cuestión, Leonardo Loredan, fue pintado por Bellini y ahora se puede ver en la Galería Nacional; luce glorioso y sereno.En ese momento, se creía ampliamente que Dios estaba castigando a Venecia por sus múltiples iniquidades, entre ellas la sodomía y el vestido elaborado. Los conventos se habían convertido en prostíbulos. Los ricos vivían con orgullo y lujo. Nada de esto agradó al cielo. Entonces, como resultado directo de la guerra, el dux y el senado introdujeron una legislación suntuaria, para frenar los excesos de los ricos, con la esperanza de reconciliar su ciudad con Dios. A los hombres se les prohibió hacerse físicamente atractivos. Los conventos estaban cerrados con llave. Se restringió estrictamente el uso de joyas. Era necesario, según un cronista de la época, "imitar a nuestros antepasados ​​con todo el celo y el cuidado posibles". Este culto a los antepasados ​​tenía una dimensión particular. Había algunos en la ciudad que creían que los venecianos deberían haber seguido siendo un pueblo marinero, como lo eran al principio, y que las aventuras en territorio continental habían constituido un error singular y quizás fatal.

Existía la amenaza, después de la batalla de Agnadello, de un inminente asedio de las fuerzas imperiales; los alimentos y los cereales se almacenaban en depósitos provisionales. El dux envió enviados a la corte de Maximiliano, ofreciendo poner todos los dominios continentales de la ciudad bajo control imperial. Incluso envió embajadores a los turcos, solicitando ayuda contra las fuerzas imperiales. Es una medida de la desesperación de los líderes venecianos que invocaron la ayuda de los infieles contra sus correligionarios, a menos que, por supuesto, la verdadera religión de los venecianos consistiera en el culto de Venecia misma.

Sin embargo, una vez que el terror inicial se calmó, la ciudad volvió a unirse. Su instinto tribal

revivido. Manifestó la unidad por la que se haría famosa en el siglo XVI. La clase dominante se unió en un cuerpo coherente. Los ciudadanos más ricos comprometieron sus fortunas para la defensa de la ciudad. Los más pobres permanecieron leales. El estado se reafirmó. Pudo sembrar discordia entre las filas de sus enemigos. Algunas de las ciudades del continente, que habían quedado bajo control francés o imperial, descubrieron que preferían el gobierno veneciano más benigno. Venecia, de hecho, recuperó Padua con la ayuda activa de los habitantes de esa ciudad. También hubo victorias venecianas en el campo de batalla, y a principios de 1517 había recuperado casi todos sus territorios. No los perdería hasta la época de Napoleón. También había llegado a un acuerdo con el Papa, en materias de poder eclesiástico, siguiendo el precepto de un cardenal veneciano de “hacer lo que quiera y luego, con el tiempo, hacer lo que quieras”. En lo que parece una forma típicamente ambigua y engañosa, el consejo de diez ya había declarado secretamente nulas las condiciones del acuerdo con el argumento de que habían sido extraídas por la fuerza. Venecia una vez más se abrió camino en el mundo.

Había perdido mucho territorio valioso, en el Levante y en otros lugares, pero no todo estaba perdido. Adquirió Chipre, al que despojó sistemáticamente de su riqueza agrícola, y mantuvo el control de las ciudades alrededor del Po. El grano de Rímini y Rávena también era indispensable para su supervivencia. Y la supervivencia era ahora la clave. Después de la Liga de Cambrai, Venecia ya no pudo extender más su posición dominante en la península. Estaba rodeado por demasiados y formidables enemigos. No habría una expansión más agresiva. En cambio, los patricios de Venecia continuaron con su política de comprar parcelas de territorio a medida que se presentaba la oportunidad. Pronto hubo una clara tendencia a cambiar los peligros del comercio por la seguridad de la tierra. La tierra era una buena inversión en un mundo en el que la población aumentaba constantemente y los precios de los alimentos aumentaban, y se hicieron esfuerzos concertados para hacerla cada vez más productiva. Sin embargo, representó otra forma de retirada del mundo. En el proceso, los venecianos crearon una nueva raza de aristócratas terratenientes. La mejor oportunidad para el estado mismo residía en una neutralidad vigilante, enfrentando a un combatiente contra otro sin alienar a ninguno. La única opción era la paz. Toda la famosa astucia y la retórica de los venecianos se dedicaron ahora a ese propósito de equilibrar los imperios turco, francés y Habsburgo. Y la estrategia tuvo éxito hasta la llegada de Napoleón Bonaparte casi trescientos años después. Se conservaron los restos del imperio veneciano, en Creta, en el sur de Grecia y en el continente de Italia.

La reafirmación de Venecia se vio favorecida en 1527 por el brutal saqueo de Roma por las tropas imperialistas no remuneradas. Violaron y mataron a los ciudadanos de la ciudad imperial; robaron sus tesoros y quemaron lo que no pudieron robar. En toda la región, oleadas de peste y sífilis agravaron la desesperación; los campos devastados no podían producir trigo. Una vez más Venecia aprovechó la ventaja. Roma había sido uno de los adversarios más antiguos y formidables de Venecia. El Papa que reinaba allí había condenado a la ciudad a excomunión en más de una ocasión. Los estados papales fueron desafiados por el poder veneciano. Así que el saqueo de Roma fue una buena noticia para los administradores de Venecia. Muchos de los artistas y arquitectos de la corte papal abandonaron Roma y emigraron a la ciudad más serena donde semejante revuelta se consideraba imposible. El dux reinante, Andrea Gritti, había decidido que Venecia se levantaría como la nueva Roma. Halagó e invitó a compositores, escritores y arquitectos. Uno de los refugiados de Roma, Jacopo Sansovino, fue contratado por Gritti para remodelar la Plaza de San Marcos como el centro de una ciudad imperial. Otro refugiado, Pietro Aretino, apostrofó a Venecia como la "patria universal".

Sansovino restauró las áreas públicas de Venecia al estilo romano. Construyó una nueva Casa de la Moneda con arcos rústicos y columnas dóricas. Construyó la gran biblioteca, frente al palacio del dux en la piazzetta, en forma de basílica clásica. Con el mismo espíritu construyó la loggetta, en la base del campanario, en forma tradicionalmente clásica. Las chozas y puestos de los comerciantes fueron retirados de la plaza y en su lugar se construyó un espacio ceremonial sagrado. Se designaron magistrados para supervisar la renovación de otras áreas, así como la limpieza de las aguas alrededor de Venecia. Había un edificio nuevo por todas partes. Los muelles fueron remodelados. El simbolismo no fue difícil de leer. Venecia se proclamó a sí misma como la nueva Roma, la verdadera heredera de la república romana y del imperio romano. No vio ninguna razón para postrarse ante el emperador alemán Carlos V o el emperador de los turcos Solimán el Magnífico. La ciudad en sí fue concebida como un monumento a este nuevo estatus. Según una declaración del Senado de 1535, “de un refugio salvaje y baldío ha crecido, ornamentado y construido para convertirse en la ciudad más bella e ilustre que existe en la actualidad en el mundo”. Fue la ciudad del carnaval y la celebración. Surgieron más desfiles y ceremonias, más torneos y festivales.

Hubo, y hay, historiadores que afirman que en esta transición los mismos venecianos perdieron su energía y su tenacidad. Se volvieron "más suaves". Estaban "debilitados". Perdieron su espíritu de lucha cuando abrazaron los principios de neutralidad. Se volvieron adictos a los placeres de una vida cómoda. Quizás sea imprudente adoptar el lenguaje de la psicología humana en tales asuntos. La vida de las generaciones es más sólida e impersonal que la de cualquier individuo. Es responsable ante diferentes leyes. Todo lo que podemos decir, con alguna aproximación a la certeza, es que Venecia revivió en el siglo XVI. Y fue una renovación verdaderamente asombrosa, que nació de la derrota y la humillación. Dice mucho sobre el ingenio, así como el pragmatismo, del temperamento veneciano.

Hubo una gran prueba más. En los primeros meses de 1570, las fuerzas turcas de Solimán el Magnífico se apoderaron de la colonia veneciana de Chipre. Venecia pidió sin éxito ayuda a los líderes de Europa. Felipe II de España, temiendo un avance turco en el norte de África, envió una flota; pero llegó demasiado tarde y resultó curiosamente reacio a seguir la estrategia veneciana. La desmoralizada flota veneciana, al mando de Girolamo Zane, navegó de regreso antes de avistar Chipre. La isla estaba perdida. Uno de los dignatarios venecianos fue decapitado por los turcos y otro fue desollado vivo. Su piel aún se conserva en una urna en la iglesia de SS. Giovanni e Paolo. Mientras tanto, se había ordenado a Zane que regresara a Venecia, donde fue enviado a las mazmorras del dux; murió allí dos años después.



Este fresco representa la Batalla de Lepanto, donde una fuerza cristiana combinada aplastó a la Armada Otomana; esta pintura en particular ocupa una posición destacada en un extremo del Salón de los Mapas, en los Museos Vaticanos, Roma.

Un año después de la captura de Chipre, el Papa Pío V ideó una confederación de tres potencias europeas para contener y enfrentar a los turcos. Venecia, España y el propio papado formaron una nueva Liga Cristiana o Liga Santa con el objetivo declarado de recuperar el control del Mediterráneo y desterrar a la flota turca del Adriático. Fue una cruzada con otro nombre. Se organizó una batalla naval a la entrada del Golfo de Patras. La batalla de Lepanto, como se conoció, resultó en una gran victoria para las fuerzas cristianas. Hubo 230 barcos turcos que fueron hundidos o capturados, con solo trece pérdidas para los europeos. Se concedió la libertad a quince mil galeotes cristianos, obligados a trabajar bajo las órdenes de los amos turcos. Hubo otro resultado singular. Lepanto fue la última batalla en la que el uso del remo fue clave. En compromisos posteriores se izaron las velas. También fue la última batalla en la que el combate cuerpo a cuerpo fue el método de asalto elegido; la artillería y, en particular, el cañón se hizo cargo.

Después de Lepanto, cuando una galera veneciana regresó a su puerto de origen siguiendo el estandarte turco, la ciudad se entregó al regocijo. En una oración fúnebre en San Marcos, en honor a los muertos, se declaró que "nos han enseñado con su ejemplo que los turcos no son insuperables, como antes habíamos creído que eran". El sentimiento predominante fue de alivio. Los venecianos pensaron que era prudente seguir la victoria con más asaltos al poder turco, pero el Papa y el monarca español no estuvieron de acuerdo. Hubo una campaña inconclusa en la primavera del año siguiente, pero el espíritu se había ido de la Liga Cristiana. Venecia volvió a la diplomacia y firmó un tratado con Suleiman. Chipre se perdió para siempre. De todas las islas griegas colonizadas por Venecia, solo Corfú permaneció libre del abrazo turco. Sin embargo, la victoria de Lepanto había envalentonado a los líderes de Venecia. Se habló de recuperar la supremacía comercial en el Mediterráneo. Una nueva generación de patricios más jóvenes llegó a dominar los asuntos públicos.

Cuenca de San Marco, Venecia, 1697, Gaspar van Wittel

De modo que, a finales del siglo XVI, Venecia podía enorgullecerse de haber sobrevivido a las invasiones de los europeos, así como a la beligerancia de los turcos. Había demostrado ser un oponente formidable tanto en la paz como en la guerra. La estabilidad de su gobierno y la lealtad de su pueblo se habían mantenido firmes. Era la única ciudad del norte de Italia que no había sufrido rebeliones ni invasiones. El Papa lo comparó con "un gran barco que no teme ni la fortuna ni la conmoción de los vientos". Surgió ahora lo que llegó a conocerse como "el mito de Venecia". Su antigüedad y su antigua libertad fueron celebradas por historiógrafos venecianos; se vistió de la gloria de los nuevos edificios públicos. La república de Venecia, libre de facciones y guiada por sabios consejeros, fue considerada inmortal. Se reformó a sí misma como la ciudad de la paz y la ciudad del arte. Incluso cuando su poder en el extranjero entró en un lento declive, el espíritu de la ciudad se manifestó de otra manera. Es evidente en la obra de Bellini, de Tiziano y de Tintoretto, que emergió cuando la influencia de Venecia comenzó a menguar. Pero, ¿quién puede hablar de decadencia o decadencia cuando la ciudad produjo tales riquezas? Venecia simplemente había cambiado la naturaleza de su poder. Ahora reclamaba el poder de impresionar, de deslumbrar. A medida que declinaba su poder imperial, su imagen en el mundo se volvía de vital importancia.