jueves, 31 de octubre de 2019

Almirante: Mikhail Lazarev y la flota imperial del Mar Negro

El almirante Lazarev y la flota del Mar Negro

Russian Armed Forces 1700-1917



El almirante Lazarev (1788–1851) condujo muchas de las reformas que ayudaron a moldear a Rusia en el segundo poder naval del mundo para la década de 1830. Como explorador en sus primeros años como oficial, formó estrechas relaciones con los oficiales de la Royal Navy cuando prestaba servicio en el Mediterráneo, manteniéndose al tanto de los nuevos desarrollos en el diseño de buques y los desarrollos de artillería en el proceso. Permaneció abierto al cambio a lo largo de su vida, y promovió mejoras en la artillería y la adopción de la propulsión a vapor, trabajando para superar la complacencia y el letargo de una marina de guerra en tiempos de paz. Sus mayores dones fueron como administrador, y sus dos subordinados más destacados fueron los vicealmirantes Pavel Nakhimov y Vladimir Kornilov, ambos de los cuales murieron en el sitio de Sebastopol '. Pintado por L. D. Blinov 1885, después del retrato de Karl Briullov.


Mikhail Lazarev tuvo éxito al mando de la flota del Mar Negro en 1833 después de una extraordinaria carrera temprana que involucró tres circunnavegaciones del mundo, el descubrimiento de la Antártida continental, combate en Navarino como comandante de la Conexión del Contraalmirante Petrovich Geiden, el buque insignia de Azov, y comando del bloqueo de los Dardanelos en la guerra de 1828–9. Fue un crítico despiadado de lo que consideraba que eran los estándares de construcción de mala calidad de los buques de guerra rusos del Mar Negro e hizo mucho por mejorar la infraestructura y el control de calidad durante su mandato como comandante. Durante sus primeros años, Lazarev había establecido estrechas relaciones con los oficiales británicos que prestaban servicio en el Mediterráneo e introdujo establecimientos de armas de calibre uniforme en las líneas establecidas en la Royal Navy en la década de 1820, en un momento en que la flota báltica menos progresista seguía atada a baterías mixtas, con la excepción de un número muy reducido de buques experimentales de la línea y las fragatas.

Lazarev estaba intensamente interesada en el progreso tecnológico de todo tipo e impulsó la introducción de la energía de vapor antes de su aceptación y viabilidad en una Rusia que estaba entrando lentamente en las etapas iniciales de la Revolución Industrial. Si su determinación y dinamismo hubieran bastado para modernizar y reconstruir los buques de guerra rusos, la marina rusa bien podría haber estado en condiciones de darse cuenta de sí misma en 1853. Tal como era, su legado se llevó a cabo. dos de sus alumnos, el vicealmirante Pavel Nakhimov y el vicealmirante Vladimir Kornilov, quienes aseguraron la continuación de sus estándares de excelencia y ambos murieron heroicamente durante el asedio de Sebastopol durante la Guerra de Crimea.

Campaña de Turquía y el Cáucaso 1830–40.

A raíz de la guerra ruso-turca de 1827–9, el Imperio Otomano se encontró en la improbable posición de tener que entablar relaciones de amistad con su antiguo enemigo, Rusia. El ascenso del poder egipcio fue más de un momento para Constantinopla que la amenaza de una mayor expansión rusa hacia el sur. Mientras los egipcios habían luchado junto a los turcos en Navarino, el egipcio Pasha Mehmed Ali estaba claramente en un curso de colisión con su señor turco, el Sultán. A principios de la década de 1830, tanto Egipto como Turquía estaban involucrados en programas masivos de construcción naval, y el antiguo estado vasallo estaba a la cabeza. Para 1837, la flota egipcia incluía diez barcos de la línea con más de 100 cañones, dos con 88–92 cañones y seis en el rango de 60 cañones, para un total de 18 barcos capitales, un logro notable en sí mismo y uno poco notado por La mayoría de los historiadores navales. Tres de los barcos de 100 cañones estaban en construcción, pero todos habían sido lanzados en 1838, aunque uno de ellos se quemó accidentalmente mientras se equipaba.

Contra esto, solo dos barcos de 126 cañones, seis con 74-80 cañones y siete fragatas pesadas con 52 cañones estaban activos en Constantinopla de una fuerza total turca de tres barcos de 126 cañones, 12 de 74-90 y diez fragatas pesadas 50–60 cañones, uno de ellos aún en construcción. La flota turca estaba en malas condiciones en contraste con la egipcia. El único contrapeso disponible para la marina egipcia fue la alianza con Rusia y esto tuvo un precio: apertura del Estrecho a los movimientos navales rusos, el cierre del Mar Negro a los buques de guerra no rusos y la cesión del Cáucaso al control ruso. En 1833, el almirante Lazarev ingresó al Bósforo por invitación turca con la flota del Mar Negro y 12,000 tropas rusas y salvó a Constantinopla de una captura casi segura por parte de los egipcios, quienes en ese momento estaban en una revuelta abierta y se acercaban al corazón del Imperio con un ejército que Había derrotado con éxito las fuerzas otomanas enviadas contra él. Por su ayuda para contener a Mehmed Ali, a Rusia se le otorgó el control de facto sobre el Estrecho hasta 1841, momento en el que el poder combinado de Francia y Gran Bretaña provocó un retorno a las restricciones previas sobre el movimiento de las fuerzas navales en cualquier dirección.
La sujeción de los grupos tribales independientes en el Cáucaso se convirtió en un foco importante para los rusos desde 1836 hasta principios de la década de 1840. Si bien los grupos étnicos rebeldes no representaron una amenaza naval para el control ruso del Mar Negro, los elementos de la flota del Mar Negro, desde los más ligeros hasta los más pesados, participaron ampliamente en la gama completa de actividades de apoyo anfibio, desde el transporte de tropas y suministros, para bombardear en la orilla, para patrullar y escoltar actividades, y para el aterrizaje, establecimiento y protección de cabezas de playa y fortalezas. Si bien estas actividades deben haber sido tediosas en extremo, solo se puede suponer que el nivel de entrenamiento, preparación y marinería de los barcos involucrados debe haber sido de alto orden, especialmente bajo el liderazgo exigente del Almirante Lazarev.

Sinop y la guerra de Crimea 1853–6

La flota rusa del Mar Negro se había acercado a los más altos estándares de eficiencia durante los últimos años de la era de la vela y sus buques de guerra y comandantes fueron bien considerados por observadores británicos y franceses informados. A mediados de siglo, el cambio tecnológico estaba transformando las armas militares y navales y los sistemas tácticos a un ritmo que a menudo dejaba a las potencias europeas más avanzadas luchando por mantenerse al día. El Imperio Otomano se dejó rápidamente atrás gracias a las mejoras en la artillería y la introducción de la propulsión a vapor, mientras que sus rivales rusos intentaron al mismo tiempo, con un éxito limitado, mantenerse al tanto de las potencias europeas que poseen recursos industriales y científicos aún más maduros. Un efecto de la revolución industrial sería la destrucción rusa de las fuerzas navales turcas en Sinop por medio de su artillería más avanzada, sus recursos de mano de obra más altamente capacitados y su abrumadora superioridad material. De manera similar, el poder naval ruso a su vez se eclipsaría muy poco después del asedio de Sebastopol por parte de las fuerzas navales británicas y francesas que operan con sofisticación tecnológica aún más desarrollada actuando de manera similar junto con la superioridad del material igualmente abrumadora.


Para los occidentales que no están acostumbrados a la interrelación altamente desarrollada de las operaciones navales y militares rusas, la decisión del Emperador Nicolás I, siguiendo el consejo del Príncipe Menshikov, de ordenar al Almirante Nakhimov que destruya los elementos principales de la flota del Mar Negro en la entrada del puerto y envíe Sus marineros en tierra junto con su artillería para ayudar en la defensa de Sebastopol parece un acto de cobardía o de un juicio increíblemente pobre. Se dice que muchos de los oficiales de Nakhimov tenían puntos de vista similares, sosteniendo que el honor de Rusia requería una lucha a muerte contra una armada anglo-francesa abrumadoramente poderosa en las aguas abiertas del Mar Negro. Si la eficacia militar real se considera el criterio en lugar de la postura egoísta de los oficiales imbuidos de un exceso de romanticismo del siglo XIX, la contribución práctica de los marineros rusos a la defensa de Sevastopol claramente superó cualquier propaganda que valore el sacrificio heroico. de la flota de batalla rusa ciertamente condenada en el mar por el superior
Las fuerzas anglo-francesas podrían haber tenido a los ojos de la historia y la tradición naval. Si, por otro lado, el verdadero valor y el sacrificio se convirtieran en el criterio, la muerte de los almirantes Kornilov, Istomin y Nakhimov junto con 15,000 marineros y oficiales durante el asedio y la supervivencia de solo 600 hablan por sí mismos.
Los registros rusos oficiales acreditan las pérdidas del buque de guerra durante el sitio de Sebastopol en 12 líneas de naves de batalla, dos fragatas, cinco corbetas y escoltas y cinco buques de guerra de vapor. Esta fue la flota construida tan cuidadosamente durante un cuarto de siglo por la voluntad de Nicolás I y la habilidad y el liderazgo del Almirante Lazarev. Fue sin duda la flota más eficiente y mejor entrenada que haya puesto en servicio la Armada Rusa durante la era de la vela. Su incapacidad para montar un desafío efectivo a las flotas combinadas de dos de las grandes potencias más poderosas y tecnológicamente avanzadas del período no es un reflejo de su posición a este respecto. El Tratado de París firmado en marzo de 1856 puso fin a la Guerra de Crimea y prohibió (según lo demostraron los acontecimientos) la futura operación de las fuerzas navales rusas en el Mar Negro. Los barcos de vela se mantendrían en el Báltico hasta 1860, pero la muerte de la flota del Mar Negro en Sebastopol marcó el verdadero fin para la marina rusa.

miércoles, 30 de octubre de 2019

SGM: El SAS incursiona en el acueducto de Tragino

La misión del acueducto de Tragino

Weapons and Warfare




Hombres del Comando No.2 (Batallón de Servicio Aéreo Especial No. 11) que participaron en la Operación Colossus



En junio de 1940, Gran Bretaña había retirado su ejército de las garras de la muerte de Dunkerque. En poco menos de 50 días, la Wehrmacht alemana había invadido Noruega, Dinamarca, Holanda y Bélgica. Francia estaba al borde de la derrota. A pesar de estos desarrollos, el teniente coronel Dudley Clarke solo imaginó estrategias ofensivas. Clarke, un oficial de la Artillería Real, fue el Asistente Militar del Jefe del Estado Mayor Imperial. Después de Dunkerque, estudió lo que otros países habían hecho en el pasado en circunstancias similares a las de Gran Bretaña. Recordó las tácticas utilizadas por los guerrilleros españoles durante la Guerra de la Península; los boers sudafricanos durante su guerra con Gran Bretaña; y, según su propia experiencia, el papel de los irregulares en Palestina a mediados de los años treinta. Basándose en este estudio, Clarke ideó una estrategia para emplear unidades pequeñas pero contundentes que organizarían ataques desde el mar al atacar a objetivos alemanes desde Narvik a los Pirineos, para luego retirarse rápidamente al mar. Presentó la idea al Estado Mayor Imperial, que finalmente la adoptó. El Estado Mayor Imperial llamó a las unidades Comandos, después de las unidades Boer montadas de la Guerra de Sudáfrica.

Antes de fines de junio de 1940, el Primer Ministro Winston Churchill instó al Ejército a levantar una fuerza de paracaidistas, en una nota que decía: "Deberíamos tener un cuerpo de al menos cinco mil tropas de paracaídas". Escuché que ya se está haciendo algo para formar un cuerpo así, pero solo, creo, en una escala muy pequeña. Se debe aprovechar el verano para entrenar a estas tropas que, sin embargo, pueden desempeñar su papel como tropas de choque en la defensa local ”. En dos días, el comandante John F. Rock, Royal Engineers, fue acusado de organizar la fuerza aérea del primer ministro. Poco después, Rock fue ascendido a teniente coronel.

El proceso de reclutamiento utilizado para los candidatos a los Comandos también sirvió como base para obtener Comandos que saltarían. A los que estaban siendo examinados se les dijo que los Comandos estarían en dos categorías, en el aire y en el aire, y se les pedía que declararan una preferencia. Los voluntarios tempranos fueron una mezcla de los que se habían alistado en el Ejército Regular y los del Ejército Territorial (o T.A., que eran unidades levantadas localmente similares a la Reserva del Ejército de los Estados Unidos). La Compañía de Servicios Especiales No. 2 fue la designación inicial para la primera unidad de paracaídas; Esto fue cambiado más tarde a Comando No. 2. Al igual que con las otras unidades de Comando, estaba subordinada al Jefe de Operaciones Combinadas, el almirante Sir Roger Keyes. Keyes había ganado fama al final de la Primera Guerra Mundial por planear y ejecutar una redada al estilo Comando en el puerto de Zeebruge. Su hijo, Geoffrey, más tarde sería asesinado en una redada de Comandos cuyo objetivo era matar o capturar a Rommel.

El entrenamiento con paracaídas se llevó a cabo en la estación de la RAF de Ringway. Ringway fue inicialmente conocido como la Escuela Central de Aterrizaje por razones de seguridad. Más tarde, el nombre se cambió a Central Landing Establishment, en parte porque el correo entrante se recibía con el nombre de "Central Laundry School" y (peor) "Central Sunday School". El cambio de nombre también confirmó que Ringway serviría como punto focal para "La coordinación y dirección de todo el trabajo requerido en el desarrollo y entrenamiento de una fuerza aerotransportada". Dado que no hubo ninguna aplicación militar previa de soldados británicos que se entregaron al campo de batalla en paracaídas, el entrenamiento comenzó literalmente en la planta baja. El entrenamiento físico NCOs fueron designados como los primeros instructores. Uno de los sargentos instructores recibió el apodo de "Bolsas o tripas" debido a su afición por gritarles a los estudiantes mientras intentaban que "entraran en las contorsiones más horribles".

Los instructores de Ringway tenían que empezar literalmente desde cero. Primero construyeron una serie de dispositivos de entrenamiento físico diseñados para fortalecer los grupos musculares necesarios en el paracaídas. A continuación, después de estudiar los informes de inteligencia sobre los métodos de entrenamiento alemanes, elaboraron un esquema de entrenamiento aproximado. Este esquema estuvo sujeto a muchos cambios a menudo dictados por las innovaciones en las técnicas de entrenamiento, los estudios tácticos y la progresión en el conocimiento general. El equipo aéreo inicial que tenían disponible consistía en un paracaídas alemán capturado y un casco de salto. Con este humilde comienzo, el programa de paracaídas de Gran Bretaña comenzó a tomar forma.

Obviamente, el equipo era el primer requisito previo: se requerían más paracaídas y aviones. La RAF estaba extremadamente renuente a renunciar a cualquiera de sus aviones, diciendo que todos los bombarderos eran necesarios para los bombardeos en Europa. Después de algunos giros de brazo de nivel superior, cuatro bombarderos de Whitley fueron asignados a Ringway e inmediatamente llamados "ataúdes voladores" por los estudiantes de paracaídas. Se probaron varios métodos diferentes para salir de Whitley. Los instructores, que estaban aprendiendo su oficio solo aproximadamente uno o dos pasos por delante de sus estudiantes, decidieron que el método más confiable era que los saltadores salieran a través de un agujero en el vientre del avión. Casi al mismo tiempo que se entregaron los Whitley, la escuela también obtuvo un avión de transporte de Bombay; Esto tenía una puerta lateral para saltar. Ambos tipos de aviones se utilizaron en los primeros días de entrenamiento en Ringway.

El primer salto aéreo fue el 13 de julio de 1940, utilizando el método de extracción. En este método, el puente se colocó en la parte trasera del avión en una plataforma construida especialmente para este propósito. Se enfrentó a la parte delantera del avión y, a la orden, tiró de la cuerda. La fuerza de la apertura del paracaídas y la captura del viento lo sacaron del avión. No hace falta decir que solo un hombre saltó a la vez. Las clases tempranas se organizaron en unidades de 50 hombres y estas incluían oficiales. Los hombres venían de varios regimientos. El cabo Philip D. Julian, un zapador de los Ingenieros Reales, estaba en K Troop. Se había ofrecido voluntario para el servicio especial después de haber sido evacuado con éxito de Dunkirk.

Cuando se completó su entrenamiento de salto, los nuevos soldados aerotransportados fueron enviados a Escocia. Allí se sometieron a unas seis semanas de entrenamiento básico de Comando a manos de Lord Lovat y sus Lovat Scouts en su Escuela de Guerra Irregular. Aquí siguieron "pequeños paseos" hasta Ben Nevis, un pico masivo cubierto de niebla y el punto más alto de Escocia. Los días libres de entrenamiento por lo general significaban "una carrera pequeña" a la cima de Ben Nevis.

En el curso de su entrenamiento, dos hombres, presentados solo como Sykes y Fairburn (ambos ex oficiales de policía en Shanghai), enseñaron a los paracaidistas los conceptos básicos del combate sin armas y cómo matar por medios justos o asquerosos. “Recuerden, caballeros”, les dijeron los instructores, “vayan por los ojos, oídos o testículos”. Un mes después, a principios de septiembre, los estudiantes habían completado la fase de Comando de su entrenamiento. Ahora, mientras esperaban una operación, los mejores comenzaron a llenar las filas de instructores e instructores necesarios en el personal de Ringway.

Este nuevo cuadro de instructores no detuvo su propia formación. Pronto estaban realizando saltos nocturnos. El primero de estos saltos incluía poner luces en los puentes descendentes. A medida que las tripulaciones aéreas y los paracaidistas ganaban experiencia y confianza, las luces ya no se utilizaban. En uno de los saltos nocturnos, R.D. "Jock" Davidson fue arrastrado debajo del avión. Recuerda que "mi línea estática se retorció alrededor de mi muñeca". Poco después, la línea estática se desenroscó y "nadie habría estado más feliz que cuando escuché que se abría el toldo de la rampa y sabía que todo estaba bien".

En noviembre, se realizó un salto de demostración para los dignatarios visitantes. Al mismo tiempo, se comenzó a trabajar en la selección de un objetivo para un salto operacional. Se eligió un área no especificada en Italia y se le dio el nombre en clave Operación Coloso.

Aproximadamente en el momento en que se designó a Italia como el sitio de la primera operación aérea, una empresa de ingeniería en Londres sugirió que la RAF podría considerar bombardear un enorme acueducto cerca de Monte Vulture, a 30 millas tierra adentro de Salerno, en el "tobillo" del Bota italiana. La empresa de ingeniería originalmente construyó el acueducto sobre el río Tragino y pudo suministrar una copia de los planos de construcción. El acueducto fue la principal fuente de suministro de agua para la mayoría de las provincias del sur de Italia, incluidas las ciudades de Brindisi, Bari y Foggia. Todos estos tenían fábricas militares y astilleros que dependían del agua. Finalmente, se tomó la decisión de usar los nuevos paracaidistas en lugar de los bombarderos de la RAF contra el acueducto.

Cuando comenzó la planificación de la operación, la unidad fue nuevamente designada; Esta vez al 11 Batallón de Servicio Aéreo Especial. El teniente coronel Charles Jackson, comandante de la unidad, dijo a sus tropas reunidas que se estaba planificando una misión "de alto secreto" y pidió 40 voluntarios. Casi al unísono, todos los oficiales y hombres dieron un paso adelante. "Muy bien", dijo Jackson. "Les agradezco a todos, pero me temo que esto significa que los hombres que participarán tendrán que ser seleccionados". El primero seleccionado fue el comandante Trevor A.G. Pritchard, el segundo al mando de Jackson y líder de K Troop. Se le pidió a Pritchard que eligiera a otros cinco oficiales y luego cada oficial debía elegir a cinco hombres. El equipo fue designado "X Tropa", 11mo Batallón del Servicio Aéreo Especial. Solo se les dijo a los seis oficiales que tendrían que entrenar a X Troop para volar un puente en algún lugar del territorio enemigo. Más tarde, un oficial y dos hombres se agregaron a la Tropa X como reserva.

Un área separada fue asignada a X Tropa en Ringway. Las mañanas se dedicaban a correr y marchas forzadas con todo el equipo. Durante las tardes, los paracaidistas ensayaron en una maqueta de un puente en Tatton Park, ubicado a unas cinco millas de Ringway. Aproximadamente al mismo tiempo, ocho bombarderos Whitley fueron reservados para ser usados ​​por X Troop. Pritchard planeaba poner seis hombres en cada uno de los seis aviones. Los contenedores de eslingas, con armas y explosivos, se ubicarían en las bahías de bombas y se instalarían para el lanzamiento de paracaídas. Los otros dos aviones, si todavía estuvieran disponibles, se usarían para una bomba de desviación en Foggia, cerca del área objetivo. Esperaba que esta maniobra despejara las sospechas sobre su verdadera naturaleza y misión.

Antes del ensayo de vestimenta de la misión, se agregaron dos hombres adicionales a X Troop. Uno era un civil cuyo nombre real era Fortunato Picchi, pero se clasificó como Trooper "Pierre Dupont". El otro era el teniente de vuelo Ralph Lucky, de cuarenta años, quien llevaba unas cintas que denotaban el servicio en la Guerra Mundial. Ambos fueron introducidos como intérpretes. El ensayo general fue terrible, y algunos de los hombres sufrieron heridas leves. "Jock" Davidson dijo que el salto era "un poco fiasco". El viento era demasiado fuerte ", agregó," y normalmente nunca habríamos saltado en él, pero era nuestra última oportunidad antes de partir, así que nos fuimos ". Ninguno de los heridos permitió que lo sacaran de la misión. Philip Julian se lesionó la rodilla, pero las radiografías tomadas en un hospital mostraron que "todo estaba bien" y regresó a X Troop. La mayoría de los hombres pensaron que el mal ensayo del vestido era una buena señal; Ellos estaban equivocados.

A fines de enero, el teniente Anthony Deane-Drummond, uno de los seis oficiales de X Troop, fue informado de la verdadera naturaleza del objetivo real. Debía irse de Inglaterra inmediatamente y proceder a Malta, donde actuaría como oficina de enlace de la unidad al establecer una base avanzada. Deane-Drummond también se enteró de que el plan requería que los paracaidistas, una vez completada su misión de demolición, se movieran hacia el oeste desde su objetivo hacia la costa italiana, a unas 50 millas de distancia. Allí debían ser recogidos por un submarino. Poco después de su reunión informativa, el oficial de señales se fue a Malta. Tenía que encontrar alojamiento para la unidad, dibujar explosivos y otros suministros necesarios, y organizar que la unidad fuera transportada al aeródromo la noche de la operación. Un cambio tardío en el plan requería que los paracaidistas entraran al amparo de la oscuridad.

El 4 de febrero, la Tropa X partió de Ringway en un autobús especial, con destino a la Base de la RAF de Mildenhall. Antes de salir de Inglaterra, la Tropa X realizó un desfile dentro de un hangar para el Almirante Keyes, quien ofreció algunas palabras de aliento a la unidad después de inspeccionarla. En la mañana del 9 de febrero, Tropa X y los ocho Whitley llegaron a Malta y fueron recibidos en el aeródromo por Deane-Drummond.

El día 10, la Tropa X estudió una fotografía aérea del área objetivo tomada el día anterior. La fotografía mostraba que en realidad había dos acueductos en el Tragino. Estaban situados a unos 200 metros de distancia y uno era más grande que el otro. Al final, el más grande, en el este, fue designado como el objetivo.

Se entregaron suministros finales a los hombres. Estos incluyen alimentos, un suministro de agua para seis días y cigarrillos. Cada hombre llevaba tres granadas de mano. Las armas personales entregadas a los oficiales incluían revólveres calibre .38 mientras que cada hombre llevaba una Colt automática de calibre .32 con cuatro clips adicionales. Cada hombre ató un cuchillo de Comando a una pierna. Explosivos, rifles y ametralladoras fueron cargados en contenedores de armas guardados en los estantes de bombas de los Whitleys. En un esfuerzo por anticipar todas las posibilidades, el uniforme de batalla paracaidista fue aumentado para ocultar una variedad de artículos relacionados con el escape, entre ellos: 50,000 liras en notas cosidas en cuellos de camisa y cinturones de pantalón; dos mapas de seda (uno del norte de Italia, el otro del sur de Italia) cosidos en forros de manga; una hoja de sierra cosida en el bolsillo izquierdo de cada camisa; y se agregó un perno especial de collar metálico que contenía una pequeña brújula.


Hughes, Norman; Acueducto de Tragino; Museo de asalto aerotransportado; http://www.artuk.org/artworks/tragino-aqueduct-224940


A las 1700, la Tropa X comía huevos duros y té caliente. Mientras comían, el comandante Pritchard informó a los hombres, les dijo a dónde iban y detallaban los artículos de escape con sus uniformes. Durante su entrenamiento, a los hombres de la Tropa X se les había hecho creer que volarían un puente en Abisinia. Ahora todos sabían que iban a Italia. Muchos de los hombres estaban menos preocupados acerca de la ejecución de su misión que de escapar después. Era obvio que solo podían viajar de noche y a través del territorio donde la población militar y civil local los buscaría. Y era pleno invierno. Sin embargo, no expresaron ninguna reserva sobre su capacidad para volar el acueducto y hacer una escapada limpia.

Al final de la sesión informativa, los hombres cargaron en los Whitley y se fueron. El plan era que los tres aviones que transportaban los paras de infantería se fueran primero, seguidos 30 minutos más tarde por los tres aviones que transportaban a los zapadores (ingenieros de combate expertos en explosivos). Uno de los aviones que transportaban a los zapadores se retrasó aún más cuando uno de los parásitos se enfermó y tuvo que ser retirado del avión. Muchos de los hombres durmieron camino al objetivo.

A las 21:37, siete minutos más tarde de lo programado, los paracaidistas en el avión de Deane-Drummond fueron alertados de que el objetivo estaba cerca. Volando en un curso general hacia el sureste, los aviones pasaron sobre el área objetivo y arrojaron su carga. Deane-Drummond, el quinto hombre que salió de su avión, hizo lo que llamó "... el mejor aterrizaje que he hecho". Aterrizó a unos 100 metros del objetivo. En unos pocos minutos, él y los hombres en su bastón habían recuperado sus armas y habían asegurado las áreas inmediatas por encima y por debajo del acueducto. Realizó una inspección rápida del objetivo y se dio cuenta de que la información de la empresa de ingeniería de Londres era errónea en un aspecto importante: el acueducto no estaba hecho de concreto; Estaba hecha de hormigón armado. Mientras hacía este descubrimiento, el teniente podía escuchar los lejanos sonidos de bombas explotando en dirección a Foggia. Ese sería el ataque aéreo de diversión.

Pronto los otros aviones comenzaron a dejar caer sus paras y casi de inmediato hubo indicios de que las cosas estaban empezando a ir mal. Dos aviones que transportaban infantería se retrasaron porque se habían desviado para evitar los disparos en su línea de vuelo. Algunos de los contenedores de armas y explosivos no se soltaron, mientras que otros que se soltaron se dispersaron en un área amplia. Finalmente, el último avión, que transportaba al capitán Gerry Daly y cinco zapadores, dejó caer los paras a bordo en el valle equivocado.

Alrededor de las 2215, otros soldados comenzaron a aparecer en el acueducto. Uno de los primeros en llegar fue el comandante Pritchard. Deane-Drummond inmediatamente informó a su comandante sobre la situación, informándole que el capitán Daly y su avión cargado de zapadores aún no estaban en el objetivo. Pritchard agarró a un teniente ingeniero llamado George Paterson y le aconsejó que estuviera preparado para supervisar la demolición del acueducto si Daly no llegaba a tiempo. Paterson revisó inmediatamente el sitio y le dijo a Pritchard que el plan original tendría que ser modificado debido al concreto reforzado. Además, no todos los explosivos se habían arrojado con éxito. Pritchard le dijo al teniente: "Usted es el experto ahora, y me atendré a su juicio".

Cuando se entregaron cajas de explosivos al acueducto, Paterson y los 12 zapadores que habían aterrizado cerca del objetivo comenzaron a colocar el material alrededor de la base de uno de los muelles de apoyo del acueducto. Este grupo incluía a Philip Julian y R.J. "Jock" Crawford. Las fiestas de cobertura comandadas por Deane-Drummond, el Capitán Christopher Lea y el Teniente Arthur Jowett aseguraron áreas a ambos lados del acueducto. Alrededor de una docena de hombres italianos, reunidos por paracaidistas con fines de seguridad, fueron presionados en una pandilla de trabajadores para ayudar. Estos civiles fueron luego galardonados con medallas por el gobierno italiano por su "comportamiento galante frente al enemigo". Deane-Drummond tomó las dos cajas de explosivos restantes y, con la ayuda de dos de sus hombres, el cabo Robert Watson y Sapper Alan Ross, los colocó debajo de un extremo de un pequeño puente cercano. Este puente, al oeste del acueducto, era lo que había aparecido en la fotografía aérea del área objetivo. La decisión de Deane-Drummond de sacar este puente estaba destinada a detener o retrasar cualquier movimiento de tropas vehiculares para que no se involucrara y persiguiera a los paracaidistas británicos.
Para el 0015, todo estaba listo. Los hombres italianos fueron trasladados a edificios cercanos y los paracaidistas se mudaron a un área a poca distancia del acueducto. Quince minutos después, Paterson y Deane-Drummond encendieron fusibles de 60 segundos en sus respectivos objetivos. La carga en el pequeño puente se disparó. La carga en el objetivo principal debería haberse disparado casi al mismo tiempo, pero no fue así. Pritchard y Paterson, preocupados por lo que pudo haber salido mal, comenzaron a avanzar hacia el muelle de apoyo. Solo habían cubierto una docena de yardas cuando una explosión los derribó a los dos. Esto fue seguido por una serie de destellos y explosiones que resonaron en las montañas oscuras y distantes. Pritchard y Paterson se levantaron y se adelantaron para inspeccionar los daños.

Cuando volvieron a actualizar el resto de la unidad, fueron rodeados y bloqueados rápidamente por preguntas de todos lados. Pritchard levantó la mano y dijo: "Escucha ese sonido".

Cuando los hombres se calmaron, pudieron escuchar el sonido constante del agua corriendo. La mitad del acueducto había sido derribado; uno de los muelles de apoyo se había ido y otro "se inclinó en un ángulo loco".

Pritchard habló en voz baja a sus hombres mientras se reunían a su alrededor. "Muchas gracias, has hecho un trabajo espléndido. Me encantaría ver la cara del viejo Mussolini cuando se entere de nuestra incursión y lo que hemos logrado. Ahora debemos retirarnos, y no perder tiempo en eso ”. Les recordó el plan de un submarino para recoger a todos los que podrían llegar a la desembocadura del río Sele en cuatro días. Luego organizó a los hombres en tres grupos de aproximadamente diez hombres y dos oficiales cada uno. Todo el equipo pesado y los fusiles fueron enterrados. Lance-Corporal Boulter, que se había roto el tobillo durante el salto, se quedó atrás. A las 0100, los tres grupos partieron, moviéndose hacia el oeste.

En otro valle, el capitán Daly y sus hombres, incluido "Jock" Davidson, escucharon el sonido de la explosión y decidieron que ya no era necesario avanzar hacia el acueducto. Daly informó a sus cuatro hombres sobre el encuentro con el submarino y partieron. Las últimas palabras de Daly, cuando comenzaron su marcha forzada hacia el oeste, fueron: "Tenemos una caminata bastante larga por delante".

De hecho, ninguna de las partes involucradas en este plan llegó al punto de encuentro en el río Sele. Ninguno de los paracaidistas lo hizo ni lo hizo el submarino. En cuestión de días, todos los paracaidistas habían sido recogidos por unidades del ejército italiano o de Carabinieri. Después de su captura y algunos interrogatorios iniciales, los italianos determinaron que el Trooper Dupont era un civil y nativo de Italia. Al día siguiente fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento. El resto de las X Tropa fueron enviadas a varios campos de prisioneros de guerra en toda Italia. Con el tiempo, algunos de los paras escaparon y regresaron a Inglaterra. Deane-Drummond fue uno de los que escaparon; Más tarde participó en el salto de Arnhem en septiembre de 1944.

Una increíble coincidencia ocurrió durante uno de los escapes. En septiembre de 1943, después de que el gobierno italiano se rindiera a los aliados, los alemanes transportaron a muchos de los prisioneros de guerra aliados al norte. "Jock" Davidson y otros tres fueron protegidos por algunos italianos en un esfuerzo por mantenerlos fuera del alcance de los alemanes. Pero los paracaidistas se alejaron de los italianos y se dirigieron al sur por su cuenta. Durante su viaje a través de las montañas centrales vieron un avión alemán remolcando un planeador que pasaba por encima. Tres días después, unos aldeanos en Tussio les informaron sobre la incursión de Skorzeny en Campo Imperatore para liberar a Mussolini. ¡Los paras habían sido testigos de una parte de la fuerza de asalto de Skorzeny enviada al centro turístico donde se encontraba detenido Mussolini!

Incluso si alguno de los paracaidistas hubiera llegado al lugar de reunión después de atacar el Acueducto Tragino, no habría sido recogido de acuerdo con el plan de operación. Uno de los Whitley que participó en el bombardeo de desvío contra Foggia la noche del ataque perdió un motor en su vuelo de regreso. La tripulación salió a salvo, pero el avión se estrelló en la desembocadura del río Sele. Los funcionarios del personal nervioso en Malta creyeron que este choque causó demasiada atención a esta área y canceló la recolección del submarino.

Fase crítica de la misión

El tema de esta misión es que se ha planteado y entrenado una capacidad especial, es decir, una fuerza de paracaídas incipiente. Luego, los planificadores tuvieron que encontrar una misión para probar esta capacidad y, de ese modo, justificar el tiempo y los gastos. Esta misión es determinar si vale la pena tener una capacidad especial y si se necesita un apoyo continuo.

En estos términos, siempre hay algún pensamiento, como diría Vandenbroucke, de que esta justificación, se basa estrictamente en el primer resultado de la misión, puede ser una mera ilusión. El deseo es ver que la misión tenga éxito para la decisión original de crear tal fuerza se demuestre correcta. Este deseo pudo haber entrado en la línea de pensamiento que finalmente resultó en la aprobación para cumplir con la misión del Acueducto Tragino.

Parece que hay poca duda de que los planificadores consideran esta misión como una dirección que está dirigida contra un objetivo necesario y probablemente una parte que contribuyó al plan de batalla general en ese momento. Sin embargo, algunos razonamientos yuxtapuestos están involucrados aquí. Los planificadores tomaron un objetivo, el acueducto, que fue destruido por un bombardeo aéreo y decidieron, que el objetivo fue aprobado en todos los modos, que la nueva capacidad de paracaidista podría ser útil contra él. Es esta lógica en el proceso de toma de decisiones que parece defectuosa. Un objetivo adecuado para una capacidad. Cuando se comparan las capacidades que se discuten aquí, las diferencias son sorprendentes. Hay que decir entre los hombres que deben ponerse en peligro que todos los planificadores deben considerar un axioma; Dice "Nunca envíes a un hombre a donde puedas enviar una bala". Si este principio se hubiera aplicado correctamente, los planificadores habrían elegido un objetivo diferente para X Tropa.

Por lo tanto, aunque parece que hay una justificación para este objetivo, la pregunta sigue siendo el uso de fuerzas de operaciones especiales para llevar a cabo un cabo la operación fue necesario. En este caso, la respuesta debe ser un "NO" inmediato. Hay dos cosas que funcionan para apoyar esta conclusión negativa.

Primero fue el hecho de que el objetivo fue aprobado para el bombardeo aéreo: ya había pasado por un proceso de planificación y aprobación. Esto no significa que usted sea automáticamente correcto o aprobado para ser atacado por cualquier método.

En segundo lugar, podemos ver lo que al principio se trata de un plan táctico simple se trata de algo completamente inútil por un plan de exfiltración complicado y prácticamente insostenible. Sólo hay un método para sacar a los paracaidistas. Este plan obligó a los Comandos a moverse 50 millas a través de un terreno montañoso durante el invierno. Los hombres también se limitaron a los movimientos nocturnos y tácticas de evasión. Esta limitación era un obstáculo importante, incluso si el enemigo no era consciente de su presencia. Sin embargo, la misión fue ejecutada. No hubo apoyo externo hasta que llegar a la costa. Ahora, este es definitivamente el tipo de desafío que las fuerzas de operaciones especiales pueden superar, especialmente cuando se ha ingresado en un objetivo inesperado o sin vigilancia. Sin embargo, una vez que la misión fue en marcha, el plan de exfiltración fue eliminado por un personal de planificación / operaciones nervioso. Debido a la falta de comunicación con la Tropa X, no había manera de informar sobre este cambio.

Si bien no había encontrado una misión para la Tropa X, debería haber tenido un objetivo disponible que le diera una mejor oportunidad de salir. ¿Qué te parece la molestia de invertir en estos hombres con tu entrenamiento especializado? ¿Por qué el plan no se ha revisado desde una perspectiva crítica? Esta misión debería haber seguido siendo un objetivo de bombardeo aéreo.
Ya que fue más de un año antes de que la siguiente operación de paracaídas fuera ejecutada por los británicos, ¿cuál fue la prisa todopoderosa para llevar a cabo ésta contra este objetivo? Parece que la unidad fue una solución buscando un problema. Los planificadores estaban ansiosos por probar las habilidades de los soldados y demostrar el principio de las unidades aerotransportadas. Parece una pena haber desperdiciado hombres tan altamente capacitados y entrenados en esta misión. Sí, produjo una especie de golpe de propaganda, pero este golpe podría haber sido aún más significativo con un objetivo más adecuado y una fuerza de ataque que lo hizo volver. Las fuerzas de operaciones especiales no deberían haber sido utilizadas contra este objetivo porque tales soldados no son reemplazados fácilmente.

Antes de examinar esta operación utilizando los criterios de Vandenbroucke y McRaven, se deben analizar los resultados de la misión. El acueducto, que era el objetivo, recibió algunos daños pero no lo que esperaban los planificadores o los paracaidistas. El daño fue reparado en aproximadamente tres días, mucho antes de que los reservorios locales estuvieran en peligro de secarse. El acueducto no tenía ningún valor estratégico o táctico. Los intérpretes fotográficos, después de revisar las fotografías tomadas casi dos días después de la redada, no pudieron encontrar ningún daño. El personal de planificación no sabía si los paracaidistas llegaron al objetivo hasta más tarde en el mes, cuando los italianos pregonaron la captura de la fuerza de ataque.

En una revisión de los criterios para operaciones fallidas, varios se aplican a esta misión.

La información inadecuada sobre la construcción del acueducto llevó a que los paracaidistas no llevaran suficientes explosivos. Todo lo que se podía redondear en el momento del ataque tenía que usarse para hacer el daño que se hizo.

La mala coordinación era evidente en varios lugares. Los paracaidistas no se llevaron ningún equipo de comunicación con ellos y, por lo tanto, no sabían que la recolección del submarino había sido cancelada debido al accidente aéreo. No había planes para un punto de recogida alternativo.

La ilusión aparentemente guió al personal de planificación en su selección de objetivos. Se pasó demasiado poco tiempo mirando el plan como un todo para ver que otro objetivo, más cercano a un punto de recogida (especialmente más de un punto posible), debería haber sido seleccionado. Después de todo, se suponía que esta misión era una prueba de operación de tipo de principio. Si es así, se debería haber hecho todo lo posible para que sea completamente exitoso.

La cancelación del submarino sin un mecanismo para notificar a los paracaidistas que se dirigían al punto de recogida fue un caso clásico en la intervención apropiada de la ejecución de la misión.

Por el contrario, la mayoría de los criterios para una misión exitosa también estaban presentes. La emisión de equipos de comunicaciones con X Troop podría haber simplificado el plan de lo que era. Solo las porciones de evasión y recogida del plan fueron complicadas. La seguridad, especialmente una vez que la fuerza estaba en el suelo en el objetivo, fue un punto alto en la ejecución de la incursión. Todos los demás criterios estaban definitivamente presentes, lo que debería haber hecho de la misión una misión que los planificadores pudieran observar con orgullo. Después de todo, los paracaidistas hicieron su parte muy bien. La falla fue principalmente con los planificadores y con los supervisores de la operación. Además, el por qué los paracaidistas no dijeron nada sobre la falta de equipo de comunicación es un enigma.

En general, la ejecución fue buena y la planificación deficiente. El objetivo de la planificación era mostrar que Gran Bretaña todavía podría proyectar una fuerza y ​​hacer que las tropas estén atadas tratando de proteger objetivos potenciales. Esta misión solo tuvo un éxito parcial en la primera y fracasó en la segunda. La pobre selección de objetivos era un obstáculo casi demasiado grande para superar.

Buenas lecciones para futuras operaciones vinieron de esta redada. Probablemente lo más notable fue el aumento en el número de voluntarios que querían unirse a las fuerzas de paracaídas. Las noticias de la misión se dieron a conocer en respuesta a una noticia italiana que minimizó el daño y se quejó de capturar a toda la fuerza. Desde un punto de vista operativo, el personal de planificación aprendió a solicitar y obtener más reconocimiento fotográfico de las áreas objetivo y obtenerlo antes en el proceso de planificación. Se hicieron varios cambios en los procedimientos relacionados con los saltos nocturnos, aunque esto siguió siendo un problema durante la guerra. Esta primera misión operacional de paracaídas también señaló las deficiencias de los contenedores de equipos. Eventualmente, tanto los contenedores de equipos como los mecanismos de liberación en los aviones fueron rediseñados y mejorados. Todos estos cambios se basaron en una buena revisión posterior a la acción.

martes, 29 de octubre de 2019

PGM: Los francotiradores del ANZAC

Francotiradores del ANZAC

Weapons and Warfare



Francotirador divisa con su observador

Se dice que Tpr William Edward (Billy) Sing of the Light Horse, que estaba en Gallipoli, ha atacado a más de 150 turcos. Fue galardonado con el DCM. Después de Gallipoli, se unió a un batallón de infantería (el 31 Bn AIF) y se fue a Francia, aunque recuerdo haber leído que sus habilidades de francotirador no se utilizaron tanto en Francia como en Gallipoli.

Este as francotirador australiano cortó 150 turcos. Para los Anzacs en las trincheras era "El Asesino" ... El miércoles 19 de mayo de 1943, William Edward Sing murió solo en su habitación en la casa donde abordó en West End, Brisbane ... con cinco chelines ... un hombre cuyo nombre era Una vez conocido por un ejército y una nación.

A medida que el verano septentrional se intensificaba en junio de 1915, el quinto regimiento australiano de Caballos Ligeros se asignó como su área de responsabilidad, la tierra alrededor de lo que pronto se llamaría Chatham´s Post.

Era una unidad de Queensland y sus oficiales y hombres eran principalmente de las áreas rurales.

como la mayoría de sus compañeros miembros del Regimiento, había crecido y trabajado con caballos en el monte australiano.

Parte de su stock en el comercio acumulativo era la capacidad de andar bien, estimar la distancia cuidadosamente, rastrear las plagas de animales y animales extraviados, y disparar con precisión tanto el rifle como la escopeta.

Las considerables habilidades de Sing con un rifle eran bien conocidas en su distrito central de Queensland, incluso antes del estallido de la Primera Guerra Mundial.

Fue miembro del Proserpine Rifle Club y un destacado tirador canguro en su ciudad natal de Clermont (a unos 250 km al suroeste de Proserpine).

Sing firmó sus papeles de alistamiento en Proserpine el 24 de octubre de 1914, dos meses después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Se convirtió en miembro de la Primera AIF.

Lo siguiente sobre el francotirador es de "Damn the Dardanelles"

"El soldado Walter Gifford, de 18 años del 10 ° Batallón australiano, sobrevivió a varios fallos cercanos, uno de los cuales escribe sobre" Estaba en la línea del frente en Anzac disparando a tiros con un francotirador cuando apareció nuestro teniente Tarrant. "No se puede disparar derecho", dijo. Tomó mi rifle y se levantó y luego cayó de nuevo en mis brazos, muerto, y me disparó en la cabeza ... ""

“Los francotiradores turcos, aunque numerosos y mortales y con la ventaja de un terreno más alto, de ninguna manera dominaron el campo de batalla. Algunos australianos y neozelandeses, acostumbrados a los rifles desde la infancia, sobrevivieron y prosperaron como francotiradores, a algunos se les acreditó con sesenta o setenta víctimas. Uno de los francotiradores más conocidos fue "Hitchie" del 11mo. Batallón, de Australia Occidental-No.443 Postal Corporal H.V. Enganche. Él era oficialmente el 11mo batallón de correos, pero también fue un disparo muerto. Vivía en un pequeño refugio detrás del cuartel general del batallón y desde allí distribuía el correo, en las pocas ocasiones en que llegaba el correo. En su mayoría, Hitchie estaba comprometida en la agradable búsqueda de francotiradores. Una figura notable en Gallipoli, tenía una cara bronceada oscura rodeada por un gran crecimiento de barba, vestido con pantalones cortos y portando una bandolera turca capturada y un rifle Mauser alemán. Como comentó el historiador del Batallón: "Hitchie se parecía más a uno de los fieles que a un hijo del Oeste Dorado". Se le pedía una y otra vez que "fuera y buscara" a algunos francotiradores turcos, y rara vez iba en vano. A veces se ausentaba por más de un día, y varias veces lo arrestaban como espía y tenía que ser avalado por alguien de su propio batallón. Siempre le molestó profundamente que se tomara un buen australiano por un turco "

Laffin debería haber comprobado sus fuentes más a fondo. Ningún "teniente Tarrant" murió en Gallipoli.

El nombre de Tpr Sing aparece en los francotiradores del ranking de la PGM. Él es, de hecho, el número 1, pero, oficialmente, solo le acreditan al hombre 150.

El teniente Percy Grace, un oficial maorí del Batallón de Wellington, NZEF, organizó un equipo de francotiradores en Gallipoli para vencer a los francotiradores turcos en su propio juego, que hasta ese momento habían estado ganando sin parar. En menos de una semana, las bandas habían sido cambiadas por completo por esta banda de hombres y Shrapnel Valley era seguro para caminar, donde anteriormente había sido apodado "El Valle de la Muerte".

lunes, 28 de octubre de 2019

SGM: El acecho del Tiger en los campos de batalla

Tigre acechando

Rafał Zalewski | Weapons and Warfare



Los equipos de tanques tenían todas las razones para temer al Tigre; Su cañón de 88 mm era capaz de masticar a todos los oponentes que enfrentarse. Desde un ángulo de 30 grados, podría perforar la placa frontal del glaciar M4 Sherman en un rango de entre 1.800 y 2.100 m, la británica Churchill IV entre 1.100 y 1.700 m, la soviética T-34 entre 800 y 1.400 mi soviéticos IS-2 están entre 100 my 300 m. Claramente, enfrentar al Tigre con un Sherman o un T-34 no fue una experiencia agradable.

Los cañones de tanques requerían que los petroleros estuvieran cerca de dos tercios a la mitad del alcance del Tigre antes de que los atacantes. Ni el cañón de 75 mm del M4 Sherman ni el cañón de 76.2 mm del T-34 han logrado penetrar la armadura frontal del Tigre en ningún rango. Sin embargo, el T-34 con el cañón de 85 mm podría enfrentar entre 200 y 500 mi IS-2 con su cañón de 122 mm entre 500 y 1.500 m. Del mismo modo, el cañón soviético de 100 mm y el objeto de 152 mm podrían enfrentarse al tigre en rangos de 1.000 m. Esto significó que una medida que avanzó la guerra, los soviéticos eran cada vez más capaces de mantener a Tigre a distancia.

El cañón estadounidense de 76 mm, que utiliza varios tipos de proyectiles perforantes, podría penetrar en la armadura de un tigre a unos 500 m. Solo el posterior M36 Gun Carrier Motor y el tanque pesado M26 armados con el cañón de 90 mm demostraron ser capaces de noquear el Tiger a larga distancia. Mucho más exitoso fue el cañón antitanque británico de 17 libras que no podía atacar al Tigre a 1.000 m. Como arma antitanques remolcada, esta arma escaseaba; Del mismo modo, la armadura británica, armada con ella (Sherman Firefly, Challenger, Comet, Achilles y Archer) era demasiado escasa y demasiado poco blindada. El Sherman Firefly fue el único tanque aliado comprometido con los aterrizajes del Día.

El 17 libras era el mejor arma antitanque que poseía el ejército británico hacia el final de la Segunda Guerra Mundial y fue un verdadero asesino de tanques capaz de penetrar armaduras de hasta 231 mm a 1.000 metros, y como resultado Fue empleado en una variedad de disfraces. El ejército británico entró en guerra en 1939 con armas antitanques totalmente inadecuadas, principalmente las 2 libras (40 mm) desarrolladas a mediados de la década de 1930 y las 6 libras (57 mm) desarrolladas a fines de la década de 1930, aunque esta última no entró producción hasta 1941 porque la oficina de la Guerra insistió en reemplazar los 2 libras perdidos en Francia. Estas armas fueron rápidamente superadas por los cañones alemanes de 50 y 75 mm.

A principios de 1942, los prototipos de un arma de 3 pulgadas (76 mm) que disparaban un tiro de 17 libras estaban en la mano y en mayo de 1942 se introdujo el arma de 17 libras. Apresuradamente, se adaptó a los carros de cañones de campo de 25 libras, ya que el carro de la pista dividida no estaba listo, unos cien fueron llevados al Mediterráneo para contrarrestar la aparición del tanque de tigres alemán el año siguiente. A mediados de 1944, el 17 libras se había convertido en el pilar de los regimientos antitanque de los ejércitos británicos y canadienses.

En 1942 se esperaba que utilizara el Bishop (un cañón autopropulsado de 25 libras basado en el chasis de Valentine) como soporte para el nuevo 17 libras, pero esto no era posible y, en cambio, el ejército británico terminó con la retaguardia. Frente a la variante arquero. Aunque estuvo lejos de ser perfecto, se construyeron 665 ejemplos de este último desde 1944 hasta 1945. Un montaje experimental autopropulsado sobre ruedas fue diseñado por Nicholas Straussler para el arma en 1943. Esto usó una unidad móvil basada en los componentes del camión Bedford QL, pero no se tomó porque se sintió que dejó a la tripulación demasiado expuesta cuando estaba en combate.

El tanque de cruceros Challenger también estaba armado con 17 libras y 200 de ellos fueron ordenados y vieron acción en el noroeste de Europa. Probablemente el montaje de cañón antitanques más famoso de 17 litros fue el Sherman Firefly VC, que fue desarrollado para compensar el lento ritmo del Challenger. En junio de 1944, fue el único tanque aliado capaz de enfrentarse a la Pantera alemana y al Tigre de manera similar. El cometa británico estaba armado con una versión reducida de los 17 libras, pero el arma de 77 mm no tenía el poder de penetración de este último.

Los soviéticos estaban bien preparados, como lo registró el veterano del Ejército Rojo Mansur Abdulin en sus memorias:

`Conocíamos todas las características técnicas de los Tigres, Panteras, Ferdinands y otros tanques enemigos y cañones autopropulsados. Nuestros artilleros recibieron nuevas armas antitanque. También nos familiarizamos con las nuevos cañones de 152 mm autopropulsadas. . Nosotros, los veteranos, explicamos a los novios las debilidades particulares ".

El T-34/85 se implementó junto con un cañón autopropulsado de 85 mm montada en el chasis T-34 y conocida como SU-85. Esta arma de asalto fuertemente blindada apareció en las batallas en Ucrania en 1944 y posteriormente fue reemplazada por el SU-100 que monta un cañón de campaña de 19 mm M 1944 más potente.

Los rusos introdujeron solo un tanque nuevo, el IS (también conocido como JS) o Iosef Stalin, aunque en realidad este no era un diseño completamente nuevo, sino un KV rediseñado Aunque clasificado como un tanque pesado, en realidad tenía aproximadamente el mismo peso que El tanque medio de la pantera. El IS-1 o IS-85 (después del calibre de su arma) se desarrolló junto con el KV-85 y entró en servicio en septiembre de 1943. El IS fue equipado inicialmente con un cañón de 85 mm, luego un cañón de 100 mm y finalmente un cañón de 122 mm., permitiendo a las tripulaciones de tanques soviéticos participar con cualquier tipo de tanque alemán a distancias extremadamente largas. El IS-2 entró en producción a finales de 1943; solo 102 se produjeron en ese año, pero en 1944 las fábricas soviéticas produjeron 2.250. El asaltado IS-2 vio acción por primera vez en Ucrania a principios de 1944, al "reclamar" cuarenta y un Tigres y Elefantes por la pérdida de solo ocho tanques. Mientras que los panzers podían derribar el IS-2, no tenían una respuesta real para su armamento de 122 mm, que fácilmente los superaba.

Se ha calculado que en total dieciocho unidades equipadas con Tiger Is y Tiger II representaron 9,850 muertes, por la pérdida de 1,715 tanques. La relación muerte / pérdida, aunque varió bastante de una unidad a otra, promedió casi 6: 1. Esto claramente hizo una tontería de la proporción de 3: 1 preferida de los Aliados cuando se enfrentan a un Tigre. A pesar del temor de los aliados de los petroleros al Tigre, pronto se enteraron de que era vulnerable en los flancos y a corta distancia. La única forma de neutralizar a un Tigre era acecharlo y atacar desde corta distancia.

Los soviéticos respetaban enormemente al Tigre, pero desarrollaron rápidamente formas de superar sus capacidades, a menudo a un gran costo personal. Los petroleros soviéticos tuvieron que cerrar el alcance de 1.000 m del cañón de 88 mm lo más rápido posible, y esto significó una carga nerviosa hacia la armadura frontal de un Tigre en un intento desesperado de cerrar con ella antes de ser golpeado. Si había suficientes T-34, entonces el Tigre corría el riesgo de ser inundado, sin importar cuántos tanques enemigos hubiera derribado, especialmente si no se retiraba lo suficientemente rápido.

En Kursk, el general Rotmistrov recordó: `Nuestros tanques estaban destruyendo a los Tigres a corta distancia. Conocíamos sus puntos vulnerables, por lo que nuestros equipos de tanques disparaban a sus lados. Los proyectiles disparados desde distancias muy cortas rasgaron grandes agujeros en la armadura de los Tigres. Al describir la batalla de Kursk, la historia oficial soviética registró gráficamente:

El campo de batalla parecía demasiado pequeño para los cientos de máquinas blindadas. Grupos de tanques se movieron sobre la estepa, cubriéndose detrás de huertos y huertos aislados. Las detonaciones de las armas se fusionaron en un continuo y amenazante gruñido.

Los tanques del 5º Ejército de Tanques de la Guardia cortaron el desarrollo nazi a toda velocidad. Este ataque fue tan rápido que el enemigo no tuvo tiempo de prepararse para enfrentarlo, y las filas principales de los tanques soviéticos pasaron por todo el primer escalón del enemigo, destruyendo sus unidades y subunidades principales. Los Tigres, privados en combate cuerpo a cuerpo por las ventajas que confieren su potente arma y su gruesa armadura, fueron derribados con éxito por los T-34 a corta distancia. Inmensos números de tanques se mezclaron en todo el campo de batalla, y no hubo tiempo ni espacio para desenganchar y reformar las filas. Los proyectiles disparados a corta distancia penetraron tanto en la armadura delantera como en la lateral de los tanques. Mientras esto sucedía, hubo frecuentes explosiones a medida que las municiones explotaban, mientras que las torretas de los tanques, arrancadas por la fuerza de las explosiones, se lanzaban a decenas de metros de las máquinas retorcidas.

Al relatar la amarga lucha entre la Brigada de Tanques 181 soviética y la 1 División Panzer de las SS, la Historia Oficial observa que los petroleros soviéticos mostraron una valentía y un sacrificio increíbles:

El 2º Batallón de la 181 Brigada, 18º Cuerpo de Tanques, atacando a lo largo de la orilla izquierda del Psel, se enfrentó con un grupo de Tigres [liderado por Michael Wittmann], que enfrentó a los tanques soviéticos con fuego desde el alto. Varios tigres abrieron fuego contra el tanque de Skripkin simultáneamente. Un proyectil enemigo perforó el costado, otro hirió al comandante. El conductor-mecánico y el operador de radio lo sacaron del tanque y lo escondieron en un agujero de concha. Pero uno de los Tigres se dirigía directamente hacia ellos. El mecánico del conductor, Alexander Nikolayev, saltó de regreso a su tanque dañado y quemado, encendió el motor y se precipitó de cabeza hacia el enemigo. Era como si una bola de fuego saltara sobre el campo de batalla. Los Tigres se detuvieron, vacilaron, comenzaron a alejarse. Pero fue demasiado tarde. A toda velocidad, el KV [tanque] quemado se estrelló contra el tanque alemán. La explosión sacudió la tierra. Esta embestida sacudió tanto a los nazis que comenzaron una retirada precipitada.

En Prokhorovka, las tropas soviéticas incluso recurrieron al uso de dos granadas y un cóctel Molotov en un paquete apodado "¡una botella de Champaña para la resaca!" Para eliminar a los Tigres. El veterano Mansur Abdulin recuerda cómo una camarada, Kostia Martynov, desesperada por reclamar un Tigre, cavó una trinchera a unos 30 metros de distancia en tierra de nadie:

Vemos a Kostia saltar de su trinchera y lanzar el paquete de explosivos debajo de la oruga del tanque. Nos parece que Kostia tiene mucho tiempo para ponerse a cubierto antes de la explosión. Luego viene la poderosa explosión derrotadora. El Tigre pierde su huella y se contrae, tratando de reanudar su avance. Pero teniendo solo una oruga, gira y se desploma de lado. Nuestros muchachos traen algunas botellas frescas de 'Champagne' y pronto el Tigre está en llamas.

El compromiso le costó a los alemanes dos Tigres y Kostia su vida.

Mientras los equipos de tanques aliados estaban aprendiendo a acechar al Tigre, a menudo saltaba primero. El Coronel Henry E. Gardiner, comandante del 2º Batallón, 13º Regimiento Blindado, 1ª División Blindada de los Estados Unidos, tuvo la desagradable experiencia de ser sorprendido por un Tigre en Túnez. Peleando en una Grant M3, acababa de noquear a un panzer cuando recordó:

Justo en ese momento fuimos golpeados con fuerza por lo que luego resultó ser un fuego de 88 mm de un tanque Tiger que no había visto. El M3 tenía una tripulación de siete. El conductor y el artillero murieron, el conductor asistente resultó gravemente herido y me metí metralla en el brazo izquierdo. Los otros tres hombres escaparon sin lesiones. . Fui evacuado a un hospital de campaña británico cerca de Bone, donde me retiraron la mayor parte de la metralla de mi brazo y, después de una semana, me reuní con mi batallón.

En el cuarto cercano, las batallas de tanques lucharon entre los setos de Normandía en el verano de 1944. Las tripulaciones de tanques británicos no se hicieron ilusiones sobre su vulnerabilidad al cañón de 88 mm del Tigre. Incluso si la tripulación sobreviviera a un golpe, probablemente serían ametralladas cuando se lanzaban a la zanja más cercana. El Tigre selló su reputación en Normandía en el compromiso en Villers-Bocage, aunque las tripulaciones de los tanques Aliados ya le tenían miedo. Colin Thomson, un conductor-operador de vehículos blindados con los 11 húsares, recordó:

Mi tropa penetró. en cuanto a Cahagnes donde. vimos una gran concentración de armaduras enemigas moviéndose hacia Villers-Bocage. A la vuelta de la esquina de un carril estrecho, venía un automóvil blindado alemán de 8 ruedas. Nuestro artillero de plomo soltó. El vehículo Jerry subió en una nube de humo.

Escuchamos otro vehículo. "¡Por favor, Dios, no es un Tigre!", Dijo alguien. Resultó ser un enorme arma autopropulsada que golpeamos con todo lo que teníamos, destruyéndolo a él ya su tripulación.

Los 8 húsares del norte avanzaron para ayudar, pero fueron atacados por cuatro Tigres; sufrieron grandes pérdidas y fueron expulsados, observó Colin Thomson: "Cuando llegamos a las afueras, los informes hablaban de una lucha extremadamente dura allí". Comenzamos a trabajar hacia el norte y el noroeste, y también hacia el sur, donde, en Tracy-Bocage, las tropas fueron atacadas desde 88 mm.

Michael Wittmann, mientras atacaba a Villers-Bocage por segunda vez con dos Tigres y un Panzer IV, condujo directamente a una emboscada británica. "Cuando los Tigres estaban a unos 1.000 metros de distancia y eran de costado para nosotros, le dije a 3 Troop y mi artillero que dispararan", recordó el teniente Bill Cotton. `La luciérnaga

[con un arma de 17 libras]

Hizo el daño, pero los años 75 ayudaron y deben haber tomado una pista de uno, que comenzó a girar fuera de control ".

Un cañón antitanque remolcado golpeó el tanque de Wittmann, y el Tigre siguiente fue capturado por el Firefly del Sargento Bobby Bramall; Cromwell, del cabo Horne, falló el objetivo, y el Panzer IV casi había superado al segundo Tiger cuando Horne expulsó al alemán y lo atacó. Un tercer tigre entró en la ciudad, pero también fue capturado por el Escuadrón B a unas pocas docenas de metros de la calle principal en el cruce de la rue Jeanne Bacon y la rue Emile Samson.

Los Tigres reaccionaron rápidamente. "Nos dispararon y derribaron a la luciérnaga, ya que su comandante recibió un golpe en la cabeza", dijo el teniente Cotton. "Sin embargo, al cabo de unos minutos, había tres Tigres" muertos ". Las tripulaciones escaparon porque quedaba muy poca infantería británica para hacerlos prisioneros. Luego Cotton, armado con un paraguas, y con Bramall llevando mantas y gasolina, entró. la lluvia torrencial a los panzers y les prendió fuego para evitar la recuperación, algo que los alemanes eran muy adeptos a:

Aproximadamente a las 1700 horas del día 13, mientras los Tigres se reagrupaban, los británicos se retiraron a Tracy-Bocage, 2 millas al oeste, habiendo perdido veinticinco tanques y veintiocho vehículos de combate blindados. Se ordenó al Escuadrón B que cronometrara su retirada para coincidir con una barrera de cobertura que se colocaría en la ciudad. Stan Lockwood acababa de conducir su Firefly a través de la plaza de la ciudad cuando se detuvo. Afortunadamente, el Sargento Bill Moore en el siguiente tanque saltó bajo un arma de fuego y conectó un cable de remolque al tanque de Lockwood, remolcándolo justo antes de que comenzara el bombardeo.

El teniente Stuart Hill recordó a su regimiento, los guardabosques de Nottinghamshire Sherwood Yeomanry, equipados con tanques Sherman, enredándose con el tigre en Normandía el 26 de junio de 1944:

Cuando salieron de Fontenay, de repente se encontraron con un enorme tanque que doblaba la curva en frente. Era difícil saber quién estaba más sorprendido, pero John [Semken, al mando de un escuadrón] gritó: "Fuego, es un huno", y se lanzaron alrededor de diez balas al humo. A medida que esto desaparecía, se observó que la tripulación estaba atacando las llamas cuando pequeñas llamas salían del interior del tanque. Era un Tigre de 12 SS Panzer, el primer Tigre capturado en Normandía, y tuvo una vista impresionante de cerca, ya que tanto su tamaño como el grosor de su armadura se hicieron evidentes. Aunque el alcance había sido de solo 60 yardas, ni un proyectil de Sherman había penetrado esa armadura. Descubrimos que el fuego en el Tigre había sido causado en su lugar por un disparo en el costado de la visera de observación del conductor y una lluvia de astillas en el tanque. El conductor gritó que había sido golpeado y el comandante ordenó a su tripulación que saliera.

Un escuadrón reclamó un Tigre, una Panther y trece Panzer IV. Al día siguiente, el escuadrón B avanzó hacia Rauray. al resumir su cuenta, Stuart Hill recordó: "Al mediodía, Rauray había sido limpiado y en él se encontraron unos ocho tanques alemanes, todos dañados hasta cierto punto, y uno de ellos un Tigre, que parecía estar en perfecto estado de funcionamiento. Tratamos de incorporarlo a nuestras filas, pero desafortunadamente el Alto Mando quería que fuera devuelto a Inglaterra ".
Hill tuvo que afeitarse estrechamente con un Tigre el 2 de agosto: la columna se detuvo para permitir que los zapadores subieran y despejaran las minas, cuando de repente un tanque de Tigre emergió de la cubierta y se trasladó al terreno elevado que dominaba la carretera. Abrió fuego a unas 2,000 yardas y golpeó un tanque más atrás en la columna. Con los dos extremos de la carretera ahora bloqueados, quedamos embotellados y el Tigre estaba fuera de nuestro alcance.

Grité: `Artillero, cruce a la derecha. Estable en el tigre. Fumar. 1,750 yardas. Dispara cuando esté listo. Nuestro tiro aterrizó justo frente al Tigre y el humo pronto lo ocultó de la vista. Volvimos a disparar, esta vez justo a la izquierda del tanque, con el objetivo de mantener un montón de humo entre nosotros y él. Otros comandantes de tanques hicieron lo mismo, mientras que el oficial aéreo que nos acompañaba llamó a cuatro bombarderos Typhoon desde la cabina para disparar sus cohetes al Tigre. Disparamos un poco de humo rojo para identificar el objetivo, y luego los aviones entraron, muy bajo y con un tremendo rugido. El segundo avión tuvo un impacto directo y, cuando el humo se disipó, pudimos ver al Tigre tumbado de lado, sin su torreta y sin signos de sobrevivientes.

Finalmente, se necesitaron agallas y nervios de acero para matar a un Tigre de cerca, como observó Hill: "El Sargento George Dring, el destructor empedernido de tanques, acechó a un Tigre a pie y luego ordenó a su propio tanque que lo matara". Otros dos Tigres, fuertemente empantanados en tierra mojada, fueron capturados intactos ".

El Tiger finalmente se enfrentó a su partido el 26 de febrero de 1945 cuando el tanque estadounidense M26 Pershing entró en acción con la Tercera División Blindada de los Estados Unidos. El primer encuentro no fue bueno para los estadounidenses, que custodiaban una barricada. Un Tigre al acecho detrás de un edificio a solo 100 metros de distancia, disparó tres tiros. La primera bala de 88 mm irrumpió en la torreta de Pershing a través del puerto coaxial de las ametralladoras, matando al artillero y al cargador. El siguiente disparo atrapó la ruptura del cañón de 90 mm, iniciando la munición en la cámara. El tercer disparo desvió la vista del lado derecho de la torreta y arrancó la escotilla de la cúpula superior, que había quedado abierta. Irónicamente, el Tigre intentó batirse en una retirada precipitada, solo para enredarse en un montón de escombros y la tripulación huyó. Poco después, el sargento Nick Mashlonik recordó haber acechado a un tigre:

Nuestra primera exposición al enemigo con el nuevo M26 fue muy fructífera. Fuimos duramente golpeados por los alemanes de Elsdorf. El enemigo parecía tener mucha armadura ya que recibimos muchos disparos directos y esto nos mantuvo atrapados. Nuestras bajas siguieron aumentando y el Comandante en Jefe de nuestra compañía me preguntó si pensaba que podía derribar al Tigre que casi nos estaba destruyendo. El Comandante de la Compañía y yo investigamos un poco, arrastrándonos a una posición en la que pudiéramos ver desde el nivel del suelo una vista para la vista.

El tigre alemán estaba ligeramente hundido y eso significaba que sería más difícil de destruir. Decidí que podía tomar este Tiger con mi 90mm.

Nuestro M26 estaba en posición de depilación, más o menos escondido en un pequeño valle. Detallé a mi conductor Cade y al artillero Gormick para que me acompañaran en esta misión. Yo sería artillero y tendría carga Gormick. Les dije a los dos que una vez que hubiéramos disparado tres disparos (dos perforaciones de armadura y un punto HE [Alto Explosivo] detonante) inmediatamente retrocedíamos para no exponernos demasiado tiempo en la cima de la colina.

Justo cuando comenzamos nuestro tanque y avanzamos muy lentamente (arrastrándonos), noté que el Tigre alemán se estaba moviendo fuera de la posición y nos expuso su barriga. Inmediatamente puse una concha en su vientre y la quité. El segundo disparo se disparó en su pista y golpeó su pista derecha. El tercer disparo fue disparado contra su torreta con el punto de HE detonando y destruyendo a la tripulación que escapaba.

El Tigre fue el primero de los carros pesados; Aunque robó una marcha contra los aliados, nunca se produjo en cantidad suficiente. La Alemania nazi ya enfrentaba la derrota cuando aparecieron los tanques pesados ​​estadounidense Pershing y soviético Joseph Stalin. Los intentos británicos de producir un tanque con suficiente potencia de fuego en forma de Archer, Challenger, Comet y Firefly fueron poco más que unos paros inadecuados.



La respuesta soviética

La respuesta soviética inicial al Tiger I fue ordenar el reinicio de la producción del cañón antitanque ZiS-2 de 57 mm. La producción de este modelo se había detenido en 1941 a favor de alternativas más pequeñas y más baratas. El ZiS-2, que tenía una mejor penetración de armadura que el cañón de 76 mm F-34 que estaba en uso por la mayoría de los tanques del Ejército Rojo, pero también demostró ser casi inadecuado cuando se enfrentó al Tiger I.

Por lo general, se podría confiar en que las municiones de APCR que disparan el ZiS-2 para penetrar la armadura frontal del Tiger. Un pequeño número de T-34 se equipó con una versión de tanque del ZiS-2, pero el inconveniente era que como arma antitanque, el ZiS-2 no podía disparar una fuerte munición de alto explosivo, por lo que es un tanque con un cañón insatisfactorio. Los rusos no tenían inhibiciones acerca de seguir el liderazgo alemán y, en consecuencia, el cañón antiaéreo 52-K de 85 mm se modificó para uso en tanques. Este cañón se incorporó inicialmente al cañóm autopropulsado SU-85, que se basaba en un chasis T-34 y vio acción desde agosto de 1943. En la primavera de 1944, apareció el T-34/85, este T-up ametrallado. 34 coincidían con la potencia de fuego del SU-85, pero tenían la ventaja adicional de montar el cañón con una capacidad de disparo de HE mucho mejor en una torreta giratoria. El SU-85 redundante fue reemplazado por el SU-100, montando un cañón de tanque D-10 de 100 mm que podía penetrar 185 mm de la placa de blindaje vertical a 1.000 m, y por lo tanto fue capaz de vencer la armadura frontal del Tigre en rangos de combate normales.

En mayo de 1943, el Ejército Rojo desplegó el SU-152, reemplazado en 1944 por el ISU-152. Estos cañones autopropulsados montaron el gran cañón de obuses de 152 mm. El SU-152 estaba destinado a ser un arma de apoyo cercano para usar contra fortificaciones alemanas en lugar de armaduras; pero se encontró que tanto el ISU-152 como el posterior ISU-152 eran muy efectivos contra los tanques pesados ​​alemanes, y fueron apodados Zveroboy, que comúnmente se traduce como "asesino de bestias" o "cazador de animales". Los proyectiles perforantes de 152 mm pesaban más de 45 kilogramos (99 lb) y podían penetrar la armadura frontal de un Tigre desde 1.000 metros. Incluso las municiones altamente explosivos fueron lo suficientemente poderosas como para causar un daño significativo a un tanque. Sin embargo, el tamaño y el peso de las municiones significaban que ambos vehículos tenían una baja tasa de disparo y cada uno podía llevar solo 20 disparos.

Los dos extremos

El Tiger I disfrutó de algunos triunfos espectaculares en el campo de batalla, pero también sufrió su justa parte de contratiempos ignominiosos. Estos dos informes de combate contrastantes demuestran los dos extremos de la experiencia Tiger I.

El 21 de abril de 1943, un Tigre I del batallón alemán de tanques pesados ​​504, con la torreta número 131, fue capturado después de ser derribado en una colina llamada Djebel Djaffa en Túnez. Una bala de un tanque de Churchill del 48º Regimiento de Tanques Reales británico golpeó el cañón del arma del Tiger y rebotó en su anillo de torreta. La bala atascó el mecanismo de desplazamiento de la torreta e hirió al comandante. A pesar de que el vehículo todavía estaba en condiciones de conducir, la tripulación entró en pánico y se eyectó. El tanque completo fue capturado por los británicos. El tanque fue reparado y exhibido en Túnez antes de ser enviado a Inglaterra para una inspección exhaustiva.

En completo contraste con el sombrío rendimiento del Tigre 131, el Tigre que comandaba Franz Staudegger disfrutó de una asombrosa serie de éxitos. El 7 de julio de 1943, este tanque de un solo Tigre comandado por el SS-Oberscharführer Franz Staudegger del 2º Pelotón, 13ª Compañía Panzer, 1ª División de las SS Leibstandarte. Empujando en el saliente soviético conocido como la batalla de Kursk. Staudegger usó todas sus municiones y reclamó la destrucción de 22 tanques soviéticos, obligando al resto a retirarse. Por esta increíble hazaña de armas, se le otorgó, comprensiblemente, la Cruz de Caballero.



La respuesta británica

En contraste con la actitud de laissez-faire de los estadounidenses, quienes correctamente asumieron que nunca habría suficientes Tigres en el campo para presentar una amenaza potente, los británicos más experimentados habían observado el aumento gradual en la armadura y la potencia de fuego de la AFV alemana desde 1940 y tenían anticipó la necesidad de armas antitanques más potentes. Como resultado de las lecciones aprendidas en Francia, el trabajo en el Ordnance QF 17 pounder comenzó a fines de 1940 y en 1942 se enviaron al norte de África 100 armas de producción temprana para ayudar a contrarrestar la nueva amenaza de los Tiger. Tan grande fue la prisa que se enviaron antes de que se diseñaran y construyeran los carruajes adecuados, y que las armas tuvieran que montarse en los vagones diseñados para obuses de 25 libras.

También se hicieron esfuerzos apresurados para poner los tanques Cruiser armados con cañones de 17 libras en la operación tan pronto como sea posible. El A30 Challenger ya estaba en la etapa de prototipo en 1942 y fue puesto en servicio, pero este tanque estaba mal protegido, con un grosor de casco delantero de solo 64 mm. No era confiable, y se desplegó en un número limitado: solo se construyeron alrededor de 200, aunque a los equipos les gustó por su alta velocidad. El Sherman Firefly, armado con el 17 libras, fue un éxito notable a pesar de que solo pretendía ser un diseño provisional. Las luciérnagas fueron utilizadas con éxito contra los tigres. En un famoso compromiso, una sola Firefly destruyó tres Tigres en 12 minutos con cinco disparos y, como resultado de la capacidad superior del producto Aliado, se construyeron más de 2,000 Firefly durante la guerra. Cinco diferentes tanques británicos con 17 libras de armamento y cañones autopropulsados ​​vieron combate durante la guerra. Estos fueron el A30 Challenger, el A34 Comet, el Sherman Firefly, el SP Achilles de 17 libras y el SP Archer de 17 libras.


domingo, 27 de octubre de 2019

Buques a vela: Primeros buques capitales (1/2)

Primeros buques capitales

Parte 1 | Parte 2
Weapons and Warfare




HMS Royal George, a la derecha, se muestra de manera ficticia en el lanzamiento de HMS Cambridge en 1755.

Los portugueses fueron pioneros en el uso de grandes cañones en el mar, y en una batalla frente a la costa de Malabar en 1501, Vasco da Gama, utilizando tácticas de tiro frente a distancia, destruyó una gran flota árabe de dhow de vela utilizando tal artillería, sin el Pérdida de un solo barco portugués.

Las tácticas de una sola línea de avance finalmente siguieron el uso de armas pesadas como el arma principal de la guerra en el mar, ya que permitió a los buques de guerra concentrar sus disparos sin disparar sobre sus consortes. Los barcos de guerra de remo comenzaron a desaparecer de las flotas de las potencias navales, ya que estaban construidos de manera demasiado ligera para manejar más de un par de cañones pesados, no eran adecuados para las tempestuosas aguas del Atlántico, y los remeros podían ser obligados a su tarea solo durante tanto tiempo. .

La última gran batalla entre galeras y carneros fue la de Lepanto en 1571, entre los venecianos y los turcos. En el momento de la Armada española en 1588, el gran buque de guerra impulsado por la vela y el montaje de armas pesadas a lo largo de la guerra naval dominada por el costado. El carnero había desaparecido y no sería resucitado por unos 300 años.

Pero sin embargo, las armas carecían del poder destructivo fatal del ariete. Incluso en las batallas de la Armada, la derrota de la Armada se debió más al clima tormentoso que a la artillería inglesa. (La reina Isabel I, consciente de este fenómeno natural, ordenó una medalla para conmemorar la gran victoria, con la inscripción en latín traducida como "Dios sopló y se dispersaron". Al parecer, Dios era un protestante.)

La principal nave de capital del siglo XVI era el galeón, un buque de guerra de tres mástiles y con todos los aparejos, que montaba su artillería en las cubiertas de armas dentro del casco, disparando a través de puertos de armas con bisagras y relativamente impermeables en lugar de desde plataformas altas y delanteras. . El galeón también marca una distinción entre buques de carga y buques de guerra que habían sido borrosos desde los días de la galera-ram. También para esta época, los grandes cañones navales se habían ido cargando por la simplicidad.

Se puede decir que la larga y memorable historia de la nave capital de los grandes cañones se abrió con el grandioso nombre de Inglaterra, Soberano de los mares, construido en 1637, de 1,466 toneladas brutas, con 100 cañones y un costo de £ 40,000. Fue construido "para la gran gloria de la nación y no para ser paralelo en todo el mundo cristiano", en palabras de un contemporáneo. (Los Maestros de Trinity House habían argumentado anteriormente que un "tres pisos" estaba "más allá del arte o el ingenio del hombre para construir". Ambas citas en Charles N. Robinson, The British Fleet: The Growth, Achievements, and Duties of the Navy of The Empire. London: Geo. Bell & Sons, 1894, pp. 222-223.) Sovereign of the Seas marcó la pauta del velero de madera para los próximos 200 años, con el armamento principal dispuesto a lo largo del costado en tres (y en una sola ocasión, cuatro cubiertas, las armas más pesadas de la cubierta inferior y las armas más pequeñas y ligeras en las cubiertas medias y superiores. Fue propulsado por una serie de parafernalia de vela de aparejo cuadrado.

Las batallas navales de la época aún estaban dominadas por la línea de seguimiento y el abordaje, pero la Batalla de Gabbard, dieciséis años después del lanzamiento de Sovereign of the Seas, vio la introducción de la batalla de la línea de avance, de lado a lado. Lo que prevalecería hasta el final de la flota de combate en el siglo XX. El número mínimo de armas necesarias para montar un buque de guerra en la línea creció de 30 en 1650, de 50 a 74 en 1800, y finalmente de 80 en 1840.
A finales del siglo XVII, los estados nacionales de Europa, recientemente centralizados, habían establecido un monopolio sobre la violencia organizada, y el gran buque de guerra era una expresión tangible de ese monopolio. (La piratería había sido prácticamente eliminada de las aguas europeas, y la privatización estaba estrictamente regulada). Hasta finales del siglo XIX, ninguna potencia no europea (Japón) construiría grandes barcos de capital. El más grande de estos "muros de madera", la línea de tres pisos de acorazados, era enormemente costoso y demoraba mucho en construirse. La Royal Navy en sí no podía reunir más de una docena o más en cualquier momento, incluso durante la guerra. En la penúltima batalla de Trafalgar (1805), de los 27 buques de línea británicos y 33 franceses y españoles, solo cuatro barcos a cada lado montaban 100 o más cañones; la mayoría de los barcos de línea eran dos pisos.

El Sovereign of the Seas pronto fue seguido por barcos de línea aún más grandes, como Britannia de 1,700 toneladas, con un costo de £ 30,000. Poco a poco, surgió el término "buque de la línea", refiriéndose a los buques de guerra que se consideraron lo suficientemente fuertes en virtud de sus tablones de hasta 30 pulgadas y, por supuesto, su estruendoso poder de las armas, que se encuentran en la línea de Buques de primera clase (que debían montar al menos 60 cañones) y soportar el costado de un enemigo. La nave capital había reemplazado a las catedrales europeas como la construcción más compleja y costosa de la época.

Fueron notablemente impermeables. Las balas de cañón de baja velocidad rara vez penetraron en tales buques de guerra. Más bien, las grandes astillas se desataron por el impacto de las cubiertas de las armas, derribando a los equipos de armas en sus estaciones, pero dejando a los cascos prácticamente ilesos. Por razones obvias, esas cubiertas estaban pintadas de rojo, y la arena se esparcía por los pisos antes de una batalla inminente. En más de una ocasión se informó, casi literalmente, que "los estafadores corrían rojos de sangre". Como el alcance efectivo de la pistola de a bordo más pesada era de aproximadamente 100 yardas, las líneas de choque en una batalla naval eran bastante cercanas, y el abordaje, en el que marineros especialmente equipados intentaron apoderarse de un buque enemigo por la fuerza, se practicaba comúnmente. El mismo Horatio Nelson dirigió a una banda de internos para capturar dos primeros lugares españoles en la batalla de Cape St. Vincent el 14 de febrero de 1797.

A menos que fueran incendiados y sus revistas explotaran, estos buques de guerra de madera generalmente sobrevivían incluso a las batallas más sangrientas. Muy pocos se hundieron como consecuencia del bombardeo enemigo. Los que fueron destruidos fueron a menudo víctimas de conflagraciones a bordo o de armas enemigas. A lo largo de este período, la nave fue, con mucho, el arma más peligrosa a flote, y parece extraño que no se prestara más atención a estas armas humildes pero mortales. (Lo más probable, entonces, como ahora, los almirantes se sintieron atraídos por los grandes barcos). Solo la llegada del buque de guerra de metal traería el fenómeno moderno de la destrucción casi instantánea de un importante barco de guerra por disparos, torpedos o minas navales.

Pero la Marina Real, en los primeros años del siglo dieciocho, se vio obstaculizada por la sobrecarga de sus buques de guerra, dejándolos obstaculizados en su navegación y hundidos en el agua o inclinándose, incapaz de usar los puertos de armas inferiores, incluso de forma moderada. Clima rudo. Este estado de cosas se remonta a la decisión de 1719 de la Junta de la Marina de establecer una escala estándar de dimensiones, fijando oficialmente el tonelaje existente para cada clase en los niveles existentes. Esta decisión tuvo el desafortunado efecto de encerrar prácticamente a los diseñadores de barcos en las dimensiones existentes, independientemente de los avances de otras naciones marítimas, particularmente Francia y España. Para 1745, un miembro del Almirantazgo se quejaba de que "nuestros barcos de 70 cañones son poco mejores que sus barcos de 50 cañones", y un oficial español desestimó a la Royal Navy como "tres pisos en las dimensiones de dos pisos" (Robinson , p. 236). ¡El HMS Royal George de 1790, por ejemplo, pesaba solo 365 toneladas más que el Royal William de tres cuartos de siglo antes! Tan tarde como las guerras con Francia a fines del siglo dieciocho, los británicos descubrieron, para su disgusto, que las fragatas capturadas eran más grandes y mejores que la mayoría de los RN más pequeños de primera clase y, de hecho, de algunos tipos de primera clase.

Las dimensiones de los buques de línea aumentaron gradualmente a lo largo del siglo dieciocho, con la Royal Navy en general alcanzando los 110 cañones, aunque se construyeron unos pocos barcos de guerra de 116 a 120 cañones. La Victoria de 104 cañones de Nelson pesaba entre 3.500 y 4.000 toneladas. Pero los enemigos de Gran Bretaña estaban construyendo barcos de guerra comparables aún más grandes. El barco de vela más grande en la Marina de los Estados Unidos, Pennsylvania, montó 116 cañones.

sábado, 26 de octubre de 2019

Cruzadas: El sitio de Nicaea (2/2)

El sitio de Nicaea

Parte 2



"Batalla de Nicea (1097)", Igor Dzis

El primer reto

Fue solo el 15 de mayo que los francos descubrieron por qué, cuando dos espías turcos fueron atrapados en el campo franco disfrazado de cristianos. Uno fue asesinado durante la captura, pero el otro fue llevado inmediatamente a interrogatorio. Amenazado con tortura y muerte, rápidamente confesó todo. Kilij Arslan había regresado del este. Finalmente se dio cuenta de lo peligrosos que podían ser los cruzados, había reunido un gran ejército al otro lado del sultanato de Rüm, y ahora estaba acampado en las empinadas colinas al sur de la ciudad, planeando un contraataque al día siguiente. Ya se había establecido contacto con los turcos en Nicea, de ahí su cambio de opinión, y estos dos espías habían sido enviados para observar al ejército franco y luego llevar las instrucciones finales de batalla a la guarnición. El plan de Kilij Arslan era salir de las colinas del sur a la tercera hora después del amanecer, ingresar a Nicea a través de la puerta sur desbloqueada, reagruparse y luego lanzar un contraataque combinado inmediato. Habiendo contado esta historia, el espía turco suplicó por su vida, llorando, rogando e incluso ofreciendo convertirse al cristianismo si se salvaba, y finalmente los príncipes se apiadaron de él.

Los príncipes reaccionaron rápidamente a estas revelaciones impactantes. Sabían que Raymond de Toulouse y el ejército provenzal ya estaban en camino a Nicea y, en ese mismo momento, tal vez a menos de un día de marcha hacia el norte, a lo largo del camino de Nicomedia. A medida que se acercaba el anochecer, se enviaron mensajeros instando a la prisa, y el anfitrión franco mantuvo la vigilancia nerviosa durante toda la noche. Finalmente, al amanecer del 16 de mayo, los hombres de Raymond aparecieron en el norte. La cuidadosa preparación de los cruzados de la antigua calzada romana valió la pena: las noticias llegaron rápidamente a los provenzales y luego pudieron marchar por la ruta claramente marcada durante la noche. De hecho, Raymond de Toulouse llegó justo a tiempo. Su ejército todavía estaba en proceso de establecer un campamento antes de la puerta sur de Nicea cuando, tal como lo había predicho el espía, las fuerzas de Kilij Arslan salieron de las colinas.

Había venido preparado para la victoria (sus hombres llevaban cuerdas con las que atar a los cruzados una vez que fueron capturados), pero, incluso sin los refuerzos provenzales, Kilij Arslan habría tenido dificultades para vencer al enorme ejército latino. Con la puerta sur de Nicea bloqueada, sus tropas fueron superadas en número y aisladas. Dirigía un arquetípico ejército turco de Seljuq: miles de arqueros de movimiento ligero y de montaje ligero, armados con poderosos arcos compuestos de hueso y cuerno. Ante la firme resistencia de los provenzales liderados por Raymond y Baldwin de Boulogne, acorralados por el lago hacia el oeste y golpeados en el flanco por la feroz carga de caballería de Godfrey y Bohemond desde el este, el ataque turco pronto vaciló. Al darse cuenta de que era superado en número, Kilij Arslan huyó del campo hacia el sur. Sería su único intento de romper el asedio de Nicea. En los días que siguieron, el espía turco renegado, cuyas predicciones habían demostrado ser precisas, realizó un ritual de conversión y se convirtió en un invitado habitual de los príncipes francos, para quienes era una curiosidad intrigante. Pronto sus guardias se relajaron en su compañía y en un momento descuidado apartaron sus ojos de él. Aprovechando la oportunidad al instante, "voló a través del foso de la ciudad con un salto ágil" y pronto fue tirado sobre las paredes con una cuerda.


A pesar de esta traición menor, la primera batalla de los cruzados con una fuerza musulmana había sido un éxito rotundo. Incluso Anna Comnena, que no suele dar elogios a los francos, lo describió como "una victoria gloriosa". En verdad, aunque la defensa de los cruzados había estado bien coordinada, Kilij Arslan escapó con la mayor parte de su ejército intacto. El daño real se hizo a su prestigio militar y la moral de la guarnición de Nicea. A raíz de los combates, "los cristianos cortaron las cabezas de los muertos y los heridos y, como señal de victoria, los llevaron de vuelta a sus tiendas con los atados a las cinchas de sus sillas de montar". Algunos quedaron atrapados en los extremos de las lanzas y desfilaron ante los muros de la ciudad, otros fueron catapultados a la ciudad "para causar más terror entre la guarnición turca". Un contemporáneo latino incluso sugirió que mil cabezas turcas habían sido enviadas a Alejo como señal de victoria.

Cualquier ejército medieval conocía el profundo significado de la moral en medio de la lenta guerra de asedio, y los intercambios de horribles actos de brutalidad y barbarie eran comunes. Por su parte, la guarnición turca pronto tomó represalias, adoptando una táctica bastante macabra. Los cruzados comenzaron a dirigir asaltos directos a la ciudad e inevitablemente sufrieron algunas pérdidas. Un testigo ocular latino estaba disgustado por el trato que los turcos le dieron a estos muertos: "Verdaderamente, habrías afligido y suspirado con compasión al verlos soltar los ganchos de hierro, que bajaron y levantaron con cuerdas, y se apoderaron del cuerpo de cualquiera de nuestros hombres que habían matado de alguna manera cerca de la pared. Ninguno de nuestros hombres se atrevió, ni pudo, quitarles el cuerpo ". Estos cuerpos fueron robados y luego colgados de las paredes para pudrirse, para" ofender a los cristianos por esta conducta inhumana ".

Acercándose

Con la primera amenaza de Kilij Arslan rechazada, los cruzados intentaron procesar un asalto directo. Este sería un proceso peligroso y agotador para el defensor y el agresor por igual, y escuchamos que en medio de la lucha, "a menudo, algunos de los turcos, a menudo, algunos de los francos, golpeados por flechas o piedras, murieron". Cuando los primeros intentos de asaltar las defensas de Nicaragua con escaleras habían fracasado, los cruzados concentraron sus esfuerzos casi exclusivamente en crear una brecha física en los muros de la ciudad. Esto podría lograrse a través de una variedad de medios. El más seguro, pero tecnológicamente más avanzado, fue el bombardeo a distancia. Los francos construyeron algunas máquinas de lanzamiento de piedras, conocidas como petraria o mangonella, que impulsaron misiles mediante el uso de torsión o contrapesos. Máquinas poderosas podrían arrojar rocas masivas contra su objetivo, eventualmente haciendo que las paredes se doblen y colapsen, pero en Nicea los cruzados carecían de las habilidades y artesanos para construir motores lo suficientemente masivos como para dañar las paredes gruesas de la ciudad. Su bombardeo fue diseñado, en cambio, para hostigar a la guarnición turca y proporcionar fuego de cobertura, bajo el cual podrían emplear una segunda técnica.

Si un ejército sitiador no podía derribar muros desde una distancia segura, entonces la única alternativa era acercarse y socavar las defensas a mano. Sin embargo, solo acercarse a las paredes fue un asunto letal. La guarnición turca tenía ballestas (dispositivos gigantes en forma de ballesta utilizados para arrojar piedras) y arqueros con los que defender su ciudad: 'Las ballestas de las torres [de Nicea] se enfrentaban tan alternativamente que nadie podía moverse cerca de ellas sin peligro, y si alguien deseaba avanzar, no podía hacer daño porque podía ser derribado fácilmente desde lo alto de una torre. "Un caballero cruzado, Balduino de Calderún, que había hecho muchos intentos" atrevidos y precipitados "de asaltar la ciudad," respiró su último cuando su cuello se rompió por el golpe de una piedra arrojada '. Otro, Balduino de Ganz, murió durante "una carrera descuidada en la ciudad, con la cabeza atravesada por una flecha". Si un cruzado logró, de alguna manera, llegar al pie de las paredes con vida, entonces se enfrentó a una embestida desde arriba, mientras los defensores en lo alto de las almenas llovían rocas alegremente y una mezcla ardiente de grasa, aceite y agua caían sobre su cabeza.

Los francos experimentaron con una variedad de dispositivos para combatir estos problemas de asalto directo, con diversos grados de éxito. Dos prominentes señores latinos, Henry de Esch, miembro del contingente de Godfrey, y el conde alemán Hartmann de Dillingen, que había participado en el pogrom judío en Mainz, abordaron con entusiasmo el desafío de este primer asedio cruzado. Reunieron sus recursos y construyeron lo que un contemporáneo llamó vulpus o zorro, con su propio diseño y con su propio dinero. Aparentemente, se trataba de alguna forma de pantalla de bombardeo, construida con vigas de roble, debajo de la cual las tropas de infantería podían avanzar sobre las paredes, protegidas de los misiles turcos. Henry y Hartmann decidieron astutamente pasar la primera prueba de este artilugio, y tuvieron que mirar con horror cuando veinte de sus hombres murieron aplastados cuando "las vigas, los montantes y todas las ataduras se hicieron pedazos" y el vulpus se derrumbó al pie de las paredes.

Los provenzales adoptaron un enfoque más profesional. Raymond de Toulouse empleó a un maestro artesano para diseñar y construir un testudo o tortuga, una pantalla de bombardeo con techo inclinado mucho más resistente. Bajo esta protección, los cruzados del sur de Francia fueron enviados a socavar una torre en los muros del sur de Nicea. Un testigo ocular describió cómo, cuando llegaron a la fortificación, "los zapadores cavaron hasta los cimientos de la pared e insertaron vigas y pedazos de madera, a los que prendieron fuego". Si se lleva a cabo correctamente, la técnica de asedio que intentaban, la de minar, podría ser extremadamente efectiva. La idea era cavar un túnel debajo de una sección de la pared, apuntalando cuidadosamente la excavación con soportes de madera a medida que avanzaba. Una vez completado, el vacío se llenó de ramas y leños, se prendió fuego y se dejó colapsar, derribando así la pared que había sobre él. Los zapadores de Raymond lograron derribar una pequeña sección de una torre cuando cayó la noche alrededor del 1 de junio, pero la guarnición turca trabajó durante la noche para reconstruir las defensas para que al amanecer "no hubiera posibilidad de derrotarlas en ese momento".

Al final, los mejores esfuerzos de los cruzados en el asalto fueron frustrados por las fortificaciones casi inexpugnables de Nicea y la pura energía y ferocidad de la defensa turca. Incluso Raymond de Aguilers, un capellán del ejército provenzal, se vio obligado a admitir que la guarnición musulmana había hecho un esfuerzo "valiente". Escuchamos, por ejemplo, de un soldado turco sin nombre que se volvió loco y continuó luchando, salpicado de veinte flechas cruzadas. Incluso después del 3 de junio de 1097, cuando el ejército latino se fortaleció aún más con la llegada del norte de Francia, bajo Stephen, conde de Blois y Robert, conde de Flandes, la ciudad aún se negaba a caer.

En la segunda semana de junio, los cruzados se dieron cuenta de que se necesitaba una nueva estrategia. Hasta este punto, habían rodeado los tres muros de tierra de Nicea, pero la cuarta cara oeste de la ciudad, a orillas del gran lago Askanian, yacía abierta y sin obstáculos. El gran tamaño de este lago significaba que sus orillas no podían ser patrulladas de manera efectiva, y se hizo evidente que los barcos turcos estaban trayendo todo tipo de suministros a Nicea sin temor a ser atacados. Si esta situación persistiera y los muros de la ciudad se mantuvieran, la guarnición de Nicea podría realmente esperar resistir indefinidamente. Alrededor del 10 de junio, los príncipes cruzados se reunieron en consejo para discutir este problema, y ​​en cuestión de horas se envió un mensajero al emperador Alejo, con una audaz propuesta. Debía tomarse el control del lago Askanian, pero ningún río navegable ofrecía a los barcos acceso a sus aguas. La solución de los príncipes sonaba simple: si no se podían navegar los barcos al lago, tendrían que llevarlos. En la práctica, por supuesto, el proceso de transportar grandes veleros a casi treinta kilómetros de la costa de Civetot a las orillas del lago Askanian no fue una hazaña. Alejo aceptó suministrar los botes, bajo el mando de Manuel Boutoumites y tripulados por una fuerza de Turcopole, mercenarios bizantinos bien armados de origen mitad griego y medio turco. Se construyeron carros especiales tirados por bueyes para transportar esta extraña carga a través de las colinas de Bitinia. Tarde en el día del 17 de junio llegaron al lago, pero esperaron hasta el amanecer siguiente para zarpar para poder lanzar un ataque combinado de lago y tierra contra Nicea. El plan era aterrorizar a la guarnición turca para que se sometiera, llevando a casa su aislamiento y la absoluta desesperanza de la resistencia continua. Con este fin, Alexius equipó la pequeña flotilla griega con más estándares de lo habitual, para que los barcos parecieran más numerosos de lo que realmente eran, y una selección de trompetas y tambores con los que crear una raqueta intimidante. Un testigo latino describió la escena:
Al amanecer estaban los barcos, todos en muy buen estado, navegando a través del lago hacia la ciudad. Los turcos, al verlos, se sorprendieron y no sabían si era su propia flota o la del emperador, pero cuando se dieron cuenta de que era del emperador tuvieron miedo de morir, y comenzaron a llorar y a lamentarse, mientras los francos se regocijaban. y dio gloria a Dios.

El choque rompió la voluntad de la guarnición turca, y en cuestión de horas estaban demandando por la paz. Después de esperar cinco semanas, Nicaea capituló el 18 de junio. Sin embargo, fueron los hombres del emperador, Manuel Boutoumites y Taticius, quienes realmente se rindieron de la ciudad y elevaron el estándar imperial. Después de todos sus esfuerzos, los cruzados quedaron esperando fuera de los muros. Los turcopole bizantinos se establecieron para proteger el tesoro de la ciudad y a los cruzados se les negó cualquier posibilidad de saqueo. Fue un momento precario para los enviados de Alexius: pueden haber tenido autoridad nominal sobre la campaña, pero fueron superados en número por la guarnición turca apenas sometida dentro de la ciudad y por la adquisitiva horda franca sin ella. Si alguna de las partes hubiera optado por rebelarse, los griegos habrían sido aniquilados. Tal como estaban las cosas, los príncipes cruzados cumplieron su promesa de devolver la ciudad al emperador, y los principales miembros de la guarnición turca fueron trasladados rápidamente en grupos pequeños y manejables a Constantinopla. Hubo algunas quejas entre los latinos, preocupados de que los turcos capturados pronto fueran rescatados y, por lo tanto, libres de luchar contra los cruzados otro día, pero incluso estos fueron silenciados rápidamente por la generosidad extravagante del emperador. Sabía muy bien cómo mantener este ejército cruzado "mercenario" bajo control. Un Frank recordó que, ‘porque se quedó con todo, el emperador dio algo de su propio oro, plata y mantos a nuestros nobles; también distribuyó algunas de sus monedas de cobre, que llaman tarantarons, a los soldados de los pies.

La caída de Nicea fue producto de la exitosa política de estrecha cooperación entre los cruzados y Bizancio. Los francos probablemente habrían tenido poco éxito sin la ayuda griega, mientras que Alejo había necesitado el poder del ejército latino para vencer la capital de Kilij Arslan. Un contemporáneo, reflexionando sobre el asedio, escribió: ‘Ahora que la tormenta de guerra había disminuido así. . . el ejército del Dios viviente pasó el día con gran regocijo y júbilo allí mismo en el campamento, porque hasta ahora todo les había ido bien ". Sin embargo, su éxito se había comprado a un precio. Muchos cruzados murieron en la batalla o por enfermedad durante la campaña. Un testigo presencial en el ejército de Bohemond recordó que "muchos de nuestros hombres sufrieron el martirio allí y entregaron sus almas benditas a Dios con alegría y alegría, y muchos pobres murieron de hambre por el Nombre de Cristo". Todos estos entraron triunfantes al cielo, vestidos con la túnica del martirio. "Incluso en esta etapa temprana de la expedición a Jerusalén, parece que los cruzados creían que luchar y morir en nombre de Dios los limpiaba del pecado y les daba el regalo de la vida eterna. .