Batalla en Züllichau
Parte I || Parte IIWeapons and Warfare
Mientras tanto, Frederick todavía se enfrentaba al mariscal de campo Leopold Reichsgraf von Daun en Silesia. Así que la provincia quedó expuesta solo al lado este, y rápidamente el rey decidió que tendría que volver a ir más allá del Oder para enfrentar la amenaza rusa. Había que evitar que se reunieran con los austriacos, a toda costa. Esta era claramente su tarea más urgente. El príncipe Enrique iba a ocupar Sajonia. Otras fuerzas también debían mantener ocupados a sus oponentes. Frederick finalmente escuchó la noticia de la derrota de Wedell a última hora del día después de la batalla y se preparó para enfrentarse al enemigo.
También tuvo que interceptar un destacamento austríaco, directo del ejército de Daun, antes de que pudiera alcanzar a los rusos. Daun, como era de esperar, se había mostrado reacio a marchar para unirse a Soltikov, pero sabía que Laudon había servido diez años en el ejército ruso antes de unirse a los austriacos. Su primera opción había sido con Federico el Grande y su ejército, pero el monarca prusiano le tomó una aversión inmediata y rechazó a Laudon, sin duda lamentando más tarde su decisión.
El teniente general Andreas Graf von Futal Hadik se había destacado al principio de la campaña al igual que Laudon (con fuerzas de 20.000 y 16.000 hombres, respectivamente). Ambos habían estado frente al príncipe Enrique, por lo que Federico ordenó a su hermano que los vigilara. Los elementos avanzados de Henry, dirigidos por el mayor general Friedrich Augustus von Finck, avanzaron hacia Bautzen (11 de julio) con eso en mente. El príncipe Enrique le escribió a su hermano real que desde allí él y el ejército de este último podrían juntos contener a Daun y las fuerzas de Laudon. El trabajo del irascible Laudon mientras Daun estaba acampado en Mark-Lissa era proteger el lado izquierdo del ejército austríaco principal, mientras que el general Beck, instalado en Gebhardsdorf, hacía lo mismo para el ala derecha. Laudon atacó rápidamente a los prusianos en Grieffenberg, bajo el mando del general Friedrich Wilhelm von Seydlitz,
Hadik también estaba bailando un poco de vals. Reunió una fuerza en Grosshennersdorf y se movió (24 de julio) para interceptar al príncipe Enrique, que salía de Bautzen. Los hombres de Henry descendieron repentinamente sobre los hombres de Rudolph Pálffy, que estaban refugiados en Hochkirch y, después de una breve pelea, los enviaron corriendo a refugiarse con el mariscal Daun. Esta inquietante noticia hizo que Daun se diera cuenta de inmediato de que los casacas azules no tenían intención de permitir que se llevara a cabo una cita entre los principales ejércitos austríaco y ruso. Al menos no sin tener algo que decir y hacer al respecto.
Mientras tanto, en su rincón, el general coronel Johann Heinrich von Ried había estado presionando con bastante energía a los hessianos en las inmediaciones, ya que eran proprusianos y no respondían fácilmente a los llamados a la neutralidad o incluso al respeto debido al ejército imperialista. Ried tenía a su disposición a los temidos Szėchėny Hussars. Este cuerpo, acompañado por una fuerza de croatas (con instrucciones específicas de dañar el esfuerzo de guerra del enemigo), invadió el territorio de Halberstadt, obligando a los ciudadanos prominentes de la región a huir y exigiendo contribuciones, tomando rehenes para pedir rescate y saqueando la propia Halberstadt (julio 21). Esto a pesar de que los habitantes habían desembolsado unos 80.000 táleros para evitar saqueos/saqueos.
Pfalzgraf Friedrich Michael von Zweibrücken-Birkenfeld llevó al mayor general Gabriel Georg Luzinsky de vuelta a Münchberg, aunque la actividad básica de las tropas del Reich en ese momento (aparte de las que cometían terribles atrocidades) estaba ciertamente involucrada en recaudar contribuciones y encontrar comida para el hombre. y bestia Este tipo de actividades tampoco se limitaba solo al territorio del "enemigo" de ninguna manera.
El mayor general Charles, marqués DeVille de ninguna manera se hizo en Silesia. Debería haberlo dejado lo suficientemente bien solo. El avance fue llevado a cabo por unos 20.000 hombres, que comenzaron a avanzar (20 de julio) con cierta determinación. Las patrullas de DeVille llegaron a Friburgo, pero los prusianos listos intentaron atrapar a sus hombres cerca. DeVille ordenó la retirada, pero el general de división Franz Maximilian Jahnus, que intentaba desalojar a los casacas azules de las elevaciones cerca de Gottersberg, abortó gravemente (27 de julio) y tuvo que retirarse. La fuerza austriaca no pudo retirarse por la ruta directa, ya que los prusianos habían sellado la penetración. DeVille se retiró por Gersdorf a Bohemia, pero no lo suficientemente rápido como para evitar que el general de división Gottlob Ephraim Wolfersdorff con una gran fuerza de más de 5.000 hombres fuera atacado brutalmente por los hombres de Fouquet, a última hora del 31 de julio, en Goldisnole.
El príncipe Enrique todavía estaba maniobrando, de acuerdo. Pero solo dejó frágiles fuerzas de guardia en Dresde (muy inferiores en número a las fuerzas opuestas) para protegerlo de los asaltantes enemigos, dirigidos por el general Joseph von Brentano-Cimaroli. Henry pudo empujar a Laudon de regreso a Lauban mientras avanzaba en dirección a Sagan, aparentemente para unirse a Soltikov. Francamente, Frederick no se había acercado a la misión de Wedell con grandes expectativas y, en realidad, estaba bastante satisfecho de aceptar su fracaso. También era muy consciente de que su propio ejército estaba ocupado con Daun, por lo que moverlo podría implicar el riesgo de que el enemigo volviera a ocupar Sajonia y/o Silesia. Por otro lado, los hombres de Enrique podían retirarse con seguridad, aunque Federico, justificadamente o no, no confiaba demasiado en la capacidad de Enrique para detener la marea rusa.
La solución era obvia: intercambiar comandos. Sajonia se dejaría en manos de Finck con 10.000 hombres, y él también era responsable de cubrir Berlín. El rey esperaba que las incursiones anteriores hicieran tropezar a los imperialistas.
Hadik no había estado inactivo. El 14 de julio, el general de división Johann Sigismund Graf von Inniskillin MacQuire se desprendió del cuerpo principal hacia Aussig. En poco tiempo, MacQuire avanzó hacia Hainspach (26 de julio) y cerca de Dresde al día siguiente. La situación no era mala, desde el punto de vista imperialista. Por un cambio. La atención tanto del rey de Prusia como del príncipe Enrique se estaba desplazando hacia Silesia/Brandeburgo y los rusos, mientras que los franceses mantenían ocupado a Fernando en el oeste de Alemania. Zweibrücken no dejó de darse cuenta de la oportunidad que se le ofrecía y la tomó de buena gana.
1 de agosto, las tropas del Reich tomaron el manto; Zweibrücken puso su cuartel general en Naumburg, mientras que el barón Stephen von Vecsey se hizo cargo de Halle, pisoteando el lugar, robando a todos los que pudieron encontrar sus objetos de valor. Halle gimió bajo la ocupación de las tropas del Reich hasta el 24 de agosto, e incluso entonces los invasores partieron con la mayor parte de los suministros y el dinero disponibles en el área. El comportamiento de las tropas del Reich cuando estaban en territorio prusiano, desagradable en el mejor de los casos, hace que las afirmaciones de la crueldad prusiana en los territorios aliados parezcan hipócritas en comparación. Los austriacos tenían la confianza suficiente para esperar que las tropas del Reich hicieran algo; aunque sólo sea en ausencia de una oposición seria.
En cuanto a los prusianos, Federico no ignoró al enemigo en Sajonia. Envió instrucciones al comandante de Leipzig, el general de división Friedrich Christian von Hauss, para amenazar con incendiar el lugar si lo presionaban demasiado. En la práctica, Hauss, con más de 2000 hombres, esperaba aguantar el mayor tiempo posible. El coronel von Widmann se presentó ante Leipzig el 4 de agosto, pero la llegada del general general Wenzel Matthias Huogek Freiherr von Kleefeld al día siguiente hizo mucho para acelerar las cosas en su curso "natural". Antes del amanecer de la mañana siguiente, Leipzig estaba oficialmente en manos imperialistas, aunque la guarnición necesitaría tiempo para tomar la "Retirada gratuita" ofrecida y partir. Desafortunadamente, cuando Hauss marchó hacia Düben el 7 de agosto, no pudo detener el flujo de prisioneros, unos 780 hombres de varias nacionalidades.
Enrojecido por el éxito, Zweibrücken concentró su fuerza principal cerca de Naumburg. Hubo esperanza por un momento fugaz de que los prusianos "se adentrarían suavemente en esa buena noche", ¡pero nada de eso! Los rumores decían que el general Finck trajo una fuerza de 6.000 hombres a Torgau para contrarrestar directamente a los imperialistas. Era un asunto de cierta urgencia si las tropas del Reich iban a lograr algo significativo antes de que los casacas azules pudieran arruinar la fiesta, por así decirlo.
El 10 de agosto, Zweibrücken estaba cerca de Sellershausen, cuando llegó la noticia de la derrota de los franceses en Minden por parte del príncipe Fernando. Esto generó cierta ansiedad en el campo imperialista, pero el general Kleefeld fue enviado a enfrentarse a Finck. Este último en realidad se detuvo por el momento en Hoyerswerda. Los exploradores prusianos informaron que el ejército del Reich se acercaba, por lo que Finck reaccionó ordenando a Wolfersdorfe que se trasladara de Senftenberg al punto esencial de Torgau, una base importante para los casacas azules en el control de Sajonia. Finck se mudó a Torgau el 3 de agosto, pero llegaron nuevos pedidos casi de inmediato. Finck recibió la orden de marchar para unirse al rey, que se preparaba para enfrentarse a los rusos en el este. El desarrollo de los acontecimientos estaba girando en esa dirección.
Eugene de Württemberg y un destacamento de 6.000 hombres persiguieron a Hadik y al teniente coronel barón Gideon Ernst Laudon. El príncipe Enrique se mudó a Sagan el 29 de julio, siguiendo órdenes. No satisfecho, partió hacia Schmöttseifen para ver a su hermano real mayor. Enrique terminó asumiendo el mando del ejército real "principal", mientras que el propio Federico partió alrededor de las 16.00 horas del 29 de julio para hacerse cargo de lo que había sido el ejército de Enrique. La prisa volvió a ser esencial, y el rey de Prusia era plenamente consciente de lo que estaba en juego.
Inmediatamente Frederick sondeó el paradero de Laudon, pero, bien escondido por un espeso velo de Pandours, simplemente no pudo ser localizado con precisión. Por fin, al día siguiente, los exploradores casacas azules detectaron a los austriacos en movimiento, apuntando a Sommerfeld, finalmente a Crossen y una unión con Soltikov, el 31 de julio, antes del amanecer, el rey estaba en marcha, su ejército apuntando hacia el noroeste en Naumburgo. En ese momento, tenía la intención de cruzar el río Bober. Federico estaba en la vanguardia con algo de caballería. La marcha de unas 20 millas se atravesó rápidamente y los prusianos expulsaron a un grupo del enemigo apostado en Naumburg. Los casacas azules tomaron mucho equipo de campo, con 300 carros llenos de harina, 50 llenos de pólvora y 1.200 prisioneros. En su nuevo lugar, el rey se enteró de que Laudon todavía estaba al oeste, y que ahora estaba efectivamente entre el mando austriaco de Laudon y los rusos. La decisión de Soltikov de cruzar el Oder en Frankfurt en lugar de Crossen fue un impacto directo en Hadik, más dispuesto hacia los prusianos que hacia los rusos. Hadik cambió de rumbo y se mudó a Weissegk el 2 de agosto.
Las intenciones de Frederick eran fluidas en este momento. Apenas llegaron los casacas azules al campamento, se enteraron de que el enemigo había tomado Sommerfeld y estaba a punto de dirigirse a Guben. Frederick ordenó una marcha directa sobre Sommerfeld, para tratar de llegar a las manos con Laudon. Mientras los prusianos avanzaban durante la noche del 31 de julio al 1 de agosto, Laudon se fue. En Sommerfeld, a la mañana siguiente, no había señales del destacamento austríaco. Laudon había reaccionado rápidamente ante la aparición de Frederick en su línea de marcha proyectada. Tan pronto como se recibió la inquietante noticia de los sobrevivientes austriacos que se filtraban desde Naumburg, cambió rápidamente su ruta proyectada.
El nuevo camino de Laudon pasaba por Guben, donde Hadik esperaba, pero solo por un momento. El mismo día, el rey se enteró de que los rusos se habían trasladado a Frankfurt. El 2 de agosto tomó rumbo a Guben y, tras una larga marcha, llegó a Markersdorf, todavía a unas ocho millas de su destino. En Markersdorf, Frederick atrapó un "tren de suministro enemigo" que resultó ser Hadik que se retiraba de ese frente. Ya estaba harto de los tratos allí y, después de una conferencia con Laudon en Guben, había decidido dar marcha atrás mientras Laudon insistía en unirse a Soltikov. Los casacas azules aprovecharon con entusiasmo la oportunidad de emplear su nueva artillería a caballo, que comenzó a disparar contra el tren enemigo, mientras los Dragones de Krockow y el coronel Wilhelm Kleist se abalanzaban sobre ellos desde el frente. Los austriacos nunca tuvieron una oportunidad, a pesar de una resistencia de casi 90 minutos.
Peor aún, el propio tren de Hadik, custodiado por Gemmingen, sufrió una estampida de pánico inexplicable, mientras que el coronel Franz Lanjus, al frente de unos 2.000 croatas y transportando parte del tren de suministros de Laudon, se unió a la multitud en retirada hacia Weissegk. Los hombres del conde Rudolph Pálffy se unieron para ayudar a proteger el vulnerable tren del enemigo. Pero incluso Pálffy fue incapaz de hacer algo contra el pánico que se apoderó de los hombres, lo que provocó que algunos huyeran mientras que otros aparentemente saquearon el mismo tren que se suponía que debían escoltar hacia un lugar seguro. Al final, todo el fiasco fue un desastre para los austriacos. Las pérdidas ascendieron a unos 500 transportes con ruedas, casi 1.500 hombres y provisiones invaluables. El tren de suministros de Laudon se perdió y Solitkov no podía estar contento con esta revelación. Hadik se retiró a Spremberg,
Frederick había ganado una marcha sobre el enemigo. Más importante aún, los casacas azules se enteraron de que solo Hadik y su fuerza, que no incluía a Laudon, estaban disponibles. Los exploradores informaron que Laudon había llegado a las afueras de Frankfurt el 3 de agosto. El rey no pudo evitar esta cita. Ahora se dio cuenta de que tendría que enfrentarse a los ejércitos combinados para salvar una conquista aliada del corazón de su país. En cuanto a Hadik, Finck tendría que asegurarse de que estuviera cubierto, mientras que el príncipe Enrique estaba realmente ocupado con Daun y su gran ejército austríaco principal. En efecto, los prusianos estaban preparados para dejar desprotegida casi toda Sajonia y la mayor parte de Silesia para fortalecer la barrera contra los rusos y Laudon.
