La guerra relámpago de César
Weapons and Warfare 
Julio César cruzó el río Rubicón. Suetonio dice que cuando su ejército comenzó a cruzar, César declaró: "¡Alea iacta est!" La suerte está echada…
En diciembre del 50 a. C., uno de los dos cónsules, Cayo Marcelo, viajó con toda la pompa de su cargo a la villa de Pompeyo en las colinas de Albano. Su colega, que había comenzado el año como anticesárico, había sido persuadido, al igual que Curio, y sin duda por motivos similares, de cambiar de bando, pero Marcelo, rechazando todas las propuestas, se había mantenido implacable en su hostilidad hacia César. Ahora, con solo unos días en el cargo, sintió que había llegado el momento de poner más acero en la columna vertebral de Pompeyo. Observado por una inmensa cantidad de senadores y una multitud tensa y emocionada, Marcelo entregó una espada a su campeón. —Os encargamos marchar contra César —entonó sombríamente— y rescatar a la República. "Así lo haré", respondió Pompeyo, "si no se encuentra otra manera". Luego tomó la espada, junto con el mando de dos legiones en Capua. También se dedicó a recaudar nuevos impuestos. Todo lo cual era ilegal en extremo, una vergüenza que, como era de esperar, los partidarios de César hicieron mucho. El propio César, estacionado amenazadoramente en Rávena con la Legio XIII Gemina, recibió la noticia de Curio, quien ya había terminado su mandato y no deseaba quedarse en Roma para sufrir un proceso o algo peor. Mientras tanto, de vuelta en la capital, su lugar como tribuno había sido ocupado por Antonio, quien se ocupó durante todo diciembre lanzando una serie de ataques espeluznantes contra Pompeyo y vetando todo lo que se movía. A medida que aumentaba la tensión, el punto muerto se mantuvo. quien ya había terminado su mandato y no deseaba quedarse en Roma para sufrir un proceso o algo peor. Mientras tanto, de vuelta en la capital, su lugar como tribuno había sido ocupado por Antonio, quien se ocupó durante todo diciembre lanzando una serie de ataques espeluznantes contra Pompeyo y vetando todo lo que se movía. A medida que aumentaba la tensión, el punto muerto se mantuvo. quien ya había terminado su mandato y no deseaba quedarse en Roma para sufrir un proceso o algo peor. Mientras tanto, de vuelta en la capital, su lugar como tribuno había sido ocupado por Antonio, quien se ocupó durante todo diciembre lanzando una serie de ataques espeluznantes contra Pompeyo y vetando todo lo que se movía. A medida que aumentaba la tensión, el punto muerto se mantuvo.
Luego, el 1 de enero de 49 a. C., a pesar de la severa oposición de los nuevos cónsules, que eran, como Marcelo, virulentos anticesáricos, Antonio leyó una carta al Senado. Había sido entregado en mano por Curio y escrito por el propio César. El procónsul se presentó como amigo de la paz. Después de una larga recitación de sus muchos grandes logros, propuso que tanto él como Pompeyo dejaran sus órdenes simultáneamente. El Senado, nervioso por el efecto que esto podría tener en la opinión pública, lo suprimió. Metelo Escipión entonces se puso de pie y asestó el golpe mortal a todas las últimas y vacilantes esperanzas de compromiso. Nombró una fecha en la que César debería entregar el mando de sus legiones o ser considerado enemigo de la República. Esta moción fue inmediatamente sometida a votación. Solo se opusieron dos senadores: Curio y Caelius. Antonio, como tribuno,
Para el Senado, esa fue la gota que colmó el vaso. El 7 de enero se proclamó el estado de emergencia. Pompeyo inmediatamente trasladó tropas a Roma y se advirtió a los tribunos que ya no se podía garantizar su seguridad. Con una floritura típicamente melodramática, Antonio, Curio y Celio se disfrazaron de esclavos y luego, escondidos en carros, huyeron hacia el norte, hacia Rávena. Allí, César todavía esperaba con su única legión. La noticia de los poderes de emergencia de Pompeyo le llegó el día diez. Inmediatamente, ordenó a un destacamento de tropas que atacara el sur, para apoderarse de la ciudad más cercana al otro lado de la frontera, dentro de Italia. El propio César, sin embargo, mientras sus hombres partían, pasó la tarde tomándose un baño y luego asistiendo a un banquete, donde charló con los invitados como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo. Sólo al anochecer se levantó de su lecho. Apresurándose en un carruaje por caminos oscuros y tortuosos, finalmente alcanzó a sus tropas en la orilla del Rubicón. Hubo un momento de espantosa vacilación, y luego estaba cruzando sus aguas hinchadas hacia Italia, hacia Roma.
Nadie podía saberlo en ese momento, pero 460 años de la República libre estaban llegando a su fin.
En la Galia, contra los bárbaros, César había preferido apuñalar fuerte y rápido donde menos se lo esperaba, sin importar los riesgos. Ahora, habiendo tomado la apuesta suprema de su vida, pretendía desatar la misma estrategia contra sus conciudadanos. En lugar de esperar a que llegara toda su dotación de legiones desde la Galia, como esperaba Pompeyo, César decidió confiar en los efectos del terror y la sorpresa. Más allá del Rubicón no había nadie que se le opusiera. Sus agentes habían estado ocupados ablandando a Italia con sobornos. Ahora, en el momento en que apareció ante ellos, los pueblos fronterizos abrieron sus puertas. Las grandes carreteras principales a Roma se aseguraron fácilmente. Todavía nadie avanzó desde la capital. Aun así, César atacó hacia el sur.
La noticia de la guerra relámpago llegó a Roma entre multitudes de refugiados. El efecto de su llegada fue enviar nuevos refugiados fuera de la ciudad misma. Las invasiones del norte despertaron pesadillas ancestrales en la República. Cicerón, mientras seguía los informes de los progresos de César con obsesivo horror, se preguntaba: '¿Estamos hablando de un general del pueblo romano o de Aníbal?' Pero también había otros fantasmas en el extranjero, de un período más reciente de la historia. Los granjeros que trabajaban en los campos junto a la tumba de Marius informaron haber visto al anciano y sombrío general, levantado de su sepulcro; mientras que en medio del Campo de Marte, donde se había consumido el cadáver de Sulla, se vislumbró su espectro, entonando 'profecías de fatalidad'. Atrás quedó la fiebre de la guerra, tan alegre y confiada solo unos días antes. Senadores en pánico, a quienes Pompeyo les había asegurado que la victoria sería fácil, ahora comenzaban a calcular si sus nombres no aparecerían pronto en las listas de proscritos de César. El Senado se levantó y, como un solo cuerpo, sitió a su generalísimo. Un senador acusó abiertamente a Pompeyo de haber engañado a la República y haberla tentado al desastre. Otro, Favonius, un amigo cercano de Cato, se burló de él para que pisoteara y presentara las legiones y la caballería que había prometido.
Pero Pompeyo ya había renunciado a Roma. El Senado recibió una orden de evacuación. Cualquiera que se quedara atrás, advirtió Pompeyo, sería considerado un traidor. Con eso se dirigió al sur, dejando la capital a su suerte. Su ultimátum hizo definitivo e irreparable el cisma en la República. Todas las guerras civiles atraviesan familias y amistades, pero la sociedad romana siempre había sido especialmente sutil en sus lealtades y desdeñosa de las divisiones brutales. Para muchos ciudadanos, la elección entre César y Pompeyo seguía siendo tan imposible como siempre. Para algunos, fue particularmente cruel. Como resultado, todos los ojos estaban sobre ellos. ¿Qué, por ejemplo, debía hacer un hombre como Marcus Junius Brutus? Serio, obediente y de pensamiento profundo, pero muy comprometido con ambos rivales, su juicio tendría un peso especial. ¿De qué manera elegiría saltar Marcus Brutus?
Había mucho que lo animaba a entrar en el campo de César. Su madre, Servilia, había sido el gran amor de la vida de César, e incluso se afirmó que el propio Bruto era su hijo amado. Cualquiera que sea la verdad de ese rumor, el padre legal de Brutus había sido una de las muchas víctimas del joven Pompeyo durante la primera guerra civil, por lo que se asumió ampliamente que estaba obligado a favorecer al viejo amor de su madre sobre el asesino de su marido. . Pero Pompeyo, una vez el "carnicero adolescente", ahora era el campeón de la República, y Brutus, un intelectual de rara probidad y honor, no se atrevía a abandonar la causa de la legitimidad. Apegado a César pudo haber estado, pero estaba aún más cerca de Cato, que era a la vez su tío y su suegro. Brutus obedeció las órdenes de Pompeyo. Abandonó Roma. Así también, después de una noche de tortura y retorcimiento de manos, hizo la mayor parte del Senado. Sólo quedaba la grupa más desnuda. Nunca antes la ciudad había estado tan vacía de sus magistrados. Apenas había pasado una semana desde que César cruzó el Rubicón, y el mundo ya se había puesto patas arriba.
Pompeyo, por supuesto, podría argumentar que hubo sólidas razones militares para la rendición de la capital, y así fue. Sin embargo, fue un error trágico y fatal. La República no podía perdurar como una abstracción. Su vitalidad se alimentaba de las calles y lugares públicos de Roma, del humo que salía de los templos ennegrecidos por la edad, del ritmo de las elecciones, año tras año. Desarraigada, ¿cómo podría la República permanecer fiel a la voluntad de los dioses y cómo se conocerían los deseos del pueblo romano? Al huir de la ciudad, el Senado se había aislado de todos aquellos, la gran mayoría, que no podían permitirse el lujo de hacer las maletas y salir de sus hogares. Como resultado, se traicionó el sentido compartido de comunidad que había ligado incluso al ciudadano más pobre a los ideales del Estado. No es de extrañar que los grandes nobles, abandonando sus hogares ancestrales,
Tal vez, si la guerra resultaba ser tan corta como Pompeyo había prometido que sería, entonces nada de esto importaría, pero ya estaba claro que solo César tenía alguna esperanza de una victoria relámpago. Mientras Pompeyo se retiraba hacia el sur a través de Italia, su perseguidor aceleraba el paso. Parecía que las legiones dispersas convocadas para la defensa de la República podían correr la misma suerte que el ejército de Espartaco, atrapado en el talón de la península. Solo una evacuación completa podría evitarles tal calamidad. El Senado comenzó a contemplar lo impensable: que debía volver a reunirse en el exterior. Ya se habían asignado provincias a sus líderes clave: Sicilia a Catón, Siria a Metelo Escipión, España al propio Pompeyo. De ahora en adelante, parecía que los árbitros del destino de la República no gobernarían en la ciudad que les había otorgado su rango, sino sino como caudillos en medio de distantes y siniestros bárbaros. Su poder sería sancionado por la fuerza, y sólo por la fuerza. Entonces, ¿en qué se diferenciaban de César? ¿Cómo, venciera el bando que ganara, se restauraría la República?
Incluso los más identificados con la causa del establecimiento se mostraron atormentados por esta pregunta. Cato, contemplando los resultados de su mayor y más ruinosa apuesta, no hizo nada por la moral de sus seguidores poniéndose de luto y lamentando las noticias de cada enfrentamiento militar, victoria o derrota. Los neutrales, por supuesto, carecían incluso del consuelo de saber que la República estaba siendo destruida por una buena causa. Cicerón, habiendo abandonado Roma obedientemente por orden de Pompeyo, se encontró desorientado hasta el punto de la histeria por su ausencia de la capital. Durante semanas no pudo hacer otra cosa que escribir cartas quejumbrosas a Atticus, preguntándole qué debía hacer, adónde debía ir, a quién debía apoyar. Consideraba a los seguidores de César como una banda de asesinos y a Pompeyo como criminalmente incompetente. Cicerón no era un soldado, pero podía ver con perfecta claridad la catástrofe que había sido el abandono de Roma, y lo culpó por el colapso de todo lo que apreciaba, desde los precios de las propiedades hasta la propia República. "Tal como están las cosas, deambulamos como mendigos con nuestras esposas e hijos, todas nuestras esperanzas dependen de un hombre que cae gravemente enfermo una vez al año, ¡y sin embargo ni siquiera fuimos expulsados sino convocados de nuestra ciudad!" Siempre la misma angustia, la misma amargura, nacida de la herida que nunca había cicatrizado. Cicerón ya sabía lo que pronto aprenderían sus compañeros senadores: que un ciudadano en el exilio apenas era un ciudadano. ¡Todas nuestras esperanzas dependen de un hombre que cae gravemente enfermo una vez al año y, sin embargo, ni siquiera fuimos expulsados sino convocados de nuestra ciudad! Siempre la misma angustia, la misma amargura, nacida de la herida que nunca había cicatrizado. Cicerón ya sabía lo que pronto aprenderían sus compañeros senadores: que un ciudadano en el exilio apenas era un ciudadano. ¡Todas nuestras esperanzas dependen de un hombre que cae gravemente enfermo una vez al año y, sin embargo, ni siquiera fuimos expulsados sino convocados de nuestra ciudad! Siempre la misma angustia, la misma amargura, nacida de la herida que nunca había cicatrizado. Cicerón ya sabía lo que pronto aprenderían sus compañeros senadores: que un ciudadano en el exilio apenas era un ciudadano.
Tampoco, con Roma abandonada, había ningún otro lugar para resistir. El único intento de retener a César terminó en debacle. Domitius Ahenobarbus, cuya inmensa capacidad de odio abrazó a Pompeyo y César en igual medida, se negó categóricamente a retirarse. Se inspiró menos en una gran visión estratégica que en la estupidez y la terquedad. Con César arrasando el centro de Italia, Domitius decidió embotellarse en la ciudad de cruce de caminos de Corfinium. Este era el mismo Corfinium en el que los rebeldes italianos habían hecho su capital cuarenta años antes, y los recuerdos de esa gran lucha aún no eran del todo parte de la historia. Es posible que hayan tenido derecho al voto, pero había muchos italianos que todavía se sentían alienados de Roma. La causa de la República significaba poco para ellos, pero no tanto la de César. Después de todo, él era el heredero de Marius, ese gran mecenas de los italianos y enemigo de Pompeyo, partidario de Sila. Viejos odios, que volvieron a la vida, condenaron la posición de Domitius. Ciertamente, Corfinium no tenía intención de perecer en su defensa: tan pronto como César apareció ante sus muros, suplicaba que se rindiera. Las levas brutas de Domitius, enfrentadas a un ejército que ahora comprendía cinco legiones de primera, se apresuraron a aceptar. Se enviaron emisarios a César, quien aceptó con gracia su capitulación. Domicio se enfureció, pero en vano. confrontados por un ejército que ahora comprendía cinco legiones de crack, se apresuraron a estar de acuerdo. Se enviaron emisarios a César, quien aceptó con gracia su capitulación. Domicio se enfureció, pero en vano. confrontados por un ejército que ahora comprendía cinco legiones de crack, se apresuraron a estar de acuerdo. Se enviaron emisarios a César, quien aceptó con gracia su capitulación. Domicio se enfureció, pero en vano.
Arrastrado ante César por sus propios oficiales, rogó por la muerte. César se negó. En cambio, envió a Domitius en su camino. Esto fue solo aparentemente un gesto de misericordia. Para un ciudadano, no puede haber humillación más indecible que la de deber la vida al favor de otro. Domitius, a pesar de todo lo que se le había ahorrado para luchar un día más, dejó a Corfinium disminuido y castrado. Sería injusto descartar la clemencia de César como una mera herramienta de política (Domitius, si sus posiciones se hubieran invertido, seguramente habría hecho ejecutar a César), pero sirvió a sus propósitos bastante bien. Porque no solo satisfizo su inefable sentido de superioridad, sino que ayudó a tranquilizar a los neutrales de todo el mundo de que no era un segundo Sila. Incluso sus enemigos más acérrimos, si tan sólo se sometieran, podrían tener la seguridad de que serían perdonados y perdonados.
El punto fue tomado con júbilo. Pocos ciudadanos tenían el orgullo de Domicio. Las levas que había reclutado, por no hablar de la gente cuya ciudad había ocupado, no dudaron en regocijarse por la indulgencia de su conquistador. La noticia del 'Perdón de Corfinium' se difundió rápidamente. No habría ningún levantamiento popular contra César ahora, ninguna posibilidad de que Italia se pusiera detrás de Pompeyo y acudiera repentinamente a su rescate. Con los reclutas de Domitius cruzados hacia el enemigo, el ejército de la República estaba ahora aún más despojado de lo que había estado, y su única fortaleza era Brundisium, el gran puerto, la puerta de entrada al Este. Aquí permaneció Pompeyo, comandando frenéticamente los barcos, preparándose para cruzar a Grecia. Sabía que no podía arriesgarse a una batalla abierta con César, todavía no, y César sabía que si tan solo pudiera capturar Brundisium,
Y así ahora, para ambos lados, comenzó una carrera desesperada contra el tiempo. Acelerando hacia el sur desde Corfinium, César recibió la noticia de que la mitad del ejército enemigo ya había zarpado, bajo el mando de los dos cónsules, pero que la otra mitad, bajo el mando de Pompeyo, todavía esperaba amontonada en el puerto. Allí tendrían que permanecer, atrincherados, hasta que la flota regresara de Grecia. César, al llegar a las afueras de Brundisium, ordenó de inmediato a sus hombres que navegaran pontones hasta la boca del puerto y arrojaran un rompeolas a través de la brecha. Pompeyo respondió haciendo construir torres de tres pisos en las cubiertas de los barcos mercantes y luego enviándolas a través del puerto para que llovieran misiles sobre los ingenieros de César. Durante días, la lucha continuó, un tumulto desesperado de hondas, vigas y llamas. Luego, con el rompeolas aún sin terminar, se divisaron velas mar adentro. La flota de Pompeyo regresaba de Grecia. Rompiendo la boca del puerto, atracó con éxito y la evacuación de Brundisium finalmente pudo comenzar. La operación se llevó a cabo con la acostumbrada eficiencia de Pompeyo. Cuando el crepúsculo se hizo más profundo, los remos de su flota de transporte comenzaron a chapotear en las aguas del puerto. César, advertido por simpatizantes dentro de la ciudad, ordenó a sus hombres asaltar las murallas, pero irrumpieron en Brundisium demasiado tarde. A través del estrecho cuello de botella que les habían dejado las obras de asedio, los barcos de Pompeyo se deslizaban hacia la noche abierta. Con ellos se fue la última esperanza de César de una rápida resolución de la guerra. Hacía apenas dos meses y medio que había cruzado el Rubicón. La operación se llevó a cabo con la acostumbrada eficiencia de Pompeyo. Cuando el crepúsculo se hizo más profundo, los remos de su flota de transporte comenzaron a chapotear en las aguas del puerto. César, advertido por simpatizantes dentro de la ciudad, ordenó a sus hombres asaltar las murallas, pero irrumpieron en Brundisium demasiado tarde. A través del estrecho cuello de botella que les habían dejado las obras de asedio, los barcos de Pompeyo se deslizaban hacia la noche abierta. Con ellos se fue la última esperanza de César de una rápida resolución de la guerra. Hacía apenas dos meses y medio que había cruzado el Rubicón. La operación se llevó a cabo con la acostumbrada eficiencia de Pompeyo. Cuando el crepúsculo se hizo más profundo, los remos de su flota de transporte comenzaron a chapotear en las aguas del puerto.
Cuando llegó el alba, iluminó un mar vacío. Las velas de la flota de Pompeyo habían desaparecido. El futuro del pueblo romano aguardaba ahora no en su propia ciudad, ni siquiera en Italia, sino más allá del horizonte quieto y burlón, en países bárbaros lejos del Foro o del Senado o de los colegios electorales.
Mientras la República se tambaleaba, los temblores se podían sentir en todo el mundo.
