SGM: El rol de Finlandia

Finlandia en la Segunda Guerra Mundial

Minor Nations Militaries, 1914-45



Finlandeses Talvisota, Jatkosota y Lapisota, tres guerras durante SGM.




En el período de entreguerras, Finlandia mantuvo una neutralidad incómoda. En 1939-1940 luchó la guerra defensiva finlandés-soviética (1939-1940). Sus pérdidas territoriales como resultado de ese conflicto fueron un resultado predeterminado por la realidad demográfica de que solo 4 millones de finlandeses enfrentaban a una población de 171 millones en la Unión Soviética anterior a 1941, y que el Ejército Rojo era la fuerza armada más grande del mundo. Finlandia no contó con el apoyo de Alemania mientras luchaba contra los soviéticos en 1939. Adolf Hitler comenzó a ver a Finlandia de manera diferente mientras se preparaba para lanzar la Operación BARBAROSSA, que comenzó en julio de 1940.

Las armas alemanas fueron entregadas a los finlandeses, se firmaron acuerdos de tránsito que permiten a las tropas alemanas moverse a través del territorio finlandés desde y hacia la conquista Noruega, y las conversaciones con el personal militar completo comenzaron en diciembre. Moscú no conocía el alcance total de la coordinación militar finlandesa-alemana, pero incluso se despertó su temor al apetito de Alemania por un territorio cada vez más extenso. La creciente influencia de Hitler en un país que Joseph Stalin consideraba dentro de su esfera de influencia, según lo acordado previamente entre Moscú y Berlín, provocó ira y miedo en el Kremlin. La cuestión de qué Gran Potencia ejercería la máxima hegemonía sobre Finlandia se convirtió así en un problema diplomático crítico en el año entre la caída de Francia en junio de 1940 y la invasión de la Unión Soviética en el Eje en junio de 1941. Finlandia se unió al ataque del Eje en la Unión Soviética. después de un retraso estrictamente operativo de unos pocos días, pero Finlandia nunca fue un estado completo del Eje en espíritu o intención. Para los finlandeses, la reanudación de las hostilidades activas con la Unión Soviética fue únicamente un esfuerzo para revertir su pérdida de 1940, un objetivo de guerra estrictamente limitado que se refleja en su término para el conflicto: "Guerra de Continuación".

El ejército finlandés de 1941 se expandió enormemente de sus disposiciones de 1939: desplegó 16 divisiones excelentes equipadas con armas modernas alemanas. Las fuerzas terrestres, aéreas y navales de la Wehrmacht tomaron posiciones de ataque en el norte de Finlandia en abril-junio de 1941. En preparación para BARBAROSSA, se permitió que cuatro divisiones alemanas ingresaran a Laponia para abrir un frente alto en el Ártico. El día de la apertura de la campaña, el 22 de junio, la armada finlandesa ocupó las islas Aland sin la interferencia de la armada soviética. Las tropas alemanas también atacaron desde Laponia hacia Murmansk y la península de Kola. Las tropas finlandesas abrieron un frente sur en Karelia unos días después. Una vez que los finlandeses llegaron a su antiguo límite de 1939, se detuvieron, alentados a hacerlo por la fuerte presión de Estados Unidos, pero no antes de que Gran Bretaña declarara la guerra a Finlandia en solidaridad con la Unión Soviética. En esa hora desesperada para Londres, cualquier enemigo de Hitler era el aliado de Gran Bretaña, y cualquier aliado de Alemania era necesariamente el enemigo de Gran Bretaña. Los finlandeses no avanzaron más durante el resto de la guerra. Tratando de tomar Leningrado y Moscú eran objetivos de guerra alemanes, no finlandeses. Aun así, el esfuerzo por recuperar el territorio perdido nadando con el giro de la marea geopolítica en 1941 involucró a los finlandeses en una larga guerra en lo que se convirtió en la sección más septentrional del Frente Oriental: la lucha contra el Ejército Rojo duró desde junio de 1941 hasta septiembre de 1944 , con peleas más limitadas contra los alemanes después de eso.

En el transcurso de la guerra naval, la Marina finlandesa perdió un monitor, seis buscadores de minas y 50 mercantes y barcos de patrulla costera. Finlandia perdió muchos más hombres en combate terrestre, ya que la operación BARBAROSSA de Hitler fracasó a fines de noviembre de 1941. El Ejército Rojo contraatacó en la operación ofensiva de Moscú (5 de diciembre de 1941 a 7 de enero de 1942) y la operación estratégica Rzhev-Viazma (enero 8-20 de abril de 1942). El frente finlandés a partir de entonces se extendía desde las posiciones alemanas fuera de Leningrado, a través del sur de Karelia y a lo largo de la zona forestal de la frontera oriental, hasta una lucha distante por parte principalmente de tropas alemanas en el Círculo Ártico alto. Los finlandeses volvieron a abstenerse de avanzar hacia Leningrado, pero su presencia en el sur de Karelia completó un bloqueo alemán de tres lados en esa ciudad hambrienta durante el asedio de 900 días de Leningrado. Los finlandeses también impusieron restricciones a las operaciones permitidas de la Wehrmacht en su alto territorio ártico, incluso durante la Operación LACHSFANG. A finales de 1942, los finlandeses estaban en la posición cada vez más difícil de esperar para ver cuál de sus vecinos mucho más poderosos ganaría la guerra en el frente oriental. También se vieron influenciados por la presión de Washington para no superar la recuperación de su territorio nacional, bajo el dolor de incurrir en el descontento estadounidense o incluso una declaración de guerra para igualar la de Gran Bretaña.

Alemania estaba claramente perdiendo la guerra a principios de 1943, un hecho que los alemanes derrotaron a los finlandeses en El Alamein.


Tropas finlandesas, alemanas y soviéticas al inicio de la Guerra de Continuación en junio / julio de 1941. Los alemanes comenzaron su asalto el 29 de junio desde el área de Petsamo, y los finlandeses atacaron el 1 de julio desde el área de Suomussalmi y Kuusamo.

En comparación con su desempeño en Finlandia en 1939-1940, la segunda campaña del Ejército Rojo en Karelia fue un ejemplo superior de guerra de armas combinada, o Blitzkrieg. Sin embargo, Moscú no emprendió una guerra total contra Finlandia como lo hizo contra todos los demás estados del Eje. Stalin estaba preparado para ofrecer términos a los finlandeses, en parte como respuesta a la intervención del presidente Franklin D. Roosevelt y los temas más amplios de la política de alianzas que podrían verse afectados negativamente. Sin embargo, los acontecimientos sobre el terreno tuvieron vida propia. Elementos del poderoso Frente de Carelia cruzaron el río Svir, obligando al ejército finlandés a volver bajo una gran presión. Los soviéticos tomaron la capital provincial de Petrozavodsk el 28 de junio. Otros frentes del Ejército Rojo atacaron simultáneamente en el centro y el norte de Finlandia, en Salla y Petsamo, donde golpearon al 20 Ejército de Montaña alemán. Eso aisló a 200,000 tropas del Eje, dejando a Hitler guardando una posición periférica, mientras que el centro y el sur de todo el Frente Oriental colapsaban por falta de hombres. Para el 9 de agosto, el Ejército Rojo logró todos los objetivos establecidos por la Stavka para la campaña de verano en el norte. Los eventos fuera de Finlandia también condujeron a disminuir las operaciones soviéticas. La resistencia alemana en Estonia y Letonia se derrumbó a fines de julio, junto con una crisis militar general para los alemanes que asistieron a la devastación del Centro del Grupo de Ejércitos en BAGRATION. Esa derrota le indicó a Helsinki que necesitaba salir de la guerra antes de que Finlandia también fuera totalmente invadida.

Mannerheim regresó a la presidencia el 4 de agosto, encargado de negociar una salida de la guerra. El 24 de agosto, el gabinete acordó buscar un alto el fuego y un armisticio con Moscú. Las tropas soviéticas dejaron de avanzar cinco días después. El 2 de septiembre, los finlandeses cortaron formalmente los lazos de alianza con Alemania. Se acordó un alto el fuego con los soviéticos tres días después de eso. Los alemanes en retirada intentaron apoderarse de la crítica isla finlandesa de Suursaan (o Hogland) en el Golfo de Finlandia. El intento fue rechazado por soviéticos y finlandeses que lucharon en tándem contra los alemanes por primera vez.

Finlandia firmó un armisticio formal con Moscú el 19 de septiembre de 1944. El acuerdo restauró la frontera soviética ampliada de 1940, confirmando que Finlandia había perdido la "Guerra de Continuación", así como la anterior Guerra Finlandés-Soviética. Helsinki cedió los derechos a una base naval soviética en Petsamo y a una base aérea del Ejército Rojo y VVS en las afueras de Helsinki. La clave del armisticio era que requería que Finlandia declarara la guerra a Alemania y que el ejército finlandés expulsara activamente a todas las tropas de la Wehrmacht y de las SS del país. Pero los soldados finlandeses demostraron ser negligentes al hacer cumplir esa cláusula contra los hombres que eran compañeros de armas unos días antes. En cambio, el ejército finlandés simplemente vio a las tropas alemanas huir del país. En algunos casos, los finlandeses escoltaron pacíficamente en lugar de acosar a las tropas alemanas en su salida durante la operación de retiro BIRKE de la Wehrmacht (del 3 al 29 de septiembre de 1944). Solo hubo un choque armado serio durante septiembre entre las tropas finlandesas y alemanas. Los enfrentamientos más graves entre finlandeses y alemanes marcaron la guerra de Laponia posterior, se libraron durante el invierno de 1944-1945 con las últimas tropas alemanas en el Alto Ártico. Bajo gran presión soviética, Finlandia declaró oficialmente la guerra a Alemania el 3 de marzo de 1945. Las últimas tropas alemanas abandonaron el norte alto un mes después.

El apoyo estadounidense a la independencia de Finlandia ayudó a evitar que se incorporara a la Unión Soviética como otra provincia zarista perdida y la mantuviera fuera del bloque en rápida formación de estados clientes soviéticos. En 1947 se firmó un tratado de paz formal entre Finlandia y los estados aliados con los que había estado formalmente en guerra. Helsinki entregó permanentemente su disputado territorio de Karelia a la Unión Soviética. Posteriormente se vio obligado a adoptar la línea de política exterior soviética a lo largo de la Guerra Fría, pero no se vio obligado a albergar fuerzas armadas soviéticas más allá de una base única en Porkkala. Esa base se cambió luego por un contrato soviético en Hangö, que a su vez fue desechado por Moscú en 1955. A diferencia de los checos, los polacos o los rumanos, los finlandeses no tuvieron que adoptar políticas internas soviéticas y nunca fueron gobernados por un Partido Comunista títere . Arreglos similares de la Guerra Fría en los que la política exterior obedeció a una Gran Potencia combinada con la independencia doméstica se dio a conocer internacionalmente como "finización".