Roma: La batalla por Esparta

La batalla de Esparta

Weapons and Warfare






Los tres asaltos principales de Flamininus.

Durante cuatro días las fuerzas contrarias se limitaron a escaramuzas frente a las murallas. Cuando en algún momento los espartanos intentaron enfrentarse a los romanos en un combate adecuado, fueron fácilmente derrotados y puestos en fuga. Dado que las murallas de la ciudad todavía tenían brechas en varios lugares, algunos de los romanos atrapados en la persecución de los espartanos derrotados lograron penetrar brevemente en la ciudad. Este hecho no escapó a la atención de Flaminus quien decidió, antes de comenzar un asedio regular de la ciudad, intentar capturarla por asalto. El procónsul romano cabalgó con su bastón a lo largo de las fortificaciones de Esparta en un esfuerzo por identificar sus puntos débiles. Nabis no había tenido tiempo de fortificar completamente la ciudad. El muro protegía sólo los puntos más vulnerables, donde el suelo era llano y transitable. En las colinas y en otras áreas inaccesibles o accidentadas,

La mayor ventaja de Flaminius era su superioridad numérica. Trató de beneficiarse tanto como pudo concentrando todas sus fuerzas alrededor de Esparta. Para aumentar aún más el número de su ejército, convocó a Esparta incluso al personal de sus fuerzas navales en Gytheion. Su ejército ahora contaba con 50.000 hombres. El hecho de que no todos estos hombres fueran del mismo calibre que la infantería romana no inhibió en lo más mínimo la eficacia del plan de Flamininus. Lo que más necesitaba, y se lo proporcionaron, era una finta para sus legiones. Sus fuerzas se desarrollaron alrededor del circuito de la ciudad. Su objetivo era atacar en varios lugares simultáneamente, para confundir a los defensores y obligarlos a dispersar sus fuerzas. De esta manera desviaría su atención de los puntos donde ocurriría el ataque principal,

Las legiones romanas dirigieron su ataque principal a las tres áreas sin murallas del sur de la ciudad: Diktynnaion, Eptagoniai y Phoebaion. Fue allí donde los romanos intentarían penetrar las defensas.

Cuando se dio la señal, las fuerzas atacantes se lanzaron simultáneamente contra la ciudad desde todas las direcciones. La presión fue tan fuerte e implacable que los defensores casi llegaron al final de su cuerda. Nabis recibía constantemente súplicas agonizantes de ayuda de varias áreas de la ciudad que estaban en peligro. Siempre que era posible, enviaba ayuda, mientras él mismo se apresuraba a los puntos que estaban bajo mayor presión. Pero la tensión de una batalla tan intensa resultó demasiado para sus nervios, hasta el punto en que perdió el control de la situación. A medida que la batalla llegaba a su punto máximo en medio de la confusión general, Nabis quedó paralizado y "no pudo ordenar lo que era apropiado ni escuchar los informes, y no solo perdió su poder de juicio, sino que casi se quedó sin razón".

La lucha alcanzó su máxima intensidad en las tres áreas donde Flaminius había dirigido su ataque principal. En Diktynnaion, Eptagoniai y Phoebaion, los defensores rechazaron inicialmente los ataques enemigos. El avance de las legiones romanas se vio frenado por la concentración de tan gran número de tropas en un espacio limitado. Sin embargo, este espacio limitado también creó problemas para los espartanos. Redujo drásticamente la efectividad de las jabalinas que lanzaban a su enemigo, ya que había muy poco espacio para que corrieran y acumularan impulso antes de lanzarlas. Esto facilitó a los romanos defenderse con sus grandes escudos.

Eventualmente, las tropas romanas líderes lograron atravesar las áreas sin muros y acercarse a las primeras casas de la ciudad. Allí se encontraron en desventaja, ya que también fueron atacados desde arriba por los espartanos. Los defensores resistieron tenazmente, incluso quitando y arrojando tejas de los techos de sus casas a los invasores, mientras los que aún controlaban los cerros cercanos intentaban atacar los flancos más expuestos del enemigo. En ese momento, la infantería romana mostró sus magníficas cualidades. Reaccionando con calma y disciplina ejemplar, los romanos '...sostenían sus escudos por encima de sus cabezas y los ajustaban tan juntos que no quedaba espacio para disparos al azar o incluso para la inserción de una jabalina de cerca, y habiendo formado su testudo ellos forzado su camino hacia adelante '.

Mientras la lucha se limitó a los pasajes estrechos, los espartanos pudieron defenderse de los romanos, que no pudieron desplegar completamente sus fuerzas y explotar su superioridad numérica. Pero cuando los romanos consiguieron trasladarse a las vías más anchas ya los espacios abiertos de la ciudad, fue imposible contenerlos. Algunos de los defensores se retiraron en busca de cobertura y protección, mientras que otros huyeron de la ciudad sembrando el pánico. Cuando los romanos asaltaron la ciudad, la mayoría pensó que Esparta había perecido. Incluso el propio Nabis "temblando como si la ciudad hubiera sido tomada, miró a su alrededor en busca de una forma de escapar". Pero contra todo pronóstico, Esparta no cayó. Sin embargo, no fue el rey espartano, sino el argivo Pitágoras quien estuvo a la altura del desafío. Demostrando el coraje y la determinación de un líder verdaderamente grande en ese momento crítico, tomó la iniciativa y salvó la ciudad: ordenó incendiar todas las casas situadas cerca de los huecos de la muralla por donde entraba el enemigo. Densas nubes de humo se extendieron entonces por toda la ciudad, creando una atmósfera sofocante. Sin visibilidad y en medio del caos, los invasores ya no pudieron mantener su cohesión. La situación empeoró aún más cuando partes de los techos en llamas comenzaron a caer sobre ellos mientras se derrumbaban. El ejército romano fue partido en dos. El fuego impidió no sólo la retirada de los que habían penetrado los muros, sino también el avance de las fuerzas que permanecían fuera de los muros. Teniendo en cuenta la situación, Flamininus se dio cuenta de que el ataque no podía continuar. La victoria se había deslizado literalmente entre sus manos. Incapaz de hacer otra cosa, ordenó a regañadientes una retirada general. Esparta se había salvado.

Pero esta victoria fue sólo temporal. Durante los siguientes tres días, Flamininus continuó desgastando a los defensores de la ciudad semidestruida, "a veces acosándolos con asaltos, a veces bloqueando los espacios abiertos con obras de asedio para que no quedara ninguna vía de escape". Al darse cuenta de que la resistencia continua resultaría en la aniquilación, Nabis decidió capitular. Esta vez envió a Pitágoras a negociar con Flamininus para poner fin a las hostilidades. Según Tito Livio, inicialmente Flamininus lo despidió de su campamento con desdén, y Pitágoras se vio obligado a arrodillarse y rogar al general romano que se dignara a escucharlo. Sin embargo, Livio continúa afirmando que, si bien Pitágoras le ofreció a Flaminino la rendición incondicional de la ciudad, al final las negociaciones terminaron en una tregua en los mismos términos que los espartanos habían rechazado inicialmente. Este giro inesperado, que ciertamente no puede atribuirse simplemente a la habilidad diplomática de Pitágoras, es notable. El propio Flamininus afirmó que simplemente mostró magnanimidad, "cuando vio que la destrucción del tirano involucraría al resto de los espartanos también en un grave desastre". Pero es obvio que la actitud indulgente del procónsul romano hacia Nabis y su régimen se debió menos a su cacareado amor por los griegos y más a la realpolitik ejercida por Roma. Lo que más preocupaba a Flamininus era que, potencialmente, un debilitamiento total de Esparta llevaría a la Liga Aquea a dominar el Peloponeso con consecuencias impredecibles para las relaciones entre la Liga y Roma. En cambio, mientras persistiera la amenaza de Esparta, la Liga Aquea seguiría dependiendo de Roma y sería un aliado fiel. que ciertamente no puede atribuirse simplemente a la habilidad diplomática de Pitágoras, es notable. El propio Flamininus afirmó que simplemente mostró magnanimidad, "cuando vio que la destrucción del tirano involucraría al resto de los espartanos también en un grave desastre". Pero es obvio que la actitud indulgente del procónsul romano hacia Nabis y su régimen se debió menos a su cacareado amor por los griegos y más a la realpolitik ejercida por Roma. Lo que más preocupaba a Flamininus era que, potencialmente, un debilitamiento total de Esparta llevaría a la Liga Aquea a dominar el Peloponeso con consecuencias impredecibles para las relaciones entre la Liga y Roma. En cambio, mientras persistiera la amenaza de Esparta, la Liga Aquea seguiría dependiendo de Roma y sería un aliado fiel. que ciertamente no puede atribuirse simplemente a la habilidad diplomática de Pitágoras, es notable. El propio Flamininus afirmó que simplemente mostró magnanimidad, "cuando vio que la destrucción del tirano involucraría al resto de los espartanos también en un grave desastre". Pero es obvio que la actitud indulgente del procónsul romano hacia Nabis y su régimen se debió menos a su cacareado amor por los griegos y más a la realpolitik ejercida por Roma. 

Después de este acuerdo, Flamininus se dirigió a Argos para asistir al festival de Nemea y aceptar los honores de los oligarcas de la ciudad, que mientras tanto habían llegado al poder. Flamininus también fue honrado en otras ciudades, como Gytheion, donde los ciudadanos erigieron una estatua en su honor. Sin embargo, sus aliados no mostraron el mismo entusiasmo. Cuando se anunció la noticia de la liberación de Argos en la asamblea aquea, la alegría general se vio atenuada por el hecho de que Nabis no había sido destituido del poder. Los aitolios, que buscaban una excusa para romper su alianza con los romanos, llevaron su resentimiento aún más lejos. En todas sus reuniones rompieron provocativamente el tratado en pedazos y declararon que 'el ejército romano se había convertido en el agente listo del despotismo de Nabis'. A pesar de estas reacciones de mala gana de los aqueos y los aitolios,