China: La gran muralla

Gran Muralla

Weapons and Warfare






La construcción de muros defensivos comenzó durante el reinado del ''Primer Emperador'' de China, Qin Shi Huang, en 221 a. había salido vencedor. La técnica de construcción de esta notable estructura fue el antiguo método de tierra apisonada que empleó masas de trabajadores esclavos, así como reclutas militares. Algunas partes de la muralla se mantuvieron durante casi dos milenios y se incorporaron a la moderna "Gran Muralla" construida por la dinastía Ming tras la humillación de la derrota y captura del emperador Zhengtong en Tumu (1449). Después de que recuperó el trono en 1457, la corte Ming decidió una estrategia puramente defensiva y comenzó a construir 700 millas de nuevos muros defensivos a partir de 1474. fortificando la frontera norte contra los invasores mongoles. El sistema Ming involucró cientos de torres de vigilancia, plataformas de balizas de señales y guarniciones autosuficientes organizadas como colonias militares. La infantería se colocó a lo largo de la pared para dar advertencia. Pero la idea principal era que la caballería se moviera rápidamente a cualquier punto de alarma y evitara que los asaltantes se abrieran paso. En eso, la estrategia Ming emulaba las prácticas mongolas de la dinastía Yuan. También recordaba, aunque no estaba influenciado por, el sistema defensivo romano de "limes", que solo en Germania tenía 500 kilómetros de largo. Pero la idea principal era que la caballería se moviera rápidamente a cualquier punto de alarma y evitara que los asaltantes se abrieran paso. En eso, la estrategia Ming emulaba las prácticas mongolas de la dinastía Yuan. También recordaba, aunque no estaba influenciado por, el sistema defensivo romano de "limes", que solo en Germania tenía 500 kilómetros de largo. Pero la idea principal era que la caballería se moviera rápidamente a cualquier punto de alarma y evitara que los asaltantes se abrieran paso. En eso, la estrategia Ming emulaba las prácticas mongolas de la dinastía Yuan. También recordaba, aunque no estaba influenciado por, el sistema defensivo romano de "limes", que solo en Germania tenía 500 kilómetros de largo.

La Gran Muralla estaba destinada a reducir los costos para los Ming de guarnecer una frontera de mil millas al canalizar a los asaltantes e invasores en rutas de invasión conocidas a puntos de estrangulamiento predeterminados protegidos por ejércitos de caballería. Esta estrategia fue en su mayoría ineficaz. La Gran Muralla fue simplemente flanqueada en 1550 por invasores mongoles que la rodearon hacia el noreste para descender sobre Beijing y saquear sus suburbios (no pudieron tomar la ciudad porque no tenían artillería ni máquinas de asedio). El muro también fue violado por la colaboración con los mongoles de las colonias militares fronterizas Ming, que con el tiempo se volvieron cada vez más "bárbaras" a través del comercio, el matrimonio y el contacto diario con los pueblos más salvajes del otro lado. Algunas guarniciones Han vivían con tanto miedo a los mongoles que eran militarmente inútiles; otros perdieron el contacto con la corte lejana y apenas mantuvieron los preparativos militares. Finalmente, la Gran Muralla siempre podía ser violada por traición o invitación temeraria. Cualquiera de los dos o ambos ocurrieron cuando un general Ming permitió que los manchúes ingresaran a China a través del paso de Shanhaiguan para ayudar en la última guerra civil Ming en 1644, que puso fin a la dinastía Ming y puso a los Qing en el poder.



China nunca construyó un muro defensivo a lo largo de su frontera con el mar Pacífico, ya que no sintió ninguna amenaza por ese lado. Y, sin embargo, la principal amenaza para su estabilidad e independencia a largo plazo llegó a través del Pacífico en forma de marinas y marines europeos. Al igual que con la Línea Maginot del siglo XX en Francia, la construcción de la Gran Muralla de alguna manera señaló el derrotismo de Ming en lugar de anunciar la fuerza de Ming. El significado histórico general de la Gran Muralla es ambiguo. Para algunos, representa las peores características del pasado explotador de China; para otros, celebra la longevidad de la civilización clásica y avanzada de China.

Lectura sugerida: Sechin Jagshid y VJ Symons, Peace, War, and Trade Along the Great Wall (1989); Arthur Waldron, La Gran Muralla China (1990).