Medioevo: Reino normando de Sicilia

Reino normando de Sicilia

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La isla de Sicilia fue conquistada y colonizada por invasores musulmanes del norte de África en el siglo IX y reconquistada por los normandos del sur de Italia en el período 1061-1091. A partir de entonces, la isla y varios territorios continentales llegaron a formar un reino que se convirtió en una de las principales potencias de la región mediterránea.

La conquista normanda fue dirigida por Robert Guiscard, duque de Apulia y Calabria, y su hermano menor Roger. Si bien la participación de Robert fue importante para asegurar la parte noreste de la isla (1061-1062) y Palermo (1072), la conquista estuvo en gran parte dirigida por el Conde Roger, y el gobierno de la isla quedó en sus manos.

Ciertos rasgos de la conquista presagiaron la Primera Cruzada: hubo un estímulo papal esporádico, y los cronistas contemporáneos subrayan que se trataba de una guerra santa en nombre de la cristiandad. Sin embargo, aunque el Papa Gregorio VII sugirió al Conde Roger (en 1076) que "debería buscar difundir el culto del nombre cristiano entre los paganos" [The Register of Pope Gregory VII, 1073-1083, trans. H. E. J. Cowdrey (Oxford: Oxford University Press, 2002), pág. 193], en la práctica, muchas ciudades se rindieron en términos que incluían el mantenimiento del culto y la ley islámicos, y la mayoría de la población de la isla siguió siendo musulmana hasta finales del siglo XII. Roger Creé seis obispados latinos y fundé varios monasterios de rito latino y griego, pero la inmigración cristiana fue lenta (y se dirigió en gran parte al este de la isla) y la conversión más lenta. Sicilia occidental siguió siendo en gran parte musulmana hasta la década de 1230, cuando Federico II transfirió a muchos de los musulmanes restantes al norte de Apulia.


Detalle del mosaico con Roger II recibiendo la corona de Cristo, Martorana, Palermo. El mosaico lleva una inscripción Rogerios Rex

El reino jugó poco en las primeras cruzadas a Tierra Santa. Roger II, conde (1105-1130) y luego primer rey de Sicilia (1130-1154), estaba principalmente preocupado por la consolidación de su nuevo reino, particularmente su dominio sobre el sur de Italia continental. Una vez logrado esto (en 1140), sus fuerzas llevaron a cabo campañas contra el norte de África musulmán (especialmente en 1146-1148) y Bizancio. Se establecieron guarniciones en varias ciudades costeras de África, en particular Mahdia (mod. Al-Mahdiya, Túnez), Trípoli (mod. Ṭarābulus, Libia), Gabes y Sfax, pero aunque se hicieron intentos para atraer inmigrantes cristianos, el objetivo principal de estas conquistas fueron para controlar el lucrativo comercio entre África y Sicilia. Dada su participación en estas operaciones, era poco probable que el reino tuviera recursos de sobra para participar en el Levante. Además, hubo cordiales intercambios diplomáticos entre la corte de Roger y los fatimíes de Egipto y, de hecho, la reorganización de la administración siciliana en la década de 1140 se basó en la práctica fatimí.

Si bien hubo una participación sustancial del sur de Italia en la Primera Cruzada, a partir de entonces el interés por Tierra Santa parece haber disminuido. Las relaciones de Roger II con los gobernantes de Outremer eran malas. El matrimonio de su madre, Adelaide, con Balduino I de Jerusalén en 1113 y el posterior repudio de Balduino a ella dejaron a Roger, según el cronista Guillermo de Tiro, con un odio mortal contra el reino de Jerusalén. Sus afirmaciones infructuosas de suceder a su primo Bohemund II de Antioquía después de 1130 significaron que sus relaciones con ese principado eran igualmente hostiles. Además, sus ataques al Imperio Bizantino en 1147-1148 también contribuyeron al fracaso de la Segunda Cruzada en Oriente.

Los puertos de Apulia, especialmente Bari, Brindisi y Otranto, así como Messina en Sicilia, eran puntos clave de embarque para los peregrinos a Tierra Santa, pero pocos italianos del sur iban allí. Después de una primera oleada de entusiasmo después de la Primera Cruzada, las donaciones a las iglesias de Tierra Santa en el reino de Sicilia fueron relativamente pocas, aunque la Iglesia de Santa María de los Latinos en Jerusalén tenía una rica dependencia en Agira en la isla de Sicilia. Las órdenes militares se establecieron en el reino relativamente tarde y (al menos al principio) en una escala limitada. La Orden del Hospital (de San Juan) había establecido provincias separadas para Sicilia y Apulia hacia 1170, pero los Templarios solo establecieron una organización local dentro del reino entre 1184 y 1196. Los reyes les ofrecieron protección a ellos y a algunos de los iglesias de Ultramar, pero poca dotación material. Durante el reinado de Guillermo I (1154-1166), las revueltas y las disensiones internas dentro del reino, así como la continua amenaza de ataque del hostil Imperio alemán, contribuyeron a la pérdida de las colonias sicilianas en el norte de África a manos de los almohades en 1158-1160.

Fue solo bajo el rey Guillermo II (1166-1189) que el reino comenzó a tomar una parte más activa en el movimiento cruzado. Se concluyó una alianza con el Rey Amalrico de Jerusalén para llevar a cabo un ataque conjunto sobre Egipto, aunque después de la muerte de Amalrico (1174) la expedición de Jerusalén fue abandonada y los sicilianos, obligados a realizar el intento solos, fueron derrotados. La flota siciliana también atacó las Islas Baleares controladas por musulmanes en 1182, principalmente en respuesta a la piratería musulmana. Sin embargo, la atención siciliana se desvió una vez más hacia Bizancio; se lanzó una gran invasión en 1185, pero fracasó, a pesar de la captura de Tesalónica. Este ataque bien pudo haber contribuido a la decisión del emperador bizantino, Isaac II Angelos, de concluir una alianza con Saladino. Sin embargo, el colapso del reino de Jerusalén en 1187 reavivó el interés en el destino de Outremer, y debido a su posición geográfica y su poderosa armada, Sicilia pudo proporcionar ayuda más inmediata a los estados en conflicto en Outremer que otros reinos occidentales. La flota siciliana (bajo el mando de Margaritus de Brindisi) jugó un papel crucial en el suministro y refuerzo de las ciudades de Tiro (mod. Sour, Líbano), Trípoli (mod. Ṭarābulus, Líbano) y Antioquía (mod. Antakya, Turquía) en 1187- 1188.