SGM: Las ofensivas de Sylwester

Las ofensivas de Sylwester

Weapons and Warfare





El principal ataque de Nordwind por parte de la 17. SS-Panzergrenadier-Division en el valle del Saar salió mal desde el principio. El 5 de enero de 1945, algunos de los monstruosos Jagdtigers de schwere-Panzerjager-Abteilung 654, acompañados por un tanque mediano M4 capturado, apoyaron el ataque cerca de Rimling. Un GMC M36 de 90 mm del 776 ° Batallón de Destructores de Tanques se movió con cuidado a una posición de flanqueo y a un alcance de 900 m, colocó una sola bala perforadora en el costado del Jagdtiger número 134, provocando un incendio interno de municiones que destruyó el vehículo en un catastrófico explosión, desprendiendo los lados de la superestructura.

El fracaso de la ofensiva de las Ardenas convenció a Hitler de que había que emplear alguna táctica nueva al tratar con los aliados. En lugar de una sola gran ofensiva, Hitler decidió lanzar una serie de ofensivas secuenciales más pequeñas. Como resultado, algunos comandantes alemanes llamaron a la campaña de Alsacia las "ofensivas de Sylwester" por el nombre centroeuropeo de las celebraciones de Nochevieja.

La partida del Sexto Ejército Panzer de Dietrich, que pronto sería rebautizado como Sexto Ejército Panzer SS, no marcó el final de la participación de las divisiones panzer de las Waffen SS contra los Aliados occidentales.

Junto con su plan de atacar las Ardenas, Hitler había soñado durante mucho tiempo con entrar en Alsacia y retomar la ciudad fronteriza de Estrasburgo. El Grupo de Ejércitos G iba a atacar al sur en la Operación Viento del Norte, con la 17ª División Panzergrenadier SS a la cabeza, para flanquear la ciudad. La división fue reconstruida después de ser fuertemente golpeada alrededor de Metz en noviembre de 1944 y reforzada con la entrega de 57 StuG III a principios de diciembre. Cuando comenzó el ataque en la víspera de Año Nuevo, la división Waffen-SS logró la penetración más profunda de las líneas estadounidenses hasta que fuertes contraataques la detuvieron. El asalto principal de Sturmgruppe 1, el 13. SS-AK de Simon con la 17. SS-Panzergrenadier-Division y la 36. Volksgrenadier-Division, chocó contra las profundas defensas de las 44.a y 100.a Divisiones de Infantería en el Valle del Saar. Se hizo una penetración estrecha hacia Rimling y Achen, pero en general, el ataque en este sector se detuvo en seco con un gran número de bajas. Sturmgruppe 1 tuvo muy poco éxito en traer su apoyo blindado debido a las malas condiciones de la carretera y el clima. En la noche del 3 de enero se detuvo la ofensiva en este sector.

El apoyo de los Panzer en Alsacia era débil, ya que se habían enviado muchas unidades al sector de las Ardenas. La única unidad mecanizada destinada al ataque inicial de Nordwind fue la 17. División Panzergrenadier de las SS "Gotz von Berlichingen", una formación que había estado en continuo combate con el ejército de los EE. UU. Desde Normandía, y que había sido incendiada y reconstruida en varias ocasiones. . Los comandantes del ejército vecino sintieron que su principal problema era un liderazgo deficiente, y había perdido varios comandantes de división y numerosos comandantes subalternos durante el otoño. El estado mayor del ejército de campaña calificó al comandante actual de incompetente. Su principal elemento blindado, SS-Panzer-Abteilung 17 Bataillon estaba equipado principalmente con cañones de asalto en lugar de tanques, con 45 cañones de asalto StuG III, tres tanques de mando PzKpfw III, seis vehículos Flakpanzer 38 (t) y cuatro Flakpanzer IV Wirbelwinds disponibles. , de los cuales el 84 por ciento estaban operativos. El SS-Panzerjager-Abteilung 17 Bataillon estaba igualmente equipado con 31 cañones de asalto StuG III, dos Jagdpanzer IV, un Marder III y ocho cañones antitanque remolcados PaK 40 de 75 mm; solo el 67 por ciento de los vehículos estaban operativos y muchas de las viejas armas de asalto StuG III estaban gastadas o dañadas en combate. Su fuerza se incrementó más tarde con 57 cañones de asalto que llegaron después de Navidad, pero los refuerzos habían estado a la intemperie durante meses y solo unos pocos pudieron ser útiles antes del ataque. Los dos regimientos de granaderos Panzer de la división fueron quemados y con menos de la mitad de su fuerza a mediados de diciembre, pero se recibieron algunas tropas adicionales en la última semana antes de la ofensiva, principalmente de "un tipo inferior" de alemanes (alemanes étnicos de Europa oriental ). Los oficiales superiores de la AOK 1 no estaban tan impresionados por el pobre desempeño de la 17. División Panzergrenadier de las SS en los combates de otoño que quisieron despojarla de sus cañones de asalto para volver a equipar la 21. División Panzer, pero Berlín se negó.



Siguieron tres días de intensos combates en los que el comandante de la división, SS-Standartenführer Hans Linger, fue capturado cuando tomó un giro equivocado cerca de la línea del frente mientras conducía en su Volkswagen de mando.

El 39. Panzer-Korps del General der Panzertruppe Karl Decker había sido asignado a la 10. SS-División Panzer para encabezar una fuga desde la cabeza de puente de Gambsheim, y los Panzer habían comenzado su transferencia sobre el río en ferry desde el área de Freistatt el 15 de enero / 16 después del anochecer. La división estableció su cuartel general en Offendorf y planeó comenzar su asalto con un ataque de tanque por el I./SS-Panzer Abteilung 10, equipado con aproximadamente 50 PzKpfw IV y más de 40 tanques Panther. El ataque del tanque alemán chocó con un ataque estadounidense de dos frentes. El Comando de Combate B intentó entrar de nuevo en Herrlisheim desde el norte, mientras que al mismo tiempo, el Comando de Combate A lanzó dos ataques desde el sur. Los ataques comenzaron en las horas previas al amanecer del 17 de enero y no salieron bien para ninguna de las partes. En la niebla de la madrugada, la columna de tanques alemanes sufrió grandes pérdidas a causa de los cañones de los tanques estadounidenses en la aproximación a Herrlisheim y se retiró a Offendorf. Los ataques estadounidenses contra la esquina norte de Herrlisheim y contra Steinwald fracasaron con grandes pérdidas. El 43 ° Batallón de Tanques se movió entre Steinwald y Herrlisheim, recibiendo fuego antitanque desde ambos lugares, pero logró abrirse camino hacia Herrlisheim desde el sur. Los tanques y su infantería de apoyo e ingenieros fueron atacados implacablemente por la infantería alemana armada con cohetes Panzerfaust. El comandante del batallón, el teniente coronel Nicholas Novosel, respondió por radio que "Las cosas están calientes", pero el contacto por radio luego se cortó. El 23 ° Batallón de Tanques recibió instrucciones de reorientar su ataque hacia Drusenheim más al norte, pasando por Herrlisheim en el proceso, pero fue detenido en frío en las afueras de la ciudad por un intenso fuego sin unirse a la infantería.



De vuelta en Offendorf, el 3./SS-Panzer-Abteilung 10 bajo el mando del ayudante de regimiento Obersturmbannführer Erwin Bachmann, partió de nuevo hacia Herrlisheim con una compañía de tanques Panther. Noquearon o capturaron la mayoría de los tanques Sherman restantes que aún estaban en Herrlisheim; Posteriormente, Bachmann recibió la Cruz de Caballero por sus acciones ese día. Al final del día, el cuartel general de la 12ª División Blindada no tenía idea del destino del 43º Batallón de Tanques; las posiciones del 17º Batallón de Infantería Blindada en Herrlisheim fueron invadidas en las horas previas al amanecer del 18 de enero y el comandante del batallón fue capturado. Al día siguiente, la 12ª División Blindada envió un grupo de rescate para encontrar a los supervivientes del 43º Batallón de Tanques o el 17º Batallón de Infantería Blindada desaparecidos, pero fueron rechazados bruscamente por el intenso fuego alemán. Un avión de observación de artillería descubrió un campo lleno de Sherman carbonizados al sur de Herrlisheim, por lo que se suspendieron los ataques. En febrero, cuando el ejército de Estados Unidos retomó el área, se encontraron 28 Sherman destruidos del 43º Batallón de Tanques en la ciudad y sus alrededores. La 10. División Panzer había capturado a más de diez Sherman y estos servirían más tarde con la división cuando fue enviada al este para luchar contra el Ejército Rojo en febrero.

La 10. SS-Panzer-Division no tuvo más suerte en los siguientes días, golpeada con sangre durante los intentos de avanzar hacia Kilstett el 18 de enero. Su regimiento Panzer perdió 8 PzKpfw IV y 21 Panthers durante los combates entre el 17 y el 21 de enero. Los combates del 19 de enero fueron especialmente costosos, representando 22 de las 29 pérdidas de Panzer, por lo que esa noche los ataques se detuvieron.

En una ironía final, el veterano general de las Waffen-SS, Paul Hausser, que se había recuperado de las heridas recibidas en Normandía, fue puesto al mando del Grupo de Ejércitos del Alto Rin durante lo que serían los últimos meses de la guerra a partir del 29 de enero.

Pronto, las necesidades del Frente Oriental también hicieron que Hausser perdiera la División Frundsberg. La 17ª División de las SS fue la única unidad blindada de las Waffen-SS que permaneció en el Frente Occidental hasta el final de la guerra. Para el 25 de marzo, se había reducido a unos 800 hombres que sostenían desesperadamente la última cabeza de puente alemana en la orilla occidental del Rin. El Frundsberg logró escapar a través del caudaloso río, pero los estadounidenses alcanzaron a la división en Nuremberg, donde intentó montar una serie de acciones de retaguardia a principios de abril. Luego se rindió a los estadounidenses.