Primera Guerra Balcánica: El frente búlgaro

Primera Guerra de los Balcanes – Teatro de operaciones búlgaro

War History





Artillería serbia en Adrianópolis

Los cañones serbobúlgaros arrasaron Adrianópolis, causando grandes pérdidas tanto en unidades militares turcas como en la población civil.



Apenas días después de la paz en la Guerra Ítalo-Turca de 1911-12, la Puerta (gobierno otomano) se vio en guerra con Grecia, Serbia y Bulgaria, unidas por primera vez en un esfuerzo por apoderarse de las posesiones turcas restantes en la península balcánica. A la que pronto se unió Montenegro, esta Liga Balcánica, al igual que los italianos, argumentó que sus ciudadanos, todos cristianos, estaban siendo maltratados por los turcos musulmanes, especialmente en la mal administrada Macedonia. La Liga se mostró inicialmente dispuesta a aceptar reformas, incluyendo la autonomía para Macedonia, pero la Puerta dudó y, por lo tanto, se vio envuelta, sin preparación y con una oficialidad deficiente, en violentas hostilidades. Las fuerzas griegas avanzaron desde el sur, atrapando a un gran ejército turco, capturando toda su artillería y transporte, y liberando Salónica. Los serbios avanzaron desde el norte, derrotando a los ejércitos turcos en las batallas de Kumanovo y Monastir (Bitola) en el otoño de 1912. Los búlgaros llegaron del este para invadir Tracia y obtuvieron victorias en Kirk Kilissa y Lule Burgas, donde se enfrentaron al grueso del ejército turco y lo obligaron a retirarse hacia Constantinopla. Los problemas de abastecimiento salvaron Adrianópolis (Edirne) y Constantinopla de la captura. Grecia y Montenegro ignoraron un armisticio búlgaro-turco (3 de diciembre de 1912), y la Conferencia de Paz de Londres no logró resolver los objetivos conflictivos de las partes beligerantes en los Balcanes. Los Jóvenes Turcos tomaron entonces el control del gobierno de Constantinopla, denunciaron el armisticio y reanudaron la lucha. El 26 de marzo de 1912, Adrianópolis cayó ante una fuerza serbio-búlgara sitiadora, tres semanas después de que los griegos forzaran la rendición de los turcos en Yannina (Ioannina). Con la caída de Scutari (Üsküdar) ante las tropas montenegrinas el 22 de abril de 1913, los otomanos aceptaron a regañadientes el Tratado de Londres impuesto por las grandes potencias, perdiendo Creta y sus posesiones europeas (salvo las penínsulas de Chatalja y Galípoli). (Estambul), la capital otomana. Solo los problemas de suministro búlgaros salvaron a Adrianópolis (Edirne) y Constantinopla de ser capturadas. Grecia y Montenegro ignoraron un armisticio búlgaro-turco (3 de diciembre de 1912), y la Conferencia de Paz de Londres no logró resolver los objetivos conflictivos de las partes beligerantes en los Balcanes. Los Jóvenes Turcos tomaron entonces el control del gobierno de Constantinopla, denunciaron el armisticio y reanudaron la lucha. El 26 de marzo de 1912, Adrianópolis cayó ante una fuerza serbio-búlgara sitiadora, tres semanas después de que los griegos forzaran la rendición de los turcos en Yannina (Ioannina). Con la caída de Scutari (Üsküdar) ante las tropas montenegrinas el 22 de abril de 1913, los otomanos aceptaron a regañadientes el Tratado de Londres impuesto por las grandes potencias, perdiendo Creta y sus posesiones europeas (salvo las penínsulas de Chatalja y Galípoli).

Diplomacia Balcánica y las Guerras de los Balcanes, 1908-1913

Poco antes de que el GNA se reuniera en Tûrnovo, se había formado un nuevo gobierno bajo el liderazgo de Ivan Geshov, quien había sucedido a Stoilov como líder del Partido Nacionalista. Se sabía que Fernando odiaba profundamente a Geshov, principalmente porque los nacionalistas se encontraban entre los críticos más feroces del gobierno personal del príncipe. Si el rey desconfiaba tanto de los nacionalistas en asuntos internos, su ascenso al cargo debía significar que aprobaba sus opiniones en política exterior. La principal prioridad de Geshov en este ámbito era mejorar las relaciones con Rusia, y como Rusia llevaba tiempo pidiendo una alianza búlgaro-serbia, se creía ampliamente que Geshov había sido designado para lograrla.

Había motivos de sobra para que los dos estados balcánicos estrecharan lazos. El gobierno de los Jóvenes Turcos no había traído la paz a la península y, en particular, había enfurecido a los albaneses; estos antiguos leales servidores del sultán estaban ahora sujetos a un gobierno más centralizado mediante impuestos, reclutamiento y un intento de desarmarlos. Se rebelaron todos los veranos entre 1909 y 1912. Este creciente desorden planteaba dos grandes peligros para los estados balcánicos circundantes. El primero era que las potencias pudieran intervenir para imponer reformas que funcionaran y que ellas supervisarían. La segunda era que una o más potencias pudieran ocupar parte de la península, y cuando Italia declaró la guerra a Turquía en 1911 por disputas territoriales en el norte de África, este peligro se volvió más ominoso. En cualquier caso, la puerta se cerraría a la expansión de los estados balcánicos. Pero si dos o más de esos estados pudieran formar una alianza, dificultarían la intervención de cualquier potencia externa. Rusia, por su parte, temía la intrusión austrohúngara más que la italiana y veía en una alianza balcánica la mejor barrera contra ella.



Soldado de infantería búlgaro.


Cuando comenzaron las negociaciones entre Belgrado y Sofía, la diplomacia rusa creía que ambos estados buscaban una alianza defensiva. Búlgaros y serbios sabían perfectamente que la alianza solo podía tener un propósito ofensivo. Querían apoderarse del Imperio Otomano en Europa antes de que hubiera tiempo para reformas o intervención de las potencias. Las negociaciones no fueron fáciles. Los búlgaros, obviamente con la esperanza de una segunda Rumelia Oriental, presionaron para que se otorgara autonomía a Macedonia; los serbios insistieron en la partición. Los búlgaros finalmente accedieron, pero resultó imposible trazar las líneas divisorias definitivas y la zona central alrededor de Skopie fue declarada «zona en disputa», cuyo destino, de ser necesario, se sometería al arbitraje del zar.

Un tratado sobre estas líneas se firmó en febrero de 1912. En la primavera, la situación en Macedonia se deterioró aún más y los griegos firmaron apresuradamente un tratado con los búlgaros, tan apresuradamente, de hecho, que no había cláusulas que regularan la división de ningún territorio conquistado. Los griegos también firmaron una alianza con los serbios. Montenegro no se quedó atrás y firmó acuerdos verbales con los otros tres estados.

Para el verano de 1912, Macedonia estaba sumida en el caos. La revuelta albanesa anual se extendió al valle del Vardar y llegó hasta Skopie, obligando al gobierno de los Jóvenes Turcos a dimitir. Los búlgaros se enfrentaban a una creciente presión interna para que actuaran en defensa de los exarquistas en Macedonia, presión que culminó en una gran manifestación a favor de la guerra en Sofía el 5 de septiembre. Dos días después, el rey y el gabinete decidieron declarar la guerra y se pusieron a ultimar los preparativos en el país y con sus aliados. Montenegro declaró la guerra al Imperio Otomano el 8 de octubre; los demás aliados siguieron el ejemplo diez días después.

Para el ejército búlgaro, la principal tarea era hacer retroceder al enemigo en las llanuras del este de Tracia, aunque se enviaron otras pequeñas fuerzas para unirse a los serbios en Macedonia y avanzar rápidamente por el valle del Struma con la esperanza de llegar a Salónica antes que los griegos. En su campaña principal, los búlgaros obtuvieron un éxito rotundo. Para la primera semana de noviembre, las fuerzas otomanas habían sido repelidas hasta las líneas de Tchataldja, en torno a su capital.


Bombardeo de Adrianópolis desde el aire.

El rey y la mayoría de los políticos querían avanzar e intentar tomar Constantinopla; incluso se decía que Fernando había encargado un uniforme suntuoso para la ocasión. El Estado Mayor se mostró menos entusiasta; las tropas estaban exhaustas y se había producido un brote de cólera en algunas unidades. Los civiles prevalecieron, pero la cautela de los soldados resultó justificada, y el 17 de noviembre se abandonó el ataque. En cuestión de días se firmó un armisticio y todos los beligerantes acordaron reunirse en el Palacio de St. James, en Londres, para determinar los términos de un acuerdo de paz. Mientras tanto, las grandes potencias habían hecho saber que una Albania independiente debía surgir de las ruinas del Imperio Otomano en Europa.

Mientras se desarrollaban las conversaciones en Londres, la lucha estalló de nuevo el 3 de febrero de 1913 en Tracia cuando los búlgaros lanzaron un ataque sobre Adrianópolis, una de las pocas fortalezas que quedaban bajo control otomano. La lucha se prolongó hasta la rendición de la guarnición el 26 de marzo; durante el asedio, la aviación búlgara llevó a cabo el primer bombardeo aéreo de la historia europea. A pesar de su éxito en Adrianópolis, los búlgaros se enfrentaban a un problema diplomático para el que no se había encontrado una solución satisfactoria. El gobierno rumano había exigido una compensación territorial por las ganancias de sus vecinos y, según afirmaba, como recompensa por su buen comportamiento durante la guerra. Dicha compensación solo podía provenir de Bulgaria y, tras una conferencia de embajadores en San Petersburgo, los búlgaros se vieron obligados a ceder el sur de Dobrudja a una línea que iba de Silistra a Balchik.

La resolución general de la guerra llegó posteriormente con la firma del Tratado de Londres el 30 de mayo de 1913. El tratado establecía que se crearía un estado albanés y que una comisión internacional definiría sus fronteras; el resto de las antiguas posesiones otomanas, al norte de una línea que iba de Enós a Midia, se dividiría entre los aliados según lo consideraran oportuno. Esto no iba a ser fácil. La pérdida del sur de Dobrudja intensificó la determinación búlgara de asegurar su parte completa del botín macedonio. Sofía presionó por la "proporcionalidad", argumentando que, dado que Bulgaria había contribuido con la mayor parte de la lucha, debía recibir las mayores ganancias. Los griegos y los serbios invocaron la noción de "equilibrio", enfatizando que la futura paz de los Balcanes solo podría garantizarse si los vencedores emergían de la guerra con una fuerza más o menos igual. El núcleo del problema era la zona en disputa. Cuando los búlgaros sugirieron que la cuestión se sometiera a arbitraje ruso, los serbios se negaron, insistiendo en cambio en negociaciones directas en las que los griegos debían participar. Las conversaciones fueron tan inútiles como los búlgaros habían temido. Cuando fracasaron, Geshov renunció y fue sucedido como primer ministro por Danev.

Geshov estaba muy desanimado por el poderoso grupo de presión a favor de la guerra que se estaba formando en Sofía, un grupo de presión reforzado al saberse que se había firmado una alianza greco-serbia. En el partido de la guerra se encontraban la mayoría de los grupos macedonios, los partidos de oposición no socialistas ni agrarios, el Estado Mayor, el rey y, finalmente, Danev, quien finalmente se convenció de que no se podía esperar nada aceptable del arbitraje ruso. El 29 de junio, el ejército búlgaro atacó a sus antiguos aliados serbios y griegos.

Al principio todo fue bien para los búlgaros, pero tras dos semanas de combates, llegó la noticia de que los rumanos se estaban movilizando, poco después de lo cual el ejército otomano cruzó la frontera sur y tomó Adrianópolis. Las fronteras del norte estaban indefensas, lo que significaba que nada podía impedir la entrada de los rumanos en Sofía, por lo que los búlgaros pidieron la paz. En los tratados de Bucarest (10 de agosto) y Constantinopla (13 de octubre) perdieron gran parte del territorio recientemente adquirido. Conservaron únicamente Pirin, Macedonia, hasta un punto intermedio en el valle de Struma y una franja de Tracia que incluía el puerto egeo de Dedeagach.

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