Frente Oriental: El rol de las Volksturm

Defendiendo el Este

HJ and Volksturm




Durante los últimos meses de 1944, la situación del soldado alemán en el Frente Oriental era terrible. Habían luchado desesperadamente para mantener la cohesión y mantener sus exiguas posiciones que a menudo vieron morir a miles. En septiembre de 1944 todavía mantenían una línea de batalla de más de 1.400 millas de longitud total, que se había visto gravemente debilitada por la abrumadora fuerza del Ejército Rojo. Para empeorar las cosas, las unidades de tropas ya no se reacondicionan con reemplazos para compensar las grandes pérdidas sufridas. Los suministros de equipo y municiones también eran tan insuficientes en algunas áreas del frente que los comandantes se vieron obligados a racionar municiones para sus hombres. Como consecuencia, muchos soldados se habían vuelto cada vez más conscientes de que estaban en las etapas finales de la guerra en el Este, y esto incluía a combatientes curtidos por la batalla. También se habían dado cuenta de que ahora estaban luchando contra un enemigo que era muy superior a ellos. Como consecuencia, en varios sectores del frente, los soldados pudieron evaluar de manera realista la situación de la guerra y esto, a su vez, logró salvar la vida de muchos que normalmente habrían muerto luchando hasta el último hombre.

A pesar de la situación adversa en la que se encontraba el soldado alemán, seguía siendo fuerte y decidido a luchar con valentía y habilidad. Durante los últimos seis meses de la guerra el soldado alemán había realizado considerables esfuerzos de combate sin el reconocimiento suficiente y el apoyo necesario de tanques y armas pesadas para asegurar cualquier tipo de éxito. En definitiva, el soldado alemán durante los últimos meses de la guerra estaba mal preparado ante cualquier tipo de ofensiva a gran escala. Las posiciones defensivas de infantería dependían de suficiente suministro de munición de infantería y del apoyo necesario para garantizar que pudieran mantener sus áreas fortificadas. Sin esto, el soldado alemán estaba condenado. Los comandantes en el campo eran plenamente conscientes de los importantes problemas y las dificultades que imponía el reclutamiento de soldados mal equipados para defender las debilitadas líneas de defensa. Sin embargo, al final, no tuvieron más remedio que ordenar a sus tropas que lucharan con lo que tuvieran a su disposición.

En los últimos meses de la guerra, las fuerzas alemanas continuaron retrocediendo a través de un páramo devastado y lleno de cicatrices. tanto en el frente occidental como en el oriental, se desarrollaron los últimos momentos agonizantes de la guerra. Mientras las tropas británicas y estadounidenses estaban preparadas para cruzar el río Rin, en el este el avance aterrador del Ejército Rojo se abalanzaba sobre el río Oder, haciendo retroceder los últimos restos de las unidades exhaustas de Hitler.



Debido a una grave falta de reservas de tropas, muchas partes del frente ahora estaban defendidas por un número mixto de milicias locales, unidades de defensa postal, grupos antitanques localmente levantados, formaciones Wehrmacht, Waffen-SS y Allegemeine-SS, Hitlerjugend y unidades. de la Volkssturm. Pero sorprendentemente, incluso en las bases de la Volkssturm, la moral se mantuvo alta. Para estos hombres comunes y corrientes de las unidades de la Guardia Nacional de Alemania, no necesitaban propaganda para animarlos. Sabían, como todos los que defendían la Patria, que ahora estaban luchando por defender sus hogares y sus seres queridos. Todo lo que les quedó fue su habilidad y coraje. Todo lo demás, armas, aviones y vehículos blindados ya había sido sacrificado. Entre estas fuerzas sub-armadas había una mezcla de tropas fuertes y débiles de la Wehrmacht y las Waffen-SS. En algunas áreas del frente había buenas líneas defensivas que comprendían laberintos de intrincados blocaos y trincheras. Los pueblos que cayeron en el camino de estos cinturones defensivos fueron evacuados. Miles de mujeres, niños y ancianos fueron retirados de sus viviendas y algunos fueron puestos en servicio para ayudar a construir enormes zanjas antitanques y otros obstáculos.

Un punto fuerte típico desplegado a lo largo del frente durante las últimas semanas de 1944 contenía ametralladoras MG 34 y MG 42 en montajes ligeros y pesados, compañía o batallón de rifles antitanques, un pelotón de zapadores que estaba equipado con una serie de varios explosivos, cañones de infantería , compañía de artillería antitanque que tenía varios cañones antitanques y, ocasionalmente, un cañón autopropulsado.

A intervalos, operaban Pz.kpfw.IV, Tigers, tanques Panthers y varios cañones de asalto StuG.III, todos los cuales estaban raspados. Este cinturón defensivo de primera línea fue designado como zona de matanza donde todas las posibles armas antitanques y piezas de artillería se usarían para emboscar a los tanques soviéticos. Mientras que un tanque enemigo estaba sujeto a una tormenta de fuego dentro de la zona de muerte, destacamentos móviles de ingenieros especiales equipados con minas antipersonal y antitanques se desplegarían rápidamente y erigirían nuevos obstáculos, en caso de que otros tanques lograran escapar de la zona.

Si la tripulación de un tanque averiado había sobrevivido al ataque inicial y se había rescatado, se ordenó a unidades especiales de zapadores que eliminaran a los desprevenidos. Sin embargo, aunque parecía que los alemanes estaban preparados para un ataque soviético, gran parte del equipo empleado a lo largo de la defensa de los cinturones estaban muy finos. Los comandantes tampoco pudieron predecir exactamente dónde tendría lugar el punto focal estratégico del ataque soviético. Para empeorar las cosas cuando los rusos comenzaron a bombardear fuertemente las posiciones alemanas a lo largo de la frontera, esto también debilitó severamente las líneas defensivas más fuertes.

A lo largo de la frontera del Reich, las líneas defensivas alemanas pronto se convirtieron en un muro de fuego y humo cuando los rusos lanzaron sus ataques. Para la Volkssturm y Hitlerjugend, muchos entraron en acción por primera vez, y varios de ellos se sintieron emocionados ante la idea de luchar en una ofensiva que su Führer había dicho que expulsaría a los invasores de su tierra natal y obtendría nuevas victorias en el Este. Pero este conflicto no tuvo regla, y los nuevos reclutas pronto aprendieron los terrores de luchar contra soldados rusos superiores. Poco armados y mal entrenados, estos soldados fueron rápidamente expulsados ​​de sus exiguas posiciones defensivas y pulverizados entre los escombros. Cuando algunas unidades decididas se negaron a ceder, los rusos ordenaron en sus lanzallamas que las quemaran. Todos los hombres de la Volkssturm que se encontraban entre los prisioneros capturados normalmente se consideraban partisanos y simplemente se los juntaba como ganado y se los ejecutaba. En algunos casos, los tanques rusos atropellaron deliberadamente a los heridos o los colgaron de los árboles o farolas circundantes.

En otros lugares a lo largo de la frontera del Reich, el impulso del Ejército Rojo cobró impulso y más ciudades y pueblos cayeron ante las fuerzas que atacaban. La oposición suicida de unos pocos puntos fuertes de las SS y la Wehrmacht que se pasaron por alto en ataques anteriores redujo los edificios a escombros. En todas partes parecía que los alemanes se veían constantemente obligados a retirarse. Muchas unidades aisladas pasaron horas o incluso días luchando contra una sangrienta defensa. Los soldados rusos les pedían con frecuencia que se rindieran y les aseguraban que no sufrirían ningún daño si lo hacían. Pero a pesar de este tono tranquilizador, la mayoría de las tropas alemanas continuaron luchando hasta el final.