SGM: La muralla Atlántica

 La Muralla Atlántica

W&W



Ejemplo de defensas costeras (348 Inf. Div.), Al 1 de mayo de 1944

"Las fuerzas enemigas que han logrado aterrizar deben ser destruidas o arrojadas al mar por contraataques inmediatos".

Directiva Führer N ° 40, 23 de marzo de 1942.

La finalización de cada elemento estático en el sistema de defensa alemán naturalmente funcionó a favor de la táctica establecida de hacer de la costa la primera línea. En el año anterior al desembarco, por lo tanto, la construcción de fortificaciones costeras y el Muro del Atlántico asumieron una importancia aún mayor. Cada día que podía gastarse en refuerzo adicional, mejora estructural y camuflaje más eficiente parecía un día ganado.

Al principio, hasta fines del otoño de 1943, la construcción de fortificaciones costeras se conectó con el objetivo de salvar la mayor cantidad posible de tropas para su despliegue en otros frentes. Más tarde, a medida que crecía el peligro de una invasión, a los preparativos de defensa costera se les asignó un alto valor por derecho propio. Los criterios generales de planificación y ejecución cambiaron poco hasta el aterrizaje, con énfasis, en lo que respecta a la construcción de instalaciones defensivas, permaneciendo en los grandes puertos y los tramos de costa que parecían particularmente vulnerables al ataque. Sobre todo, el mariscal de campo Erwin Rommel, como comandante en jefe del Grupo de Ejércitos B (con las tropas del Comandante de la Wehrmacht Países Bajos, el Decimoquinto y el Séptimo ejércitos, bajo su mando), hizo todo lo posible para garantizar que la abrumadora mayoría de los previó 15,000 fortificaciones e innumerables obstáculos se ubicaron en el presunto epicentro del desembarco enemigo entre Calais y el estuario del Sena. Más al oeste, en Normandía y Bretaña, se planeó un número menor, y en las áreas costeras restantes solo unas pocas.

No hace falta decir que los alemanes no estaban dispuestos y no podían llevar a cabo un proyecto de construcción tan grande por su cuenta. A principios de octubre de 1943, Jodl afirmó sin rodeos que `` ha llegado el momento, en Dinamarca, Holanda, Francia y Bélgica, de utilizar las medidas más duras para obligar a los miles de ociosos a trabajar en las fortificaciones, que tienen prioridad sobre todas las demás tareas ''. . Al final, la población se vio obligada en todas partes a participar en el trabajo. Ya en junio de 1944, a pesar de los repetidos intentos de transferir trabajadores forzados de los países ocupados de Europa occidental al Reich en el curso de las campañas de reclutamiento de Sauckel, la Organización Todt suministró a unos 140,000 no alemanes y 18,000 alemanes para la construcción del Muro Atlántico. .



Sin embargo, los alemanes se vieron obligados a retirar a muchos trabajadores de los sitios de construcción costeros para reparar el daño causado por el aumento de los ataques aéreos aliados y el sabotaje de la Resistencia, principalmente contra las instalaciones de transporte y las plantas industriales. También se necesitaban más y más trabajadores para la construcción de bases de armas V en el norte de Francia.

A pesar de todas estas dificultades, el trabajo de construcción en su conjunto asumió proporciones imponentes. Aunque solo unas 8.500 fortificaciones estaban más o menos listas para principios de 1944, se habían construido otras 12.247 en la costa oeste y 943 en la costa mediterránea francesa el día del desembarco. Al mismo tiempo, se habían anclado alrededor de medio millón de obstáculos en alta mar y se habían colocado 6 1/2 millones de minas, para evitar que los Aliados aterrizaran o dirigir su avance en una dirección favorable a las defensas alemanas. La barrera se completó con artillería de todos los calibres, cañones de tanques y cañones antiaéreos, cada uno de los cuales estaba protegido del ataque aéreo aliado por muros de hormigón.



Pronto surgieron diferencias de opinión en cuanto a la dirección en que deberían apuntar la artillería del ejército y la armada. Hitler y OB West querían colocar las baterías para que también pudieran disparar tierra adentro, contra las tropas aéreas y terrestres enemigas que habían atravesado las líneas de defensa alemanas, mientras que la marina insistió en que deberían ser dirigidas hacia objetivos en alta mar. Al final, prevalecieron los intereses del ejército, y la marina tuvo que renunciar a la mayoría de sus ideas. Esto también muestra que, en última instancia, los alemanes tenían la intención de concentrarse en luchar contra los Aliados de manera efectiva en el interior en lugar de en alta mar. En consecuencia, muchas de las instalaciones exigidas por el Comando Oeste del Grupo Naval no se completaron, y las armas a menudo se dejaron sin blindaje. Además, gran parte de la artillería que se le suministró fue tomada de las reservas enemigas capturadas y tenía un alcance y precisión dudosos.

Las deficiencias en el área del Decimoquinto Ejército, en el centro de los preparativos de defensa, fueron menos graves. Allí, se hizo todo lo posible para garantizar una consolidación rápida y eficiente. Sin embargo, en el área del Séptimo Ejército, la finalización de las instalaciones de defensa fue mucho más lenta. A fines de mayo de 1944, el LXXXIV Cuerpo de Ejército, en cuya área se realizó el desembarco, informó que solo se podía completar la mitad del programa de invierno previsto y que todavía se estaban instalando muchas baterías, a pesar de que se habían instalado 74,000 trabajadores de la Organización Todt y 3,765 camiones. disponible para el Séptimo Ejército desde mediados de febrero.

Aquí también se establecieron prioridades. Mientras que los puertos de Cherburgo, St-Malo, Brest, Lorient y St-Nazaire tomaron la mayor parte del equipo y las armas disponibles, el flanco derecho del Séptimo Ejército, entre los ríos Vire y Orne, estaba comparativamente mal equipado. A fines de abril de 1944, el Comando Oeste del Grupo Naval informó que el Séptimo Ejército en Normandía tenía un total de 47 piezas de artillería para usar contra objetivos en el mar, de las cuales solo 27 estaban protegidas por búnkers. El trabajo en la artillería restante todavía estaba en marcha o ni siquiera había comenzado.

La segunda línea de defensa, a 20-30 km de la costa, también estaba en mal estado de preparación. Planificada en octubre de 1943, la mayoría de las instalaciones terminadas se encontraban en la región de Pas-de-Calais, mientras que el material y la mano de obra disponibles para Normandía no eran suficientes para llevar el proyecto hasta su finalización. OB West debe haber sentido que un sistema de defensa estático como el Muro Atlántico era tan fuerte como su punto más débil. En febrero de 1944, escribió a sus comandantes rechazando enfáticamente cualquier comparación con la Línea Maginot de Francia, que había fallado tan miserablemente en 1940. Destacando las muchas otras ventajas del Muro Atlántico en construcción, Rundstedt repitió que las tropas en la zona costera no deben y no cedería, como lo habían hecho los franceses. A modo de énfasis, las almas menos combativas incluso fueron amenazadas con la pena de muerte si no lograban mantenerse firmes. Tales excusas como "no pudimos aguantar más porque no teníamos más municiones o suministros" tendrían las "consecuencias más graves" para los responsables.

Sin embargo, los principales líderes militares no parecían completamente convencidos del efecto de tales amenazas. De lo contrario, no habrían ordenado la construcción de instalaciones defensivas más hacia el interior, como lo hicieron a principios de noviembre de 1943, aunque lo mantuvieron en secreto para no desmoralizar a las tropas. Poco después, un círculo restringido de oficiales seleccionados reconoció posiciones defensivas a lo largo del canal Somme y Marne-Saone y hasta la frontera suiza.

Nada de esto, por supuesto, fue visto como una alternativa a los preparativos defensivos en la región costera, a la que se le dio la máxima prioridad. Los puertos clave y los tramos de costa fueron renombrados como 'fortalezas', también llamados 'fortificaciones de Fuhrer' por OB West para enfatizar la gravedad de la resistencia en la costa al asociarla con el nombre del comandante militar supremo. Los comandantes de las fortalezas, que en opinión de OB West tenían que ser oficiales del ejército, recibieron poderes especiales especiales y los grupos del ejército los juraron solemnemente. Las 'fortalezas' estaban ubicadas en lo que ahora se llamaba la 'zona de batalla', una franja de tierra que se extiende desde la costa hasta la segunda línea de defensa. Dentro de la zona de batalla, los comandantes en jefe del ejército tenían plenos poderes, incluido el derecho a evacuar a la población civil. Este derecho se ejerció al máximo y, a mediados de febrero de 1944, no menos de 313,000 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares. Sin embargo, no se podrían tomar medidas militares sin considerar su impacto en la economía, ya que la industria de guerra de Alemania seguía dependiendo del buen funcionamiento de las empresas francesas, incluso en la "zona de batalla". A principios de abril de 1944, el trabajo en las instalaciones de defensa tuvo que reducirse debido a la necesidad de mano de obra e instalaciones de transporte para fines agrícolas.



Las consideraciones económicas también interferían con los planes alemanes de inundar grandes áreas de la región costera como un obstáculo adicional para los desembarcos y la penetración de los aliados. En las discusiones sobre el alcance y la ubicación de las inundaciones, surgieron conflictos entre el ejército, la armada y la Luftwaffe que se vieron exacerbados por la división desigual de poderes. Como hemos visto, OB West y el OKW habían otorgado la mayor autoridad al comando del ejército. Cuando quedó claro que AOK (personal del cuartel general del ejército) 15 tenía la intención de emprender operaciones de inundación generalizadas bajo su propia autoridad, Air Fleet 3 y el Comando Naval Group West se opusieron con el argumento de que la inundación pondría en peligro muchas de sus instalaciones. Si bien OB West no se negó a considerar estas objeciones, el comandante en jefe del Decimoquinto Ejército reaccionó con enojo: `Estoy totalmente en desacuerdo con la posición de la marina y la Luftwaffe. . . con respecto a las inundaciones previstas. La marina está interfiriendo en asuntos que no son de su incumbencia ". Informó a OB West, además, que el Grupo de Ejércitos B" había ordenado la inundación ".

Rundstedt y su personal tuvieron que actuar como intermediarios, proponer compromisos e incluso buscar una decisión de principio del OKW. Después de negociaciones aparentemente interminables, se logró un equilibrio entre las dos posiciones: teniendo en cuenta las preocupaciones de la marina, la Luftwaffe y la economía de guerra, las operaciones de inundación en la zona costera debían mantenerse al mínimo estricto y solo se llevaban a cabo justo antes el aterrizaje. Todo lo demás permanecería en la etapa de planificación y preparación.

A pesar de que el objetivo original de OB West de completar el Muro Atlántico a principios de marzo de 1944 resultó imposible de lograr, los alemanes lograron construir una gran cantidad de instalaciones de defensa y proporcionarles una protección efectiva contra los bombardeos, especialmente en el área en la que esperaba que el aterrizaje se concentrara. Las instalaciones inacabadas eran motivo de preocupación, ya que estaban particularmente expuestas a ataques desde el aire.

Los numerosos bunkers, obstáculos, campos minados y áreas inundables eran una cosa; La efectividad militar del Muro Atlántico es otra muy distinta. Como muchos oficiales alemanes ciertamente se dieron cuenta, todo dependería de la calidad de combate de las tropas que defienden las fortificaciones, en el análisis final, en su fuerza, movilidad y reservas.