Revolución Francesa: ¿Por qué perdieron los austríacos en Marengo?

¿Por qué perdieron los austriacos?

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La batalla de Marengo, Louis-François Lejeune

Fueron los ejércitos revolucionarios franceses los que resultaron más innovadores. Su sorprendente éxito se basó en varios factores. La notable movilidad que los franceses restablecieron en la guerra fue crucial. Se basaba en el viejo principio, ampliamente proscrito durante la "era de las guerras de gabinete", que la guerra debería alimentar la guerra. Luchando cada vez más en el territorio enemigo después de 1793–94 y, por lo tanto, separados de cualquier infraestructura logística, los generales revolucionarios pudieron, e incluso se vieron obligados, a actuar de manera más despiadada que sus contrapartes aliadas, atrapados por las demandas de la coalición y la guerra defensiva. Se esperaba que trataran los teatros de guerra, en su mayoría territorios aliados o propios, con mayor consideración y, por lo tanto, seguían dependiendo en gran medida del aprovisionamiento ordenado de los depósitos. Los ejércitos revolucionarios franceses demostraron a una Europa desconcertada qué significaba realmente vivir a expensas del territorio enemigo. Esta "estrategia de langosta", que rara vez se ve desde el siglo XVII, podría redundar en desventaja. A veces, ciertos teatros principales de operaciones como Renania o el Palatinado estaban tan agotados que los ejércitos simplemente no podían operar.

La estructura del alto mando fue otro punto en el que los ejércitos franceses diferían en gran medida de sus enemigos, especialmente los austriacos que nos conciernen aquí. La emigración significativa junto con las renuncias a gran escala durante los primeros años de la Revolución seguidas de ejecuciones sumarias de generales políticamente sospechosos o simplemente desafortunados durante el Terror transformaron fundamentalmente el cuerpo de oficiales franceses y el alto mando, creando casi una tabula rasa de la cual una meritocracia militar podría elevarse rápidamente, aunque humilde su origen social. La reformulación continua y a menudo violenta en la parte superior aseguró que solo los generales más talentosos, o al menos los más afortunados, permanecerían en sus puestos. En este contexto, el ejército revolucionario era necesariamente un ejército joven. La mayoría de sus principales generales nacieron en la década de 1760 y, por lo tanto, tenían entre veinte y treinta años cuando ascendieron a los comandos del ejército: Jean-Charles Pichegru nació en 1761, Jean-Baptiste Jourdan en 1762, Jean-Victor Moreau en 1763, Lazare Hoche en 1768 y Napoleón Bonaparte en 1769. Los generales del Emperador, por el contrario, eran al menos una generación mayores. Sachsen-Coburg nació en 1737, Sachsen-Teschen en 1738, Clerfayt en 1733, Alvinczy en 1735, Beaulieu en 1725, Wurmser, casi sordo, en 1724 y el mariscal de campo Blasius Kolumban Bender (muerto en 1798), el defensor de Luxemburgo en 1794–95, ya en 1713. El archiduque Karl, nacido en 1771, fue una brillante excepción a la regla, pero, después de todo, era el hermano del emperador. Así pudo ser promovido Feldzeugmeister en 1794 a la edad sensacional de 23 años y puesto a cargo del ejército austríaco en Alemania con el rango de Reichsgeneralfeldmarschall dos años más tarde sin provocar una gran protesta. En promedio, sin embargo, una cierta decadencia senil junto con la correspondiente falta de flexibilidad mental y una creencia conservadora en las normas cautelosas de la guerra del antiguo régimen parecía un rasgo característico del liderazgo militar austríaco, que afectaba a la mayoría de los 355 generales en servicio en 1792 ... y muchos de los oficiales de personal. El avance por antigüedad solo fue abiertamente criticado como mérito sofocante, alentando la adhesión a las fosas nasales establecidas y desalentando la iniciativa. Los niveles administrativos superiores también estaban atendidos por generales de edad avanzada y estaban inundados de papeleo. El conde Michael Johann Wallis (muerto en 1798), presidente de la Hofkriegsrat 1790–96, nació en 1732 y el conde Friedrich Moritz Nostitz-Rieneck (muerto en 1796), brevemente su sucesor, en 1728. Mariscal de campo Lacy (nacido en 1725) , el gran anciano de guerra prudente y "pedantería militar", aún ejerció una influencia considerable detrás de escena.



Como escritor militar, Karl, aunque admirador de Lacy, criticó tanto la enorme burocratización como la excesiva mentalidad defensiva que caracterizó la forma austriaca de librar la guerra. En cambio, suplicó, al igual que Thugut, por un enfoque más enérgico y audaz, aunque él mismo no era un estratega vertiginoso. Incluso si la historiografía dinástica puede haber sobrevalorado sus habilidades militares, el archiduque fue sin duda el mejor, y sin duda el general austríaco más exitoso en este momento. Pudo inspirar a sus tropas, mientras que como reformador del ejército abogó por un trato más humano del soldado común para mejorar la motivación y el espíritu de lucha. La reducción del período de servicio militar de la vida a entre diez y catorce años en 1802 fue un paso importante en la dirección correcta.

Sin embargo, el control del archiduque Karl no fue de ninguna manera indiscutible. El esfuerzo de guerra de los Habsburgo, a diferencia de los franceses, de hecho carecía de un comando político y militar unificado y, además, tuvo que enfrentar los problemas habitualmente inherentes a la guerra de coalición, con rivalidad política, especialmente frente a Prusia, lo que obstaculizó la cooperación efectiva para En gran medida. Los esfuerzos de Thugut para establecer la ley en asuntos militares carecían de la omnipresente guillotina para imponer la estricta obediencia de los generales del Emperador, pero, en cambio, tuvieron que calcular con un espíritu latente de contradicción, insubordinación e incluso auto-laceración. Las rivalidades en Viena alimentaron las disputas entre generales de alto rango en el campo y viceversa. En particular, Thugut, temiendo la influencia política del Archiduque, y Karl tenía una vida de gato y perro, y fue solo después de la caída de la primera que, en 1801, Karl pudo asumir el cargo de Ministro de Guerra para revisar radicalmente el sistema militar de Austria. Pero incluso el sospechoso Emperador tuvo serios problemas con su hermano más carismático. Como medio siglo antes, la crisis del ejército austríaco fue ante todo una crisis de liderazgo. Si bien todos los críticos estuvieron de acuerdo en que la base luchó valientemente (a pesar de que las tasas de deserción aumentaron bruscamente en 1795, particularmente entre los reclutas que se dirigían al frente), muchos se quejaron de que los oficiales, siempre gruñendo y cada vez más derrotistas, y los soldados también lo eran. muy separados para crear un espíritu de cuerpo. Los franceses declararon que era difícil vencer a los soldados del Emperador, pero fácil derrotar a sus generales. A pesar de las repetidas derrotas sufridas a manos de las fuerzas revolucionarias presuntamente mal disciplinadas e inexpertas, muchos oficiales del viejo régimen, e incluso Thugut en la Cancillería del Estado, aún no podían deshacerse de su arrogante desprecio por las presuntas deficiencias del ejército francés. A más tardar en 1794, los ejércitos de la coalición, después de haber apostado su ventaja inicial, ya no superaban en número ni superaban a los franceses. Sin embargo, la razón principal del éxito militar francés fue la decisión de Francia en el verano de 1793 de emprender una "guerra total" y movilizar todos sus recursos contra el enemigo. Levée en masa y el servicio militar obligatorio, aunque defectuoso e incompleto, colocan el esfuerzo de guerra francés sobre una base radicalmente nueva. Mientras que las potencias del antiguo régimen todavía se estaban reduciendo de la movilización total, que consideraban social y económicamente perjudicial, los franceses pusieron todas sus esperanzas en el élan revolucionario y la superioridad numérica general (que no descartó que los franceses fueran superados en número en batallas y campañas individuales) ) En 1794, Francia envió a más de 1 millón de ciudadanos-soldados, al menos en papel. Pero con unos 800,000 hombres, incluso la fuerza efectiva total de los ejércitos revolucionarios superó con creces los totales que toda la Primera Coalición podría reunir (460,000 hombres en 1794 según las estimaciones más optimistas). Como no hubo más problemas serios de mano de obra, las tácticas y estrategias francesas pronto podrían volver al "estado natural" de guerra con más disposición a aceptar bajas altas, en contraste con el alto precio atribuido a los soldados entrenados en la mayoría de los ejércitos del Antiguo Régimen.

Los comandantes franceses tenían instrucciones de buscar decisiones claras en una batalla abierta, y emplearon escaramuzadores (tirailleurs) para debilitar las líneas enemigas y luego ataques masivos en formación de columnas para ganar. La guerra ofensiva e incluso agresiva triunfó sobre las maniobras del viejo régimen y el sistema de cordón defensivo y metódico al que se adhirieron los austríacos en particular. La superioridad de la artillería francesa completamente modernizada en las últimas décadas del Antiguo Régimen fue una carta de triunfo adicional, mientras que la artillería del regimiento austriaco resultó en gran medida un fracaso porque desperdició el poder de fuego al dispersar las armas a lo largo de la línea del frente. Además, el ejército austríaco tenía una proporción de caballería demasiado alta, lo que a menudo resultó ser una carga mayor y tuvo pocas oportunidades de intervenir en su papel tradicional como el brazo decisivo en el campo de batalla. La batalla de Würzburg en 1796 fue la principal excepción.
A pesar del costo humano de las expediciones militares de Francia en todo el continente para muchas familias francesas, la nacionalización del esfuerzo militar mediante la movilización total después de 1793 y la creación de la sensación de lucha para salvar la Revolución fueron cimientos importantes del éxito francés. Aunque deberíamos evitar idealizar el entusiasmo francés, los ciudadanos-soldados de Francia estaban luchando para defender una comunidad política y sus valores políticos. No hubo un esfuerzo nacional unificador comparable y, por supuesto, ninguna revolución revolucionaria en Austria; Los privilegios históricos incluso protegieron a partes importantes de la Monarquía, especialmente Hungría, de tener que ejercer todo su peso. El ejército de los Habsburgo siguió siendo "principalmente un instrumento dinástico", como observó una vez Gunther Rothenberg. Un puñado de excepciones confirman la regla. Como hemos visto, la amenaza francesa a Viena en la primavera de 1797 desató un estallido de entusiasmo patriótico en la capital. La ciudad de Viena y la universidad crearon unidades de voluntarios que marcharon con el acompañamiento de un nuevo himno, el famoso Gott erhalte Franz den Kaiser, cibado del inglés 'God save the King', pero con música de no menos compositor que Joseph Haydn. La milicia tirolesa se desempeñó muy bien en 1796–97 como lo había hecho contra los bávaros a principios de siglo; Ante una invasión francesa en el verano de 1796, incluso los campesinos de Vorarlberg mostraron más energía que las autoridades locales y ayudaron a hacer retroceder a los franceses.

La resistencia popular autoorganizada contra los franceses estalló en todos los teatros de guerra cuando el saqueo y la requisa fueron demasiado lejos, como fue el caso en el norte de Italia, Suabia y Franconia en 1796: los ejércitos revolucionarios, al contrario de lo que se había anunciado en 1792, simplemente no podía evitar las chozas de los campesinos y saquear los palacios de los aristócratas. La guerra de guerrillas fue tolerada desde arriba e incluso alentada activamente por los comandantes aliados (como en Anterior Austria, donde se convocó a la milicia provincial en 1793) cuando se esperaba que apoyara las operaciones regulares. En enero de 1794, el emperador Franz II pidió un armamento general de la población a lo largo de la frontera franco-alemana, pero la Dieta Imperial se negó a respaldar esto. Sin embargo, los gobiernos del viejo régimen tradicionalmente sospechaban de los sujetos en armas fuera del ejército regular. A pesar de sus crecientes problemas de mano de obra después de 1794, la Monarquía de los Habsburgo, casi tan poblada como Francia, se apegó a su sistema de reclutamiento limitado tal como se introdujo en 1770-1781. La única concesión a las presiones de la guerra fue una reducción cautelosa de exenciones e incluso llamamientos para el alistamiento voluntario. Cualesquiera que sean las limitaciones del sistema Konskription, nada sería más erróneo que representar una batalla entre las fuerzas francesas y austriacas simplemente como una confrontación entre ciudadanos motivados en armas y mercenarios renuentes. Una vez más, las diferencias fueron más sutiles y graduales de lo que los clichés de libros de texto establecidos podrían sugerir.

Finalmente, en 1808, con vistas al enfrentamiento inminente contra la Francia napoleónica, Viena fue un paso más allá, instituyendo una milicia regular (Landwehr) en las provincias austro-bohemias. Ciertamente, esto no era un levée en masa, pero proporcionó un apoyo útil para el ejército de línea y permitió a la Monarquía hacer un mejor uso de su rico potencial de mano de obra nativa que los niveles extremadamente altos del sistema de reclutamiento dejaron escapar en gran medida, mientras que en el Al mismo tiempo, se habían perdido terrenos fértiles de reclutamiento tras la disolución del Sacro Imperio Romano en 1806. A pesar de la reserva inicial generalizada (compartida por un escéptico archiduque Karl), algunas unidades Landwehr y voluntarias lucharon valientemente en la campaña de 1809 y ayudaron a Karl a obtener la primera victoria. alguna vez se ganó a Napoleón en una batalla terrestre en Aspern, cerca de Viena (21/22 de mayo de 1809). Pero recién en 1868 se introdujo el reclutamiento universal, exigido por oficiales conscientes de la reforma ya en 1796, en Austria y Hungría.

Como dijo Albert Sorel, la Monarquía de los Habsburgo puede haber sido siempre una idea y un ejército detrás, pero siempre tuvo una idea y un ejército, incluso si ambos parecían cada vez más superannados en la era de la Revolución Francesa y Napoleón. En unos pocos años, la Francia revolucionaria había superado claramente a las monarquías más militarizadas de Europa, Prusia y Austria.