Guerras napoleónicas: Leipzig y el horror de pisar los intestinos de los muertos

"Tuve que pasar por encima de los muertos y entrar en la sangre, el cerebro y los intestinos"

Para salvar su imperio, Napoleón I tomó un puesto permanente cerca de Leipzig en octubre de 1813. Allí quería vencer a sus oponentes individualmente. Pero los errores y las coincidencias hicieron de la siguiente batalla de naciones una catástrofe para los franceses.
Por Berthold Seewald || Die Welt



19 de octubre de 1813: la retirada de los franceses de Leipzig termina en un caos

En realidad, las posibilidades de que Napoleón I rompiera la coalición de sus oponentes un año después de su catastrófica retirada de Moscú con su recién formada Grande Armée no eran malas. A lo largo de 1813 había podido mantener a raya a sus diversos ejércitos. En agosto incluso había obtenido una gran victoria sobre los austriacos y rusos cerca de Dresde. Su plan, con el que levantó tropas alrededor de Leipzig el 16 de octubre, demostró una vez más su clase militar.

Con 191.000 soldados, el ejército francés fue superado en número por los 206.000 aliados rusos, prusianos, austriacos y suecos. Pero Napoleón tenía la ventaja de la línea interior, por lo que podía mover refuerzos y establecer centros de gravedad más rápido que sus oponentes. Por tanto, se trataba de derrotar a las tropas enemigas una a una antes de que pudieran unirse.

Sin embargo, el emperador ya no pudo evitar su despliegue. Carecía de las reservas para esto, mientras avanzaban más refuerzos detrás de las formaciones opuestas. La negativa de Napoleón a sacar las guarniciones francesas de las fortalezas en el Elba y en el interior se señaló más tarde como la primera entrada en su lista de errores.


Blücher y sus soldados prusianos y rusos ganaron en Möckern
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El ejército principal de los aliados al mando del mariscal de campo austríaco Schwarzenberg avanzó laboriosamente desde el sur, desde Bohemia, hacia Leipzig. El Ejército del Norte, bajo el mando del príncipe heredero sueco Karl Johann, hizo progresos aún más vacilantes. Su comandante, que había sido mariscal de Francia con el nombre de Jean-Baptiste Bernadotte hasta 1810, mostró poco interés en luchar contra sus antiguos camaradas. Por el contrario, el ejército de Silesia actuó de manera muy diferente bajo el general prusiano Blücher. Pudo evadir el rápido golpe de Napoleón con un solo golpe y ahora se movió en marchas forzadas desde el noroeste a Leipzig.

Napoleón dejó la cobertura contra Karl Johann y Blücher a sus mariscales Ney, Bertrand y Marmont y sus cuerpos, mientras se concentraba por completo en el golpe contra Schwarzenberg. Esta acción pareció tener éxito el 16 de octubre. Porque las unidades de los aliados no tomaron posiciones como una, sino solo gradualmente. La presencia de los tres monarcas: el zar ruso Alejandro, el emperador austríaco Francisco I y el rey Friedrich Wilhelm III. von Prussia - en la sede de Schwarzenberg tampoco contribuyó a la rápida toma de decisiones.


Napoleón I (1769-1821) se concentró en la parte sur del campo de batalla
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Probablemente, Napoleón habría ganado el día en el sur si hubiera podido avanzar hacia las brechas abiertas en el frente enemigo con reservas. También se lo había pedido a Marmont. Pero Blücher les impidió irse. Debido a que el prusiano involucró a los franceses en una feroz batalla por la ciudad de Möckern, Marmont incluso tuvo que pedir ayuda a Ney. Los prusianos se mantuvieron victoriosos y así ganaron una posición cerca de Leipzig, mientras que Napoleón carecía de tropas para aprovechar sus éxitos en el sur.

Las fuertes pérdidas hicieron que ambos lados consolidaran y abastecieran sus líneas el 17 de octubre. Al mismo tiempo, los comandantes rusos y prusianos, que estaban subordinados al Ejército del Norte con sus tropas, instaron al avance. Nuevos refuerzos aseguraron que los aliados pudieran reunir 295.000 soldados el 18 de octubre, mientras que Napoleón sólo 160.000.

El 18 de octubre, el emperador de los franceses pronto se dio cuenta de que la victoria era casi imposible. Aunque sus soldados en el sur mantuvieron sus posiciones reducidas hasta cierto punto, su gente en el norte y el este estaba cada vez más angustiada. Por encima de todo, Blücher hizo honor a su apodo "Marschall vorwärts" y apuntó sus tropas a Halle’sche Tor en Leipzig. Por la tarde, las tropas sajonas de la Grande Armée corrieron hacia los aliados.

Ya no se trataba de una batalla que sirviera de ejemplo para las academias militares. Fue su enorme volumen lo que los aliados utilizaron para invadir la Grande Armée. Las pérdidas fueron proporcionales. “Tuve que pasar por encima de los muertos y correr hacia ellos y entrar en la sangre, el cerebro y los intestinos de los muertos".

La fuga se convirtió en un caos cuando los pioneros volaron el puente sobre el Elster, aunque decenas de miles de soldados permanecieron en la orilla oriental. Poco después, los monarcas aliados se trasladaron a Leipzig. Napoleón pudo salvar los restos de su Grande Armée al otro lado del Rin después de haber barrido al ejército bávaro cerca de Hanau, que quería bloquear su camino.


La demolición del Elsterbrücke impidió la retirada de decenas de miles de soldados de la Grande Armée
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La noche del 19 de octubre, Napoleón organizó la marcha hacia el oeste, donde sus oponentes le habían dejado deliberadamente un vacío legal. La fuga ordenada se convirtió en un caos cuando los pioneros volaron el puente sobre el Elster, aunque decenas de miles de soldados permanecieron en la orilla oriental. Poco después, los monarcas aliados se trasladaron a Leipzig. Napoleón pudo salvar los restos de su Grande Armée al otro lado del Rin después de haber barrido al ejército bávaro cerca de Hanau, que quería bloquear su camino.