China Imperial: Batallas de la rebelión Taiping

Principales enfrentamientos militares de la rebelión Taiping

Weapons and Warfare





Tropas imperiales durante la rebelión de Taiping, China, el mosquetero herido es un rebelde de Taiping.

Uno de los principales objetivos de los Taiping era crear un reino cristiano en China. Claramente, esta fue una ideología que se originó en Occidente. Por lo tanto, al igual que los británicos, los Taiping tuvieron que enfrentarse primero y derrotar a la dinastía manchú. A diferencia de los británicos, el objetivo de los Taiping no era la revisión del tratado, sino de naturaleza política: tomar el control de China. El derrocamiento militar de los manchúes y el establecimiento de una nueva dinastía china Han que ocuparía su lugar pronto se convirtió en la ideología más importante que unía a los taipings.

Para llevar a cabo este objetivo, Hong Xiuquan y su primo Feng Yushan pronto se dieron cuenta de la necesidad de un ejército fuerte. En 1844, los dos hombres viajaron a la provincia de Guangxi para buscar una base adecuada para el futuro Ejército Taiping. A Feng también se le atribuye el mérito de haber ideado un sistema militar, supuestamente basado en la administración militar de la dinastía Qin, fundadora de China, en el que los ejércitos fijos de 13.155 hombres se subdividieron en divisiones, brigadas, compañías, pelotones y escuadrones. Además del mando militar, que tenía responsabilidades administrativas y de formación, había un "inspector del ejército" estratégico independiente que podía dar órdenes al comandante del ejército. Cuando se reunieron varios ejércitos, un comandante en jefe dio las órdenes e informó a sus superiores, quienes a su vez subieron por la cadena de mando hasta el Rey Celestial, Hong Xiuquan. La disciplina se aplicaba estrictamente mediante castigos corporales, humillación pública, palizas o pérdida de rango, y las tropas de Taiping estaban reguladas por un código estricto compuesto por sesenta y dos reglas, la mayoría de las cuales enfatizaba la lealtad al movimiento y sus líderes.

Incluso los enemigos de los Taiping, como el comandante imperial Zeng Guofan, llegaron a admirar la estructura militar y la determinación de los Taiping. Según Jen Yu-wen, el secreto del éxito militar de los Taiping fueron sus creencias religiosas comunes:

Todo el ejército mantuvo las prácticas religiosas de sus primeros días como adoradores de Dios, reuniéndose para adorar a Dios por la mañana y por la noche, rezando antes de las comidas, reuniéndose para escuchar sermones los domingos, arrodillándose en oración antes de ir a la batalla, etc. Este era el verdadero secreto de su fuerza, un secreto conocido por los imperialistas pero descartado como una especie de brujería.


La rebelión de Taiping devastó el paisaje del sur de China, provocando un derramamiento de sangre y hambruna generalizados.

Al principio, la misma debilidad de los Taipings también los obligó a ser innovadores, como permitir que las mujeres Hakka pelearan con los hombres. Hicieron un llamamiento a los patriotas chinos Han para que se unieran a ellos para derrocar a los manchúes, y el ejército de Taiping creció rápidamente a 50.000. En la batalla, los Taiping también hicieron uso de una amplia variedad de tecnología militar. Por ejemplo, cuando atacaron Guilin, los Taiping utilizaron equipos de asedio, escaleras y cohetes imponentes. Al sitiar Chuanzhou, hicieron un túnel debajo de la muralla de la ciudad y la volaron con pólvora.

Los Taiping emplearon diversas estrategias ofensivas. Por ejemplo, al tomar la pequeña ciudad de Yung'an Zhou el 25 de septiembre de 1851, la primera ciudad amurallada controlada por los Taiping, el comandante Taiping, Lo Dagang, ordenó a sus tropas que encendieran petardos y los arrojaran sobre la muralla de la ciudad como si fueran explosivos. En medio del pánico que siguió, los Taiping escalaron la muralla de la ciudad y ocuparon la ciudad prácticamente sin oposición. Dieciocho meses después, mientras avanzaban por el río Yangzi en Nanjing, los Taiping llenaron barcos vacíos con barro y rocas y los enviaron río abajo más allá de las guarniciones imperiales. Solo después de que las tropas imperiales agotaron sus municiones en los señuelos aparecieron las verdaderas naves Taiping. Al estilo tradicional chino, basado en El arte de la guerra de Sunzi, los Taiping también se cuidaron de utilizar el terreno a su favor. Una vez que se vieron obligados a evacuar, los Taiping tendieron una emboscada a las fuerzas imperiales a lo largo de estrechos caminos montañosos, donde sus armas y caballos superiores no les sirvieron de mucho.


El ejército de Xiang recaptura a Jinling, un suburbio de la capital de Taiping, el 19 de julio de 1864.

Aunque los Taiping no llevaron a cabo su objetivo estratégico original de moverse rápidamente contra Changsha, la capital de Hunan, se establecieron temporalmente en el sur de Hunan en la ciudad más pequeña de Daozhou, desde donde reorganizaron y fortalecieron su ejército para incluir alrededor de 70.000 soldados. Después de no poder tomar Changsha, marcharon hacia el sur y el oeste, y finalmente tomaron la ciudad de Hankou a fines de diciembre de 1852. Uniendo botes para formar un puente sobre el río Yangzi, los Taipings sitiaron Wuchang durante veinte días y finalmente la conquistaron el 12 de enero de 1853. Desde esta posición, los Taiping prácticamente controlaban la parte superior del río Yangzi y su comercio, cortando así

El interior de China de las regiones costeras.

Aunque consideraron dirigirse directamente a Beijing, los informes de una gran fuerza imperial que bloqueaba el camino persuadieron a los Taiping de girar hacia el este. Dado que Wuchang era una buena base estratégica desde la que atacar río abajo, los Taiping decidieron atacar y consolidar su control en Nanjing, el corazón del valle del río Yangzi. Esta decisión ha sido criticada por un historiador militar como "uno de los mayores errores estratégicos en la historia del movimiento", ya que los Taiping desperdiciaron su primera y mejor oportunidad de marchar sobre Beijing y derrocar a los manchúes. Es importante señalar que setenta años después, durante la Expedición al Norte de los nacionalistas (Guomindang o GMD) para derrocar a los señores de la guerra de Beijing, los líderes de GMD copiaron esta estrategia casi paso a paso, y también basaron su nueva capital en Nanjing. Algunas de las diferencias significativas entre los Taiping y los nacionalistas incluyeron la adopción por parte del GMD de una ideología nacionalista, en contraposición a la ideología religiosa, su voluntad de hacer y romper alianzas políticas con las potencias occidentales, especialmente la URSS, y, lo más importante, su más altamente modernizada. estructura militar.

El 8 de febrero de 1853, la fuerza estimada de 500.000 efectivos de los Taiping salió de Wuchang, cruzó el río Yangzi y quemó sus puentes flotantes tras ellos. Esta acción no fue meramente simbólica, sino que retrasó el avance del ejército imperial bajo el mando del comandante en jefe de la provincia de Hubei, Xiang Rong. Dividiéndose en dos grupos, una pequeña fuerza terrestre en la costa norte avanzó para despejar el río de obstáculos, mientras que la mayoría del Ejército Taiping flotaba río abajo en los 20.000 barcos que habían requisado y aprovisionado en Wuchang. Prácticamente sin oposición, los Taiping tomaron fácilmente Jiujiang, en la provincia occidental de Jiangxi, y Anqing, la capital de Anhui. Después de reabastecerse de los almacenes imperiales abandonados, los Taiping se trasladaron a Nanjing, la capital de la provincia de Jiangsu.

Cuando el Ejército Taiping llegó a Nanjing el 6 de marzo de 1853, su número había aumentado a tres cuartos de millón. Aunque mal defendida, la enorme muralla de la ciudad mantuvo a raya a los Taiping durante trece días, durante los cuales se cavaron túneles. El 19 de marzo, con explosivos preparados en tres túneles debajo del muro, cientos de efigies de papel Taiping que portaban antorchas aparecieron cabalgando por el extremo occidental de la ciudad. Hasta que fue demasiado tarde, las tropas de defensa no se dieron cuenta de que se trataba simplemente de otra artimaña de Taiping para atraer a tantos oponentes a la pared como fuera posible. Dos explosiones masivas pronto traspasaron las puertas de la ciudad, mientras que un tercer túnel explotó tarde, matando a muchos Taipings que avanzaban.


Detalle de La supresión de la rebelión de Taiping.

Aunque había suficientes defensores para detener el ataque de los Taiping, la casualidad de la muerte del comandante imperial, Lu Jianying, desmoralizó a sus tropas y huyeron presas del pánico. Después de tomar las murallas exteriores de la ciudad, los Taipings avanzaron hacia el interior de la Ciudad Imperial, también conocida como Ciudad Manchú, el 20 de marzo. Negándose a rendirse, los 40.000 estandartes manchúes y las tropas regulares dentro de la Ciudad Imperial lucharon desesperadamente, pero rápidamente cayeron ante las oleadas humanas que los Taipings pudieron enviar contra los muros del interior de la ciudad. Esta ofensiva terminó en masacre, con cerca de 30.000 muertos manchúes.

La batalla por Nanjing terminó rápidamente y resultó en una gran victoria de Taiping después de un asedio relativamente corto. Una posible razón de esta rápida victoria puede haber sido el uso de espías por parte de los Taiping, ya que unos 3.000 soldados Taiping entraron con éxito en Nanjing disfrazados de monjes budistas. Esta táctica siguió de cerca el consejo de Sunzi de usar espías y métodos poco ortodoxos: durante el asedio de la ciudad, estos partidarios de Taiping prendieron fuego y señalaron a las fuerzas externas dónde estaban los puntos débiles a lo largo de las murallas de la ciudad.

Poco después de que los Taiping tomaran Nanjing, las ciudades de Zhenjiang y Yangzhou cayeron sin oposición. Esto le dio a los Taiping el control del Gran Canal, "el gran medio de comunicación entre las provincias del sur y la capital, y la ruta por la cual todos los suministros de grano se transportaban al norte". Aunque los Taipings organizaron y enviaron rápidamente expediciones al norte y al oeste, la propia Nanjing pronto fue rodeada y asediada por tropas imperiales. Sin embargo, al incorporar defensivos elaborados y un sistema de comunicación militar basado en banderas y tambores, los Taipings sobrevivieron a tres asedios imperiales y mantuvieron Nanjing durante los siguientes once años.