GYK: Operación Nickel Grass

Operación Nickel Grass

Weapons and Warfare




Tanque M60 descargado de un C-5 Galaxy de la USAF durante la Operación Nickel Grass.

Si bien la victoria sobre Egipto y Siria se basó en el sacrificio de las FDI, necesitaban ayuda externa. En cuestión de días, su gasto en armas y específicamente sus pérdidas de aviones A-4 Skyhawk y F-4 Phantom fueron críticos, por lo que cuando la primera ministra israelí Golda Meyer apeló al presidente estadounidense Nixon, su reacción fue rápida y sin reservas.

La "Operación Nickel Glass" fue uno de los mayores transportes aéreos de suministros realizados en la historia, solo superado en escala por el Berlín Air Lift y el flujo de suministros a Arabia Saudita en los días posteriores a la invasión iraquí de Kuwait. En su apogeo, más de 40 misiones diarias realizadas por C-5 Galaxys y C-141 Starlifters trasladaron hardware de los EE. UU. a Israel, pero muchos países, conscientes del impacto que tuvo el embargo petrolero árabe en sus economías, rechazaron las solicitudes de sobrevuelos. Sin embargo, Portugal otorgó a los EE. UU. permiso para pasar por Lajes en las Azores.

Los aviones eran muy vulnerables y requerían una escolta de combate en forma de Grumman F-14 Tomcats (volados desde portaaviones estadounidenses en el Mediterráneo) y aviones israelíes Mirage y Phantoms.

El puente aéreo también se usó para transportar A-4 Skyhawks y F-4 Phantoms de reemplazo a Israel, los A-4 que requerían reabastecimiento de combustible aéreo por parte de los petroleros que volaban desde el USS John F Kennedy que navegaba en el área del Estrecho de Gibraltar. Los aviones luego aterrizarían en el portaaviones USS Franklin D Roosevelt cerca de la costa de Sicilia para pasar la noche antes de volver a despegar. Luego, los Skyhawks se dirigían a otro punto de reabastecimiento de combustible aire-aire frente a la costa de Creta, donde se encontraban con petroleros que volaban desde el USS Independence. A partir de ahí, completaron su entrega y, al aterrizar, se armaron rápidamente y volaron al combate. No se perdió ni una sola aeronave que pasara por el puente aéreo.

El corredor estuvo en su lugar durante 32 días y vio 145 vuelos de Galaxy y 422 salidas de Starlifter C-141 que entregaron 22,395 toneladas de equipo militar a Israel. Una operación marítima similar movió 33.210 toneladas de equipo adicional al mismo tiempo.