Guerras napoleónicas: La lucha por el reducto de Shevardino

La lucha por el reducto de Shevardino

Weapons and Warfare

Lo que consiguió Kutuzov fue un puesto cerca del pueblo de Borodino, a 124 kilómetros de Moscú. Para los oficiales de estado mayor rusos que inicialmente vieron esta posición desde la carretera principal, la llamada New Smolensk Road, las primeras impresiones fueron muy buenas. Las tropas paradas a ambos lados de la carretera tendrían su flanco derecho asegurado por el río Moskva y su frente protegido por las escarpadas orillas del río Kolocha. Los problemas se volvieron mucho mayores cuando uno miró con atención el flanco izquierdo de esta posición, al sur de la carretera principal. Inicialmente, el ejército ruso tomó posición en una línea que iba desde Maslovo al norte de la carretera, a través de Borodino en la propia carretera y bajando hasta la colina de Shevardino en el flanco izquierdo. El centro de la posición podría fortalecerse con el montículo justo al sureste de Borodino que se convirtió en el famoso Reducto Raevsky. Mientras tanto, la izquierda podría anclarse en Shevardino, que Bagration comenzó a fortalecer.

Una inspección más cercana pronto reveló a Bagration que la posición de la izquierda asignada a su ejército era muy vulnerable. Un barranco en su trasero impedía las comunicaciones. Más importante aún, otra carretera, la llamada Old Smolensk Road, se interpuso bruscamente detrás de su línea desde el oeste, uniéndose con la carretera principal en la parte trasera de la posición rusa. Un enemigo que avanzara por este camino podría arrollar fácilmente el flanco de Bagration y bloquear la línea de retirada del ejército hacia Moscú. Ante este peligro, el ejército de Bagration comenzó a retirarse a una nueva posición que abandonó a Shevardino y giró bruscamente hacia el sur desde Borodino en línea recta hacia el pueblo de Utitsa en la antigua carretera de Smolensk. El 5 de septiembre, las tropas de Bagration en Shevardino combatieron feroces ataques franceses para cubrir el redespliegue a esta nueva línea, perdiendo entre 5.000 y 6.000 hombres e infligiendo quizás un poco menos de bajas al enemigo.

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Habiendo derrotado a los rusos en retirada en Smolensk y capturado esa ciudad en agosto, Napoleón persiguió de cerca al 1. ° y 2. ° Ejércitos de Occidente, bajo Kutuzov, que sucedió al general Barclay de Tolly como comandante en jefe el 20 de agosto. Mientras Barclay instó a la confrontación inmediata con los franceses, luego avanzó constantemente hacia el este, Kutuzov decidió en cambio retirarse a Borodino, allí para tomar una posición, una decisión tomada como resultado de la presión política que instaba a la defensa de Moscú. La parte principal de la Grande Armée siguió debidamente, con un cuerpo auxiliar austríaco al mando de Karl Philipp Fürst zu Schwarzenberg y el general francés Jean Reynier observando al 3er Ejército de Observación de Alexander Tormasov y al Ejército del Danubio de Pavel Chichagov lejos al sur, mientras que el cuerpo del Mariscal Macdonald se mantuvo vigile a los rusos situados lejos al norte.

Aunque los franceses habían abandonado las cercanías de Smolensk con 156.000 hombres tan recientemente como el 19 de agosto, cuando llegaron a las afueras de Borodino el 5 de septiembre se habían reducido a 133.000 aptos para la acción (86.000 de infantería, 28.000 de caballería y 16.000 artilleros) y 587 cañones, todas las unidades agotadas por las enfermedades y generalmente cansadas por la laboriosa marcha hacia las profundidades de Rusia que había comenzado el 22 de junio. Los rusos reunieron a unos 155.000 hombres, de los cuales 115.000 eran habituales (el resto eran cosacos y milicianos) además de que estaban más descansados ​​y disfrutaban de una superioridad numérica en artillería, con 640 cañones. Sin embargo, el total ruso incluía una proporción de milicias virtualmente inexpertas conocidas como Opelchenie, aproximadamente el mismo número de nuevos reclutas en el ejército regular y un gran número de cosacos en los que no se podía confiar para ejecutar cargos ortodoxos contra las tropas formadas. Por lo tanto, los dos ejércitos estaban aproximadamente en términos iguales.

La vanguardia francesa hizo contacto con los rusos el 5 de septiembre cuando vieron el reducto de Shevardino, un movimiento de tierra avanzado tripulado por la división del general Dmitry Neverovsky, apoyado por infantería ligera y caballería, que los rusos habían construido a unas 3 millas al suroeste de Borodino. . La tarde estaba pasando, y Napoleón necesitaba tomar la posición para poder desplegar a sus hombres para enfrentar al resto del ejército ruso que lo esperaba a una milla y media más allá del reducto. Ordenó en la 5ª división de Compans del 1º Cuerpo de Davout, apoyado por dos cuerpos de caballería. Al mismo tiempo, el emperador ordenó al cuerpo polaco de Poniatowski que girara hacia el sur y tomara la posición desde el flanco.

Los franceses entraron en formación de escaramuza y lanzaron un fuego terrible contra los rusos. Este último respondió lo mejor que pudo, y la mayor parte del daño provino de su cañón. Había llegado el momento de tomar el reducto y Compans envió a sus mejores tropas. A punta de bayoneta, la Terrible Línea 57 barrió a los defensores que flanqueaban y entró en el reducto.

No encontraron ni un solo hombre de pie para oponerse a ellos. El sol se estaba poniendo y el príncipe Bagration intentó retomar la maldita posición. Su caballería tuvo un tremendo enfrentamiento con los franceses y consiguió lo mejor de él, pero no pudo seguir en la oscuridad. Bagration afirmó haber tomado el reducto y luego haberse retirado, pero sus pérdidas relativamente pequeñas sugieren que hicieron poco más que escaramuzas. Lo que está claro es que los rusos tuvieron una dura pelea por una posición relativamente inútil.