SGM: Encuentran restos de neozelandeses del LRGD en Polonia

Los restos descubiertos en Polonia podrían ser miembros del grupo de reconocimiento de élite de la era de la Segunda Guerra Mundial

Clare Fitzgerald || War History Online




Crédito de la foto: Unidad de Cine y Fotografía del Ejército No. 1, Graham (Lt) / Wikimedia Commons / Dominio público

Actualmente se está trabajando para identificar dos conjuntos de restos descubiertos en Polonia. Se cree que datan de la Segunda Guerra Mundial y podrían pertenecer potencialmente a miembros neozelandeses del famoso Grupo del Desierto de Largo Alcance.

  Hombres con el Grupo del Desierto de Largo Alcance, 1942. (Crédito de la foto: Cecil Beaton / Wikimedia Commons / Dominio público)

El objetivo es identificar los restos y devolverlos a sus familias. La noticia del descubrimiento fue informada por primera vez por Gazeta Wyborcza , un periódico polaco , que dijo que los cuerpos fueron encontrados por la Oficina de Búsqueda e Identificación del Instituto Nacional del Recuerdo en agosto de 2021, en la aldea de Wierzbowa en la Baja Silesia.

Según la publicación, los expertos creen que los restos pertenecen a comandos del Long Range Desert Group, una fuerza de la era de la Segunda Guerra Mundial que operó principalmente en el norte de África .
  Patrulla del desierto del Grupo del Desierto de Largo Alcance, marzo de 1941. (Crédito de la foto: Unidad de Cine y Fotografía del Ejército No. 1, Keating G (Capitán) / Wikimedia Commons / Dominio público)

El Long Range Desert Group (LRDG) fue establecido en junio de 1940 por el comandante británico Ralph Alger Bagnold. Compuesto por reclutas de todos los países de la Commonwealth ( Gran Bretaña , Australia , Nueva Zelanda , Rhodesia, Sudáfrica e India), se especializó en la recopilación de inteligencia y el reconocimiento de largo alcance . También llevó a cabo incursiones contra las fuerzas enemigas.

Para este grupo de élite, el mayor Bagnold buscó soldados que mostraran iniciativa, determinación, resistencia, resistencia, ingenio y autodisciplina. Prefería reclutar neozelandeses porque eran duros y sabían reparar camiones en el campo.

Si bien sirvió en el norte de África, Italia y los Balcanes , el LRDG probablemente sea más conocido por su cooperación con el Servicio Aéreo Especial (SAS), para el cual proporcionó operaciones de infiltración y exfiltración. Más tarde ayudó a navegar por el terreno desértico en el norte de África, lo que permitió el éxito continuo del SAS.

Dos hombres con la Patrulla del Grupo del Desierto de Largo Alcance durante una vigilancia en la carretera en el norte de África, mayo de 1942. (Crédito de la foto: Unidad de Cine y Fotografía del Ejército No. 1, Graham (Lt) / Wikimedia Commons / Dominio público)

La información sobre la posible existencia de una tumba de la era de la Segunda Guerra Mundial fue presentada por un entusiasta de la historia local a la Comisión Principal para el Enjuiciamiento de Crímenes contra la Nación Polaca. Si bien inicialmente se creía que había tres cuerpos en el lugar, solo se recuperaron dos.

Según Gazeta Wyborcza , un campo de prisioneros de guerra alemán, Stalag VIIIA, estaba ubicado en Wierzbowa, y entre los 30.000 prisioneros aliados enterrados allí, algunos eran de Nueva Zelanda.

“Existían comités de trabajo llamados subcampos fuera de la sede principal”, informó. “Uno de esos subcampos era Arbeitskommando 10001. Operaba en el pueblo de Wierzbowa. Entre ellos se encontraban comandos de las excelentes tropas del Long Range Desert Group… Se sabe que en Wierzbowa, los cautivos de Nueva Zelanda se mantenían en la sala común del pueblo.

“En total, había 45 hombres allí. Trabajaron en el mantenimiento de la cercana línea ferroviaria Berlín-Zagań-Legnica-Wrocław”.

En las horas previas a que los soviéticos liberaran el campo en 1945, los alemanes llevaron a los prisioneros a la estación de ferrocarril, les ordenaron escapar y les dispararon, matando a varios.

Grupo del Desierto de Largo Alcance en el desayuno. (Crédito de la foto: Unidad de Cine y Fotografía del Ejército No. 1, Graham (Lt) / Wikimedia Commons / Dominio público)

El Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda consultó con la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth para ver si estaba al tanto del hallazgo. La comisión marca, registra y mantiene las tumbas y lugares donde se conmemora a los miembros militares de la Commonwealth de ambas guerras mundiales. Consciente de los restos, se inició el proceso de identificación.

Los restos fueron llevados al Departamento de Medicina Forense de Wrocław, donde se revisaron en busca de lesiones. También se realizó el perfil genético. Si demuestran ser neozelandeses del LRDG, serán "enterrados apropiadamente" en un cementerio de la comisión y se notificará a cualquier descendiente vivo.