Guerras napoleónicas: El fin de Murat

El fin de Murat

Weapons and Warfare






La Batalla de Tolentino de Vincenzo Milizia. La batalla de Tolentino se libró del 2 al 3 de mayo de 1815 cerca de Tolentino, Reino de Nápoles en lo que ahora es Marche, Italia: fue la batalla decisiva en la guerra napolitana, librada por el rey napoleónico de Joachim Murat para mantener el trono despues del Congreso de Viena. La batalla fue similar a la Batalla de Waterloo. Ambos ocurrieron durante los Cien Días que siguieron al regreso de Napoleón del exilio y dieron como resultado una victoria decisiva para la Séptima Coalición, que condujo a la restauración de un rey Borbón.




La noticia del regreso de Napoleón había llegado al Congreso de Viena el 7 de marzo e inicialmente los delegados lo trataron como una broma. Pero muy pronto quedó claro que la broma era para ellos, y acordaron una declaración conjunta proclamando a Napoleón un 'forajido' y declarándole la guerra personalmente. Todo el continente estaba ahora comprometido a derrotar y destruir a Napoleón y su ejército de una vez por todas. Sin embargo, movilizar tropas que ya habían marchado a casa, e incluso disueltas en muchos casos, no iba a ser tarea fácil. Aun así, España, Austria, Rusia, Prusia, Gran Bretaña y una serie de países más pequeños firmaron el acuerdo para suministrar tropas a este renovado esfuerzo paneuropeo para derrocar a Napoleón.

Las tropas otomanas que regresaron para reclamar su control sobre Serbia provocaron una breve pero sangrienta revuelta en abril de 1815, que condujo a negociaciones y al establecimiento de un autogobierno informal bajo el control nominal del sultán.

La guerra pudo haber terminado en abril de 1814, pero el mariscal Joachim Murat, como rey de Nápoles, se había sentido tan inseguro en su trono, a pesar de las protestas de apoyo de Austria, que continuó aumentando sus fuerzas durante la paz que siguió , mientras que todos los demás países estaban desmantelando activamente sus establecimientos de guerra. Las relaciones con Sicilia permanecieron heladas, con las llamas de la insurrección que aún persisten en las montañas de Calabria, supuestamente avivadas por las tropas napolitanas recientemente disueltas, que aún conservan sus armas, siendo transportadas desde Sicilia al continente por Fernando. Murat también siguió en contacto con otras facciones en toda la península que buscaban una Italia unida, en la creencia de que Napoleón, incapaz de permanecer en silencio en Elba por mucho tiempo,buscaría encabezar un impulso para la unificación italiana. A pesar de su reciente traición, Murat mantuvo la esperanza de que Napoleón lo perdonara y utilizara sus fuerzas para lograr su objetivo conjunto.

Cuando llegó la noticia de la fuga de Napoleón, Murat se apresuró a asegurar al gobierno británico que todavía quería la paz, pero cuando se enteró de que el Emperador había vuelto a tener el control en París, inmediatamente le ofreció sus servicios. Soñaba con marchar hacia el norte con un ejército de 40.000 hombres, reunir apoyo a medida que avanzaba y hacer retroceder a los austriacos por los Alpes antes de establecer un "Reino de Italia" unificado. Napoleón inicialmente tenía la esperanza de persuadir a los aliados para que le permitieran reinar pacíficamente en Francia, y la propuesta de Murat no podía haber llegado en un momento más delicado. Incluso antes de que Napoleón tuviera la oportunidad de responder, Murat, siempre impulsivo, lanzó su ataque y declaró la guerra a Austria el 15 de marzo.Esta noticia desagradable hizo añicos cualquier esperanza de que Napoleón tuviera de lograr un arreglo pacífico, incluso si hubiera sido un deseo genuino de su parte. en sentido contrario.

Dejando Nápoles en manos de su esposa Caroline, con 10.000 soldados para proporcionar guarniciones a sus fortalezas, Murat marchó hacia el norte con un ejército de 40.000 hombres y cincuenta y seis cañones. Su ejército inexperto y mal funcionamiento salió de Nápoles el 17 de marzo en dos columnas, una de las cuales marcharía hacia la Toscana vía Roma, mientras que la otra avanzaría hacia Bolonia vía Ancona. Al acercarse el ejército de Murat, el Papa Pío VII huyó a un lugar seguro en Génova.

Las tropas de Murat prácticamente no encontraron oposición a su avance y fueron calurosamente recibidas por la población, pero preocupantemente, pocos realmente intentaron unirse a su cruzada. Los pequeños destacamentos austriacos se retiraron ante los napolitanos y Murat pudo concentrar toda su fuerza nuevamente en Bolonia. La primera parte de su plan ya se había logrado. En Bolonia, sin embargo, Murat recibió noticias inquietantes. Según los informes, el general Macfarlane estaba preparando una fuerza anglo-siciliana para desembarcar en Nápoles desde Sicilia, en su retaguardia, y los informes sobre la aproximación de dos ejércitos austríacos, uno al mando del general Neipperg con 16.000 soldados y el otro al mando del general Bianchi con 30.000, lo llevaron a dudar.

Un encuentro con la fuerza de Bianchi tuvo lugar en Carpi, donde las tropas napolitanas fueron expulsadas de la ciudad, pero luego mantuvieron una defensa constante en la línea del río detrás de la ciudad. Murat comenzó a soñar con la victoria, pero la pérdida del puente en Occhobiello utilizó el colapso total de sus defensas y siguió una retirada precipitada, lo que resultó que los dos ejércitos austriacos se combinaran en Bolonia.

Murat consideró ofrecer batalla aquí pero, al recibir noticias de que había más refuerzos austríacos a la mano, y con la creciente comprensión de que no iba a ocurrir un levantamiento popular en apoyo de una Italia unificada, se retiró a Nápoles. Librando una serie de acciones de retaguardia, algunas exitosas y otras menos, el ejército se retiró a Tolentino, donde se ofreció batalla el 3 de mayo y el ejército de Murat fue completamente destruido. En la retirada desorganizada que siguió, muchos hombres desertaron para regresar a sus hogares, y cuando Murat llegó a Capua, apenas tenía 12.000 soldados con él. Nuevas noticias de que la fuerza anglo-siciliana estaba lista para cruzar el Estrecho confirmaron que la situación era insostenible y Murat entregó el mando al general Carascosa y ordenó a sus ministros que llevaran a cabo negociaciones.

Al llegar a Nápoles el 18 de mayo, Murat se enteró de que Bianchi se había negado a negociar y estaba decidido a expulsarlo de su trono, mientras que un escuadrón británico yacía en la bahía de Nápoles listo para desembarcar tropas. Caroline ya se había visto obligada a entregar todo el envío en la bahía, incluidos dos barcos de línea napolitanos, al HMS Tremendous cuando el barco británico amenazó con bombardear la ciudad. Acosado por todos lados, Murat huyó la noche siguiente, con todo el dinero y las joyas que él y su pequeño séquito pudieron llevar, y cruzó con éxito a Ischia en un barco pesquero; desde aquí aseguró en secreto su pasaje en el Santa Caterina a Cannes, llegando allí el 25 de mayo. Permaneció allí, ignorado por Napoleón pero aún con la esperanza de ser llamado a su lado, leyendo sobre las hazañas del Emperador en Bélgica.La presencia de Murat durante la campaña de Waterloo bien pudo haber sido decisiva, pero Napoleón no confiaba en él. Nápoles fue derrotada rápidamente, pero la fortaleza de Gaeta resistió y fue sitiada formalmente por las fuerzas austriacas, y finalmente capituló el 8 de agosto.

Pero luego vino el desastre de Waterloo y la caída de París, y el 'Terror Blanco' se extendió por todo el país, en el que los monárquicos buscaron a los bonapartistas destacados; los afortunados fueron arrestados, pero muchos otros fueron masacrados por la turba. Preocupado por su propia seguridad, Murat se mudó a Toulon. Aquí, arregló un pasaje seguro en un barco mercante sueco y cargó a bordo la mayoría de sus bienes y tesoros, pero por alguna razón inexplicable no pudo atrapar el barco él mismo antes de que zarpara, dejándolo desamparado. Ahora vivía con el terror de ser descubierto y deambulaba sin rumbo por la costa, durmiendo bajo las estrellas y viviendo de la fruta robada, hasta que se topó con un grupo de veteranos y ex marinos que buscaban ayudarlo. La noche del 22 de junio navegaron en un pequeño barco de cabotaje que habían alquilado,pero una tormenta hizo que se transfirieran a un barco de paquetes con destino a Bastia. A su llegada, el grupo rápidamente levantó sospechas y los ex marinos fueron arrestados; Murat huyó y fue alojado en secreto por un oficial corso retirado. Cuando se delató su presencia, se enviaron diez gendarmes para arrestarlo, pero los aldeanos tocaron la campana y lo defendieron en masa, lo que hizo que los gendarmes se retiraran a toda prisa.

A pesar de la prisa por las armas, la conferencia en Viena continuó hasta que finalmente se disolvió el 9 de junio, justo antes de que comenzaran los combates. Antes de disolverse llegó a un acuerdo sobre muchos temas, varios de los cuales incidían en la situación en el Mediterráneo. Austria recuperó las provincias de Iliria y Ragusa, así como Lombardía y Venecia en el norte de Italia; los Grandes Ducados de Toscana y Módena fueron restablecidos con los príncipes Habsburgo a la cabeza; los Estados Pontificios, menos Avignon, fueron restituidos al Papa; Piamonte, Niza y Saboya fueron reintegrados al rey de Cerdeña, y también se agregó a su reino la antigua República de Génova; el Ducado de Parma fue entregado a la ex esposa de Napoleón, María Luisa; y Fernando fue reinstalado como rey de Nápoles y Sicilia, habiendo perdido Murat su corona al ponerse del lado de Napoleón una vez más.

La Batalla de Waterloo, por supuesto, ocurrió el 18 de junio. Derrotado, Napoleón abdicó de nuevo el 24 y París se rindió el 8 de julio. Napoleón fue exiliado nuevamente, esta vez a Santa Elena, donde finalmente murió seis años después, el 5 de mayo de 1821.

Hubo poco más combates en el Mediterráneo, ya que la guerra renovada fue afortunadamente corta, pero hay algunos incidentes dignos de mención. El 30 de abril, por ejemplo, el Rivoli de 74 cañones, ahora un barco británico, se encontró frente a Ischia con la fragata francesa Melpomenne, que había fracasado recientemente en evitar que Napoleón escapara de Elba. Navegaba hacia Nápoles, donde debía recoger a Madame Mere, la madre de Napoleón, y transportarla a Francia. El resultado no estaba en duda y la fragata se vio obligada a rendirse después de haber intercambiado andanadas con su mucho más poderoso adversario durante apenas un cuarto de hora.

El 17 de junio, el piloto (18 cañones) se encontró con el Legere (22 cañones) frente al cabo de Córcega. El barco francés fue golpeado con la pérdida de veintidós muertos y setenta y nueve heridos (casi la mitad de la tripulación), pero escapó cuando el piloto perdió el timón y no pudo maniobrar para obligar a su oponente a tocar sus colores.

Mientras tanto, el teniente coronel Sir Hudson Lowe fue enviado desde Bélgica en mayo de 1815, aparentemente habiendo perdido el favor de Wellington, para comandar las tropas británicas en Génova, mientras que el general Macfarlane estaba en Sicilia. Lowe recibió instrucciones el 29 de mayo de que debía negarse a combinar sus operaciones con los austriacos o los sardos en propuesta de cualquier invasión de Francia por los Alpes. En cambio, debí ayudar en la liberación de puertos estratégicos clave en el sur de Francia en nombre del Rey de Francia. Debía cooperar plenamente con el almirante Lord Exmouth y la armada británica en operaciones marítimas con este objetivo.

Exmouth poseía un enorme alijo de armas para abastecer a los insurgentes realistas en el sur de Francia, y los británicos estaban listos para actuar si las turbas de Toulon o Marsella se declaraban a favor del rey, pero en ningún momento obligaron a Génova tan mal defendida que podria estar en peligro de perderse.

Lowe finalmente llegó a Génova el 16 de junio y descubrió que las tropas de Macfarlane no regresarían hasta dentro de algunas semanas y que había enviado un consejo a Lowe para que procediera con precaución. Sin embargo, Lord Bathurst había escrito a Lowe desde Londres para insistir en que actuó independientemente de Macfarlane y los austriacos, lo cual hizo.

Lord Exmouth llegó con su escuadrón frente a Génova después de haber recibido noticias de que Marsella se había declarado un favor del rey y que el resto del sur de Francia, con la notable excepción de Toulon, era duro realista. Por tanto, Lowe embarcó 3.000 soldados4 a bordo de la escuadra de Exmouth y zarpó hacia Marsella el 4 de julio. El convoy llegó sano y salvo a Marsella el 14 de julio, habiéndose observado a su paso que el estandarte real ondeaba en todas partes excepto en Antibes y Toulon. Lowe evaluó rápidamente la situación y envió solicitudes de refuerzos, mulas, tiendas de campaña y artillería de asedio. Esto le permitiría sitiar la ciudad de Toulon, que estaba guarnecida por unos 5.000 soldados al mando del mariscal Brune. Desafortunadamente,se podrían ahorrar pocas tropas o mulas adicionales y no había artillería de asedio disponible para enviar.pero un ejército austríaco al mando del general Nugent con unos 6.000 hombres habían llegado recientemente a Génova y estaba a punto de ser enviado a Savona; esta fuerza podría desviarse para apoyar las operaciones de Lowe's.

Cuando el mariscal Brune fue llamado a rendirse, actuó de manera errática. Inicialmente pidió que se le permitiera rendirse en términos similares a los de la reciente convención en París, y luego pareció estar listo para rendirse el 24 de julio (con la condición de que juraría lealtad al rey pero se le permitiría continuar volando el ¡tricolor!), pero tres días después un cañonazo falló por poco una fragata británica y se suspendieron las negociaciones. Lowe trasladó tropas a las colinas que rodean Toulon y a las afueras de la ciudad. Finalmente, se firmó un acuerdo en virtud del cual se permitiría a las tropas realistas y británicas tomar el control de la ciudad y sus fortalezas. Se acordó que Brune podía irse e ir a donde quisiera dentro de Francia, y que los regimientos franceses particularmente leales a Napoleón podían salir de la ciudad.El 1 de agosto Lord Exmouth embarcó sus barcos en el puerto y la ciudad fue entregada, pero Lowe no se quedó a presenciar el hecho, pues ese mismo día recibió la notificación de su nuevo trabajo como custodio del ex emperador Napoleón, cuyo destino aún no se había decidido y debía regresar a Londres lo antes posible.

Las noticias de una insurrección en Córcega y la allí de Murat llevaron a que se ordenara a un destacamento de tropas británicas ir a la isla al mando del general Montresor para ayudar a los rebeldes a expulsar a los franceses, pero en realidad no fueron allí ya que los acontecimientos habían avanzado5. y la mayor parte del resto de las tropas fueron enviadas de regreso a Sicilia o Gibraltar.

Abandonado en paz en Córcega, Murat se convenció de que si desembarcaba en Calabria, el país se alzaría inmediatamente en su apoyo. A mediados de septiembre marchó a Ajaccio, reuniendo en el camino unos 400 reclutas, y se apoderó de la navegación en el puerto en preparación para su desembarco en Calabria. Sin embargo, justo cuando completaba sus preparativos, llegó un tal Macirone de París, ofreciendo a Murat un salvoconducto y una oferta de Metternich, el ministro de Asuntos Exteriores de Austria, para una residencia segura en Austria para él y su familia; en señal de buena fe, Macirone había traído consigo los objetos de valor que tan misteriosamente habían navegado en el barco sueco sin Murat.

Murat pensó erróneamente que Caroline lo había abandonado y esta amarga creencia, aunque completamente equivocada, parece haberlo puesto en el camino de la destrucción final. Rechazó la oferta de Macirone y sólo pensó en su atrevida empresa. En la noche del 28 de septiembre, su pequeña expedición zarpó en seis pequeñas embarcaciones, pero las tormentas y las deserciones hicieron que tres de los barcos lo abandonaran, reduciendo a la mitad su pequeña fuerza. Al darse cuenta de que sus hombres se habían desanimado, habló de dirigirse a Trieste y aceptar la oferta de Metternich; luego navegó solo en su barco a Pizzo, donde el capitán le aseguró que podía cambiarlo por un barco más grande, para dirigirse a Trieste.

Al llegar a Pizzo, Murat cambió de opinión una vez más y aterrizó con el uniforme completo con veintiséis de sus hombres. Marchando hacia la plaza del mercado, su escolta lo proclamó rey. Después de unos momentos de incredulidad, la multitud se volvió desagradable y amenazó a los corsos con sus cuchillos; un corso murio y la mayoria de los demas resultaron heridos en las refriegas que siguieron. Una mujer golpeó a Murat de lleno en la cara y le dijo: "¡Hablas de libertad y has hecho fusilar a cuatro de mis hijos!" Los corsos se retiraron al puerto solo para descubrir que su barco ya había huido y todos fueron capturados, Murat sangrando por un corte en la frente.

Llegó un destacamento de tropas, encabezado por el general Nunziante, y Murat fue interrogado. Negó haber intentado iniciar una insurrección y afirmó que tenía la intención de viajar a Trieste bajo la protección del emperador de Austria. Fue juzgado por un consejo de guerra el 13 de octubre, pero se negó a declararse culpable o defenderse. Fue declarado culpable por un veredicto unánime y sentenciado a ser fusilado en una hora. Escribió una última carta a su esposa e hijos, antes de ser conducido al patio del castillo. Rechazó una venda en los ojos y terminó con las palabras 'Soldados, cumplió con su deber. Dispara al corazón, pero perdona la cara.Cayó muerto, atravesado por seis balas, una de las cuales le dio en la mejilla derecha, y fue enterrado en una fosa común en el cementerio de Pizzo, quizás la última víctima de la guerra.