La fundación de Ciudad del Cabo
En 1547, el barco holandés Haarlem naufragó en el extremo sur del continente africano. Mientras esperaban a que el siguiente barco llegara a la denominada bahía de Table para rescatarlos, los náufragos exploraron la zona y mantuvieron cobtacto con los lugareños. Al regresar a Holanda, informaron que la tierra era fertil y propia para el cultivo de cosechas importantes. También observaron que los nativos eran amigables si se les trataba bien y que no eran caníbales, como muchos afirmaban.
En 1551, la Verenigde Oostindische Compagnie (VOC/Compañía Holandesa de las Indias Orientales) decidió establecer un asentamiento.permanente en el Cabo de Buena Esperanza. La VOC encomendó esta iniciativa a Jan van Riebeeck.
El 6 de abril de 1652 llegó Jan van Riebeeck al Cabo al mando de una flota de cinco barcos. El Dromedaris y el Goede Hoop estuvieron presentes en el desembarco, mientras que el Rejiger llegó al día siguiente. Mientras que el Walvis y el Oliphant llegaron mucho más tarde. Van Riebeeck y sus hombres se pusieron inmediatamente a buscar un lugar para construir un fuerte.
En 1658 se importaron los primeros esclavos procedentes de las Indias Orientales y África Central, y cuando Jan van Riebeeck partió hacia la India en 1662, el pequeño asentamiento contaba con un fuerte, un hospital, un embarcadero, talleres y un granero, además de viviendas.
Los primeros colonos se mezclaron con los Khoi y la población de la colonia aumentó con la llegada de inmigrantes europeos, entre los que se encontraban niñas de orfanatos holandeses y hugonotes exiliados de Francia, enviados por la Compañía. Hacia la década de 1690, el asentamiento de De Kaapsche Vlek (la aldea del Cabo) contaba con un par de cientos de casas y una población europea de aproximadamente 1.000 habitantes, de los cuales dos tercios eran holandeses y una sexta parte franceses, con un número menor de alemanes, suecos, daneses y belgas. También había alrededor de un centenar de africanos y asiáticos, y casi 400 esclavos.
Durante el siglo XVIII se dio una evolución gradual de la colonia holandesa, cuyo pequeño asentamiento se convirtió en una ciudad, ahora llamada Kaapstad (Ciudad del Cabo). Cuando los británicos la tomaron en 1795, la ciudad contaba con unas 1.000 casas y una población de aproximadamente 14.000 habitantes.
