El ejército soviético desde la entreguerra hasta la guerra fría

La experiencia militar del período soviético

The Soviet Hammer




El Partido Bolchevique, dirigido por Vladimir Lenin y León Trotsky, tomó el poder en noviembre de 1917. Inmediatamente comenzó las negociaciones de paz con las potencias centrales y tomó el control de las fuerzas armadas. Una vez que la paz fue concluida en marzo de 1918 por el Tratado de Brest-Litovsk, comenzó la desmovilización del antiguo ejército imperial ruso.

El Ejército Rojo

Adhiriéndose a la doctrina marxista, que veía a los ejércitos permanentes como herramientas de opresión estatal y de clase, los bolcheviques no planeaban reemplazar al ejército imperial y, en cambio, tenían la intención de depender de una milicia ciudadana de trabajadores con conciencia de clase para la defensa. El surgimiento de una oposición generalizada a la toma del poder por los bolcheviques convenció a Lenin de la necesidad de un ejército regular, después de todo, y ordenó a Trotsky que creara un Ejército Rojo, cuyo cumpleaños se reconoció como el 23 de febrero de 1918. La voluntad de servir de forma voluntaria resultó ser insuficiente para las necesidades de la época, pronto se introdujo el reclutamiento de trabajadores y campesinos. Para 1921, el Ejército Rojo había aumentado a casi cinco millones de hombres y mujeres; la mayoría, sin embargo, se dedicaba a tiempo completo a la requisición de alimentos y otras actividades económicas diseñadas para mantener al ejército alimentado y equipado mientras la atribulada economía de Rusia comenzaba a colapsar. Debido a que carecían de un liderazgo capacitado para luchar en la guerra civil que estalló en la primavera de 1918, los bolcheviques reclutaron e impresionaron a ex oficiales del antiguo ejército y asignaron comisarios políticos para validar sus órdenes y mantener la confiabilidad política de las unidades.

La guerra civil duró hasta 1922, cuando los últimos elementos de la resistencia anticomunista fueron aniquilados en Siberia. Mientras tanto, Polonia atacó a la Rusia soviética en abril de 1920 en un intento por establecer sus fronteras en el oeste de Ucrania. La contraofensiva soviética llevó al Ejército Rojo a las puertas de Varsovia antes de ser repelido y empujado hacia Ucrania en agosto. Las fuerzas del Ejército Rojo que combatían a los polacos prácticamente se desintegraron durante su retirada, y los cosacos del Primer Ejército de Caballería de élite, encabezados por los compinches de Josef Stalin, Kliment Voroshilov y Semen Budenny, protagonizaron un sangriento motín antibolchevique y un pogromo en el proceso. El posterior tratado de paz le dio a Polonia fronteras muy favorables hacia el este hacia Ucrania.

El inicio de la paz supuso la desmovilización de las fuerzas armadas regulares a apenas medio millón de hombres. Algunos funcionarios del partido querían abolir totalmente el ejército y reemplazarlo por una milicia ciudadana. Como compromiso, se estableció un sistema mixto que consistía en un pequeño ejército permanente y una gran milicia territorial. Los soldados regulares servirían durante dos años, pero los soldados territoriales servirían durante cinco, un fin de semana al mes y varias semanas en el verano. Hasta que fue absorbido por el ejército regular a partir de 1936, el ejército territorial superaba en número al ejército regular en aproximadamente tres a uno. Durante el resto de la década, las fuerzas armadas no contaron con los fondos suficientes, el suministro y el equipamiento de armas viejas y obsoletas.

Durante la década de 1920, la mayoría de los ex oficiales zaristas fueron destituidos y comenzó a formarse un nuevo cuadro de oficiales soviéticos. La afiliación al partido fue fuertemente alentada entre los oficiales, y durante el período soviético al menos el ochenta por ciento de los oficiales eran miembros del partido. En el rango de coronel y por encima de él, prácticamente todos los oficiales eran miembros del partido.

Una característica única de las fuerzas armadas soviéticas fue la imposición de la Administración Política del Ejército Rojo (PURKKA, más tarde rebautizada como GlavPUR). Esta era la organización del Partido Comunista para la que trabajaban los comisarios militares. Inicialmente, cada comandante desde el nivel de batallón hasta el Alto Mando del Ejército tenía un comisario como socio. Después de la guerra civil, los comandantes ya no tenían que tener sus órdenes refrendadas por el comisario para ser válidas, y los deberes de los comisarios se relegaron a la disciplina, la moral y la educación política.

Durante la década de 1930, se agregaron oficiales políticos a los niveles de compañía y pelotón, y durante las purgas y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los comandantes tuvieron que volver a firmar las órdenes de los comisarios. Los comisarios compartían la responsabilidad del éxito de la unidad y eran elogiados o castigados junto con los comandantes, pero respondían ante las autoridades políticas, no ante la cadena de mando militar. Se pidió a los comisarios que evaluaran la confiabilidad política de los oficiales en sus certificaciones anuales y durante los procedimientos de ascenso, lo que les dio cierta influencia sobre los oficiales con los que prestaron servicios.

La década de 1930

El Primer Plan Quinquenal, de 1928 a 1932, amplió la base industrial de la URSS, que luego comenzó a producir equipos modernos, incluidos tanques, aviones de combate y bombarderos, y nuevos buques de guerra. El tamaño de las fuerzas armadas aumentó rápidamente a alrededor de 1,5 millones entre 1932 y 1937. La rápida expansión de las fuerzas armadas provocó dificultades insuperables en el reclutamiento de oficiales. Como medida provisional, los miembros del partido debían servir como oficiales durante períodos de dos o tres años y los soldados rasos y sargentos fueron promovidos al rango de oficial. La formación de los candidatos a oficiales en las escuelas militares se redujo de cuatro años a dos o menos para incorporar más oficiales a las unidades recién creadas. Como resultado, la competencia y la cohesión del liderazgo sufrieron.

En la década de 1930, estrategas soviéticos como Vladimir K. Triandifilov y Mikhail Tukhachevsky idearon tácticas innovadoras para utilizar tanques y aviones en operaciones ofensivas. Los soviéticos crearon las primeras unidades de tanques grandes y experimentaron con paracaidistas y tácticas aerotransportadas. Durante la Guerra Civil Española (1936-1939), los oficiales y soldados soviéticos asesoraron a las fuerzas republicanas y participaron en combates blindados y aéreos para probar los últimos tanques y aviones de la URSS contra los fascistas.

La purga terrorista del cuerpo de oficiales instituida por Josef Stalin en 1937-1939 cobró un gran precio para los principales líderes. Los motivos de Stalin para la purga nunca se conocerán con certeza, pero lo más plausible es que estaba preocupado por un posible golpe militar. Aunque es muy poco probable que los militares planearan o esperaran tomar el poder, tres de sus cinco mariscales fueron ejecutados, al igual que quince de los dieciséis comandantes del ejército de primer y segundo rango, sesenta de sesenta y siete comandantes de cuerpo y 136 de la división 199. comandantes. Cuarenta y dos de los cuarenta y seis comisarios militares más importantes también fueron arrestados y ejecutados. Cuando el proceso de denuncia, arresto, investigación y rehabilitación concluyó en 1940, cerca de 23.000 oficiales militares y políticos habían sido ejecutados o se encontraban en campos de prisioneros. Durante mucho tiempo se creyó que tal vez hasta el cincuenta por ciento del cuerpo de oficiales fue purgado, pero la evidencia de archivo indicó posteriormente que cuando se tienen en cuenta las readmisiones de miles de oficiales arrestados durante la Segunda Guerra Mundial, menos del diez por ciento del cuerpo de oficiales fue eliminado. purgado permanentemente, lo que no disminuye la pérdida de hombres talentosos. Simultáneamente con la purga, se produjo la rápida expansión de las fuerzas armadas en respuesta al crecimiento del militarismo en Alemania y Japón. En junio de 1941, las fuerzas armadas soviéticas habían aumentado a 4,5 millones de hombres, pero estaban terriblemente escasos de oficiales debido a las dificultades de reclutamiento y el tiempo necesario para el entrenamiento. Decenas de miles de miembros civiles del partido, sargentos y soldados se vieron obligados a servir como oficiales con poca formación para sus responsabilidades. A pesar de la rápida industrialización de la URSS, el ejército se encontró mal equipado porque los hombres eran reclutados más rápido de lo que se podían fabricar armas, equipo e incluso botas y uniformes para ellos.

El final de la década vio a la Unión Soviética involucrada en varios conflictos armados. De mayo a septiembre de 1939, las fuerzas soviéticas al mando del general Georgy Zhukov lucharon contra el ejército japonés de Kwantung y lo expulsaron de Mongolia. En septiembre de 1939, el ejército y la fuerza aérea soviéticos invadieron el este de Polonia después de que el ejército alemán casi había terminado de conquistar la mitad occidental. En noviembre de 1939, las fuerzas armadas soviéticas atacaron Finlandia pero no pudieron conquistarla y en el proceso sufrieron casi 400.000 bajas. El gobierno de Stalin se vio obligado a aceptar una paz negociada en marzo de 1940 en la que ganó un territorio al norte de Leningrado y bases navales en el Golfo de Finlandia. Anticipándose a la guerra con la Alemania nazi, la URSS aumentó el ritmo del rearme en los años 1939-1941, y se entregó a las fuerzas armadas un número prodigioso de tanques, artillería y aviones modernos.

Segunda Guerra Mundial

En violación del pacto de no agresión nazi-soviético firmado en 1939, Alemania invadió la URSS el 22 de junio de 1941. Gran parte de la fuerza aérea soviética de avanzada fue destruida en tierra el primer día del ataque. A lo largo del frente, las fuerzas del Eje desplegaron las defensas soviéticas, con la esperanza de destruir a todo el Ejército Rojo en las regiones occidentales antes de marchar sobre Moscú y Leningrado. En diciembre de 1941, los alemanes habían puesto a Leningrado bajo asedio, llegaron a la vista de Moscú y, en grandes batallas de cerco, habían infligido alrededor de 4,5 millones de bajas a las fuerzas armadas soviéticas, pero no habían podido destruir el ejército y la voluntad del país. y capacidad para resistir. Casi 5,3 millones de ciudadanos soviéticos se movilizaron para las fuerzas armadas en los primeros ocho días de la guerra. Se utilizaron para crear nuevas formaciones o para llenar unidades existentes, que fueron reconstituidas y rearmadas y enviadas de nuevo a la refriega. Para unir a la URSS, Stalin declaró que la lucha era la Gran Guerra Patriótica de la Unión Soviética, comparable a la guerra contra Napoleón 130 años antes.

Al comienzo de la guerra, Stalin se nombró comandante supremo y dominó las operaciones militares soviéticas, ignorando los consejos de sus generales. Las desastrosas decisiones de Stalin culminaron en la debacle de Kiev en septiembre de 1941, en la que se perdieron 600.000 soldados soviéticos porque se negó a permitirles la retirada. Como resultado, Stalin ascendió al mariscal Georgy Zhukov a segundo al mando y, a partir de entonces, solía seguir los consejos de su comandante militar.

El ejército soviético volvió a perder terreno durante el verano de 1942, cuando una nueva ofensiva alemana completó la conquista de Ucrania y alcanzó el río Volga en Stalingrado. En el otoño de 1942, el ejército soviético inició una contraofensiva y, a finales de febrero de 1943, había eliminado a las fuerzas alemanas en Stalingrado y había empujado el frente a varios cientos de millas del Volga. Julio de 1943 vio la batalla de tanques más grande de la historia en Kursk, que terminó con una decisiva derrota alemana. A partir de entonces, la iniciativa pasó al lado soviético. La principal campaña de 1944 fue la Operación Bagration, que liberó a Bielorrusia y llevó al Ejército Rojo a las puertas de Varsovia en julio, destruyendo en el proceso el Grupo de Ejércitos Alemán Centro, un objetivo soviético desde enero de 1942. El asalto final a Berlín comenzó en abril de 1945 y culminó el 3 de mayo. La guerra en Europa terminó ese mes, pero siguió una corta campaña en China contra Japón, que comenzó en agosto y terminó en septiembre de 1945 con la rendición japonesa a los aliados.

La Guerra Fría

Después de la guerra, las fuerzas armadas se desmovilizaron hasta alcanzar los cuatro millones que tenían antes de la guerra y fueron asignadas a la ocupación de Europa del Este. La conscripción permaneció en vigor. A fines de la década de 1950, bajo Nikita Khrushchev, quien enfatizó el poder nuclear en lugar del militar convencional, la fuerza del ejército se redujo a alrededor de tres millones. Leonid Brezhnev restauró el tamaño de la fuerza armada a más de cuatro millones. Durante la Guerra Fría, el lugar de honor en el ejército soviético se trasladó a las Fuerzas de Cohetes Estratégicos (SRF) recién creadas, que controlaban las fuerzas de misiles nucleares con base en tierra. Además de la SRF, la fuerza aérea tenía armas nucleares lanzadas por bombarderos y la marina tenía submarinos equipados con misiles. El ejército, con excepción de las fuerzas aerotransportadas, se convirtió en una fuerza casi exclusivamente motorizada y mecanizada.

La última guerra del ejército soviético se libró en Afganistán desde diciembre de 1979 hasta febrero de 1989. Traído para salvar al incipiente gobierno comunista afgano, que había provocado una guerra civil mediante el uso de la coacción y el conflicto de clases para crear un estado socialista, el ejército soviético esperaba para derrotar a los rebeldes en una corta campaña y luego retirarse. En cambio, el conflicto degeneró en una guerra de guerrillas contra tribus afganas dispares que habían declarado una guerra santa, o jihad, contra el ejército soviético, que no pudo hacer uso de su fuerza en armaduras, artillería o armas nucleares. Los rebeldes afganos, o muyahidines, con refugios seguros en los vecinos Irán y Pakistán, recibieron armas y municiones de Estados Unidos, lo que les permitió prolongar la lucha indefinidamente. El alto mando soviético limitó el compromiso de las tropas a la guerra en 150.000, en su mayor parte tratándolo como un espectáculo secundario, manteniendo su enfoque principal en una posible guerra con la OTAN. El conflicto finalmente llegó a un final negociado después de la ascensión de Mikhail Gorbachev en 1985, con casi 15.000 hombres muertos en vano.

La política de acercamiento de Gorbachov con Occidente tuvo un gran impacto en las fuerzas armadas soviéticas. Entre 1989 y 1991, su número se redujo drásticamente en un millón, y se proyectan más recortes para los próximos años. Se recortó el presupuesto de defensa, se retiraron el ejército y la fuerza aérea de Europa del Este, la construcción de buques navales prácticamente cesó y se redujo el número de misiles nucleares y ojivas, por encima de las objeciones del alto mando militar. La política de glasnost o apertura de Gorbachov expuso las horribles condiciones de servicio de los soldados, en particular el alcance y la gravedad de las novatadas, lo que contribuyó a un aumento espectacular de las deserciones y la evitación del reclutamiento. El prestigio de los militares cayó vertiginosamente, lo que provocó graves problemas de moral en el cuerpo de oficiales. Motivado en parte por el deseo de restaurar el poder, el prestigio y la influencia de los militares en la política y la sociedad, el ministro de Defensa, Dmitry Iazov, ayudó e instigó el golpe contra Gorbachov en agosto de 1991. El golpe fracasó cuando los comandantes del Las divisiones blindadas y aerotransportadas que se ordenaron en Moscú se negaron a apoyarlo.