Independencia: La Argentina enfrenta a piratas malayos

La fragata "La Argentina" combate contra piratas malayos

7 de Diciembre de 1817.




Durante el viaje de corso realizado por Hipólito Bouchard a bordo de la Fragata "La Argentina", en proximidades de la Isla de Borneo la nave fue víctima del ataque de piratas malayos que asolaban la zona.
El combate se produjo al mediodía, en momentos en la que la fragata se hallaba inmóvil por falta de viento.
Es en esta circunstancia una nave pirata, la más grande de cuatro, se lanzó al abordaje enarbolando una bandera negra. Bouchard decidió no utilizar sus cañones de babor a causa de la debilidad de los artilleros y prefirió el combate cuerpo a cuerpo, resultando en 7 marineros de "La Argentina" heridos.
"...A la hora y media de fuego y del golpe de las armas, el capitan de la prao, viendo frustrados sus designios, se dió dos puñaladas y se arrojó al agua. Lo mismo hicieron otros cinco, y el resto de la tripulacion se defendió muy poco tiempo despues, desmayada sin duda por la desesperacion de su jefe y de los que le siguieron, no menos que por la multitud de muertos y heridos que tenian sobre cubierta, y cuyos gritos debian consternarlos..."
Diario de a bordo de Bouchard.
Tras vencerlos, se dió la orden de tomar el barco al abordaje, mientras el resto de los piratas huían. Encontró en la embarcación 42 piratas, que fueron amarrados con cordeles, y otra cantidad igual de muertos y heridos. Algunos de los piratas siguieron el ejemplo de su jefe y se suicidaron. 
Bouchard convocó un consejo de guerra para juzgar a quienes habían sido tomados prisioneros, teniendo en cuenta que esos piratas habían recientemente capturado un barco portugués, matando a todos sus tripulantes. Fueron sentenciados a la pena de muerte, lo usual para casos de piratería, salvo a los más jóvenes en cantidad de 24, los que fueron sumados a la tripulación. 
La forma de ejecución fue la siguiente: los prisioneros fueron devueltos a su nave, atados a la cubierta, habiendo derribado previamente los palos, y se procedió a disparar los cañones sobre la misma, hasta hundirla, llevándose a la tripulación hasta las profundidades del mar.
Nos cuenta Bouchard en su bitácora:
"... Sentenciar a los tripulantes de las praos no identificadas con nombre ni pabellón de nación conocida, a la pena correspondiente a quienes cometen intentos o actos de piratería en el mar.
(...) La pena consistirá en el hundimiento de las naves piratas dedicadas al pillaje, con su tripulación a bordo debidamente amarrada, por parte de esta fragata de guerra.
A bordo de la Fragata Corsaria “La Argentina” al servicio del Superior Gobierno de las P.U.R.P. sobre el estrecho de Moccassar, a los siete días del mes de Diciembre del año de Mil Ochocientos Diecisiete. Ejecútese.
Hipólito Bouchard, Capitán."
Imagen de la Fragata "La Argentina".