Guerra Colombo-Peruana: El duelo entre Camacaro y Nieto

El duelo entre Domingo Nieto y José Camacaro 🇵🇪 🇨🇴

José María Camacaro era un destacado oficial de caballería, nacido en la actual Venezuela, que obtuvo su ascenso a Coronel de manos del mismo Bolivar durante el asedio del Callao en 1826. Tras la capitulación de las fortalezas del Callao y la salida del último Ejército Real del Perú, Camacaro que ya era conocido como “La primera lanza de Colombia” regresó a su país con el resto del ejército grancolombiano.
Cuando se produjo la Guerra Colombo-Peruana en 1828, el entonces comandante de caballería Camacaro al frente del escuadrón Cedeño formó parte del ejército del Mariscal Sucre que se batió en la Batalla del Portete de Tarqui el 27 de febrero de 1829. Inclinada la balanza a su favor, en esa acción de guerra, y mientras la caballería grancolombiana perseguía a los dispersos soldados peruanos con la intención de cortarles la retirada hizo su aparición en el campo de batalla el regimiento peruano Húsares de Junín, el mismo con quien Camacaro combatiera codo a codo en 1824 en la Batalla de Junín.
Confiado en su destreza, Camacaro envía a un oficial con bandera de parlamento a donde se encontraban el regimiento peruano, retando a cualquier jefe enemigo que se atreviera a aceptar:

«(…) de esa forma, si el contendiente peruano resulta vencedor las tropas colombianas, que son mayoría, dejarán a las peruanas la retirada y podrá evitarse la derrota que de seguro sobrevendrá sino no se acepta el ofrecimiento que hace mi comandante Camacaro, la primera lanza de Colombia, de batirse a caballo y lanza con quien se atreva a aceptar este reto (…)»

Para sorpresa del emisario el desafío fue contestado por el teniente coronel Domingo Nieto que dio la siguiente respuesta: 

«Sírvase decir a su jefe, capitán, que estoy a sus órdenes en el terreno que quiera y con las armas que elija». 

Entonces, ante la creciente expectación de los dos escuadrones, que conocían ya la heroica decisión de sus respectivos jefes de medir sus armas, irrumpió en la palestra el comandante Nieto sobre su bello potro piurano de sangre árabe «El Negro". […] A la vez, Camacaro, fustigó su zaino huesudo y ágil, y desfilando ante sus tropas, que lo creían invencible, se situó a un centenar de metros del comandante Nieto».
Según nos narra Enrique Chirinos Soto:

«Camacaro es hercúleo y de enorme talle, a punto tal que lo llaman “el gigante”; Nieto, antes bien, es de corta estatura. No obstante la aparente desventaja física, Nieto acepte la proposición. Parten los caballos al galope; se cruzan las lanzas; el gigante Camacaro es atravesado y muerto: Nieto ha obtenido la victoria. Entonces, a despecho de lo estipulado, los colombianos enfurecidos atacan súbitamente, según parece, a los peruanos. Nieto tiene que ordenar la retirada. Más tarde, al atravesar un desfiladero, los peruanos divisan las tropas de Sucre, que, desde la altura, dominan completamente la situación. Nieto se prepara para lo peor. El vencedor de Ayacucho ha tenido ya noticia del épico lance, e hidalgamente, en vez de ordenar el ataque, que pudiera ser a mansalva, dadas las circunstancias, se descubre y saluda al héroe peruano y ordena se le rindan honores militares. Nobleza obliga. Nieto responde al saludo del adversario».

Para los colombianos la muerte de Camacaro causó hondo pesar en sus compañeros de armas quienes tuvieron que sufrir la afrenta de la derrota del jefe del Cedeño que afectó obviamente la moral de las tropas que ya no se atrevieron a enfrentar de nuevo a los peruanos.
📌 Por Resolución Suprema N° 31 IGE/IM del 19 de septiembre de 1949 el Regimiento de Caballería Escolta del Presidente pasó a llamarse "Regimiento de Caballería Mariscal Domingo Nieto" y actualmente son la Escolta del Presidente de la República.

📖 Fuentes:

Simón Bolívar O'Leary "Memorias del general O'Leary: publicadas por su hijo, Simon B. O'Leary" 1917 - Página 506
Chirinos Soto, 1985, p. 206.
Héctor Muñoz Bustamante "Bolivar en anecdotas" 1983 - Página 63
Estuardo Núñez "Los tradicionistas peruanos" 2001 - Página 68
Historia Militar del Perú. Tomo II. Carlos Dellepiane. Teniente coronel de caballería. Lima, 1931