Rusia Imperial: La conquista de Asia Central (4/4)

La conquista rusa de Asia Central

El gran juego

El gran juego [11] se refiere a los intentos británicos de bloquear la expansión rusa al sureste hacia la India. Aunque se habló mucho de una posible invasión rusa de la India y una serie de agentes y aventureros británicos penetraron Asia central, los británicos no hicieron nada serio para evitar la conquista rusa de Turquestán, con una excepción. Cada vez que los agentes rusos se acercaban a Afganistán reaccionaban con mucha fuerza, viendo a Afganistán como un estado de amortiguación necesario para la defensa de la India. Esta sección vuelve a contar las partes del Gran Juego que son directamente relevantes para el presente artículo.

Una invasión rusa de la India parece improbable, pero varios escritores británicos consideraron cómo se podría hacer. Cuando se sabía poco sobre la geografía, se pensó que podían llegar a Khiva y navegar hasta Oxus hasta Afganistán. De manera más realista, podrían obtener apoyo persa y cruzar el norte de Persia. Una vez en Afganistán, aumentarían sus ejércitos con ofertas de botín e invadirían la India. Alternativamente, podrían invadir India y provocar una rebelión nativa. El objetivo probablemente no sea la conquista de la India, sino presionar a los británicos, mientras que Rusia hizo algo más importante, como tomar Constantinopla.

En 1801 se habló poco de una invasión franco-rusa conjunta de la India. Durante la guerra ruso-persa (1804-13), tanto los agentes británicos como los franceses estaban activos en Persia, y sus objetivos variaban según el poder que se aliara con Rusia en ese momento. En 1810 Charles Christie y Henry Pottinger cruzaron el oeste de Afganistán y el este de Persia. Christie fue asesinada en 1812 apoyando a los persas en la Batalla de Aslanduz. En 1819 Muraviev llegó a Khiva. Una misión rusa llegó a Bokhara en 1820. En 1825 Moorcroft llegó a Bukhara. En 1830, Arthur Conolly intentó llegar a Khiva desde Persia, pero los bandidos lo rechazaron y continuaron hasta Herat y la India británica. En 1832 Alexander Burnes llegó a Bokhara.


El ejército británico entrando en Kandahar en 1839

El período de 1837 a 1842 fue especialmente activo. En 1839, en el momento del ataque fallido de Perovsky contra Khiva, Abbot fue a Khiva para negociar la liberación de los esclavos rusos detenidos allí a fin de eliminar un pretexto para la invasión. El fallo. El año siguiente, Richmond Shakespear fue tras él, tuvo éxito y llevó 416 esclavos rusos al Caspio. En 1837, Jan Prosper Witkiewicz llegó a Kabul. En 1838 Persia sitió a Herat, con agentes británicos y rusos apoyando a los dos bandos. Brittan terminó el sitio ocupando una isla persa. En 1838, Charles Stoddart fue a Bokhara y fue arrestado. En 1841, Arthur Conolly fue a asegurar su liberación y ambos fueron ejecutados en 1842. Durante la Primera Guerra Anglo-Afgana (1839-42) Brittan invadió Afganistán, fue expulsado, re-invadido y se retiró.

Los británicos tomaron Sindh en 1843 y Punjab en 1849, ganando así el río Indo y una frontera con Afganistán. La Guerra de Crimea ocurrió en 1853-56. Un segundo ataque persa contra Herat condujo a la Guerra anglo-persa de 1856-57. El motín indio ocurrió en 1857-58. Esto fue sobre el tiempo en que Rusia estaba construyendo fuertes al este del Mar de Aral (1847-53). La captura rusa de Tashkent (1865) y Samarcanda (1868) no produjo respuesta británica.

En 1875, después de la conquista de Khiva, Frederick Gustavus Burnaby cabalgó de Orenburg a Khiva, un evento que solo fue importante debido a su libro ampliamente leído. Las intrigas de Kaufman en Kabul provocaron la Segunda Guerra Anglo-Afgana de 1878-80. Durante la segunda batalla de Geok Tepe, el coronel Charles Stewart estaba en el lado sur de la montaña haciendo algo que nunca se ha aclarado.

En el lado chino de las montañas, una línea de pasos que correspondía a la carretera de Karakoram proporcionaba una ruta comercial y peregrina desde la cuenca de Tarim a la India. No estaba claro si esto podría ser utilizado por un ejército. En la época de Yakub Beg, agentes rusos y británicos estaban activos en su corte. Varios indios del servicio británico mapearon el área alrededor del Pamir. La expansión rusa en el Pamir provocó que los británicos se movieran hacia el norte y obtuvieran el control de lugares como Hunza y Chitral.

El Gran Juego llegó a su fin con la demarcación de la frontera septentrional afgana en 1886 y 1893 y la Entente anglo-rusa de 1907.

Referencias y notas

1.  Yuri Bregel, An Historical Atlas of Central Asia, 2003 
2. Francis Henry Skrine, The Heart of Asia, circa 1900 (good short introduction)
3. "An Indian Officer", Russia's March towards India, 2 volumes, 1894
4. No hay un libro moderno sobre la conquista rusa de Asia Central y el viejo libro del Oficial Indio parece ser el mejor. Este artículo es en gran parte un resumen del oficial indio. Las mejores fuentes de detalles se indican en las notas a pie de página o en los artículos vinculados.

Notas

1. Mark Mancall, ‘Russia and China: Their Diplomatic Relations to 1728”, 1971, es la mejor fuente para esta área, pero sus fechas para la primera expedición de Bukhholts en las páginas 211-212 son contradictorias.
2. El relato más completo es de Valikhanov et al. "The Russians in Central Asia", 1865, chapters viii-x
3. Dates for Kopal through Aulie-Ata are from Bregel's Atlas and other sources, Indian Officer's dates seem off by a year or two.
4. Indian Officer puts this as two years before the foundation of Vernoye which he misdates to 1855, so 1852 is probably correct
5. for Chernyaev see David MacKenzie. The Lion of Tashkent: The Career of General M. G. Cherniaev, 1974 and also Serbian-Turkish Wars (1876-1878) 
6. location uncertain, possibly the modern Zhilek.
7. De acuerdo a Bregel, p+agina 64, cerca de Kattakurgan, Uzbekistan cerca de mitad de camino entre Jizzakh y Bokhara. De acuerdo a Skrine, kindle@2675, "Irjai" entre Jizzakh y Kojend.
8. Aparentemente Istaravshan cerca de 20 millas al sur del punto medio de la línea de 100 millas entre Jizzakh y Kojent. 
9. Shahrisabz, Katti-Kurgan, Hussein Bek of Urgut, Omar Bek of Chilek, Jura Bek, Baba Bek and others.
10. los mejores relatos son probablemente los de Robert Middleton y Huw Thomas, “Tajikistan and the High Pamirs”, Odyssey Books, 2008
11. fuente de esta sección es Peter Hopkirk, “The Great Game”, 1990