PGM: Verdún, el Chernobyl francés

Se ha prohibido a las personas ingresar a este lugar durante 100 años por una razón escalofriante

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Cuando te imaginas Francia, probablemente piensas en un paisaje exuberante o en la romántica "Ciudad de las Luces" (París). Sin embargo, Francia no siempre parecía así, y durante los horrores de la Primera Guerra Mundial, tenía un paisaje mucho más sombrío.

Esto se debe a que, dentro de sus límites, se encuentra una sección de 460 millas cuadradas conocida como Zone Rouge ("Zona Roja"), que ha sido prohibida para uso público durante casi un siglo.

Cuando vea lo que se esconde dentro de este peligroso lugar, nunca más podrá volver a mirar a Francia de la misma manera.

En la Primera Guerra Mundial, cerca de la ciudad francesa de Verdún, 460 millas cuadradas de bosque se convirtieron en el sitio de una de las batallas más sangrientas en la historia registrada. La batalla de Verdún duró 303 días y mató a 70,000 soldados por mes.



Hoy en día, el área se considera extremadamente peligrosa debido a todas las municiones sin explotar en el suelo. Los expertos dicen que llevaría entre 300 y 700 años limpiar el área, aunque incluso podría ser imposible, debido a la cantidad de toxinas absorbidas por el suelo.



En 2004, los investigadores alemanes encontraron que el suelo contenía un 17% de arsénico, que es decenas de miles de veces más alto que los niveles típicos. El gobierno determinó que era necesario reubicar completamente a todos los que vivían allí. Ciudades enteras fueron evacuadas y borradas del mapa después de ser consideradas "víctimas de la guerra".



Este letrero se traduce como "Aquí estaba la iglesia". Desafortunadamente, ninguna persona podría practicar su fe de forma segura, sin embargo, antes de que se descubrieran los niveles de arsénico, los residentes confiados todavía utilizaban el área.



A pesar de que la tierra, una vez demolida, se convirtió en un frondoso bosque, todavía es más peligrosa que nunca. Se encontraron altos niveles de plomo en los animales que han sido cazados allí, y los niveles de arsénico en el agua del área son 300 veces más altos de lo que los humanos pueden tolerar.



Aún así, es una mejora en comparación con lo que parecía inmediatamente después de que terminaron los combates. En aquel entonces, los árboles estaban casi completamente borrados. Es difícil creer que el bosque pudo volver a crecer teniendo en cuenta cómo la guerra cambió la topografía de la tierra.



Hay cráteres en el suelo donde ocurrieron los combates. Lo que una vez fue tierra plana ahora lleva las marcas de una batalla épica, casi como si estuviera moldeada en un lugar completamente nuevo. No te dejes engañar por los árboles; No hay mucha vida viable en este suelo.



Junto con el plomo, el agua del área contiene una buena cantidad de percholate, una sustancia química utilizada en la fabricación de cohetes y municiones. En 2012, se prohibió el consumo de agua en la zona. En muchas partes de la zona roja, solo el 1% de la vida vegetal y animal sobrevive.






Durante al menos 10.000 años más, el plomo, el zinc y el mercurio no biodegradables continuarán contaminando el suelo con la metralla restante, y no se puede hacer mucho para detenerlo. De hecho, cualquier criatura viva que intente sobrevivir allí se encontrará sufriendo un destino bastante desafortunado.



En 1946, los franceses establecieron una organización especial llamada Department du Deminage; se comprometió a eliminar la mayor cantidad posible de armas del área. El siguiente mapa muestra los diferentes niveles de riesgo de la zona, siendo la zona roja la más peligrosa.



Los que son lo suficientemente valientes como para despejar el área están en constante peligro de ser heridos o asesinados por los muchos peligros invisibles que aún acechan en el suelo. Los depósitos de gas son los más peligrosos si se detonan, ya que las toxinas que liberan son absorbidas y acumuladas en el cuerpo. Cuando se detectan, a menudo es demasiado tarde.



Las zonas circundantes "amarillas" y "azules" son menos peligrosas e incluso repobladas. Sin embargo, incluso en estas áreas, los agricultores pueden golpear explosivos accidentalmente con sus tractores. Se escapan por poco de la muerte de forma regular. Incluso 90 años después de la Primera Guerra Mundial, esta batalla continúa.



Cerca de 900 toneladas de municiones sin explotar se desentierran cada año. Llaman a esta excavación constante "la cosecha de hierro". Incluso hay lugares designados para que los granjeros dejen las municiones que las autoridades recolectan.



Se supone que los cultivos de la zona deben ser monitoreados de cerca, pero existen algunas dudas sobre si esto se está haciendo. Debido a la gran cantidad de daño en el área, limpiarlo todo parece ser una pelea que no se puede ganar para muchas personas.



Aun así, a principios de la década de 1970, el Departamento de Deminage creía que sus esfuerzos de limpieza habían sido exitosos. Cuando pensó que la tarea estaba completa, reabrió más tierras y caminos al público. Pero la investigación revela cuánto de esta tierra sigue siendo afectada.



Desafortunadamente, el Departamento de Deminage no consideró completamente las fugas y otras consecuencias de detonar tantas bombas químicas. Para cuando el área fue oficialmente restringida en 2012, cientos de personas y animales habían muerto a causa de municiones no detectadas.



Poco después de que terminó la Primera Guerra Mundial, la prisa por convertir el área en granjas ganaderas dio lugar a un tratamiento químico adicional del suelo. La palabra francesa la verdunización en realidad se refiere al tratamiento de agua clorada en París en 1911, y se deriva de la Batalla de Verdún.




En 2012, el gobierno francés prohibió oficialmente que el público ingresara al sitio luego de darse cuenta de su condición. Dado que los esfuerzos de limpieza al final de la guerra fueron inútiles, y la economía francesa estaba en ruinas, el área fue un completo desastre que resultaría ser un gran desafío para las próximas décadas.



Hasta el día de hoy, muchas personas dudan de que el gobierno francés y la Unión Europea estén haciendo lo suficiente para mantener la zona segura, lo que los científicos dicen que debe ser monitoreado continuamente. Lamentablemente, la mayoría de los ciudadanos afirman que esta tarea simplemente no se realiza.



Los que viven en las áreas circundantes a menudo cuentan con colecciones personales de artefactos de la guerra, y algunos incluso abren sus propios museos pequeños o agregan sus hallazgos a los destinos turísticos locales. Los viajeros de todo el mundo consideran a Verdún una reliquia viva de la historia.



Pozières es otra ciudad que fue completamente destruida por los combates, aunque fue reconstruida. Un restaurante y café llamado Le Tommy en Pozières en realidad reutilizó una zanja en su jardín trasero. La trinchera atrae a los turistas y está dedicada a los sacrificios de las Fuerzas Aliadas.



Sin embargo, las familias en las áreas circundantes, obviamente, no pueden hacer uso de las zonas en cuarentena, por lo que tienen que conformarse con lo que pueden. Donde quiera que miren, hay recordatorios de la devastación que una vez ocurrió donde viven.
Aún así, algunos pueblos de la zona nunca fueron reconstruidos. En su lugar, se consideran "pueblos fantasmas" y se usan como memoriales dedicados a aquellos que "murieron por Francia". Incluso algunos de estos no son accesibles al público porque la tierra es muy tóxica.



Joseph Hupy, un profesor de geografía de la Universidad de Wisconsin-Eau Claire que se especializa en geografía militar, le dijo a National Geographic que "la palabra" recuperar "no es la palabra correcta. [La tierra] se inició en una trayectoria diferente de desarrollo ".



Hupy dice que, aunque la batalla transformó el área, el paisaje actual es en gran parte el resultado de la actividad humana después de la guerra. La recuperación, en este caso, causó más daño que beneficio, especialmente porque los esfuerzos del gobierno para limpiar han resultado inútiles.



En su época, Verdún tenía más de 40 fortalezas que mantenían seguras las fronteras francesas durante siglos. Los alemanes atacaron el área durante la guerra porque sabían que los franceses eran sentimentales con respecto a la tierra y dedicarían todos sus recursos a protegerla.

12-no-go-zoneOlivier Saint Hilaire

El general alemán Erich von Falkenhayn le escribió a Kaiser Wilhelm II para decirle que solo ganarían si drenaban la voluntad de lucha de los soldados franceses. ¿Y qué mejor manera de lograrlo que apuntando a un área hermosa y querida de su país?



Verdún también estaba justo en medio del Frente Occidental, y los alemanes pudieron atrapar a los franceses por sorpresa allí. Los hombres del general Falkenhayn pasaron siete semanas antes del ataque construyendo infraestructura como ferrocarriles y bunkers pesados ​​para albergar tropas.



Debido a los enormes bombardeos que enfrentaron, los soldados franceses confiaron en un solo camino para abastecerlos en Verdún. Más tarde fue apodado "La Voie Sacrée" o "El camino sagrado", debido a su importancia para los franceses durante el esfuerzo de guerra.



Las estimaciones recientes sugieren que 976,000 muertes totales resultaron de la Batalla de Verdún, y 1,250,000 personas resultaron heridas, incluidos civiles y aquellos que han interactuado con la tierra desde la batalla. Se cree que el 70% de las muertes durante la batalla fueron causadas por artillería.



Después de 10 meses de lucha, un total de nueve ciudades en la región fueron destruidas. Muchos de los muertos no eran identificables, y 130,000 personas desconocidas, tanto alemanas como francesas, fueron enterradas en un monumento llamado el Osario de Douaumont.



La guerra no viene y va en silencio. Todo lo que podemos hacer es recordar lo que sucedió, aprender de nuestros errores y tratar de limpiar el desastre que hicimos. Sin embargo, algunas áreas afectadas, como la tierra que rodea a Verdún, seguirán siendo peligrosas para las generaciones venideras.