SGM: Amedeo Guillet, el Lawrence de Arabia italiano

El Lawrence de Arabia de Italia: Amedeo Guillet

Este artículo fue publicado por primera vez por Wanted en Roma el 15 de septiembre de 2010 en memoria del héroe militar italiano que murió en junio del mismo año.


Wanted in Rome



Al amanecer del 21 de enero de 1941, solo los centinelas y los cocineros estaban despiertos en el campamento británico a las afueras de Keru. Comprometidos por su éxito contra Rommel en el desierto occidental, las 4ª y 5ª divisiones de infantería presionaban al sur hacia el África oriental italiana, hoy Etiopía y Eritrea. De repente, los centinelas, apenas capaces de creer lo que estaban viendo, gritaron "¡Tanques de alerta!" Cuando una horda de jinetes vestidos de nativos irrumpió en el campamento blandiendo espadas, granadas de mano y cócteles molotov, su líder gritó el grito de batalla italiano "¡Savoia!"

Los intrusos se abrieron paso a través de los sikhs 4/11, y luego galoparon directamente hacia el cuartel general de la brigada británica y los tanques y la artillería de 25 libras de Surrey y Sussex Yeomanry. Mientras los británicos entrenaban sus obuses hasta la elevación cero y diezmaban a los jinetes, también causaron estragos en sus propios colegas con "fuego amigo" mientras que los jinetes sobrevivientes desaparecieron en el desierto. El ejército británico acababa de sufrir su último ataque de caballería, casi el último en la historia de la guerra moderna.

Hace unas semanas, mientras Roma luchaba contra el inicio del calor del verano, entusiasmada por las historias de "escoltas" y obsesionada con las consecuencias de la cumbre del G8 en L'Aquila en 2009, el líder del ataque, uno de los más destacados. Oficiales condecorados en la historia de Italia, fallecieron tranquilamente y casi inadvertidos a los 101 años. Conocido como el Comandante Diavolo, Amedeo Guillet había liderado la carga de su caballo blanco favorito, Sandor.

Guillet era un caballero colorido y aventurero, y ha sido apodado "el italiano Lawrence de Arabia". Nació en Piacenza el 7 de febrero de 1909 en el seno de una familia saboyor-piamontesa de la aristocracia menor que durante generaciones había servido a los duques de Saboya, que más tarde se convirtieron en los reyes de Italia. Pasó la mayor parte de su infancia en el sur (recordó el bombardeo biplano austriaco de Bari durante la Primera Guerra Mundial), luego siguió la tradición familiar y se unió al ejército.

Después de graduarse de la academia de caballería en Módena en 1930, fue considerado un potencial medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936. Pero Italia estaba decidida a crear un imperio en África; se ofreció como voluntario para participar en la ocupación de Libia, y luego comandó una unidad marroquí en la Guerra Civil Española, donde recibió la medalla de plata por galantería. Sirvió allí como ayudante de campo del general Luigi Frusci en la división de Black Flames, que fue enviado para apoyar a Franco.

Pero fue testigo de las atrocidades cometidas por ambos lados y lamentó lo que había visto de los aliados alemanes de Italia durante la publicación. A su regreso a Italia, estaba tan angustiado por las políticas antisemitas y pro nazis del gobierno de Mussolini que solicitó un traslado a Etiopía, donde el respetado duque de Aosta, un amigo de la familia, se desempeñaba como virrey.

Aquí se le asignó la tarea de formar un grupo de lucha de eritreos conocido como Bando Gruppo Guillet. Aunque solo era un teniente, estaba virtualmente al mando de una brigada. Vestidos con ropas nativas, él y sus jinetes emprendieron una guerra aparentemente sin esperanzas contra las fuerzas británicas invasoras, y sin embargo, a pesar de las enormes pérdidas, pudieron obstaculizar el avance del enemigo y salvar miles de vidas.

Los británicos finalmente se abrieron paso, derrotando a las fuerzas italianas en Keren. La mayor parte del ejército italiano no tuvo más remedio que rendirse, pero Guillet, siempre fiel a su juramento al rey, se negó a hacerlo y fue a tierra.

Cortado de las líneas italianas, Guillet se vio obligado a esconderse y librar una guerra de guerrillas durante nueve meses más contra los invasores. Sus relaciones con la población local eran tan buenas que no temía ser traicionado. En su biografía (Amedeo, de Sebastian O'Kelly), Guillet cuenta cómo se enamoró de Khadija, una hermosa musulmana etíope, hija de un jefe local. Ella eligió viajar con él, y juntas levantaron los camiones británicos que subían por el camino de la montaña a Asmara y volaron el importante puente de Aosta.




A pesar de ser perseguido por los oficiales de inteligencia británicos, y con un precio de 1,000 libras de oro en su cabeza, vivo o muerto, Guillet salió a la fuga disfrazado de Ahmed Abdallah Al Redai, un mendigo yemení, y eventualmente llegó a la neutralidad de Yemen. Guillet pudo escabullirse a Eritrea en 1943 disfrazado, y regresó a Italia en un barco de la Cruz Roja, donde se reunió con su novia Beatrice, a quien temía no volver a ver. La pareja se casó en abril de 1944 y pasó el resto de la guerra como oficial de inteligencia, haciendo amistad con muchos de sus antiguos enemigos británicos de África Oriental.

A raíz de la Segunda Guerra Mundial, Amedeo Guillet, desanimado, quiso irse de Italia para siempre. Pero el rey a quien siempre había obedecido le ordenó que se quedara, así que se unió al servicio exterior. No dispuesto a aceptar "raccomandazioni", insistió en tomar el examen regular de ingreso, donde se colocó en quinto lugar entre 400 solicitantes para 15 posiciones. Su fluidez en árabe lo llevó a Egipto, Yemen, Jordania y Marruecos. También sirvió en la India. Como embajador italiano en Marruecos en 1971, estuvo presente como invitado cuando un golpe sangriento en un palacio interrumpió la fiesta de cumpleaños número 42 del rey Hassan II, dejando 92 invitados y miembros de la familia real muertos antes de que las tropas leales llegaran para capturar a los rebeldes. Fue condecorado por el Vaticano por su organización de la histórica visita de 1964 del Papa Pablo VI a Tierra Santa.



Se describió a sí mismo como el hombre más afortunado que conocía: sobrevivientes a heridas de bala británicas y etíopes, fragmentos de granadas españolas y una espada cortada en la cara, así como numerosas fracturas óseas por accidentes de equitación.

Entre sus premios se encuentran cinco medallas de plata, una de bronce para valor militar, cinco cruces de guerra, Gran Cruz de Caballero de la Orden Militar de Savoia, Gran Cruz de Caballero de la Orden del Mérito de la República Italiana, Gran Oficial de la Orden de la Nilo de la República Árabe de Egipto, Gran Cruz de Caballero de la Orden de S. Gregorio Magno de la Santa Sede, Gran Cruz de Caballero de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania, Gran Cruz de Caballero de la Orden del Mérito de Kaukab de el Reino Hachemita de Jordania y la Gran Cruz de Caballero de la Orden del Mérito del Reino Alaouita de Marruecos.

Se retiró de la vida diplomática en 1975 a una casa de campo que había comprado en Irlanda, para disfrutar de la caza del zorro. Su esposa Beatrice murió en 1990 y está enterrada en Capua, donde ahora también descansa. A Amedeo Guillet le sobreviven dos hijos, Paolo y Alfredo.