SGM: Las estaciones meteorológicas alemanas del Atlántico Norte

Estos alemanes estacionados cerca del Polo Norte fueron los últimos en rendirse, en septiembre de 1945

Elly Farelly | War History Online





La operación Zitronella tuvo lugar el 8 de septiembre de 1943. Aunque el nombre podría evocar imágenes de una campaña librada en las cálidas costas mediterráneas, nada podría estar más lejos de la realidad. Era el nombre en clave de una incursión alemana para destruir una estación meteorológica aliada en la isla de Spitzbergen, la mayor de las islas que forman el archipiélago de Svalbard en el Mar Ártico.

Svalbard, que consiste principalmente en islas deshabitadas, se encuentra aproximadamente a medio camino entre Noruega y el Polo Norte. Su importancia estratégica se debía a su posición en el mar de Barents, que proporcionaba una ruta para suministros aliados desde y hacia Rusia.

También era un lugar ideal para la observación meteorológica y, de hecho, su remota estación meteorológica secreta fue el último puesto avanzado en rendirse finalmente tres meses después de que la guerra en Europa había terminado oficialmente, y dos días después de que Japón se rindiera.

De las estaciones de caza de ballenas a las estaciones meteorológicas

Durante los siglos XVII y XVIII, las islas se habían utilizado como estaciones balleneras. Más tarde, en el siglo XIX, se explotó el carbón y otros minerales importantes, a medida que la minería se convirtió en la industria clave. Las islas habían estado bajo soberanía alemana hasta el final de la Primera Guerra Mundial, después de lo cual fueron pasadas a Noruega bajo el Tratado de Versalles. Por lo tanto, no es de extrañar que Alemania intentara volver a tomar el territorio que anteriormente estaba bajo su control.

En abril de 1942, una fuerza noruega desembarcó en Barentsburg en la Operación Fritham para establecer una presencia permanente en las islas, pero esta operación encontró dificultades considerables. Sin embargo, en el verano de 1943, estaban bien establecidos.

Operación Zitronella

Ubicación de las estaciones meteorológicas alemanas. Por Sémhur - FAL

El 6 de septiembre de 1943, el Comando naval alemán se reunió para lanzar un ataque contra la guarnición noruega restante en Spitzbergen. Las fuerzas de ataque usaron dos grandes acorazados; Scharnhorst y Tirpitz, así como una serie de barcos más pequeños. Un ataque al amanecer dos días después les trajo una victoria decisiva.

Tanto el Tirpitz como el Scharnhorst abrieron fuego contra las defensas noruegas antes de llegar a la costa con las partidas de desembarco. Al mediodía, la batalla había terminado. Nueve soldados noruegos fueron muertos, mientras que otros 41 fueron tomados prisioneros.

El vertedero de suministros y una estación de radio también fueron destruidos antes de que los barcos alemanes regresaran a salvo a Altenfjord y Kåfjord en la costa de Noruega. Las fuerzas noruegas restantes se retiraron al interior y se reabastecieron rápidamente después de que los alemanes se hubieran retirado.

Guerras del tiempo en el Atlántico norte

La moderna estación meteorológica en la isla de Hopen.

Después de su exitosa incursión en Spitzbergen, los alemanes usaron su ventaja para establecer una serie de estaciones meteorológicas, siendo la más famosa en la Isla Hopen, una de las más pequeñas de las masas terrestres deshabitadas.

En septiembre de 1943, bajo el nombre clave de Operación Haugeden, un equipo de once hombres zarpó, junto con un barco de suministros, para llevar a cabo un trabajo que proporcionaría información crucial a los comandantes alemanes. Al igual que sus enemigos y sus aliados. Alemania necesitaba tener información meteorológica confiable en el Atlántico Norte y los Océanos árticos.

También quería evitar que otros países obtuvieran información valiosa sobre las condiciones climáticas. Los datos meteorológicos eran importantes principalmente porque afectaban a la planificación militar. Permitió una mejor planificación de rutas para barcos y convoyes. Ser capaz de predecir los niveles de visibilidad también fue un factor importante en la planificación de operaciones exitosas.

Por ejemplo, a veces se requería una buena visibilidad para permitir vuelos de reconocimiento y bombardeos, o para facilitar misiones fotográficas. También fue útil poder predecir los períodos de mala visibilidad que pueden ocultar naves o dificultar la acción del enemigo.

Las transmisiones meteorológicas no solo proporcionaron a su lado la información que necesitaban, sino que también podían utilizarse para confundir al enemigo. Sabiendo que las transmisiones a menudo eran interceptadas por la parte contraria, se podían difundir datos falsos codificados y desinformación.

Las condiciones que encontraron los soldados de la Operación Haugeden en la isla de Hopen eran muy diferentes a las de su patria. Gracias a la lejanía de la ubicación, había poco riesgo de ataque de las tropas enemigas, pero el riesgo de encontrarse con osos polares significaba que los hombres no podían salir sin tomar sus armas.

Rodeado por un denso hielo a la deriva a temperaturas tan bajas como -40 grados Celsius, existía un riesgo constante de congelación e hipotermia. Como también resultó, había un riesgo muy real de que los meteorólogos pudieran quedar varados en la Isla si perdían el contacto con los camaradas de otros lugares.

Esto era más probable debido a la naturaleza secreta de sus actividades, de hecho, eso es exactamente lo que casi sucedió.

Rendición final 

Hopen Island, Svalbard - Por Tupsumato, CC BY-SA 3.0

La estación meteorológica de Hopen permaneció activa desde el 9 de septiembre de 1944 hasta el 4 de septiembre de 1945. En mayo de 1945, poco después de que Alemania se rindiera oficialmente, la estación meteorológica perdió el contacto por radio y solo disponía de un pequeño bote de remos para el transporte. permanecer en la isla

Siguieron como antes, viviendo de sus raciones de comida enlatada, lo que les duraría fácilmente un año más, y continuaron transmitiendo sus informes meteorológicos mientras intentaban ponerse en contacto con la palabra externa. No fue hasta agosto de 1945 que pudieron recuperar el contacto de radio con Alemania y pedir ayuda. Al final, la ayuda llegó en la forma de un barco noruego de caza de focas que recogió a los hombres el 4 de septiembre de 1945.

El capitán noruego invitó a los soldados alemanes a cenar con él, una oferta que debe haber sido muy bienvenida después de tantos meses de sobrevivir con alimentos enlatados. Los soldados alemanes no estaban seguros de cómo responder a esta invitación de sus antiguos enemigos.

El capitán alemán decidió hacer un gesto formal hacia el capitán noruego. Sacó una pistola que dejó sobre la mesa y anunció que ya era hora de que se rindieran. El capitán noruego se sorprendió por este extraño giro de los acontecimientos y le preguntó si podía guardar la pistola como recuerdo.

El capitán alemán aceptó su pedido y luego compartieron una comida bajo los auspicios de la paz. Y así, los once soldados de la Operación Haugeden se convirtieron en la última tropa alemana en rendirse, tres meses después de que se declarara la paz en Europa.