SGM: La noble resistencia checa

Resistencia checa de 1942-45

Weapons and Warfare


  Cuerpos de dos de los asesinos de Reinhard Heydrich en Praga, mayo de 1942.

En el aniversario de la independencia checa el 28 de octubre de 1939, el movimiento clandestino checo organizó una manifestación masiva anti-alemana. El resultado fue una confrontación con la policía y la muerte de un estudiante, Jan Opletal. El funeral de ese estudiante el mes siguiente se convirtió en la ocasión para más mítines en Praga. Hitler decidió que ya había tenido suficientes manifestaciones. Cerró todas las universidades checas, y nueve líderes estudiantiles, seleccionados al azar, fueron fusilados sin juicio. Durante la ausencia temporal de Neurath del país, Frank ordenó el arresto de todos los estudiantes que viven en dormitorios; 1.200 fueron deportados a campos de concentración. Habiendo concluido que Neurath estaba protegiendo demasiado a los checos, Hitler lo eliminó. Pero en lugar de reemplazarlo con Frank, Hitler nombró como Protector interino del Reich al temido jefe de la Policía de Seguridad de Alemania, Reinhard Heydrich.

Con la llegada de Heydrich a Praga el 27 de septiembre de 1941, la ocupación pasó a una nueva fase despiadada. Heydrich declaró la ley marcial y colocó a todo el país bajo un toque de queda que duraría cuatro meses. Los tribunales sumarios fueron los principales instrumentos del terror que ahora imponía. Un juicio en un tribunal sumario tuvo solo tres resultados posibles: el acusado fue absuelto, condenado a muerte o enviado a un campo de concentración. Entre el verano de 1941 y el fin de año, 10,000 personas fueron arrestadas, incluyendo miles de comunistas checos. Cada miembro de la prisión, sujeto a interrogatorio, significaba un peligro mucho mayor para aquellos que aún estaban libres. Las personas que descubrieron que eran buscadas para ser interrogadas inmediatamente se escondieron.

Más de 100 crímenes ahora calificados como delitos capitales: escuchar transmisiones extranjeras, consorcerse con judíos, poseer armas de cualquier tipo, no entregar a una persona no registrada, hablar en contra de la ocupación. Bajo restricciones tan estrictas, cualquier persona podría ser declarada culpable de la llamada resistencia. Todos los días, en los patios de los dormitorios que se usaban como cárceles, a los checos con rostros sangrientos se les disparaba y ahorcaba. Aparecieron cajas en las portadas de los periódicos con los nombres de las personas que habían sido condenadas a muerte, unas veinte al día: campesinos, periodistas, capitanes y coroneles. Entre ellos, uno de los primeros que anunció Heydrich el día después de su llegada, se encontraba el Primer Ministro Aloys Eliáš, acusado de alta traición, aunque su sentencia de muerte no se ejecutó de inmediato.

Uno de los controles más efectivos que emplearon los alemanes fue exigir que todos registraran su dirección. Vivir en cualquier lugar del Protectorado sin registrarse en una oficina del distrito o en una estación de gendarmería era ser un enemigo del Reich. Cualquier persona que no fuera buscada por la policía tenía una tarjeta de identidad, aunque a veces se encontró una manera de obtener una falsa para un solicitante. Una oficina distrital distribuyó los documentos de identidad. Es posible que un trabajador logre contrabandear uno en blanco, aunque los funcionarios contaron las tarjetas como se imprimieron y las contaron nuevamente cuando se entregaron a los solicitantes. Descubrir que una persona que se inscribió tenía una tarjeta falsa significaba exponer al trabajador en la oficina que la había proporcionado.

Vivir sin una tarjeta de identidad significaba también estar sin una tarjeta de racionamiento, por lo que la familia que albergaba al residente tenía que compartir sus raciones escasas o participar en el comercio ilegal en el mercado negro. Las personas que albergaban a un fugitivo fueron fusiladas junto con sus familias. Además, cualquier persona que no entregue a una persona no registrada también puede ser ejecutado. Era imposible simplemente vivir al aire libre: se asignaba a los aldeanos a patrullar los bosques. En las ciudades y pueblos, las casas de campo eran de paredes delgadas y estaban juntas, por lo que no era fácil mantener a alguien escondido en un dormitorio o ático. Cualquiera que haya prestado la más mínima ayuda a una persona que se convierta en un especialista se convertirá también en una persona. Estaría tan muerto después de su cautiverio como si hubiera conspirado para matar a Hitler. Una vez que alguien ayudó a un miembro de la resistencia, por ejemplo, permitiéndole dormir una noche en su establo, nunca más podría sentirse seguro. Si se atrapa al reclutador, podría ser torturado para revelar cada vínculo en su supervivencia clandestina, cada ayuda, sin importar lo trivial que sea, meses y meses atrás. Un arresto generalmente significaba la muerte de docenas de personas.

Sin embargo, después de la guerra resultó que algunas personas bien conocidas habían ayudado al movimiento clandestino, como Cyril Musil, un famoso piloto de esquí checo, que escondió a varios fugitivos no registrados. Los fondos habían sido donados a la resistencia por varios hombres bastante prominentes. Las familias que se consideraban un tanto por encima de la comunidad general que los rodeaba eran a veces las más dispuestas a dar refugio, hombres como Jaroslav Kobylka, alcalde de la ciudad de Kadolec. Consideraron apropiado que hicieran lo que la gente promedio no haría.

Cada vez que los alemanes encontraban reveses en la guerra, en lugar de concentrarse únicamente en la batalla principal, reaccionaban endureciendo la ocupación. Esto parecía irónico para muchos observadores. El frente militar era el teatro donde el sistema alemán viviría o moriría; La resistencia solo pudo hostigar al gobierno alemán. Sin embargo, en momentos cruciales durante la guerra, los alemanes despilfarraron a sus hombres y recursos para mantener un control más estricto de las poblaciones sometidas. Los checos podrían ser arrestados por no cubrir sus ventanas lo suficiente durante un apagón; ocultando unos trozos de cuero o tela; reteniendo un poco algo que era requisado. Debido a los controles de Heydrich, la vida estaba plagada de terror, no solo para los auténticos resistentes, sino también para los checos promedio que simplemente intentaban llevarse bien. Para comer, muchas personas intercambiaron en el mercado negro: cambiaron un vestido por un poco de carne, intercambiaron el juguete de un niño por unos pocos huevos. Ya que todos lo hacían, parecía que uno podía arreglárselas con eso; Pero era imposible estar seguro. Hubo continuas ejecuciones de los llamados mercaderes negros. Las personas de los países tenían que registrar su ganado y se les exigía que entregaran cierta cantidad de carne, huevos y productos lácteos en determinados momentos. Todos los agricultores y aldeanos guardaban ilegalmente algunos animales, a pesar de saber que las autoridades aparecerían de vez en cuando con la lista oficial de ganso o cerdo y la compararían con las colas que contaban en el patio. Si una familia comía algo en casa que estaba severamente racionado, tenían que preocuparse de que los niños hicieran un comentario en la escuela que despertara sospechas. Cada vida fue puntuada con pequeñas mentiras constantes, compromisos y ansiedad.

La ley marcial fue levantada en enero de 1942. Desde la perspectiva alemana, la política de severidad controlada de Heydrich - severo castigo por la resistencia, pero sin empujar a la población checa al punto de la rebelión - estaba funcionando; El país parecía estar pacificado. Heydrich reorganizó la administración para que los agentes alemanes transfirieran una gran cantidad de negocios de rutina a sus homólogos checos. Los alemanes actuaron simplemente como inspectores y supervisores de los checos. A fines de 1942, más de 350,000 administradores checos trabajaban bajo el control de solo 738 alemanes en la Oficina del Protector y otros 1,146 que formaban parte de varias agencias checas. La misión de Heydrich fue completa; aparentemente estaba listo para mudarse a otro país ocupado, posiblemente a Francia. Sin embargo, el 27 de mayo de 1942, exactamente ocho meses después de su llegada a Praga, se arrojó una bomba a su automóvil y murió el Reich Protector SS – Obergruppenführer Reinhard Heydrich.

El asesinato de Heydrich fue el acto de rebelión más sensacional de Checoslovaquia, pero no fue llevado a cabo por la resistencia local. El asesinato fue planeado e implementado por checos en el extranjero, un asesinato ordenado por Beneš porque el presidente quería una demostración dramática de la fuerza de la resistencia checa. Los británicos, siguiendo el consejo de František Moravec, entrenaron, equiparon y transportaron a dos agentes checos que fueron ingresados ​​en el Protectorado en diciembre de 1941. Los asesinos demoraron su misión por cinco meses, tiempo durante el cual sus partidarios en el subterráneo checo descubrieron qué. estaban hasta Luego, los que se encontraban en la casa conectaron por cable a Beneš con urgencia, suplicando y exigiendo que se cancelara el plan de asesinato debido a la "inmensurable" represalia alemana que provocaría, pero fueron ignorados.
Beneš a veces tomaba decisiones controvertidas; éste, para matar a Heydrich, también suscitó críticas debido a la violenta retribución que debía seguir. Tal como lo predijeron los resistentes locales, los alemanes entraron en un frenesí de venganza, poniendo a todo el país bajo la ley marcial. Antes de que Heydrich hubiera expirado, Hitler ordenó que 10.000 checos, principalmente intelectuales, fueran tomados como rehenes y 100 fusilados inmediatamente. Uno por uno, en 5,000 pueblos y ciudades, la policía alemana fue de casa en casa en busca de sospechosos. Aunque la bomba había sido obra de solo un puñado, miles de checos fueron arrestados durante las próximas 6 semanas y más de 1.000 fueron ejecutados, incluido el general Eliáš encarcelado. Las búsquedas arrojaron a cientos de hombres escondidos, pero la masacre fue dirigida especialmente contra intelectuales y ex oficiales del ejército que aún estaban libres. Se implementó todo el aparato de seguridad, tanto los gendarmes checos estacionados en el campo, como la policía regular en las ciudades, todos bajo estricta supervisión nazi.

En el apogeo del terror, los alemanes incendiaron dos aldeas, Lidice, no lejos de Praga, y Ležáky. Para entonces, siete paracaidistas, incluidos los dos checos a quienes el gobierno de Londres les ordenó matar a Heydrich, habían muerto en una iglesia de Praga donde estaban acorralados. Ante la brutal represalia, los británicos renunciaron tardíamente a participar en el Pacto de Munich, un ejemplo clásico de "demasiado poco y demasiado tarde".

Después del asesinato de Heydrich, toda esperanza, lo que había de ella, de alzarse contra los ocupantes alemanes, estaba con Eslovaquia. Su gobierno fascista fue vigilado de cerca por los alemanes; sin embargo, como Eslovaquia no estaba ocupada, la resistencia tenía más libertad para operar allí que en las tierras checas. Como en el Protectorado, un centro de la resistencia era el ejército. No se había disuelto en Eslovaquia, y aún contenía posibles confederados que podían contrabandear armas pesadas a los checos. Con estos, los checos esperaban acosar a la retaguardia del ejército alemán cuando los rusos se acercaban al Protectorado desde el este. Jan Moravanský, antiguo legionario y especialista en artillería del difunto ejército checoslovaco, era el entonces jefe de ON, que vivía legalmente cerca de Praga. Su grupo se llamaba primero Slezák, y luego el Tau. Finalmente fue subsumido en el Consejo de los Tres. En 1942, Moravanský tenía una lista de 1,400 ex soldados que aún vivían legalmente, 600 de los cuales pensó que, de manera optimista, responderían si fueran llamados a un levantamiento.

¿Pero quién estaba allí para liderar una revuelta así? En 1943 el metro estaba casi estéril. Nada quedaba de las grandes organizaciones de resistencia, excepto unos pocos seguidores dispersos y asustados sin líderes. Josef Grňa, ex profesor de finanzas, sobrevivía bajo tierra y se contactó con algunos de los militares que se encontraban también en la clandestinidad. Estas conexiones, entre Grňa y un general, por ejemplo, eran arduas empresas que involucraban una peligrosa caminata de 15 o 20 millas, y cada hombre seguía un mapa para que ambos pudieran cruzarse en alguna zanja o árbol en el medio de la nada. Las personas que se escondían dependían totalmente de quienes vivían legalmente para traerles noticias, comunicaciones y material de lectura, y para ponerse en contacto con otros en la clandestinidad. Grňa no era político y apenas era un líder de los revolucionarios, pero fue casi el último hombre en pie después de la represalia contra el asesinato de Heydrich. Otro que sobrevivió a la devastación de la resistencia de 1941-2 fue el Embajador Arnošt Heidrich. Había sido un representante checoslovaco frecuente en las conferencias de desarme de Ginebra en la década de 1920 y confidente del presidente Beneš. Evitó el arresto hasta 1944. Leopold Chmela era un miembro principal del grupo Heidrich. Sobrevivió a la guerra para escribir un libro sobre las pérdidas checas durante la ocupación. Pero ninguno de estos checos pudo liderar un levantamiento.
Mientras tanto, los alemanes habían destruido todos los transmisores utilizados por la resistencia. Karel Staller, un genio técnico, fue el director de Brno Small Arms Factory en 1943, y uno de los pocos checos que todavía podía viajar a Eslovaquia.29 Escondiendo microfilm en su kit de afeitado y en monedas, estableció una ruta de mensajería desde De Bratislava a Suiza y de Londres.30 Durante más de un año, la red de mensajería organizada por Staller fue prácticamente el único medio de contacto entre la resistencia local y el presidente Beneš o entre la resistencia checa y eslovaca. Parte de la información tan peligrosamente comunicada era esencial; algunos de ellos no, como la inteligencia de que un nuevo grupo de resistencia se estaba formando alrededor de Grňa y Vojtech Luža, un ex general de la división del ejército. El gobierno de Londres reconocería la llegada del microfilm al dar una contraseña o frase particular en una de las transmisiones de la BBC. Al comienzo de cada transmisión checa había una serie de anuncios codificados: "Reloj Erica". La primavera está llegando. La memoria es vigilante. El maíz está creciendo ". Los alemanes, por supuesto, también escucharon las comunicaciones, pero se esperaba que no pudieran decodificarlas.

Radio Moscú, aparentemente ajena a la geografía, estaba exhortando a la resistencia local a ayudar a los rusos al iniciar la guerra de guerrillas. De todos los países ocupados, Checoslovaquia estaba más lejos de cualquier frente, demasiado distante para que los aliados occidentales o los rusos pudieran ayudar a cualquier lucha partidista. Las transmisiones desde Moscú incluso instaron a la resistencia local a establecer comités nacionales, organismos locales de unas pocas ciudades que representarían a la población más grande, esto en un momento en que cualquier tipo de reunión era una forma segura de convertirse en un objetivo de arresto. Además, los checos no tenían armas con las que enfrentarse a los tanques alemanes. El general Luza, por ejemplo, quería ponerse en contacto con el coronel Theodor Lang de las tropas del Protectorado. Aunque estas tropas solo llevaban armas ligeras, eran 10,000 fuertes. Tuvo que discutir con los comunistas de su grupo que despreciaron a tales "colaboradores burgueses".

Para el otoño de 1943, Roosevelt, Churchill y Stalin se habían reunido en Teherán para planificar las próximas ofensivas de la guerra. Desde Sicilia, los aliados avanzaban hacia el norte, mientras que el Ejército Rojo había empujado a los alemanes de regreso al río Dneister, a unas 600 millas del Protectorado. Uno supondría que Hitler estaría demasiado ocupado evitando el colapso de sus ejércitos para continuar el seguimiento ferviente de los checos no registrados, pero de hecho, sus reveses en el frente fueron seguidos como de costumbre por una mayor severidad en la tierra ocupada. El terror en el Protectorado nunca fue tan bárbaro como en Polonia, pero siguió siendo mucho peor que en Holanda, Bélgica o Francia. En 1944, los alemanes ejecutaban a más de 100 personas al mes en el Protectorado. Hitler continuó eliminando a los intelectuales y enemigos internos, como si estuviera ganando la guerra, incluso cuando las tropas aliadas estaban en la frontera del Reich y las ciudades alemanas estaban siendo bombardeadas. Los observadores cercanos de aquellos años se maravillaron con el aparato de seguridad de los nazis. Ante la cruda cara de la aniquilación, los alemanes podrían haber dedicado todos sus esfuerzos a la lucha militar crítica. En su lugar, continuaron eliminando a judíos, opositores y comunistas en toda Europa ocupada, investigando en cada aula donde podrían haber palabras de contrabando y en todas las bodegas donde las señales de radio de onda corta podrían penetrar.

En ese momento, finalmente había muy pocos nazis para controlar a poblaciones enteras. Los alemanes estaban convirtiendo a sus víctimas checas capturadas en informantes, personas que compraban la vida de sus seres queridos con información que proporcionaban, aunque de mala gana. A pesar de que no tenían ningún corazón para ello, estos informadores eran detectives productivos para la Gestapo y establecieron organizaciones de resistencia falsas para atraer a los resistores de buena fe. El sistema informador fue especialmente efectivo contra los comunistas.

Los comunistas se habían distinguido entre los opositores en 1940 y 1941, ya sea cooperando con la resistencia democrática o difamándola, según sus instrucciones desde Moscú. Pero fueron eliminados en gran medida en los dos períodos de la ley marcial relacionados con Heydrich. Los alemanes fueron feroces con cualquier persona relacionada con el comunismo. Su atención especial a los comunistas disminuyó la población de izquierda, de modo que no fue hasta finales de 1944 cuando surgieron los grupos comunistas. La actitud de los checos hacia el comunismo no fue necesariamente amistosa, pero no fue abrumadoramente hostil. El Partido Comunista había sido durante mucho tiempo parte de la vida política del país, al igual que otros partidos. Para los checos, no había duda de que los fascistas eran el enemigo y los rusos los probables liberadores. Al mismo tiempo, la actitud checa hacia Occidente era profundamente ambivalente, incluso durante la guerra. Después de Munich, fueron los franceses y los británicos los que desconfiaban los checos, no los rusos, es decir, hasta que los comunistas impusieron el control monopolístico en 1948.

En el otro extremo del espectro político de la resistencia estaba el PRNC con derecho de centro, el Comité Preparatorio de la Nación Revolucionaria, que se preparaba para la revolución que estallaría cuando los alemanes se retiraran y los rusos entraran. El PRNC decía ser el sucesor a las grandes redes de resistencia destruidas por la Gestapo en 1941. No era un cuerpo de resistencias activas, sino más bien una organización ramulenta que sirvió para poner a varios grupos en una asociación flexible. La gente alrededor del general Novák se encontraba entre sus líderes: Jaroslav Kvapil, un famoso dramaturgo; František Richter, director de una empresa de impresión y ex miembro de la Legión Checa, un ejército de voluntarios que luchó en Rusia contra Austria-Hungría en la Primera Guerra Mundial: la Legión formó una especie de red de ancianos que luego ayudaría a la resistencias que habían sido parte de ella; El juez Emil Lány, ex presidente del tribunal de tierras de Bohemia; el poeta josef palivec; crítico literario Václav Čzerny; y el escritor Jaroslav Kratochvil, que también fue miembro del movimiento clandestino comunista y utilizó su influencia para lograr que el Partido cooperara más estrechamente con la resistencia democrática. Algunos de los otros miembros de PRNC fueron Jaromír Dvoařk y Josef Mainer de Pilsen y Kamil Krofta, ex ministro de asuntos exteriores. Uno de los componentes de PRNC era un grupo liderado por los profesores Josef Drachovký, Josef Hutter y Růžena Vacek. Otro componente incluía representantes de la policía del Protectorado checo, como Bohdan Sefčik. Rudolf Fraštacký sirvió, como Staller, como mensajero. Jaroslav Krátký (Zdena), uno de los mayores del antiguo ejército checoslovaco, fue enviado por Beneš e Ingr a Eslovaquia para ejecutar transmisores secretos que conectan a Londres con los principales grupos de resistencia allí, y también para obtener información sobre la resistencia en el Protectorado. Su contacto en Bratislava fue Rudolf Fraštacký. Zdena finalmente fue atrapada por la Gestapo y asesinada en prisión por las SS.

Los paracaidistas rusos que comenzaron a entrar en el Protectorado en 1944 enseñaron a los checos sobre zemljankas, un escondite camuflado que ayudó a innumerables resistentes a sobrevivir el último año terrible de la guerra. Primero se cavó un hoyo lo suficientemente profundo para que un hombre se parara y lo suficientemente ancho como para sostener un banco que pudiera servir de cama. Luego fue amurallado por dentro con tablas de madera, y se colocó una cubierta de tierra y pasto sobre la parte superior. La entrada estaba oculta en un arbusto cercano, a unos metros de distancia.

Fue en la oscuridad de zemljankas y áticos que muchos resistores se enteraron de la invasión de Normandía. Claramente, los alemanes parecían estar perdiendo la guerra. Los resistentes solo tenían que resistir y la pesadilla terminaría. Incluso entonces, los alemanes desperdiciaron sus recursos persiguiendo resistencias internas. Mientras los checos se regocijaban por el Día D, se enteraron de que casi toda la organización de PRNC había sido eliminada por la Gestapo. El general Novák, que había estado viviendo legalmente, decidió esperar la captura en lugar de huir y abandonar a su familia para vengarse de la Gestapo. Detenido durante la noche del 22 de junio de 1944, fue torturado pero no ejecutado, y logró sobrevivir en la prisión de la Gestapo hasta el final de la guerra. Junto con Novak, Moravansky, el coronel Lang y muchos otros fueron capturados. Leopold Chmela fue arrestado el 6 de junio, seguido poco después por la captura del propio Heidrich. El sucesor del general Novák como jefe de PRNC fue el general František Bláha, quien fue arrestado en el otoño de 1944. El sucesor de Bláha fue el general Fraštisek Slunečko, que había vivido bajo tierra desde 1940 en Bohemia. Cuando los Aliados se acercaban a los alemanes, los alemanes se acercaban a la resistencia, o al menos eso les parecía a las almas aisladas tratando desesperadamente de aferrarse hasta el final. Esto fue una ilusión porque la resistencia en realidad estaba resurgiendo. Las redes aparecían hacia el final de la guerra casi más rápido de lo que los nazis podían sofocarlas.
La resistencia no podía reclamar ninguna autoridad sin contacto con el gobierno exiliado, y el gobierno de Londres no podía reclamar ser la voz de Checoslovaquia a menos que pudiera mantener un mínimo de contacto. Los transmisores secretos eran esenciales para que la resistencia del hogar y los exiliados pudieran comunicarse. Los alemanes, al darse cuenta de esto, dedicaron un gran esfuerzo a localizar y destruir transmisores. Primero había existido la red Esparta con once transmisores, que proporcionaron a los Aliados unos 20,000 mensajes de inteligencia hasta que fue destruida en 1941. Luego, el ejército checoslovaco en el extranjero formó voluntarios especiales a quienes los británicos ingresaron en el Protectorado. Estos paracaidistas restauraron la comunicación, junto con el asesinato de Heydrich; pero a principios de 1943, ellos también habían sido cazados. A lo largo de ese año, los checos utilizaron únicamente correos, personas que traficaban mensajes con su ropa. Sin embargo, el lento sistema de mensajería era cada vez más poco práctico a medida que se intensificaba el ritmo de la guerra. En abril de 1944, por lo tanto, Beneš, Ingr y František Moravec, el jefe de inteligencia militar en el extranjero, comenzaron a enviar nuevos equipos de paracaidistas, catorce en total, acusados ​​de recopilar información por su cuenta y comunicar información de la resistencia local. Cada equipo incluyó al menos un operador inalámbrico con un transmisor. Ya era bastante difícil para los paracaidistas aterrizar en el Protectorado y encontrar grupos para ayudarlos (después de todo, los que se encontraban en la clandestinidad) estaban escondidos, pero la transmisión en sí era peligrosa. Los voluminosos transmisores tenían que ser movidos con frecuencia para que los alemanes siguieran las ondas de radio y los rastrearan; sin embargo, los únicos vehículos que poseían los checos eran las bicicletas. A pesar de todas las precauciones, la Gestapo generalmente localizaba los transmisores en unos pocos meses.

Con los transmisores, varios grupos de resistencia importantes se enteraron de la existencia de cada uno y pudieron discutir los planes para un levantamiento. Un ex teniente coronel, Josef Svatoň, encabezó una organización que se extendió desde Bohemia occidental a Moravia e incluyó los restos de ON. Otro hombre, Josef Císař, dirigió un grupo muy importante llamado Avala. Císař vivía legalmente en Praga y tenía un trabajo regular. Su organización secreta incluía la asociación de bomberos voluntarios checos, hombres que podían movilizarse en cualquier momento y que estaban conectados a todos los demás departamentos de bomberos de todo el país. Eran las únicas personas en el Protectorado que tenían a su disposición tanto gasolina como vehículos: motores de bomberos. La Gestapo no pudo aplastar a su grupo de resistencia porque los bomberos eran muy necesarios. Císař también había organizado las sociedades de caza checas. Los cazadores se extendieron por todo el país y, además, poseían armas, que se les había permitido conservar. Estos dos grupos ahora se unieron con el general Luža en lo que se llamó el Consejo de los Tres, o R3, Rada tří en checo. Otro partidario fue Josef Ouředník, el líder de una organización al sur de Praga llamada Sázava. Luža, habiendo sido aceptado tanto por Londres como por la resistencia local como líder supremo del levantamiento proyectado, hizo todo lo posible por subsumir a todos los grupos difusos, incluida una asociación de Praga llamada Sindicatos Revolucionarios. El grupo de Luža ya no era una organización morava de unos pocos cientos, sino una federación de miles dispersos.

El gobierno de Londres esperaba dirigir la insurrección propuesta desde el extranjero, mediante el uso de transmisores, un método que habría sido incómodo y poco fiable teniendo en cuenta la tenue posición de todos los diversos grupos clandestinos. Luža insistió en que la resistencia local debe controlar el levantamiento, obtener crédito por su éxito y organizar el gobierno provisional que seguiría.36 Una insurrección era necesaria incluso si la resistencia local no era necesaria para derrotar militarmente a los alemanes. Sin una revuelta, el campo político de la posguerra estaría dominado por los ataques de partidos que regresan del extranjero. Los cambios que se iban a hacer en el sistema político tenían que hacerse durante el breve comienzo revolucionario, advirtió, o no lo hizo en absoluto. Todos los opositores, excepto los comunistas, asumieron que al final de la guerra, estos revolucionarios, es decir, los líderes de la resistencia que llevaron a cabo el levantamiento proyectado, se harían cargo de los alemanes derrotados y gobernarían el país hasta que el presidente Beneš regresara y se celebraran las elecciones. Se esperaba que a las principales figuras de la resistencia se les ofrecieran posiciones ministeriales en cualquier gobierno de posguerra. Las armas para esta revolución debían ser tomadas de un depósito de almacenamiento y de una fábrica de municiones, suficientes armas para armar a 10,000 hombres. Se esperaba que los británicos arrojaran armas, y también se esperaba un envío del Ejército Rojo.

Sin embargo, parecía que los británicos miraban a los rusos para suministrar insurgencias anti-alemanas. Tal vez los británicos temían que cualquier arma que cayeran cayera en manos de los aliados comunistas con los que estaban cada vez más desilusionados. En cuanto a los rusos, que habían caminado más de 1,000 millas, no querían preparar las cosas para felicitar a los checos por liberarse. Tampoco estaban ansiosos por tomar el control de un país con un ejército independiente que buscaba la dirección de sus propios líderes. Eligieron ignorar cualquier expectativa que tuvieran los resistentes en cuanto a las armas.

En agosto de 1944, Eslovaquia estalló en una revolución prolongada, dirigida por ex militares y apoyada tanto por demócratas como por comunistas locales. Fue dirigido por el teniente coronel Ján Golian, el jefe de una organización clandestina eslovaca; había sido elegido por Beneš y el gobierno en el exilio, sin tener en cuenta la recomendación de Luža. La resistencia checa fue bombardeada luego con transmisiones de Moscú exhortándola a seguir el ejemplo eslovaco y tomar las armas. Pero en septiembre, antes de que los checos pudieran reaccionar ante la situación eslovaca, la Gestapo mató a Ouředník y capturó a los ayudantes más cercanos de Luža, destruyendo a toda la sección de Praga de la organización. En octubre, Luža, haciendo su difícil camino hacia Praga con un asistente y tarjetas de identidad falsas, fue asesinado por los oficiantes gendarmes checos que, con un exceso de puntualidad, decidieron volver a verificar las identidades de los dos extraños que pasaban.

El último otoño de la guerra marcó el momento en que los líderes de la resistencia se dieron cuenta de que no podían llevar a cabo una insurrección nacional. Podrían surgir revueltas impulsivas e inconexas: rebeliones suicidas de grupos mal equipados y dispersos. Pero el golpe de muerte organizado y masivo a un ejército de ocupación alemán debilitado fue una quimera. No solo a los resistentes les parecía que los Aliados estaban reteniendo armas pesadas, sino que en noviembre la resistencia había perdido a los únicos líderes militares que podían haberlos usado con eficacia: Svatoň, Moravanský, Novák, Luža, los otros generales. Los checos observaron la revuelta de Varsovia que comenzó el 1 de agosto, justo cuando el Ejército Rojo se acercaba a la capital polaca, y la siguió a su aterradora conclusión dos meses después, una insurrección librada de la misma manera que la que varios grupos clandestinos checos estaban planeando. . No fueron alentados.

Observaron la insurrección eslovaca junto al Protectorado con el mismo sentimiento de desesperación. La revuelta eslovaca había comenzado tres semanas antes de lo programado por Golian, cuando los alemanes terminaron el gobierno títere de los eslovacos y se movieron para ocupar el país directamente. Debido a que el levantamiento no tuvo lugar dentro de su zona de operación, los británicos y los estadounidenses se negaron a proporcionar armas a los insurgentes, excepto, hacia el final, en cantidades esporádicas y de ahorro. Se creía que los rusos se mostraban indiferentes ante el destino de los resistentes que debían obediencia no al Ejército Rojo, sino a los líderes independientes. Después de dos meses, la insurrección colapsó y Golian fue capturado y ejecutado por los alemanes. Los checos en el Protectorado no sabían nada de las políticas de los aliados que condenaron el levantamiento, ni siquiera sabían que 10.000 eslovacos habían sido sacrificados en esa lucha empapada de sangre. Pero vieron que el levantamiento no había destruido el poder de los alemanes sobre el país, y que tales revueltas se redujeron al final en escaramuzas de guerrillas que tuvieron poco efecto militar.

Ese otoño, cuatro grupos principales de paracaídas soviéticos flotaron hacia el Protectorado, unas sesenta personas en total, antes del Ejército Rojo. Aunque los grupos de paracaídas tomaron los nombres de los héroes checos, como Jan Hus o Miroslave Tyrš, tomaron sus órdenes del Ejército Rojo. Su tarea consistía en hostigar a los nazis que se retiraban, quienes, seguidos por verdaderas brigadas de simpatizantes civiles alemanes, intentaban llegar a alguna parte del Protectorado que aún ocupaban los alemanes. Los simpatizantes alemanes serían expulsados ​​de Checoslovaquia después de la guerra, en una de las transferencias de poblaciones que tuvieron lugar en varios países.

Los ataques partidistas, que roían al enemigo en los márgenes del frente, se convirtieron en la forma principal de la resistencia checa desde noviembre de 1944 hasta el final de la guerra en mayo siguiente. En el área alrededor de Brno, estos ataques fueron llevados a cabo por varias bandas; No había grupos que fueran claramente comunistas. Después de la guerra, los comunistas afirmaron haber sido la columna vertebral de la resistencia; sin embargo, en el Protectorado central, eran los resistores no comunistas los que estaban activos. Esta actividad partidista dispersa no sustituyó a una insurrección armada, un hecho que fue demostrado por las insurrecciones fallidas de los polacos, los eslovacos, los partisanos de Tito en Yugoslavia en 1941 e incluso los maquis en Francia, que luchaban en condiciones más favorables que las Checos Una cosa que lograron los paracaidistas fue organizar prisioneros de guerra fugados. Al principio, estos ex prisioneros estaban armados solo con su odio hacia los alemanes. Unos 50,000 alemanes estaban en el Protectorado en 1944, retirándose de los Aliados. Los partisanos, ahora incluidos los ex prisioneros, atacaron sus transportes en las carreteras y robaron sus armas; También allanaron estaciones de gendarme por sus armas. Los partisanos colocaban clavos de acero o un cable de acero robado a través de las carreteras (prácticamente los únicos vehículos motorizados en las carreteras eran alemanes, todos los demás iban en bicicleta). Un camión tendría que detenerse, tras lo cual los atacantes matarían a los ocupantes y tomarían sus armas. También allanaron las estaciones de gendarme donde normalmente tomaban las armas pequeñas pero no lastimaban a los gendarmes checos. Los alemanes finalmente tuvieron que quitar todas las carabinas de las estaciones de gendarme para que no las perdieran por la resistencia.

Al no tener una comunicación consistente, un grupo de resistencia nunca estaba seguro de lo que estaban haciendo otros grupos. Después de la guerra, los partidarios se enteraron de la cantidad de grupos de resistencia dispares y en gran medida independientes: 7.500 combatientes de resistencia activos, distribuidos en 120 grupos, dedicados a actividades militares o cuasi militares, cada uno de los cuales usaba o tenía a su disposición un arma personal. . Además de estos combatientes, había miles de partidarios que estaban fuera de cualquier estructura y no se los llamaba "resistores". El grupo General Luža (R3), formado por el hijo y los seguidores del líder asesinado, tenía 856 miembros activos centrados cerca de Brno, sin contar a las personas que los ayudaron con suministros, refugio y silencio. Fue la organización más importante dentro de R3, que a su vez fue la organización más grande en la resistencia checa en 1945, formada por diez grupos.

A fines de la primavera de 1945, los guerrilleros en el Protectorado central controlaban el campo, pero no las ciudades, de modo que los alemanes no podían viajar excepto en grandes grupos. Aun así, los aldeanos que albergan a los resistentes y les traen comida en sus zemljankas se estaban poniendo en peligro. La última táctica de la Gestapo no consistía en arrestar a quienes se encontraban en un refugio, sino en encerrar a toda la familia en la casa y luego prenderle fuego, una tarea a la que habían prestado atención a conciencia incluso mientras se retiraban.

La respuesta alemana al aumento de la actividad guerrillera fue doble y efectiva. Karl Hermann Frank reorganizó la fuerza policial alemana, separando unidades especiales y ubicándolas en todos los distritos para mantener las carreteras seguras para el retiro alemán. Los Jagdkommandos, como se los llamó, dispararon y ahorcaron a los partisanos en el lugar, incluidas las personas que solo habían sido de ayuda marginal para los resistentes. Una molestia aún mayor para los partisanos fueron las tropas Vlasov, anti-bolcheviques liberados de los campos de prisioneros de guerra alemanes. En 1944 formaron un ejército de unos 100.000, luchando al lado de los alemanes por la liberación de Rusia de Stalin. Peinaron las aldeas en busca de partisanos, o ayudaron a los Jagdkommandos haciéndose pasar por prisioneros soviéticos escapados e infiltrándose en los partisanos.

Los estadounidenses ya soltaban regularmente grupos de paracaídas checos en el Protectorado, los exiliados que regresaban para unirse a la lucha final y llevaban armas con ellos. Estas no fueron las infusiones de armas masivas que querían los resistentes, sino más bien las armas para ayudar a la actividad de la guerrilla: armas Sten, una o dos ametralladoras, revólveres, explosivos plásticos, etc. La cantidad de armas contenidas en las doce gotas fue despreciable. Las entregas se llevaron a cabo, después de un largo proceso burocrático, por un Grupo Especial de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. estacionado en Livorno. Varios aviones de entrega al Protectorado fueron derribados, a pesar de una planificación precisa. El momento de una caída fue señalado por un código en una transmisión de la BBC. Las armas se empacaron en contenedores de 300 libras que se adjuntaron a los paracaídas. Cuando flotaban hacia abajo, tenían que abrirse y dividirse entre los partidarios de allí y de allí. Los partisanos tuvieron que planear algunos medios para quitar las armas, ya que todavía no tenían automóviles ni camiones. Aunque en un retiro de cabeza, los alemanes no se mantuvieron a un lado deferencialmente durante estas operaciones. Dos de los equipos de paracaidistas fueron golpeados por la Gestapo en mayo de 1944, incluso cuando los que se encontraban en el hogar estaban luchando de un refugio a otro, teniendo que moverse constantemente.

Los alemanes estaban siendo acosados ​​por arrebatos de libre para todos contra ellos cuando se retiraron. No siempre estaba claro si los alemanes o los checos tenían el control de una ciudad en particular. Una vez que los alemanes se fueron y los checos tomaron el control, los alemanes podrían regresar brevemente para asegurar su línea de comunicaciones, ejecutar a los nuevos funcionarios locales que habían comenzado a establecer una administración de la ciudad después de la guerra y luego retirarse nuevamente. El frente no era una línea obvia con los ejércitos opuestos de un lado y el otro, sino una tierra irregular de hombres donde cualquier soldado que pudiera encontrar podría pertenecer a los ejércitos aliados o al ejército alemán.

A lo largo de la guerra, los checos habían escuchado tanto de Londres como de Moscú que la resistencia local, la gente que se sacrificaba y sufría, formaría el gobierno de posguerra. Mucho antes de la liberación, Beneš había decidido que la supervivencia de Checoslovaquia dependía del alojamiento del país tanto con las potencias occidentales como con la Unión Soviética. Pero para el invierno de 1944/5, a medida que el Ejército Rojo cubría cada vez más Checoslovaquia, el equilibrio entre los partidos democráticos checos representados por Beneš en Londres y los comunistas liderados por Klement Gottwald en Moscú había cambiado a favor de los comunistas. Según los comunistas, habían sido el elemento predominante en la resistencia; reescribieron la historia de tiempos de guerra para excluir la actividad de los no comunistas. Al final de la guerra, era una conclusión inevitable que los comunistas predominarían en cualquier gobierno de posguerra; pero la mayoría de los checos creían, junto con el gobierno de Londres en el exilio, que los comunistas seguirían un sistema democrático en Checoslovaquia.

Como sucede a menudo en los últimos espasmos de guerra, el país estalló repentinamente en una revuelta, no la rebelión nacional organizada que la resistencia había planeado al comienzo de la ocupación, sino una serie de levantamientos que estallaron de manera impredecible en las ciudades donde los alemanes todavía estaban en el camino de salida. Los levantamientos fueron aleatorios, desconectados y feroces. Comenzaron el 1 de mayo en Moravia central justo cuando los rusos estaban a punto de mudarse. Sin esperar a que los alemanes se fueran, la gente comenzó a tomar posesión de las oficinas gubernamentales y se nombraron a sí mismas representantes locales de la República de Checoslovaquia. Estas revueltas arrasaron el país. En algunos lugares, los rebeldes intentaron desarmar a los alemanes; en otros, dejaron que los alemanes continuaran con el negocio de irse. A veces, el comandante alemán en la región, no queriendo retrasar su retirada, ignoró lo que estaba sucediendo mientras sus propias fuerzas no fueran molestadas. En otros, cada levantamiento fue respondido con una furiosa represalia. En medio de todo, el 30 de abril de 1945, todas las radios de Europa transmitían la noticia de que Hitler se había suicidado.

Varios factores contribuyeron a estas revueltas. Cuando los alemanes se retiraron hacia el oeste, vaciaron sus campos de concentración y transportaron a los internos, especialmente a los judíos, por delante del frente. Hasta entonces, los checos aún desconocían en gran medida lo que se conoció como el Holocausto. De repente, una comunidad tras otra en el Protectorado vio a decenas de miles de personas desnudas y hambrientas envueltas en camiones de ganado o tropezando en las colinas en marchas forzadas. Vieron a alemanes maltratando a estas víctimas moribundas, que alguna vez habían sido maestros judíos, amas de casa y escolares, vieron a los alemanes maltratándolos o disparándoles sin remordimientos. Sorprendió a las personas que estaban en el pasado, checos cuyos familiares habían sufrido a manos de los nazis.

 

Los levantamientos de Moravia de finales de abril y principios de mayo de 1945 fueron inútiles, aplastados en todos los lugares donde los alemanes respondieron a las provocaciones. Sin embargo, la fiebre de la revuelta se extendió a Praga el 5 de mayo de 1945. El Consejo Nacional Checo, una organización incolora, durante varias semanas había estado preparando una insurrección en la capital con los restos de ON y otros ex militares. Sin embargo, el levantamiento masivo tomó al Consejo por sorpresa y obligó prematuramente a los líderes a la calle. Antes de que el Consejo pudiera movilizarse, los ciudadanos comunes y los policías del Protectorado se apoderaron de la estación de radio de Praga y emitían frenéticas llamadas a los aliados en busca de ayuda. Los ex generales František Slunečko y Karel Kutlvašr, los hombres que se habían reincorporado después del arresto del general Novák, fueron al principio los líderes militares de facto que pedían armas. Los ciudadanos levantaron 1,600 barricadas en las calles para paralizar el movimiento alemán, barreras tripuladas por 30,000 civiles checos sin armas efectivas. Cuando los alemanes salieron de sus vehículos para eliminar los obstáculos, los francotiradores los eliminaron. Pronto aprendieron a usar a las mujeres y niños checos como escudos mientras luchaban con las barricadas. Las tropas Vlasov que habían sido colaboradores alemanes ahora cambiaron de bando y lucharon junto a los checos. Sin embargo, no era la mano de obra la que carecían los checos, sino las armas. Hombres y mujeres con rastrillos y pistolas se enfrentaron entre 30,000 y 40,000 combatientes entrenados armados con tanques y artillería. Su batalla duró tres días, transmitida por toda Europa hora por hora desesperada mientras suplicaban a los aliados que enviaran armas.

Los estadounidenses ignoraron todas sus apelaciones, aunque el general Patton y el Tercer Ejército estaban a menos de 50 millas de Praga. El general Eisenhower se negó rotundamente a permitir que las tropas estadounidenses se movieran porque Praga se encontraba dentro de la zona soviética de ocupación propuesta. Incluso Beneš y el gobierno en el exilio que habían regresado al país y estaban esperando en Košice, incluso se quedaron en silencio. Hasta 2.000 checos fueron asesinados por los alemanes. Los alemanes, temerosos de que se acercara el Ejército Rojo, fueron inducidos a abandonar la lucha. Ansiosos por evadir a los rusos y rendirse ante los estadounidenses, capitularon ante el Consejo Nacional Checo el 8 de mayo y marcharon hacia las líneas estadounidenses, llevando solo sus armas pequeñas. Cuando el Ejército Rojo entró en Praga el 9 de mayo, lo encontraron en manos del Consejo Nacional Checo, una situación que no le gustaba a Stalin, a juzgar por su reacción. Se negó a reconocer al Consejo o tuvo relaciones con él y, siguiendo las órdenes de Beneš, el Consejo renunció.

La guerra no terminó bruscamente el 9 de mayo en Checoslovaquia, sino que murió en grados imperceptibles. Los alemanes se movieron en columnas ordenadas, a veces acompañadas por un tanque; Los rusos se mudaron, se reunieron con torpes discursos de bienvenida y un ambiente de fiesta en cada comunidad. La siguiente oleada del Ejército Rojo se extendió por todo el país, y la siguiente y la siguiente: campesinos jóvenes, de aspecto infantil, de buen corazón pero incontrolable. Sus peores transgresiones parecían menores en comparación con la brutalidad de los nazis que habían perseguido.

La guerra había terminado. Las ciudades estaban llenas de edificios demolidos y psiques dañadas. Detrás de cada cara había experiencias que nunca podrían borrarse. Esta chica había sido violada. Ese hombre había sido torturado. Otro había perdido a un niño en un ataque con bomba. Era un país de víctimas, en el que nadie esperaba un nuevo comienzo. El Ejército Rojo, no los comunistas locales, había liberado al país. Excepto en algunos lugares, los comunistas checos no habían sido líderes en la resistencia, pero después de la guerra emergieron como el elemento prominente en cada unidad administrativa y política. Los resistentes se dejaron enojar por otros que clamaban por el reconocimiento. Pronto todos escucharon que la resistencia democrática no había sido importante en la guerra, solo los comunistas en la clandestinidad: propaganda generada desde Moscú y repetida tan incesantemente que quizás la mayoría de la gente comenzó a creerlo.