Entreguerra: Dresden durante el gobierno nazi, previo a su casi destrucción completa en 1945

Entreguerra: Guerra greco-turca de 1919/20

Guerra greco-turca (1919-1922)

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Carga de infantería griega cerca del río Gediz


Visita de Mustafa Kemal a Çay. De izquierda a derecha: jefe de estado mayor del Frente Occidental Miralay Asim Bey (Gündüz), comandante del Frente Occidental Mirliva Ismet Pasha (İnönü), desconocido, agregado militar de la Rusia soviética K.K. Zvonarev, embajador de la Rusia soviética S.I. Aralov, Mustafa Kemal Pasha, embajador de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán Ibrahim Abilov, comandante del Primer Ejército Mirliva Ali Ihsan Pasha (Sâbis), en la mañana del 31 de marzo de 1922.

La guerra greco-turca fue un conflicto librado en Anatolia entre el Reino de Grecia y la nueva república turca a raíz de la Primera Guerra Mundial. La guerra representó tanto la etapa final de la desintegración del Imperio Otomano como la culminación de la Megali griega [Gran] Idea ”de unir a todos los griegos del Mediterráneo oriental bajo un solo estado griego. Los primeros éxitos griegos parecían ofrecer la perspectiva de un estado griego panhelénico en ambos lados del Egeo, pero los éxitos militares de los revolucionarios turcos de 1921-1922 convirtieron la victoria en una catástrofe, lo que resultó en el colapso de los sueños irredentistas griegos, grandes flujos de refugiados y la destrucción de las comunidades griegas en Anatolia y las comunidades turcas en Grecia. Para el movimiento nacional turco, por otro lado, la guerra representó una fase crucial de su guerra de independencia. Las negociaciones que pusieron fin a la guerra también exigieron intercambios de población organizados por el estado que cambiaron profundamente la composición cultural y étnica de la región.

La política griega había estado increíblemente dividida acerca de entrar en la Primera Guerra Mundial, y Grecia solo se unió oficialmente a la Entente cerca del final de la guerra. Había sido parte de las discusiones entre los aliados sobre la división del Imperio Otomano de la posguerra, ya que las potencias de la Entente buscaban equilibrar sus diversas y competitivas reclamaciones sobre el territorio otomano. El primer ministro Eleftherios Venizelos, el defensor más conocido de la Idea Megali y el principal artífice de la adhesión de Grecia a la Entente, presionó muy duro en la Conferencia de Paz de París por una ocupación militar griega de Anatolia occidental, particularmente de la ciudad de Esmirna. Los británicos pronto llegaron a ver esto como un resultado preferible a la región que caía bajo el control italiano, ya que Lloyd George y otros funcionarios británicos temían que los italianos, a quienes originalmente se les había prometido Esmirna, tenían más probabilidades de llegar a un acuerdo con los turcos. Tanto británicos como franceses esperaban contener o derrotar a los nacionalistas turcos, y esperaban imponer alguna versión de los acuerdos zonales alcanzados entre ellos, Italia y Grecia. Gran Bretaña, en particular, esperaba imponer un acuerdo severo a los otomanos e impedir la victoria de los nacionalistas sin comprometer directamente sus propias fuerzas (Bloxham 2005: 154-155). La "política anglo-griega" de la Entente tenía como objetivo utilizar a los griegos como un ejército sustituto para hacer cumplir su voluntad en Anatolia. El interés de Entente en mantener una presencia en Asia Menor, por lo tanto, encajó con las demandas griegas irredentistas de "liberar" las áreas de Anatolia con grandes minorías griegas, y una fuerza expedicionaria griega desembarcó en Esmirna el 15 de mayo de 1919.

Al mando del Alto Comisionado Aristidis Stergiadis, la fuerza griega aseguró rápidamente Esmirna y las áreas circundantes. Mientras que la población griega, una minoría sustancial (y según los cálculos griegos una mayoría) en Esmirna, dio la bienvenida a la fuerza expedicionaria como libertadores, gran parte de la población musulmana reaccionó con miedo y repulsión. La muerte de casi 400 ciudadanos turcos de Esmirna en los desembarcos iniciales no auguraba nada bueno para la próxima campaña. De hecho, los desembarcos griegos sirvieron como uno de los principales catalizadores del emergente movimiento nacionalista turco bajo Mustafa Kemal, y muchos turcos creían que los griegos tenían la intención de exterminarlos o expulsarlos por completo de Anatolia occidental. No obstante, la respuesta turca fue inicialmente débil (con otros ejércitos aliados ocupando simultáneamente Constantinopla y otras áreas de Anatolia), y las fuerzas griegas pronto empujaron hacia el exterior desde Esmirna en una ofensiva que había tomado Ushak, Panderma, Bursa y Adrianópolis a fines de julio. 1919. La guerra irregular entre los turcos y el ejército griego y entre los turcos y los griegos de Anatolia continuó durante 1919 y 1920, y la dureza de la ocupación griega contribuyó mucho a reforzar la causa nacionalista. En la Conferencia de Londres de febrero-marzo de 1921, un intento aliado de mediar en el conflicto de Anatolia, ni los griegos ni los turcos estaban dispuestos a comprometerse, ya que los primeros ya se habían comprometido demasiado con la causa y los segundos vieron el conflicto. con los griegos como una lucha por su propia existencia.

Más de un año después de los primeros desembarcos griegos, el débil gobierno del sultán Mehmed VI se sintió obligado el 10 de agosto de 1920 a firmar el Tratado de Sevres con la Entente. Los sueños de Venizelos y otros defensores de la Idea Megali parecían estar a punto de realizarse. Los seguidores de Venizelos “hablaron excitadamente de haber creado una Grecia de los dos continentes y de los cinco mares, siendo los dos continentes Europa y Asia y los cinco mares el Mediterráneo, el Egeo, el Jónico, el Mar de Mármara y el Mar Negro (Clogg 2002: 95). La aspiración de crear la Gran Grecia, que había provocado un desastre militar en la anterior Guerra Greco-Turca de 1897, parecía como si estuviera a punto de cumplirse. Sin embargo, dos meses después, el rey Alejandro murió, y la elección que siguió en noviembre se convirtió en una fea batalla entre los partidarios de Venizelos y los realistas que apoyaron el regreso del rey exiliado Constantino (que había sido expulsado durante el Cisma Nacional de 1914-1917). . Para asombro de Venizelos, así como de muchos observadores extranjeros, el principal arquitecto de la "Gran Grecia" fue derrotado rotundamente, incapaz de mantener ni siquiera su propio escaño en el parlamento. Este resultado fue una clara señal de la hostilidad de gran parte de la población griega hacia la guerra continua después de casi ocho años de constante movilización. Los anti-venizelistas formaron ahora un gobierno mayoritario, pero a pesar de sus críticas anteriores al esfuerzo de guerra en Asia Menor, pronto quedó claro que no tenían intención de retirarse de Anatolia. De hecho, se sintieron lo suficientemente fuertes como para lanzar una nueva ofensiva en enero de 1921, y tanto la escala como la violencia de la guerra greco-turca se intensificaron dramáticamente en 1921 y 1922.



Las fuerzas griegas avanzaron hacia Eskisehir, pero los revolucionarios nacionalistas turcos detuvieron su avance en la Primera Batalla de Inönü (9-11 de enero de 1921). La defensa de Inönü por parte del ejército turco fue una de las primeras victorias militares de los nacionalistas, e hizo mucho para reforzar la legitimidad de los revolucionarios y en parte condujo a negociaciones con los soviéticos, lo que resultó en el Tratado de Moscú el 16 de marzo de 1921. Este acuerdo aseguró la frontera oriental de Turquía y permitió a los nacionalistas concentrar sus fuerzas en los invasores griegos. Las fuerzas turcas detuvieron a los griegos nuevamente en la Segunda Batalla de Inönü (26-31 de marzo de 1921). Los griegos lanzaron otra ofensiva ese verano, esta vez tomando Eskisehir el 17 de julio y llegando al río Sakarya. Este impulso puso a los griegos a 80 km de la sede de los nacionalistas en Ankara, pero no pudieron avanzar más. Tanto el liderazgo efectivo de Kemal como las extremas dificultades de abastecer a un ejército extendido en un frente tan amplio en el interior de Anatolia significaron una victoria para los turcos en la batalla del río Sakarya (23 de agosto-13 de septiembre de 1921). Después de mantener la línea en el río Sakarya hasta septiembre, los griegos se sintieron obligados a retirarse a una línea defensiva al este de Eskisehir y Afyonkarahisar antes del inicio del invierno.

Los ejércitos de Kemal consolidaron su control sobre gran parte de Anatolia a lo largo de 1922. Kemal ya había conseguido la retirada francesa de Cilicia el 20 de octubre de 1921, e Italia también había renunciado a sus ambiciones territoriales. Incluso los británicos se volvieron cada vez más tibios hacia el compromiso continuo con la ocupación griega, y para fines de 1921 no enviaban armas ni apoyo financiero a sus antiguos aliados griegos. La creciente fuerza de los nacionalistas turcos combinada con el compromiso desmoronado de las grandes potencias dejó a los griegos en una posición muy vulnerable. El 26 de agosto, Kemal se sintió lo suficientemente fuerte como para lanzar una gran ofensiva contra las líneas griegas, tomando rápidamente Afyonkarahisar y Bursa. El ejército nacionalista luego hizo retroceder a los griegos a lo largo de la línea ferroviaria hasta Esmirna. En este punto, el ejército griego se involucró en una política de tierra quemada mientras se retiraba, destruyendo pueblos enteros y participando en frecuentes masacres. Su retirada pronto se convirtió en un impulso desesperado por escapar del cerco y la aniquilación. Los nacionalistas turcos que avanzaban también mataron a un gran número de cristianos de Anatolia, creando un flujo masivo de refugiados hacia Esmirna. Las fuerzas griegas comenzaron su evacuación el 8 de septiembre, y los turcos finalmente lanzaron su ataque contra Esmirna el 9 de septiembre de 1922. Durante y después del asalto, los turcos mataron a un gran número de civiles armenios y griegos, visto como una quinta columna que había traído Griegos en Anatolia. Clogg (2002: 97) afirma que unos 30.000 cristianos griegos y armenios fueron masacrados cuando el ejército turco y los civiles turcos arrasaron la ciudad. Si bien existe un debate sobre quién provocó los incendios, el sector griego de Esmirna fue quemado hasta los cimientos, y los soldados griegos y civiles cristianos de Anatolia se concentraron en la costa en un intento por escapar de los restos en llamas de la ciudad. La frenética evacuación de Esmirna, en lo sucesivo conocida como Izmir, y los eventos que siguieron terminaron efectivamente tanto con la Idea panhelénica de Megali como con la presencia de más de dos milenios de los pueblos griegos en Asia Menor.



La debacle militar en Anatolia fue seguida por negociaciones del tratado en Lausana, Suiza. Allí, los aliados abandonaron las divisiones zonales de Asia Menor previstas por el ahora desaparecido Tratado de Sevres. El Tratado de Lausana (24 de julio de 1923) reconoció las fronteras actuales de Turquía (de hecho, como señala Bloxham (2005: 166), es el único asentamiento de posguerra que ha sobrevivido hasta el día de hoy) y trató de asentar las fronteras "demográficas". cuestiones que resultaron de la victoria turca. La caótica y asesina limpieza étnica popular de 1921 y 1922 iba a ser reemplazada por un intercambio de poblaciones patrocinado por el estado. Según la estimación de Naimark (2001: 54), el tratado tenía como objetivo reubicar a unos 350.000 "turcos" y entre 1,2 y 1,5 millones de "griegos", ambos grupos definidos por su religión más que por su identidad lingüística o cultural, en un intento de crear grupos étnicamente homogéneos. Estados nacionales. Como señala Hirschon (2003: 9), este intercambio obligatorio de población marcó un hito en la historia del Mediterráneo oriental. Causó un gran sufrimiento a los dislocados, pero pareció crear las condiciones para unas relaciones más estables entre Grecia y Turquía en el período de entreguerras. La guerra fue nada menos que una catástrofe para los griegos, y su derrota envenenó la política de posguerra durante décadas. Para los creadores de la nueva República Turca, por otro lado, la guerra sirvió como la lucha fundamental de su Guerra de Independencia. El Tratado de Lausana puede haber ayudado a asegurar mejores relaciones entre Grecia y Turquía, pero como argumenta Mazower (1999: 41-75), también sirvió como un precedente ominoso para los regímenes posteriores que buscaron resolver “problemas étnicos” mediante traslados forzosos de población.

Guerras napoleónicas: La retirada de Moscú hacia Smolensk (2/2)

Retirada de Napoleón desde Moscú desde Smolensk

Parte I || Parte II
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Yvon, Adolphe; El mariscal Ney apoyando a la retaguardia durante la retirada de Moscú; Galería de Arte de Manchester; http://www.artuk.org/artworks/marshal-ney-supporting-the-rear-guard-during-the-retreat-from-moscow-206465

A pesar de la desmoralización general, todavía había un núcleo de hombres disciplinados en la mayoría de las unidades, y muchos regimientos encontraron refuerzos en Smolensk, en forma de escalones enviados desde depósitos en Francia, Alemania o Italia. El regimiento de Pelet, por ejemplo, se había reducido a seiscientos hombres, pero encontró a un par de cientos de uniformados y armados esperándolos. El cuarto de la línea de Raymond de Fezensac se redujo a trescientos, pero se le unieron doscientos hombres nuevos. El único problema con estos hombres era que no habían pasado por el mismo proceso de temple que sus compañeros y no estaban preparados para afrontar las condiciones. El sexto Chasseurs à Cheval recibió 250 reclutas de su depósito en el norte de Italia, pero el impacto en su sistema fue tal que ninguno de ellos estaba vivo una semana después.

La pérdida de hasta 60.000 hombres y posiblemente hasta 20.000 seguidores del campo desde que abandonaron Moscú podría, teóricamente, haber sido una ventaja para Napoleón. Caulaincourt era uno de los que creían que si se habían arrojado un par de cientos de cañones al Dnieper, junto con los carros que transportaban los trofeos desde Moscú, y todos los heridos quedaban en Smolensk con asistentes médicos y suministros, liberando a miles de caballos, el una fuerza más delgada pero más móvil de unos 40.000 hombres podría haber operado de una manera más agresiva y alimentarse más fácilmente. Culpó a Napoleón por no hacer un balance de la situación. "Nunca una retirada ha estado menos ordenada", se quejó.

Sin duda, es cierto que la falta de voluntad de Napoleón para perder la cara le impidió tomar medidas drásticas y lanzarse hacia Minsk y Vilna. Pospuso cada decisión de retroceder más hasta el último momento. "En ese largo retiro de Rusia estuvo tan inseguro e indeciso el último día como el primero", escribió Caulaincourt. Como resultado, incluso el personal no pudo organizar adecuadamente la marcha.

Pero el verdadero problema que viciaba cualquier intento de reorganizar la Grande Armée era que en cada parada a lo largo de la línea de retirada recogía tropas frescas, que a menudo eran más una carga que una ventaja, así como comisarios, colaboradores locales, heridos y enfermos. que había quedado atrás en el avance, y toda la chusma que había estado infestando el área bajo ocupación francesa. Cuando la Grande Armée se retiró, empujó todo este peso muerto por delante y tuvo que marchar a través de ella, perdiendo recursos y ganando caos en el proceso.

Napoleón todavía albergaba esperanzas de detener la retirada en Orsha o, en su defecto, a lo largo de la línea del río Berezina. Después de cuatro días en Smolensk, envió a los restos del cuerpo de Junot y Poniatowski por delante, y abandonó la ciudad él mismo al día siguiente, 14 de noviembre, precedido por Mortier con la Guardia Joven y seguido por la Guardia Vieja. El príncipe Eugène, Davout y Ney debían seguirlos a intervalos de un día.

El camino fue difícil, a través de una nieve profunda que se volvió resbaladiza cuando se compactaba con el ruido de pies y cascos. Había muchas pendientes en el camino probando a hombres y caballos, y una serie de puentes sobre pequeños barrancos provocando atascos. En la noche del primer día fuera de Smolensk, el coronel Boulart con parte de la artillería de la Guardia se atascó en un puente al que siguió una fuerte subida. Había el habitual atasco de personas, caballos y vehículos, todos compitiendo por la precedencia, y de vez en cuando los cosacos se acercaban y provocaban pánico. Los rusos ahora habían colocado armas ligeras en los trineos, lo que significaba que podían subir, disparar y alejar antes de que los franceses tuvieran tiempo de desatar el cañón y devolver el fuego. Boulart se dio cuenta de que si no tomaba una acción decisiva, su batería se desintegraría en medio del atasco. Por lo tanto, se forzó un paso para sí mismo, volcando vehículos civiles o empujándolos fuera de la carretera. Hizo que sus hombres cavaran bajo la nieve a ambos lados del camino hasta que encontraran tierra y la rociaran sobre la superficie helada del camino que subía por la pendiente, que también rompió con picos. Le tomó toda la noche hacer que su cañón cruzara el puente y subiera la pendiente. "Me caí pesadamente al menos veinte veces mientras subía y bajaba esa pendiente, pero, sostenido como estaba por la determinación de tener éxito, no dejé que esto me obstaculizara", escribió.

Mientras Boulart luchaba con sus armas, Napoleón, que se había detenido en Korytnia para pasar la noche, llamó a Caulaincourt junto a su cama y volvió a hablar de la necesidad de que regresara a París lo antes posible. Acababa de enterarse de que Miloradovich había cortado el camino delante de él cerca de Krasny. No podía descartar la posibilidad de ser capturado, y su encuentro cercano con los cosacos fuera de Maloyaroslavets lo había puesto nervioso. Para armarse contra capturar le pidió al Dr. Yvan que le preparara una dosis de veneno, que de ahora en adelante usaba en una pequeña bolsita de seda negra alrededor del cuello.

A la mañana siguiente, el 15 de noviembre, Napoleón se abrió camino hasta Krasny, donde se detuvo para permitir que los que estaban detrás de él lo alcanzaran. Pero Miloradovich había cerrado el camino una vez más detrás de él, y cuando los italianos del príncipe Eugenio, que ahora no eran mucho más de cuatro mil hombres, llegaron marchando por él la tarde siguiente, a su vez se encontraron aislados. Unas filas masivas de infantería rusa apoyadas por cañones bloquearon el camino frente a ellos, mientras la caballería y los cosacos flotaban en sus flancos. Miloradovich envió a un oficial bajo una bandera blanca para informar al príncipe Eugène que tenía 20.000 hombres y que Kutuzov estaba cerca con el resto del ejército ruso. "Vuelve pronto de donde viniste y dile al que te envió que si tiene 20.000 hombres, ¡somos 80.000!", Fue la respuesta. El príncipe Eugenio soltó las diez armas que le quedaban, formó su cuerpo en una densa columna y siguió adelante.

Los rusos, que vieron cuán pocos eran, los convocaron una vez más a la rendición. Cuando esto fue rechazado, abrieron fuego y se produjo una lucha feroz y sangrienta. "Luchamos hasta el anochecer sin ceder terreno", recordó un oficial francés, "pero cayó justo a tiempo; una hora más de luz del día y probablemente nos hubiéramos vencido ''. Sin embargo, los rusos todavía estaban entre ellos y Krasny, y los aplastarían fácilmente al día siguiente. Dadas las circunstancias, el príncipe Eugène no veía otra salida que aceptar el plan de un coronel polaco adjunto a su estado mayor. Cuando cayó la noche, formó a los hombres que le quedaban en una fila compacta y, dejando atrás todos los impedimentos innecesarios, se salió de la carretera, se internó en el bosque y atravesó el campo alrededor del lado del ejército ruso. Cuando fue desafiado por los centinelas rusos, el coronel polaco que marchaba a la cabeza de la columna respondió descaradamente en ruso que estaban en una misión secreta especial por orden de Su Alteza Serena, el Mariscal de Campo el Príncipe Kutuzov. Increíblemente, la estratagema funcionó, y en las primeras horas, justo cuando Miloradovich se estaba preparando para rematarlo, el 4º Cuerpo marchó hacia Krasny a sus espaldas.



Napoleón se sintió aliviado al ver a su hijastro, pero ahora se encontraba en una especie de dilema. Debería esperar a Davout y Ney, en caso de que ellos también tuvieran dificultades para atravesar la barricada de Miloradovich, pero él mismo estaba en peligro de quedarse varado, ya que Kutuzov había aparecido un par de millas al sur de Krasny y podía cortar fácilmente. el camino entre él y Orsha. Para ganar tiempo, decidió salir él mismo al frente de su Guardia.

Caminando delante de sus granaderos, Napoleón los condujo fuera de Krasny de vuelta a la carretera de Smolensk y luego los giró para enfrentarse a las tropas rusas que se habían concentrado en una larga formación al sur de la carretera. "Avanzando con paso firme, como el día de un gran desfile, se colocó en medio del campo de batalla, enfrentando las baterías enemigas", en palabras del sargento Bourgogne. Lo superaban enormemente en número, pero su porte, que se mantuvo tranquilo bajo el fuego mientras los proyectiles rusos golpeaban a los hombres a su alrededor, parece haber impresionado no solo a sus propios hombres, sino también al enemigo. Miloradovich se apartó de la carretera, dejándola abierta para que Davout pudiera pasar. Y Kutuzov resistió las súplicas de Toll, Konovnitsin, Bennigsen y Wilson, quienes pudieron ver que los rusos estaban en posición de rodear a Napoleón y abrumarlo con el peso de los números, poniendo fin a la guerra en ese momento.

Napoleón se alarmó al descubrir que Davout se había apresurado hacia el oeste sin esperar a Ney, que todavía estaba algo atrás. Pero él mismo no podía permitirse el lujo de esperar más, ya que Kutuzov ya había girado el ala y había amenazado su línea de retirada hacia Orsha. Dejó a Mortier y a la Guardia Joven para retener a Krasny y cubrir la retirada de Davout, y él mismo atravesó la ciudad y salió a la carretera de Orsha, a la cabeza de la Guardia Vieja.

No pasó mucho tiempo antes de que se enfrentara a una horda de civiles y desertores que se habían adelantado y, al encontrar la carretera cortada por los rusos, regresó presa del pánico. Napoleón los estabilizó, pero no antes de que hubieran causado el caos en las filas y entre los carros que seguían al personal, con el resultado de que algunos se salieron del camino y se hundieron en la nieve profunda que cubría el terreno pantanoso a ambos lados.

Cuando los franceses reanudaron su marcha, quedaron atrapados en un mortífero fuego de enfilado de los cañones rusos. La última caballería de Latour-Maubourg luchó por mantener a raya a los cosacos y la caballería rusa, mientras la densa columna de hombres y vehículos avanzaba por la abarrotada carretera. El coronel Boulart, que se las había arreglado para conservar todas sus armas hasta el momento, también tuvo un trabajo terrible para que pasaran por aquí. Los civiles y los hombres que habían abandonado las filas se interponían en el camino y sus vehículos que derrapaban obstruían el camino. Boulart despejó un poco de terreno al costado de la carretera y, uno por uno, condujo a sus equipos de armas alrededor de trabar. Pero el caos aumentó a medida que la artillería rusa estaba bombardeando el cuello de botella, y cuando regresó por su último arma, le resultó imposible moverla entre los proyectiles que explotaban, por lo que se disparó y la abandonó. Mientras luchaba por liberarse de la masa de civiles con su último equipo, vio un espectáculo desgarrador. 'Una joven, fugitiva de Moscú, bien vestida y de aspecto llamativo, había logrado liberarse del combate y avanzaba con gran dificultad en el burro en el que montaba, cuando llegó una bala de cañón y rompió la mandíbula del pobre animal. ,' el escribio. "No puedo expresar el sentimiento de tristeza que me llevé cuando dejé a esa infortunada mujer, que con el tiempo se convertiría en presa y posiblemente en víctima de los cosacos".

En un esfuerzo por hacer retroceder los cañones rusos, la infantería realizó una serie de agotadores ataques de bayoneta a través de la nieve profunda, en la que murieron cientos. Los granaderos holandeses del coronel Tyndal, a quienes Napoleón solía llamar "la gloria de Holanda", perdieron 464 hombres de quinientos. La Guardia Joven fue prácticamente sacrificada en el proceso de cubrir la retirada. Los rusos se mantuvieron alejados del tiro de mosquete y simplemente los bombardearon, pero en palabras del general Roguet, "mataron sin vencer ... durante tres horas estas tropas recibieron la muerte sin hacer el menor movimiento para evitarlo y sin poder devolverlo".

Afortunadamente para los franceses, Kutuzov se negó a reforzar las tropas que bloqueaban el camino una vez que escuchó que era el propio Napoleón quien marchaba por él. Muchos en el lado ruso sintieron una profunda renuencia a enfrentarse a él, y prefirieron quedarse pasmados. "Como en los días anteriores, el Emperador marchó a la cabeza de sus Granaderos", recordó uno de los pocos jinetes que quedaban en su escolta. `` Los proyectiles que volaban estallaban a su alrededor sin que él pareciera darse cuenta ''. Pero este heroico día terminó con una nota menos solemne cuando llegaron a Ladi a última hora de la tarde. La aproximación a la ciudad fue por una empinada pendiente helada. Era absolutamente imposible caminar hacia abajo, por lo que Napoleón, sus mariscales y su vieja guardia no tuvieron otra opción que deslizarse hacia abajo.

El Emperador adoptó un tono más serio al día siguiente en Dubrovna, donde reunió a su Guardia y se dirigió a las densas filas de pieles de oso. "Granaderos de mi Guardia", tronó, "están presenciando la desintegración del ejército; por una deplorable inevitabilidad, la mayoría de los soldados han desechado sus armas. Si imita este ejemplo desastroso, se perderá toda esperanza. Se te ha confiado la salvación del ejército y sé que justificarás la buena opinión que tengo de ti. No sólo los oficiales deben mantener una estricta disciplina, sino que los soldados también deben vigilar y castigar ellos mismos a los que abandonen las filas. Los granaderos respondieron levantando sus pieles de oso con sus bayonetas y vitoreando.

Mortier pronunció un discurso similar al que quedó de la Guardia Joven, que respondió con gritos de '¡Vive l'Empereur!' Un poco más atrás en el orden de marcha, el general Gérard aplicó métodos más sumarios cuando un granadero del 12 de la Línea abandonó las filas anunciando que no volvería a luchar. Se acercó al hombre, sacó la pistola de la funda de la silla y, amartillándola, anunció que se volaría los sesos si no regresaba a su lugar de inmediato. Cuando el soldado se negó a obedecer, el general le disparó. Luego pronunció un discurso, diciéndoles a los hombres que no eran tropas de guarnición sino soldados del gran Napoleón y que, en consecuencia, se esperaba mucho de ellos. Respondieron con gritos de '¡Vive l'Empereur! ¡Vive le Général Gérard! "

Más tarde, ese mismo día, 19 de noviembre, Napoleón llegó a Orsha, donde esperaba poder reunir los restos de su ejército. La ciudad estaba razonablemente bien provista de provisiones y armas. «Unos días de descanso y buena comida, y sobre todo algunos caballos y artillería pronto nos arreglarán», le había escrito a Maret desde Dubrovna el día anterior. Emitió una proclama dando puntos de reunión para cada cuerpo, advirtiendo que cualquier soldado que se encontrara en posesión de un caballo se lo llevaría para el uso de la artillería, que cualquier exceso de equipaje sería quemado y que los soldados que hubieran abandonado sus unidades ser castigado. Él mismo tomó posición en el puente sobre el Dnieper que conduce a la ciudad, ordenó que se quemaran los vehículos privados sobrantes y que los soldados no autorizados abandonaran sus monturas. Luego colocó gendarmes allí para continuar en su lugar y dirigir a los hombres entrantes a sus respectivos cuerpos e informarles que serían alimentados solo si se reunían con los colores.

Ver a los hombres entrar en la ciudad solo puede haber aumentado la ansiedad de Napoleón por Ney, que parecía irremediablemente perdido. Esa noche se paseó por la habitación que había ocupado en el antiguo convento de los jesuitas, maldiciendo a Davout por no haber esperado a Ney y declarando que daría cada uno de los trescientos millones de francos que tenía en las bóvedas de las Tullerías para recuperar al mariscal. Su ansiedad fue compartida por todo el ejército, que tenía en alta estima al valiente y directo Ney. "Su reincorporación al ejército desde más allá de Krasny parecía imposible, pero si había un hombre que podía lograr lo imposible, todos estaban de acuerdo, era Ney", registró Caulaincourt. "Se desplegaron mapas, todo el mundo los examinó detenidamente, señalando la ruta por la que tendría que marchar si el coraje por sí solo no pudiera abrir el camino".

Ney había sido el último en marchar fuera de Smolensk, en medio de escenas desgarradoras, la mañana del 17 de noviembre. Napoleón le había ordenado volar las fortificaciones de la ciudad, y su desafortunado ayudante de campo Auguste Breton se encargó de preparar los cargos y luego visitar los hospitales para informar a los internos de que los franceses se iban. "Ya las salas, los pasillos y las escaleras estaban llenas de muertos y moribundos", registró. `` Fue un espectáculo de horror cuyo recuerdo me hace estremecer ''. El doctor Larrey había colocado grandes carteles en tres idiomas pidiendo que los heridos fueran tratados con compasión, pero ni él ni ellos se hacían ilusiones. Muchos de ellos se arrastraron hacia la carretera, suplicando en nombre de la humanidad que los llevaran, aterrorizados ante la perspectiva de quedar a merced de los cosacos.




El cuerpo de Ney contaba ahora con unos seis mil hombres en armas, y lo seguían al menos el doble de rezagados y civiles. Marchó por un camino sembrado con los habituales rastros de retirada, pero más allá de Korytnia a la mañana siguiente se encontró cruzando lo que era evidentemente el escenario de una batalla reciente. Y esa tarde, 18 de noviembre, él mismo se encontró cara a cara con Miloradovich, quien, al no haber podido capturar al príncipe Eugène y luego a Davout, estaba decidido a no perder su tercera oportunidad.

Envió a un oficial con bandera de tregua pidiendo a Ney que se rindiera, a lo que este último respondió que un mariscal de Francia nunca se rindió. Ney luego reunió sus fuerzas, abrió con los seis cañones que le quedaban y lanzó un audaz asalto frontal contra las posiciones rusas. Se llevó a cabo con tal ímpetu que casi logró invadir los cañones rusos que bloqueaban el paso, pero las filas francesas fueron atacadas con disparos de cartucho y una contracarga de la caballería y la infantería rusas los hizo retroceder. Para no desanimarse, Ney montó un segundo ataque y sus columnas avanzaron con notable determinación bajo una lluvia de disparos de cartucho. Fue "un combate de gigantes" en palabras del general Wilson. "Cayeron filas enteras, sólo para ser reemplazadas por las siguientes que vendrían a morir en el mismo lugar", según un oficial ruso. "Bravo, bravo, Messieurs les Français", exclamó Miloradovich a un oficial capturado. —Acaba de atacar, con asombroso vigor, un cuerpo entero con un puñado de hombres. Es imposible mostrar mayor valentía ".

Pero en poco tiempo, los franceses fueron derrotados una vez más. El coronel Pelet, que estaba en la primera fila con su 48º de la línea, fue herido tres veces y vio a su regimiento diezmado. El vecino 18 de la Línea se redujo de seiscientos hombres a cinco o seis oficiales y veinticinco o treinta hombres, y perdió su águila en el ataque. El cuarto de Fezensac perdió dos tercios de sus efectivos. Woldemar von Löwenstern, que había estado observando los procedimientos desde las posiciones rusas, galopó de regreso al cuartel general de Kutuzov y anunció que Ney sería su prisionero esa noche.

Pero este hijo de cuarenta y tres años de un fabricante de barriles de Lorena no fue tan fácil de explicar. Ney, susceptible y testarudo, se enfureció cuando se dio cuenta de que Napoleón lo había dejado solo. —Ese b ... nos ha abandonado; nos sacrificó para salvarse a sí mismo; ¿Qué podemos hacer? ¿Qué será de nosotros? ¡Todo está jodido! ', Gritó. Pero se necesitaría más que eso para quebrantar su lealtad a Napoleón. Y si no era el más inteligente de los mariscales de Napoleón, era ingenioso y ciertamente uno de los más valientes. Después de una discusión con sus generales, decidió intentar darles un resbalón a los rusos cruzando el Dnieper, que fluía más o menos paralelo a la carretera a cierta distancia, y luego dirigiéndose hacia Orsha por su otra orilla, pasando por alto Miloradovich y poniendo el río entre él y los rusos.

Mientras fingía acomodarse para pasar la noche, Ney envió a un oficial polaco a reconocer las orillas del Dnieper en busca de un lugar para cruzar. Se encontró un lugar, y esa noche, después de haber avivado con cuidado suficientes fogatas de vivac para dar la impresión de que todo el cuerpo estaba acampando allí, Ney condujo al resto de su fuerza, no mucho más que un par de miles de hombres, frente a Smolensk. - Camino de Orsha y hacia el bosque al norte de él. Fue una marcha agotadora y difícil, sobre todo porque todavía arrastraba sus últimas armas y tantos vagones de suministros como podía a través de la nieve profunda. "Ninguno de nosotros sabía qué sería de nosotros", recordó Raymond de Fezensac. Pero la presencia del mariscal Ney fue suficiente para tranquilizarnos. Sin saber lo que pretende que tenía que hacer o lo que era capaz de hacer, sabíamos que haría algo. Su confianza en sí mismo estaba a la par con su coraje. Cuanto mayor era el peligro, más fuerte era su determinación, y una vez que había tomado su decisión, nunca dudó de su resultado exitoso. Así fue como en ese momento su rostro no delataba ni indecisión ni ansiedad; todos los ojos estaban puestos en él, pero nadie se atrevió a interrogarlo ".




Pronto se perdieron y desorientaron, pero Ney vio un barranco que supuso era el lecho de un arroyo. Cavando en la nieve encontraron hielo, y cuando lo rompieron vieron desde la dirección del flujo en qué dirección debían seguirlo. Finalmente llegaron al Dnieper, que estaba cubierto con una capa de hielo lo suficientemente gruesa como para soportar el peso de hombres y caballos separados, pero no para soportar grandes grupos o cañones tirados por equipos de caballos.

Los hombres empezaron a cruzar, dejando espacios entre ellos, pinchando el hielo en el frente con sus culatas de mosquete mientras este gemía siniestramente. “Nos deslizamos con cuidado uno detrás del otro, temerosos de ser engullidos por el hielo, que hacía crujidos a cada paso que dábamos; nos movíamos entre la vida y la muerte ”, en palabras del general Freytag. Al llegar a la otra orilla, se toparon con una pendiente empinada y resbaladiza. Freytag se tambaleó impotente hasta que el propio Ney lo vio y, cortando un árbol joven con su sable, estiró una rama de ayuda y tiró de él.

Algunos hombres montados y luego algunos carros ligeros cruzaron, animando a otros a intentarlo, pero debilitando el hielo en el proceso. Más carros se aventuraron en él, incluidos algunos que transportaban a hombres heridos, pero estos se hundieron a través del hielo con repugnantes grietas. `` A su alrededor se podía ver a hombres desafortunados que habían caído a través del hielo con sus caballos y estaban metidos hasta los hombros en el agua, suplicando a sus camaradas ayuda que estos no podían prestar sin exponerse a compartir su desdichado destino '', recuerda Freytag. ; "Sus gritos y gemidos desgarraron nuestros corazones, que ya estaban fuertemente afectados por nuestro propio peligro".

Todos los cañones y unos trescientos hombres se quedaron atrás en la orilla sur, pero Ney se superó con el resto y pronto encontró una aldea desolada, bien provista de alimentos, en la que se instalaron para descansar. Al día siguiente partieron a través del país en dirección oeste. No pasó mucho tiempo antes de que Platov, que había estado siguiendo la retirada francesa a lo largo de la orilla norte del río, los localizara y comenzara a cerrarse. Ney condujo a sus hombres a un bosque, donde formaron una especie de fortaleza a la que se atrevieron los cosacos. no aventurarse. Platov no pudo hacer más que bombardearlos con sus ligeras piezas de campo montadas en corredores de trineo, pero esto produjo poco efecto.

Al anochecer, Ney se marchó de nuevo. Caminaron penosamente a través de la nieve hasta las rodillas, acechados por cosacos que a veces tenían un campo de fuego lo suficientemente despejado para bombardearlos. "Un sargento cayó a mi lado, su pierna destrozada por un disparo de carabina", escribió Fezensac. "Soy un hombre perdido, toma mi mochila, puede que te resulte útil", gritó. Alguien le quitó la mochila y nos marchamos en silencio ''. Incluso los más valientes empezaron a hablar de darse por vencidos, pero Ney los mantuvo. "¡Aquellos que superen esto demostrarán que tienen sus p-s colgadas con alambre de acero!", Anunció en un momento.

Inseguro de su orientación, Ney envió a un oficial polaco por delante. El hombre finalmente tropezó con piquetes del cuerpo del príncipe Eugène en las afueras de Orsha, y tan pronto como se le informó de la aproximación de Ney, el propio príncipe Eugène salió a su encuentro. Finalmente, la fuerza de Ney, ahora no mucho más que mil hombres en las etapas finales de agotamiento mientras tropezaban en la noche, escuchó el grito de bienvenida de '¿Qui vive?', Al que respondieron rugiendo: '¡Francia!' Momentos después, Ney. y el príncipe Eugenio se abrazaron y sus hombres se abrazaron con alegría y alivio.

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Guerra antisubversiva: La infiltración en el ERP y el fracaso del asalto al cuartel de Monte Chingolo (1/2)

La intrigante historia de cómo infiltraron al ERP e hicieron fracasar el copamiento guerrillero al cuartel de Monte Chingolo en 1975

En vísperas de Navidad, la subversión decidió atacar el Batallón Depósito de Arsenales 601 “Domingo Viejobueno”, ubicado en el sur del conurbano bonaerense. En la primera entrega de esa historia que dió inicio al fin de esa organización guerrillera, cómo fueron infiltrados por un peronista afín al Ejercito, clave para el fracaso total de esa operación
Por Juan Bautista "Tata" Yofre || Infobae

El jueves 2 de octubre de 1975, el servicio meteorológico marcó una temperatura máxima de 15º, sin embargo la edición de “Gente” salió a la venta llevando en la tapa a la joven y natural Graciela Alfano en bikini. Adentro, como adelantando el verano, lucían junto con la Alfano, Adriana Aguire, Angelika y Adriana Constantini. El mismo día el doctor Manuel Guillermo Arauz Castex juró ante Ítalo Argentino Luder, convirtiéndose en el cuarto canciller de este gobierno justicialista. El debate pasaba por si la señora de Perón debía o no retornar al poder –estaba de licencia- y si ello afianzaba o debilitaba el sistema institucional. La especulación en torno a una eventual “intervención militar” estaba en letras de molde.

“Pienso que el desgobierno ha colmado la paciencia de los argentinos y ese desgobierno se ha venido aceptando fundamentalmente por el culto a la personalidad de la señora presidente, y que su partido llama verticalismo”, declaró Oscar Alende, el líder del Partido Intransigente, el 3 de octubre de 1975.

“Si las cosas siguen así, no llegamos al ’77”, pronosticó Victorio Calabró, el gobernador de Buenos Aires, provocando un escándalo mayúsculo. Las 62 Organizaciones lo acusan de “claudicación doctrinaria”. El domingo 5 de octubre de 1975, Montoneros realizó un feroz ataque al Regimiento 29 de Infantería, en Formosa. Por primera y última vez, intentó ocupar un cuartel del Ejército. El estratega del “Operativo Primicia” fue Raúl Clemente Yaguer, más conocido como “Roque” o “Mario”, pero el que lo comandó fue “El Jote” o “Sebastián” Mario Lorenzo Konkurat.

El 8 de octubre de 1975, el presidente (interino) Ítalo Argentino Luder promovió la formación del Consejo de Defensa Nacional, como una forma de frenar la violencia terrorista. A pesar de la tibia oposición de algunos de sus ministros, se creó el Consejo durante una reunión de gabinete en la que se trató la dimensión de la cuestión subversiva. Al finalizar, Luder le deslizó a un amigo: “Hay tres formas de llevar adelante la guerra antisubversiva. Una, con poca eficiencia y poco costo político; otra, mediana eficiencia y mediano costo político y la tercera mucha eficiencia y mucho costo político. ¿Qué decidimos? Muy simple, la tercera: alta eficiencia y alto costo político.” Se ordenó “aniquilar” (destruir, suprimir, exterminar) y no el término “neutralizar” (hacer neutral una situación, frenar, paralizar al enemigo). Así se dictaron los decretos 2770, 2771 y 2772 de 1975.

El miércoles 15 de octubre, una cadena de atentados terroristas estremeció varias zonas del país, especialmente en Buenos Aires y Rosario, mientras los panaderos declaraban un paro de 48 horas en todo el país. De la ola de violencia no se salvo ni Julio F. Penna: como le había sucedido un año antes, el cuidador de caballos volvió a ser secuestrado. También fue secuestrado Jorge Lebedev, prosecretario de la revista “Claudia”, de la editorial Abril. Y el desarrollismo de Arturo Frondizi y Rogelio Frigerio advirtió un “estado de colapso”.

En esos días, María Estela “Isabel” Martínez de Perón tomaba una temporada de descanso en el hotel de la Fuerza Aérea en Ascochinga, Córdoba, y una parte de la dirigencia política pensaba que no volvería a la Casa Rosada. Pero, contrariamente, retornó a su cargo para presidir la concentración popular en la Plaza de Mayo en conmemoración al Día de la Lealtad. El 17 de octubre de 1975 el senador nacional Ítalo Argentino Luder, que presidía interinamente el país, volvió al Senado a pesar de que muchos imaginaban que quedaría como Presidente hasta el fin del mandato de “Isabel” Perón.

Un observador privilegiado como Robert Hill, embajador de los Estados Unidos, informó, respecto de Isabel Perón, al Departamento de Estado: “Su autoridad y posición está tan socavada que no puede tomar las riendas del poder. La manera en que deje estas riendas, de buena voluntad, tendrá mucho que ver con quién la reemplazará. En caso de que retorne el 17 de octubre a retomar la presidencia y se dedique a gobernar, poco después tendría lugar un golpe militar, posiblemente hacia fin de año.

Mientras Hill dictaba el informe, todavía no habían trascendido los comentarios de la prolongada reunión que la presidenta mantuvo el mediodía del jueves 16 con Ítalo Luder, Antonio Cafiero, Ángel Robledo, Julio González, Pedro Eladio Vázquez, Lorenzo Miguel y Casildo Herreras. Durante la cumbre, Isabel de Perón elogió “cálidamente” al ex ministro José López Rega y resaltó el “patriotismo y la lealtad” de los doctores Julio González y Pedro Eladio Vázquez, y del ex ministro del Interior coronel (RE) Vicente Damasco. Los detalles fueron conocidos por el líder radical Ricardo Balbín, quien consideró reservadamente que su partido debería asumir una actitud implacablemente opositora. Las más altas autoridades partidarias consideraban que el proceso político había ingresado en su “etapa más crítica” y que la estabilidad institucional hacía necesaria “un renunciamiento patriótico” de la presidenta (palabras pronunciadas por el ex presidente Arturo Illia).

El 18 de octubre, al día siguiente del discurso de Isabel Perón en la Plaza de Mayo, en Tucumán, el Ejército ocupó el Campamento Los Sosa del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP). El 23 de octubre de 1975, el teniente coronel Pedro Armando Coria firmó el Informe de Inteligencia Especial N° 17/75 para los más altos niveles del Ejército. El “Asunto” que originó el trabajo detallaba el “estudio de la documentación capturada en el Campamento Los Sosa”. En términos más profanos, era el resultado de un análisis de toda la documentación que la jefatura de la Compañía de Monte del PRT-ERP había dejado en su huida del lugar. Había de todo, desde informes que delataban algún tipo de infiltración dentro del propio Ejército; contactos en diferentes ámbitos “en todo nivel”, hasta informaciones que manifestaban fuentes dentro del Poder Ejecutivo. Era sabido que la inteligencia del PRT-ERP era una de las mejores. El campamento Los Sosa estaba ubicado sobre las márgenes del río Los Sosa, cerca del Ingenio Santa Lucía y Famaillá, en el lugar más caliente de la zona de operaciones. A diferencia de los “dormideros”, Los Sosa era un campamento estable, en el que por momentos residía la conducción de la Compañía de Monte del ERP.

Las “conclusiones generales de los documentos capturados” manifestaba que en un “Informe de la Reunión del Comité Ejecutivo (del PRT-ERP) del 6 y 7 de octubre de 1975”, en el que se hizo un análisis de la situación nacional e internacional y de todos los “frentes”, se mencionaba “el serio compromiso de integrar en su seno temporariamente a miembros provenientes de otras organizaciones para que adquieran experiencia y que ya se han producido contactos. Que se envió un representante a Colombia.” También habla del envío de representantes a Bolivia, Uruguay para tomar contactos, e informa del ingreso de un peruano para entrenarse “por dos meses… habiéndose resuelto su incorporación a la Regional Córdoba” y que la organización argentina “encararía la organización del PRTP” (Partido Revolucionario de los Trabajadores Peruano). “Se hace mención que un argentino residente en EE.UU está desarrollando actividad proselitista en el mencionado país.” También en otras “Conclusiones del Documento N° 1”, correspondiente al 06 y 07 de octubre” de 1975, se “menciona que la acción en Formosa ‘fue objetivamente una acción conjunta de ERP y Montoneros’” (ataque el Regimiento de Infantería 29). Advierte “que cada día que pasa le resulta cada vez más difícil al Comandante General del Ejército (Videla ) frenar a sus bases (y) que existiría intención de ciertos sectores de las FFAA, luego de tomar el poder, de realizar un baño de sangre purificador.”

Por sobre lo que se publicaba en los diarios, en la penumbra, se libraba una guerra de Inteligencia y cada hecho era evaluado de acuerdo a sus resultados. El domingo 7 de diciembre de 1975, en un sincronizado operativo, que algún día merecería conocerse con exactitud, un comando del Servicio de Inteligencia del Ejército (SIE) capturó al “comandante Pedro” Juan Eliseo Ledesma, jefe del estado mayor del ERP y organizador de un gran ataque que la organización terrorista planeaba realizar al Batallón Depósito de Arsenales 601 “Domingo Viejobueno”, ubicado en la provincia de Buenos Aires. Frente al golpe militar que se predecía el PRT-ERP opinaba que: “nadie puede ya dudarlo. La guerra civil revolucionaria se ha generalizado en la Argentina” y ellos decían contar “con la simpatía y el apoyo cada vez más activo de las masas obreras y populares” y para eso necesitaban armas de todo tipo. Ledesma fue llevado a un centro de detención y ferozmente torturado pero no habló. Junto con “Pedro” también cayeron los miembros más importantes del aparato logístico.

En ese submundo de la guerra de inteligencia, al que muy pocos tenían injerencia, también se conoció que el lunes 8 de diciembre de 1975, cayeron detenidos los cuatro hijos de “Roby” Santucho, el jefe máximo del PRT-ERP, junto con Ofelia Ruiz, esposa de Oscar Asdrúbal “Chicho” Santucho (muerto en Tucumán el 8 de octubre de 1975), y sus cuatro hijos, más un hijo del “Turco” Elías Abdón, alias “Teniente Martín”. Abdón había caído en las mismas horas que “Pedro” Ledesma. Era el responsable de la logística del Estado Mayor del ERP para el ataque en Monte Chingolo. Junto con él fueron detenidos otros integrantes del comando (en total 19).

Dentro del Ejército hubo un debate sobre el destino del grupo Santucho. Se decidió liberarlos. La forma y el modo de hacerlo lo decidió un oficial. “Apúrese”, le dijo el coronel Alberto Valin (jefe del batallón de inteligencia) a un subordinado interesado en salvarlos. “Nosotros no matamos chicos” le dijeron a Ofelia Ruiz. Retirados de un centro de detención, fueron dejados en un hotel del barrio de Flores. Tomó intervención la policía y finalmente después de muchos meses terminaron en Cuba. Fue otro golpe para Mario Roberto Santucho. El viernes 19 de diciembre cayó “Coty” Santucho, una sobrina del jefe del PRT-ERP, en las vísperas del ataque en Monte Chingolo. Fue detenida en un departamento junto con otros compañeros que, presuntamente, fueron denunciados por los vecinos a la policía.

La trayectoria de Juan Eliseo Ledesma, “Pedro”, dentro del PRT-ERP se remontaba a los tiempos de la fundación del ERP (1970). Había sido captado por Mario Roberto Santucho durante uno de los conflictos gremiales que tuvo la empresa Fiat con sus obreros en Córdoba. En 1971, intervino durante un ayuno por una “navidad sin presos políticos” que realizaron los obreros de FIAT, planteándoles a los dirigentes clasistas de SITRAC-SITRAM la necesidad de la guerra revolucionaria. El 19 de noviembre de 1974, el Buró Político del PRT nombra “oficialmente” el comandante en jefe del ERP, y le otorgó el grado correspondiente a Mario Roberto Santucho (sin nombre de guerra, aunque firmaba “Roby” o “Carlos”), y también designa “oficialmente”, con el grado de capitán, a “Pedro” Juan Eliseo Ledesma como jefe del estado mayor central.

En 1973, Ledesma interviene en la planificación del ataque al Batallón Depósito de Arsenales 121, como jefe del Estado Mayor, reforzando a la compañía “Combate de San Lorenzo” que tuvo su bautismo de fuego con efectivos de las otras 3 compañías urbanas. A fines de noviembre de 1975, se comienza a planificar el ataque al Batallón Depósito de Arsenales 601 (Monte Chingolo) y se resuelve crear el batallón urbano “José de San Martín”. Es designado jefe del mismo, sin perjuicio de continuar como jefe del estado mayor. A principios de diciembre, cuando estaba organizando el ataque en Monte Chingolo, cae en una emboscada pero Santucho expresa su confianza en que Ledesma no dará conocer el proyecto del ERP y sigue adelante con el plan de ataque. Pero esto obliga a Santucho a designar como reemplazante a Benito Urteaga, “capitán Mariano”, un hombre que lo acompañaba desde la fundación del PRT.

Lo que no sabía Santucho fue que en sus ropas, Ledesma llevaba sin nombres, diferentes croquis que permitieron al servicio de inteligencia de Ejército reconstruir todos los bloqueos proyectados sobre el Riachuelo que, completada con la información que proporcionaban 3 infiltrados, hizo posible detectar como objetivo de ataque al Batallón Depósito de Arsenales 601 y seguir el desarrollo del plan terrorista hasta el día del ataque. Mientras los jefes del ERP se sorprendían en esas horas por las caídas de varios de sus miembros, en las sombras trabajaba “El Oso”, Jesús Ranier Abrahamson.

Durante la guerra que comenzó abiertamente en 1970 en la Argentina, las organizaciones terroristas fueron motivo de interés para los servicios de inteligencia. En particular del Servicio de Inteligencia del Ejército. Desde antes de 1973, el PRT-ERP había sido infiltrado desde diversos lugares. Hecho que originó su lento desmoronamiento hasta 1977. El agente Jesús Ranier fue uno de los mejores, sino el mejor: había militado en las Fuerzas Armadas Peronistas “17 de Octubre” (FAP 17). Era un peronista que se integró a lo que se denominó la “resistencia peronista”, entre 1956 y 1973. Durante esta etapa, conoció a elementos de la Central de Operaciones de la Resistencia (COR) que era liderada por el general (R ) Miguel Iñiguez. En 1973, se generó en las FAP un estado deliberativo: unos consideraban que el triunfo de Perón daba por terminado el camino de la resistencia armada y otros que no.

Frente a este debate, “El Oso” Jesús Ranier, decide separarse de las FAP. Pero, aprovecha sus contactos con los elementos del COR: el general Miguel Iñiguez, ya como jefe de la Policía Federal los impulsaba a volver a la legalidad y al servicio de Perón. Sin embargo, Ranier estaba seguro que el PRT-ERP, por antiperonista, iba a continuar con el proyecto de guerra civil prolongada. Cuando se tocó esta cuestión, Jesús Ranier, expresó que como militante peronista, debía combatir contra el ERP. A la vez, comentó que integrantes del PRT - ERP lo habían invitado a incorporarse a la organización. Es así como militantes de COR le indican que lo prudente es aceptar esa invitación, pero con previo contacto con el servicio de inteligencia del Ejército. Ranier aprueba la idea. Se lo empieza a capacitar sobre la manera de comportarse dentro de la organización y, teniendo en cuenta su experiencia anterior en las FAP, logró incorporarse como combatiente del ERP. Entró al área logística, comenzó a reparar armamento y a cumplir órdenes de traslado de los materiales para las operaciones militares. Poco a poco, fue accediendo a los depósitos clandestinos donde el ERP guardaba el producto de sus robos en los ataques a personal de seguridad y dependencias policiales.

Para estas actividades, el ERP le proveyó numerosos contactos con otros integrantes, a efectos de completar sus tareas (traslado, mantenimiento, provisión o retiro de armas). Es así como sus informes al Ejército contenían los datos de citas que concretaba, aún cuando él mismo ignorara la identidad de los que debía entrevistar. El servicio de inteligencia conocía, por ejemplo, que haría contacto con “Juan”, sin más datos. Pero había una certeza: ese “Juan” era del ERP. Incluso, en algunas oportunidades viajó al interior transportando armamento que debía entregar para un operativo o, al revés, retirar armamento que había sido utilizado o recién robado. Con el tiempo, se ganó la confianza de los jefes logísticos del ERP, y así llegó a su mayor nivel informativo, cuando permitió detectar el asalto proyectado contra el Batallón Depósito de Arsenales 601 (Monte Chingolo). El fracaso del asalto no sólo se debió a su importante intervención. Trabajaron dos infiltrados más. Esto permitió entrecruzar las informaciones y lograr la reconstrucción del plan de ataque terrorista, siguiendo sus actividades. Además de los agentes infiltrados, el Ejército fue advertido por el gobernador de la provincia, el dirigente sindical Victorio Calabró, que algo serio preparaba la guerrilla en la zona Sur.

En la próxima entrega: Los informes previos al ataque guerrillero del “Oso” Ranier; el asalto al Batallón en Monte Chingolo; la reacción de la dirigencia política, la repercusión dentro del ERP por el rotundo fracaso y, tras una investigación interna, la caída del agente infiltrado.

El Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) atacó el 23 de diciembre de 1975 el batallón de arsenales del Ejército Domingo Viejobueno, ubicado en la localidad bonaerense de Monte Chingolo

Isabel Perón durante el acto del 17 de octubre de 1975. A su lado el senador Ítalo Luder

Estrella Roja, el órgano de difusión del ERP

Mario Santucho y a su lado Benito Urteaga y Enrique Gorriarán Merlo

Foto sacada a Ranier en el momento de ser enjuiciado por el PRT-ERP

Los Vikingos y sus acciones

Guerras napoleónicas: La retirada de Moscú hacia Smolensk (1/2)

Retiro de Napoleón desde Moscú a Smolensk

Parte I || Parte II
W&W





El 18 de octubre, cuando Napoleón partía de Moscú, el mariscal Gouvion St Cyr, que había tomado el mando del 2.º Cuerpo de manos de los heridos Oudinot, fue atacado fuera de Polotsk por abrumadoras fuerzas rusas al mando del general Peter von Wittgenstein. En una feroz batalla que duró dos días, su demacrada fuerza de 27.000 franceses, bávaros, suizos, italianos, polacos y croatas detuvo a los 50.000 rusos de Wittgenstein, infligiendo grandes pérdidas. Pero cuando la ciudad fue incendiada por el bombardeo de artillería rusa, se volvió indefendible. "Ninguna batalla ha parecido más espantosa", escribió el capitán Drujon de Bealieu, del 8º de Lanceros. `` Me hizo pensar en la caída de Troya, como se narra en la Eneida ''. Temiendo el cerco, St Cyr abandonó Polotsk y retrocedió hacia el río Ula, a lo largo del cual tomó posiciones defensivas.

Napoleón no se enteró de esto hasta que llegó a Viazma el 2 de noviembre, pero estaba seguro de que Víctor, que marchaba en apoyo de St Cyr, lo ayudaría a retomar la ciudad. Estaba más preocupado por la lentitud de la retirada de Davout, quejándose de que se desplegaba para la batalla cada vez que algunos cosacos aparecían en el horizonte, y él mismo marchaba rápidamente hacia Smolensk. Pero cuando se enteró de los combates en las afueras de Viazma y se dio cuenta de que Kutuzov rondaba un par de millas al sur, decidió dar batalla él mismo.

Cuando comenzó a reunir sus fuerzas el 4 de noviembre, se dio cuenta de lo desorganizados que estaban. "¡Quieres luchar, pero no tienes ejército!", Protestó Ney, que había reemplazado a Davout en la retaguardia. Como Davout se había liberado de Miloradovich y se había unido a los escalones precedentes, Napoleón decidió dirigirse a Smolensk y tomar cuarteles de invierno. Ordenó a Junot y Poniatowski que se dirigieran hacia Smolensk, a Davout a tomar posiciones fuera de la ciudad en el área de Yelnia - 'Dicen que el país es rico y abundante en víveres', le aseguró - y al príncipe Eugène que marche a Vitebsk y tome cuarteles de invierno allí. Dictó estas órdenes en Dorogobuzh el 5 y el 6 de noviembre temprano, antes de partir hacia Smolensk.

Pronto se encontró conduciendo a través de una tormenta de nieve, y cuando la temperatura bajó se vio obligado a aceptar que se había equivocado peligrosamente en el tiempo. Esa no fue la única realidad desagradable que tuvo que enfrentar ese día. Cuando llegó a Mikhailovka esa tarde, encontró una estafette de París esperándolo con la asombrosa noticia de que un par de oscuros oficiales, encabezados por el general Malet, habían intentado tomar el poder en un golpe de estado. Napoleón apenas podía creerlo. El complot había sido extremadamente inverosímil, pero el mero hecho de que hubiera despegado planteaba preguntas alarmantes sobre la solidez del dominio napoleónico en Francia. `` Con los franceses '', bromeó a Caulaincourt, `` como con las mujeres, uno nunca debe permanecer demasiado tiempo ''. Pero esta revelación de la fragilidad de su autoridad lo conmovió.

A la mañana siguiente le escribió a Víctor, indicándole que se uniera a St Cyr y volviera a tomar Polotsk. En la carta se detecta una nota de verdadera alarma. "Tome la ofensiva, la salvación del ejército depende de ello", escribió. “Cada día de retraso es una calamidad. La caballería del ejército está a pie, el frío ha matado a todos los caballos. Adelante, es orden del Emperador y por necesidad'4. Él mismo se dirigió a Smolensk con toda la velocidad posible.

El frío se había vuelto tan intenso que Napoleón abandonó el tradicional abrigo gris y el pequeño tricornio que lo hacían instantáneamente reconocible para todos a la distancia, y de ahora en adelante lució una levita y una gorra de terciopelo verde forrado en piel estilo polaco. También había empezado a calentarse saliendo de su carruaje a intervalos y caminando junto a sus granaderos, con Berthier y Caulaincourt a su lado. Fue mientras caminaba de manera insegura sobre el hielo resbaladizo al mediodía del 9 de noviembre, con una temperatura de -15 ° C (5 ° F) acentuada por un fuerte viento del norte, que vio Smolensk. El espeso manto de nieve que cubría la ciudad, ocultando las ruinas carbonizadas, le permitió olvidar el aspecto que tenía cuando lo dejó y albergar por un momento la sensación de que había llegado a un refugio seguro.



Tan pronto como hubo establecido cuarteles en la ciudad, comenzó a dictar órdenes que detallaban la reorganización de la caballería en dos divisiones, una de caballería ligera y otra de coraceros y dragones, cada una de las cuales se dividiría en regimientos de piquete que debían dividirse. cubrir los cuarteles de invierno de la Grande Armée. Luego ordenó que cada unidad se concentrara en puntos de reunión específicos para permitir que los rezagados y los elementos separados se reunieran. Pero en unas pocas horas la cruda realidad había comenzado a hacerle comprender la futilidad de sus planes, con una sucesión de dolorosos golpes.

Napoleón había dado órdenes para que se construyeran grandes almacenes de alimentos y equipo en Smolensk. Pero quienes intentaron implementarlos encontraron que obtener alimentos y forrajes durante la lucha desde los campos circundantes fue infructuosa, mientras que los suministros que llegaban por la carretera desde Vilna tuvieron que enviarse a Mozhaisk y Moscú. Quedaron unos 15.000 soldados enfermos y heridos del asalto a la ciudad y de Valutina Gora que tuvieron que ser alimentados, mientras que un flujo constante de escalones de refuerzo se movían en su camino a Moscú, así como el 9o Cuerpo del Mariscal Víctor que había estado operando en el área, también había estado recurriendo a las tiendas.

A principios de octubre, Napoleón había dado órdenes urgentes de reabastecimiento de las revistas. Uno de los encargados de ejecutar estas órdenes fue Stendhal. "Esperan milagros", se quejó a un colega mientras se dedicaba al negocio, y agregó que deseaba que lo enviaran a Italia. De hecho, se construyeron importantes tiendas, y ciertamente había suficientes para alimentar la Grande Armée durante algún tiempo. Pero no lo suficiente para durar durante el invierno más de una división, y la idea de que incluso un solo cuerpo tomara cuarteles de invierno en la ciudad estaba fuera de discusión.

Un golpe más grave a los planes de Napoleón fue la noticia que le dio Amédée de Pastoret, a quien había nombrado intendente de la Rusia Blanca, con sede en Vitebsk. Pastoret había construido allí una revista que podría haber alimentado a un cuerpo durante el invierno, y Napoleón ya la había asignado al cuarto cuerpo del príncipe Eugène. Pero tras la caída de Polotsk, los rusos se trasladaron por el Dvina y expulsaron a Pastoret y su insignificante guarnición.

Otra noticia desagradable que le esperaba en Smolensk era que el general Baraguay d'Hilliers, que había sido enviado con su división para enfrentarse a la retirada prevista de Napoleón a lo largo de la carretera de Medyn en Yelnia, no se había encontrado con Napoleón, sino con las fuerzas principales de Kutuzov, y con uno de los sus brigadas, las del general Augerau, de 1.650 efectivos, habían sido rodeadas y obligadas a rendirse.

Mientras sus propias columnas entraban penosamente en Smolensk desde Viazma, Napoleón pudo ver cuán agotadas estaban. Las estimaciones de las fuerzas a su disposición en Smolensk varían enormemente, pero la mayoría de las fuentes coinciden en que había perdido al menos 60.000 hombres desde que salió de Moscú tres semanas antes, y que no quedaban más de unos 40.000 con sus colores.7 Y esto incluía varios mil jinetes que no servían de nada sin sus monturas. "Caballos, caballos y más caballos, ya sea para coraceros, dragones o caballería ligera, o artillería o cajones militares, esa es la mayor de nuestras necesidades actuales", escribió Napoleón a Maret en Vilna el 11 de noviembre. El mismo día se enteró del desastre que había sufrido su hijastro.

Había ordenado al príncipe Eugène que abandonara la carretera principal en Dorogobuzh y tomara una línea más o menos recta hacia Vitebsk. Después de un día de marcha llegó al Vop, un río insignificante de no más de quince o veinte metros de ancho en este punto, y sus zapadores se dispusieron a construir un puente a través de él. Lo mejor que pudieron hacer con los materiales a mano no fue lo suficientemente bueno y el puente se derrumbó. El 4º Cuerpo completo ya había llegado y se formó una cola de dos millas de largo mientras las tropas esperaban a que se reconstruyera. Mientras estaban de pie pacientemente bajo la nieve y las temperaturas bajo cero, los cosacos de Platov tuvieron tiempo de acercarse y desatar sus armas, y comenzaron a bombardear a los italianos que hacían cola. Sin posibilidad de reconstruir el puente, el príncipe Eugenio decidió vadear el río, que no tenía más de un metro y medio de profundidad. La Guardia Real abrió el camino, y aunque el agua les llegaba a la barbilla a los hombres más bajos, cruzaron sin mucha dificultad.

El propio príncipe Eugenio lo siguió y ordenó que se trajera la artillería para que pudiera desplegarse en la orilla occidental y cubrir el cruce con su fuego. Pero aunque no es profundo, el Vop fluye entre escarpadas orillas de unos tres metros de altura, resbaladizas por la nieve. Después de que solo dos cañones hubieran sido arrastrados por la orilla opuesta, un cajón se atascó y luego se volcó. El vehículo que iba detrás también se atascó en el lecho del río, y el que estaba detrás se estrelló contra la parte trasera. Otras pistolas y cajones que intentaban evitar el atasco también se atascaron en el lodo ablandado, y pronto el lecho del río fue una masa de vehículos cuyas ruedas se habían hundido en el barro y de caballos que se agitaban desesperadamente tratando de liberarse del agua helada. 'Todavía puedo ver a esos valientes soldados del tren, obligados a pasar horas enteras con sus equipos en el agua y, después de haber logrado sacar un cañón o cajón, volver a entrar y doblar el equipo en otro vehículo y comenzar la lucha. todo de nuevo ”, escribió el coronel Griois, que pasó todo el día tratando de pasar las armas.

Logró arrastrar a una docena al otro lado, pero cuando la noche comenzó a caer y los cosacos se acercaron más, se dio cuenta de que tendría que pinchar al resto. Tan pronto como quedó claro que los carruajes y los carros tendrían que ser abandonados, estalló el caos. Los baúles fueron arrastrados hacia abajo y abiertos mientras los hombres transfirieron apresuradamente sus posesiones más preciadas y tanta comida, ya que podían cargar sobre los lomos de los caballos sin arneses o sobre los suyos antes de sumergirse en el río. Otros aprovecharon la oportunidad para revisar el equipaje abandonado de otros antes de seguirlos. Mientras luchaban por cruzar, muchos de los hombres y caballos, atrapados por el impacto del agua helada, se hundieron y se ahogaron. Muchos más murieron de hipotermia mientras se apiñaban alrededor de fogatas de vivac con la ropa mojada esa noche. "Es imposible describir la situación de los hombres después de esta travesía, o los tormentos físicos soportados y el dolor resultante de este baño helado", escribió uno de ellos, y los italianos lo apodaron "la notte d’orrore".

El príncipe Eugène perdió alrededor de 2500 hombres en el cruce, aproximadamente una cuarta parte de su fuerza, así como una gran cantidad de civiles y rezagados que se habían resistido al agua fría. También dejó cincuenta y ocho pistolas con púas y su tren de equipajes, lo que significaba prácticamente todas sus raciones y municiones. Ahora no estaba en condiciones de marchar hasta Vitebsk y tuvo que correr hacia Smolensk. Esto fue lo mejor, ya que Vitebsk había caído en manos de los rusos. Pero la experiencia del cruce de Vop había desmoralizado a muchos de sus hombres y, a pesar de sus excelentes cualidades de liderazgo, no había mucho que pudiera hacer al respecto. `` No debo esconderme de Su Alteza '', informó a Berthier, `` estos tres días de sufrimiento han aplastado tanto el espíritu del soldado que creo que en este momento apenas es capaz de hacer un esfuerzo. Muchos hombres han muerto de hambre o de frío, y otros, desesperados, han ido a dejarse llevar por el enemigo ".



En Smolensk, Napoleón expresó su frustración por el rumbo que habían tomado los acontecimientos culpando a todos sus alguaciles y acusándolos de no cumplir sus órdenes. “No hay uno a quien se le pueda confiar nada; siempre hay que hacerlo todo por uno mismo », se quejaba a Pastoret en una larga diatriba que abarcaba muchos temas. Todo fue culpa de otro, incluso su presencia en Rusia. ¡Y me acusan de ambición, como si fuera mi ambición lo que me trajo aquí! Esta guerra es solo una cuestión de política. ¿Qué puedo ganar con un clima como este, viniendo a un país miserable como éste? Todo esto no vale ni el pedacito más mezquino de Francia. Ellos, en cambio, tienen un interés muy real en la conquista: Polonia, Alemania, todo vale para ellos. Solo ver el sol seis meses al año es un nuevo placer para ellos. Son ellos los que deberían ser detenidos, no yo. Estos alemanes con toda su filosofía no entienden nada ".

Por más que despotricara, la retirada tendría que continuar. Y tendría que ser rápido, porque St Cyr y Victor no podrían contener a Wittgenstein por mucho más tiempo, mientras Kutuzov ya estaba adelantando a Napoleón en su otro flanco. Y una amenaza completamente nueva se estaba desarrollando en el sur, donde Schwarzenberg y Reynier se habían visto obligados a ceder terreno ante las fuerzas combinadas de Tormasov y Chichagov: en lugar de retroceder hacia Minsk, donde habrían unido fuerzas con Napoleón, se habían marchado. hacia el oeste, de regreso a Polonia, dejando la línea de retirada de Napoleón a través de Minsk peligrosamente expuesta.

La decepción de Napoleón al llegar a Smolensk no fue nada comparada con la de sus tropas. Las últimas etapas de la marcha habían minado no solo la fuerza física sino también el espíritu de los soldados más valientes. `` Sin embargo, la moral se mantuvo '', según Dedem de Gelder, `` la mayoría del ejército creía que Smolensk sería el término de sus desgracias ''. El 7 de noviembre, los escalones delanteros pasaron un importante convoy de alimentos que se movía en sentido contrario con destino a la retaguardia de Ney. y esto les levantó el ánimo, ya que parecía respaldar la imagen de abundancia en Smolensk. Los soldados volvieron apresuradamente a sus unidades con la expectativa de distribuciones regulares de alimentos. De alguna manera se las arreglaron para olvidar que la última vez que habían visto la ciudad había sido una ruina humeante, y mientras se acercaban tenían una imagen de calidez y abundancia en sus mentes. `` La idea de que el final de nuestras tribulaciones estaba cerca nos prestó una especie de alegría '', escribió uno, `` y fue con muchas bromas sobre nuestros prolongados deslizamientos y frecuentes caídas que mis compañeros y yo bajamos de la colina y subimos a la murallas de la ciudad.'

Pero mientras la Guardia, que entró en la ciudad con Napoleón, recibió una distribución de comida y bebidas espirituosas y se instaló en las ruinas para un descanso bienvenido, las unidades que marchaban detrás de ella fueron menos afortunadas. La Guardia había sido precedida por una turba de desertores en fuga que habían intentado asaltar las tiendas, con el resultado de que los encargados de distribuirlas se volvieron aún más quisquillosos de lo normal en el siguiente trámite. Después de la entrada de la Guardia, se cerraron las puertas de la ciudad y los gendarmes que las atendían admitieron sólo a unidades armadas que marchaban bajo el mando de un oficial. Pero además de excluir a los rezagados, esta medida castigaba a los que se habían quedado rezagados por causas ajenas a ellos, a los heridos y a los jinetes que las unidades simplemente se habían disuelto por la muerte de sus monturas.

Incluso aquellos que lograron reagruparse fuera de la ciudad y presentar una apariencia organizada recibieron una distribución menos que satisfactoria. Como Napoleón no quería que se difundieran las noticias de sus reveses, no había advertido a las autoridades en lugares como Smolensk de su inminente llegada, y mucho menos de la situación real. Con aviso previo, la administración local podría haber horneado pan y dividido las provisiones en raciones que podrían haberse distribuido rápida y fácilmente. De hecho, a las empresas se les entregaban simplemente sacos de harina que, como carecían de los medios para hornear pan, hervían en una papilla fina, un buey que tenían que poner a sacrificar y un barril de aguardiente, la mitad del cual. se desperdiciaría al decantarlo.

Todos los intentos de mantener el orden fueron anulados por los desertores y rezagados que lograron infiltrarse en la ciudad y montar guaridas de bandidos en los sótanos de las casas incendiadas, de las que salían para robar y asaltar los cargadores. Las peleas seguían estallando en los almacenes, los funcionarios encargados de distribuirlos eran golpeados, los que llevaban las raciones para sus unidades eran asaltados por quienes no podían obtener alimentos por los canales regulares y una gran cantidad se desperdiciaba en el proceso.

La Guardia fue acusada por otras tropas de haber robado los suministros, y hubo muchas quejas en su contra, pero en efecto, la mayoría de los que aún tenían sus colores sí recibieron distribuciones de arroz, harina, licores y en algunos casos carne de res.15 La Guardia también Despertó la envidia y el enfado cuando pareció tomar el control del gran bazar que surgió en uno de los principales cruces de la ciudad.

Las condiciones de la retirada habían resultado ser muy diferentes de las previstas cuando salieron de Moscú y, como resultado, todos estaban tratando de adaptar sus arreglos intercambiando un tipo de botín por una variedad más manejable o transportable. "Aquí una mujer suttler estaría ofreciendo relojes, anillos, collares, jarrones de plata y piedras preciosas", recuerda Amédée de Pastoret. 'Allí un granadero vendía brandy o pieles. Un poco más adelante, un soldado del tren pregonaba las obras completas de Voltaire o las cartas a Émilie de Desmoustiers. Un voltigeur tenía caballos y carruajes en oferta, mientras que un coracero había montado un puesto con calzado y ropa ''. Aquellos que no habían conseguido una distribución regular de comida vendían lo que tenían para comprar algo.

Los civiles, que no calificaban para repartos militares, no tenían otra forma de obtenerlos, y cuando se quedaban sin dinero o cosas para vender se veían reducidos a mendicidad. En esto, las mujeres tenían una ventaja nada envidiable, como registra Labaume. “Mayormente a pie, calzados con botines de tela y vestidos con finos vestidos de seda o percal, se envolvían en pieles o abrigos de soldados extraídos de cadáveres por el camino. Su predicamento habría arrancado las lágrimas de los corazones más duros, si los rigores de nuestra posición no hubieran sido tales como para estrangular todos los sentimientos de humanidad. Entre estas víctimas de los horrores de la guerra, había algunas que eran jóvenes, bonitas, encantadoras, ingeniosas y que poseían todas las cualidades capaces de seducir al hombre más insensible, pero la mayoría de ellas se reducían a mendigar el más mínimo favor, y el trozo de pan que se les daba a menudo requería la forma más abyecta de gratitud. Mientras imploraron nuestra ayuda, fueron cruelmente abusados ​​y todas las noches pertenecían a quienes los habían alimentado ese día ".

La miseria se vio agravada por el hecho de que el 12 de noviembre la temperatura descendió bruscamente, con lecturas tan bajas como -23,75 ° C (-10,75 ° F). La noche del 14 de noviembre hacía tanto frío que los hombres que estaban en el piquete alrededor del vivac de Ney tuvieron que ser amenazados con las más espantosas consecuencias para evitar que entraran a buscar refugio. El mariscal Mortier adoptó una mirada más relajada. Al ver a un centinela parado afuera de su alojamiento, le preguntó qué estaba haciendo y recibió la respuesta de que estaba en guardia. `` ¿Contra quién y contra qué? '', Preguntó Mortier. ¡No evitarás que entre el frío o que las dificultades nos ataquen! Así que también puede entrar y buscar un lugar junto a la chimenea ".

Una gran parte del ejército estaba acampada al aire libre fuera de la ciudad, y luchaba desesperadamente por escapar del frío. "Alrededor de nuestro vivac había algunas cabañas en las que oficiales y hombres se habían refugiado del frío y en las que habían encendido fogatas", recuerda el sargento Bertrand del 7. ° de infantería ligera del cuerpo de Davout. “Uno de mis buenos amigos también había entrado. Previendo lo que iba a pasar, le rogué que saliera. Ante mi insistencia, los oficiales y varios soldados, que ya estaban adormecidos por el calor e incapaces de tomar una decisión, sí salieron, pero él no quiso escuchar y encontró allí su muerte. Como había previsto, multitudes de otros hombres pronto comenzaron a asaltar estas cabañas mientras los que estaban adentro intentaban defender su refugio, comenzó una terrible lucha y los más débiles hombres fueron aplastados sin piedad. Corrí al vivac para buscar ayuda, pero apenas había llegado cuando las llamas envolvieron las chozas con todos los que estaban dentro. Por la mañana solo había ruinas y cadáveres ''. El sargento Bourgogne, que él mismo había intentado entrar en uno de los edificios, permaneció impotente mientras observaba a los camaradas que gritaban siendo devorados por las llamas.

Lo que hizo que las condiciones fueran tan difíciles de soportar fue el golpe que había sufrido la moral debido a las esperanzas frustradas. 'Un vivac levantado en la nieve profunda en las ruinas y el patio de una casa incendiada, unos escasos víveres, para cuya posesión tuvimos que llegar a los golpes en la entrada de las tiendas con miles de fantasmas enfurecidos por el hambre , y un solo día de descanso, con una temperatura de [- 22,5 ° C (- 8,5 ° F)]: eso fue todo lo que encontramos en Smolensk, en esos tan aclamados cuarteles de invierno ", recuerda un oficial de artillería del 25 de Wurtemberg de Ney. División.

"En un intento por evitar que los hombres se desanimaran, el Emperador se mostró impasible ante todas estas malas noticias, para mostrarse por encima de toda la adversidad y dispuesto a afrontar cualquier eventualidad", señaló Louis Lejeune. "Pero esto se interpretó erróneamente como indiferencia". La preocupación paternal que las tropas solían sentir en Napoleón no estaba en evidencia. Auguste Bo net, un simple soldado, escribió a su madre desde Smolensk el 10 de noviembre. "Ma chère maman, escríbeme a menudo y extensamente, es el único placer, el único consuelo que me queda en este país salvaje que la guerra se ha convertido en un desierto".

Quizás los más desafortunados fueron los italianos del príncipe Eugène que, habiendo perdido todas sus posesiones y suministros en el cruce del Vop, sobrevivieron a su baño helado y finalmente entraron en Smolensk, solo para encontrar las puertas cerradas. Después de tres horas de empujar, empujar y discutir, finalmente fueron admitidos, solo para descubrir que los suministros habían sido completamente saqueados. Acamparon en las calles y los pocos heridos que habían logrado llevar en los carros restantes murieron en la noche sin refugio. "Muchos de nosotros perdimos lo que quedaba de nuestro espíritu, de ese espíritu que mantenía viva la esperanza", escribió Cesare de Laugier, mientras que Bartolomeo Bertolini sentía que "todo soldado había perdido la esperanza de volver a ver su patria".

La Guardia d'Onore italiana, una especie de fuerza de cadetes formada por los vástagos de la nobleza del norte de Italia que tenían el rango de oficial pero servían como simples soldados, suscitó lástima general, porque carecían de todas las habilidades de un soldado regular. Habían perdido sus monturas y caminaban torpemente con sus desgarradas botas de caña en lugar de cortarlas, habían sido demasiado mimados para saber cómo arreglarse el calzado o coser una lágrima en sus uniformes, y mucho menos cómo cocinar un guiso de lo que pueda estar en oferta; y habían sido demasiado bien educados para rebajarse a saquear o incluso robar a los muertos. Solo ocho de ellos sobrevivieron de un total de 350, lo que fue bajo incluso para los estándares de esta campaña.

La caballería era particularmente vulnerable, ya que cada vez que moría un caballo, otro hombre quedaba atrás. Se dispersaron gradualmente y, por lo tanto, se les negó cualquier sistema de apoyo mutuo. Así que incluso aunque tenían muchos hombres capacitados, las unidades de caballería tendían a desintegrarse. El 9 de noviembre, el general Thielmann escribió al rey de Sajonia que debía considerar los dos regimientos de caballería que habían estado bajo su mando como completamente perdidos. Pero hubo excepciones, y los lanceros con los que se había asociado el Dr. La Flise entraron en Smolensk con colores y música desplegados, y consiguieron comida para ellos y forraje para sus caballos.

Se requería una mano fuerte para mantener unido a cualquier regimiento, como lo atestiguó el amable pero brusco coronel Pelet del 48º de la línea en el cuerpo de Davout. No sin esfuerzo, había logrado obtener una cantidad de harina, un barril de vodka y cuatro bueyes vivos de las tiendas, pero antes de que pudiera comenzar a alimentar a sus hombres, se le ordenó sacarlos en un desfile ante Davout. Estaba decidido a no perder de vista sus preciosos víveres, por lo que se los llevó al desfile. Afortunadamente, Davout llegó tarde. "Vigilé tan constantemente como pude el regimiento y el cañón", escribió Pelet, "y de repente me di cuenta de que se había abierto. Corrí hacia él, pero ya era demasiado tarde; casi todos los espíritus habían sido saqueados, o al menos distribuidos sin medida ni orden. Me apresuré a volcar el barril, pero mis hombres ya estaban borrachos y algunos de ellos totalmente borrachos. Para ocultar este accidente al ojo severo de Davout, traté de hacer que el regimiento maniobrara, pero esto resultó más allá de ellos ''. Se las arregló para llevarlos fuera de la vista de los cuarteles del temido Davout y luego regresó para aclararse. "Más de ochenta mochilas, mosquetes y shakos estaban esparcidos como después de una batalla", agregó.

SGM: Volksturm, las milicias populares en los desesperados momentos finales del Reich

"85 millones de nacionalsocialistas que respaldan a Adolf Hitler"

HJ and Volksturm




A fines de 1944, gran parte de la guerra se libraba en la frontera alemana, el ejército tuvo que cooperar con las agencias civiles del Partido Nazi en la defensa de la patria. En teoría, esta cooperación debería haberse desarrollado sin problemas. Las pautas del OKH de agosto de 1944 ordenaron que las agencias civiles como la policía, los servicios médicos y los organismos económicos aconsejen a su propio personal sobre qué hacer en caso de un ataque enemigo. A su vez, ese personal debía coordinarse con los comandantes locales de la Wehrmacht en la preparación de las defensas. En realidad, sin embargo, ese pensamiento conjunto a menudo faltaba. Los oficiales del ejército se sintieron especialmente frustrados cuando los propios comisarios de defensa del Reich del partido tenían la responsabilidad principal de construir defensas, ya que muchos de estos oficiales eran incompetentes. En Aquisgrán, en el oeste de Alemania, por ejemplo, organizaron fiestas salvajes para ellos mismos mientras se cavaban zanjas defensivas frente a la ciudad. Tampoco pudieron evacuar a la población civil de Aquisgrán antes de que el área se convirtiera en una zona de guerra.

Pero el fracaso del complot de la bomba sin duda erosionó el poder restante del ejército sobre la política militar. Sobre todo, marcó el comienzo de cambios estructurales que beneficiaron aún más a las SS a expensas del ejército. Para febrero de 1944, los generales de las Waffen-SS ya estaban siendo nombrados para altos cargos en varias áreas de la administración militar, y unos días antes del 20 de julio, Hitler decidió otorgarle a Himmler el control de quince nuevas divisiones de Volksgrenadier (Granaderos del Pueblo). Ahora, a raíz del complot, Hitler elogió a las divisiones de los Volksgrenadier como la vanguardia del nuevo y fanático ejército popular nacionalsocialista que surgiría tras la purga de los traidores de julio.



En el evento, el pilar de las divisiones Volksgrenadier consistió en jóvenes entrenados apresuradamente, mal equipados y pobremente oficiales de las tomas de 1926 y 1927. Himmler tuvo que presionar a gran parte de su mano de obra, incorporando alemanes étnicos, convalecientes que regresaban, personal de la Luftwaffe y de la Marina, muchachos de dieciséis años y trabajadores ferroviarios alemanes para tapar las brechas. Las memorias del general Balck describen la condición de las divisiones de Volksgrenadier como "abominable en su mayor parte". Rundstedt fue particularmente mordaz después de la guerra acerca de la decisión de reclutar alemanes de etnia no Reich en las divisiones: "Esperábamos que un supuesto soldado Volksdeutscher diera su vida y sangre mientras sus familiares estaban en un campo de concentración en Polonia". Las unidades de Volksgrenadier dirigidas por oficiales experimentados y suboficiales vendrían a dar una mejor explicación de sí mismos, al menos hasta que esos líderes fueran asesinados, heridos o capturados. El régimen plantearía muchas de esas divisiones, cuarenta y nueve en total, y el control de Himmler sobre ellas constituía una importante incursión en la esfera militar. Hitler también implementó una toma de poder masiva de las SS contra el propio mandato existente del ejército; ahora que el Ejército de Reemplazo había demostrado ser un pozo negro subversivo a los ojos de Hitler, puso a Himmler a cargo de él y nombró a hombres de las SS para puestos clave dentro de él.


Himmler también fue puesto a cargo de la nueva "guardia local" alemana, la Volkssturm. Las unidades Volkssturm eran inferiores incluso a las divisiones Volksgrenadier; podrían incluir prácticamente a cualquier hombre de entre dieciocho y cincuenta y cinco años que aún no llevara uniforme y, con el tiempo, también se incorporarían unidades de las Juventudes Hitlerianas que comprenden niños de hasta catorce años. Los soldados regulares del ejército veían la Volkssturm con una mezcla de perplejidad (`` No sé, este asunto de la Volkssturm me resulta extraño '', escribió el cabo Hans B. de su cuartel en Landsberg), burla (a menudo se burlaban de los hombres de la Volkssturm). como Opas o abuelos), y simpatía. "¿Las autoridades iban a detener al Ejército Rojo con ellos?", Escribió Guy Sajer después de la guerra. "La comparación parecía trágica y ridícula". Pero las unidades de la Volkssturm al menos liberaron a las tropas del ejército regular de sus deberes ajenos al combate. Y, como más tarde demostraría su desempeño en el frente, aunque eran deficientes militarmente, no eran de ninguna manera inútiles si se desplegaban de la manera correcta.

En las difíciles circunstancias del otoño de 1944, Hitler vio a la Volkssturm, como a las Volksgrenadiers, como una adición vital a la mano de obra militar alemana. De hecho, es posible que hasta 650.000 hombres de la Volkssturm terminen luchando solo en el frente oriental. Además, Hitler y el liderazgo nazi, en particular Bormann, vieron la Volkssturm como cualquier cosa menos un ejercicio de raspado de barriles. En su creencia de que, con los 'traidores' fuera del camino, tenían la oportunidad de renovar y fanatizar el esfuerzo bélico alemán, vieron la Volkssturm como un medio más de adoctrinar y movilizar a todo el pueblo alemán. Hitler también creía que la existencia de la Volkssturm, como la de los Volksgrenadiers, permitiría al Reich enfrentarse a los Aliados invasores con un verdadero ejército popular, uno cuyo tamaño, determinación y fanatismo aplastaría a los Aliados. Con defensas profundas capaces de mantener un estancamiento al estilo de la Primera Guerra Mundial, la fuerza de voluntad y el fanatismo alemanes serían lo mejor para la mecanización y los recursos aliados. En palabras de Guderian, la Volkssturm mostraría a los aliados que había "85 millones de nacionalsocialistas que respaldan a Adolf Hitler".



El hecho de que Hitler confiara el control general de las divisiones del Volksgrenadier y el Volkssturm a Himmler resaltó su creencia no solo de que el fanatismo podía detener al enemigo, sino también de que las SS podían ser mucho más confiables que el ejército para aprovecharlo. Hitler restringió el control del propio ejército sobre las formaciones Volksgrenadier y Volkssturm a cuestiones de despliegue táctico. Tal como estaban las cosas, el control de Himmler sobre la Volkssturm pronto lo llevó a una guerra territorial con Bormann. Ahora que el Reich había perdido la mayor parte de su territorio ocupado y la guerra estaba llegando a la propia Alemania, el engañoso Bormann creía que la influencia de Himmler había alcanzado su punto máximo y que había llegado el momento de que el Partido Nazi fortaleciera su control sobre el pueblo alemán. Pero esta guerra territorial en particular excluyó al ejército; de hecho, cuando el general Burgdorf intentó incrementar la influencia del ejército sobre la Volkssturm, Bormann pudo frustrar sus esfuerzos.

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Una de las imágenes más conmovedoras de los últimos meses de la guerra es la de niños de las Juventudes Hitlerianas de catorce años, apenas entrenados y armados con Panzerfaust, enviados a morir contra los tanques aliados. Pero con su sistema de reemplazo ahora colapsando rápidamente, la recaudación final del propio ejército incluía a escolares que eran un poco mayores, reclutados mucho antes de que terminaran sus estudios y, en el mejor de los casos, recibían un entrenamiento superficial. Las denominadas divisiones de infantería y Panzer se formaron en escuelas y guarniciones locales. A fines de febrero, se convocó a seis mil niños nacidos en 1929 para fortalecer las líneas de retaguardia. Una medida de hasta qué punto la desesperación estaba rompiendo todos los tabúes fue que incluso se convocó a un batallón de mujeres.



Las unidades Volkssturm aportaron algún beneficio, siempre que se utilizaran para la defensa estática, particularmente urbana, y se incorporaran adecuadamente a los planes más amplios de la Wehrmacht local y las autoridades del partido. Sin embargo, con demasiada frecuencia, las autoridades del partido cambiaban las unidades de la Volkssturm sin el consentimiento de la Wehrmacht y las dejaban peligrosamente expuestas. Los propios comandantes de la Wehrmacht a menudo no informaban a las unidades de la Volkssturm sobre sus planes y, en ocasiones, los sacrificaban como retaguardia mientras sacaban a sus propios hombres. Las unidades de Volkssturm en el este a veces lucharon fanáticamente, en parte debido al antieslavismo inherente, en parte para evitar ser capturadas. Porque el ejército no los mató en la captura, ya que eran hombres mayores que tenían menos probabilidades de sobrevivir al cautiverio soviético. El OKH también hizo esfuerzos razonables para integrar las unidades Volkssturm en sus planes. Las condiciones en el oeste eran a menudo el polo opuesto: el OKW pasaba por alto la Volkssturm, y los hombres de la Volkssturm no temían particularmente la perspectiva de ser capturados por los aliados occidentales, salvo por tropas francesas potencialmente vengativas. Las unidades de Volkssturm en el oeste, entonces, a menudo se desempeñaron mal o se desintegraron por completo. Y, a veces, las unidades del ejército disolvieron las unidades del Volkssturm, repartiendo al mejor personal para reemplazar sus propias pérdidas antes de enviar al resto a casa.