Independencia Argentina: Indios y negros en la revolución

Guerra de independencia: El hijo del Gral. San Martín

El hijo del Gral. San Martín

Revisionistas



Hemiciclo de la Rotonda – Guayaquil, Ecuador

Desde enero de 1822 José de San Martín proyectaba entrevistarse con Simón Bolívar.  El objeto secreto —según lo escribió Rufino Guido- era el de apoderarse de Guayaquil; el público —según San Martín- pedir auxilios bélicos para terminar la guerra en el Perú (1) (2).

En el barco “Macedonia” remontó el Pacífico en julio de 1822 un hombre de 44 años, corpulento, de carácter franciscano, taciturno, positivo, metódico, nunca acostumbrado a los cumplidos ni a las palabras persuasivas (3).

Quince días antes de su arribo, Bolívar se le había adelantado y en esas 2 semanas hizo cálida y fructífera amistad con las Garaycoa.  De acuerdo al análisis posterior de los hechos, se desprende claramente que Bolívar pidió a Carmen Calderón Garaycoa el que coronara a San Martín.  Pero este no fue un acto sincero: ni estaba en la ideología de las Garaycoa, ni peor aún en el ardiente temperamento terriblemente competitivo de Bolívar.

Lo que Bolívar quería simbólicamente es herir al héroe argentino, al coronarlo quería demostrar ante todos de las ideas monárquicas de éste y el juego resultó por supuesto efectivo.

El barco en que arribó San Martín llegó al muelle el viernes 26 de julio de 1822 a las 12 del día. San Martín —hombre escrupuloso como era— estaba ya bien arreglado al arribo y según la memoria de José Gabriel Pérez, Bolívar subió a bordo y allí San Martín le abrazó y manifestó tenerle la amistad más íntima y constante (4).

Sin embargo y según otros testimonios de testigos presenciales, parece que Pérez mintió.  En efecto, según Rufino Guido y Jerónimo Espejo, al muelle llegaron salo dos ayudantes de Bolívar quienes invitaron a desembarcar a San Martín.

El muelle estaba ubicado frente a la gobernación (5), desde allí San Martín en medio de un batallón de infantería, caminó cuatro cuadras por el Malecón hasta la casa esquinera de los Luzárraga situada en la calle del Comercio (hoy Pichincha) y la San Francisco (hoy 9 de octubre) (6).

La casa era de 2 pisos, al pie de la escalera estaba Bolívar de gran parada junto con su estado mayor, entre ellos Sucre, Salom y Tomás Cipriano de Mosquera, el sombrero era muy alto, con franja de oro y con plumas (7a).

Al ver a San Martín —eran las 12 y 30— dio algunos pasos adelante para saludarlo y extendiéndole la mano le dijo: “Al fin se cumplieron mis deseos de conocer y estrechar la mano del renombrado Gral. San Martín”.

San Martín con su innata timidez le manifestó que no aceptaba aquellos encomios (6a).  Bolívar se dio cuenta entonces que la batalla la había empezado a ganar.  A poco notó que le faltaba a su opositor “la sal de la crítica” (7).

San Martín se decidió a hacer la primera pregunta: “Usted, estará muy sofocado por las pellejerías de Guayaquil” y sin dejar tiempo a que le conteste, mostrando de nuevo su horrenda timidez, le endilgó de nuevo: “¿y que cuánto tiempo están de pellejerías en medio de los mayores embarazos?”.

Pellejerías lo había utilizado para significar enredos en el primer caso y revolución en el segundo.  Bolívar no contestó casi y vino la tercera intervención del protector: “Nada tengo que decirle sobre los negocios de Guayaquil, en los que yo no tengo que mezclarle; la culpa de que Guayaquil no quiera incorporarse a Colombia, la tienen los mismos guayaquileños” (8)

De 1 a 2 de de la tarde vinieron las felicitaciones de las corporaciones y luego de las señoras.  Al final y de manera al parecer espontánea, se levantó Carmen Calderón “linda como un ángel” con las manos atrás y luego de pronunciar una arenga le puso lo que llevaba escondido: una corona de laurel esmaltado.

San Martín se puso rojo como un tomate; a la agresión inconsciente -había sido descubierto- le faltaba poros para salir.  Se quitó la corona y viendo de reojo a Bolívar dijo “que habían otros que la merecían más que él” y como el Libertador no esperaba esto y pensando que iba a su vez a ser coronado, se puso “pálido y lívido como un muerto” según el testigo Rufino Guido.

A la final, dijo que no podía desprenderse de la corona y que la guardaría para siempre.

Muchos años después la misma Carmen se lo narró al historiador chileno Benjamín Vicuña Mackenna (9).

Los dos grandes hombres se encerraron de 2.30 a 4 de la tarde en la misma casa de Luzárraga teniendo su primera conferencia.  El propio Bolívar en carta a Santander le dijo: “Dice (San Martín) que no quiere ser rey, pero que tampoco quiere la democracia y sí el que venga un príncipe de Europa a reinar en el Perú” (10)

Bolívar le dijo que prefería el que se coronara al Gral. Itúrbide -mejicano- a cualquier Borbón.  Sin embargo San Martín en carta al Gral. Miller cinco años después negó rotundamente lo anterior, calificando de pillo e impostor al que se atreviera a decir tal cosa (11).

Bolívar se retiró a las 4 de la tarde con el sentimiento de haberlo abrochado.  De 4 a 5 recibió el argentino algunas visitas y luego caminó las 5 cuadras que le separaban de la casa de la Aduana y con su Estado Mayor fue a pagar la visita a Bolívar, permaneciendo con él de 5.30 a 6.

Pasadas las 6 regresó a comer a casa de Luzárraga.  Y luego de las 7 Guido anota como que nada: “la noche se pasó en recibir nuevas visitas y entre ellas algunas señoras”.

A nosotros no nos cabe duda que el propio Bolívar se sirvió de una dama casada para tentar al héroe.  Se llamaba Carmen Mirón y Alayón y era una real hembra: tenía 20 años, en su rostro y cuerpo revelaba no pocas gotas de sangre africana, era hija de Don Antonio Mirón, nacido en la isla de León, síndico de la capilla del Astillero en 1821, casado desde 1791 con Asunción Alayón y Troya, babieca del estado Llano (12).

Carmen era viuda de un Sr. Pérez, matrimonio que le había durado sólo pocos meses (13a).  Por el padre tenía abundante sangre árabe, por un abuelo murciano; por su madre, esta era bisnieta del español Francisco Martínez de Alayón, vecino de Guayaquil en 1687 y de Jerónima de Henao, ésta a su vez hija del secretario Antonio de Henao (13).

San Martín se quedó encandilado con su presencia.  Bolívar le había hecho sentir tan mal que necesitaba una válvula de escape; Carmen era el regalo que quizás el mismo sabio astuto de Bolívar le enviaba para mitigar sus penas.  Y se hizo una cita, ella lo esperaría en su casa el sábado 27 a primera hora de la mañana.

Y así fue, San Martín se trasladó al barrio del Astillero —donde ella vivía— con el sigilo que él acostumbraba y allí pasó 6 horas entregado a los más dulces deleites.

Ni Rufino Guido ni Jerónimo Espejo dan dato alguno sobre qué pasó con el General José de San Martín aquella luminosa mañana de julio.

El barrio del Astillero le recordó sin duda a Cádiz, tenía 151 casitas distribuidas en 9 calles todas con nombres simpáticos: Real, de la Compañía, de la Plazuela, de la Cárcel vieja, de la espalda de Gobierno, de San Agustín, de la Victoria, de la Águila y cerrada (14).

Mientras San Martín goza —aquella mañana— parcamente de la vida, Bolívar se pasa despachando correspondencia a Quito, Pasto y a la misma Guayaquil.

El protector almorzó frugalmente en la casa de Luzárraga pasado el mediodía y ordenó que todos tuvieran las maletas listas.  Se sintió casi engañado y quería volar de Guayaquil a las 24 horas de haber llegado.

A la 1 fue a la casa de la Aduana a tener la segunda y más severa conferencia con Bolívar.  Esta duró 4 horas y se han tejido muchas versiones sobre lo que hablaron, lo único seguro es que San Martín dejó el campo totalmente a Bolívar y se retiró para siempre de la vida pública.

Enseguida a las 5 pm. Bolívar ofreció una espléndida cena para 50 invitados, megalómano como él solo, se levantó e hizo el brindis: “Por los hombres más grandes de la América del Sur: el general San Martín y yo”.  Este, con la timidez y prudencia características, respondió en el segundo brindis “Por la pronta conclusión de la guerra y por la salud del Libertador”.  Y el buen argentino no se equivocaba, la tisis se notaba ya en el semblante de Bolívar, a él mientras tanto -le quedaban casi 30 años más de vida-.

De 7 a 9 tuvieron un receso y a las 9 fueron al baile que les daba la Municipalidad.  San Martín se las aguantó 4 horas sin bailar: Carmen Mirón estaba allí, pero él la miraba con una desconfianza e intriga sin límites.  A la 1 le llamó a Guido y le dijo: “Llámeme Ud. a Soyer que ya nos vamos, no puedo soportar este bullicio”.  Salieron por una puerta excusada, según el mismo San Martín en su carta a Miller, Bolívar le acompañó hasta el bote y le regaló su retrato.  Al despedirse -esta vez- a Bolívar le saltó la desconfianza y San Martín al cabo de muchas horas le volvió el alma al cuerpo.  Bolívar dio unos pasos atrás para solemnizar el acto con un frío apretón de manos, pero San Martín le retuvo por el brazo y en voz baja le dijo: “Ha terminado mi vida pública. Iré a Francia y pasaré lo que me queda de vida en el retiro. Sólo el tiempo y los sucesos dirán quién de nosotros vio el futuro con más claridad” (15).

En el barco que iba rumbo a la Puna, San Martín pensaba en el orgullo de Bolívar, en su dificultad de mirar de frente a la persona, en su falta de franqueza y en su tono altanero, en sus maneras distinguidas, en su ambición.  Y pensó también en su desinterés, en su popularidad, en su constancia monstruosa, por eso 18 años después cuando el marino francés Lafond le preguntó su concepto final sobre Bolívar dijo: “Es el hombre más asombroso que ha conocido la América del Sur” (16).  En todo el viaje se pasó obsesionado en Bolívar, salían a flote todos sus defectos y sin embargo su grandeza era inconmovible.

El final

San Martín se instaló en Lima en la quinta de la Magdalena y allá en noviembre recibió la visita de Carmen ya embarazada de 4 meses.  La prometió apoyar y la regresó.  A Rosa Campuzano tampoco quiso verla más.

Su mujer estaba grave en Buenos Aires, pero temía ir, pues sabía que lo apresarían (17).

Joaquín Miguel de San Martín y Mirón nació a fines de abril de 1823 y fue bautizado en la iglesia de San Agustín, calle de San Alejo con calle de la cárcel, en Guayaquil el 13 de mayo (18).  Su partida fue inscrita con sigilo en el Archivo de la Logia en Lima, pues San Martín pidió a sus “hermanos” que no la dejaran ver sino a sus descendientes (19).

José de San Martín viajó a Chile y luego estuvo en Mendoza y Buenos Aires.  Su esposa murió muy joven en 1824 de apenas 27 años y él se embarcó con su hija de 8 años a Francia.  En 1827 estuvo en Bruselas, hacia 1840 escribió a pedido del marino Lafond algunos recuerdos sobre Bolívar; en 1846 tuvo la satisfacción de recibir en su pequeño cuarto de Grand Bourg a 1 legua de Nainsville a Domingo Faustino Sarmiento.  Tenía para entonces los ojos pequeños y ya encorvada la espalda.  En su habitación tenía el pequeño retrato de Bolívar que eéste le había regalado (20).

Su hija Mercedes fue pintora de afición y ella hizo un retrato de Bolívar por 1846 a base de las indicaciones que le dio su padre (21).

En 1848 a los 70 años estaba casi ciego, y ya no podía firmar sus cartas.

Mercedes de su matrimonio con Mariano Balcarce le había dado 2 nietas: Josefa y Mercedes.  En las guerras que la Argentina tuvo con Brasil, Francia e Inglaterra, San Martín ofreció sus servicios y las 3 veces su oferta fue rechazada.

Murió el 17 de agosto de 1850 a los 72 años en Bolougne-sur-mer (Francia).  Sus restos descansan en la catedral de Buenos Aires.

Rosita Campuzano se quedó con pasmo luego de sus amores con el héroe.  Nadie le conoció amante de 1822 a 1831, hasta que este año cedió ante un alemán llamado Juan Weniger, dueño de 2 almacenes en Lima y con él tuvo su hijo único; el alemán le quitó al niño a su madre para educarlo en un colegio (22).

Rosa en 1847 vivía de balde en los altos de la Biblioteca Nacional de Lima, gracias a la ayuda de Constancio Vigil; fue entonces cuando le entrevistó Ricardo Palma; para entonces usaba muleta y no parecía de 51 años, sino de 71.

A su hijo lo mataron en un combate por 1852.  Ventajosamente a Rostía el Congreso del Perú le otorgó una pensión mensual. Murió en 1860 a los 64 años más sola que nadie.

Carmen Mirón también guardó largo celibato por el héroe y sólo hacia 1840 procreó a Rosa Mirón y Rivera quién vivió en San Alejo de Guayaquil casada con Eusebio Castro Rivera.  Vivió atormentada por la suerte de su hijo Joaquín trotamundos por Sullana, Lima y Lambayeque.  Murió de 80 años en Guayaquil quemada por un cigarrillo que incendió su cama (23).

La truculenta vida del hijo de San Martín

Joaquín San Martín y Mirón nació en Guayaquil el 27 de abril de 1823 y se bautizó el 13 de mayo en San Agustín.  A los 18 años pasó al Perú.  Perteneció al partido liberal desde joven.  En 1852 a los 29 años estaba de marino y viajó a la Nueva Granada como tercer oficial de cargo del bergantín de guerra “6 de marzo” que había sido construido en Baltimore 7 años antes.  Tenía el grado de alférez.  El barco zarpó el 20 de setiembre de Guayaquil, arribó a Buenaventura, pero al regreso fue sorprendido en las costas del Chocó por un fuerte temporal y se encalló en los bajos de arena de Huascaona frente a Iscuandé.  Sólo 8 personas que tomaron un bote se salvaron en forma milagrosa, uno de ellos fue San Martín (23a).

Hacia 1860 se estableció en Sullana, al norte del Perú huyendo de García Moreno, y casó con Isabel García Saldarriaga, con quien tuvo 2 hijos nacidos en Lima en 1862 y 1865.  En esa ciudad se afilió a la Logia.

Por 1866 su esposa faltó a la fe del matrimonio y se separaron.  En este año y cuando García Moreno pasaba por Lima con destino a Santiago, participó en el complot para asesinarlo en unión de los refugiados ecuatorianos que vivían en Lima.

Al arribar el tren a esta ciudad el 2 de julio de 1866 a las 11.30, le atacaron Juan Viteri Villacreses –ambateño- y San Martín en momentos en que recién bajaba del tren (24).  Viteri le disparó 2 veces, pero sólo le hirió ligeramente en la frente y la otra bala traspasó el sombrero.  San Martín parece que hizo solamente de campana, pues la Corte de Lima reconoció a Viteri como único culpable.

Hacia 1868 se estableció en Lambayeque y allí tuvo sucesor en la señora Petronila Alvarado, el hijo se llamó José Joaquín, en honor al padre y al abuelo.  Por 1874 tuvo una relación con una señora Vargas.

Muerto García Moreno en 1875, regresó al Ecuador y se estableció en Máchala donde tuvo relación con una señora Avila, tenía entonces 6 hijos en 5 señoras diferentes.  Por 1883 casó a su primera hija en Guayaquil.  Cuando Caamaño subió al poder en 1884, conspiró contra éste, siendo desterrado a Lima -Allá fue precursor del saneamiento en esa ciudad (25).

Regresó al Ecuador por 1890, casando a su segundo hijo en Guayaquil en 1893.  En 1894 fue Comisario de Máchala y Santa Rosa.

Murió asesinado en 1895 a los 72 años en Gualtaco (cerca a Santa Rosa) cuando iba a despedir a unos amigos.

Según el historiador y genealogista Fernando Jurado Noboa el prócer reconoció a su hijo.

No le gustaba hablar de su origen pero a raíz de que su hijo casó con una sobrina carnal de él (de D. Joaquín) e hija de su hermana de madre Rosa Mirón y Rivera, reveló confidencialmente el secreto a su hija mayor Rosa Isabel, pidiéndole que lo guardara todo el tiempo que ella lo juzgara conveniente.

Fueron sus hijos:

1. Rosa Isabel San Martín García, nacida en Lima en 1863, m. en Guayaquil 14 de mayo 1941, ce . Manuel Andrés Pazmiño, n. de Máchala. Suc: Pazmiño-Aguilera.

2. Justo Vicente San Martín García, nacido en Lima 1865, se crió con su padre y a los 11 años, en 1876, pasó a Guayaquil, casó en San Alejo en 1893 con su prima hermana Mercedes Castro y Mirón, vecinos de Baba en 1895. En 1910 fue desterrado al Perú, cuando nuestros conflictos de frontera. Sucesión — San Martín-Guevara; San Martín-Santos; López San Martín; Moncayo-San Martín; San Martín-Morán.

3. José Joaquín San Martín Alvarado, nacido en Lambayeque por 1868, casó en Lima con María Francinet, brasilera, tuvo 1 hijo marino, otro aviador, otro médico y otro ingeniero. El médico (Mauricio) fue Rector de la Universidad de San Marcos de Lima. Descendencia en Lima y Huamanga (Perú): San Martín Navea; San Martín-Rappeto; San Martín-Fernández: San Martín-Valestra; San Martín-De la Fuente; Romero-San Martín; y Bermúdez-San Martín.

4. Juan San Martín, nacida en Perú por 1871.

5. Eduardo San Martín Vargas, nacido en Perú por 1874, c. en Guayaquil con Enma Lanfranco y es. en n. Vargas.

6. Teniente coronel Luis Alberto San Martín Avila, nacido en Máchala por 1877, ce. Matilde Hurtado.

Testimonio documental

Reunido en julio de 1972 el Instituto Genealógico de Guayaquil, bajo la presidencia de D. Pedro Robles Chambers y con la asistencia de los Sres. Julio Pimentel Carbo, Genaro Cucalón, Clemente Pino, Luis Noboa y Jorge Arteaga.

CONSIDERANDO

1. Que la copia de la partida bautismal de D. Joaquín San Martín Mirón que se conserva en la Logia de Lima es un documento auténtico, que ha sido enviado al Instituto por el Dr. Fernando Romero, Rector de la Universidad de San Cristóbal en Huamanga.

2. Que el retrato original de D. Joaquín y que lo ha adquirido, el Sr. Robles Chambers, muestra un parecido extraordinario con el héroe.

3. Que encaja perfectamente los cálculos entre fechas de concepción y nacimiento de D. Joaquín.

4. Que en Guayaquil y Lima se han mantenido constantes y respetables tradiciones sobre el origen verídico de la familia San Martín.

5. Que los descendientes de ambas ramas han sido tenidos por personas serias y honorables, incapaces de fraguar orígenes falsos.

6. Que el testimonio oral de Da. Rosa Isabel San Martín, nieta del héroe, muerta en 1941 en Guayaquil, merece todo crédito.

ACUERDA

Aceptar como verídica la paternidad de D. Joaquín San Martín y Mirón.

Referencias

(1)La Entrevista de Guayaquil II, 248 .

(2)Carlos Salas: Bibliografía de San Martín, III, 81 .

(3)Teodoro Alvarado: La histórica entrevista de Guayaquil de 1822, Bol. ANH. 120 pg. 159, Quito.

(4)Cartas del Libertador, Tomo III, 254.

(5)Manuel Villavicencio: Geografía del Ecuador, 1858 , ver plano de Guayaquil.

(6)Jerónimo Espejo afirma lo de Luzárraga.

(7a)Para nosotros es muy dudosa la presencia de Sucre, aunque Espejo la asienta.

(6a)La entrevista de Guayaquil, II, 24 8 – 250 .

(7)Abel R. Castillo: Sobre la entrevista de Bolívar y San Martín, Bol. ANH 120 , Quito, pg. 278 .

(8)Hemos reconstruido esto en base a la citada carta de José Gabriel Pérez a la Cancillería de Bogotá.

(9)Julio C. Chávez: San Martín y Bolívar en Guayaquil, Buenos Aires 1950, pg. 140.

(10)Cartas del Libertador, III, 262.

(11)Carlos Salas, Oc. III, 81.

(12)Arch. Catedral Guayaquil Baut. 1792-1802.

(13)Fichero Robles – Chambers.

(13a)Luis Ramírez Ch.: La bisnieta de San Martín, Rev. La Otra , Guayaquil 1988, pg. 60 – 61 . Mercedes San Martín de Checa, clarífica parentesco co n procer, El Universo, Guayaquil, julio 26, 1972.

(14)Gustavo Monroy : Documento s de la época colonial de Guayaquil, Bol. CIH T.2, pg. 73

(15)Teodoro Alvarado: oc. 163.

(16)Abel R. Castillo: oc. 290.

(17)Javier Peñalosa: oc. 34.

(18)Arch. Robles Chambers, Guayaquil.

(19)Carta del Dr. Mauricio San Martín, Rector de la Universidad de S. Marcos a Pedro Robles, Arch. de éste.

(20)Sus herederos le obsequiaron al Museo Histórico de Buenos Aires.

(21)Se ha publicado varias veces, por ej. en la Rev. El Libertador de Quito No. 105.

(22)Rodolfo Pérez: Nuestro Guayaquil Antiguo, 118.

(23)Archivo Robles, Guayaquil.

(23a)Mariano Sánchez: Naufragio del bergantín de guerra 6 de marzo, Instituto de Historia Marítima. Rev. 1989, pgs. 19-27, Guayaquil.

(24)Severo Gómez jurado: Vida de García Moreno, V, 222 – 223

(25)Archivo Robles, Guayaquil.

Fuente

Barrera, Isaac: José de San Martín el Libertador del Sur, Bol. ANH , nums 76, pgs. 225-232, Quito 1950.

Diario El Globo Nº. 1851 Guayaquil 3 de noviembre de 1893

Efemérides – Patricios de Vuelta de Obligado

Jurado Novoa, Fernando – Las noches de los Libertadores – Vol 2. IADAP, Colección Identidad, Quito, Ecuador (1991).

Portal revisionistas.com.ar

Videla Morón, Mario – San Martín y sus vinculaciones familiares, Rev. Genealogía 18, Buenos Aires 1979

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Guerra de independencia: La rendición de los últimos realistas

22 de enero de 1826

Se rendían los últimos realistas en Sudamérica

El 22 de enero de 1826, en El Callao (Perú) se rinde la Fortaleza del Real Felipe, último reducto de la resistencia española en Sudamérica. El Segundo sitio del Callao fue el asedio más prolongado ocurrido en la costa del Océano Pacífico durante las guerras de independencia hispanoamericana. El asedio lo tendieron las fuerzas independentistas combinadas gran colombianas y peruanas contra los soldados realistas que defendían la Fortaleza del Real Felipe del puerto del Callao, quienes se negaron a rendirse, y rechazaron acogerse a la capitulación de la Batalla de Ayacucho, aunque los defensores desconocían que por una cláusula secreta no estaban incluidos en dicha capitulación, por lo que sitiados habían quedado en entera responsabilidad de proceder según alcanzaran su honor y patriotismo. En el sitio, que dio comienzo antes de las campañas de Junín y Ayacucho, desde la recaptura de la fortaleza el 5 de febrero de 1824, se prolongó hasta su capitulación el 23 de enero de 1826, y se llegaron a disparar desde la fortaleza por los defensores 9.533 balas de cañón, 454 bombas, 908 granadas, y 34.713 tiros. Los sitiadores independentistas al mando del general venezolano Bartolomé Salom dispararon 20.327 balas de cañón, 317 bombas e incontables balas. A esto se suma el bloqueo naval de las flotas combinadas de Perú con la fragata Prueba, corbeta Limeña y los bergantines Congreso y Macedonia, Chile con la fragata O'Higgins y bergantín Moctezuma y Gran Colombia con la corbeta Pichincha y bergantín Chimborazo, comandadas en su conjunto, en diferentes momentos, por el contralmirante Martín Guisse (Perú), el almirante Manuel Blanco Encalada (Chile) y el almirante general Juan Illingworth Hunt (Gran Colombia). El asedio marítimo y terrestre del Callao continuó hasta enero de 1826, siendo finalmente derrotadas las fuerzas realistas. Aunque ni Rodil ni la guarnición planearon jamás una rendición, ya no había esperanza de refuerzos de España tras más de un año de inútil espera; la propia guarnición estaba alimentándose de ratas a falta de otra comida disponible, y con las municiones a punto de acabarse, por lo que empiezan las negociaciones con el general Salom el 11 de enero de 1826 y concluyen en la entrega de la fortaleza el 23 de ese mismo mes. La asombrosa resistencia del jefe realista mereció que Simón Bolívar dijera a Bartolomé Salom después del triunfo, cuando este último pedía fusilar a Rodil: “El heroísmo no es digno de castigo”.
La capitulación permitió la salida de los últimos sobrevivientes del Ejército Realista (sólo 400 soldados de los 2800 que existían al inicio) con todos los honores. La mayoría de civiles refugiados había ya fallecido y los restantes quedaron como sospechosos a las nuevas autoridades de la República y muchos en efecto también partieron a España. Rodil salvaba las banderas de los regimientos Real Infante y del Regimiento de Arequipa, las demás quedaban como trofeo de guerra del vencedor, poco después se embarcaba para España acompañado de un centenar de oficiales y soldados españoles que habían servido bajo su mando. Se eliminaba así el último baluarte del Imperio Español en América del Sur.

Por: Historia del Federalismo Rioplatense  
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Parte 1 || Parte 2
Weapons and Warfare






Con unos 13.000 hombres listos para la acción, el ejército estonio inició una contraofensiva en enero de 1919. Los barcos británicos tenían ahora un firme control del mar, y el 4 de enero los dos cruceros ligeros, acompañados por el destructor Wakeful, sometieron varias posiciones rusas cerca de Narva. a un fuerte bombardeo. Un destacamento de tropas finlandesas y estonias desembarcó en la retaguardia de la 6.ª División de Fusileros Rojos en Kunda a última hora del 10 de enero; al día siguiente, se retomó Rakvere y los estonios avanzaron constantemente hacia Narva. El 18 de enero se llevó a cabo otra operación marítima en Udria, y este contingente se desplazó rápidamente hacia la parte norte de Narva. El resto de la ciudad fue liberada al día siguiente. León Trotsky, que dirigía personalmente la defensa de la ciudad, escapó por poco de ser capturado.

Con la parte norte del país libre de fuerzas soviéticas, la atención se dirigió al sur. Se habían creado varios trenes blindados para proporcionar al ejército de Estonia el apoyo de fuego que tanto necesitaba. Montando una variedad de armas, desde ametralladoras hasta artillería de 6 pulgadas, los trenes eran un activo potente, aunque, por supuesto, su despliegue estaba dictado por la red ferroviaria. Otra de las nuevas formaciones surgidas durante el invierno fue el Batallón de Partisanos Tartumaa, creado por el teniente Julius Kuperjanov; El personal joven y enérgico del batallón se ganó rápidamente una reputación de agresividad y audacia, y la unidad liberó la ciudad de Tartu el 14 de enero, atacando a bordo de trenes blindados que rompieron las líneas bolcheviques y entraron en la ciudad antes de que desembarcara la infantería estonia. Desde aquí, era posible planear un ataque para retomar Valga, que estaba a horcajadas sobre el único enlace ferroviario a Riga y el sur. El acceso principal a Valga desde el norte pasaba por Paju Manor, y ahora se convirtió en el foco de feroces combates. Los partisanos estonios tomaron la mansión el 30 de enero, pero un batallón de fusileros rojos letones los hizo retroceder rápidamente.

Los estonios se encontraron en desventaja. Las unidades rusas en retirada habían destruido el puente ferroviario en Sangaste, un poco al norte, impidiendo que los estonios desplegaran su tren blindado. Por el contrario, los fusileros letones contaban con el apoyo de fuego de su propio tren blindado, además de varios vehículos blindados. Sin desanimarse, Kuperjanov dirigió su batallón en un ataque a la mansión el 31 de enero a través de campo abierto. Junto con muchos de sus hombres, fue abatido por el fuego fulminante de los defensores, pero hacia el final del día llegó como refuerzo un cuerpo de voluntarios finlandeses, en un batallón llamado 'Hijos del Norte'. El cuerpo combinado de finlandeses y estonios penetró en los terrenos de la mansión, despejándolo de defensores bolcheviques en una amarga lucha. Al día siguiente, los fusileros letones se retiraron de la zona.

Con la línea ferroviaria de Letonia ahora en manos estonias, se hizo cada vez más difícil para las fuerzas soviéticas en el centro de Estonia coordinar sus movimientos y se vieron obligadas a retirarse hacia el este. A fines de febrero de 1919, todo el territorio estonio había sido liberado por las fuerzas nacionalistas. Además, los estonios capturaron 35 cañones de campaña, varios cañones navales desmontados y miles de armas pequeñas, junto con abundantes existencias de municiones. La necesidad de reconstruir las posiciones bolcheviques en el norte obligó a los rusos a desviar tropas de Letonia, donde habían tenido un éxito considerable. Los estonios ahora redactaron un acuerdo de defensa mutua con el gobierno de Letonia y comenzaron a prepararse para un ataque contra las fuerzas bolcheviques en el noreste de Letonia.

Mientras tanto, en el norte, el maltratado Séptimo Ejército Rojo había recibido refuerzos sustanciales y lanzó un gran asalto a Narva el 18 de febrero. La 1ª División de Estonia, reforzada por el Cuerpo del Norte de Rusia Blanca, rechazó con éxito los ataques que continuaron hasta finales de abril, aunque la ciudad sufrió daños considerables por el fuego de artillería. Hacia el sur, un renovado ataque soviético invadió el sureste de Estonia en la primera quincena de marzo y comenzó a abrirse una brecha entre la 1.ª y la 2.ª Divisiones estonias. Para contrarrestar esto, el Ejército de Estonia desplegó su nueva 3ª División en la brecha y lanzó un contraataque, recuperando Petseri a finales de mes. Los combates confusos en la zona pantanosa continuaron durante varias semanas antes de que los estonios pudieran asegurar sus posiciones, con el apoyo de más formaciones militares nuevas: Los letones que habían huido a Estonia se formaron en una nueva brigada, y otros 7.000 rusos e ingrios antibolcheviques (de Ingermanland, la región de Rusia inmediatamente al este de Estonia) sirvieron junto a las unidades estonias y finlandesas existentes. A lo largo de esta fase de la lucha, los estonios pudieron hacer un uso eficiente de sus fuerzas limitadas como consecuencia de un apoyo logístico bien organizado. Por el contrario, el sistema de suministro del Ejército Rojo era caótico y sus servicios médicos casi inexistentes. los estonios pudieron hacer un uso eficiente de sus fuerzas limitadas como consecuencia de un apoyo logístico bien organizado. Por el contrario, el sistema de suministro del Ejército Rojo era caótico y sus servicios médicos casi inexistentes. los estonios pudieron hacer un uso eficiente de sus fuerzas limitadas como consecuencia de un apoyo logístico bien organizado. Por el contrario, el sistema de suministro del Ejército Rojo era caótico y sus servicios médicos casi inexistentes.

Los estonios habían combatido dos invasiones y parecía que los bolcheviques estaban interesados ​​en las negociaciones de paz. Los comunistas húngaros se ofrecieron como mediadores, pero Estonia se vio presionada por sus partidarios occidentales, en particular los británicos, que amenazaron con retirar su apoyo; todavía había esperanza de que Estonia pudiera usarse como base para un intento de derrocar a los bolcheviques, y esto sería claramente imposible si Estonia y Rusia acordaran términos para la paz. Después de un período de preparación, los estonios y sus aliados decidieron lanzar su propio ataque. Los relatos estonios describen la operación que siguió como un intento de empujar a los bolcheviques lo más lejos posible del territorio estonio.

El 13 de mayo, Yudenich ordenó a Rodzianko que iniciara una operación denominada 'Espada Blanca'. Su cuerpo de 3.000 efectivos atacó en Narva, sorprendiendo y abrumando a la 6ª División de Fusileros Rojos. Con el apoyo de unidades navales frente a la costa, los rusos blancos avanzaron rápidamente y, anticipándose a su llegada, la guarnición de la fortaleza de Krasnaya Gorka se amotinó. Este fue un desarrollo devastador para los bolcheviques, ya que la presencia de las fuerzas rusas blancas en esta fortaleza, en la costa báltica, quizás a dos tercios del camino desde la frontera estonia hasta Petrogrado, haría imposible defender Petrogrado. A pesar de estar al corriente del motín, las autoridades estonias tardaron varios días en pasar la información a Rodzianko y Yudenich; en cambio, alentaron al destacamento ingrio dentro de sus fuerzas a intentar llegar al área, tal vez prefiriendo que las tierras al este quedaran bajo el control de los amistosos ingrios en lugar de los rusos blancos. La fuerza ingria resultó demasiado débil para alcanzar a los amotinados y, finalmente, los estonios informaron a Rodzianko, casi dos días después de que comenzara el motín.

Antes de que los rusos blancos o los buques de guerra de la Royal Navy que operaban en el golfo de Finlandia pudieran acudir en ayuda de los amotinados, intervino Josef Stalin, a quien se le había encomendado la tarea de defender la capital rusa. Nacido como Josef Vissarionovich Dzhugashvili en su Georgia natal, fue educado al principio para el sacerdocio, pero se convirtió en ateo y se involucró en grupos revolucionarios antes de terminar sus estudios. Fue uno de los primeros seguidores de Lenin y demostró ser experto en la organización de grupos bolcheviques en los primeros años del siglo XX, recurriendo a medios criminales para obtener fondos y mostrando los primeros signos de la crueldad que se convertiría en su sello distintivo. Al igual que Trotsky, fue arrestado y exiliado a Siberia, pero viajó a Petrogrado después de la Revolución de Febrero. apoyando a Kerensky al principio, pero luego jugando un papel de liderazgo en el trabajo del Comité Central Bolchevique durante la Revolución de Octubre. Fue nombrado Comisario del Pueblo para Asuntos de Nacionalidades pero, como muchos bolcheviques destacados, se le pidió que tomara el mando de las formaciones del incipiente Ejército Rojo contra las fuerzas de la Rusia Blanca; pronto se hizo conocido por sus políticas intransigentes hacia los oficiales de la Rusia Blanca, ordenando la ejecución de muchos, además de tomar medidas draconianas contra los desertores bolcheviques y los campesinos que mostraban renuencia a apoyar a los bolcheviques.

Fuera de Petrogrado, Stalin actuó con resolución y fuerza características. Se ordenó a dos de los grandes buques de guerra en Kronstadt que comenzaran un bombardeo de la fortaleza, mientras que una fuerza de voluntarios navales se reunió como una formación de infantería para asaltar la posición. Después de dos días de rebelión, incluso cuando Rodzianko, finalmente consciente de los acontecimientos, ordenaba a sus tropas que trataran de alcanzar a los amotinados, las ruinas de Krasnaya Gorka volvieron a estar en manos de los bolcheviques. En otro acto característico, Stalin ordenó la ejecución de casi 70 oficiales navales rusos de la base de Kronstadt, sobre la base de que habían estado planeando una revuelta similar. Aunque Stalin afirmó tener evidencia documental de esto, incluida la prueba de que los británicos habían financiado el motín planeado, nunca se presentó tal documento.

Una segunda ofensiva estonia tuvo lugar al sur del lago Peipus, y una fuerza combinada estonia y rusa blanca conocida como Petseri Battle Group cruzó a Rusia y se apoderó de Pskov el 25 de mayo. Casi de inmediato, los rusos blancos parecieron perder interés en luchar contra el Ejército Rojo, volviendo su atención contra aquellos que consideraban simpatizantes y partidarios de los bolcheviques. Dados los prejuicios de la región en ese momento, era casi inevitable que todos los judíos fueran considerados automáticamente como parte de este grupo, y hubo saqueos, asesinatos y encarcelamientos generalizados. Desde Pskov, los estonios avanzaron hacia el río Velikaya, pero se hizo cada vez más claro para los estonios que su avance era insostenible, sobre todo debido al creciente resentimiento de la población local hacia el comportamiento de las tropas de Rodzianko. Los estonios eliminaron a los rusos blancos de su propia línea de mando y el Cuerpo del Norte se reorganizó en el Ejército del Noroeste. Los bolcheviques contraatacaron el 19 de junio con la 6.ª División reorganizada, reforzada por la 2.ª División, y eliminaron rápidamente la mayor parte de las ganancias obtenidas por el Cuerpo del Norte.

Mientras tanto, Alexander-Sinclair había sido relevado por el almirante Sir Walter Cowan y el 1.er escuadrón de cruceros ligeros británico. Si bien los buques de guerra de Cowan pudieron controlar la costa de Estonia, la presencia de buques de guerra rusos en Kronstadt siguió representando al menos una amenaza teórica. Afortunadamente para Cowan, se encontró trabajando junto a un oficial naval británico, Augustus Agar, que operaba lanchas a motor costeras en nombre del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, intentando mantener vínculos con espías británicos dentro de Rusia. Uno de ellos, cuyo nombre en código era ST-25, era el último agente importante que quedaba en suelo bolchevique, pero concertar una cita para recogerlo parecía casi imposible. Frustrado en sus intentos, Agar se puso en contacto con Cowan y se ofreció a utilizar sus lanchas a motor para atacar a los acorazados rusos que habían sido utilizados para bombardear Krasnaya Gorka. Hubo un intercambio de señales con Londres, como resultado de lo cual se le informó a Cowan que las lanchas a motor se utilizarían únicamente con fines de inteligencia, a menos que lo ordenara especialmente un oficial de rango de bandera. Cowan estaba decidido a poner sus barcos en acción y decidió estirar sus órdenes al límite; le aconsejó a Agar que no podía ordenar específicamente a las lanchas a motor que atacaran a los acorazados rusos, pero que si lo hicieran, Agar podría contar con el apoyo de Cowan.



Infantería estonia 

El 17 de junio, Agar partió con dos barcos. Uno se dio la vuelta después de desarrollar problemas mecánicos y llegaron noticias de que los acorazados rusos se habían retirado y habían sido reemplazados por el crucero Oleg, que había sido parte de la desastrosa incursión de Raskolnikov contra Tallin, pero Agar siguió adelante sin desanimarse y se acercó a Kronstadt durante las pocas horas. de la noche de verano. Después de un feroz intercambio de disparos con los destructores soviéticos, se acercó al faro de Tolbukin donde se vio obligado a encallar su barco en un rompeolas para hacer reparaciones. Todavía bajo fuego constante, él y sus hombres repararon el bote y luego lanzaron un torpedo a Oleg antes de girar y correr hacia la costa finlandesa. El crucero de 7.000 toneladas, que había luchado en la batalla de la Armada rusa contra la flota japonesa en Tsushima en 1905, fue alcanzado por el torpedo y se hundió. Agar y su tripulación lograron escapar en la confusión resultante, aún bajo fuego. Por esta misión, fue galardonado con la Cruz Victoria y ascendido a teniente comandante.

Agar no estaba terminado. Cowan deseaba eliminar cualquier otra amenaza de los acorazados de la flota rusa del Báltico y planeó una nueva incursión en Kronstadt. Esta operación recibió el nombre en código 'RK' en honor al amigo de Cowan, el almirante Roger Keyes, quien dirigió la incursión en Zeebrugge en abril de 1918. El 18 de agosto, Agar dirigió un grupo de siete botes pequeños hacia Kronstadt. En esta ocasión, se quedó fuera del puerto mientras los otros seis barcos, dirigidos por el comandante Claude Dobson, realizaban un ataque nocturno, mientras aviones británicos realizaban un ataque aéreo para distraer a los defensores. Los destructores y cruceros de Cowan esperaban a poca distancia, listos para intervenir si los buques de guerra rusos intentaban perseguir a la fuerza de Agar.

El ataque logró una completa sorpresa; la pequeña flotilla pasó junto a la silenciosa nave de guardia rusa en la entrada del puerto e hizo su ataque, y lo primero que los rusos supieron de la presencia de los británicos fue una explosión cuando un torpedo golpeó el barco de depósito de submarinos Pamiat Azova, que se hundió rápidamente. El teniente Gordon Steele estaba a bordo de un barco comandado por el teniente Archibald Dayrell-Reed, con órdenes de atacar al acorazado Andrei Pervozvanni:

Cuando el barco de Dayrell-Reed entró en el puerto, se abrió fuego contra nosotros, primero desde la dirección del dique seco y luego desde ambos lados. Nos dirigimos a la esquina donde estaban atracados nuestros objetivos, los acorazados. Casi simultáneamente recibimos ráfagas de fuego de las baterías y aparecieron salpicaduras en ambos lados. Instintivamente me agaché cuando las balas pasaron silbando. Me di la vuelta y estaba a punto de comentarle a Dayrell-Reed, '¿Hacia dónde te diriges?' mientras nos dirigíamos directamente a un barco hospital, cuando noté que su cabeza estaba apoyada en la parte superior de la torre de mando de madera frente a él. Le habían disparado en la cabeza. A pesar de su considerable peso, pude bajarlo a la cabina. Al mismo tiempo puse el timón con fuerza y ​​enderecé el barco en su rumbo debido. Ahora estábamos bastante cerca de Andrei Pervozvanni. Acelerando lo más posible, le disparé ambos torpedos, después de lo cual detuve un motor para ayudar al barco a girar rápidamente. Mientras hacía esto, vimos dos columnas de agua que se elevaban desde el costado del Petropavlovsk [el segundo acorazado ruso] y escuchamos dos estruendos. Sabía que debían ser los torpedos de Dobson que habían dado en el blanco. Luego hubo otra terrible explosión cerca. Recibimos un gran susto y una ducha de agua. Me di cuenta de que la causa fue uno de nuestros torpedos que explotó en el costado del acorazado [Andrei Pervozvanni]. Estábamos tan cerca de ella que una lluvia de ácido pícrico de la ojiva de nuestro torpedo salió disparada por la popa del barco, tiñéndonos de un color amarillo que tuvimos cierta dificultad en quitarnos después. [Perdiendo] un encendedor por unos pocos pies [nosotros] seguimos a Dobson fuera de la cuenca. Tuve el tiempo justo para echar otra mirada atrás y ver el resultado de nuestro segundo torpedo. Una alta columna de llamas del acorazado iluminó toda la cuenca. Volvimos a pasar junto al barco de guardia anclado. Morley [el mecánico a bordo del barco] le dio una ráfaga de ametralladora como regalo de despedida y luego fue a ver qué podía hacer por Reed.

Tres de los barcos británicos fueron hundidos por disparos rusos, con la pérdida de 15 tripulantes muertos, incluido el Dayrell-Reed, y nueve capturados de los barcos que se hundían; el relato ruso afirma que el buque de guardia vio los barcos cuando penetraron en el puerto, pero decidió no disparar por temor a golpear a los barcos amigos más allá de los barcos. Por supuesto, esto no explica por qué la nave de guardia no dio la alarma. Por su participación en esta acción, tanto Dobson como Steele recibieron la Cruz Victoria.

Agar tenía la intención de usar el ataque como tapadera para otro intento de llegar al agente ST-25, pero no pudo hacerlo. El verdadero nombre del agente era Paul Dukes, y había trabajado durante muchos años como concertista de piano en el Conservatorio de Petrogrado, reuniendo información de inteligencia y ayudando a los rusos blancos a escapar a Finlandia. Fue un logro notable para un hombre sin ningún entrenamiento antes de ser enviado a Rusia: simplemente se le dijo que estableciera contacto con los agentes de su predecesor, el oficial naval Francis Crombie, quien había sido asesinado por la Cheka, la policía secreta soviética. . Sin saber siquiera los nombres de estos agentes, logró restablecer e incluso construir en la red. Usó muchos disfraces y adoptó una variedad de alias, infiltrándose en el partido comunista ruso, el Komintern (la organización internacional dedicada a la revolución mundial) e incluso la Cheka: tenía un documento falsificado que decía que era miembro de la Cheka, lo que le permitía pasar la mayoría de los puntos de control sin dudarlo. Durante un tiempo adoptó el papel de un pobre ruso, dejándose crecer la barba y el pelo, pero cuando se enteró de que la Cheka lo buscaba se afeitó y arregló su apariencia, enorgulleciéndose de que muchos de sus conocidos ya no lo reconocieran. No mucho después, estaba a bordo de un tranvía, disfrazado de soldado ruso, cuando vio a un Cheka conocido y se dio cuenta de que había sido descubierto por un informador conocido: pero cuando supo que la Cheka lo buscaba se afeitó y arregló su apariencia, enorgulleciéndose de que muchos de sus conocidos ya no lo reconocieran. No mucho después, estaba a bordo de un tranvía, disfrazado de soldado ruso, cuando vio a un Cheka conocido y se dio cuenta de que había sido descubierto por un informador conocido: pero cuando supo que la Cheka lo buscaba se afeitó y arregló su apariencia, enorgulleciéndose de que muchos de sus conocidos ya no lo reconocieran. No mucho después, estaba a bordo de un tranvía, disfrazado de soldado ruso, cuando vio a un Cheka conocido y se dio cuenta de que había sido descubierto por un informador conocido:

No esperé para asegurarme... Al pasar la estación Tsarskoselsky, salté del automóvil mientras aún estaba en movimiento, me agaché debajo de su costado hasta que pasó y subí a otro en la dirección opuesta. En la estación salté, entré al edificio y me senté entre las manadas masivas... hasta el anochecer.

Bajo su apariencia de ruso común, fue reclutado en el Ejército Rojo. Sus observaciones de las causas del fracaso de las diversas fuerzas Blancas son interesantes:

La completa ausencia de un programa aceptable alternativo al bolchevismo, las amenazas audiblemente susurradas por los terratenientes de que, en caso de una victoria blanca, la tierra arrebatada por los campesinos sería devuelta a sus antiguos gobernantes, y la lamentable falta de comprensión de que en el anti- La política de guerra bolchevique y no la estrategia militar debe desempeñar el papel dominante, fueron las principales causas de las derrotas blancas. Esta teoría se ve confirmada por todas las diversas aventuras de White... el curso de cada uno de ellos, en términos generales, es el mismo. Primero, los blancos avanzaron triunfalmente, y hasta que se comprendió el carácter de su régimen, fueron aclamados como libertadores del yugo rojo. Los soldados rojos les desertaron en hordas y el mando rojo quedó consternado... Luego se produjo un alto, debido al descontento incipiente entre la población civil en la retaguardia. Las requisas, la movilización, las luchas internas y la corrupción entre los funcionarios, que diferían muy poco del régimen de los rojos, enajenaron rápidamente las simpatías del campesinado, que se rebeló contra los blancos como lo habían hecho contra los rojos, y la posición de los ejércitos blancos fue hecho insostenible. La primera señal de ceder en el frente fue la señal de un cambio total de fortuna.

Aprovechando que su unidad del ejército fue enviada al frente en septiembre, Duke logró persuadir a su oficial al mando, que era zarista, para que le permitiera viajar a la Letonia ocupada por los rusos con otros dos soldados en lugar del resto del regimiento. Cuando llegaron a Letonia, saltaron de su tren y desaparecieron en el bosque, uniéndose a miles de otros 'Verdes', soldados que eligieron no ser ni rojos ni blancos, pero evitaron ambas facciones escondiéndose en los bosques. Con documentos secretos ocultos sobre su persona, copiados en hojas de papel higiénico, Duke finalmente llegó a un lugar seguro.

Mientras tanto, los rusos avanzaban contra las fuerzas rusas blancas y estonias en Pskov y sus alrededores, y el 10 de agosto los bolcheviques ofrecieron tentativamente reconocer la independencia de Estonia a cambio de una evacuación voluntaria del territorio ruso por parte de las fuerzas estonias. Este fue, por supuesto, un desarrollo bienvenido para Estonia, pero tanto los rusos blancos como los británicos se opusieron a tal desarrollo. El agregado militar británico en Tallin, el brigadier Frank Marsh, convocó a funcionarios estonios y rusos blancos a la embajada británica en un intento de impulsar un acuerdo que satisficiera el apoyo británico tanto a una Estonia independiente como a los rusos blancos. Informó a los rusos que era imperativo que formaran un gobierno en el noroeste de Rusia; esto tendría que reconocer la independencia de Estonia, a menos que lo hicieran, las potencias occidentales ya no los apoyarían. Yudenich no tuvo más remedio que aceptar. Sin embargo, parecía que Marsh, y su superior, el general Sir Hubert Gough, jefe de la misión militar de las potencias occidentales en el Báltico, se habían excedido en gran medida en su autoridad al forzar tal reconocimiento de Estonia; Kolchak todavía se negaba a tal reconocimiento, y muchos funcionarios en Londres estaban furiosos por los acontecimientos en Tallin. Mientras tanto, las tropas rusas recuperaron Pskov el 8 de septiembre. y muchos funcionarios de Londres estaban furiosos por los acontecimientos en Tallin. Mientras tanto, las tropas rusas recuperaron Pskov el 8 de septiembre. y muchos funcionarios de Londres estaban furiosos por los acontecimientos en Tallin. Mientras tanto, las tropas rusas recuperaron Pskov el 8 de septiembre.

Los políticos de los tres Estados bálticos se reunieron en Tallin el 14 de septiembre, donde acordaron que negociarían una paz colectiva con Rusia. Las conversaciones formales con el gobierno de Estonia comenzaron el 16 de septiembre en Pskov, pero se interrumpieron después de dos días. Parte de la razón de esto fue que los Estados Bálticos habían asistido a una conferencia en Riga el 26 de agosto, donde se reunieron con representantes de las Potencias de la Entente. Aquí, se les instó a apoyar un ataque planeado por el general Yudenich; Claramente, apoyar tal ataque no sería posible si estuvieran negociando activamente un acuerdo de paz. Pero, dado lo que se había acordado en Riga, parece extraño que tuviera algún sentido reunirse con los bolcheviques en Pskov. Quizás tenía la intención de engañar a los rusos;

El 10 de octubre, Yudenich lanzó su Ejército del Noroeste en un ataque hacia Petrogrado. Había pasado los meses desde su ataque anterior aumentando el tamaño de su fuerza; ahora contaba con más de 18.000, con apoyo de artillería y dos trenes blindados. Su fuerza incluso incluía seis tanques británicos, tripulados por voluntarios británicos. Las fuerzas que se oponían a él eran numéricamente mayores, pero se vieron gravemente perjudicadas por la escasez de suministros y la organización caótica. Había tratado de asegurar el apoyo finlandés para el ataque, pero aunque Mannerheim estaba a favor, el presidente finlandés, Kaarlo Ståhlberg, rechazó el permiso. El almirante Kolchak, que era nominalmente el líder de la causa de la Rusia Blanca, se había negado previamente a reconocer la independencia finlandesa de Rusia, y las garantías algo tardías de Yudenich de que garantizaría el reconocimiento de Finlandia fueron en vano.

Al principio, el ataque del Ejército del Noroeste disfrutó de un éxito considerable. Las fuerzas bolcheviques estaban ahora bajo el mando de Trotsky, ya que Stalin había regresado a Moscú. El contraste entre el liderazgo de los dos bandos no podía ser mayor; Trotsky, el gran orador de la revolución, inspiró a sus conciudadanos a tomar las armas para la defensa de la capital rusa, mientras Yudenich y Rodzianko discutían sobre quién debería comandar el ejército en el campo. Desde el momento en que cruzaron la frontera, los soldados rusos blancos comenzaron a desertar, incluso cuando avanzaban y ganaban batallas. Algunos se unieron a los rojos, pero la mayoría simplemente aprovechaba estar en territorio ruso para intentar llegar a sus hogares. Kingisepp cayó el 12 de octubre y, al día siguiente, 1.600 soldados estonios desembarcaron cerca de la fortaleza de Krasnaya Gorka. A pesar del apoyo de fuego de los buques de guerra estonios y británicos, el intento de capturar la fortaleza fracasó, aunque la lucha continuó hasta finales de mes antes de que los estonios se retiraran. El 20 de octubre, los elementos principales de la fuerza de Yudenich alcanzaron y capturaron Pavlovsk y Tsarskoe Selo, en las afueras del sur de Petrogrado.

Aproximadamente al mismo tiempo, las fuerzas de la Rusia Blanca bajo el mando de Denikin en el sur de Rusia estaban haciendo un buen progreso y parecía que los bolcheviques podrían ser derrocados. Yudenich era consciente de la fragilidad de su ejército y del número de deserciones que sufría y estaba ansioso por llegar a Petrogrado lo antes posible; sin embargo, también era consciente de que si llegaba y capturaba la capital rusa, heredaría un gran problema. La ciudad estaba al borde de la inanición, y quienquiera que la controlara sería responsable de encontrar suficientes suministros de alimentos para evitar un levantamiento masivo. Con la esperanza de que los británicos y otros pudieran y estuvieran dispuestos a acudir en su ayuda, ordenó a sus tropas que avanzaran lo más rápido que pudieran. Incluso Lenin comenzó a considerar abandonar Petrogrado, pero Trotsky no tenía intención de permitir tal cosa. Insistió en que la cuna de la revolución podría convertirse en una fortaleza, en la que cada casa sería un punto fuerte y las fuerzas Blancas morirían desangrados. Críticamente, la carrera de las tropas de Yudenich para llegar a Petrogrado incluyó una división a la que en realidad se le había ordenado marchar hacia el sureste de la ciudad para cortar la vía férrea desde Moscú. Con esta ruta de suministro vital intacta, los bolcheviques pudieron traer suministros sustanciales. El 21 de octubre, un contraataque bolchevique recuperó los suburbios del sur de Petrogrado. El Decimoquinto Ejército Rojo avanzó desde el sureste y atacó hacia Volosovo, amenazando las líneas de suministro del Ejército del Noroeste. Muy superado en número, Yudenich no tuvo más remedio que retirarse hacia Estonia. El 15 de noviembre, sus tropas se retiraron de Kingisepp, abandonando su última gran posesión dentro de Rusia. Mientras retrocedían, se encontraron con aldeas y pueblos llenos de partidarios de la Rusia Blanca, que tenían la intención de seguirlos hasta Petrogrado:

Cada pueblo, cada casa y cada refugio de cualquier tipo estaban literalmente rebosantes de gente miserable, hambrienta y congelada. No había un solo rincón protegido donde los soldados en retirada pudieran calentarse y descansar. Por lo tanto, los combatientes tenían que vivir sin techo durante los días y las noches cuando la temperatura era de 10 a 18 grados bajo cero.

Yudenich tenía la intención de retirarse a Estonia y reagruparse, pero el gobierno estonio no tenía intención de permitirlo. Cuando los rusos blancos llegaron a la frontera, la mayoría fueron desarmados. La razón oficial fue que Estonia no deseaba permitir que un cuerpo tan grande y bien armado de hombres desmoralizados deambulara por Estonia; otra explicación es que los bolcheviques habían ofrecido reconocer la independencia de Estonia a cambio de poner fin a la guerra.

Para Yudenich, este fue el final de sus intentos en nombre de la causa de la Rusia Blanca. Los estonios lo arrestaron, pero lo liberaron después de la presión de Gran Bretaña y Francia. Dejó la región y se instaló en Francia, donde evitó involucrarse en los círculos de la Rusia Blanca. Murió cerca de Niza, en 1933. Dejó atrás a los hombres desarmados del Ejército del Noroeste que pasaron un invierno terrible encontrando todo el refugio que pudieron. Miles murieron de hambre y enfermedades; algunos de sus oficiales lograron viajar para unirse a las fuerzas blancas en otros lugares, pero para la mayoría fue suficiente para encontrar una salida a su situación. Muchos regresaron a la frontera con Rusia e hicieron las paces con los bolcheviques, regresando a los hogares que habían dejado muchos años antes. Otros construyeron nuevos hogares en otras partes del mundo; a pocos se les permitió establecerse en Estonia.

Las fuerzas soviéticas que habían perseguido al ejército en retirada de Yudenich ahora atacaron hacia Narva en un intento de apoderarse de la ciudad como moneda de cambio final en las negociaciones de paz. El Séptimo Ejército Rojo logró algunos avances iniciales, pero se vio obligado a detenerse a fines de noviembre para reagruparse. Las conversaciones de paz se abrieron el 5 de diciembre en Tartu y, con la esperanza de ejercer influencia en estas negociaciones, los bolcheviques renovaron su ataque el 7 de diciembre, y el Decimoquinto Ejército Rojo se unió al asalto nueve días después. Después de atravesar las líneas estonias, los rusos cruzaron el río Narva congelado al sur de la ciudad, pero al día siguiente la 1.ª División estonia reforzada contraatacó, haciendo retroceder lentamente a los bolcheviques a pesar de sufrir grandes pérdidas. En las negociaciones de paz, los bolcheviques repentinamente exigieron por sorpresa que una franja a ambos lados del Narva se mantuviera libre de fortificaciones; cuando los estonios se negaron, realizaron un ataque final el 28 de diciembre. A finales de año, el agotamiento y la nieve pusieron fin a todas las operaciones de combate y los bolcheviques abandonaron su demanda.

Un alto el fuego entró en vigor el 3 de enero de 1920 y el Tratado de Tartu se firmó el 2 de febrero. El tratado especificó la frontera entre las dos naciones, con una franja de tierra al este de Narva que permaneció bajo el control de Estonia, y permitió el movimiento de rusos y estonios desplazados a sus países de origen. También incluía una renuncia a cualquier reclamo ruso sobre territorio estonio y una transferencia de oro de Rusia a Estonia, que representaba la parte de Estonia de las reservas de oro del Imperio ruso zarista. Para ambas partes, este tratado representó un hito significativo. Para Estonia, equivalía a un 'certificado de nacimiento' para la nación, mientras que para la Rusia de Lenin, era el primer tratado pactado con una potencia extranjera. Estonia había obtenido su independencia, pero a un costo considerable: las bajas militares en la guerra se estimaron en más de 3, 500 muertos y casi 14.000 heridos. Además, Narva había sufrido daños sustanciales, con muchos civiles muertos o heridos. Sin embargo, la nación podría mirar hacia un nuevo futuro.

Guerra de independencia: Estonia (1/2)

Guerras de liberación: Estonia

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Weapons and Warfare
 

  

Las partes más septentrionales del imperio del zar que daban al mar Báltico, Finlandia y Estonia tenían vínculos étnicos, lingüísticos y culturales de larga data. Al igual que Letonia al sur, Estonia era el hogar de estonios, rusos que se habían asentado en la zona y alemanes étnicos, en su mayoría terratenientes adinerados, algunos de los cuales eran descendientes de colonos que se habían mudado a la región durante la época de la dominación teutónica. y Caballeros de Livonia. Históricamente, estas familias alemanas habían sido incondicionales de los zares, a cambio de lo cual se les concedieron privilegios considerables, pero durante el siglo XIX hubo un aumento constante del sentimiento nacionalista estonio. La política deliberada de rusificación del zar Nicolás provocó un gran resentimiento, lo que provocó levantamientos durante la Revolución de 1905, seguidos de represión cuando se restableció la autoridad rusa.

Nikolái Yudenich

Tras la Revolución de febrero y la caída del zar, los líderes estonios exigieron una mayor independencia. Después de algunas vacilaciones, debido tanto al caos en Petrogrado como a la falta de voluntad para reducir el grado de control sobre Estonia, las autoridades rusas dieron permiso en abril de 1917 para la creación del Gobierno Autónomo de Estonia, seguido tres meses después por un elegido. Consejo Nacional, o Maapäev, dirigido por Konstantin Päts. El grado de independencia que se otorgaría a este nuevo organismo siguió siendo objeto de desacuerdo, pero solo unos días antes de la Revolución de Octubre, los bolcheviques estonios bajo Jaan Anvelt tomaron el poder en Tallin. El movimiento bolchevique no era fuerte en Estonia y Anvelt luchó por establecer alguna autoridad; en cualquier caso, su tiempo en el cargo resultó ser de corta duración, mientras las tropas alemanas avanzaban casi sin oposición hacia Estonia en el flanco norte de la ofensiva de Hoffmann tras el fracaso de las conversaciones de Brest-Litovsk, y junto con otros bolcheviques huyó a Rusia. El 24 de febrero, Maapäev emitió una declaración de independencia de Estonia, asegurando plenos derechos a todas las minorías y finalizando con un grito de guerra nacional:

¡ESTONIA!

¡Estás en el umbral de un futuro lleno de esperanza en el que serás libre e independiente para determinar y dirigir tu destino! ¡Empieza a construir tu propio hogar, regido por la ley y el orden, para ser un miembro digno de la familia de las naciones civilizadas! ¡Hijos e hijas de nuestra Patria, uníos como uno solo en la sagrada tarea de construir nuestra Patria! El sudor y la sangre derramada por nuestros antepasados ​​por este país así lo exigen de nosotros; nuestras próximas generaciones nos obligan a hacer esto.

Para Estonia, fue un momento único: la nación nunca antes había conocido la independencia. En esta ocasión, resultó ser de muy corta duración. Las tropas alemanas llegaron a Tallin dos días después y se negaron a reconocer la declaración. El Maapäev se vio obligado a esconderse.

Los estonios habían comenzado a organizar un ejército nacional, pero los alemanes rápidamente lo declararon ilegal y arrestaron a varias figuras destacadas de Estonia, incluido Päts, quien fue encarcelado primero en Estonia y finalmente en Grodno en Polonia. A pesar de esto, la independencia de Estonia fue reconocida por las potencias de la Entente y, con la marea volviéndose contra Alemania en el frente occidental, muchos en Estonia miraban hacia el futuro con verdadera esperanza. Los alemanes tenían sus propios planes para Estonia y trataron de crear una nueva entidad política que combinara Estonia con gran parte de Letonia bajo el control de los alemanes bálticos, quienes se animaron a declarar la creación del Baltischer Staat o Estado Báltico, con capital en Riga. . El primer jefe de este nuevo estado sería Adolf Friedrich, duque de Mecklenburg, pero el Estado báltico sería una parte autónoma del Imperio alemán. Hasta que Adolf Friedrich pudiera asumir el cargo, un consejo de regencia de diez (cuatro alemanes bálticos, tres letones y tres estonios) dirigía el gobierno de Riga bajo la estrecha vigilancia de Ober Ost.

Solo Alemania reconoció el estado de la nueva administración báltica y, a medida que se hizo cada vez más claro en Berlín que la guerra terminaría desfavorablemente, se intentaron crear un gobierno que fuera aceptable tanto para los estonios como para el resto del mundo. En octubre, el príncipe Max von Bayern envió un telegrama a Ober Ost con instrucciones para establecer una administración civil; la intención era crear una serie de tales gobiernos en los territorios supervisados ​​por Ober Ost, comenzando en la región del Báltico, pero se agotó el tiempo antes de que la política pudiera siquiera comenzar. Después del final de las hostilidades en el oeste, Konstantin Päts fue liberado del cautiverio y reconocido por el nuevo gobierno alemán como jefe del gobierno de Estonia.

Cuando la autoridad alemana colapsó, Päts luchó por crear las instituciones que serían vitales para la supervivencia de una Estonia independiente. En particular, necesitaba crear un ejército que pudiera proteger a la nación de una variedad de fuerzas. Desde el establecimiento de Maapäev, había existido una Omakaitse ('Organización de Defensa del Ciudadano') paramilitar, con Ernst Põdder, un ex oficial del ejército ruso, como su comandante. Durante la ocupación alemana, el Omakaitse se vio obligado a operar de forma clandestina, pero con el control político nuevamente en manos de los estonios, la fuerza ahora estaba organizada para hacer frente a la multitud de amenazas que enfrentaba la incipiente nación.

Había varias potencias militares operando dentro de Estonia. Con mucho, el más grande era el ejército alemán, que estaba en proceso de retirarse y regresar a casa de acuerdo con los términos del Armisticio. Cuando la moral en el ejército se derrumbó, muchos soldados no esperaron las órdenes y simplemente se alejaron de sus formaciones, intentando regresar a casa, pero la mayoría siguió obedeciendo las órdenes. Päts intentó en vano persuadir a los alemanes de que entregaran el armamento a los Omakaitse, pero en general, los alemanes se llevaron sus armas a casa o las destruyeron. Afortunadamente para los estonios, la ayuda estaba a la mano. La recién independizada Finlandia al norte, cuyo pueblo tenía una larga historia de vínculos con los estonios, proporcionó tanto armas como municiones, aunque en cantidades limitadas.

Además de los alemanes, había un gran número de tropas rusas antibolcheviques en Estonia. Estas formaciones se habían formado en gran parte a partir de prisioneros de guerra rusos liberados y rusos antibolcheviques que se reunieron por primera vez en Pskov, donde sus oficiales se pelearon ineficazmente entre ellos por cuestiones de precedencia. Desde allí, se vieron obligados a huir a Estonia, donde el general Alexander Pavlovich Rodzianko, sobrino del ex presidente de la Duma, logró organizarlos en algo parecido a una formación militar que ahora se conoce como el Cuerpo del Norte de Rusia Blanca. Mientras Rodzianko seguía siendo su comandante, el cuerpo estaba subordinado al general Nikolai Nikolaevich Yudenich, que había estado al mando del ejército ruso del Cáucaso durante la Primera Guerra Mundial. En algunos aspectos, su apariencia era engañosa; los contemporáneos lo describieron como "físicamente débil y carente por completo de esas cualidades inspiradoras que debería poseer un líder político y militar de su posición". A pesar de ello, logró considerables éxitos contra los turcos durante la guerra, pero tras la caída del zar fue destituido de su cargo por insubordinación y regresó a Petrogrado. Estuvo involucrado en el intento de Kornilov de derrocar al gobierno de Kerensky en agosto de 1918 y huyó a Finlandia cuando arrestaron a Kornilov y sus asociados. En Finlandia, Yudenich se unió al 'Comité Ruso', una organización creada para oponerse a los bolcheviques, y fue nombrado comandante de todas las fuerzas de la Rusia Blanca en el noroeste. Como muchos generales rusos de la era zarista, estaba atado por los prejuicios con los que había crecido, y se negó a aceptar la realidad de la Finlandia independiente. En lugar de intentar construir una alianza con los finlandeses fuertemente antibolcheviques, prefirió trasladarse a Estonia, donde creó el Cuerpo del Norte. Si bien esta fuerza estaría preparada para luchar contra cualquier intervención bolchevique, la presencia de tantos soldados extranjeros no fue del todo bien recibida por los estonios.

A medida que la lucha en el frente occidental llegaba a su fin, se hizo cada vez más probable una intervención bolchevique en la región del Báltico. Lenin nunca tuvo la intención de estar obligado por los términos del Tratado de Brest-Litovsk, y el colapso de Alemania efectivamente hizo que el tratado no tuviera sentido. El Ejército Rojo, sucesor del Ejército Ruso de los zares, era ahora una fuerza mucho más poderosa de lo que había sido cuando Hoffmann lo hizo a un lado a principios de 1918, aunque seguía siendo muy limitado en términos de apoyo logístico y de otro tipo. Los Guardias Rojos desorganizados y sin entrenamiento habían recibido al menos un grado de entrenamiento formal, y la incorporación de un gran número de soldados del Ejército Imperial Ruso mejoró aún más el nivel general de conocimiento práctico y habilidad en la línea del frente. Sin embargo, aunque probablemente podría luchar y ganar campañas cortas,

Con la disolución de Ober Ost y la partida de las tropas alemanas, Rusia tuvo la oportunidad de recuperar algunos de sus territorios perdidos. Desde el punto de vista de los rusos, esto era esencial. Antes de la Primera Guerra Mundial, la capital rusa había estado a salvo de invasiones extranjeras, pero la pérdida de Finlandia y los Estados bálticos de repente creó una amenaza sustancial. Desde Narva en el noreste de Estonia hasta Petrogrado había apenas 81 millas (130 km), y la presencia de las tropas de Yudenich era, por lo tanto, una amenaza significativa para los bolcheviques, particularmente porque las fuerzas blancas en el Cáucaso, Siberia y Ucrania ya habían llamado la atención de muchos. del Ejército Rojo. Aunque la capital ahora era Moscú, la pérdida de una ciudad tan importante sería un golpe enorme, posiblemente irrecuperable, para el prestigio de cualquier gobierno ruso.

Lenin, Trotsky y otros líderes bolcheviques tenían todas las razones para sentirse asediados. Las fuerzas rusas blancas amenazaban desde el este y el sur, mientras que los alemanes habían arrasado la franja occidental del Imperio ruso. A lo largo de 1917, los barcos británicos, franceses y estadounidenses trajeron un flujo constante de material de guerra a Archangelsk en el norte, pero la creciente interrupción de los ferrocarriles rusos después de la Revolución de febrero provocó la acumulación de grandes reservas alrededor del puerto. Cuando Goltz y la División Báltica desembarcaron en Finlandia, existía la preocupación de que los alemanes pudieran capturar las reservas en el norte de Rusia; más realistamente, las potencias occidentales no tenían intención de permitir que las reservas de armamento moderno cayeran en manos de los bolcheviques, quienes no habían ocultado su intención de exportar su revolución al resto del mundo. Hubo un acuerdo generalizado de que las tropas de la Legión Checoslovaca deberían poder llegar a Europa Occidental, pero ahora que estaban envueltas en la Guerra Civil Rusa, la presencia de tropas occidentales en Archangelsk podría brindar una oportunidad para una acción concertada para derrocar a los bolcheviques. . Con ese fin, se envió a Archangelsk una fuerza mixta de tropas británicas, australianas, francesas, estadounidenses e incluso serbias y polacas. Muchos del contingente británico eran infantes de marina que tenían poca experiencia en la guerra; algunos eran muy jóvenes y otros eran ex prisioneros de guerra que habían sido liberados recientemente por los alemanes. En algunos casos, se les negaron las vacaciones en el país de origen y fueron enviados al norte de Rusia con poca antelación. resultando en problemas morales generalizados. Una vez allí, se vieron arrastrados lentamente al combate contra los bolcheviques. Lograron avanzar unas 100 millas (160 km) al sur a lo largo de la vía férrea que conduce al interior de Rusia antes de que se tomara la decisión de retroceder a un perímetro más estrecho y, en última instancia, evacuar la expedición por completo; después de sufrir pérdidas en un ataque a una aldea rusa, una compañía británica de marines se amotinó y se negó a atacar de nuevo. Varios hombres fueron sometidos a consejo de guerra y condenados a muerte, pero tras la intervención de políticos británicos las sentencias no se ejecutaron. Lograron avanzar unas 100 millas (160 km) al sur a lo largo de la vía férrea que conduce al interior de Rusia antes de que se tomara la decisión de retroceder a un perímetro más estrecho y, en última instancia, evacuar la expedición por completo; después de sufrir pérdidas en un ataque a una aldea rusa, una compañía británica de marines se amotinó y se negó a atacar de nuevo. Varios hombres fueron sometidos a consejo de guerra y condenados a muerte, pero tras la intervención de políticos británicos las sentencias no se ejecutaron. Lograron avanzar unas 100 millas (160 km) al sur a lo largo de la vía férrea que conduce al interior de Rusia antes de que se tomara la decisión de retroceder a un perímetro más estrecho y, en última instancia, evacuar la expedición por completo; después de sufrir pérdidas en un ataque a una aldea rusa, una compañía británica de marines se amotinó y se negó a atacar de nuevo. Varios hombres fueron sometidos a consejo de guerra y condenados a muerte, pero tras la intervención de políticos británicos las sentencias no se ejecutaron.



Artillería estonia en guerra contra Landeswehr

Por lo tanto, la oportunidad de asestar un golpe potencialmente decisivo contra una de estas potencias hostiles que rodeaban a Rusia era muy atractiva para los bolcheviques. Aunque esto ha sido descrito como la Ofensiva soviética hacia el oeste, y según una fuente se le dio el nombre en clave 'Objetivo Vístula', parece que no hubo una ofensiva planificada centralmente.434 Más bien, una serie de movimientos descoordinados ocurrieron en la misma región, con poca o ninguna coordinación general. Sin embargo, la animosidad de los líderes soviéticos hacia los Estados bálticos ciertamente jugó un papel en el desarrollo de los acontecimientos. Lenin le dijo a su personal:

Cruce la frontera en algún lugar, aunque solo sea a la profundidad de un kilómetro, y cuelgue a 100-1000 de sus funcionarios públicos y gente rica.

Como ocurre con tantas guerras, la geografía de la región dictaba el curso de las campañas. La frontera entre Estonia y Rusia está dominada por el lago Peipus, por lo que las rutas terrestres para las operaciones de combate están al norte o al sur del lago. Hacia el norte, el enfrentamiento sería al otro lado del río Narva, con la propia ciudad de Narva formando parte del campo de batalla. Esta área ofrecía la ruta más directa para un avance ruso hacia la capital de Estonia, Tallin (anteriormente conocida tanto por rusos como por alemanes como Reval), pero el flanco norte de cualquier operación de este tipo estaría expuesto a menos que el mar estuviera controlado por la Armada rusa. . En consecuencia, las operaciones navales jugarían un papel importante en la lucha. Al sur del lago Peipus, cualquier avance ruso hacia la costa báltica, más o menos a lo largo de la frontera entre Letonia y Estonia, posiblemente podría estar bajo presión de cualquiera de los flancos. Como resultado de estas limitaciones geográficas, el conflicto en la parte norte de la región del Báltico, que se conoció como la Guerra de Independencia de Estonia, vio repetidos ataques de ambos lados al norte del lago Peipus, y aunque el mismo territorio cambió de manos en varias ocasiones para al sur del lago, la lucha tendía a seguir el mismo patrón: un avance bolchevique y un contraataque estonio contra sus flancos.

La formación soviética más al norte involucrada en la ofensiva fue el Séptimo Ejército Rojo bajo el mando del letón Jukums Vācietis, que atacó hacia Narva con la 6.ª División de Fusileros Rojos. El núcleo experimentado del antiguo ejército ruso se había ido; muchas de sus tropas, hartas de la guerra, habían regresado a sus hogares y no tenían ningún deseo de participar en más combates, y los bolcheviques consideraban aceptables a pocos oficiales del antiguo ejército. La división estaba compuesta por voluntarios, muchos de ellos de la región de Narva, con solo una pizca de veteranos. Oponiéndose a ellos estaban elementos de la Liga de Defensa de Estonia y el Regimiento de Infantería Alemán 405, originalmente parte de la 203 División de Infantería y la única formación alemana organizada que quedaba en el noreste de Estonia. Después de una breve batalla el 28 de noviembre de 1918, en el que el crucero acorazado soviético Oleg y dos destructores apoyaron el ataque principal, los alemanes y estonios se retiraron de Narva, dejando la ciudad en manos rusas. Unos días después, la 6.ª División de Fusileros Rojos avanzó hacia Tallin y, aunque las unidades recién creadas del ejército de Estonia, mal equipadas y mal entrenadas, fueron enviadas al frente a medida que estuvieron disponibles, los rusos tomaron Rakvere el 15 de diciembre. y Koeru diez días después, llegando finalmente a un punto a solo 34 km (21 millas) de la capital de Estonia a finales de año.

Al mismo tiempo, se desarrolló un segundo avance soviético desde el sur del lago Peipus. La 2.ª División soviética de Novgorod comenzó a atacar hacia el oeste el 25 de noviembre e hizo un buen progreso frente a la débil resistencia del Cuerpo del Norte de Rusia Blanca. El 49. ° Regimiento de Fusileros Rojos de Letonia, parte de la 2. ° División de Novgorod, tomó Tartu el 24 de diciembre, dejando más de la mitad de Estonia en manos rusas en 1919, pero este éxito marcaría el punto álgido del avance ruso. Las fuertes nevadas, las carreteras en mal estado y una situación de suministro caótica hicieron que la perspectiva de nuevas ganancias fuera muy poco probable sin refuerzos importantes.

En las áreas ocupadas por los bolcheviques, hubo una represión generalizada de cualquier sospechoso de ser nacionalista. Además, la política bolchevique de apuntar a las 'clases burguesas' resultó en el arresto y fusilamiento de una variedad de individuos, desde clérigos hasta maestros. Se ha estimado que más de 500 personas perdieron la vida como resultado; no es una gran cantidad en el contexto de las muertes en la Primera Guerra Mundial, pero suficiente para alentar un crecimiento en la actividad partidista, lo que interrumpió aún más las líneas de suministro rusas.

La reducción del territorio controlado por los nacionalistas estonios funcionó a favor de los defensores, que ahora competían con líneas de suministro mucho más cortas. El coronel Johan Laidoner, que como la mayoría de los oficiales bálticos de su generación había servido en los ejércitos del zar, había comandado las primeras formaciones del ejército estonio, agrupado apresuradamente en una división de infantería y el 23 de diciembre fue nombrado comandante de todo el ejército. Aprovechó la pausa en la lucha con buenos resultados, creando una segunda división de infantería y el estado mayor de una tercera. Además, la comunidad alemana del país formó un batallón báltico de voluntarios, un impulso bienvenido tanto en términos militares como simbólicos: los alemanes bálticos de Estonia estaban apoyando explícitamente al gobierno estonio, en lugar de buscar asegurar el control ellos mismos, como los alemanes habían pretendido originalmente. Casi inmediatamente, el Batallón Báltico se desplegó en el frente mirando hacia Narva. Los astilleros y las obras ferroviarias de Tallin improvisaron una variedad de vehículos blindados para el ejército de Estonia que, a pesar de su movilidad limitada (tenían muy poca potencia y se atascaban incluso en terrenos ligeramente blandos), demostraron ser armas efectivas, sobre todo por el miedo. con el que fueron considerados por muchos en el Ejército Rojo. Si bien el antiguo ejército ruso poseía una gran cantidad de vehículos blindados, principalmente suministrados por Gran Bretaña y Francia, y las unidades bolcheviques en otros lugares, incluso en Letonia, todavía operaban muchos de estos vehículos, brillaban por su ausencia en las unidades del Ejército Rojo en el extremo norte. que, a pesar de su movilidad limitada, tenían muy poca potencia y se atascaban incluso en terrenos ligeramente blandos, demostraron ser armas efectivas, sobre todo por el miedo con el que muchos en el Ejército Rojo los miraban. Si bien el antiguo ejército ruso poseía una gran cantidad de vehículos blindados, principalmente suministrados por Gran Bretaña y Francia, y las unidades bolcheviques en otros lugares, incluso en Letonia, todavía operaban muchos de estos vehículos, brillaban por su ausencia en las unidades del Ejército Rojo en el extremo norte. que, a pesar de su movilidad limitada, tenían muy poca potencia y se atascaban incluso en terrenos ligeramente blandos, demostraron ser armas efectivas, sobre todo por el miedo con el que muchos en el Ejército Rojo los miraban. Si bien el antiguo ejército ruso poseía una gran cantidad de vehículos blindados, principalmente suministrados por Gran Bretaña y Francia, y las unidades bolcheviques en otros lugares, incluso en Letonia, todavía operaban muchos de estos vehículos, brillaban por su ausencia en las unidades del Ejército Rojo en el extremo norte.

La ayuda para Estonia también llegó desde el oeste. Incluso cuando la guerra en el oeste llegó a su fin, los funcionarios británicos estaban discutiendo cómo promover la causa de las fuerzas antibolcheviques. Lord Balfour, el secretario de Asuntos Exteriores británico, escribió un memorando en noviembre, concluyendo:

Para nosotros no hay otra alternativa abierta en este momento que usar las tropas que poseemos para la mejor ventaja; donde no tenemos tropas, para suministrar armas y dinero; y en el caso de las provincias bálticas, proteger, en la medida de nuestras posibilidades, a las nacientes nacionalidades con nuestra flota.

Cuando el Ejército Rojo invadió Estonia, una delegación llegó a Londres en busca de apoyo. Los diplomáticos británicos respondieron que no sería posible enviar tropas, pero que podrían estar disponibles buques de guerra y armamento, lo que provocó inmediatamente objeciones de la marina; la zona del Báltico estaba muy minada y no era prudente enviar buques de guerra antes de que se hubieran limpiado las minas. Sin embargo, la necesidad política de intervenir en el Báltico anuló las preocupaciones puramente navales y el 22 de noviembre, después de escoltar a la Flota de Alta Mar alemana a aguas británicas donde iba a ser internada, el crucero ligero HMS Cardiff y otros cuatro cruceros del 6th Light Cruiser El escuadrón partió hacia el Báltico, acompañado por nueve destructores y siete dragaminas, bajo el mando colectivo del contralmirante Edwyn Alexander-Sinclair. Las órdenes que se le dieron fueron una obra maestra de la vaguedad: debía dirigirse a Libau (ahora Liepāja) y de allí a Tallin, 'para mostrar la bandera británica y apoyar la política británica según lo dictaran las circunstancias'. Llevó consigo una importante reserva de armas y municiones y debía advertir a los gobiernos de Estonia y Letonia que tenían que ser responsables de su propia defensa. En caso de interferencia de los buques de guerra bolcheviques, podría solicitar el apoyo de los acorazados británicos, que pronto se desplegarían en Copenhague. Llevó consigo una importante reserva de armas y municiones y debía advertir a los gobiernos de Estonia y Letonia que tenían que ser responsables de su propia defensa. En caso de interferencia de los buques de guerra bolcheviques, podría solicitar el apoyo de los acorazados británicos, que pronto se desplegarían en Copenhague. Llevó consigo una importante reserva de armas y municiones y debía advertir a los gobiernos de Estonia y Letonia que tenían que ser responsables de su propia defensa. En caso de interferencia de los buques de guerra bolcheviques, podría solicitar el apoyo de los acorazados británicos, que pronto se desplegarían en Copenhague.

Los problemas para obtener suficientes suministros de combustible (los dragaminas de la fuerza de Alexander-Sinclair funcionaban con carbón) llevaron a los buques de guerra a avanzar más allá de Dinamarca sin la fuerza de dragaminas. Tarde en la noche del 5 de diciembre, mientras navegaban más allá del archipiélago de la isla de Estonia que había sido escenario de combates en 1917, los buques de guerra se encontraron en un campo de minas alemán insospechado anteriormente. HMS Cassandra golpeó una mina y se hundió rápidamente; todos menos 11 de su tripulación fueron rescatados. Dos balandras acompañantes también se perdieron por culpa de las minas. Un segundo crucero, el HMS Calypso, resultó dañado después de chocar contra un naufragio sumergido, y dos destructores sufrieron daños leves cuando chocaron entre sí; la tripulación rescatada de Cassandra fue colocada a bordo de estos tres barcos, que regresaron a Gran Bretaña.

La fuerza británica algo disminuida llegó a Tallin el 7 de diciembre, donde recibió una entusiasta bienvenida. Con las fuerzas rusas cerca de su capital, Päts, cada vez más desesperado, sugirió que Estonia debería convertirse en un protectorado británico y que Gran Bretaña debería desplegar tropas de inmediato en la región del Báltico. Esto era claramente contrario a las intenciones de los británicos, quienes, sin embargo, aseguraron a Päts que las armas y las municiones estaban en camino (las transportaban los dragaminas, que aún esperaban carbón en Copenhague). No dispuesto a permitir que los bolcheviques tuvieran las manos libres, Alexander-Sinclair decidió interpretar sus instrucciones de la manera más flexible posible y el 13 de diciembre envió dos cruceros y cinco destructores al este a lo largo de la costa hasta un punto cerca de Narva. donde bombardearon la carretera costera y destruyeron un puente vital, interrumpiendo aún más las líneas de suministro del Séptimo Ejército Rojo. Unos días después, los barcos británicos ayudaron a desembarcar una fuerza de estonios en la costa para operar en la retaguardia de las tropas bolcheviques. Casi al mismo tiempo, como para confirmar el repunte de la suerte de Estonia, el primero de los 2.000 voluntarios finlandeses comenzó a desembarcar de barcos en Tallin.

Las autoridades navales rusas sospecharon la presencia de buques de guerra británicos por la interceptación del tráfico inalámbrico, pero no estaban seguros de su fuerza. La flota en Kronstadt estaba en mal estado después de la Revolución de Octubre, y los intentos de realizar un reconocimiento de Tallin por submarino no tuvieron éxito, con repetidos problemas mecánicos; como se verá, este fue un tema recurrente. Muchos barcos habían recibido un mantenimiento deficiente durante la Primera Guerra Mundial, y las piezas de repuesto para los barcos, la mayoría de los cuales se habían construido fuera de Rusia, eran difíciles de obtener. Incluso cuando estaban disponibles, los bolcheviques a menudo carecían de ingenieros calificados para realizar las reparaciones.

Después del bombardeo británico que interrumpió las líneas de suministro entre Narva y el frente, Vācietis solicitó apoyo naval para su Séptimo Ejército. El 24 de diciembre, un grupo de trabajo compuesto por el acorazado Andrei Pervozvanni, el crucero Oleg y tres destructores se reunió bajo el mando de Fyodor Fyodorovich Raskolnikov, el comisario de la Flota del Báltico, con órdenes de llevar a cabo un reconocimiento armado y destruir a los británicos. buques de guerra, pero solo si el equilibrio de poder estaba fuertemente a favor de la fuerza rusa. Es probable que este grupo de barcos representara una proporción muy grande de todos los barcos de guerra en Kronstadt que estaban en condiciones de navegar. Se elaboró ​​un plan para que los destructores Spartak y Avtroil penetraran en el puerto de Tallin, donde, además de buscar buques de guerra británicos, bombardearían dos islas pequeñas para determinar si se habían colocado allí baterías defensivas. Si se encontraban con las fuerzas británicas, debían retirarse hacia la isla de Gogland, donde Oleg estaría esperando; si se requiriera una retirada adicional, los tres barcos se retirarían hacia Kronstadt, para poner a los barcos británicos que los perseguían dentro del alcance de Andrei Pervozvanni y sus cañones de 12 pulgadas.

Raskolnikov había desempeñado un papel importante en el motín de Kronstadt de 1917 y había ocupado diversos cargos desde la Revolución de Octubre. Llegó a Kronstadt el 25 de diciembre y descubrió que el destructor Avtroil había desarrollado problemas mecánicos. En lugar de retrasar la operación, decidió proceder solo con Spartak. Cuando Spartak partió, Raskolnikov recibió una señal de que el destructor Azard, que había estado patrullando el área y, por lo tanto, podría haber estado disponible para él como reemplazo del Avtroil, no podía acompañar la misión debido a la escasez de carbón. Hacia el anochecer, Spartak se encontró con el submarino ruso Pantera, que regresaba de un reconocimiento de Tallin. El submarino no informó señales de que saliera humo de los barcos en el puerto de Estonia, pero un relato posterior sugirió que, al igual que otros submarinos soviéticos, el Pantera probablemente no entró en el puerto debido a problemas mecánicos importantes y se vio obligado a realizar sus observaciones desde cierta distancia. Spartak y Oleg echaron anclas y pasaron la noche cerca de Gogland. A la mañana siguiente, esperaron en vano a que Avtroil se uniera a ellos, y cuando recibieron una señal que le informaba a Raskolnikov que los problemas mecánicos del destructor no mostraban signos de resolución, el comisario decidió seguir adelante solo con Spartak; Oleg esperaría cerca de Gogland para brindar apoyo en caso de que el destructor hiciera una retirada apresurada. y cuando recibieron una señal informando a Raskolnikov que los problemas mecánicos del destructor no mostraban signos de resolución, el comisario decidió seguir adelante solo con el Spartak; Oleg esperaría cerca de Gogland para brindar apoyo en caso de que el destructor hiciera una retirada apresurada. y cuando recibieron una señal informando a Raskolnikov que los problemas mecánicos del destructor no mostraban signos de resolución, el comisario decidió seguir adelante solo con el Spartak; Oleg esperaría cerca de Gogland para brindar apoyo en caso de que el destructor hiciera una retirada apresurada.

La fuerza de Alexander-Sinclair había sufrido más cambios. Como se describirá más adelante, la situación en Letonia requería una intervención urgente y envió dos de sus cruceros y la mitad de sus destructores a Liepāja; Por lo tanto, el regreso de Calypso y la llegada muy retrasada de los dragaminas fueron muy bien recibidos, sobre todo por los estonios, que tomaron posesión de los 5.000 rifles y otras armas que se habían traído para equipar a su ejército. Las tripulaciones de los buques de guerra británicos habían sido invitadas a una recepción cívica el 26 de diciembre y el entusiasmo de los marineros probablemente aumentó considerablemente con la promesa de un baile después de la cena, para el que se "contratarían" mujeres. Mientras se realizaban los preparativos para el evento, se escuchó el sonido de disparos navales distantes. Los informes llegaron rápidamente de que un barco ruso había sido visto en la bahía de Tallin, intentando bombardear posiciones costeras. El personal británico regresó apresuradamente a sus barcos y comenzó a prepararse para la acción. Cuando comenzó a salir humo de las chimeneas de los dos cruceros británicos y los cuatro destructores, Raskolnikov ordenó al Spartak que invirtiera su curso para atraer a los británicos hacia los cañones de Oleg.

El plan de Raskolnikov siempre había sido ambicioso: su destructor estaba a casi 90 millas (145 km) de Gogland, e incluso a máxima velocidad tardaría casi tres horas en llegar al Oleg. Aunque los cruceros británicos tenían una velocidad máxima similar a la del Spartak, los destructores que los acompañaban eran más rápidos, y cualquier percance a bordo del destructor soviético (problemas mecánicos o daños causados ​​por los proyectiles británicos) podría resultar fatal. Al igual que Avtroil, Spartak no estaba en perfectas condiciones y casi inevitablemente desarrolló problemas de motor mientras intentaba un período sostenido de velocidad máxima. Cuando los destructores británicos se acercaron, el cañón de proa del Spartak intentó disparar contra los barcos que los perseguían. Para hacer esto, la torreta tenía que ser atravesada hasta que apuntara más allá del puente, y cuando se disparó el arma, su explosión demolió la cabina de navegación del Spartak y dañó tanto el puente como el timón. Poco después, el destructor encalló en el banco de arena de Kuradimuna. Los intentos de hundir el destructor fracasaron cuando las tomas de mar se atascaron y los marineros británicos del destructor HMS Wakeful subieron a bordo para apoderarse del barco. Raskolnikov intentó esconderse en la bodega bajo varios sacos de patatas, pero fue hecho prisionero junto con el resto de la tripulación.

Uno de los oficiales a bordo del HMS Caradoc escribió más tarde un relato describiendo el estado del Spartak y su tripulación:

La propia tripulación, muy sucia y en un barco terriblemente sucio, parecía contenta de haber sido capturada. Muchos de ellos tenían artículos de varios tipos, como cámaras y pieles, obviamente saqueados de tiendas y casas, que vendieron a nuestra tripulación a precios ridículos, algunos incluso ofreciéndolos gratis, posiblemente temiendo ser atrapados por los rusos con ellos en su posesión. Se encontró mucha información valiosa en el barco; también una señal divertida que había sido enviada: 'Todo está perdido. Me persigue el inglés'.

La señal desesperada de Raskolnikov no fue la única pieza de inteligencia obtenida con la captura del Spartak. También había un mensaje de Trotsky instruyendo a Raskolnikov que los buques de guerra británicos debían ser destruidos y confirmando el plan para atraerlos hacia los cañones de Oleg. Los dos cruceros británicos zarparon rápidamente para localizar y destruir el crucero ruso. Para su decepción, encontraron la costa de Gogland desierta y regresaron a Tallin. En su viaje de ida, habían visto un barco, que se suponía que era otro destructor ruso, navegando con cautela hacia el oeste, y habían decidido no enfrentarse a él, pero ahora les indicaron a los destructores británicos en Tallin que se hicieran a la mar con la intención de intentar capturar el barco ruso. Raskolnikov, que todavía estaba retenido a bordo de Wakeful, describió lo que sucedió:

Entonces, por encima de nuestras cabezas, se oyó un súbito y ensordecedor sonido de disparos, y después ese ruido suave producido por la compresión del amortiguador de retroceso que siempre sigue al disparo de un arma. No cabía duda al respecto: el tiro había sido disparado desde el destructor en el que estábamos cautivos. Corrimos ansiosamente hacia los ojos de buey, pero estábamos tan abajo en la bodega que el campo de visión de cualquiera de estos ojos de buey era pequeño. No podíamos ver nada excepto los otros destructores británicos que navegaban cerca de nosotros. El tiroteo cesó tan repentinamente como había comenzado. El motor también se detuvo repentinamente. Hubo un extraño silencio. El destructor Wakeful se había detenido. Nos llevaron a la cubierta superior para hacer ejercicio. Un triste espectáculo se presentó ante nuestros ojos. Justo a nuestro lado yacía el destructor Avtroil, con el mástil torcido. Acababa de ser capturada por los británicos, pero la bandera roja aún ondeaba sobre ella. La escuadra británica la había rodeado por detrás y, aislándola de Kronstadt, la había conducido hacia el oeste, hacia mar abierto. El comandante británico había ordenado que saliéramos a hacer ejercicio en el mismo momento en que Avtroil se rendía, para herir nuestra autoestima revolucionaria y burlarse de esta derrota sufrida por la Marina Roja.

Los dos destructores capturados fueron entregados a los estonios, quienes les cambiaron el nombre y los utilizaron en su nueva armada. Con la excepción del comisario de Raskolnikov y Avtroil, las tripulaciones también fueron entregadas; a pesar de las protestas británicas, unos 40 fueron ejecutados más tarde.

Raskolnikov y su compañero comisario finalmente fueron intercambiados por 18 miembros del personal británico que los bolcheviques tenían prisioneros. Desafortunadamente para Raskolnikov, le esperaba un destino sombrío. Se desempeñó como embajador soviético en Estonia, Dinamarca y Bulgaria, pero en 1937 fue llamado a Moscú. Retrasó su regreso hasta el año siguiente, pero luego se enteró de que había sido despedido. Temiendo ser víctima de las purgas de Stalin, publicó una carta abierta a Stalin en la que reconocía que había sido amigo de Trotsky y denunciaba las purgas. Poco después, murió en Niza, ya sea como resultado de una caída inexplicable desde una ventana, o posiblemente por envenenamiento.