Austerlitz: Flanqueo izquierdo y fin de la batalla para los Aliados

Batalla de Austerlitz: batalla en el flanco izquierdo de los aliados y derrota de los ejércitos aliados

autor:Vyacheslav Shpakovsky

Revista Militar

Antoine Charles Horace Vernet (1758-1836). "Napoleón dando órdenes antes de la batalla de Austerlitz, 2 de diciembre de 1805". Versalles

“... Y con un grito, la formación cae sobre la formación;
En un instante, una pradera abusiva
Cubierto de colinas de cuerpos ensangrentados,
Vivo, aplastado, decapitado "
A. Pushkin "Ruslan y Lyudmila"

Grandes batallas en historias. En el artículo anterior, hablamos de lo dramática que fue la batalla con los franceses durante la Batalla de Austerlitz en el centro y en el flanco derecho del ejército aliado. Pero acontecimientos casi aún más dramáticos tuvieron ese día en el flanco izquierdo del ejército aliado, donde, de acuerdo con el plan de Weyrother, las tropas rusas y austriacas lograron cumplir su primera parte: tomar las aldeas de Telnits y Sokolnits. Pero el general Buxgewden, que dirigía tres columnas, no logró desarrollar aún más este éxito. Más bien, no tuvo éxito hasta el mismo momento en que sus propias tropas fueron atacadas por los franceses en el flanco y la retaguardia desde los Prazen Heights.

Los dragones del ejército imperial ruso van al ataque. Higo. J. Rava

Teóricamente, no había nada terrible en esto. Porque los franceses, atacando Buxgewden y las columnas que se le habían confiado, a su vez dieron la espalda a las reservas del heredero de Constantino y bien podrían convertirse en víctimas de la terrible fuerza del golpe: desde el frente - las unidades de Dokhturov y Langeron que se volvió para enfrentarlos, y desde la retaguardia, los regimientos de la guardia imperial. Pero ... en realidad, no funcionó de esa manera. Las fuerzas de Bagration y Constantine en el flanco derecho del ejército aliado, Napoleón logró inmovilizar, mientras que en el izquierdo, como suele ser el caso en las tropas atacadas en el flanco y retaguardia, surgió confusión y confusión, desastrosa para cualquier ejército participando en la batalla. Y hoy nuestra historia tratará sobre tales eventos ...

Mapa de la batalla de Austerlitz el 2 de diciembre de 1805

Mientras las tropas de Bagration se retiraban y VK. El príncipe Constantino estaba reuniendo a sus batallones derrotados, en el flanco izquierdo del ejército aliado, los acontecimientos adquirieron un carácter verdaderamente dramático. Las tres columnas de Buxgewden quedaron atrapadas en el espacio entre Sokolnitsa, Telnitsa, Aujezd y los lagos. Napoleón se acercó al campo de batalla, al extremo sur de la meseta de Pratzen, y desde allí, estando en la capilla de St. Anthony, dio órdenes, observando directamente la batalla. El general Langeron en este mismo momento, según sus recuerdos, le dijo a Buxgewden todo lo que pensaba sobre su mando, y luego, en ruso, "tuvo una pelea" con él. Parece que ya estaba muy borracho, pero ... ¿cómo verificar este tipo de afirmaciones? Entonces llegó la orden de Kutuzov de iniciar una retirada, pero fue imposible ejecutarla, ya que los franceses atacaron desde tres lados a la vez y presionaron muy fuerte a las fuerzas aliadas.

Granaderos franceses en Austerlitz. Higo. J. Rava

Los generales Oudinot y Thiebaud resultaron heridos aquí, pero los generales Przhibyshevsky, Selekhov y von Shtrik se rindieron a los franceses.

A su vez, Buxgewden, después de recibir una orden de retirada, desplegó una batería de 24 cañones contra los franceses, una fuerza bastante impresionante, y bajo su cobertura comenzó una retirada de Auyezd. Detrás de él había un puente, que el general y dos batallones de infantería lograron cruzar con seguridad, pero que se derrumbó cuando la artillería austriaca lo atravesó. Hasta cierto punto, los aliados fueron ayudados por la falta de artillería de los franceses. Napoleón también vio esto y envió una batería de guardias a caballo para ayudar a los que lucharon por Aujezd.

Lucha de los guardias de caballería imperial con los guardabosques franceses. Higo. J. Rava

Esto inmediatamente cambió el rumbo de la batalla. Los aliados comenzaron a retirarse, muchos corriendo directamente a través del lago Zachan, mientras que otros, y sobre todo los artilleros con sus cañones, avanzaban a través de la presa, que estaba medio sumergida en agua y hielo. Está claro que el hielo no pudo soportar el peso de los cañones y los caballos, y comenzaron a caer. Sin embargo, la profundidad en el lago y los estanques era poco profunda, la gente estaba hasta el pecho, así que solo lograron salir, pero muchas armas y caballos lucharon en equipos y las líneas se perdieron.

¡Los guardias cosacos están atacando! Higo. J. Rava

La naturaleza dramática de la situación dio lugar muy pronto al mito de que el ejército ruso, durante la retirada, se hundió en el lago cerca de Zachan y los estanques de peces de Zachan. Y que los franceses dispararon específicamente balas de cañón sobre el hielo, se rompió y miles de personas se ahogaron en ellas. Sin embargo, el propio Napoleón participó en la difusión de este mito. El caso es que en la mañana del día siguiente, emitió una orden, que decía:

“Soldados, estoy complacido con ustedes: el día de Austerlitz, lograron todo lo que esperaba de su valentía. Has adornado tus águilas con gloria inmortal. Un ejército de 100 mil hombres bajo el mando de los emperadores ruso y austriaco fue cortado y dispersado en menos de cuatro horas. Los que eludieron tu espada están hundidos en los lagos ... "

Los batallones del ejército imperial ruso van a la muerte. Fotograma de la película "Guerra y paz" de S. Bondarchuk

Y esto es lo que escribió el historiador E.V. Tarle sobre esos dramáticos eventos:

“Estaban especialmente sorprendidos, por ejemplo, por el hecho de que el comandante del ala izquierda de las tropas rusas Buxgewden, que tenía 29 batallones de infantería y 22 escuadrones de caballería, en lugar de ayudar al ejército ruso que perecía, pasó todo el tiempo del batalla cerca del punto de la tercera etapa de la batalla, donde estuvo retenido durante horas por el insignificante destacamento francés. Y cuando finalmente Buxgewden supuso iniciar una retirada, lo hizo tan tarde y tan torpemente que varios miles de su cuerpo fueron arrojados a los estanques y se ahogaron aquí, ya que Napoleón, al darse cuenta de este movimiento, ordenó golpear el hielo con balas de cañón ".

Es decir, miles se ahogaron ... Pero entonces sus cadáveres tendrían que salir a la superficie en la primavera, y los estanques tendrían que ser limpiados, los muertos tendrían que ser enterrados, pero nadie informó de esto en ninguna parte.

Napoleón está mirando la batalla. Fotograma de la película "Guerra y paz" de S. Bondarchuk

Pero los franceses, testigos presenciales de la batalla en los lagos, escribieron más tarde que solo se encontraron dos soldados rusos muertos en el lago cerca de Zachan, pero los cadáveres de 140 caballos y 18 cañones. En el estanque de peces local, se encontraron tres cadáveres, alcanzados por balas, y 250 cadáveres de caballos. Incluso hubo un informe oficial al gobierno austriaco, sobre el entierro de cuerpos en estanques, e indicó que los restos de dos soldados y 180 caballos fueron encontrados con 18 pistolas. El ayudante del mariscal Augereau Marbeau, al llegar al cuartel general de Napoleón con un informe y estar en su presencia, participó en el rescate de un soldado ruso que flotaba en un témpano de hielo, a quien él, junto con otros, fue arrastrado a tierra. El propio Marbeau se calentó rápidamente, de modo que ni siquiera se resfrió, pero el ruso que salvó pidió servir en el ejército francés. Y luego lo conoció ya en el regimiento de lanceros polacos que pertenecían a la guardia del emperador, y todavía estaba agradecido con su salvador. Y Napoleón debería haber visto todo esto, pero también prefirió hablar de los miles de soldados rusos ahogados en los lagos ...

Después de la partida de Buxgewden, el general Dokhturov, que defendió en Telnitsa, tomó el mando de las fuerzas aliadas rodeadas. Pero tuvo que retirarse a lo largo de una presa estrecha (¡solo dos personas podían atravesarla al mismo tiempo!), E incluso cubierta de hielo, por lo que la evacuación de las tropas procedió muy lentamente.

Langeron escribió más tarde que los soldados arrojaron sus armas y no obedecieron tanto a los oficiales como a los generales, sin embargo, estos últimos también huyeron como los rangos inferiores. Y después del colapso del puente en Auyezd, el propio Lanzheron tuvo que dejar su caballo e ir más lejos para salvarse a pie.

Los franceses consideraron a los prisioneros en miles, en particular, ¡más de 1200 personas fueron tomadas solo de los lagos y 4000 más de Auyezd!

El príncipe Andrés bajo el cielo de Austerlitz. Fotograma de la película "Guerra y paz" de S. Bondarchuk

El retiro, dijo, duró toda la noche. Los soldados de los regimientos mezclados entre sí caminaban continuamente, sin siquiera una migaja de comida, que se llevaban a los vecinos y ... a los heridos, que no tenían fuerzas para defenderse de la violencia. Los fugitivos recorrieron 60 kilómetros en cuarenta horas, y

“¡Muchos oficiales, generales y soldados no comieron nada! <...> Si el enemigo hubiera decidido adelantarnos, y no entiendo por qué no lo hizo, habría interrumpido o capturado a otras 20 personas ".

El 3 de diciembre, las partes en retirada y dispersas del ejército ruso llegaron a la ubicación de los aliados en Chaycha. El zar Alejandro tuvo que pasar la noche en una choza de paja, que según la Biblia conduce a la humildad. Mientras tanto, el emperador de Austria envió a Liechtenstein a Napoleón con una propuesta de armisticio. Y el emperador francés estuvo de acuerdo. Y fue firmado ya el 4 de diciembre en un lugar llamado "Burnt Mill". Y allí tampoco había lugar para las altas partes negociadoras, y ambos emperadores negociaban en el aire fresco y helado, calentándose periódicamente alrededor de las hogueras colocadas por los guardias de Napoleón. En una conversación con Napoleón, Franz llamó a los británicos "comerciantes en carne humanaY por alguna razón regañó fuertemente a los cosacos. De alguna manera no le agradaron mucho. Sin embargo, lo principal es que aceptó todas las condiciones de Napoleón y no se le exigió nada más. Al mismo tiempo, se comprometió a expulsar de inmediato a todas las tropas rusas de su territorio.

Anthony-Jean Gros (1771-1835) "Encuentro de los emperadores Napoleón y Franz II después de la batalla de Austerlitz". Pintura 1812 Versalles

El propio Napoleón estaba tan intoxicado con su victoria - después de todo, todo resultó como él había previsto, según lo planeado, y esto aumenta enormemente un sentido de su propia importancia - que pensó en perseguir al enemigo derrotado solo en la mañana del 3 de diciembre. Además, en el camino a Olmuts, solo se encontraron muchos carros abandonados. Así que la orden de persecución llegó a los generales del Gran Ejército bastante tarde, y el mariscal Davout fue el más rápido en llevarla a cabo. Tenía suficiente fuerza para la derrota final de las fuerzas aliadas: la división de Friant, los dragones Klein y Lassal, y luego también la división de Guden, pero ... habiendo alcanzado la retaguardia del general Murfeld, que estaba cubriendo la retirada de las tropas, Llegó un día tarde. ¡La tregua ya había sido concluida, de la cual Murfeld notificó inmediatamente a Davout! No lo creía y estaba dispuesto a luchar, pero entonces llegó el ayudante general de Napoleón Savary y confirmó la tregua negociada en el "Molino Quemado". Así que Napoleón no vaciló ni un poco, y la victoria habría sido mucho más significativa en todos los aspectos. Sin embargo, uno solo puede alegrarse de esto, ya que este descuido le salvó la vida a muchos más soldados y oficiales rusos. Por otro lado, si cometió un error como comandante, entonces, sin duda, estaba a la altura de su posición como estadista.

Alexander Stankievich (1824-1892) "Napoleón y Franz II se encuentran después de la batalla de Austerlitz". Pintura de 1841 en el Museo Nacional de Varsovia

En los términos del tratado de paz firmado el 26 de diciembre en Prespourg, Austria pagó a Napoleón una indemnización de 40 millones de florines, abandonó Dalmacia y Venecia, que se unieron a Italia, y surgieron nuevos estados en su territorio, completamente dependientes de Francia. Las tropas rusas debían abandonar inmediatamente sus fronteras. Además, la "hoja de ruta" para su resultado fue firmada por el propio Napoleón. Es interesante que los representantes de Rusia no participaron en las negociaciones del 26 de diciembre, al igual que los representantes de Inglaterra. ¡Ellos simplemente "olvidaron" invitar!

Dirigiéndose a sus soldados en su próxima proclamación, Napoleón escribió lo siguiente:

“Soldados del Gran Ejército, les prometí una gran batalla. Sin embargo, gracias a las malas acciones del enemigo, pude lograr los mismos éxitos sin ningún riesgo ... En quince días completamos la campaña ”.
(Boletín del Gran Ejército, 21 de octubre de 1805.)

Según los datos más comunes, las pérdidas de los franceses ascendieron a 12 mil muertos y heridos, 573 fueron capturados y 1 estandarte se perdió. El ejército aliado perdió 16 mil muertos y heridos, 20 mil prisioneros, perdió 186 fusiles y 46 estandartes, aunque seguirá la historia de los estandartes capturados y perdidos. Sin embargo, una persona más debe registrarse entre las víctimas de Austerlitz, que no participó directamente en la batalla en sí.

Cuando llegaron los primeros periódicos a Inglaterra con informes de la derrota de los aliados en Austerlitz, los parlamentarios británicos comenzaron inmediatamente a acusar en voz alta al primer ministro Pitt de la vergüenza que había traído a Inglaterra, e incluso de los millones de libras arrojados al viento. todos los rincones. Y los nervios del pobre no pudieron soportarlo. Pitt enfermó, se acostó y murió el 23 de enero de 1806. Entonces Austerlitz mató a este, el oponente más obstinado, consistente y talentoso de Napoleón. Después de él, Fox se convirtió en el jefe del gabinete británico, quien inmediatamente le ofreció a Napoleón hacer las paces.

To be continued ...

Prusia: La disciplina prusiana en Leuthen

La disciplina inigualable del ejército prusiano bajo Federico el Grande: Leuthen, 1757
 Barney Higgins - War History Online




La nieve amortiguaba todo el sonido salvo el gemido del viento. Los esqueletos de invierno de los árboles mostraban negro contra el lienzo en blanco. El cielo gris lleno de nubes de hierro se alzaba todavía por encima. Mirando al norte y al oeste, una gama de colinas bajas. Al norte, la pequeña ciudad de Leuthen, su población huyó.

Esparcidos por Leuthen, una serie de otras pequeñas aldeas mineras y agrícolas, igualmente desiertas. A once millas al oeste estaba la capital devastada por la guerra de la provincia de Silesia. Hoy en día esto se llama Wrocław, en Polonia, pero a principios de diciembre de 1757 el nombre de la ciudad era Breslau, y acababa de ser capturado por el príncipe Carlos II de la gran casa real austriaca de Habsburgo-Lorena. Breslau estaba ahora bajo el control del Imperio Austríaco.

Carlos había capturado la ciudad con un ejército de más de sesenta mil hombres; Tropas de la línea, infantería ligera, caballería rápida y una batería de más de doscientos cañones. Breslau había sido tomado, pero Charles ahora hacía frente a un nuevo desafío, y había colocado a su ejército al oeste de la ciudad para encontrarla.


Los prusianos avanzan en Leuthen.

En el silencio apagado de la llanura blanca se oyó un sonido constante de tambores. Desde el Oeste, en el refugio de las colinas, salió de la niebla un chorro de color, y luego otro. Ricos abrigos azules y sombreros altos de oro brillante, destellos de amarillo, estallidos de rojo y salpicaduras de crema pálida. El cuero negro pulido brillaba a través de la penumbra.


Aquí estaba el rico marrón de los rifles llevados con orgullo, un destello de luz en los afilados y fríos puntos de las bayonetas. Bajo el tambor constante se podía oír el tintineo del engranaje y el crujido de cuero y en la nieve crujiente y sin marcar el crujido sincronizado de muchos pies botados. Dos columnas de infantería, cincuenta hombres de frente, avanzaron lentamente hacia la vista, marchando hacia el este.


Las fuerzas de Federico marchan alrededor de las colinas para atacar el flanco austríaco.

Proyectando las columnas en su lado izquierdo, líneas de luz, caballería en movimiento rápido explorando hacia adelante y hacia atrás. A la derecha, proyectada por las columnas de infantería, cañón tras cañón tras cañón, tirado por hombres sobre caballos robustos. El hálito caliente de decenas de miles de hombres y caballos fumaba y vaporizaba en el aire helado.

Este era el ejército del Reino de Prusia bajo el mando directo de su rey, Federico II, llamado Federico el Grande. Federico fue el consumado rey de los soldados, un gran general con muchas victorias, así como algunas derrotas notables en su carrera. Sus soldados fueron el producto de un siglo de entrenamiento y desarrollo sostenido y rápido, paralelo a la rápida expansión del territorio controlado por Prusia en la masa terrestre del norte de Europa.


Federico II el Grande de Prusia.

Entre ellos Frederick, tres generaciones de reyes prusianos habían prestado su atención a los asuntos militares. Para cuando Frederick II el gran marchó en Leuthen, la precisión y la disciplina de sus tropas eran sin par. Incluso Roma, a la altura de su antiguo poder, pensó Federico, no podía mostrarse tan bien como esto. Cabalgó con su bastón en medio de su caballería, una figura poderosa físicamente, pero vestida sin ostentación, con practicidad y velocidad en mente; Sólo un oficial de caballería. Los mensajeros cabalgaron cerca de él, listos para acelerar sus órdenes a cualquier punto de su ejército en cualquier momento.


Era un erudito y practicante táctico y estratega. En 1757, Frederick estaba en sus cuarenta años, como era su oponente en este día temprano en diciembre. Al oír la noticia de la llegada de Frederick a Silesia, Charles había colocado su enorme fuerza en una línea orientada al oeste. La línea se extendía por completo cuatro millas de largo de norte a sur con la esperanza de protegerse contra una rápida maniobra flanqueante por los prusianos. El ejército de Carlos superaba en número a los dos a uno de Frederick, y ambos lo sabían.

SGM: Contraataque de Mortain (1944)

Normandía: Ruptura y contraataque de julio-agosto de 1944
Parte II 



Corlett requeriría diez días de duros combates para tomar Vire, pero la dura batalla librada por el XIX Cuerpo liberó a los VII y VIII Cuerpos de explotar el gran avance. Moviéndose al oeste del río Vire y luego en dirección sur hacia Vire, el XIX Cuerpo corrió sobre dos divisiones panzer que Kluge había precipitado en la brecha como el núcleo de una fuerza de contraataque. Para los próximos cuatro días, los dos lados lucharon alrededor de la pequeña ciudad de cruce de Tessy-sur-Vire, que finalmente cayó al Comando de Combate A de la 2ª Blindada el 1 de agosto. Aunque el XIX Cuerpo aún no había llegado Vire, había bloqueado los esfuerzos alemanes para restablecer una línea defensiva. Liberado de la preocupación por su flanco, el VII Cuerpo continuó su viaje al sur, mientras que las divisiones blindadas Cuarta y Sexto del VIII Cuerpo rodaron por la carretera de la costa en Coutances el 28 de julio y luego a la pintoresca ciudad costera de Avranches el 30 de julio. La captura de Avranches abrió el camino para un avance al oeste de la crítica puertos Breton.

En julio se volvió a agosto, los cambios en la estructura de mando estadounidense trajeron una nueva figura dinámica en el escenario. Dominante, a menudo cercano a lo profano, pero también sensible y profundamente religioso, el teniente general George S. Patton, Jr., ya había ganado una reputación como un excelente general de campo, así como a un subordinado a menudo difícil de tratar, en el norte de África y Sicilia. Pocos, si alguno, de los comandantes de la Segunda Guerra Mundial pudo igualar su talento para la guerra de movimientos, su capacidad para captar una oportunidad en una situación que cambia rápidamente, y su impulso implacable, despiadado en la búsqueda y persecución del enemigo. La acumulación y expansión del alojamiento de tropas aliadas habían llegado al punto donde Bradley podría traer al Cuartel General del Tercer Ejército y su líder extravagante en el campo. Él mismo asumió el mando del nuevo 12do Grupo de Ejército, y el teniente general Courtney H. Hodges, un profesional modesto y competente, ocupó su lugar en el Primer Ejército. El Tercer Ejército comandó el VIII Cuerpo y los nuevos XV, XX, y XII Cuerpos, mientras que el Primer Ejército retuvo el control de los V, XIX, y el VII Cuerpos. Aunque la introducción de un grupo del ejército estadounidense se suponía que era seguido por la asunción de mando del conjunto en el campo por el Comandante Supremo, el general Dwight D. Eisenhower difirió este paso hasta que físicamente podría establecer su cuartel general en el continente. Mientras tanto, le permitió a Montgomery para coordinar los dos grupos del ejército en el campo.

Doblando la esquina en Avranches, el Tercer Ejército de Patton corrió hacia el oeste en Bretaña. Hitler había ordenado a sus tropas mantener los puertos "hasta el último hombre", atar a las unidades norteamericanas y mantener los puertos de las manos de los Aliados el mayor tiempo posible. Sin embargo, el desorden alemán permitió a los aliados enviar a el sólo VIII Cuerpo en Bretaña, en lugar de todo el Tercer Ejército planificó anteriormente. Bajo la dirección de Patton, Middleton lanzó la Cuarta División Blindada hacia la Bahía de Quiberon para cortar la península en su base, mientras que la Sexta División Acorazada condujo desde el oeste de Avranches hacia Brest en la punta extrema de la Bretaña, por encima de fuertes a lo largo de la costa, en un esfuerzo para aprovechar el puerto antes de que los alemanes pudieran reaccionar. Ansioso por terminar su trabajo y unirse a la unidad principal hacia el este, el Cuarto Blindado tomó Rennes y rodeó Lorient, en la costa sur de Bretaña. El Sexto Blindado cubrió las 200 millas de Brest, en cinco días, pero los tanquistas encontraron defensas de la ciudad demasiado fuertes para tomar por un movimiento rápido. No fue hasta el 18 de septiembre que las unidades del VIII Cuerpo finalmente se abrieron camino a Brest y forzaron la rendición de la guarnición. Al este, se tomó una lucha accidentada, casa por casa, por la 83ra División de Infantería a ocupar el antiguo puerto bretón de Saint Malo. En el momento en que los puertos bretones quedaron bajo control aliado, las demoliciones habían resultado inútiles, pero los acontecimientos en el este ya los había reducido a menor importancia.

Los aliados se habían movido rápidamente para aprovechar el debilitado flanco oriental alemán de Avranches. El 3 de agosto, Montgomery y Bradley habían decidido enviar un solo cuerpo a Bretaña y el resto a su vez del 12do Grupo de Ejércitos al este en un esfuerzo por destruir el VII Ejército alemán al oeste del río Sena. En el Tercer Ejército de Patton, el general de división del XV Cuerpo Wade H. Haislip, que había estado actuando como un escudo para el VIII Cuerpo se movió en Bretaña, llevó a este a Mayenne, Fougeres, y Laval, dispersó a las pocas unidades alemanas en su camino. Hacia el norte, el Primer Ejército de Hodges se topó con oposición más dura, sobre todo en el V Cuerpo y del XIX Cuerpo enfrentó, donde Gerow y Corlett se encontraban con una tenaz resistencia en su avance hacia Vire. El VII Cuerpo de Collins disfrutó de un camino más fácil al ir a la derecha del Primer Ejército, capturando el centro de la ruta clave de Mortain y el sur de carreras para vincularse con el XV Cuerpo en Mayenne. Las tropas estadounidenses se movían con rapidez, pero Bradley vio con gran preocupación el estrecho pasillo de Mortain-Avranches que conecta su vasta unidades.

El malestar de Bradley estaba fundada. Frente a la posibilidad de elegir entre tratar de reconstruir una línea defensiva en Normandía y la retirada, Hitler optó por la primera alternativa. El 2 de agosto, dirigió Kluge al contraataque de la zona oeste Vire hacia a la mar, cortando el Tercer Ejército y restaurando el frente alemán. Como tantas otras veces ocurrió en la campaña de Normandía, los esfuerzos de Alemania para preparar el golpe se caracterizaron por una falta de coordinación y comunicación, un problema más que aumentar la desconfianza mutua entre Hitler y sus generales después de la intentona golpista de julio. Frente a una situación desesperada, Kluge no dispuso de tiempo para preparar el shock que Hitler tenía en mente, y su acumulación fue apresurada y desarticulada. En el momento en que los alemanes lanzaron su ataque en la oscuridad de la madrugada del 7 de agosto, Kluge había sido capaz de reunir sólo tres divisiones panzer con una cuarta división panzer listos para su explotación, muy lejos del pleno Ejército Panzer que Hitler tenía en mente.

Sin embargo, el ataque dio un montón de problemas para los estadounidenses. Logrando la sorpresa, los alemanes llevaron hasta seis kilómetros en el frente americano, en particular en la zona de Mortain en el 2ª División Panzer SS invadieron las posiciones que acababa de ser ocupada por la División de Infantería 30. A la luz del día, sin embargo, el empuje alemán ya se estaba tambaleando. Desorganizados en el ataque, el 2ª División Panzer SS en el centro había sido capaz de emplear una sola columna en las primeras etapas, y la 116 ª División Panzer en el norte no había atacado en absoluto. En la parte frontal del 2ª División Panzer SS, un batallón de la 30 División dominado el campo de batalla de la Colina 317 a las afueras de Mortain, venciendo a todos los ataques enviados en su contra. Suministrado por lanzamiento aéreos, la unidad retenida durante cuatro días hasta que su relevo, invocando el fuego de artillería en las formaciones alemanas en el área circundante y de ingresos para su división el título "Rock de Mortain." Mientras tanto, como aviones aliados golpeado a los alemanes, Bradley, Hodges, y Collins enviaron la 4ta división de infantería en el flanco norte de la penetración, mientras que las divisiones de infantería blindada 2dª y 35ª golpearon desde el sur. Al caer la tarde, Kluge estaba convencido de que la ofensiva había fracasado, pero en la dirección de Hitler, que siguió presionando el ataque.



La obstinación de Hitler creó una oportunidad de oro para los aliados. Asegurado por el Primer Ejército de Hodges que podría tener a Mortain, Bradley presentó Montgomery con una propuesta el 8 de agosto. Desde el extremo oriental de la media luna, lo que representa el frente aliado, Primer Ejército canadiense había iniciado una ofensiva hacia Falaise, y Bradley propone ahora que el Tercer Ejército de Patton, en el extremo suroeste, conducir a través de la retaguardia alemana de vincularse con los canadienses y los atrapar a los alemanes en el bolsillo de gigante. Mientras que Montgomery había puesto sus ojos en una envoltura más profunda con el Sena, que aceptó el plan de Bradley y dio órdenes para proporcionar un enlace entre los canadienses y los estadounidenses al sur de la ciudad de Argentan. De Le Mans, que había llegado el 8 de agosto, Haislip XV Cuerpo de Ejército se dirigió hacia Argentan. Una brecha de 25 millas se encontraba entre las fuerzas de Haislip y VII Cuerpo de flanco en Mayenne, pero los alemanes estaban demasiado dispersos para aprovechar XV Cuerpo de la posición expuesta. El 12 de agosto, las tropas del Cuerpo XV tomó Alencon, unos veinticinco kilómetros al sur de Argentan, y Patton autorizado un coche al norte hacia Argentan y Falaise para cumplir con los canadienses, que, frenada por la feroz oposición y la inexperiencia de comandos, están todavía muy lejos al norte de Falaise .

En este punto, Bradley detuvo Tercer Ejército corto de Argentan, a pesar de enérgicas protestas de Patton y ofrece jovial de "conducir a los británicos en el mar por otro Dunkerque." El fin sigue siendo objeto de controversia, con el argumento de muchos que Bradley se han cruzado la el Grupo de Ejércitos frontera y completar el cerco. Bradley se quejó a Montgomery, lo criticó por no haber actuado con más fuerza para cerrar la brecha, aunque nunca había recomendado a Montgomery de un ajuste de los límites del grupo del ejército para permitir a los estadounidenses avanzar hacia el norte. El comandante estadounidense más tarde recordó su preocupación por la posibilidad de malos entendidos a medida que las unidades de Canadá y Estados Unidos se aproximaban, pero también admitió que los grupos del ejército podría haber designado un punto de referencia o intentaron formar un hombro fuerte doble para reducir al mínimo los accidentes. Una consideración más probable en la toma de Bradley fue su ansiedad, posiblemente basada en las interceptaciones de comunicaciones secretas por ULTRA, que las fuerzas estadounidenses se estaban volviendo demasiado vulnerable a un ataque de las divisiones alemanas se cree que huían a través de la brecha. En sus memorias, Bradley dijo que estaba dispuesto a conformarse con un "hombro sólido" en Argentan, en lugar de un "cuello roto" en Falaise.




En realidad, a partir del 13 de agosto, pocas unidades alemanas habían salido del bolsillo. Kluge quería formar una línea de protección en cada hombro destacados para cubrir la retirada de sus fuerzas con el Sena, pero Hitler, todavía está planeando una campaña para el mar, se negó a aprobar. El 11 de agosto, el Führer había autorizado la retirada de la zona de Mortain para contrarrestar la creciente amenaza a la parte trasera del Séptimo Ejército, pero sólo como una medida temporal antes de la renovación de la ofensiva hacia el oeste. Las tropas en el bolsillo, sin embargo, fueron incapaces de montar un gran golpe, coordinado en cualquier dirección. La falta de recursos, especialmente combustible y municiones, y bajo la presión de los golpes repetidos aliados, que podían hacer poco más que luchar contra una serie de acciones dilatorias en la periferia de su perímetro. El 15 de agosto, el coche de Kluge personal fue ametrallado por aviones aliados, y el mariscal de campo se quedaron varados durante veinticuatro horas, despertando sospechas de Hitler que estaba tratando de llegar a un acuerdo con los aliados. Cuando finalmente apareció Kluge, recomendó la retirada inmediata de la bolsa. Un hosco Hitler estuvo de acuerdo pero reemplazado Kluge con el mariscal de campo Walther Model, cuya lealtad era incuestionable. Durante su regreso a Alemania, el abatido suicidio Kluge cometido.

Detrás de él, Kluge dejó un séptimo ejército que, a efectos prácticos, había dejado de existir como fuerza de combate. Bajo constante golpeteo de de ataques aéreos y de artillería aliados, sin municiones y suministros, y agotado por las marchas interminables en las atascadas calles, algunas unidades alemanas entraron en pánico o se amotinaron, pero otros lograron mantener la disciplina y pelearon con severidad para mantener abiertas las vías de escape a través de la reducción de la brecha. La observación de la zona después de la batalla, un oficial estadounidense vio "una imagen de destrucción tan grande que no se puede describir. Era como si un ángel vengador había barrido la zona dispuestos a destruir todo lo alemán. . . En cuanto a mi vista podía alcanzar (a unos 200 metros) en cada línea de visión, no se. . . vehículos, carros, tanques, cañones, fuerza motriz, automóviles, cocinas rodantes, etc, en diferentes etapas de la destrucción. "A pesar de los esfuerzos de los aliados, un número sorprendente de tropas alemanas habían escapado en el momento en que los estadounidenses, canadienses, polacos y blindados de apoyo canadienses, finalmente sellaron el bolsillo el 19 de agosto. Habían dejado atrás, sin embargo, la mayor parte de su artillería, tanques y equipos pesados, así como 50.000 compañeros alemanes...



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