Las guerras de Irlanda

 A pesar de los éxitos en los frentes holandés y francés, la guerra con España se prolongó y se expandió. La expansión más importante de este tipo se produjo en 1594, cuando la provincia de Ulster, en el norte de Irlanda, se rebeló contra el señorío de los Tudor y llevó a gran parte de la isla a una guerra cruel (conocida en la historia de Irlanda como la Guerra de los Nueve Años). Como se recordará, los Tudor gobernaron muy poco de Irlanda directamente, pero se suponía que tanto la aristocracia angloirlandesa como los jefes de septos gaélicos (o “salvajes”) irlandeses debían reconocer el señorío del monarca inglés. En teoría, esa hegemonía se fortaleció en las décadas de 1530 y 1540, cuando Enrique VIII se proclamó rey de Irlanda y Jefe Supremo de su Iglesia, e inició la política de “rendición y concesión”. Pero la Reforma ganó poco apoyo entre el pueblo irlandés y la decisión de destruir a los condes de Kildare desestabilizó la isla. Los disturbios gaélicos de 1546-1547 convencieron a Enrique VIII y Somerset de abandonar la rendición y aceptar una solución enteramente militar mediante la ampliación de la guarnición. Pero a los contribuyentes angloirlandeses les molestó el gasto y el aumento de tropas nunca fue lo suficientemente grande como para someter la isla. En zonas conflictivas más allá de Pale, el gobierno inglés comenzó a patrocinar “plantaciones”, es decir, confiscar las tierras de los jefes gaélicos y redistribuirlas entre terratenientes protestantes ingleses (y más tarde escoceses) (que pronto serían conocidos como los “nuevos ingleses”). Los terratenientes gaélicos y, hasta cierto punto, el propio campesinado gaélico fueron expulsados ​​de la tierra. Los ingleses crearon tales plantaciones en Leix-Offaly en 1556, Down en 1570, Antrim en 1572-1573 y Munster en 1584. Para el resto de Irlanda, introdujeron condados ingleses (pero no JP), leyes inglesas, tribunales ingleses y , con menos éxito, la religión inglesa. En 1560, el Parlamento de Dublín aprobó una Ley de Uniformidad para Irlanda inspirada en la inglesa, pero aunque la mayoría de los obispos irlandeses se conformaron, la mayoría de los hombres y mujeres gaélicos y angloirlandeses no lo hicieron. La creciente historia de amargura angloirlandesa, combinada con el fracaso en traducir la Biblia y el Libro de Oración Común al gaélico, ayudan a explicar por qué, más allá de Pale, el nuevo estatuto era letra muerta.



Estas políticas entrelazadas extendieron el dominio inglés a todas las partes de la isla excepto al Ulster en 1590, pero ese dominio era sólo nominal. La verdad es que la mayoría de los septmen gaélicos irlandeses que se rindieron y se les devolvieron sus tierras sintieron poca lealtad a la Corona, mientras que las plantaciones causaron enormes penurias y amargura duradera entre aquellos a quienes les quitaron las tierras. Además, la mayoría de las plantaciones fracasaron en términos económicos. Incluso los angloirlandeses (en adelante conocidos como los “ingleses antiguos”) llegaron a resentirse con los intrusos de los “nuevos ingleses”, los funcionarios ingleses corruptos y los altos impuestos necesarios para pagarles a ellos y a las tropas de la guarnición inglesa. A veces ese resentimiento explotaba en disturbios contra el pago del cess, el impuesto destinado a pagar las tropas. Así que estas políticas crearon numerosas víctimas gaélicas e inglesas antiguas que eran –o se creían– inocentes. A ambos grupos no les gustaban las frecuentes declaraciones de ley marcial y suspensiones del Parlamento irlandés. Ambos siguieron siendo firmemente católicos, primero porque no hubo un Nuevo Testamento en gaélico hasta 1603, pero también porque pocos predicadores protestantes estaban dispuestos a hacer proselitismo en una tierra que los ingleses consideraban una frontera salvaje. Los intentos oficiales de imponer el protestantismo sólo aumentaron el resentimiento irlandés por la presencia inglesa. Finalmente, continuaron las rivalidades entre poderosas familias inglesas antiguas y gaélicas como los Geraldine (condes de Desmond y Kildare), los Butler (condes de Ormond) y los O'Neill (condes de Tyrone). Cuando el gobierno de Londres favoreció a un lado, aumentó el descontento en el otro.

Bajo Isabel, la política inglesa y los resentimientos irlandeses engendraron rebeliones localizadas: la de los Butler en la década de 1560; de los O'Brien, los Fitzgerald y algunos Butler (y, por tanto, de gran parte del sur y el oeste) en 1568-1573; de los condes de Desmond y Lord Baltinglass en Munster and the Pale en 1579-1583; de Connaught en 1589; y del Ulster en 1594. Estos levantamientos generalmente comenzaron como disputas locales entre nobles o septos rivales, o como protestas contra alguna política o funcionario gubernamental en particular. No fueron guerras nacionalistas por la liberación de Irlanda o por el restablecimiento de la Iglesia Católica Romana. La etnicidad y el provincianismo dividieron demasiado a Irlanda como para que tales conceptos hubieran tenido mucho atractivo. Los ingleses antiguos y los irlandeses gaélicos podían haber sido católicos, pero no se veían como compatriotas; Los septos de una región tenían poco que ver con los de otra. Y así, aunque la última de estas rebeliones ciertamente hizo más difícil la guerra de Inglaterra contra España, al principio no formaron parte de esa guerra.

Quizás porque estas rebeliones implicaban odios locales de larga data y elementos de enemistades sangrientas, la Corona y sus aliados irlandeses las reprimieron con una brutalidad cada vez mayor, masacrando a hombres, mujeres y niños derrotados, quemando cosechas y sancionando otras atrocidades. Sorprendentemente, los ingleses protestantes se vieron a sí mismos liberando al pueblo irlandés de los tiránicos señores locales y de su propio salvajismo; le darían civilización a la isla. La descripción que hace Edmund Spenser de los nativos irlandeses que emergen de los bosques y cañadas expone la hipocresía de estas políticas:

[vinieron] arrastrándose sobre sus manos, porque sus piernas no podían soportarlos. Parecían anatomías de la muerte, hablaban como fantasmas gritando desde sus tumbas, comían carroñas muertas. … En poco espacio casi no quedó ninguno y un país muy poblado y hermoso de repente quedó sin hombres ni bestias.

No es sorprendente que con cada supresión, tanto los ingleses antiguos como los irlandeses gaélicos se sintieran aún más amargados hacia el gobierno de Londres, el lord diputado de Dublín, los nuevos ingleses y la religión protestante que trajeron. Irlanda, siempre incendiaria, se estaba convirtiendo rápidamente en un polvorín.



Cuando comenzó la guerra con España en 1585, Hugh O'Neill, conde de Tyrone (ca. 1550-1616), conocido como el Gran O'Neill, el líder del sept más poderoso del Ulster, se sentía él y su posición particularmente aislados y amenazado por el gobierno de Dublín. Temeroso de un ataque inglés, Tyrone atacó primero, capturando Enniskillen en el oeste y Blackwater Fort en el este en el invierno de 1594-1595. Sabiendo muy bien que estaba luchando por su vida contra un Estado relativamente rico y bien organizado, Tyrone buscó la ayuda de los antiguos católicos ingleses, el Papa y el rey español apelando al sentimiento antiinglés y antiprotestante. En un momento dado los rebeldes ofrecieron la corona de Irlanda a Felipe II. Pero muchos ingleses antiguos se mantuvieron al margen, sospechando que O'Neill tenía la intención de establecer la dominación gaélica. Los españoles finalmente organizaron una expedición en 1596, pero otro “viento protestante” la destruyó. Lo intentaron de nuevo en 1597 y 1599; pero cada vez el mal tiempo frustró sus planes.

Aún así, las fuerzas de Inglaterra ya estaban demasiado extendidas en los Países Bajos y Francia, por lo que Isabel y su Consejo Privado intentaron primero la negociación. Tyrone exigió mucho: indultos totales para los rebeldes, tolerancia religiosa de facto y reconocimiento de un Ulster autónomo bajo el control de O'Neill. Las victorias rebeldes en 1598, así como la matanza de colonos ingleses en Munster, hicieron que la situación inglesa fuera crítica. La reina respondió enviando un ejército de 16.000 hombres y 1.300 caballos bajo el mando de su favorito, el conde de Essex. Como hijastro de Leicester, Essex había heredado no sólo la posición del primero ante la reina, sino también su amplia red de clientes. Como Leicester, era valiente y caballeroso. Pero también era impulsivo, orgulloso y, peor aún, como su padrastro, un general pobre. Essex desembarcó en la primavera de 1599. En lugar de llevar la guerra al bastión de Tyrone en el norte, desperdició unas 300.000 libras esterlinas en cinco meses marchando sin rumbo por el sur de Irlanda. En septiembre aceptó entablar conversaciones de paz con Tyrone que fueron técnicamente traicioneras y en las que este último lo superó. Finalmente, cuando quedó claro que Essex había arruinado la campaña, dejó su ejército en Irlanda y regresó a Londres, sin órdenes, para defender su reputación de los rumores en la corte. Tyrone aprovechó esta oportunidad para marchar hacia el sur y quemar las tierras de los leales a los ingleses. La reina aprovechó la misma oportunidad para reemplazar a Essex en febrero de 1600 con un soldado mucho más eficaz, Charles Blount, Lord Mountjoy (1563-1606). Mountjoy finalmente logró reprimir la rebelión, pero no antes de un último intento de invasión española. En 1601, Felipe III (1578-1621; reinó entre 1598 y 1621) envió alrededor de 3.400 tropas de primera para apoderarse del puerto sur de Kinsale. De hecho, esta fuerza era demasiado pequeña para ayudar a Tyrone; en cambio, aumentó sus obligaciones. Al sitiar Kinsale, Mountjoy sacó a Tyrone de su fortaleza del norte y derrotó a las fuerzas de socorro irlandesas en la víspera de Navidad de 1601. Los españoles se rindieron una semana después. Mountjoy aceptó la presentación del conde el 30 de marzo de 1603, poniendo fin a esta Guerra de los Nueve Años pocos días después de la muerte de Isabel.

Se habían perdido muchos tesoros y muchas vidas en una amarga guerra de guerrillas en las ciénagas de Irlanda. La campaña había costado dos millones de libras esterlinas y dejó el Ulster devastado, Munster y Cork despoblados, el comercio arruinado y el hambre acechando la tierra. Murieron hasta 60.000 irlandeses, quizás 30.000 ingleses. Uno de los lugartenientes de Mountjoy, Sir Arthur Chichester (1563-1625), resumió la devastación de la siguiente manera: “Hemos matado, quemado y despojado a lo largo de todo el lago [Lough Neagh, el lago más grande del Ulster]. … No perdonamos a nadie de ninguna calidad o sexo, y eso ha generado mucho terror en la gente”. La despiadada “pacificación” de Mountjoy, iniciada por orden de Isabel, tuvo éxito en sus propios términos, pero su legado de dolor y amargura dividió aún más a los irlandeses de los ingleses y a los irlandeses de los irlandeses.

En 1607, la flor y nata de la nobleza irlandesa, encabezada por Tyrone y Rury O'Donnell, conde de Tyrconnell (1574/5-1608), se fugó a Europa. Esperaban conseguir el apoyo de un patrón católico, tal vez el Papa, y regresar para reclamar su patrimonio. Pero eso nunca sucedió. Y nunca regresaron. “La huida de los condes” dejó a sus inquilinos pobres afrontando las consecuencias. Al año siguiente, el gobierno inglés comenzó a confiscar tierras tanto gaélicas como inglesas antiguas en el Ulster, eliminando propietarios e inquilinos y reemplazándolos con nuevos propietarios protestantes. Estas nuevas plantaciones fueron, inicialmente, un fracaso económico. Pero cumplieron su propósito político, social y religioso. Transformaron el Ulster de un bastión de resistencia gaélica y católica a una sociedad dividida dominada por protestantes ingleses y presbiterianos escoceses. Estos grupos constituyen la mayoría de la población de Irlanda del Norte hasta el día de hoy. En 1640, unos 40.000 escoceses y entre 10.000 y 20.000 ingleses habían llegado a Irlanda, desplazando a muchos hombres y mujeres católicos irlandeses. Es cierto que en 1640 los católicos todavía poseían el 60 por ciento de las tierras irlandesas; No fue hasta las plantaciones y desplazamientos posteriores bajo Oliver Cromwell y Guillermo III que se convertirían en una pequeña minoría de terratenientes. Aún así, los cambios que siguieron a las guerras isabelinas en Irlanda intensificaron la amargura de las poblaciones gaélica e inglesa antigua. Esa amargura estallaría en violencia durante la década de 1640 y más allá.


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Segunda Revuelta Holandesa

La segunda revuelta holandesa

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Alegre entrada de Francisco, duque de Anjou (1556-1584) en Amberes, el 19 de febrero de 1582, con un arco triunfal en el puente de San Juan. Pintura al óleo de una colorida procesión de jinetes e infantería camino al arco triunfal. Debajo de un dosel, el duque monta un traje gris y viste un abrigo escarlata. A izquierda y derecha de la procesión, la procesión está separada del público por milicianos. Un capitán se arrodilla ante el duque. A la derecha, junto a un bloque de casas, se vislumbra el puerto de Amberes. A la derecha también una construcción con barriles de fuegos artificiales.




Las condiciones en los Países Bajos difícilmente podrían haber sido más favorables para la causa de Orange. El impacto combinado de las incursiones de los Sea Beggars, el embargo comercial inglés y la guerra en el Báltico habían provocado una importante recesión económica: los precios de los alimentos se dispararon justo cuando miles de familias perdieron su medio de vida. La naturaleza intensificó la miseria: las tormentas provocaron inundaciones generalizadas por el agua del mar; el hielo y la nieve congelaron los ríos; y una epidemia de peste asoló el país. Alba suplicó al rey que enviara fondos desde España para proporcionar socorro, pero en febrero de 1572 Felipe respondió: "Con la Liga Santa y tantas otras cosas que deben pagarse desde aquí, es imposible satisfacer las necesidades de los Países Bajos hasta el final". en la misma medida que lo hemos estado haciendo hasta ahora.' Un mes después, fue aún más insistente: "Es mi voluntad que de ahora en adelante los Países Bajos se sostengan con el producto del décimo penique". La recaudación del nuevo impuesto debe comenzar de inmediato.

Como los Estados provinciales todavía se negaban a sancionar el Décimo Penique, Alba decidió imponerlo sin su consentimiento. Sus funcionarios comenzaron a registrar toda la actividad comercial, y cuando en marzo de 1572 algunos tenderos y comerciantes de Bruselas dejaron de realizar transacciones comerciales en protesta, el duque trajo destacamentos de sus tropas españolas a la ciudad, pero fue en vano: las tiendas permanecieron cerradas y las operaciones económicas actividad atrofiada. Maximilian Morillon, agente del cardenal Granvelle en Bruselas, informó que "la pobreza es grave en todas partes", y en Bruselas miles de personas "mueren de hambre porque no tienen trabajo". Si el príncipe de Orange hubiera conservado sus fuerzas hasta un momento como éste", concluyó Morillon, "su empresa habría tenido éxito". Morillon selló su profética carta el 24 de marzo de 1572. Sólo una semana después, un grupo de mendigos marinos capturó el puerto marítimo de Den Brielle en Holanda en nombre de Guillermo de Orange, y declararon ostentosamente que tratarían bien a todos "excepto a los sacerdotes". , monjes y papistas".

Sin embargo, la guarnición rebelde de Den Brielle era pequeña (quizás 1.100 hombres, frente a los millones que estaban al mando de Felipe); el pueblo estaba aislado; y carecía de fortificaciones. La noticia de que la flota de Strozzi en La Rochelle podría lanzar un ataque convenció a Alba de que la defensa eficaz de Holanda del Sur y Zelanda requería la construcción inmediata de una ciudadela en el puerto más grande de la región, Flushing en la isla de Walcheren, y el 29 de marzo de 1572 envió a uno de sus principales arquitectos militares a la ciudad con los planos necesarios. Por si acaso, también envió una orden de arresto a los magistrados locales, que no habían comenzado a cobrar el décimo centavo.

El Décimo Penique personificaba todos los aspectos desagradables del "nuevo mundo" imaginado por Felipe y Alba: era inconstitucional; era opresivo; era extranjero; y sus ganancias estaban destinadas a las odiadas guarniciones españolas. Además, colocó a los magistrados de todas partes en una posición imposible: quienes cumplían perdían el control de sus ciudades y Alba destituía a quienes se negaban. Los Sea Beggars sabían lo que hacían cuando ondearon en sus banderas de tope mostrando diez monedas. Sin embargo, Felipe perseveró. El 16 de abril de 1572, antes de que llegaran a España noticias de la captura de Den Brielle, volvió a informar a Alba que "no podemos enviarte más dinero desde aquí", porque "mi tesoro ha llegado a un estado en el que no hay fuente de ingresos ni de dinero". Queda un dispositivo de elevación que permitirá obtener un único ducado. Para entonces, los ciudadanos de Flushing lo habían desafiado: primero negándose a admitir una guarnición española, luego asesinando al ingeniero enviado a construir una ciudadela y finalmente admitiendo a los Mendigos del Mar. Felipe reconoció inmediatamente la importancia estratégica de este acontecimiento, ya que tanto él como su padre habían navegado a España desde Flushing en la década de 1550. "Sería bueno", le escribió oficiosamente a Alba,

que si no habéis castigado ya a los habitantes de aquellas islas, y a los que las han invadido, lo hagáis ahora mismo, sin darles tiempo a que reciban más refuerzos, porque cuanto más se demora, más difícil es la empresa. Cuando hayas hecho esto, asegúrate de que nada parecido pueda volver a suceder en la isla de Walcheren, porque podrás ver el peligro que representa.

Alba apenas necesitaba esta conferencia sobre estrategia. Sin duda habría disfrutado mucho castigando a "los habitantes de aquellas islas", pero en mayo el puerto de Enkhuizen, en Holanda del Norte, también se declaró a favor de Orange y aceptó una guarnición de mendigos del mar, mientras que Luis de Nassau y una banda de protestantes franceses Sorprendió la ciudad de Mons en Hainaut, defendida por poderosas fortificaciones. Al mes siguiente, van den Berg y sus tropas alemanas capturaron la fortaleza de Zutphen en Gelderland, mientras el propio Orange cruzaba el Rin al frente de un ejército de 20.000 hombres y avanzaba hacia Brabante. Al poco tiempo, cincuenta ciudades se rebelaron contra Felipe y se declararon a favor de Orange.

Ante tantas amenazas, Alba tomó ahora una decisión crucial: se negó a reforzar a sus subordinados en apuros en las provincias del norte y, en cambio, retiró sus mejores tropas hacia el sur para esperar la esperada invasión francesa, que nunca llegó. Aunque la boda de Margot de Valois y Enrique de Navarra transcurrió sin incidentes el 18 de agosto, pocos días después un tirador católico intentó asesinar a Coligny, pero sólo consiguió herirlo. Temiendo que el fallido intento de asesinato provocara una reacción protestante, Carlos IX no hizo nada para evitar (y puede haber alentado) un frenesí asesino por parte de los católicos de París el día de San Bartolomé, el 24 de agosto, que se cobró la vida de Coligny y la mayoría de los demás hugonotes. en la capital. Pronto siguió la masacre de las poblaciones protestantes de una docena de otras ciudades francesas.

Estos acontecimientos transformaron la situación en los Países Bajos. Como observó Morillon: "Si Dios no hubiera permitido la destrucción de Coligny y sus seguidores, este país se habría perdido"; y el príncipe de Orange estuvo de acuerdo. La masacre, le escribió a su hermano, fue un "golpe impactante" porque "mi única esperanza estaba en Francia". De no ser por San Bartolomé, "habríamos vencido al duque de Alba y habríamos podido dictarle las condiciones a nuestro antojo". El 12 de septiembre, el intento del príncipe de aliviar Mons fracasó y la ciudad se rindió una semana después.

Ahora Alba dirigió su atención a las otras ciudades en rebelión y, como la temporada de campaña se estaba acabando, decidió una estrategia de terror selectivo, calculando que unos pocos ejemplos de brutalidad desenfrenada acelerarían el proceso de pacificación. Al principio, la política resultó espectacularmente exitosa. Primero, sus hombres asaltaron Malinas, que se había negado a aceptar una guarnición real y en su lugar admitieron a las tropas de Orange, y la saquearon durante tres días. Incluso antes de que cesaran los gritos, todas las demás ciudades rebeldes de Flandes y Brabante se habían rendido. El duque actuó entonces contra Zutphen, que (al igual que Malinas) se había pasado a los rebeldes en una fase temprana, y la saqueó. Una vez más, el terror estratégico dio sus frutos: Alba informó con orgullo al rey que "Gelderland y Overijssel han sido conquistadas con la captura de Zutphen y el terror que causó, y estas provincias reconocen una vez más la autoridad de Su Majestad". Los centros rebeldes de Frisia también se rindieron, y el duque los perdonó gentilmente, pero resolvió dar ejemplo de una ciudad más leal a Orange para alentar la rendición de los enclaves rebeldes restantes. Naarden, justo al otro lado de la frontera provincial de Holanda, declinó amablemente una convocatoria de rendición y así (como el duque informó con aire de suficiencia a su amo) «La infantería española asaltó las murallas y masacró a ciudadanos y soldados. Ningún hijo de madre escapó.

Casi de inmediato, tal como Alba había anticipado, llegaron al campamento enviados de Haarlem (el bastión rebelde más cercano); pero, en lugar de ofrecer una rendición incondicional, pidieron negociar. El duque se negó: exigió la rendición inmediata o sus tropas tomarían la ciudad y la saquearían. Esta resultó ser una decisión fatídica. Los rebeldes habían echado raíces mucho más profundas en Holanda y Zelanda que en otras provincias, y Haarlem (a diferencia de Malinas y Zutphen) contaba con un núcleo duro de leales a los orangistas: después de declararse espontáneamente a favor del príncipe, la ciudad permitió que un gran número de exiliados regresar y hacerse cargo. Los nuevos gobernantes rápidamente purgaron y reformaron el gobierno de la ciudad, cerraron las iglesias católicas y permitieron el culto calvinista. Todos los implicados en desacatar así la autoridad del rey, tanto en política como en religión, sabían que no podían esperar piedad si las tropas españolas de Alba traspasaban sus murallas, y si alguno de ellos dudaba de ello, sólo tenía que considerar el destino de Malinas, Zutphen. y ahora Naarden. Además, ya era diciembre, los campos estaban helados y las fuerzas del duque eran mucho más débiles. El éxito mismo de su campaña había reducido dramáticamente el tamaño del ejército español, tanto porque los asedios y las tormentas habían causado bajas relativamente altas entre los vencedores, como porque cada ciudad rebelde recuperada, ya fuera por brutalidad o clemencia, requería una guarnición.

Alba disponía ahora de apenas 12.000 efectivos: asediar Haarlem, que contaba con una poderosa guarnición y fuertes defensas, con una fuerza tan relativamente pequeña habría sido imprudente en cualquier momento. En pleno invierno, desde el punto de vista táctico, esto fue un acto de atroz locura. También fue un acto de atroz locura por motivos financieros. La guerra de los Países Bajos había absorbido casi dos millones de ducados en 1572, y la guerra del Mediterráneo costó casi lo mismo (con la certeza de un aumento en 1573 porque en febrero, cuando las tropas españolas se congelaron en las trincheras frente a Haarlem, los venecianos La República decidió sacrificar Chipre a cambio de la paz con el sultán. La intransigencia de Alba hacia los enviados de Haarlem había hundido a Felipe en su peor pesadilla: una guerra a gran escala en dos frentes.

Primera Revuelta Holandesa

Revuelta contra el dominio español en los Países Bajos

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Príncipe Mauricio de Orange durante la batalla de Nieuwpoort, 1600



La revuelta de los Países Bajos, a menudo conocida como la Revuelta Holandesa o la Guerra de los Ochenta Años, comenzó en 1568 y finalmente no se resolvió mediante el Tratado de Westfalia en 1648. Comenzó con el levantamiento de 17 provincias de los Países Bajos contra el dominio de la familia real española, los Habsburgo. Las razones de la revuelta fueron tres. La transformación de España bajo los Habsburgo, de una potencia europea a un importante imperio mundial con extensas colonias en las Américas, llevó a la participación en numerosas guerras, y los impuestos impuestos a los Países Bajos para ayudar a pagar esas guerras causaron un gran resentimiento. Muchos de los pueblos y ciudades de los Países Bajos también resintieron las medidas de los Habsburgo para centralizar la administración de la región. En la década de 1560, el protestantismo se había vuelto popular en algunas partes de los Países Bajos, y los Habsburgo estaban deseosos de restaurar el catolicismo romano.

Cuando comenzaron las fricciones entre Antoine Perrenot de Granvelle, el estadista francés a quien Felipe II de España nombró para los Países Bajos, y los numerosos burgueses de los Países Bajos, rápidamente desembocaron en tensiones religiosas. En agosto de 1566, una pequeña iglesia católica fue asaltada y se destruyeron imágenes de santos católicos. Rápidamente siguieron medidas similares en otros lugares, y Felipe II respondió enviando soldados. Cuando algunos de sus oponentes fueron ejecutados, estalló una rebelión, en la que Guillermo de Orange, un influyente político protestante, se convirtió en su figura decorativa. La batalla de Rheindalen, el 23 de abril de 1568, marcó el inicio de la revuelta.

Inicialmente los españoles pudieron aplastar la rebelión, pero cuando los rebeldes lanzaron un asalto naval en 1572 y capturaron la ciudad de Brielle (Brill), los protestantes rápidamente se unieron para apoyar a los rebeldes. Pronto las provincias del norte de los Países Bajos quedaron efectivamente independientes del dominio español, y cuando los soldados españoles intentaron reimponer el dominio imperial, los combates se intensificaron. Había quienes querían que el hermano menor del rey francés, Hércules Francisco, duque de Anjou, se convirtiera en el nuevo rey de los Países Bajos, pero esta idea fracasó después de dos años, al igual que la de convertir a Isabel I de Inglaterra en reina de Holanda. Los países bajos.

La manera despiadada con la que el comandante español, el duque de Alba, intentó retomar los Países Bajos provocó un intenso odio hacia los españoles. La acción que le valió al duque su reputación se produjo después de un asedio de siete meses a la ciudad de Haarlem. En julio de 1573, los soldados victoriosos de Alba masacraron a toda la guarnición. En octubre de 1575, los españoles masacraron a mucha gente en Amberes, la ciudad más grande de la región, y un gran número de sus habitantes huyeron.

En 1585, Robert Dudley, conde de Leicester, trajo 6.000 soldados ingleses para luchar junto a los rebeldes holandeses. Dos años más tarde, los ingleses se retiraron, pero no antes de que muchos ingleses importantes, incluido Sir Walter Raleigh, lucharan contra los españoles. A medida que aumentaba lo que estaba en juego, los españoles reunieron su armada para un ataque naval contra Inglaterra en 1588, pero fracasó. Al año siguiente, Mauricio de Orange, hijo de Guillermo de Orange, tomó la ofensiva y capturó Breda en 1590. En ese momento, el norte de los Países Bajos disfrutaba de una independencia efectiva y los combates continuaron hasta 1609. Fue a mediados de -1590 en la que el inglés Guy Fawkes luchó del lado español, adquiriendo cierta experiencia en el uso de explosivos, lo que le llevó a reclutarse para la Conspiración de la Pólvora de 1605. De 1609 a 1621 hubo una tregua de 12 años, y los combates comenzaron de nuevo. en 1622 y fusionándose con la Guerra de los Treinta Años, que terminó en 1648.

Lectura adicional: Geyl, Pieter. La revuelta de los Países Bajos 1555-1609. Londres: Williams y Norgate, 1932; Parker, Geoffrey. La revuelta holandesa. Harmondsworth: Libros de pingüinos, 1977.

El Gran Capitán en la batalla de Ceriñola 1503

Primera Guerra del Norte, (1558-1583)

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Asedio de Narva por los rusos en 1558 por Boris Chorikov, 1836.


Mapa de campañas en Livonia, 1558–1560.

También conocida como la "Guerra de Livonia". En 1558, Iván IV invadió Estonia. Su ejército masacró a 10.000 en el saqueo de Dorpat (1558), saqueó 20 pueblos más y capturó Narva. La Orden de Livonia trajo Landsknechte con armas, pero no pudo detener el asalto. La Orden libró su última batalla en Ermes (2 de agosto de 1560), luego se disolvió. Este colapso de los Hermanos frente a la caballería strel'sty y sirviente de Iván abrió Livonia a la partición, ya que Polonia-Lituania, Moscovia, Suecia y Dinamarca buscaban ganar territorio. La invasión moscovita marcó el final de las guerras de cruzada en la región báltica, pero no el final de las guerras de ambición imperial. Estos continuarían, casi ininterrumpidamente, hasta 1667.

A pesar del éxito inicial, Iván no pudo tomar otras ciudades clave: Reval y Riga resistieron con la ayuda sueca y polaca. En 1563, la guerra se extendió: Dinamarca y Suecia lucharon entre sí en el mar e Iván atacó Lituania. En 1564, los lituanos obtuvieron grandes victorias sobre Moscovia en Czasniki y el río Ula, lo que llevó a Iván a una locura que desencadenó grandes excesos y terror contra sus propios boyardos. Esta Oprichnina[1] duró hasta 1571, sacando temporalmente a Moscovia de la guerra. El final de la Guerra de los Siete Años Nórdicos en 1570 amenazó a Iván con nuevos enemigos en el oeste. Respondió poniendo fin al terror en casa e invadiendo Livonia en 1572-1573, dejando mucho fuego y destrucción a su paso. Luego se volvió para defenderse de los otomanos y tártaros en el sur profundo de su enorme imperio. En 1575, un ejército moscovita sitió Reval sin éxito y luego devastó las tierras circundantes. La campaña del próximo verano fue la más grande y destructiva de toda la guerra. En 1577, Iván volvió personalmente para atacar Reval con 30.000 hombres, luego Dünaburg y Kokenhausen. Casi lo mata una bala de cañón en Wenden. Enfurecido, amenazó con terribles castigos contra todo el pueblo. Ya sea por accidente o con la intención suicida de escapar de la ira del zar, 300 hombres, mujeres y niños se inmolaron. Pero Iván fue derrotado en Wenden en septiembre de 1578 y se ofreció a hacer las paces. Fue rechazado por Stefan Báthory al frente de un ejército de la nueva unión de Polonia-Lituania (Unión de Lublin). Báthory dirigió tres expediciones a Rusia en 1579, 1580 y 1581-1582, lo que obligó a Iván a entregar sus anteriores conquistas de Livonia.

Lectura sugerida: Robert Frost, The Northern Wars, 1558–1721 (2000).

[1] Oprichnina. "Gobierno aparte". Originalmente, esto se refería a la quijotesca decisión de Iván IV ("El Terrible") de dividir la administración de Moscovia en "Oprichnina", un territorio libre de nobles problemáticos que gobernaba directamente. y el resto de Moscovia, o ''Zemshchina'' (''La Tierra''). Sin embargo, el término se usa más comúnmente para referirse a su reinado de terror, tortura y arrestos y ejecuciones arbitrarias. La anarquía duró siete años (1565–1572), sacando temporalmente a Moscovia de la Primera Guerra del Norte (1558–1583) mientras animaba a Polonia y Lituania a formar la Unión de Lublin en 1569. Los ''oprichniki'' de Iván: monjes casi guerreros que vestía todo de negro y llevaba cabezas de perro y palos de escoba para olfatear y barrer el mal, purgado y sacrificado con abandono. En 1570, cuatro mil fueron asesinados solo en Novgorod y la ciudad fue destruida. El caos fue tan extremo que las filas de los cosacos aumentaron con nuevos reclutas y los tártaros de Crimea llegaron y saquearon Moscú en mayo de 1571, destruyendo gran parte de la ciudad. También saquearon Tula, Riazán y varias ciudades más. La combinación de depredaciones de los oprichniki y la incursión tártara dejó gran parte de Oprichnina desolada y en barbecho. En 1572, Iván liquidó a los liquidadores. Ese fue un modelo de control y terror político que atrajo a un admirador Joseph Stalin casi 400 años después. La combinación de depredaciones de los oprichniki y la incursión tártara dejó gran parte de Oprichnina desolada y en barbecho. En 1572, Iván liquidó a los liquidadores. Ese fue un modelo de control y terror político que atrajo a un admirador Joseph Stalin casi 400 años después. La combinación de depredaciones de los oprichniki y la incursión tártara dejó gran parte de Oprichnina desolada y en barbecho. En 1572, Iván liquidó a los liquidadores. Ese fue un modelo de control y terror político que atrajo a un admirador Joseph Stalin casi 400 años después.

Guerra de Livonia

Guerras isabelinas: La expedición a los Países Bajos

Expedición a los Países Bajos

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“La campaña de la Armada, 1588: • Petronel, las tropas del conde de Essex • Demilancer inglés • Jinete ligero inglés”, Richard Hook

Inglés; La campaña de la Armada, 1588- Oficial inglés, caballero inglés y piquero inglés por Richard Hook

En 1585, Isabel I inició la guerra abierta con España y envió un ejército al mando de Robert Dudley, conde de Leicester, para preservar las Provincias Unidas de los Países Bajos de la reconquista española. El ejército inglés luchó sin problemas, pero salvó a las Provincias Unidas del colapso inmediato. El compromiso político y financiero limitado de Inglaterra con los Países Bajos, la política de facciones holandesas y la ambición de Holanda de liderar una confederación holandesa descentralizada hundieron la ambición de Leicester de establecer un gobierno holandés centralizado bajo la égida inglesa. La expedición, aunque en muchos sentidos fue un fracaso, preservó las Provincias Unidas y dejó atrás una alianza anglo-holandesa más flexible y duradera para el resto de la guerra con España.

El asesinato de Guillermo de Orange en 1584 dejó la revuelta de los Países Bajos al borde del colapso cuando los españoles invadieron la mayor parte de Flandes y Brabante. Por lo tanto, Isabel se movió a regañadientes para abrir la guerra contra España en 1585, firmó el Tratado de Nonsuch (1585) con las Provincias Unidas y acordó enviar un ejército inglés de 5.000 soldados de a pie y 1.000 de caballería a los Países Bajos. Isabel también envió guarniciones inglesas a las cuatro ciudades de precaución de Brill, Flushing, Ramekins y Walcheren; estas guarniciones liberaron a las tropas holandesas para el servicio de campo y garantizaron los intereses políticos, fiscales y militares de Inglaterra en las Provincias Unidas. Isabel nombró a Leicester para dirigir la expedición. Leicester, el favorito de la reina, miembro del Consejo Privado y defensor durante mucho tiempo de la intervención inglesa en nombre de las Provincias Unidas,

Leicester llegó a los Países Bajos en diciembre de 1585; permaneció hasta noviembre de 1586 y regresó nuevamente entre junio y diciembre de 1587. En enero de 1586, Leicester aceptó el cargo de gobernador general de las Provincias Unidas, para impulsar su centralización política y proporcionar una organización más eficiente de los ejércitos holandeses. Leicester aceptó el nombramiento sin consultar a Elizabeth y en contra de su deseo de evitar cualquier soberanía inglesa formal sobre las Provincias Unidas; él la provocó a un ataque de furia contra él, que, aunque temporal, dañó permanentemente su prestigio. El mandato de Leicester en los Países Bajos se vio afectado por el deseo de Elizabeth de minimizar sus compromisos con las Provincias Unidas; miserablemente, no financió al ejército de Leicester y lo limitó a un papel en gran parte defensivo.

Leicester creó más conflictos con las élites gobernantes holandesas al intentar centralizar bajo su propia autoridad el gobierno de las Provincias Unidas;   prohibir a los comerciantes holandeses (sobre todo los de Holanda) vender material de guerra y provisiones al enemigo español; y promover un partido leicesteriano en toda la Provincia Unida, compuesto en gran medida por facciones locales de oposición, calvinistas descontentos con el tono erastiano del asentamiento religioso holandés y exiliados del sur de los Países Bajos ocupados por los españoles ansiosos por promover una política militar holandesa agresiva. En respuesta, las élites holandesas retuvieron su cooperación política y fiscal con Leicester, sobre todo al negarse a pagar a las tropas inglesas, y comenzaron a promover a Mauricio de Nassau, el joven hijo de Guillermo de Orange, a puestos que pudieran controlar la autoridad de Leicester. Holanda, en particular, saboteó al Leicester para promover su propio liderazgo dentro de una confederación holandesa descentralizada. La retirada definitiva del Leicester de los Países Bajos registró el fracaso de sus políticas y el triunfo de Holanda.

Mientras tanto, el esfuerzo militar inglés había sido, en el mejor de los casos, mediocre en sus resultados. Los levas ingleses mal pagados y sin entrenamiento lucharon poco, y en gran parte a la defensiva, en parte porque Isabel no quería que hicieran nada más y en parte porque eran incapaces de una ofensiva efectiva. En el verano de 1586, los españoles tomaron Grave, Venlo y Neuss, pero Leicester supervisó la captura sorpresa de Axel y la exitosa toma de un fuerte español cerca de Zutphen. Estos éxitos, sin embargo, fueron seguidos por la rendición a traición a los españoles en enero de 1587 del fuerte de Zutphen y la ciudad de Deventer por parte de los católicos ingleses Sir William Stanley y Rowland York, oficiales elegidos por Leicester, cuya lealtad había garantizado. Esta traición indignó y horrorizó a los holandeses y envió las relaciones anglo-holandesas a un nadir; Los soldados ingleses murieron de hambre en el invierno de 1586-1587, ante la gran indiferencia holandesa. En julio de 1587, Sluys se rindió al asedio español a pesar de los mejores esfuerzos de Leicester para aliviar la ciudad. Los holandeses evitaron más pérdidas importantes de territorio después de Sluys solo porque los españoles habían comenzado a prepararse para la invasión de Inglaterra.

Lecturas adicionales Adams, S. Leicester and the Court. Ensayos sobre política isabelina. Manchester, Reino Unido: Manchester University Press, 2002. Hammer, PEJ 2003. Elizabeth's Wars. Guerra, gobierno y sociedad en la Inglaterra Tudor, 1544-1604. Nueva York: Palgrave Macmillan, 2003. Oosterhoff, FG Leicester y los Países Bajos, 1586-1587. Utrecht, Países Bajos: HES, 1988.

El asedio de Sancerre (1572-73)

Asedio de Sancerre (1572-1573)

Weapons and Warfare
 



Sitio de Sancerre, impresión de principios del siglo XVII de Claude Chastillon .



En un momento abrasador de las guerras de religión de Francia, la ciudad de Sancerre, en lo alto de una colina, sufriría un asedio agonizante. Era un bastión hugonote, amurallado y construido alrededor de una fortaleza. Con vistas al Loira, la ciudad estaba ubicada a unas cien millas al oeste de Dijon. El asedio se produjo al final de una cadena de asesinatos que supuso la matanza de más de tres mil hugonotes en diferentes partes de Francia. Pero la orgía asesina había comenzado en París el 23 y 24 de agosto de 1572, la víspera del día de San Bartolomé, con la masacre de unas dos mil personas.

Ese otoño, Sancerre acogió a quinientos refugiados hugonotes: hombres, mujeres y niños. Los católicos restantes de la ciudad se convirtieron en una pequeña minoría. A fines de octubre, un destacado noble de la región, Monsieur de Fontaines, apareció repentinamente con la esperanza de entrar y tomar el control. Al negarse a prometer a los hugonotes el derecho de culto, con el argumento de que no tenía tal cargo del rey, se le negó la entrada a la ciudad, a lo que respondió que sabía lo que tendría que hacer. era la guerra Menos de dos semanas después, se repelió un tempestuoso ataque a la ciudadela.

Ahora, por temor a un asedio, Sancerrois comenzó a examinar sus reservas de alimentos y otros recursos. Extraigo la siguiente narración de una de las crónicas de testigos presenciales más notables de la historia de Europa: la Histoire memorable de la Ville de Sancerre de Jean de Léry, publicada en el puerto marítimo protestante de La Rochelle menos de dos años después del asedio.

Nacido en Borgoña, en La Margelle, Jean de Léry (1534-1613) se hizo protestante a la edad de dieciocho años y pasó la mayor parte de dos años (1556-1558) como misionero en Brasil, sobre el cual publicó un famoso relato , Histoire d'un voyage fait en la terre du Bresil, autrement dite l'Amerique. Más tarde, después de un segundo período de estudios en Ginebra, regresó a Francia para predicar la palabra de Dios como ministro calvinista. Temiendo por su vida tras las masacres de agosto de 1572, huyó a Sancerre en septiembre. Y aquí Léry se convertiría en uno de los principales líderes de la campaña de resistencia de los hugonotes.

Dado que los reyes de Francia fueron los principales impulsores de las guerras italianas (1494-1559), Italia se convirtió en una escuela de guerra para miles de nobles franceses, con el resultado de que las guerras religiosas de Francia serían capitaneadas por oficiales experimentados en ambos lados de la división confesional. . Sancerre tenía más que suficientes de estos en noviembre de 1572, además de 300 soldados profesionales y otros 350 hombres que estaban siendo entrenados en el uso de las armas. También había 150 pequeños productores de vino que servirían como guardias a lo largo de las murallas y puertas defensivas de la ciudad. En el punto álgido de la lucha, la guardia nocturna incluía incluso a varias mujeres valientes armadas con alabardas, medias picas y barras de hierro. Ocultaban su sexo usando sombreros o cascos para ocultar su cabello largo.

A partir de noviembre, la campiña alrededor de Sancerre se llenó de frecuentes y sangrientas escaramuzas, provocadas principalmente por los defensores hugonotes, que realizaban atrevidas incursiones en los alrededores para luchar contra el enemigo, apoderarse de suministros o reunir provisiones para el próximo asedio. Para diciembre estaban robando grano y ganado en redadas nocturnas. En la noche del 1 al 2 de enero, por ejemplo, irrumpieron en un pueblo vecino y regresaron a Sancerre con “el cura del lugar como prisionero suyo y cuatro carretas cargadas de trigo y vino, más ocho bueyes y vacas para dar de comer al pueblo”. .” Las incursiones de este tipo continuaron durante todo el invierno, pero se volvieron más sangrientas, menos frecuentes y más peligrosas a medida que el ejército real en formación aumentaba y estrechaba su círculo alrededor de Sancerre. Mientras tanto,

A fines de enero, las fuerzas enemigas concentradas alrededor de la base de la “montaña” de Sancerre sumaban unos sesenta mil quinientos soldados de infantería y más de quinientos jinetes, sin contar los caballeros voluntarios y otros de los alrededores. Para el 11 de enero, el pueblo de Sancerre había resuelto, en asamblea general, “que los pobres, un número de mujeres y niños, y todos los que no podían servir, aparte de comer, fueran echados fuera del pueblo”. Pero los hombres encargados de esta repugnante tarea no la llevaron a cabo, “en parte por ceder al clamor levantado. Y por eso no pusieron a nadie fuera de las puertas de la ciudad. Esto, observa Léry, fue un grave error, porque en ese momento los indeseados fácilmente podrían haber partido e ido a donde quisieran, “lo que habría evitado la gran hambruna… y que [más tarde] causó tanto sufrimiento”.



Retrato del mariscal de La Châtre

Los Sancerrois ni siquiera se molestaron en atender la llamada de rendición del gobernador regional, hecha el 13 de enero. Claude de La Châtre les informó que sus tropas estaban allí para someter a Sancerre, de acuerdo con las órdenes del rey, por lo que él y sus hombres ahora comenzaron a cavar seriamente, construyendo una red de trincheras y fortificando las casas en el pueblo de Fontenay, al pie de la imponente Sancerre. Remolcaron la artillería a principios de febrero y pronto comenzaron un bombardeo diario de la fortaleza hugonote. En cuatro días, del 21 al 24 de febrero, el pueblo recibió más de tres mil quinientos cañonazos. Léry habla de “una tempestad” de bombas, escombros y fragmentos de casas y muros “volando por el aire más espesa que moscas”. Sin embargo, muy pocas personas fueron asesinadas, fue obra de Dios, opina, y los atacantes quedaron estupefactos.

Ese invierno, señala Léry, el tiempo era espantosamente frío, con mucho hielo y nieve, y por ello los hugonotes alababan a Dios, porque era especialmente duro con los soldados enemigos acampados. La Châtre, sin embargo, ya estaba socavando Sancerre, con miras a plantar explosivos y abrir brechas en las murallas de la ciudad.

Los comentarios de Léry sobre el clima fueron reveladores. En la Europa de esa época, había un sentimiento casi universal en las ciudades bajo ataque de que el tiempo destruyó a los ejércitos sitiadores trabajando a través del hambre, la dolorosa incomodidad, la enfermedad y la deserción. Al vivir en condiciones miserables, era probable que los mercenarios sucumbieran a la desnutrición, las heridas y las enfermedades; y la deserción era una solución tentadora, particularmente cuando los hombres se escapaban en parejas o en pequeños grupos. Una cosa era casi segura: aunque un ejército sitiador podría comenzar con dinero en los bolsillos, a medida que pasaban las semanas, ese dinero se agotaba y la deserción se volvía cada vez más tentadora. Entonces, cuando no se negociaba una rendición inmediata, la mejor esperanza para una ciudad sitiada era resistir el mayor tiempo posible hasta que, desesperados, los restos harapientos del ejército sitiador se retiraran. Para aguantar, sin embargo.


Gendarmes hugonotes 1567 .

Alertados por un prisionero, los Sancerrois estaban listos para recibir y repeler un gran asalto el 19 de marzo, precedido por explosiones de minas y un furioso bombardeo. El asalto fue repelido, y Léry, en su descripción, toca fugazmente a una muchacha que había estado trabajando cerca de él, cargando cargas de tierra para los defensores, cuando fue alcanzada por un cañonazo y destripada ante sus ojos, “sus intestinos y el hígado estallando a través de sus costillas.” Muerto en el acto. Él sentía que su propia supervivencia era obra de Dios. Los defensores perdieron diecisiete soldados y la niña, pero las bajas enemigas ascendieron a 260 muertos y 200 heridos.

El bombardeo de Sancerre continuó, pero siempre, observa Léry, con poca pérdida de vidas en la ciudad. Cuando los realistas erigieron dos estructuras elevadas con ruedas cerca de las murallas, con arcabuceros en la parte superior, disparando descargas a los defensores en las murallas, grupos de soldados hugonotes realizaron ataques nocturnos sigilosos y les prendieron fuego. A lo largo de sus muchos enfrentamientos armados, buscando mantener la unidad y el ánimo, los hugonotes sitiados cantaron himnos, mostrando su inclinación evangélica. Sin embargo, mientras tanto, un enemigo silencioso estaba tomando forma lentamente, y sería más fatal que los cañonazos diarios de los realistas. Estaba tomando forma en torno a sus menguantes suministros de alimentos. Había vino en abundancia, pero la carne de res, cerdo, queso y, lo más importante, la harina se estaban acabando, y las existencias restantes se estaban volviendo, en valor, en oro.

Los Sancerrois enviaron mensajeros a las comunidades protestantes del Languedoc para pedir ayuda militar, pero allí también los hugonotes estaban en guerra. Paso a paso, a pesar de las estridentes quejas, el ayuntamiento de Sancerre se vio obligado a requisar todo el trigo que aún estaba en manos privadas y ponerlo en un almacén central para el pan comunal.

En marzo y abril, sacrificaron y cocinaron sus burros y mulas, utilizados para el transporte por la empinada cuesta del pueblo de más de 360 ​​metros, hasta que se los comieron todos a fines de abril. Más tarde, a medida que continuara el asedio, se arrepentirían de haber consumido sus animales de carga con un abandono tan codicioso. En mayo comenzaron a sacrificar sus caballos, dictaminando el cabildo que estos debían ser sacrificados y vendidos por los carniceros. Los precios se fijaron en sumas inferiores a las que habrían permitido las tenazas de la oferta y la demanda. Pero en julio y agosto, cuando Sancerre fue al muro, los precios de la carne de caballo restante se dispararon, a pesar de la estricta vigilancia policial; y se vendieron todas las partes del caballo, incluso la cabeza y las tripas. La opinión sostenida, observa Léry, es que el caballo era mejor que el burro o la mula, y mejor hervido que asado. Él estaba informando con frialdad,

Luego llegó el turno de los gatos, “y pronto se comieron todos, todo el lote en quince días”. De ello se deducía que los perros “no se salvaban… y se comían con tanta frecuencia como las ovejas en otros tiempos”. Estos también se vendieron y Léry enumera los precios. Cocinado con hierbas y especias, la gente comía el animal entero. "Se descubrió que los muslos de los perros de caza asados ​​eran especialmente tiernos y se comían como una silla de montar de liebre". Muchas personas “se dieron a la caza de ratas, topos y ratones”, pero los niños pobres en particular preferían los ratones, “que cocinaban sobre carbón, en su mayoría sin desollarlos ni destriparlos, y, más que comerlos, los devoraban con inmensa avaricia. Cada cola, pata o piel de rata era alimento para una multitud de pobres que sufrían”.

El 2 de junio se tomó la decisión de expulsar a algunos de los pobres del pueblo, aunque su número ya se había reducido por el hambre y las enfermedades. Aquella misma tarde “unos setenta de ellos partieron por su propia voluntad”. Y la ración esencial ahora se rebajó a media libra de pan diario por persona, independientemente de su rango o condición social, incluidos los soldados. Ocho días después, esta ración se redujo a un cuarto de libra, luego a una libra por semana, hasta que se agotaron los suministros de harina a fines de junio.

Pero la imaginación de los sancerrois hambrientos encontró más para comer de lo que cualquiera de ellos jamás podría haber soñado, y estaba en el cuero y las pieles que provenían de "bueyes, vacas, ovejas y otros animales". Una vez que estos fueron lavados, fregados y raspados, podrían hervirse suavemente o incluso "asarse en una parrilla como callos". Al agregar un poco de grasa a las pieles, algunas personas hicieron “un fricasé y un paté en maceta, mientras que otros los pusieron en vinagreta”. Léry entra en los detalles finos de cómo preparar las pieles antes de cocinarlas y señala, por ejemplo, que la piel de becerro es inusualmente "tierna y delicada". Todos los tipos obvios “se pusieron a la venta como callos en los puestos del mercado”, y eran muy caros.

A su debido tiempo, los sitiados estaban comiendo “no solo pergamino blanco, sino también cartas, títulos de propiedad, libros impresos y manuscritos”. Los hervían hasta que estuvieran pegajosos y listos para ser "fricasados ​​como callos". Sin embargo, la búsqueda de alimentos no terminó aquí. Además de quitar y comer las pieles de los tambores, los hambrientos también comían la parte córnea de las pezuñas de los caballos y otros animales, como los bueyes. Se consumían arneses y todos los demás objetos de cuero, así como huesos viejos recogidos en las calles y cualquier cosa que “tuviera algo de humedad o sabor”, como yerbas y arbustos. La gente montaba guardia en sus jardines por la noche.

Y todavía el hambre furiosa continuaba, empujando fronteras. Los sitiados comieron paja y grasa de vela; y molían las cáscaras de nuez hasta convertirlas en polvo para hacer una especie de pan con ellas. Incluso trituraron y pulverizaron pizarra, convirtiéndola en una pasta mezclándola con agua, sal y vinagre. El excremento de los comedores de hierba y hierbajos era como estiércol de caballo. Y “puedo afirmar”, afirma Léry, casi creyendo y aludiendo a los lamentos de Jeremiah, “que los excrementos humanos fueron recogidos para ser comidos” por aquellos que alguna vez comieron carnes delicadas. Unos comían estiércol de caballo “con gran avidez” y otros recorrían las calles en busca de “toda clase de excrementos”, cuyo “solo hedor bastaba para envenenar a quienes los tocaban, y mucho menos a los que los comían”.

El paso final fue el canibalismo, que ya debe haberse dado, antes de que el mismo Léry pudiera saberlo. Retoma el tema citando primero Levítico 26 y Deuteronomio 28, con sus referencias a los hambrientos que se comían a sus hijos en los sitios, y luego dice que la gente de Sancerre “vio este prodigioso… crimen cometido dentro de sus muros. Porque el 21 de julio se descubrió y confirmó que un viticultor llamado Simon Potard, su esposa Eugene y una anciana que vivía con ellos, llamada Philippes de la Feuille, también conocida como l'Emerie, se habían comido la cabeza. sesos, hígado y entrañas de su hija de unos tres años, que había muerto de hambre”. Léry vio los restos del cuerpo, incluida “la lengua cocida, el dedo” y otras partes que estaban a punto de comer, cuando los tomó por sorpresa. Y no puede dejar de identificar todas las partes del cuerpo que estaban en una olla, “mezcladas con vinagre, sal y especias, y para ser puestas al fuego y cocidas”. Aunque había visto a "salvajes" en Brasil "comerse a sus prisioneros de guerra", esto no le había parecido tan impactante.

Detenidos, la pareja y la anciana confesaron de inmediato, pero juraron que no habían matado al niño. Potard afirmó que l'Emerie lo había convencido de la escritura. Luego abrió el saco de lino que contenía el cuerpo de la niña, desmembró el cadáver y puso las partes en una olla. Su esposa insistió en que los había atacado a los dos mientras cocinaban. Sin embargo, el mismo día de su arresto, los tres recibieron una ración de sopa de hierbas y un poco de vino, que las autoridades consideraron suficiente para pasar el día.

Al investigar la vida de los Potard, el ayuntamiento descubrió que tenían fama de ser “borrachos, glotones y crueles con sus otros hijos”, y que habían vivido juntos antes de casarse. Se encontró, en efecto, que habían sido expulsados ​​de la Iglesia Reformada, y que él, Simón, había matado a un hombre. El consejo ahora tomó medidas rápidas. Fue condenado a ser quemado vivo, su esposa a ser estrangulada, y el cuerpo de l'Emerie fue sacado de su tumba y quemado. Ella había muerto al día siguiente de su arresto.

Para que ninguno de sus lectores piense que la sentencia es demasiado dura, comenta Léry, “deberían considerar el estado al que había sido reducido Sancerre, y las consecuencias de no imponer una pena severa a quienes habían comido la carne de ese niño, incluso si ya estaba muerta. “Porque era de temerse —ya habíamos visto las señales— que, agravándose cada vez más el hambre, los soldados y el pueblo se dieran no sólo a comer los cuerpos de los que habían muerto de muerte natural, y los que habían sido asesinados en la guerra o de otras maneras, sino también a matarse unos a otros para comer”. Las personas que no han experimentado la hambruna, agrega, no pueden entender lo que puede provocar, e informa de un intercambio curioso. Un hombre hambriento en Sancerre le había preguntado recientemente si él, el hombre anónimo, estaría haciendo mal y ofendiendo a Dios si comiera las “nalgas” (fesse) de alguien que acababa de ser asesinado, sobre todo porque la parte le parecía “muy agradable” (si belle). La pregunta le pareció a Léry "odiosa" e instantáneamente respondió que hacerlo haría que el devorador fuera peor que una bestia.

Mientras tanto, se había producido otra purga de gente pobre. Muchos de ellos habían sido expulsados ​​del pueblo en junio. Sin embargo, como era de esperar, los sitiadores bloquearon su paso en las trincheras de asedio, mataron a algunos, hirieron a otros, sin duda mutilaron los rostros de unos pocos, y luego, usando palos, derribaron al resto contra las murallas. Incapaces de volver a entrar en Sancerre, los marginados vivieron durante un tiempo buscando yemas de uva, malas hierbas, caracoles y babosas rojas. Al final, “la mayoría pereció entre las trincheras y el foso”. Pero los espacios interiores de la ciudad en sí no ofrecían garantías. Allí, también, la gente moría en casa y en las calles, los niños más a menudo, y los "menores de doce años morían casi todos", sus huesos a veces "perforaban la carne".

Los murmullos se escucharían a fines de junio. Los rabiosamente hambrientos, alzando la voz, querían que Sancerre se rindiera. La ciudad, sin embargo, estaba en manos de los religiosos de línea dura, de los acomodados y de los soldados. Por lo tanto, se ordenó a los quejosos que se callaran o que se fueran de la ciudad. De lo contrario, llegó la advertencia, serían arrojados desde los altos muros de la ciudad. Sancerre era una isla en un vasto campo de católicos hostiles. Sin embargo, los hambrientos siguieron escabulléndose, pasando al enemigo incluso cuando estaban amenazados de muerte, sabiendo, en cualquier caso, que enfrentaban una muerte segura en esa fortaleza amurallada. Hasta el 30 de julio, setenta y cinco soldados desfilaron por las calles en testimonio de su voluntad de luchar por “la preservación de la [verdadera] Iglesia”. Pero eran una minoría, porque en ese momento Sancerre todavía tenía al menos otros 325 soldados. Entonces, el 10 de agosto, afectados por rumores sobre pérdidas hugonotes en otras partes de Francia, los capitanes de guarnición desesperados anunciaron que el ejército estaba listo para rendirse, que preferían morir a espada que de hambre. Un debate en el consejo encendió las pasiones, estallaron las diferencias, los ánimos se encendieron y los hombres sacaron espadas y puñales. Pero al día siguiente el sentido común había prevalecido.

Las negociaciones informales con el enemigo, ya iniciadas, revelaron que el comandante del sitio, La Châtre, estaba dispuesto a perdonarles la vida. Las conversaciones continuaron durante más de una semana. El campo era un desierto a lo largo de treinta millas en todas las direcciones alrededor de Sancerre. Los términos de la rendición finalmente se fijaron y aprobaron el día diecinueve.

En un clima diferente y de acuerdo con el nuevo mandato del rey, los sancerrois podrían seguir rindiendo culto como hugonotes. Se respetaría el honor y la castidad de sus mujeres. Conservaron plenos derechos sobre todos sus bienes y propiedades territoriales. No habría secuestros. Sin embargo, tuvieron que hacer frente a una multa de 40.000 libras, destinadas a pagar el ejército sitiador. Era una suma que desharía a las familias acomodadas; por lo tanto, a los residentes se les otorgó el amargo derecho de vender, enajenar o retirar cualquiera o todos sus bienes.

El veinte de agosto empezó a llegar pan y carne del exterior. Y ahora, en el movimiento de la gente, Léry fue el primer hombre al que dejaron salir de Sancerre. Aunque había negociado el acuerdo de rendición de los sitiados, se le proporcionó un pase especial y lo acompañaron varios soldados, porque La Châtre temía que pudiera ser asaltado, debido a su cargo de pastor. El enemigo también sostenía que él era quien había enseñado a los Sancerrois a sobrevivir a base de cueros y pieles. Léry fue seguido fuera de Sancerre por los soldados hugonotes, algunos de los cuales iban acompañados de esposas e hijos.

La Châtre parece haber ofrecido sus términos de rendición de buena fe. Pero se dirigía a toda prisa a una misión real en Polonia, y en medio de la furia de la época, iba a ser casi imposible para los ministros del rey garantizar los términos. Los odios eran intensos y Sancerre presentaba una oportunidad de saqueo.

Sacerdotes y monjes entraron en la ciudad a finales de agosto. Los católicos comenzaron a desmantelar muros y puntos defensivos. Quitaron el reloj del pueblo, las campanas, “y todos los demás signos” de un municipio ocupado, reduciendo en efecto a Sancerre al nivel de un mero pueblo. Muchas casas, especialmente las vacías, fueron saqueadas y despojadas de sus muebles. A su debido tiempo, los residentes que intentaron abandonar Sancerre se vieron obligados a pagar rescates. Y los que se quedaron, aunque vieron confiscadas algunas de sus posesiones, tuvieron que pagar impuestos especiales, dejándolos, al final, casi en la indigencia. Con el tiempo su iglesia fue suprimida. El destino del calvinismo en Francia se forjaría en París, La Rochelle, Rouen y otras ciudades.

Una vez publicadas, las memorias de Léry transformaron el sitio de Sancerre en un evento de resistencia legendaria, particularmente entre los hugonotes. Pero los extraños alimentos de la hambruna intrigaron a todos los que oyeron hablar de ellos. ¿Había tenido lugar realmente el consumo de “pizarra en polvo”? Algunos de los alimentos parecían estar más allá de los límites extremos de lo imaginario. París iba a aprender un par de cosas de las recetas de Léry.

Dado que el pastor hugonote pronto imprimió sus memorias, es probable que contenga momentos de exageración e incluso de ficción, en particular con respecto a la escala de los cañonazos dirigidos contra Sancerre. Sus esquemas generales del asedio, sin embargo, y de los salvajes trabajos del hambre, están perfectamente de acuerdo con las consecuencias de los asedios en los siglos XVI y XVII.

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Lo que a menudo se describe como la apoteosis de la era isabelina, el punto de inflexión en el que se manifestó la sabiduría de todo lo que la reina había hecho y se abrió el camino para el surgimiento de Inglaterra como la mayor potencia mundial, se produjo en la tercera semana de julio. 1588. Fue entonces cuando la poderosa Armada de Philip llegó arando el Canal de la Mancha hasta las aguas de Inglaterra, encontró a Drake y los otros lobos de mar de Elizabeth esperando y se puso en fuga. De hecho, fue una escapada para Inglaterra, incluso una victoria, aunque se logró tanto por el clima y los errores españoles como por las armas.

Don Juan, aunque continuaba avanzando centímetro a centímetro doloroso más cerca de la derrota de la rebelión, estaba física y mentalmente agotado por la lucha y crónicamente escaso de los recursos esenciales. Cuando en octubre contrajo tifus y murió, su pérdida debió parecer otro revés letal para la causa española. Pero antes de expirar había nominado como su sucesor a otro producto más de las aventuras extramaritales de Carlos V. Este era Alessandro Farnese, hijo de la hija bastarda de Carlos, bisnieto de su tocayo el Papa Pablo III. Farnesio tenía casi exactamente la edad de Don Juan, se había criado y educado con él, así como con el hijo del rey Felipe, Don Carlos, y había sido segundo al mando tanto en Lepanto como en los Países Bajos. Generalmente recordado como el duque de Parma,título que no heredaría de su padre hasta diez años después de convertirse en gobernador general de los Países Bajos, era un soldado no menos dotado que Don Juan y también un diplomático astuto. Sobre la base de lo que Don John había logrado, comenzó a persuadir a las provincias del sur y el centro (que seguirían siendo católicas y evolucionarían mucho después a Bélgica, Luxemburgo y el Nord-Pas-deCalais de Francia) de regreso al campo español. Sin embargo, las siete provincias del norte, la futura Holanda, demostraron ser demasiado fuertes y demasiado decididas para que Farnesio las dominara. Y así la guerra continuó amargamente, envenenando el norte de Europa.comenzó a persuadir a las provincias del sur y el centro (que seguirían siendo católicas y evolucionarían mucho después a Bélgica, Luxemburgo y el Nord-Pas-deCalais de Francia) de regreso al campo español. Sin embargo, las siete provincias del norte, la futura Holanda, demostraron ser demasiado fuertes y demasiado decididas para que Farnesio las dominara. Y así la guerra continuó amargamente, envenenando el norte de Europa.comenzó a persuadir a las provincias del sur y el centro (que seguirían siendo católicas y evolucionarían mucho después a Bélgica, Luxemburgo y el Nord-Pas-deCalais de Francia) de regreso al campo español. Sin embargo, las siete provincias del norte, la futura Holanda, demostraron ser demasiado fuertes y demasiado decididas para que Farnesio las dominara. Y así la guerra continuó amargamente, envenenando el norte de Europa.

Los miembros influyentes del consejo de Elizabeth, Robert Dudley entre ellos, no estaban satisfechos con simplemente ayudar económicamente a los rebeldes holandeses y dejar la gloria militar a Orange y sus compatriotas. Elizabeth, sin embargo, seguía siendo tan cautelosa con las guerras continentales como lo había estado desde la debacle de Le Havre de una década y media antes. Ella era sensible a los costos de tales guerras y la imprevisibilidad de los resultados. Había aprendido lo difícil que era manejar a los buscadores de gloria, hombres convencidos de que cuando se trataba de la guerra era absurdo recibir órdenes de cualquier mujer, incluso de una reina. Ella envió dinero a Orange, pero solo en cantidades calculadas para evitar que se pusiera completamente bajo el dominio francés. Una fuerte presencia francesa en los Países Bajos, con su proximidad a Inglaterra a través de la parte más estrecha del Canal,era menos atractivo que el dominio español allí, pero no por un amplio margen.

Desde este punto en adelante, la revuelta holandesa, las divisiones religiosas de Francia e Inglaterra y la inquietante incertidumbre sobre la sucesión inglesa se entrelazaron impenetrablemente. El pequeño y elfo duque de Alençon llegó a Inglaterra y, para asombro de su corte, Isabel dio todas las apariencias de estar enamorada de él. Era lo suficientemente mayor para ser su madre, y había algo patético en su enamoramiento por este joven al que en broma llamaba su "rana". Cuando la gente se dio cuenta de que el matrimonio no estaba fuera de discusión, el consejo y la corte se separaron en facciones. Mientras tanto, Elizabeth dejó en claro que esta vez consideraba que la elección de su marido no era asunto de nadie más que de ella. Cuando un súbdito leal llamado John Stubbs publicó una declaración de oposición al tan comentado matrimonio,tanto a él como a su impresor les cortaron la mano derecha.

Robert Dudley también se opuso, y probablemente por una multitud de razones. Quería hacer la guerra en los Países Bajos, pero estaba seguro de que él y no el absurdo Alençon debería ser el comandante. A este deseo se añadieron sus inclinaciones evangélicas y la consiguiente aversión a la idea de una consorte católica para la reina. Pero Dudley había mantenido su antipatía por los católicos dentro de ciertos límites cuando se discutía sobre otros posibles maridos, y esta vez indudablemente estaban en juego factores más personales. En 1578, después de años de viudez durante los cuales había vivido a la entera disposición de la reina y lamentó el hecho de que debido a que ni él ni su hermano Ambrose tenían hijos, la línea Dudley parecía condenada a terminar con ellos, había fecundado a la hermosa Lettice Knollys, hija del veterano consejero privado Sir Francis Knollys y viuda del conde de Essex.Los dos estaban casados ​​en secreto, en secreto porque Dudley sabía cuál sería la reacción de la reina, y cuando Elizabeth se enteró, estaba enojada y herida. Ella arregló para complicar financieramente la vida de Dudley retirándole ciertos favores remunerativos, pero se le permitió permanecer en la corte y pronto fue restaurado a su antiguo lugar como favorito. Su esposa, ya madre de varios hijos de su primer marido, dio a luz a un hijo que fue bautizado como Robert. Pero se le prohibió comparecer ante el tribunal. (El niño, Lord Denbigh, sería el último hijo nacido legítimamente en la familia Dudley y moriría a los tres años.) Todo esto bien podría haber inyectado un elemento de despecho en la reacción de Dudley a los planes de matrimonio de la reina.Ella arregló para complicar financieramente la vida de Dudley retirándole ciertos favores remunerativos, pero se le permitió permanecer en la corte y pronto fue restaurado a su antiguo lugar como favorito. Su esposa, ya madre de varios hijos de su primer marido, dio a luz a un hijo que fue bautizado como Robert. Pero se le prohibió comparecer ante el tribunal. (El niño, Lord Denbigh, sería el último hijo nacido legítimamente en la familia Dudley y moriría a los tres años.) Todo esto bien podría haber inyectado un elemento de despecho en la reacción de Dudley a los planes de matrimonio de la reina.Ella arregló para complicar financieramente la vida de Dudley retirándole ciertos favores remunerativos, pero se le permitió permanecer en la corte y pronto fue restaurado a su antiguo lugar como favorito. Su esposa, ya madre de varios hijos de su primer marido, dio a luz a un hijo que fue bautizado como Robert. Pero se le prohibió comparecer ante el tribunal. (El niño, Lord Denbigh, sería el último hijo nacido legítimamente en la familia Dudley y moriría a los tres años.) Todo esto bien podría haber inyectado un elemento de despecho en la reacción de Dudley a los planes de matrimonio de la reina.dio a luz a un hijo que fue bautizado como Robert. Pero se le prohibió comparecer ante el tribunal. (El niño, Lord Denbigh, sería el último hijo nacido legítimamente en la familia Dudley y moriría a los tres años.) Todo esto bien podría haber inyectado un elemento de despecho en la reacción de Dudley a los planes de matrimonio de la reina.dio a luz a un hijo que fue bautizado como Robert. Pero se le prohibió comparecer ante el tribunal. (El niño, Lord Denbigh, sería el último hijo nacido legítimamente en la familia Dudley y moriría a los tres años.) Todo esto bien podría haber inyectado un elemento de despecho en la reacción de Dudley a los planes de matrimonio de la reina.

A principios de la década de 1580, las incertidumbres, vacilaciones y políticas ambiguas de Isabel la habían enredado en una maraña de conflictos políticos, militares y religiosos. En 1585 todo finalmente se convirtió en una guerra que consumiría los últimos dieciocho años de lo que parecía cada vez más un reinado demasiado largo. Gran parte del problema surgió de la determinación de los protestantes más influyentes y militantes del gobierno (Cecil ciertamente, pero aún más su protegido Francis Walsingham) de hacer creer a la reina que la supervivencia del catolicismo en Inglaterra representaba una amenaza no solo para la paz doméstica sino a su misma vida. Ya en 1581 Walsingham estaba preguntando a Lord Hunsdon, primo de Isabel y uno de los hombres a quienes ella había confiado la administración del norte después de la revuelta de los condes,para enmendar sus informes para dar una valoración más oscura —y para la reina más alarmante— de la lealtad de los todavía numerosos católicos de la región. En ese mismo año, el Parlamento, con Cecil ennoblecido como Barón Burghley y dominando la Cámara de los Lores mientras continuaba controlando los Comunes a través de sus agentes, aprobó proyectos de ley que convertían en alta traición a un sacerdote para decir misa y condenaban a cualquiera que asistiera a misa a cadena perpetua y confiscación. de propiedad.

Esto era más de lo que Elizabeth estaba dispuesta a aprobar, y la pena por "recusación" se redujo a una multa de 20 libras al mes, una suma tan imposible para la mayoría de los sujetos que no se diferencia de la confiscación. Los esfuerzos de la reina por encontrar un término medio, para evitar ser tan blando con la vieja religión como para ultrajar a los evangélicos o perseguir a los católicos tan salvajemente como para dejarlos sin nada que perder, dieron como resultado una política que a veces parecía incoherente. Una innovación llamada "composición", que permitió a los católicos eludir las sanciones legales comprando lo que equivalía a una licencia para practicar su fe, pronto fue seguida por una proclamación real que declaraba que todos los sacerdotes que entraban en Inglaterra eran traidores independientemente de lo que hicieran o se abstuvieran. de hacer. La vida se volvió cada vez más difícil para los católicos,pero los puritanos se quejaron de que no se estaba haciendo lo suficientemente difícil. Como la reina se negó a aprobar la más draconiana de las medidas anticatólicas del Parlamento, el conflicto entre su iglesia y su creciente número de súbditos puritanos se volvió crónico y profundamente amargo. Cuando el arzobispo de Canterbury, a quien había suspendido años antes, murió en 1583, Isabel pudo finalmente nombrar a un primate, John Whitgift, cuyas opiniones coincidían con las suyas. Pronto comenzó un programa destinado a purgar el clero de puritanos y reprimir las prácticas puritanas. La iglesia isabelina, por lo tanto, pronto libró una guerra religiosa en una dirección, mientras que el gobierno de Isabel lo hizo en otra.el conflicto entre su iglesia y su creciente número de súbditos puritanos se volvió crónico y profundamente amargo. Cuando el arzobispo de Canterbury, a quien había suspendido años antes, murió en 1583, Isabel pudo finalmente nombrar a un primate, John Whitgift, cuyas opiniones coincidían con las suyas. Pronto comenzó un programa destinado a purgar el clero de puritanos y reprimir las prácticas puritanas. La iglesia isabelina, por lo tanto, pronto libró una guerra religiosa en una dirección, mientras que el gobierno de Isabel lo hizo en otra.el conflicto entre su iglesia y su creciente número de súbditos puritanos se volvió crónico y profundamente amargo. Cuando el arzobispo de Canterbury, a quien había suspendido años antes, murió en 1583, Isabel pudo finalmente nombrar a un primate, John Whitgift, cuyas opiniones coincidían con las suyas. Pronto comenzó un programa destinado a purgar el clero de puritanos y reprimir las prácticas puritanas. La iglesia isabelina, por lo tanto, pronto libró una guerra religiosa en una dirección, mientras que el gobierno de Isabel lo hizo en otra.Pronto comenzó un programa destinado a purgar el clero de puritanos y reprimir las prácticas puritanas. La iglesia isabelina, por lo tanto, pronto libró una guerra religiosa en una dirección, mientras que el gobierno de Isabel lo hizo en otra.Pronto comenzó un programa destinado a purgar el clero de puritanos y reprimir las prácticas puritanas. La iglesia isabelina, por lo tanto, pronto libró una guerra religiosa en una dirección, mientras que el gobierno de Isabel lo hizo en otra.

Y la lucha en los Países Bajos se prolongó fatigosamente. Los problemas financieros de Felipe II se habían aliviado en 1580 cuando el rey de Portugal murió sin un heredero y él, como hijo y antiguo esposo de las princesas portuguesas, reclamó con éxito esa corona. Esto le dio el control de la flota portuguesa y del vasto imperio de ultramar que la acompañaba. Al año siguiente, cuando las llamadas Provincias Unidas bajo Guillermo de Orange repudiaron formalmente el dominio español, Felipe tuvo los medios para responder poniendo más recursos en las capaces manos de su gobernador general y sobrino Farnesio. El resultado fue una secuencia de éxitos para el ejército español y calamidades para la rebelión, todo ello profundizando las dificultades de los ingleses. El pequeño duque de Alençon,cuyo coqueteo con la reina de Inglaterra había avanzado hasta el punto en que ambas partes anunciaron un compromiso matrimonial solo para fracasar en los viejos obstáculos religiosos (¿cómo se podía permitir que incluso el marido de la reina oyera misa en la corte isabelina?), se fue a probar su mano como líder de la rebelión. Se mostró incluso más inepto de lo que esperaban sus peores críticos y murió de una enfermedad pulmonar poco después de regresar a Francia como una figura completamente desacreditada.

En ese mismo año, 1584, Guillermo de Orange fue asesinado por un aprendiz de ebanista ansioso por asestar un golpe a la fe católica, los Guisa aliaron su Liga Católica con España, Farnesio arrebató la ciudad de Amberes a los rebeldes y la política inglesa se puso en marcha. restos. Mientras tanto, Philip estaba siendo incitado repetidamente por las incursiones de Francis Drake y otros piratas ingleses, si piratas es la palabra correcta para los ladrones que encontraron financiación en la corte inglesa y fueron recibidos como héroes cuando regresaban de sus incursiones, en puertos y flotas del tesoro de de la costa de España al Nuevo Mundo. Ahora parecía estar cerca de la victoria en los Países Bajos, y si lograba sus objetivos allí, los ingleses le habían dado muchas razones para que su ejército y su armada se volvieran contra ellos. Cuando Drake, en un viaje de 1585 a las Indias Occidentales financiado por Elizabeth y Robert Dudley y otros,Quemó y saqueó Cartagena y Santo Domingo y otros puertos españoles y trajo sus barcos a casa cargados de botín, fue la gota que colmó el vaso para Felipe. Ordenó que comenzaran los trabajos sobre el montaje de una gran flota y la planificación de una invasión de Inglaterra.

Para Elizabeth y su consejo fue un escenario de pesadilla, aunque es innegable que ellos mismos lo habían provocado. Por fin habían provocado la abierta enemistad del rey español, y lo habían hecho de una manera tan exagerada que dejaron a sus rebeldes clientes prácticamente a su merced. La perspectiva de que Felipe pudiera someter pronto a los Países Bajos era, en estas circunstancias, mucho más aterradora de lo que había sido cuando comenzó la revuelta. Y así, por fin, no parecía haber otra alternativa que hacer exactamente lo que Elizabeth nunca había querido hacer: enviar tropas. Robert Dudley estaba encantado, especialmente cuando se le ordenó tomar el mando. Sin embargo, ya había entrado en la cincuentena y su experiencia en la guerra se remontaba a décadas atrás y no era realmente extensa.Pero su entusiasmo fue tal que asumió una ruinosa carga de deudas personales para cubrir sus gastos (Elizabeth no iba a pagar ni un centavo más de lo que se vio obligada a pagar) y una vez en el campo descubrió que no estaba recibiendo ningún apoyo satisfactorio de parte de casa ni capaz de burlar o vencer a sus experimentados adversarios españoles. La llegada de las tropas inglesas fue suficiente para evitar el colapso de la rebelión, pero no fue suficiente para producir la victoria; el resultado fue una mayor prolongación, a un costo mucho mayor, de un conflicto que ofrecía muy pocas esperanzas de un resultado verdaderamente satisfactorio. La intervención de Inglaterra había persuadido a Felipe, mientras tanto, de que nunca podría recuperar sus provincias perdidas — tal vez nunca más volvería a conocer la paz dentro de sus propios dominios — a menos que Inglaterra fuera humillada.La invasión que tenía en preparación comenzó a parecer no solo factible sino imperativa.

La guerra abierta con España proporcionó una nueva base para retratar a los católicos de Inglaterra como agentes de un enemigo extranjero y, por lo tanto, como traidores. La represión, junto con la caza y ejecución de sacerdotes misioneros, se intensificó. Inevitablemente, la persecución erosionó aún más el número de católicos practicantes, pero al mismo tiempo, dio place a un grupo de jóvenes fanáticos lo suficientemente desesperados como para conspirar contra la vida de la reina. Este acontecimiento, como la ira de Philip, una consecuencia directa de las acciones del gobierno, fue la mejor noticia posible para Francis Walsingham con su red de espías, torturadores y agentes provocadores. Le brindó nueva evidencia en la que basarse para hacer creer a Elizabeth que era necesario hacer más para exterminar la antigua religión.Ninguno de los complots más notorios y supuestamente peligrosos contra Elizabeth tenía la menor posibilidad de éxito, y el propio Walsingham probablemente alentó activamente al menos a uno de ellos para atrapar a los jóvenes creyentes verdaderos crédulos. Es posible que incluso haya inventado la última de las conspiraciones (la llamada conspiración de Babington, que llevó a Mary Stuart a confesar que planeaba una fuga ya ser acusada, pero no se demostró realmente culpable, de aceptar el asesinato de Elizabeth) para obtener una profunda revelación. Elizabeth reacia a aprobar la ejecución de María. Los historiadores han argumentado a menudo que la necesidad de eliminar a la reina de Escocia se demuestra por el hecho de que después de que fue decapitada en febrero de 1587 no hubo más complots contra la vida de la reina. Pero es posible que,una vez muerta Mary, Cecil y Walsingham ya no vieran la necesidad de poner en marcha tales complots, cuide de los que descubrieron, o explotar su valor propagandístico cuando haya llegado el momento de exponerlos.

Lo que a menudo se describe como la apoteosis de la era isabelina, el punto de inflexión en el que se manifestó la sabiduría de todo lo que la reina había hecho y se abrió el camino para el surgimiento de Inglaterra como la mayor potencia mundial, se producido en la tercera semana de julio. 1588. Fue entonces cuando laosa Armada de Philip llegó arando el Canal de la Mancha hasta las aguas de Inglaterra, otros encontraron a Drake y los lobos de mar de Elizabeth esperando y se puso en fuga. De hecho, fue una escapada para Inglaterra, incluso una victoria, aunque se logró tanto por el clima y los errores españoles como por las armas. Pero cambió muy poco y no resolvió nada.Fue menos una culminación que un brillante interludio, y solo condujo a los quince años de problemas y declive que fueron el largo tercio final del reinado de Isabel.