Tensiones posteriores a la Segunda Guerra Mundial
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Irónicamente, los jefes estadounidenses ahora estaban discutiendo todos los escenarios que Churchill había previsto 18 meses antes, al formular su plan para Impensable. El presidente Truman incluso había designado a un asesor especial, Clark Clifford, para informar sobre la creciente amenaza soviética, y concluyó que Stalin creía que "una paz prolongada" entre las sociedades marxista y capitalista era imposible y que el único resultado era la guerra. En una reunión de alto nivel entre los EE. UU. y Gran Bretaña, incluso el nuevo jefe de personal de los EE. UU., el general Eisenhower, hablaba de lo impensable de establecer "cabezas de puente" aliadas en Europa. Ante cualquier embestida soviética, abogó por retirar las fuerzas a las cabezas de puente en los Países Bajos. Como Churchill había recomendado anteriormente, esto negaría al enemigo el uso de bases desde las cuales lanzar ataques con cohetes contra Gran Bretaña. además de ofrecer a los Aliados una línea corta de comunicación de regreso a Gran Bretaña. El Reino Unido tendría un gran valor estratégico para las fuerzas aéreas aliadas, aunque los estadounidenses notaron que se requerirían pistas de aterrizaje más largas en las bases británicas para permitir acomodar más escuadrones B-29. El representante naval también abogó por una reocupación de Islandia para ampliar el alcance de las fuerzas navales.
Entonces, con un consenso alcanzado, la reunión se disolvió, pero no antes de que se acordara que se debe imponer el mayor secreto al plan general del Estado Mayor Conjunto Combinado, y que nadie más allá del nivel de los jefes y sus planificadores inmediatos debe ser permitir el acceso. Los jefes de EE. UU. estaban más interesados en impulsar y acordar una organización de mando para EE. UU. y Gran Bretaña en el caso de una agresión soviética, que consideraban "inminente". Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que otros comandantes británicos de alto rango se involucraran en los planes. El 16 de septiembre, el mariscal de campo Montgomery, supuestamente en una visita privada a los Estados Unidos, se reunió con el general Eisenhower y el presidente Truman para discutir las opciones del plan de guerra para Occidente. Telegrafiar al primer ministro Attlee para informarle sobre los desarrollos, Montgomery se refirió al plan altamente sensible y enfatizó que era 'Personal y Visual solo para PM'. 'Hasta donde yo sé, no (repito) nadie aquí sabe nada sobre la materia.'
Montgomery estaba ansioso por agregar, 'todos están de acuerdo en que el secreto es vital'. Para cubrir sus viajes para reunirse con el Estado Mayor de Planificación Conjunta de EE. UU., los planificadores británicos utilizaron la excusa de investigar para un "informe sobre las lecciones estratégicas de la guerra reciente". Incluso hubo preocupación dentro del campo británico de que el 'Jumbo' Wilson, de amplias proporciones, podría haber presentado una gran silueta a bordo del yate donde se reunió con los jefes estadounidenses. Además, se cuestionó si los planificadores británicos deberían usar 'uniforme o mufti' cuando se reúnan con sus homólogos estadounidenses. Afortunadamente, se prescindió precipitadamente de la idea de 'cócteles' para los equipos visitantes.
Sin embargo, parecía que la estricta seguridad en los EE. UU. ahora se estaba desmoronando. Los británicos se horrorizaron al saber que los secretarios del Departamento de Guerra y el Departamento de Marina de los EE. UU. también estaban al tanto del plan y era solo cuestión de tiempo antes de que los agentes del Departamento de Estado de los EE. UU. se enteraran de los detalles. Los agentes de seguridad británicos bien pueden haber estado al tanto de las filtraciones a los soviéticos desde dentro del Departamento de Estado y temían lo peor. Attlee ciertamente lo hizo. En confidencias al mariscal de campo Wilson, afirmó que "los problemas ahora planteados son de suma importancia y valor potencial, pero cualquier fuga tendría las consecuencias más graves".
Durante octubre de 1946, los planificadores de guerra canadienses también conocieron la operación y un representante se reunió con planificadores británicos y estadounidenses para celebrar más reuniones en Londres. Las discusiones incluyeron las cabezas de puente previstas y la capacidad de las fuerzas navales para evacuar a las tropas estadounidenses y británicas de Europa continental, en caso de que el Ejército Rojo avance hacia el oeste. También estaba el problema apremiante de las renovadas amenazas soviéticas a Grecia y Turquía, así como la cuestión de la "estandarización" de armas y equipos entre EE. UU., Gran Bretaña y Canadá.
La Operación Pincher pasó por una serie de modificaciones durante el verano de 1946, y los Planificadores Conjuntos de EE. UU. se aseguraron de que siguiera siendo relevante, pero aún excluía una referencia específica al uso de bombas atómicas por parte de la fuerza de bombarderos estratégicos. Al igual que con Impensable, los planificadores hicieron pocos intentos de proyectar más allá de las etapas iniciales de un conflicto, ya que había demasiadas variables. Una de las preocupaciones constantes siguió siendo el tema de la desmovilización. Porque con la paz vino un gran deseo de 'traer a los niños a casa' lo antes posible y de reducir el enorme costo de un vasto ejército.
En consecuencia, en junio de 1946 las fuerzas armadas estadounidenses, que sumaban más de 12 millones al final de la guerra, se redujeron a menos de 3 millones. El secretario de Estado, James Byrnes, estaba frustrado con todo el proceso: "Las personas que me gritaron más fuerte para que adoptara una actitud firme hacia Rusia", se quejó, "luego gritaron aún más fuerte por la rápida desmovilización del Ejército". Tan formidable era la fuerza de los blindados y la infantería soviética que una vez que se iniciaron las reducciones de tropas estadounidenses, los planificadores concluyeron que las fuerzas terrestres aliadas no serían lo suficientemente fuertes como para avanzar hacia el interior soviético durante al menos tres años. El poder aéreo aliado ofrecía la única esperanza de victoria, empleando ataques masivos contra "el corazón industrial de Rusia".
No era realista creer que la Unión Soviética pudiera verse amenazada por el olvido en 1946. Incluso para el otoño de ese año, Estados Unidos solo poseía nueve bombas atómicas. Había dos Mark III Fat Boys destinados a pruebas en el territorio continental de EE. UU., y siete Mark III se mantuvieron en alojamientos seguros en el continente. Solo podían ser entregados a la Unión Soviética por el Silver Plate B-29, modificado adecuadamente para mantener el arma en su lugar, pero faltaban tripulaciones aéreas debidamente capacitadas, así como equipos de ensamblaje de bombas. Además, los científicos estaban volviendo a la vida civil y la producción tanto de uranio como de plutonio estaba cayendo. Sin embargo, la producción aumentaría drásticamente en los próximos años, de modo que para el momento de la primera prueba atómica soviética en 1949, EE. UU. tendría una reserva de unas 400 bombas atómicas. A pesar del consuelo de la superioridad atómica, los altos mandos de Occidente no tenían ninguna duda sobre las consecuencias de una guerra mundial inminente. 'Mi parte en la próxima guerra', escribió Sir Arthur 'Bomber' Harris, 'será ser destruido por ella'.
Mientras Gran Bretaña y Estados Unidos se enfrentaban a la Unión Soviética, Polonia, como causa, se había deslizado fuera de la lista de prioridades. Durante la Nochebuena de 1946, los 'Dieciséis polacos', que habían sido la esperanza de una futura Polonia liberada, languidecían en varias prisiones soviéticas. Uno de los líderes más destacados, el general Okulicki, pasó sus últimas horas en la prisión Butyrka de Moscú. Su desaparición, junto con la de otros miembros destacados de la resistencia polaca, en abril de 1945, contribuyó en gran medida a aumentar el clima de temor que rodeaba las intenciones soviéticas. Fue asesinado por la NKVD o murió como resultado de su huelga de hambre; se ha estimado que entre 1944 y 1947 unos 50.000 polacos, incluidos muchos miembros del AK, fueron deportados a los gulags soviéticos. En la primavera de 1946, el Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos declaró que la Unión Soviética estaba dando la máxima prioridad a "desarrollar su potencial bélico y el de sus satélites para poder derrotar a las democracias occidentales". Para combatir los planes soviéticos de 'dominación mundial eventual', Occidente también tendría que proporcionar ayuda militar y económica a los estados de primera línea, como Grecia, Turquía e Irán.
Entonces, los gobiernos occidentales de la posguerra continuaron su enfrentamiento con la Unión Soviética, una situación que se conoció como la Guerra Fría. Las elecciones de 1947 en Polonia fueron debidamente amañadas y se devolvió un gobierno comunista. Pero el gobierno polaco en el exilio en Londres siguió existiendo, a pesar del reconocimiento mundial del gobierno títere comunista en Polonia. De hecho, mostrando todo el viejo estoicismo, los polacos de Londres continuaron su existencia hasta 1991, cuando los viejos sellos presidenciales fueron finalmente entregados al primer gobierno poscomunista en Varsovia. A finales de la década de 1940, la Guerra Fría se enconó con el estallido de crisis intermitentes, como el Bloqueo de Berlín, cuando los soviéticos intentaron cortar el acceso occidental a Berlín. Occidente dispuso un puente aéreo de suministros para levantar el "sitio" y, en 1949, los soviéticos retrocedieron. Sin embargo, fue un año trascendental por otras razones: la Unión Soviética desarrolló su propia capacidad atómica y el equilibrio de poder volvió a cambiar.
La Operación Impensable podría haber sido solo otra nota al pie tranquila en la historia de la Guerra Fría, pero en 1954 hubo un extraño incidente que involucró a Churchill y Montgomery que amenazó con exponer todo el plan. En un discurso discreto en su distrito electoral de Woodford, Churchill anunció repentinamente que en 1945 había ordenado al mariscal de campo Montgomery que preservara las armas alemanas capturadas y que estuviera listo para volver a entregar esas armas a "soldados alemanes con los que deberíamos trabajar si la Unión Soviética". avance continuó'. Una prensa intrigada abordó a Montgomery por sus comentarios y se produjo una disputa sobre si Churchill había emitido o no formalmente la orden. La prensa soviética inmediatamente aprovechó sus comentarios, atacando la 'cruzada de Churchill', y hubo artículos críticos en la prensa británica y estadounidense. El Chicago Tribune atacó a Churchill y su política en tiempos de guerra con titulares que gritaban "Locura a escala olímpica". Todo el episodio estalló de la nada, pero los observadores más racionales se preguntaron por qué, en el apogeo de la Guerra Fría, el primer ministro revelaría casualmente planes tan controvertidos para atacar a la Unión Soviética. El general de división Sir Edward Spears salió en defensa de Churchill. 'Todo el asunto es absurdo', replicó. El Times se está comportando como si Sir Winston hubiera pedido ayuda a Hitler contra Rusia. Hitler estaba fuera del negocio. Pero el primer ministro aún tenía que calmar la tormenta al admitir que no pudo encontrar ningún telegrama en sus registros y que debió haber dado una orden verbal a Montgomery. En privado, confesó: 'Me puse como un ganso en Woodford.
