viernes, 23 de enero de 2026
martes, 23 de septiembre de 2025
SGM: Adaptando la doctrina de infantería con armas automáticas
Reinventando la infantería
War History
StG 44
Los alemanes ya habían notado el éxito ruso con las metralletas (subfusiles). La principal desventaja de la metralleta residía en que, de hecho, se trataba de una pistola con un cañón más largo y un cargador más grande (treinta o más balas). A pesar de su cañón más largo, el cartucho de la pistola carecía de precisión, incluso al dispararse desde la cadera en ráfagas de fuego automático. Además, el cartucho de la pistola carecía de pegada. Donde una bala de fusil mataba a un hombre, una bala de pistola solo hería. Y el soldado herido a menudo respondía al fuego. El cartucho de fusil de asalto (a partir del MP-43/StG-44) no era tan potente como el de fusil estándar, pero sí más potente que el de pistola. Esto marcó una gran diferencia para la infantería, ya que el fusil de asalto podía disparar a mayores distancias con mayor precisión y potencia de frenado. La Segunda Guerra Mundial comenzó con la mayor parte de la infantería operando igual que en los últimos días de la Primera Guerra Mundial. Cuatro años después, se hizo evidente que las operaciones de infantería debían experimentar una nueva transformación, al igual que en el último año de la Primera Guerra Mundial. Al final de la guerra, finalmente se comprendió que la infantería no podía simplemente avanzar a través del fuego de artillería y ametralladoras enemigas. Primero, había que aplastar al enemigo con fuego de artillería preciso y rápido. La infantería podía entonces avanzar rodeando los puntos fuertes enemigos restantes y adentrándose en la retaguardia. Los tanques se habían introducido a finales de la Primera Guerra Mundial y se convirtieron en la principal arma ofensiva a principios de la Segunda Guerra Mundial. La potencia de fuego había aumentado desde la Primera Guerra Mundial. El gran problema alemán era que se estaba quedando sin infantería. Los alemanes se quedaron sin tropas primero, pero los rusos estaban en la misma situación y estaban en la escoria al final de la guerra. Ambos bandos llegaron a la misma conclusión sobre cómo resolver la escasez de infantería y utilizar más potencia de fuego y menos tropas. Para los rusos, esto significó bombardeos masivos de artillería contra las líneas alemanas antes de que la infantería rusa entrara en acción. Los rusos también concentraron tanques, moviéndolos delante y entre la infantería para brindar protección adicional a las tropas de infantería. La infantería rusa recibió mayor potencia de fuego personal al aumentar el número de ametralladoras y subfusiles (pistolas automáticas, rifles pequeños que disparaban cartuchos tipo pistola) en las divisiones de infantería. El aumento de ametralladoras y subfusiles en las divisiones rusas fue el siguiente:
Armas por cada 1000 hombres en las organizaciones divisionales rusas
Subfusiles Ametralladoras
Mayo 1941 83 44
Diciembre 1942 234 69
Junio 1944 250 68
Las pérdidas de la infantería rusa seguían siendo horrendas, pero sin estas armas adicionales, las bajas habrían sido peores, principalmente porque menos alemanes habrían muerto o herido. También se incrementaron los morteros y cañones, así como el número de tanques y cañones de asalto añadidos a las divisiones de infantería asignadas a ataques importantes.
De hecho, los rusos presenciaron estos cambios antes del inicio de la guerra. Su organización de divisiones de infantería de 1939 no contaba con subfusiles y solo contaba con cuarenta y una ametralladoras por cada 1000 soldados. La desastrosa guerra con los finlandeses en 1940 tuvo algo que ver con esto, pero gran parte del mérito debe atribuirse a un brillante grupo de altos oficiales soviéticos (que habían logrado sobrevivir a las purgas de Stalin a finales de la década de 1930).
Al comienzo de la guerra en Rusia, los alemanes contaban indiscutiblemente con una infantería superior, y tardaron un tiempo en darse cuenta de que tenían un problema con las pérdidas de infantería, más allá de las causadas por las duras condiciones en Rusia. Los oficiales alemanes notaron la mayor proporción de subfusiles en las divisiones rusas (más del doble de la que tenían los alemanes, hasta 1945, cuando estos acortaron la distancia). Los generales exigieron mayor potencia de fuego para la infantería, desde metralletas hasta morteros, artillería, cañones de asalto y tanques. Pero aún más crítica era la escasez de buenos oficiales para la infantería. Este era un problema en todos los ejércitos. Incluso los alemanes, que contaban con los mejores oficiales de infantería de cualquier ejército, vieron la necesidad de un mejor liderazgo en las compañías de infantería. El problema se agravó por las elevadas bajas en la infantería. Los oficiales se perdían incluso más rápido que las tropas debido a la práctica alemana de estar al frente la mayor parte del tiempo. Dado que los oficiales eran la principal fuerza para elevar el nivel de entrenamiento de las tropas, la falta de suficientes oficiales supuso una mayor carga para los suboficiales y gradualmente provocó que la ventaja cualitativa de los alemanes en la infantería disminuyera. Si bien los rusos nunca pudieron igualar las habilidades de infantería de los alemanes y los rusos acortaron distancias a medida que la guerra avanzaba y, hasta el final, mantuvieron una superioridad numérica.
La solución definitiva residía en las divisiones Panzergrenadier (infantería motorizada). Estas unidades podían transportar todas las armas y municiones adicionales que la infantería necesitaba para sobrevivir en el campo de batalla, y contaban con una fuerza blindada propia (generalmente en forma de cañones de asalto blindados, pero ocasionalmente en forma de tanques). Quizás lo más importante es que estas unidades de infantería motorizada podían mantener el ritmo de las divisiones Panzer (tanques) y realizar tareas que los tanques no realizaban bien, como ocupar terreno, expulsar a la infantería enemiga de fortificaciones y zonas urbanizadas, y repeler contraataques. Pero Alemania no contaba con los recursos necesarios para formar muchas de estas unidades. El ejército alemán siguió siendo, hasta el final de la guerra, un ejército principalmente tirado por caballos. A finales de 1944, se añadieron muchos más subfusiles a las divisiones de infantería alemanas, así como una mayor proporción de morteros y cañones de asalto. Pero no fue lo suficientemente rápido. La infantería alemana se desintegró en combate a un ritmo mayor del que podía ser reemplazada o reorganizada.
martes, 3 de diciembre de 2024
viernes, 27 de septiembre de 2024
miércoles, 18 de septiembre de 2024
lunes, 2 de septiembre de 2024
Frente Oriental: La Wehrmacht en el Oeste (1942/1943) (1/3)
Ejército de Alemania en el Este, finales de 1942-mediados de 1943
Parte 1 || Parte 2 || Parte 3
Weapons and Warfare
El rechazo en diciembre del intento de Hoth de irrumpir en Stalingrado permitió al mando soviético reactivar uno de los elementos originales de "Saturno", el intento de cortar la retirada del Grupo de Ejércitos A del Cáucaso. El Estado Mayor recomendó que el Frente Sur (antes Stalingrado), aunque dirigiera su principal esfuerzo hacia Rostov del Don, utilizara algunas de sus fuerzas para tomar Tikhoretsk; Al hacerlo, aislaría al Grupo de Ejércitos A de Rostov y amenazaría la retaguardia de su 1.er Ejército Panzer. Simultáneamente, el grupo del Frente Transcáucaso del Mar Negro debía avanzar hacia el norte para enfrentarse a las fuerzas del Frente Sur en Tikhoretsk y expandirse hacia Krasnodar y Novorossiysk, mientras que su Grupo del Norte debía mantener a los alemanes demasiado ocupados para separarse o maniobrar.
Shtemenko dice que la ansiedad fue causada por la información de que los alemanes se habían enterado de los preparativos para la operación de Novorossiysk, pero "una investigación más detallada no confirmó que hubiera habido una filtración". Esto es bastante falso; Como se mencionó anteriormente, que se pretendía una gran ofensiva en Transcáucaso estaba entre la información sobre cuatro de esas operaciones (incluyendo 'Marte' pero no 'Urano/Saturno') mencionada anteriormente como deliberadamente 'filtrada' en el mensaje del Agente Max a Gehlen el 4 de noviembre de 1942. compuesto en el Estado Mayor y aprobado por el propio Shtemenko. Que los alemanes sabían lo que se avecinaba también lo confirma indirectamente la propia declaración de Shtemenko de que "el enemigo no esperó a que pusiéramos nuestros planes en práctica". En el mismo momento en que el Cuartel General emitió su directiva sobre el ataque a Tikhoretsk, el comando nazi comenzó a retirar su 1.er Ejército Panzer del Terek hacia el noroeste", aunque atribuye esto a la comprensión "de que su retaguardia estaba inevitablemente amenazada por las fuerzas del Sur. "Frente Sur", atribución dudosa, ya que, según su propio testimonio, la Directiva para el Frente Sur no se emitió hasta el 31 de diciembre, y para entonces Hitler ya había autorizado la retirada del Cáucaso. El 1.º Ejército Panzer se retiró a través del Don y mantuvo los cruces vitales en Rostov hasta el 14 de febrero, mientras que el 17.º Mussolini ya había comenzado en noviembre de 1942 a instar a Hitler a retirar el ejército hacia el oeste, completando el 6 de febrero su retirada a la "Línea Gótica". y la península de Taman, desde donde se podría y se haría una mayor retirada hacia Crimea a través del relativamente estrecho estrecho de Kerch. Las retiradas se llevaron a cabo hábilmente, al igual que las de los Grupos de Ejércitos Norte y Centro de los salientes de Demyansk y Rzhev en las semanas siguientes, pero, como dijo Churchill sobre Dunkerque, "las guerras no se ganan con retiradas".
Sin embargo, una retirada de un sector puede proporcionar recursos para un ataque en otro lugar, y eso es precisamente lo que ocurrió. Aproximadamente siete divisiones de unidades alemanas, liberadas en las primeras etapas del abandono del saliente de Rzhev, fueron enviadas al extremo sur de la línea del Grupo de Ejércitos Centro, para reforzar al 2.º Ejército Panzer. Cinco de ellas (dos divisiones panzer y tres de infantería) ayudaron a detener las ofensivas mal planificadas, insuficientemente abastecidas y demasiado ambiciosas que Stalin insistió en que los frentes Occidental, Bryansk, Voronezh y Central (antes Don) emprendieran antes del deshielo de primavera en Marzo Abril.
La
contraofensiva de Manstein tomó la forma de un fuerte ataque del Grupo
de Ejércitos Sur contra el ala izquierda del Frente Sudoeste de Vatutin
en el área de Donbass, y se aplicó con toda su fuerza el 19 de febrero
de 1943. Logró una sorpresa total; Aunque Vatutin ordenó tardíamente a
sus hombres que se pusieran a la defensiva, no pudieron mantener sus
posiciones y, a principios de marzo, se habían retirado a la línea del
río Seversky Donets. Esto, a su vez, expuso el flanco izquierdo del
vecino del norte de Vatutin, el Frente Voronezh, que había recapturado
Jarkov el 16 de febrero y todavía intentaba avanzar. El comandante del
frente, coronel general FI Golikov, reaccionó incluso más lentamente que
Vatutin ante el peligro y no ordenó apresuradamente a sus fuerzas que
tomaran posiciones defensivas hasta el 3 de marzo. No tuvieron tiempo de
hacerlo de forma organizada, porque a la mañana siguiente el 4.º
Ejército Panzer y el Destacamento de Ejército Kempf atacaron desde el
sureste de Jarkov, haciendo retroceder al Frente Voronezh hacia el norte
y el noreste, con numerosas bajas. pérdida parcial de control y varios
casos de tropas que huyeron presas del pánico, abandonando sus armas y
tanques. El 14 de marzo, los alemanes habían rodeado Jarkov y la
retomaron dos días después.
Stalin consideró que la situación era lo suficientemente grave como para ordenar a Zhukov y Vasilevsky que se dirigieran al frente de Vorónezh el día de la caída de Járkov porque, como dijo delicadamente Shtemenko, "era imposible compilar una imagen objetiva a partir de los informes de Golikov". Lograron "no sólo descubrir sino rectificar parcialmente importantes deficiencias en la dirección de nuestras fuerzas" y también estudiaron la situación en otro punto peligroso más al norte, la unión entre los frentes occidental y central. Anteriormente había existido otro grupo de ejércitos, el Frente Bryansk, entre ellos, pero para centralizar el control sobre las fuerzas que intentaban tomar Orel, éste fue abolido y sus fuerzas resubordinadas a los dos frentes vecinos. Sin embargo, como estaba en los flancos extremos de ambos, ni Sokolovsky en el Frente Occidental ni Rokossovsky en el Frente Central "habían podido prestarle la atención necesaria". Zhukov y Vasilevsky recomendaron reconstituir el Frente de Bryansk, enviando a Golikov a comandarlo y reemplazándolo en el Frente de Voronezh con Vatutin, quien lo había comandado previamente en 1942. En vista de sus críticas a Golikov, su recomendación de que comandara el Frente de Bryansk recreado fue sorprendente, y Stalin lo aceptó sólo como una medida temporal; el 31 de marzo, Golikov había sido reemplazado por Vatutin, de hecho fue "echado arriba" para encabezar la Dirección de Personal del Estado Mayor y nunca más se le confió un mando de campo. Es poco probable que Zhukov haya derramado alguna lágrima por esto; Durante las purgas de 1937-1938, Golikov, que en aquel momento tenía un rango superior a él, había intentado que se le investigara como un potencial "enemigo del pueblo" (un episodio descrito sólo en las ediciones postsoviéticas de sus memorias). El 25 de marzo, después de que el Frente Voronezh se hubiera retirado entre 100 y 150 kilómetros (alrededor de 62 a 93 millas), su línea se estabilizó y el inicio del deshielo primaveral obligó a una pausa en ambos lados.
A pesar del revés en el sur, los aumentos de personal y equipo del Ejército Rojo que habían hecho posible la contraofensiva de Stalingrado continuaban, y inclinaban aún más el equilibrio en contra de Alemania. Para ahorrar personal y crear reservas, el Grupo de Ejércitos Norte abandonó entre el 15 y el 28 de febrero el saliente de Demyansk, hasta entonces controlado por 12 divisiones, y entre el 2 y el 31 de marzo el Grupo de Ejércitos Centro abandonó por etapas sus posiciones más cercanas a Moscú (a unas 112 millas de Moscú). el Kremlin), en el saliente de Rzhev-Vyazma, que había defendido con éxito durante más de un año contra repetidos ataques soviéticos. El alto costo para los soviéticos de la Operación "Marte" en noviembre-diciembre de 1942 (discutida anteriormente) debe evaluarse teniendo en cuenta el hecho de que la exitosa defensa alemana del saliente Rzhev-Vyazma había requerido 30 divisiones, al menos tres de las cuales ya habían Estaba haciendo las maletas para ir al sur, y se le habrían unido otros si no se hubiera montado "Marte". El abandono del saliente en marzo redujo la línea del frente en ese sector de 330 a 125 millas, liberando a la mayoría de las divisiones desplegadas allí para que el Grupo de Ejércitos Centro las utilizara en otros lugares o las pusiera en reserva; Al menos seis de ellos lucharon posteriormente en la batalla de Kursk en julio.
La evacuación de los dos salientes se presentó al público soviético como consecuencia del éxito de las ofensivas del Ejército Rojo. De hecho, ambas fueron retiradas bien organizadas y realizadas hábilmente por etapas detrás de fuertes retaguardias, y las fuerzas soviéticas perseguidoras recibieron al menos tanto daño como el que infligieron. Sin embargo, había un elemento de verdad en las afirmaciones soviéticas. Ciertamente, las ofensivas exitosas habían provocado las evacuaciones, pero se trataba de las operaciones "Urano", "Pequeño Saturno" y "Anillo", en las que la destrucción de 20 divisiones alemanas en la bolsa de Stalingrado, seis más fuera de ella, grandes pérdidas en varias otras, y la virtual eliminación del 3.º y 4.º ejército rumano, el 2.º húngaro y el 8.º ejército italiano habían intensificado la ya manifiesta escasez de mano de obra alemana. Los efectos estratégicos y psicológicos en ambos lados también fueron fuertes, en la eliminación obvia de cualquier amenaza residual que cualquiera de los dos salientes pudiera representar para Leningrado o Moscú, y la línea acortada liberó no sólo a las fuerzas alemanas sino también a las soviéticas para su uso en otros lugares. En Leningrado, el bloqueo no se levantaría por completo hasta dentro de un año, pero los efectos de la Operación "Iskra" ("Chispa") en enero, que logró un restablecimiento limitado de los enlaces terrestres con el "continente", también se estaban volviendo tangibles. Durante dos años, el peligroso "Camino de la Vida" sobre el lago helado en invierno, y los transbordadores en las otras estaciones, habían transportado 1,6 millones de toneladas de alimentos, municiones, combustible y equipos, y habían sacado a 1,4 millones de evacuados, pero ahora no había más ya no es necesario. En el extremo sur, el Frente del Cáucaso Norte puso fin a su ofensiva en Krasnodar el 16 de marzo, tras avances de hasta 70 kilómetros (44 millas), y el 28 de marzo el Frente Central (antes Don) hizo lo mismo, tras avanzar unos 150 kilómetros ( 93 millas). En estas zonas, como en Demyansk y Rzhev-Vyazma, gran parte de la acción presentada al público soviético como resultado de victorias en batalla era en realidad la persecución de un enemigo que se retiraba hábilmente, pero que los alemanes consideraran necesario retirarse era una cuestión moral. victoria adicional a las obtenidas en los campos de batalla del Volga-Don.
Durante las semanas de inactividad impuestas por el deshielo primaveral, ambas partes comenzaron a planificar el próximo verano. Mientras tanto, Zhukov consiguió el acuerdo de Stalin para reforzar los frentes Voronezh y Central con tres ejércitos completos (1.º Tanque, 21.º y 64.º) de la Reserva Stavka. Suponiendo que un "ejército" soviético fuera mucho más pequeño que uno alemán, el contraste manifestaba el cambiante equilibrio de fuerzas; Mientras Alemania tenía que abandonar posiciones que mantenía desde hacía mucho tiempo para ahorrar mano de obra, el Ejército Rojo estaba desplegando nuevas fuerzas sustanciales. Además, también estaba superando a Alemania en la producción de tanques, armas y aviones necesarios para equiparlos. El goteo inicial de suministros de Préstamo y Arrendamiento se estaba convirtiendo en un torrente, casi duplicándose de 2,45 millones de toneladas en 1942 a 4,8 millones en 1943. Los suministros de camiones y jeeps estadounidenses (118.000 sólo durante 1942, más del triple de los 34.900 producidos por Las plantas soviéticas) dieron a la infantería y la artillería del Ejército Rojo una movilidad a una escala que Alemania no podía igualar, y permitieron a la industria automovilística soviética concentrarse en la producción de tanques y cañones autopropulsados. Las entregas estadounidenses de aviones de transporte también liberaron a las fábricas soviéticas para producir cazas y bombarderos de tipos nuevos y mejorados con los que enfrentarse a la Luftwaffe.
Cuando la situación se estabilizó, el Frente Central ocupaba el norte y el Frente Voronezh la cara sur de un enorme saliente, de unas 120 millas de norte a sur y más de 60 millas de oeste a este, centrado en Kursk, entre dos salientes alemanes, alrededor de Orel. al norte y Jarkov al sur. El saliente de Kursk se convirtió en el punto focal de la planificación de ambas partes para la temporada de campaña de verano.
En la planificación alemana pronto se manifestaron las rivalidades entre el OKH, responsable del Frente Oriental excepto el sector finlandés, y el OKW, a cargo de ese sector y de todos los demás teatros. En la primavera de ese año, 187 (67,5 por ciento) de las 277 divisiones de Alemania estaban en el frente oriental, y la demanda de mano de obra aumentó por la insistencia de Hitler en que el OKW reforzara el teatro norteafricano, para evitar o al menos posponer el colapso allí, porque si Si los angloamericanos salieran victoriosos, su próximo paso sería regresar al continente europeo.
A pesar de los refuerzos enviados al norte de África, la resistencia del Eje allí colapsó en mayo, y el mayor riesgo de una invasión angloamericana llevó a altos oficiales del OKW como Jodl y Warlimont a abogar por que se retiraran las divisiones del Este para fortalecer el Oeste y el Mediterráneo. teatros. Sin embargo, su jefe, el mariscal de campo Keitel, no les dio ningún apoyo, cediendo, como siempre, a las preferencias de Hitler. Guderian, recientemente reintegrado a su servicio como Inspector General de las Fuerzas Blindadas, se opuso firmemente a montar cualquier ofensiva importante en 1943. Consideró que tal empresa implicaba el empleo prematuro de los nuevos tanques pesados Tiger y medianos Panther, con su confiabilidad mecánica aún no han sido probados, sus tripulaciones aún no están suficientemente entrenadas o experimentadas para explotar sus ventajas y hacer frente a cualquier deficiencia, y su número es demasiado pequeño para implementar su máxima 'klotzen, nicht kleckern' ('aguacero, no llovizna'), todos factores que probablemente resulten importantes cuando la esperada invasión angloamericana añadió presión en Occidente a las cargas cada vez más pesadas de la Wehrmacht en el Este.
El OKH, como era de esperar, vio las cosas de otra manera. Manstein dijo más tarde en sus memorias que había querido eliminar el saliente de Kursk de inmediato, incluso antes del deshielo de primavera, pero que resultó imposible por falta de reservas. Instrucción general de Hitler para la guerra en el Este en 1943, Orden de Operaciones núm. 5 de 13 de marzo, afirmó:
Se puede esperar que tras el final del invierno y el deshielo primaveral los rusos, después de crear reservas de recursos materiales y reforzar parcialmente sus formaciones con hombres, reanuden la ofensiva. Por eso nuestra tarea consiste en adelantarnos, si es posible, en la ofensiva en diferentes lugares, con el fin de imponerles nuestra voluntad aunque sea en un solo sector del frente, como ocurre actualmente en la primera línea del Grupo de Ejércitos. Sur [es decir, la ofensiva de Manstein en Jarkov]. En los sectores restantes nuestra tarea consiste en desangrar al enemigo atacante. Aquí debemos crear una defensa firme a tiempo.
En el Cáucaso Norte, el Grupo de Ejércitos A debía simplemente mantener sus posiciones en el río Kuban y «liberar fuerzas para otros frentes». El Grupo de Ejércitos Norte debía prepararse para otro ataque en Leningrado, mientras que los Grupos de Ejércitos Centro y Sur debían planear destruir las fuerzas soviéticas en el saliente de Kursk. Para lograr esto, el Grupo de Ejércitos Sur debe "atacar hacia el norte desde la región de Jarkov en cooperación con un grupo de asalto del 2.º Ejército, para destruir las fuerzas enemigas que operan ante el frente del 2.º Ejército", y el Grupo de Ejércitos Centro debía crear "un grupo de asalto que se utilizaría para una ofensiva en cooperación con las fuerzas del ala norte del Grupo de Ejércitos Sur. Las fuerzas para ello se liberarán mediante la retirada de las tropas del 4.º y 9.º ejércitos de la zona de Viazma hacia una línea más corta...'. Mientras el mariscal de campo Kluge se ocupaba de esto, Manstein debía encargarse de "la formación de un ejército panzer con suficiente capacidad de combate, cuya concentración debe estar terminada a mediados de abril, para que pueda pasar a la ofensiva a finales de la primavera". deshielo'.
De modo que el concepto general de la ofensiva alemana en Kursk se había decidido a mediados de marzo. Sin embargo, la propuesta de lanzarlo antes de finales de abril, inmediatamente después del deshielo, resultó totalmente irreal; ni tropas ni equipo, especialmente una cantidad adecuada de nuevos tanques, podrían estar disponibles tan pronto. Los retrasos en la producción de tanques, y también el tiempo necesario para satisfacer las necesidades de Model de recuperar las divisiones desgastadas en la Operación "Marte", llevaron a Hitler a posponer la ofensiva varias veces, finalmente hasta diez semanas más tarde de lo previsto originalmente; y, como se verá, las fuerzas soviéticas dentro, alrededor y detrás del saliente aprovecharon bien el tiempo ganado por los sucesivos retrasos.
Hitler emitió la Orden de Operaciones núm. 6, para la ofensiva, denominada Operación 'Zitadelle' ('Ciudadela'), el 15 de abril. El 9.º Ejército del Grupo de Ejércitos Centro (Coronel General Walter Model), con fuerzas disponibles tras su retirada durante febrero-marzo del saliente de Rzhev-Vyazma, y el 2.º Ejército Panzer (el general Rudolf Schmidt, pronto reemplazado por el general Erhard Raus) debían atacar el Frente Central en el cuello norte del saliente, mientras que el 4.º Ejército Panzer (Coronel General Herman Hoth) y el Destacamento de Ejército Kempf del Grupo de Ejércitos Sur atacaron el Frente Voronezh en el cuello sur. Su objetivo era abrirse paso y avanzar para unirse cerca de Kursk y luego, en cooperación con los soldados de infantería del 2.º Ejército en la cara oeste del saliente, destruir las fuerzas soviéticas rodeadas. Al éxito en la 'Ciudadela' le seguiría la transferencia del 2.º Ejército y unidades de la Reserva del Alto Mando al Grupo de Ejércitos Sur, para una ofensiva inmediata hacia el sureste (Operación 'Pantera') 'para explotar la confusión en las filas enemigas'. y retomar aquellas partes del área industrial y minera de Donbass que no fueron recuperadas por la ofensiva de marzo de Manstein o cedidas por retiradas tácticas para acortar las líneas.
Las fuerzas de ambos grupos de ejércitos debían concentrarse en zonas de retaguardia muy alejadas de sus líneas de partida y estar listas en cualquier momento después del 28 de abril para iniciar la ofensiva seis días después de recibir órdenes de hacerlo, fijándose el 5 de mayo como la fecha más temprana posible. fecha. Mientras tanto, se ordenó al Grupo de Ejércitos Sur engañar al enemigo llevando a cabo preparativos ostentosos para la Operación "Panther", incluyendo "reconocimiento aéreo demostrativo, movimiento de tanques, montaje de pontones, conversaciones por radio, actividad de agentes, difusión de rumores, ataques aéreos, etc. .' El Grupo de Ejércitos Centro no estaba obligado a realizar trucos tan elaborados, pero debía engañar mediante dispositivos tales como mover fuerzas hacia la retaguardia, realizar redespliegues falsos, enviar columnas de transporte de un lado a otro durante las horas del día y difundir información falsa que databa la ofensiva no antes de Junio. Todos los movimientos reales debían ser de noche y todas las unidades recién llegadas debían mantener silencio por radio.
La derrota de Alemania en Stalingrado y la evidente inminencia de una debacle estratégicamente comparable en el norte de África estaban provocando un replanteamiento urgente entre sus aliados. Italia no había ganado ningún territorio ni muchos beneficios económicos de la guerra de Alemania con la Unión Soviética, y la principal razón de Mussolini para comprometer al 8.º ejército italiano en esa guerra era la esperanza de garantizar que Hitler respondería de la misma manera, después del esperado rápido aplastamiento. del Ejército Rojo, poniendo a disposición fuerzas importantes para ayudar a lograr la principal ambición del Duce: la victoria sobre los británicos en la campaña para dominar la cuenca del Mediterráneo y el norte de África. Un cuarto de millón de italianos sirvieron en el frente oriental; alrededor de 80.000 de ellos murieron en batalla o en cautiverio, y más de 43.000 sufrieron heridas o congelación; los supervivientes maldijeron al Duce por enviarlos a Rusia, y a sus "hermanos de armas" alemanes por su arrogancia y falta de cooperación. Mussolini ya había comenzado en noviembre de 1942 a instar a Hitler a hacer las paces con Stalin para concentrar las fuerzas del Eje contra las anticipadas invasiones angloamericanas, primero de Italia y, finalmente, del resto de la Europa occidental ocupada por los alemanes. Un indicio de la opinión de los altos militares italianos fue que el general Ambrosio, Jefe del Estado Mayor del Ejército, que había estado insistiendo desde noviembre en que todas las tropas italianas que quedaban en Rusia debían regresar a casa, fue ascendido el 1 de febrero de 1943 a jefe del Comando Supremo, y antes A finales de mayo, todos los miembros supervivientes del 8.º Ejército habían regresado a Italia. Con la rendición a mediados de ese mes de todas las fuerzas alemanas e italianas en el norte de África, el 'Eje' Berlín-Roma se convirtió efectivamente en letra muerta, con la dictadura de Mussolini bajo amenaza e Italia comenzando a buscar una salida a la guerra.
Pronto se harían evidentes efectos igualmente fuertes en otros países que sufrieron la debacle de Stalingrado, Rumania y Hungría. Al comienzo de la batalla de Kursk, todas las fuerzas rumanas habían sido retiradas del territorio soviético, excepto Moldavia y Transdnistria, adyacentes y reclamadas por Rumania, y sólo dos divisiones del 2.º Ejército húngaro permanecían en el Grupo de Ejércitos Sur, que las empleó en ocupación y deberes antipartisanos, no como tropas de primera línea.
El 'conducador' de Rumania, el mariscal Antonescu, y el 'regente' de Hungría, el almirante Horthy, habían comenzado a buscar de forma encubierta contacto con los británicos y los estadounidenses, con la esperanza de hacer las paces con Occidente mientras continuaban luchando contra el acercamiento del comunismo. del Este. Mussolini, por otra parte, siguió abogando por llegar a un acuerdo con la Unión Soviética para concentrar fuerzas contra la esperada invasión angloamericana de Italia, y volvió a escribir a Hitler en ese sentido el 17 de marzo. Pero su control del poder y el control del fascismo sobre Italia ya estaban aflojando; el 25 de julio fue depuesto y arrestado.
En el otro extremo del frente oriental, Finlandia había sido hasta entonces el aliado militarmente más competente y fiable de Alemania, pero mantenía que su guerra, a diferencia de la de Alemania, era defensiva, una continuación de la "guerra de invierno" de 1939-1940, cuyo objetivo no era destruir a Alemania. Unión Soviética sino simplemente para recuperar los territorios perdidos por esa guerra. El mariscal Mannerheim, que había sido teniente general en el ejército ruso prerrevolucionario, era muy consciente de los peligros de provocar demasiado al gigante vecino de Finlandia, y había aceptado retomar el puesto de Comandante en Jefe sólo con la condición de que los finlandeses Las fuerzas de ninguna manera participarían en ningún intento de capturar Leningrado. Ya en agosto de 1941, el presidente Ryti, ante la insistencia de Mannerheim, había rechazado dos veces las solicitudes de Keitel para que el ejército finlandés avanzara al norte y al este del lago Ladoga, para unirse con las fuerzas alemanas que avanzaban a lo largo de su costa sur y aislar así a Leningrado. Para ejercer más presión, Keitel envió a su segundo, Jodl, a Finlandia el 4 de septiembre de 1941, pero Mannerheim se mantuvo firmemente poco dispuesto a cooperar, lo que exasperó tanto a Jodl que estalló: "Bueno, haz algo para mostrar buena voluntad". Para deshacerse de él y no perjudicar las negociaciones de Finlandia con Alemania por 15.000 toneladas de trigo, Mannerheim acordó organizar una pequeña ofensiva de distracción, pero al final no hizo ni siquiera ese gesto limitado.
La principal limitación a la postura independiente de Finlandia fue su dependencia de Alemania en materia de alimentos y combustible. Esta dependencia se hizo aún mayor después de que el Reino Unido, un importante socio comercial de antes de la guerra, cediera a la presión soviética y declarara la guerra a Finlandia el 6 de diciembre de 1941, un día irónicamente significativo en dos sentidos: primero, era el Día de la Independencia finlandesa y, segundo, , fue el día en que Mannerheim ordenó al ejército finlandés pasar a la defensiva en todos los sectores inmediatamente después de capturar Medvezhegorsk, lo que estaba a punto de hacer. Ya había comenzado a desmovilizar a los soldados más veteranos a finales de noviembre y en la primavera de 1942 había liberado a 180.000 de ellos. Casualmente, Zhukov lanzó la contraofensiva en Moscú el día antes de que Mannerheim ordenara a su ejército que cesara el ataque, y al día siguiente, Japón metió a Estados Unidos en la guerra.
domingo, 1 de septiembre de 2024
viernes, 23 de agosto de 2024
miércoles, 21 de agosto de 2024
domingo, 18 de agosto de 2024
Frente Oriental: La guerra anti-partisana antes de la ofensiva de Kursk en 1943
Guerra antipartisana alemana antes de Kursk 1943
Weapons and Warfare
Muy alarmado por la creciente amenaza partidista, en 1943 el Alto Mando alemán inició extensas operaciones antipartisanas destinadas a suprimir este tipo de guerra en algunos de los sectores más vitales del frente. Estas operaciones fueron frecuentemente de gran escala y en ellas participaron tanto fuerzas de seguridad como divisiones regulares, a menudo apoyadas por un número sustancial de tanques y artillería. El objetivo principal de estas ofensivas antipartisanas cuidadosamente ejecutadas era rodear estrechamente la formación partisana y avanzar metódicamente a través de bosques y pantanos para aniquilar a tantos combatientes partisanos como fuera posible. Si bien los alemanes pudieron infligir pérdidas sustanciales a las fuerzas partisanas, a la larga estas operaciones no eliminaron el movimiento.
En 1943, los alemanes también modificaron su organización para llevar a cabo la guerra antipartisana. Específicamente, el Alto Mando alemán otorgó más autoridad a los comandantes de la retaguardia en cada grupo de ejércitos. Ahora eran responsables de asegurar, pacificar, administrar y explotar los territorios ocupados. También reorganizaron la estructura del servicio de seguridad en la retaguardia del grupo de ejércitos. Anteriormente, en 1941 y 1942, la responsabilidad de la seguridad de la retaguardia en el territorio soviético ocupado era responsabilidad compartida de las autoridades civiles y militares. Específicamente, los Reichskommissars alemanes residentes y el Reichsführer de las SS y sus subordinados compartían la responsabilidad con los comandantes de áreas militares y los altos líderes de las SS y la policía, quienes comandaban unidades de policía, divisiones de seguridad y formaciones del Servicio de Seguridad (SD). En este acuerdo, los comandantes de la retaguardia de los tres grupos de ejércitos alemanes estaban encargados de mantener la seguridad y proporcionar la administración militar. Por lo tanto, siempre que se planificaban operaciones antipartisanos a gran escala, los Reichsführers locales de las SS y su homólogo de la Wehrmacht tenían que preparar de antemano acuerdos especiales sobre la subordinación de las unidades del ejército, las SS y la policía bajo un mando unificado único. Dados los celos naturales entre todas las partes, esto no siempre fue una tarea fácil.
Los cambios de 1943 simplificaron este procedimiento. A partir de entonces, todos los comandantes de la retaguardia estuvieron directamente subordinados al estado mayor de operaciones del grupo de ejércitos (hasta ese momento los comandantes militares habían estado subordinados a la organización de Intendencia General del grupo de ejércitos de la cual recibían sus instrucciones operativas). Aún más importante, la Sección Operativa del Estado Mayor alemán creó una subsección especial dedicada a la guerra antipartisana. Los Reichsführers de las SS también establecieron un Comisionado para la Guerra Antipartisana.
Las Divisiones de Seguridad alemanas, que operaban en las zonas de retaguardia de cada grupo de ejércitos, eran las fuerzas militares más grandes involucradas en operaciones antipartisanas. Estos consistían en tres regimientos de seguridad, cada uno de ellos aumentado por batallones de policía motorizados adjuntos, unidades de artillería y señales, brigadas de las SS, así como formaciones aliadas (principalmente húngaras) y unidades de policía autóctonas. Además, los grupos de ejércitos utilizaron a menudo contingentes considerables de tropas regulares cuando llevaron a cabo sus operaciones antipartisanas a gran escala en 1943 y en la primavera y el verano de 1944. Por ejemplo, desde el otoño de 1943 hasta el verano de 1944, el El mando alemán en Bielorrusia empleó alrededor de 380.000 hombres en operaciones a gran escala contra los partisanos. Esto equivalía a tres veces la fuerza partidista real en la región. En una operación antipartisana llevada a cabo en Bielorrusia en el verano de 1943, una operación cuyo nombre en código era «Cottbus», el mando alemán reunió a 70.000 hombres para operar contra los partisanos en el distrito de Minsk.
A menudo, los comandantes alemanes y las fuerzas militares y paramilitares demostraron una absoluta crueldad en sus intentos de erradicar o frenar la actividad partidista. Por ejemplo, el Obergruppenführer de las SS Erich von dem Bach-Zelewski, que tenía la responsabilidad general de las operaciones antipartisanas en los territorios ocupados por los alemanes, testificó sobre las operaciones antipartisanas en los juicios de Nuremberg de la posguerra. Sostuvo que las fuerzas regulares de la Wehrmacht eran el elemento principal que participaba en estas operaciones y no la policía, las fuerzas de seguridad u otras formaciones nacionalistas. También testificó sobre la severidad de las técnicas antipartisanas alemanas, lo que dio lugar a este intercambio entre Bach-Zelewski y el fiscal estadounidense, coronel Telford Taylor:
T.Taylor:
¿Resultaron estas medidas en la muerte de un número innecesariamente elevado de civiles?
Bach-Zelewski:
Sí…
T.Taylor:
¿Fue una orden emitida por las más altas autoridades que los soldados alemanes que habían cometido delitos contra la población civil no fueran castigados ante un tribunal militar?
Bach-Zelewski:
Sí, existía tal orden... La Brigada Dirlewanger estaba formada en su mayor parte por criminales previamente condenados, entre ellos asesinos y ladrones. Estos fueron introducidos en las unidades antipartisanos en parte como resultado de las directivas de Himmler que decían que entre los propósitos de la campaña rusa estaba la reducción de la población eslava en treinta millones.
Un gran número de documentos alemanes subrayan la dureza con la que los alemanes abordaron su "problema partidista". En los juicios de Nuremberg, se presentó al tribunal un informe sobre los resultados de la Operación 'Cottbus' (mencionada anteriormente). El informe, que había sido preparado el 5 de junio de 1943 por la Comisión General Alemana para Bielorrusia, proporcionaba la siguiente evaluación sombría de las bajas producidas por la operación:
Estas cifras [de bajas] indican nuevamente una gran destrucción de la población... Si sólo se quitan 492 rifles de 4.500 enemigos muertos, esto demuestra que entre ellos se encontraban numerosos campesinos del país. Especialmente el batallón Dirlewanger tiene fama de haber destruido muchas vidas humanas. Entre las 5.000 personas sospechosas de pertenecer a bandas, hay numerosas mujeres y niños…
Sin embargo, a pesar de su mayor autoridad y responsabilidad en la seguridad de la retaguardia, los comandantes de los grupos de ejércitos alemanes todavía carecían del tipo de autoridad absoluta sobre todas las unidades de seguridad, reconocimiento y combate necesarias para llevar a cabo operaciones antipartisanas exitosas. En opinión de muchos de estos comandantes, simplemente no tenían suficientes fuerzas de este tipo disponibles para hacerlo.
Curiosamente, a pesar de estas operaciones antipartisanas masivas y bien planificadas, muchas unidades partidistas a menudo lograron escapar de la red alemana incluso antes de que la operación hubiera comenzado, simplemente porque los informantes locales de la red de inteligencia partisana y del Partido les advirtieron sobre las amenazas alemanas. concentraciones de tropas en la región. Algunas fuentes proporcionan evaluaciones del impacto de las operaciones antipartisanas alemanas durante el período. Por ejemplo, Dmytryshyn señaló correctamente:
En la primavera de 1943, los alemanes utilizaron divisiones del frente (unos 100.000 efectivos) para limpiar el bosque de Bryansk, pero el resultado obtenido no justificó el coste. Lo mismo ocurrió con otras dos operaciones masivas: la ofensiva del verano de 1943 contra los partisanos soviéticos liderados por Sidor A. Kovpak, que cruzó Ucrania hacia los Cárpatos, y la ofensiva perpetua alemana contra el ejército insurgente ucraniano no soviético organizado por 'Taras Bulba. ', cuya base de operaciones original estaba en Volyn. Los alemanes perdieron contra los partisanos porque, imbuidos de fantasías y ebrios de sus victorias anteriores, no lograron comprender las aspiraciones de otros hombres.
Además, las operaciones alemanas contra los partisanos de Briansk en junio de 1943 los privaron de fuerzas valiosas que podrían haber utilizado en la ofensiva de Kursk.
A partir del verano de 1943, los frustrados alemanes desataron su poder aéreo contra los partisanos soviéticos. Además de utilizar aviones para apoyar a sus tropas terrestres que llevaban a cabo operaciones antiguerrilleras, la aviación alemana también bombardeó y ametralló aldeas en regiones controladas por partisanos. A menudo, aparentemente de acuerdo con órdenes vigentes, las tripulaciones de los aviones lanzaban bombas sobre aldeas como parte de su entrenamiento rutinario. Desde finales del verano de 1943, el general de brigada Punzert, comandante de la Sexta Flota Aérea alemana, recibió una orden oficial de comprometer sus unidades auxiliares de bombardeo en apoyo de las operaciones antipartisanas de las fuerzas terrestres. Esta orden permaneció en vigor hasta el verano de 1944 y, de hecho, fue rescindida durante la catastrófica derrota del Grupo de Ejércitos Centro alemán.
Al resumir el impacto de las operaciones antipartisanas alemanas llevadas a cabo en 1943 en el territorio soviético ocupado, queda claro que, en la mayoría de los casos, los alemanes infligieron grandes pérdidas a los partisanos y a la población que los apoyaba, y los dispersaron temporalmente. las formaciones partidistas más importantes. Sin embargo, normalmente la mayor parte de los combatientes partisanos, incluidos sus comandantes y comisarios, lograron evadir la captura y simplemente se trasladaron a otra región donde se reunieron y se prepararon para llevar a cabo nuevas operaciones. En otras palabras, la mayoría de las operaciones antipartisanas no lograron sus principales objetivos, es decir, la destrucción completa de las formaciones partidistas. Además, muchos de los que los comandantes de campo alemanes incluyeron entre sus bajas podrían ser clasificados como espectadores inocentes en lugar de guerrilleros activos o sospechosos. Lo que está claro es que las fuerzas alemanas mataron a muchos habitantes locales como virtuales representantes de presuntos partisanos.
viernes, 16 de agosto de 2024
Frente Oriental: La liberación de Crimea
Cómo el Ejército Rojo liberó Crimea
Neil Koltsov
En términos estratégicos militares , Crimea siempre ha representado un importante trampolín para controlar la región del norte del Mar Negro . No es casualidad que la emperatriz Catalina II le diera tanta importancia , creando numerosas bases navales en la península . Ya en su época, la ciudad de Sebastopol se convirtió en el corazón de Crimea , en cuya rada se encontraba la Flota del Mar Negro . Desde entonces y hasta mediados del siglo XX , la capacidad defensiva de la península fue una preocupación urgente de todas las autoridades rusas y soviéticas que se sucedieron en el ámbito político .
Durante la Gran Guerra Patria, el Cuartel General del Alto Mando Supremo ( SHC ) hizo enormes esfuerzos para impedir que los alemanes entraran en Crimea . Desafortunadamente , no fueron suficientes para controlar la península . A finales del otoño de 1941 , los nazis expulsaron al Ejército Rojo de casi todas las posiciones , deteniéndose sólo ante el poder de la fortaleza de Sebastopol . La defensa de la capital de la Flota del Mar Negro resultó ser tan efectiva que la Wehrmacht capturó la ciudad sólo depositando innumerables cantidades de mano de obra y equipo en esta dirección .
Habiendo cambiado la situación en los frentes a mediados de 1943 , el mando soviético encargó a las tropas la tarea de expulsar a los nazis del territorio de la península . En ese momento, los alemanes habían construido poderosas fortificaciones en los lugares más peligrosos , que sólo podían ser tomadas después de una preparación seria . La debilidad evidente de las posiciones alemanas era la falta de retaguardia: en caso de un avance en las posiciones, la Wehrmacht no podía retirarse , caía en un cerco inevitable y tenía que capitular .
Los primeros intentos de atravesar las fortificaciones alemanas los realizó el Ejército Rojo en el otoño de 1943 . Sólo tuvieron un éxito limitado que no pudo desarrollarse . El 17.º ejército de la Wehrmacht ( comandado por el general Erwin Gustav Jaeneke ) repelió la mayoría de los ataques y posteriormente fue repuesto con la transferencia de dos nuevas divisiones desde el continente . Adolf Hitler rechazó las propuestas de los generales alemanes de evacuar la península y pidió que su defensa fuera considerada un “segundo Stalingrado ” . Después de esto, se hizo evidente para el Alto Mando Supremo que no sería posible liberar Crimea rápidamente .
El inicio de la nueva operación en Crimea estaba previsto para el 8 de abril de 1944 . Debía ser liberado por las fuerzas de los ejércitos 51.º y 2.º de Guardias del 4.º Frente Ucraniano ( comandante: Fyodor Ivanovich Tolbukhin ), así como por soldados del Ejército Separado de Primorsky ( comandante: Andrei Ivanovich Eremenko ). Las tropas del 4º ucraniano debían entrar en Crimea a través del fortificado Perekop y el lago Sivash , y las fuerzas de Primorye debían atacar desde la península de Kerch . Para debilitar la resistencia enemiga , se ordenó cubrir primero las posiciones alemanas con fuego de artillería masivo .
Operación ofensiva en Crimea que indica las direcciones de los principales ataques. Como estaba previsto , el 8 de abril unidades del Ejército Rojo atacaron a los nazis en dos lugares a la vez. El 51.º Ejército llegó a tierra a través de Sivash y pasó a la ofensiva , el 2.º Ejército de la Guardia liberó Armyansk , Dzhankoy y avanzó hacia Simferopol , y el Ejército Separado de Primorsky desembarcó en Kerch , ocupó la ciudad y expulsó al enemigo hacia el oeste .
En todas partes los alemanes no lograron tomar la iniciativa y resistir en lugares clave . En 1944 , el espíritu de lucha de los nazis ya no era el mismo que al inicio de la guerra , por lo que los soldados de la Wehrmacht prefirieron abandonar sus posiciones y rendirse . La etapa final de la operación fue la liberación de Sebastopol , en la que se habían acumulado los restos de tropas alemanas . Las fuerzas soviéticas ocuparon la capital de la Flota del Mar Negro el 9 de mayo , derrotando completamente a todos los que se les oponían . Al no ver más oportunidades de resistencia , el mando alemán del 17º ejército capituló , salvando las vidas de varias decenas de miles de soldados de la Wehrmacht .
Foto principal : Soldados del IV Frente Ucraniano celebran la liberación de Sebastopol