21 grandes Sikhs de Saragarhi
por Mel Mira || Bullets and Missiles
Miembros del 11. ° Regimiento Sikh en 1860
Durante la última parte del siglo XVIII, se creó una Comisión de Límites de acuerdo con el emir de Afganistán, Abdur Rahman Khan, para definir las esferas de influencias afganas y británicas (que luego se convirtió en la Línea Durrand) dentro de la región. Tras el acuerdo, estos últimos se vieron impulsados a ejecutar una 'política de avanzada' de ocupación de fuertes con el afán de mantener una fuerza para proteger su zona de influencia. Estos fuertes estaban en lugares habitados por Pathans, las tribus de personas que vivían en la región.
Fort Lockhart y Fort Gulistan (también conocido como Fort Cavagnari) eran dos de una serie de fuertes que estaban ocupados por los británicos a lo largo de Sulaiman Range en la Provincia de la Frontera Noroeste (actual Khyber Pakhtunkhwa, Pakistán). Y dado que los dos fuertes no estaban en la línea de visión debido a los atributos geográficos, se construyó un puesto de comunicación heliógrafo de retransmisión en Saragarhi. La heliografía es una técnica de comunicación que utiliza el reflejo de la luz solar en un espejo y la transmite a través de mensajes codificados. El puesto de Saragarhi estaba a 1,5 millas al oeste de Fort Lockhart y a 1,3 millas al este de Fort Gulistan. Está situado en una cresta rocosa, consistía en una pequeña casa de bloques con murallas con aspilleras y una torre de señalización. 21 sikhs fuertes de los 36 sikhs estaban estacionados en el puesto de relevo, incluido su comandante,
Un levantamiento comenzó en agosto de 1897 después de que un influyente predicador, el mulá de Hadda, declarara una yihad “para salir a la guerra santa y defender la religión del Santo Profeta”. Esto unificó la causa de las tribus locales y la marcha sobre Samaná. El 9 de septiembre, una patrulla de reconocimiento enviada a Samana Suk descubrió que 29 estandartes de miembros de la tribu se habían reunido cerca de Khangarbur. Al día siguiente llegaron más enemigos, elevando las estimaciones a 25.000 y con el esfuerzo consciente de cortar las comunicaciones y los movimientos de tropas entre los fuertes Lockhart y Gulistan, los Pathans decidieron atacar Saragarhi.
Un heliógrafo
En la mañana del 12 de septiembre, Havildar Ishar Singh vio desde la torre de vigilancia columnas de Pathans marchando hacia su posición. Inmediatamente después de enterarse de la situación, Sepoy Gurmukh Singh, el comunicador del destacamento, subió a la torre de señalización para ensamblar su heliógrafo y comenzó a enviar mensajes a Fort Lockhart: "ENEMIGO APROXIMÁNDOSE A LA PUERTA PRINCIPAL... NECESITA REFUERZO". Teniente coronel John Haughton, Comandante de la 36ª Sikhs, intentó enviar sus tropas para ayudar a los sikhs asediados. Sin embargo, los Pathans ya cortaron la ruta entre Fort Lockhart y Saragarhi. Haughton estimó que al menos 14 estandartes enemigos (cada uno representando a 1,000 miembros de la tribu) marchaban hacia Saragarhi. Fort Lockhart transmitió: "INCAPAZ DE ROMPER... MANTENER LA POSICIÓN". El cipayo Gurmukh Singh transmitió este mensaje a Havildar Ishar Singh. Después de consultar entre los sijs, acordaron por unanimidad mantener el cargo hasta la llegada de refuerzos. Saragarhi respondió: "ENTENDIDO".
Alrededor de las 9 de la mañana, los pathanes atacaron el puesto de Saragarhi. Los sikhs formaron dos líneas de frente, una fila en cuclillas y la otra de pie. Havildar Ishar Singh mantuvo su orden de disparar hasta que el enemigo se acercó al campo de tiro de sus armas. La primera línea del avance Pathan fue completamente diezmada.
Sin ser vistos por los combatientes sijs, 2 miembros de la tribu lograron escabullirse y comenzaron a cavar debajo de los muros del bastión del noroeste donde había un ángulo muerto. La batalla se prolongó durante 3 horas y los sijs se enfrentaron a siete cargos de los miembros de la tribu. A las 12 del mediodía, Sepoy Gurmukh Singh hizo una señal a Fort Lockhart: "POCA MUNICIÓN... SE NECESITA MUNICIÓN... URGENTE", pero fue en vano, el intento de Haughton fue repelido nuevamente. Cuando los pathanes atacaron de nuevo, el número de sijs se redujo a 10.
La batalla culminó alrededor de las 3 p.m. después de que el muro que se estaba excavando se derrumbara. Los pathanes ahora recurrieron a viejas tácticas, quemando arbustos y matorrales alrededor de Saragarhi. Inmediatamente, el puesto de retransmisión se cubrió de humo, lo que hizo imposible que los sijs vieran al enemigo. Al presenciar el destino de los sijs, Haughton le indicó a Saragarhi: "ENEMIGO ACERCÁNDOSE A LA FRANQUICIA". En este punto, Havildar Ishar Singh resultó gravemente herido. Ordenó a los sijs restantes que retrocedieran hacia el muro interior, mientras él permanecía para luchar y cubrir el área. retirada de sus hombres Hizo el último sacrificio de dar su vida al hacerlo.
Cuando se rompió el puesto, solo cinco hombres seguían con vida. Cuatro en el edificio interior y Sepoy Gurmukh Singh en la torre de señalización. Los cuatro sikhs lucharon hasta el final, hicieron una obstinada posición defensiva de espaldas entre sí y sus bayonetas apuntando hacia afuera.
Las ruinas del puesto de Saragarhi
A las 3:30 p. m., el cipayo Gurmukh Singh transmitió: "PUERTA PRINCIPAL ROMPIDA... BAJO A UNO... SOLICITO PERMISO PARA BAJAR Y UNIRSE A LA LUCHA". Fort Lockhart respondió: "PERMISO CONCEDIDO". Sepoy Gurmukh Singh era el más joven de los sijs a los 19 años y se le atribuye haber matado a 20 miembros de la tribu antes de sucumbir. Mientras se estaba muriendo, se dice que gritó repetidamente el grito de batalla sij "¡Bole So Nihal, Sat Sri Akal!" ("¡Será bendito eternamente quien diga que Dios es la verdad última!"). La valiente posición de los sijs cobró la vida de 180 miembros de la tribu.
Los nombres de los 21 sijs que lucharon y murieron en Saragarhi:
Havildar Ishar Singh
Naik Lal Singh
Lancero Naik Chanda Singh
Cipayo Sundar Singh
Cipayo Ram Singh
Cipayo Uttar Singh
Cipayo Sahib Singh
Cipayo Hira Singh
Cipayo Daya Singh
Cipayo Jivan Singh
Cipayo Bhola Singh
Cipayo Narayan Singh
Cipayo Gurmukh Singh
Cipayo Jivan Singh
Cipayo Gurmukh Singh
Cipayo Ram Singh
Cipayo Bhagwan Singh
Cipayo Bhagwan Singh
Cipayo Buta Singh
Cipayo Jivan Singh
Cipayo Nand Singh
