El astronauta que desde la soledad del espacio halló tesoros que mantuvo en secreto durante 40 años
Hace
60 años, Gordon Cooper dio 22 vueltas a la Tierra. El objetivo era
superar a los rusos en cantidad de tiempo en el espacio. Su misión
secreta, además, era detectar misiles soviéticos que apuntaran a Estados
Unidos, Sin embargo, desde la distancia observó anomalías en los mares y
dibujó un mapa
Por Mariano Jasovich || Infobae
El
15 de mayo de ese año de la década del 60, el comandante de la Fuerza
Aérea estadounidense, Gordon Cooper, fue el astronauta solitario a bordo
de una nave espacial Mercury (Getty Images)Mayo de 1963. Plena Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
Uno de los escenarios de esa contienda era la conquista del espacio.
Todavía faltaban 6 años para la llegada del hombre a la luna. Sin
embargo, desde los dos lados del muro de Berlín se lanzaban misiones
para avanzar en ese sentido.
El 15 de mayo de ese año de la década del 60, el comandante de la Fuerza Aérea estadounidense, Gordon Cooper, fue el astronauta solitario a bordo de una nave espacial Mercury.
El mapa de Cooper
El astronauta en su pequeño cubículo llegó a dar 22 vueltas alrededor de la Tierra. Desde allí, atado a su asiento para evitar la falta de gravedad tenía una misión especial y secreta.
Públicamente,
la misión de Cooper era simplemente pasar un día en órbita, algo que
habían logrado los soviéticos, pero no todavía los estadounidenses, que
deseaban no quedarse atrás en la carrera espacial.
Sin
embargo, se sospecha que la misión de Cooper tuvo un elemento más
clandestino: el espionaje. Aunque estaba encubierto en ese momento,
ahora surge que la nave espacial estaba equipada con un equipo
sofisticado diseñado para detectar sitios de misiles soviéticos cerca de los Estados Unidos.
Públicamente,
la misión de Cooper era simplemente pasar un día en órbita, algo que
habían logrado los soviéticos, pero no todavía los estadounidenses, que
deseaban no quedarse atrás en la carrera espacial (Getty Images)El objetivo de Cooper era poder detectar desde dónde partirían los cohetes nucleares en caso de desatarse una Tercera Guerra Mundial.
El
viaje de Cooper hacia las estrellas se dio siete meses después de la
crisis de los misiles en Cuba. Todo indica que Washington sintió
claramente que la amenaza soviética no había terminado. En 1962, los
rusos habían amenazado con instalar misiles nucleares en la isla de
Fidel Castro a escasos kilómetros de Estados Unidos. La tensión escaló. El
mundo estuvo muy cerca de un incidente nuclear de alta escala. La
charla telefónica con el famoso teléfono rojo entre Kennedy y Kruschev
enfrió el conflicto.
Sin embargo, menos de un año después el astronauta enviado al espacio escaneaba la Tierra en busca de bases soviéticas alrededor del mundo.
La vista desde el espacio
Cooper
detectó lo que describió como “anomalías”, particularmente en el Mar
Caribe y frente a la costa de México. Estas eran, de hecho, lecturas
magnéticas, lo que sugería la presencia de metal, y debido a que estaban
en el agua, sabía que no podían ser sitios de misiles. ¿Era oro o
algunas otras piedras preciosas?
Había
cientos de estas anomalías, y pronto se dio cuenta de lo que las había
causado: naufragios de barcos de siglos anteriores. Muchos de ellos
podrían tener tesoros enterrados en el fondo del mar.
Tras lograr pasar el tiempo alrededor de la órbita de la Tierra, el astronauta aterrizó con su nave tras volver a traspasar con cierta tranquilidad la atmósfera de nuestro planeta.
Tras
lograr pasar el tiempo alrededor de la órbita de la Tierra, el
astronauta aterrizó con su nave tras volver a traspasar con cierta
tranquilidad la atmósfera de nuestro planeta (NASA)Un barco de la marina de Estados Unidos
los fue a buscar al medio del Océano y lo llevó hasta Cabo Cañaveral en
el centro de la NASA. Entre sus pertenencias, el piloto del espacio se
guardó un secreto que no le contó a sus superiores.
Cooper había anotado las ubicaciones de esos naufragios. De vuelta en la Tierra, compiló
todas las ubicaciones en un mapa, que luego usó para buscar tesoros
hundidos. Su corazonada de que eran naufragios demostró ser correcta.
Luego
de muchos años se puso a trabajar con el legendario cazador de tesoros
Kip Wagner. Con los datos que se trajo desde el espacio, Cooper ayudó a
descubrir la famosa flota del tesoro española de 1715 que se había
hundido frente a la costa de Florida, Estados Unidos.
La ruta del oro perdido
En su mapa secreto Cooper había marcado cientos de esas anomalías en los océanos. En especial en la ruta entre Europa y América.
Desde su pequeña cabina del Mercury, en la oscuridad y el silencio del
espacio había marcado muchísimas cruces en las costas de América del
norte, central y el sur.
Decenas de naves a vela que comerciaban desde que Cristóbal Colón
había llegado hasta las costas americanas hasta entrado el siglo XIX.
Barcos que sucumbieron a fuertes tormentas marinas o que fueron atacados
por piratas en la zona del caribe.
Cooper recibido por Kennedy tras su vuelo espacial de 1963 (Getty Images)Sin
embargo, la búsqueda de tesoros es un negocio costoso y arriesgado que a
menudo involucra negociaciones tortuosas con los gobiernos. Y Cooper,
quien murió en 2004, solo pudo explorar algunos de los naufragios en su mapa.
El
astronauta siempre sospechó que entre las anomalías que había visto
desde el espacio estaba el buque insignia de Colón en su viaje de 1492 a
América. La Santa María y los seis barcos que se hundieron en su viaje
de 1494 que pueden haber contenido grandes cantidades de tesoros.
El chico que soñaba con ser astronauta
Leroy Gordon Cooper
había nacido el 6 de marzo de 1927 en Shawnee, Oklahoma. Su papá que se
llamaba igual también había participado en el Ejército de Estados
Unidos.
Las
escuelas de vuelo del Ejército y la Marina no aceptaron candidatos el
año en que se graduó de la escuela secundaria, por lo que decidió
alistarse en la Infantería de Marina. Se fue a Parris Island tan pronto
como se graduó. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial terminó antes de que pudiera entrar en combate.
Estaba
sirviendo con la Guardia de Honor Presidencial en Washington cuando fue
relevado de su servicio junto con otros reservistas de la Infantería de
Marina. Después de su baja de la Infantería de Marina, se fue a Hawai a
vivir con sus padres.
Su
padre fue asignado a Hickham Field en ese momento. Comenzó a asistir a
la Universidad de Hawái para estudiar ingeniería aeroespacial y allí
conoció a su primera esposa, Trudy B. Olson. Se casaron el 29 de agosto de 1947 en Honolulu con todas las tradiciones hawaianas.
Leroy
Gordon Cooper había nacido el 6 de marzo de 1927 en Shawnee, Oklahoma.
Su papá que se llamaba igual también había participado en el Ejército de
Estados UnidosYa
casado, realizó entrenamiento de piloto en la base de la Fuerza Aérea
Perrin, Texas, y la Base de la Fuerza Aérea Williams, Arizona. En 1950,
después de recibir sus alas, fue asignado al 86th Fighter Bomber Group en Landstuhl, Alemania Occidental, donde voló aviones F-84 y F-8 durante cuatro años.
En
1954 Cooper regresó a Estados Unidos. Allí asistió al Instituto de
Tecnología de la Fuerza Aérea en la Base de Dayton, Ohio, durante dos
años. Se graduó allí con una licenciatura en ingeniería aeronáutica en agosto de 1956.
Por
esos años encontró un anuncio de que McDonnell Aircraft Corporation en
St. Louis había obtenido un contrato para construir una cápsula
espacial. Esto realmente interesó a Cooper. Pronto descubrió que el
Proyecto Mercury también estaba interesado en él.
El sueño de ir al espacio
Unos días después de leer el anuncio sobre la nueva cápsula, lo llamaron a Washington para una sesión informativa. Los ingenieros de la NASA pasaron una mañana entera dando a los 110 pilotos de prueba militares invitados un resumen técnico del Proyecto Mercury y cuál sería la parte de los astronautas.
Se
pidió a los pilotos más tarde ese mismo día que dieran sus reacciones a
lo que habían visto y oído, y que indicaran si estaban interesados o
no. Cooper respondió que definitivamente estaba convencido del programa y
que tenía muchas ganas de convertirse en astronauta.
Primero,
los candidatos debían pasar por varias series de pruebas técnicas y
psicológicas, seguidas de exámenes físicos en la Clínica Lovelace en
Albuquerque, Nuevo México.
Luego, los candidatos volaron a Wright-Patterson para
una ronda de pruebas psicológicas o de estrés. Los candidatos fueron
aislados, vibraron, giraron, calentaron, congelaron, fatigaron y
corrieron a grandes alturas. Al final, Cooper sintió que lo había hecho
muy bien. De hecho, tenía plena confianza cuando regresó a Edwards de
que formaría parte del equipo.
Le
dijo a su jefe que comenzara a buscar un reemplazo y alertó a su
familia para que estuvieran listos para mudarse. Tomó una licencia de
dos semanas para prepararse para levantar las apuestas y mudarse a
Langley, Virginia, sede del Grupo de Trabajo Espacial de la NASA y el Proyecto Mercury.
Durante la misión del 15 de mayo se convirtió en el primer astronauta estadounidense en dormir en órbita. Su
misión duró 34 horas, 19 minutos y 49 segundos, durante las cuales
completó 22 órbitas. Fue el último astronauta que viajó solo al espacio.
Allí,
mientras superaba el tiempo de los rusos en la carrera espacial,
también buscaba bases de misiles rusos. Sin embargo, la observación
desde el espacio le dio mucha curisiodid al astronauta. Y logró divisar
anomalías en los mares. Cada punto que marcó en su mapa secreto se
convirtió en un naufragio y en un potencial tesoro enterrado a miles de
metros en los mares, especialmente en las costas de América.
