Hong Kong: La historia que no te contaron de este enclave

SGM: La ocupación japonesa de Hong Kong

Ocupación japonesa de Hong Kong

Wikipedia - original en inglés

Territorio ocupado de Hong Kong 香港占領地 Honkon senryō-chi
1941–1945
Bandera de Japón Sello Imperial
La zona de ocupación de Hong Kong (rojo oscuro) dentro del Imperio de Japón (rojo claro) en su mayor extensión
Estado	Ocupación militar por el Imperio de Japón
Idiomas comunes	Japonés Cantonés
Gobierno	Ocupación militar
Emperador
• 1941–1945	Hirohito
Gobernador general
• 1941–1942	Takashi Sakai Masaichi Niimi
• 1942–1944	Rensuke Isogai
• 1944–1945	Hisakazu Tanaka
Era histórica	Segunda Guerra Mundial
• Batalla de Hong Kong	8-25 de diciembre de 1941
• Rendición de Hong Kong	25 de diciembre de 1941
• Rendición de Japón	15 de agosto de 1945
• Traspaso a la Royal Navy	30 de agosto de 1945
Area
1941	1,042 km2 (402 sq mi)
1945	1,042 km2 (402 sq mi)
Population
• 1941	1,639,000
• 1945	600,000
Currency	Yen militar japonés
Precedido por Sucedido por Hong Kong británico Hong Kong británico

La ocupación imperial japonesa de Hong Kong comenzó cuando el gobernador de Hong Kong, Sir Mark Young, entregó la colonia de la Corona británica de Hong Kong al Imperio de Japón el 25 de diciembre de 1941. La rendición se produjo después de 18 días de feroz lucha contra los abrumadores japoneses. fuerzas que habían invadido el territorio. La ocupación duró tres años y ocho meses hasta que Japón se rindió al final de la Segunda Guerra Mundial. La duración de este período (三年 零 八個月) se convirtió más tarde en una metonimia de la ocupación.

Durante la invasión a gran escala de China por parte del ejército imperial japonés en 1937, Hong Kong, como parte del imperio británico, no fue atacado. Sin embargo, su situación fue influenciada por la guerra en China debido a la proximidad con China continental. A principios de marzo de 1939, durante un bombardeo imperial japonés en Shenzhen, algunas bombas cayeron accidentalmente en territorio de Hong Kong, destruyendo un puente y una estación de tren.

Segunda Guerra Mundial

En 1936, Alemania y el Imperio de Japón firmaron el Pacto Anti-Comintern. En 1937, la Italia fascista se unió al pacto, formando el núcleo de lo que se conocería como las Potencias del Eje.

En el otoño de 1941, la Alemania nazi estaba cerca del apogeo de su poder militar. Después de la invasión de Polonia y la caída de Francia, las fuerzas alemanas habían invadido gran parte de Europa Occidental y corrían hacia Moscú. [Estados Unidos era neutral y la oposición a la Alemania nazi sólo la dieron Gran Bretaña, la Commonwealth británica y la Unión Soviética.

Estados Unidos brindó un apoyo menor a China en su lucha contra la invasión del Japón imperial. Impuso un embargo sobre la venta de petróleo a Japón después de que formas menos agresivas de sanciones económicas no lograron detener los avances japoneses. El 7 de diciembre de 1941 (hora de Honolulu), Japón entró en la Segunda Guerra Mundial con la ocupación japonesa de Malasia, así como otros ataques, incluido el ataque a la base naval estadounidense en Pearl Harbor y las Filipinas gobernadas por Estados Unidos, y la invasión japonesa de Tailandia.

Batalla de Hong Kong

Como parte de una campaña general del Pacífico, los japoneses imperiales lanzaron un asalto sobre Hong Kong en la mañana del 8 de diciembre de 1941. Las fuerzas británicas, canadienses e indias, apoyadas por las Fuerzas de Defensa Voluntarias de Hong Kong, intentaron resistir al rápido avance de los japoneses imperiales. pero fueron superados en número. Después de correr por los Nuevos Territorios y Kowloon, las fuerzas imperiales japonesas cruzaron el puerto de Victoria el 18 de diciembre. Después de que continuaron los feroces combates en la isla de Hong Kong, se perdió el único depósito. Los granaderos canadienses de Winnipeg lucharon en el crucial Wong Nai Chung Gap que aseguró el paso entre Victoria, Hong Kong y las secciones aisladas del sur de la isla. Finalmente derrotados, el 25 de diciembre de 1941, los funcionarios coloniales británicos encabezados por el gobernador de Hong Kong, Mark Aitchison Young, se rindieron en la sede japonesa. Para la población local, el día se conocía como la "Navidad negra".

La capitulación de Hong Kong se firmó el día 26 en The Peninsula Hotel. El 20 de febrero de 1942, el general Rensuke Isogai se convirtió en el primer gobernador imperial japonés de Hong Kong. Justo antes de que los británicos se rindieran, los soldados japoneses imperiales borrachos ingresaron al St. Stephen's College, que estaba siendo utilizado como hospital. Los japoneses imperiales se enfrentaron a dos médicos voluntarios y les dispararon a ambos cuando se les negó la entrada. Luego irrumpieron en las salas y atacaron a todos los soldados heridos y al personal médico que no pudieron esconderse, en lo que se conoció como el incidente del St. Stephen's College, que marcó el comienzo de casi cuatro años de administración imperial japonesa.

Política

Rensuke Isogai

Durante la ocupación imperial japonesa, Hong Kong fue gobernado bajo la ley marcial como un territorio ocupado. Liderados por el general Rensuke Isogai, los japoneses establecieron su centro administrativo y su cuartel general militar en el Hotel Peninsula de Kowloon. El gobierno militar; que comprende departamentos administrativos, de asuntos civiles, económicos, judiciales y navales; promulgó regulaciones estrictas y, a través de oficinas ejecutivas, ejerció el poder sobre todos los residentes de Hong Kong. También establecieron el Consejo Representativo Chino títere y el Consejo Cooperativo Chino que consta de líderes comunitarios locales chinos y euroasiáticos.

Además del gobernador Mark Young, se mantuvo a 7.000 soldados y civiles británicos en campos de prisioneros de guerra o de internamiento, como el campo de prisioneros de Sham Shui Po y el campo de internamiento de Stanley. El hambre, la malnutrición y las enfermedades fueron omnipresentes. En el campo de internamiento de Stanley se produjeron casos graves de desnutrición entre los reclusos en 1945. Además, el gobierno militar imperial japonés bloqueó el puerto de Victoria y controló los almacenes.

A principios de enero de 1942, ex miembros de la policía de Hong Kong, incluidos indios y chinos, fueron reclutados en una policía reformada llamada Kempeitai con nuevos uniformes. La policía realizaba ejecuciones de forma rutinaria en King's Park en Kowloon utilizando el chino para decapitar, disparar y practicar con la bayoneta. La gendarmería imperial japonesa se hizo cargo de todas las comisarías y organizó la policía en cinco divisiones, a saber, Hong Kong Oriental, Hong Kong Occidental, Kowloon, Nuevos Territorios y Policía del Agua. Esta fuerza estaba encabezada por el coronel Noma Kennosuke. La sede estaba ubicada en el antiguo edificio de la Corte Suprema. La policía de Hong Kong estaba bajo la organización y el control del gobierno imperial japonés. Los expertos y administradores del Imperio Japonés se emplearon principalmente en la Oficina del Gobernador y sus diversas oficinas. Se establecieron dos consejos de líderes chinos y euroasiáticos para gestionar la población china.

Economía

Los soldados imperiales japoneses arrestaron a los banqueros europeos y los detuvieron en un hotel.

Todas las actividades comerciales y económicas estaban estrictamente reguladas por las autoridades japonesas, que tomaron el control de la mayoría de las fábricas. Habiendo privado a los vendedores y bancos de sus posesiones, las fuerzas de ocupación proscribieron el dólar de Hong Kong y lo reemplazaron por el yen militar japonés. El tipo de cambio se fijó en 2 dólares de Hong Kong por un yen militar en enero de 1942. Más tarde, el yen fue revalorizado en 4 dólares de Hong Kong por un yen en julio de 1942, lo que significó que la población local podía cambiar menos billetes militares que antes. Mientras que los residentes de Hong Kong estaban empobrecidos por el tipo de cambio injusto y impuesto por la fuerza, el gobierno imperial japonés vendió el dólar de Hong Kong para ayudar a financiar su economía en tiempos de guerra. En junio de 1943, el yen militar se convirtió en la única moneda de curso legal. Los precios de los productos básicos a la venta tenían que marcarse en yenes. La hiperinflación luego interrumpió la economía, causando dificultades a los residentes de la colonia. La enorme devaluación del yen militar imperial japonés después de la guerra lo hizo casi inútil.

El transporte público y los servicios públicos fallaron inevitablemente debido a la escasez de combustible y al bombardeo aéreo de Hong Kong por los estadounidenses. Decenas de miles de personas se quedaron sin hogar y desamparadas, y muchas de ellas estaban empleadas en la construcción naval. En el campo agrícola, los japoneses imperiales se hicieron cargo de la pista de carreras en Fanling y la pista de aterrizaje en Kam Tin para sus experimentos de cultivo de arroz.

Con la intención de impulsar la influencia imperial japonesa en Hong Kong, se reabrieron dos bancos imperiales japoneses, el Yokohama Specie Bank y el Banco de Taiwán. Estos dos bancos reemplazaron a la Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghai (HSBC) y a otros dos bancos británicos responsables de la emisión de billetes. Luego liquidaron varios bancos aliados. Los banqueros británicos, estadounidenses y holandeses se vieron obligados a vivir en un pequeño hotel, mientras que algunos banqueros que eran vistos como enemigos de los japoneses imperiales fueron ejecutados. En mayo de 1942, se animó a crear empresas imperiales japonesas. En octubre de 1942 se creó un sindicato comercial de Hong Kong formado por empresas imperiales japonesas para manipular el comercio exterior.

La vida bajo la ocupación japonesa

Vida con miedo

Disminución de la población por repatriación

Para hacer frente a la falta de recursos y la posibilidad de que los residentes chinos de Hong Kong apoyen a las fuerzas aliadas en una posible invasión para retomar la colonia, los japoneses introdujeron una política de deportación forzada. Como resultado, los desempleados fueron deportados a China continental y la población de Hong Kong se redujo de 1,6 millones en 1941 a 600.000 en 1945.

Además, los japoneses modificaron significativamente la infraestructura y el paisaje del territorio para servir a sus intereses en tiempos de guerra. Para expandir el aeropuerto Kai Tak, por ejemplo, los japoneses demolieron el Monumento Sung Wong Toi en la actual ciudad de Kowloon. Edificios de prestigiosas escuelas secundarias como Wah Yan College Hong Kong, que es una de las dos escuelas jesuitas de Hong Kong, Diocesan Boys 'School, Central British School, St. Paul's Girls' College of the Anglican Church y de La Salle. El Colegio La Salle de los hermanos fue comandado por las fuerzas de ocupación como hospitales militares. Se rumoreaba que los japoneses utilizaban la Escuela Diocesana de Niños como lugar de ejecución.

La vida era dura para la gente bajo el dominio japonés. Dado que el suministro de alimentos era inadecuado, los japoneses racionaron artículos de primera necesidad como arroz, aceite, harina, sal y azúcar. A cada familia se le dio una licencia de racionamiento, y cada persona solo podía comprar 6.4 taels (240 g (8.5 oz)) de arroz por día. La mayoría de la gente no tenía suficiente comida para comer y muchos murieron de hambre. El sistema de racionamiento fue abolido en 1944.

Atrocidades

Según testigos presenciales, los japoneses cometieron atrocidades contra muchos chinos locales, incluida la violación de muchas mujeres chinas. Durante los tres años y ocho meses de ocupación, aproximadamente 10.000 civiles de Hong Kong fueron ejecutados, mientras que muchos otros fueron torturados, violados o mutilados.

El 19 de diciembre de 1941, un grupo de soldados japoneses mató a diez camilleros de St. John en Wong Nai Chung Gap a pesar de que todos los camilleros llevaban el brazalete de la cruz roja. Estos soldados capturaron a otros cinco médicos que fueron atados a un árbol [aclaración necesaria], dos de los cuales fueron llevados por los soldados, para no ser vistos nunca más. Los tres restantes intentaron escapar durante la noche, pero solo uno sobrevivió a la fuga. Un equipo de arqueólogos aficionados encontró los restos de la mitad de una insignia. La evidencia apuntaba a que pertenecía a Barclay, el capitán del Cuerpo Médico del Ejército Real, por lo que los arqueólogos se lo presentaron al hijo de Barclay, Jim, que nunca había conocido a su padre antes de su muerte. Otras masacres notables cerca del final de la Batalla de Hong Kong, incluida la masacre del St. Stephen's College.

Entre la rendición de Japón (15 de agosto de 1945) y la rendición formal de Hong Kong al contralmirante Sir Cecil Harcourt (16 de septiembre de 1945), quince soldados japoneses arrestaron, torturaron y ejecutaron a unos trescientos aldeanos del distrito de la mina Sliver de la isla de Lantau como represalia después de siendo emboscado por guerrilleros chinos. [28] El incidente fue posteriormente referido como masacre de Silver Mine Bay (銀礦 灣 大 屠殺) por los lugareños.

Servicios sociales y benéficos

Durante la ocupación, los hospitales disponibles para las masas eran limitados. El hospital de Kowloon y el hospital Queen Mary fueron ocupados por el ejército japonés. A pesar de la falta de medicamentos y fondos, los hospitales de Tung Wah y Kwong Wah continuaron con sus servicios sociales, pero a una escala limitada. Estos incluían la provisión de alimentos, medicinas, ropa y servicios de entierro. Aunque se proporcionaron fondos, todavía tenían grandes dificultades financieras. La falta de cobranza de los alquileres y los altos costos de reparación los obligaron a promover actividades de recaudación de fondos como representaciones musicales y dramas.

El hospital Tung Wah y la organización benéfica Po Leung Kuk continuaron brindando ayuda caritativa, mientras que las donaciones sustanciales fueron dado por miembros de la élite china. Po Leung Kuk también acogió a huérfanos, pero se enfrentó a problemas financieros durante la ocupación, ya que sus depósitos bancarios no podían retirarse bajo el control japonés. Sus servicios solo podrían continuar a través de donaciones de Aw Boon Haw, un financista a largo plazo de Po Leung Kuk.

Salud e higiene pública

Hubo muy pocos hospitales públicos durante la ocupación japonesa, ya que muchos de ellos fueron convertidos por la fuerza en hospitales militares. A pesar del suministro inadecuado de recursos, el hospital de Tung Wah y el hospital de Kwong Wah todavía ofrecían servicios sociales limitados a las personas necesitadas. En junio de 1943, la gestión del agua, el gas y la electricidad se transfirió a manos privadas japonesas.

Educación, prensa y propaganda política

Folleto de un programa de radio para el aprendizaje del idioma japonés

Los nombres de las carreteras se reescribieron en japonés.


Celebración de un "Nuevo Hong Kong" después de la ocupación japonesa

A través de la educación, los medios de comunicación y otros medios de propaganda, los japoneses intentaron fomentar una opinión favorable entre los residentes de la ocupación. Este proceso de japonización prevaleció en muchos aspectos de la vida diaria.

Educación japonesa

Era la convicción japonesa de que la educación era clave para asegurar su influencia sobre la población. El idioma japonés se convirtió en una asignatura obligatoria en las escuelas, y los estudiantes que obtuvieron malos resultados en los exámenes de japonés se arriesgaron al castigo corporal. Según un testimonio, se prohibió la enseñanza del inglés y no se toleraba fuera del aula. Se establecieron algunas escuelas privadas de japonés para promover el japonés oral. La Administración Militar llevó a cabo el Curso de Formación de Profesores, y aquellos profesores que no aprobaran una prueba de referencia japonesa tendrían que realizar un curso de formación de tres meses. Las autoridades japonesas intentaron presentar las tradiciones y costumbres japonesas a los estudiantes de Hong Kong a través de las lecciones de japonés en la escuela. Historias históricas famosas como "Sanbon no ya (Tres flechas)" de Mōri Motonari y el viaje de Xufu (徐福) a Japón se introdujeron en los libros de texto en japonés. El objetivo principal de la japonización del sistema educativo era facilitar el control japonés sobre la población del territorio para promover el establecimiento de la Esfera de Co-prosperidad del Gran Asia Oriental.

En 1943, en marcado contraste con la imposición exitosa del idioma japonés a la población local, solo una escuela de idiomas formal, la Escuela Bougok (寳 覺 學校), estaba proporcionando cursos de idioma cantonés a los japoneses en Hong Kong. Según un instructor de la escuela Bougok, "enseñar cantonés es difícil porque no hay un sistema ni un patrón establecido en la gramática cantonesa; y hay que cambiar la pronunciación según lo requiera la ocasión" y "sería más fácil para los cantoneses aprender japonés que los japoneses para aprender cantonés ".

Propaganda

Los japoneses promovieron el uso del japonés como lengua franca entre los lugareños y las fuerzas de ocupación. Se prohibieron los anuncios y los letreros de las tiendas en inglés y, en abril de 1942, las calles y los edificios de Central fueron renombrados en japonés. Por ejemplo, Queen's Road se convirtió en Meiji-dori y Des Voeux Road se convirtió en Shōwa-dori. Del mismo modo, el Hotel Gloucester se convirtió en Matsubara. The Peninsula Hotel, el Matsumoto; [36] Lane Crawford, Matsuzakaya. El Queen's Theatre pasó a llamarse primero Nakajima-dori, luego Meiji. Su propaganda también señaló la preeminencia de la forma de vida japonesa, de los valores espirituales japoneses y los males del materialismo occidental.

La Casa de Gobierno, la residencia de los gobernadores ingleses antes de la ocupación, era la sede del poder de los gobernadores militares japoneses. Durante la ocupación, los edificios fueron reconstruidos en gran parte en 1944 siguiendo los diseños del ingeniero japonés Siechi Fujimura, incluida la adición de una torre de estilo japonés que permanece hasta el día de hoy. Muchas características arquitectónicas georgianas se eliminaron durante este período. Los techos también continúan reflejando una influencia japonesa.

La conmemoración de festivales japoneses, eventos estatales, victorias y aniversarios también fortaleció la influencia japonesa sobre Hong Kong. Por ejemplo, estaba el Yasukuri o el Festival del Santuario en honor a los muertos. También hubo un Día del Imperio Japonés el 11 de febrero de 1943 centrado en el culto del emperador Jimmu.

Prensa y entretenimiento

El Hong Kong News, un periódico inglés de propiedad japonesa antes de la guerra, fue revivido en enero de 1942 durante la ocupación japonesa. El editor, E.G. Ogura, era japonés y los miembros del personal eran principalmente chinos y portugueses que anteriormente trabajaban para el South China Morning Post. Se convirtió en el portavoz de la propaganda japonesa. Diez periódicos chinos locales se redujeron a cinco en mayo. Estos periódicos estaban bajo censura de prensa. Los aparatos de radio se utilizaron para la propaganda japonesa. Las diversiones todavía existían, aunque sólo para aquellos que pudieran pagarlos. Los cines solo proyectaron películas japonesas, como La batalla de Hong Kong, la única película realizada en Hong Kong durante la ocupación japonesa. Dirigida por Shigeo Tanaka (田中 重 雄 Tanaka Shigeo) y producida por Dai Nippon Film Company, la película contó con un elenco totalmente japonés, pero también participaron algunas personalidades del cine de Hong Kong. Esta película apareció en el primer aniversario del ataque.

Resistencia antijaponesa

Guerrilleros de Dongjiang luchando en trincheras

La 38ª División de Infantería, la unidad principal responsable de capturar Hong Kong, partió en enero de 1942. La Fuerza de Defensa de Hong Kong se estableció durante el mismo mes y fue la principal unidad militar japonesa en Hong Kong durante la ocupación. Las otras unidades militares japonesas estacionadas en Hong Kong desde principios de 1942 fueron la pequeña Fuerza de Artillería de Hong Kong y la Fuerza Base de Hong Kong de la Armada Imperial Japonesa, que formaron parte de la Segunda Flota Expedicionaria de China.

Columna del East River

Originalmente formado por Zeng Sheng (曾 生) en Guangdong en 1939, este grupo estaba compuesto principalmente por campesinos, estudiantes y marineros, incluido Yuan Geng. [2] Cuando la guerra llegó a Hong Kong en 1941, la fuerza guerrillera pasó de 200 a más de 6.000 soldados. En enero de 1942, se establecieron las guerrillas antijaponesas del río Este del pueblo de Guangdong (廣東 人民 抗日 the 東江 縱隊) para reforzar las fuerzas antijaponesas en los deltas de Dongjiang y Zhujiang Pearl River. La contribución más significativa de la guerrilla a los aliados, en particular, fue el rescate de veinte pilotos estadounidenses que se lanzaron en paracaídas sobre Kowloon cuando sus aviones fueron derribados por los japoneses. Tras la retirada británica, las guerrillas recogieron armas abandonadas y establecieron bases en los Nuevos Territorios y Kowloon. Aplicando las tácticas de la guerra de guerrillas, mataron a traidores y colaboradores chinos. Protegieron a comerciantes en Kowloon y Guangzhou, atacaron la comisaría de Tai Po y bombardearon el aeropuerto de Kai Tak. Durante la ocupación japonesa, la única resistencia fortificada la montaron las guerrillas del East River.

Brigada de Hong Kong Kowloon

En enero de 1942 se estableció la brigada HK-Kowloon (港九 大隊) a partir de la fuerza guerrillera antijaponesa del pueblo de Guangdong. En febrero de 1942, con los residentes locales Choi Kwok-Leung (蔡國梁) como comandante y Chan Tat-Ming (陳達明) como comisario político, fueron armados con 30 ametralladoras y varios cientos de rifles dejados por las fuerzas británicas derrotadas. Eran unos 400 entre 1942 y 1945 y operaban en Sai Kung. Además, las guerrillas fueron notables en el rescate de prisioneros de guerra, en particular, Sir Lindsay Ride, Sir Douglas Clague, el profesor Gordan King y David Bosanquet. En diciembre de 1943, la fuerza de Guangdong se reformó y las guerrillas del East River absorbieron a la brigada HK-Kowloon en la unidad más grande.

Grupo de ayuda del ejército británico

El Grupo de Ayuda del Ejército Británico se formó en 1942 por sugerencia del coronel Lindsay Ride. El grupo rescató a prisioneros de guerra aliados, incluidos aviadores abatidos y trabajadores atrapados en la colonia ocupada. También desarrolló un papel en la recopilación de inteligencia. En el proceso, el Grupo brindó protección al río Dongjiang, que era una fuente de agua doméstica en Hong Kong. Esta fue la primera organización en la que británicos, chinos y otras nacionalidades sirvieron sin división racial. Francis Lee Yiu-pui y Paul Tsui Ka-cheung fueron comisionados como oficiales.

Ataques aéreos

Las unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) con base en China atacaron el área de Hong Kong desde octubre de 1942. La mayoría de estas incursiones involucraron a un pequeño número de aviones, y típicamente tenían como objetivo buques de carga japoneses que habían sido reportados por guerrillas chinas. En enero de 1945, la USAAF asaltaba regularmente la ciudad. La incursión más grande en Hong Kong tuvo lugar el 16 de enero de 1945 cuando, como parte de la incursión del Mar de China Meridional, 471 aviones de la Armada de los Estados Unidos atacaron el transporte marítimo, las instalaciones portuarias y otros objetivos.

Rendición japonesa

El contralmirante británico Sir Cecil Halliday Jepson Harcourt observando al vicealmirante japonés Ruitako Fujita firmar el documento de rendición el 16 de septiembre de 1945 en Hong Kong.

Documento de rendición japonés

El crucero británico HMS Swiftsure, entrando en el puerto de Victoria a través de North Point el 30 de agosto de 1945

Liberación de Hong Kong en 1945. Fotografía tomada en el Cenotafio en Central, Hong Kong


Los criminales de guerra japoneses se preparan para su traslado a la prisión de Stanley el 29 de septiembre de 1945

Los soldados indios marchan durante las celebraciones de la victoria de Hong Kong, el 9 de octubre de 1945.

La ocupación japonesa de Hong Kong terminó en 1945, después de que Japón se rindiera el 15 de agosto de 1945. Hong Kong fue entregado por el Ejército Imperial Japonés a la Royal Navy el 30 de agosto de 1945; Se restauró así el control británico sobre Hong Kong. El 30 de agosto fue declarado "Día de la Liberación" (chino: 重 光 紀念日), y fue un feriado publico en Hong Kong hasta 1997.

El general Takashi Sakai, quien dirigió la invasión de Hong Kong y posteriormente se desempeñó como gobernador general durante la ocupación japonesa, fue juzgado como criminal de guerra, condenado y ejecutado en la tarde del 30 de septiembre de 1946.

Etapa política de posguerra

Después de la rendición japonesa, no estaba claro si el Reino Unido o la República de China asumirían la soberanía del territorio. Chiang Kai-shek del Kuomintang asumió que China, incluidos los territorios anteriormente ocupados por Europa como Hong Kong y Macao, se reunificarían bajo su gobierno. Varios años antes, el presidente de los Estados Unidos, Franklin Roosevelt, insistió en que el colonialismo tendría que terminar y le prometió a Soong Mei-ling que Hong Kong volvería al control chino. Sin embargo, los británicos se movieron rápidamente para recuperar el control de Hong Kong. Tan pronto como se enteró de la rendición japonesa, Franklin Gimson, el secretario colonial de Hong Kong, abandonó su campo de prisioneros y se declaró gobernador interino del territorio. El 1 de septiembre de 1945 se estableció una oficina gubernamental en el antiguo edificio de la misión francesa en Victoria. El 30 de agosto de 1945, el contralmirante británico Sir Cecil Halliday Jepson Harcourt llegó a Hong Kong a bordo del crucero HMS Swiftsure para restablecer el control del gobierno británico sobre la colonia. Harcourt seleccionó personalmente al teniente chino-canadiense William Lore de la Royal Canadian Navy como el primer oficial aliado en tierra, en reconocimiento a los sacrificios hechos por los soldados canadienses en la defensa de Hong Kong.

El 16 de septiembre de 1945, Harcourt aceptó formalmente la rendición japonesa del mayor general. Umekichi Okada y el vicealmirante Ruitaro Fujita en la Casa de Gobierno.

La recuperación de Hong Kong de la posguerra fue asombrosamente rápida. En noviembre de 1945, la economía se había recuperado tan bien que se levantaron los controles gubernamentales y se restablecieron los mercados libres. La población volvió a alrededor de un millón a principios de 1946 debido a la inmigración de China. Los tabúes coloniales también se rompieron en los años de la posguerra cuando las potencias coloniales europeas se dieron cuenta de que no podían administrar sus colonias como lo hacían antes de la guerra. A los chinos ya no se les prohibía ir a ciertas playas ni vivir en Victoria Peak.

Guerra civil china: Simon, el gato héroe de la Royal Navy

Simon, el héroe del Yangtsé

Javier Sanz — Historias de la Historia


En marzo de 1948, el marinero británico George Hickinbottom, que prestaba servicio en la fragata HMS Amethyst, se encontró un gato mientras paseaba por el puerto de Hong Kong. El minino acercó a George y cuando se agachó a acariciarlo, el gato comenzó a ronronear. No le quedó más remedio, tuvo que llevárselo. A pesar de que las mascotas estaban prohibidas, lo subió a bordo escondido en su petate. No tardó mucho tiempo en enterarse el capitán Ian Griffiths de que había un grumete entre su tripulación. Entre George y el resto de los marineros se encargaron de convencer al capitán para que permitiese a Simon -que así lo llamaron- quedarse con ellos. Él solo, se había encargado de solucionar el problema de las ratas en las bodegas. El capitán accedió con la condición de que Simon no anduviese por la cubierta. Los días de Simon pasaban entre camarotes, cazando ratas y durmiendo en la gorra del capitán. Cuando el capitán Ian Griffiths fue relevado de su cargo por el comandante Bernard Skinner, siguió manteniendo sus privilegios.


En 1949, el conflicto latente entre el Partido Comunista Chino (PCCh) y el Kuomintang (Partido Nacionalista Chino) volvió a estallar y se reanudó la lucha. El HMS Amethyst recibió la orden de patrullar el río Yangtsé mientras el HMS Consort evacuaba la embajada británica. En teoría tenían permiso de las autoridades chinas para navegar por el río, pero en tiempos de guerra todo puede cambiar en un instante. Conforme avanzaban por el río, el fuego se fue intensificando y pasaron de ser un mero observador a diana flotante. Varios obuses de artillería alcanzaron el barco: hubo decenas de muertos (entre ellos Skinner), el barco encalló y apenas podían responder al ataque porque gran parte del armamento había quedado inutilizado. Durante horas estuvieron recibieron impactos de distinto calibre sin apenas poder responder. El Consort regresó para ayudar al Amethyst y, aunque consiguió destruir varias posiciones enemigas, tuvo que salir de aquella ratonera para no quedar atrapado, momento que aprovechó el Amethyst para alejarse de la artillería pesada. Todos los intentos para liberarlo fueron repelidos uno tras otro por los comunistas. El barco quedó en el río bajo custodia del ELP y comenzaron las negociaciones entre chinos y británicos. Los chinos denunciaron que el Amethyst había iniciado las hostilidades disparando primero, los británicos culpaban a los comunistas. Tres meses después, y ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo, John Kerans, el oficial al mando, decidió escapar por sus propios medios. Aprovechando el silencio de la noche, soltó amarras y dejó que la corriente llevase al barco río abajo. Cuando los chinos lo descubrieron ya habían salido de la zona de la zona más peligrosa. Encendieron los motores y salieron de allí a toda máquina.

¿Y qué fue de Simon durante todo este tiempo?

El impacto de artillería que mató a Skinner también hirió gravemente a Simon. Cuando lo encontraron, estaba tirado con varios impactos de metralla y astillas clavadas en su cuerpo. Todos pensaban que moriría, pero Simon consiguió sobrevivir. Con Simon convaleciente y durante el tiempo que el Amethyst estuvo atrapado en el río, las ratas y otros roedores de la selva estuvieron dando buena cuenta de la escasa comida que les quedaba e incluso se atrevían a mordisquear los pies de los marineros mientras dormían. La milagrosa recuperación de Simon sirvió para aumentar la dañada moral de los supervivientes a bordo y, además, consiguió echar a las ratas del barco.

Cuando el barco regresó a Inglaterra ya era una celebridad pero, como todos los animales que entraban en el país, tuvo que pasar el período de cuarentena en un dispensario. El 28 de noviembre de 1949, mientras todavía se encontraba aislado, falleció debido a una infección viral. A raíz del informe del capitán John Kerans, Simon fue galardonado con la Medalla Dickin. Fue enterrado con honores en el cementerio de animales Ilford (Londres) y su ataúd cubierto con la bandera del Reino Unido.