Siglo 18: Asalto anfibio en Quebec

¡Operaciones combinadas en 1759!

Combined Operations


Wolfe (Ejército) y Saunders (Marina) en una Operación Combinada Accidental

Introducción

El asalto de Wolfe a las alturas de Abraham, cerca de Quebec, fue una operación combinada clásica que contenía muchos de los elementos utilizados en los desembarcos anfibios en la Segunda Guerra Mundial. La historia se incluye aquí a modo de introducción al tema de Operaciones Combinadas y como ilustración del uso efectivo de algunos principios básicos.

Esta historia está casi 250 años fuera del ámbito de la Segunda Guerra Mundial de este sitio, pero ayuda a definir las características de planificación y ejecución que hacen que una operación combinada exitosa.


[Mapa cortesía de Google Map Data 2017.]

Cuando Louisburg en la isla del Cabo Bretón cayó ante las fuerzas de Wolfe a principios de agosto de 1758, era demasiado tarde para un asalto a la guarnición francesa en el Viejo Quebec. Dadas las circunstancias, Wolfe decidió tomarse las vacaciones en casa que le habían prometido antes de que la expedición zarpara de las aguas del Reino Unido. Sin que Wolfe lo supiera, en el momento de su partida de Canadá, Pitt le había enviado una orden para que se quedara con sus hombres. Este accidente de la historia tuvo consecuencias beneficiosas de largo alcance al año siguiente.

Planificación y Preparativos

La primera regla importante para una operación combinada exitosa estaba en su lugar: la oportunidad de considerar la campaña futura en discusión con los jefes políticos (el Gabinete de Guerra) y los Jefes de Estado Mayor (Mariscal de Campo Lord Ligonier y otros) ganando así su confianza, compromiso y apoyo. Como resultado, a Wolfe se le permitió elegir sus propios brigadistas y se le asignaron amplios suministros para una campaña de 6 meses.


[Mapa cortesía de Google Map Data 2017.]

Wolfe también tuvo la suerte de haber establecido una buena relación de trabajo con su equivalente naval Charles Saunders. De hecho, cruzaron juntos el Atlántico y coincidieron plenamente en su pensamiento sobre la campaña contra los franceses. Saunders escribió más tarde: "Durante la tediosa campaña ha continuado un perfecto entendimiento entre el Ejército y la Armada". Así fue como se cumplió la segunda regla principal para una campaña exitosa: una buena relación personal y laboral entre (o entre) los comandantes de campo.

La acción

No fue posible lograr una sorpresa estratégica, un requisito previo normal para una operación combinada anfibia exitosa. Montcalm era un soldado capaz y sabía, desde hacía al menos 14 semanas, que iba a ser atacado. Al principio, sus preparativos tuvieron éxito en repeler los ataques y Wolfe retiró sus fuerzas para considerar su posición. Pasaron las semanas con pocos avances. Se identificó un posible lugar de desembarco una o dos millas río arriba de las principales posiciones francesas y durante 6 días parte de la flota se desplazó río arriba con la marea alta y río abajo con la marea baja mientras se realizaban las evaluaciones.

Montcalm encontró este comportamiento muy extraño y concluyó que era una distracción del objetivo principal de Wolfe, Beauport Lines. Esta opinión se vio reforzada por una finta perpetrada por Saunders. El 13 de septiembre a la 1 a. m., mientras la flota avanzaba una vez más río abajo con la marea baja, Wolfe desembarcó con sus hombres. Cuando salió el sol a las 8 am, 4500 hombres estaban en la cima de Abraham Heights. Así fue como se cumplió otra regla de oro de las operaciones combinadas: el logro de la sorpresa, que en esta ocasión fue más táctico que estratégico.


[Muerte del general Wolfe en Quebec.]

Las fuerzas francesas estaban en desorden pero en la acción que siguió Wolfe fue alcanzado tres veces. Sus últimas palabras fueron una orden de enviar un batallón para cortar la retirada francesa. Cinco días después, las fuerzas francesas en Quebec se rindieron.

Colonias inglesas en Norteamérica: Frontera norte, 1689-1713

Guerra en la frontera norte de América del Norte, 1689-1713

Weapons and Warfare






El ataque a Old Deerfield 

Los norteamericanos que más sufrieron como resultado de las guerras imperiales no fueron los colonos europeos sino los nativos americanos, especialmente los que vivían al norte y al oeste de Nueva York y Nueva Inglaterra y en la frontera con Nueva Francia. Una mayor proporción de la población nativa americana que de los europeos se vio envuelta en la lucha, y las aldeas indias fueron asaltadas y destruidas al menos con tanta frecuencia como las aldeas de los ingleses y los franceses. Al mismo tiempo, los indios del norte no fueron simplemente víctimas de la guerra, ya que muchos grupos aprovecharon las condiciones de la guerra para promover sus propios intereses. Los iroqueses en particular, gracias a su ubicación estratégica y su capacidad para coordinarse entre sí, pudieron forjarse un papel central en ambas guerras al desarrollar estrategias para maximizar sus propias posibilidades de supervivencia en un mundo colonial.

Los indios fueron vitales para la guerra en América del Norte durante el siglo XVII y principios del XVIII, como hemos visto. Ni los gobiernos coloniales inglés ni francés tenían suficientes recursos para defender sus territorios por sí solos, por lo que confiaron en sus aliados nativos americanos para brindar un apoyo militar considerable. Por su parte, los indios entendieron que eran indispensables para los colonos. Esperaban que su participación en los conflictos de los colonizadores los beneficiaría a largo plazo, tanto económica como políticamente. Sin embargo, al final, especialmente para los miembros de la Liga Iroquesa aliados con los ingleses, esas expectativas se verían defraudadas.

Para la década de 1680, los franceses habían establecido una exitosa economía de comercio de pieles en Canadá, junto con una pequeña pero creciente población de granjeros, comerciantes y clérigos. En ese momento, el comercio francés con varios grupos indios se extendía hacia el oeste hasta los Grandes Lagos y hacia el sur a través de gran parte del valle del Mississippi. Nueva Francia tenía ciudades o pueblos en Québec, Montreal y Trois-Rivières en St. Lawrence, así como Port Royal y varios asentamientos más pequeños en Acadia. Sin embargo, las colonias francesas todavía tenían una población mucho menor que sus vecinos ingleses del sur, con solo unos 12,000 colonos en 1690. El gobierno francés proporcionó solo unos pocos cientos de soldados para atender sus guarniciones canadienses. Mientras tanto, la competencia inglesa por el comercio de pieles crecía tanto en el norte de Canadá como en las fronteras norte y oeste de Nueva York.

Debido a la debilidad numérica de su población, Nueva Francia dependía en gran medida para su propia supervivencia de alianzas militares con hurones, algonquinos y montagnais en la región de St. Lawrence, los abenakis en el norte de Nueva Inglaterra, varias tribus occidentales alrededor de los Grandes Lagos , y los iroqueses católicos. Las milicias canadienses desarrollaron estrategias que eran compatibles con las de sus aliados nativos americanos, quienes generalmente lucharon junto a ellos. Usaron ataques sorpresa y se cubrieron de manera efectiva siempre que fue posible antes de comenzar a disparar contra sus enemigos. Limitaron los enfrentamientos para mantener bajas sus bajas. El gobierno real de Nueva Francia trabajó para preservar sus alianzas invitando a los aliados a establecerse en las reservas.

Aunque pueda parecer anómalo desde el punto de vista occidental, los iroqueses aliados de Francia no renunciaron a su membresía en la Liga Iroquesa al mudarse a Nueva Francia o al ponerse del lado de los franceses. Siempre estuvieron en minoría, ya que la mayoría de los iroqueses de la Liga favorecían la continuación de la alianza de la Cadena del Pacto con los ingleses. Sin embargo, a fines de la década de 1680, los miembros de esa minoría pro-francesa habían comenzado a argumentar en los consejos de la Liga que un acuerdo de paz con los franceses serviría mejor a los intereses iroqueses a largo plazo que la alianza con los ingleses. Después de todo, los ingleses habían pedido a los iroqueses que lucharan por ellos en varias guerras innecesarias. Ahora los iroqueses se veían cada vez más envueltos en conflictos con los franceses por los que arriesgaron mucho pero ganaron poco. Los argumentos de los grupos pro-franceses ganaron una fuerza considerable después de 1687,

Los conflictos se intensificaron considerablemente con el comienzo de la Guerra del Rey Guillermo. En mayo de 1690, Massachusetts decidió organizar una expedición al mando de William Phips para atacar Port Royal en Nueva Escocia y asegurar así su frontera oriental. Jacob Leisler sugirió que Nueva York participara en una ofensiva conjunta contra Québec y Montreal. Con la seguridad de los funcionarios en Albany de que los ingleses iban a utilizar su gran poderío militar para derrotar a los franceses, aproximadamente 1000 mohawks y otros guerreros iroqueses se unieron a las fuerzas de Nueva York para atacar a sus enemigos a largo plazo. Para su disgusto, Massachusetts echó a perder el plan. En lugar de traer sus fuerzas de inmediato para unirse al asalto combinado en Canadá, Massachusetts insistió en llevar a cabo primero la expedición de Port Royal. Como resultado, Phips y sus hombres no llegaron a Québec hasta el 15 de octubre de demasiado tarde para comenzar un asedio. En cualquier caso, la fuerza de Phips de 2.300 milicianos no estaba suficientemente equipada y tuvo que retirarse. Fitz-John Winthrop, al mando de las fuerzas que marchaban a través del lago George, avanzó aún menos. Sus fuerzas eran demasiado pequeñas, carecían de suministros y luego fueron acosadas por la viruela. Después de llegar a Wood Creek, decidió retirarse, aunque envió un grupo de asalto hacia Montreal.

Este fracaso fue costoso para los iroqueses, que probablemente no tenían más de 2.000 guerreros en total en este momento. No solo tenían que calcular los costos de esta pérdida, sino que todavía se estaban recuperando de los efectos combinados de los continuos ataques de los franceses. Mientras tanto, durante la última década, los iroqueses habían estado involucrados en conflictos en sus fronteras occidentales con los habitantes de Miami, los ojibwas, Illinois, los shawnees, Fox y Ottawas.

Además, los ingleses continuaron pidiéndoles más ayuda. Después de que Henry Sloughter asumiera el cargo de gobernador en Nueva York, sus funcionarios instaron a los iroqueses a proporcionar aún más guerreros para otra incursión en Canadá junto con las fuerzas inglesas dirigidas por Peter Schuyler. Este esfuerzo también fue un desastre. Los iroqueses aliados con los ingleses terminaron intercambiando fuego con los iroqueses aliados con los franceses, amenazando la existencia misma de su confederación. Los guerreros iroqueses en los consejos de la Liga cuestionaron cada vez más los beneficios de la alianza con los ingleses.

Los gobiernos coloniales ingleses poseían una capacidad limitada para derrotar a los franceses en América del Norte, como lo revelaron estas operaciones militares fallidas. El gobierno local no estaba dispuesto a suministrar recursos militares, mientras que los propios gobiernos coloniales carecían de unidad. Por estas razones, la iniciativa pasó a los franceses y sus aliados indios, quienes tomaron represalias contra los asentamientos ingleses en Maine y New Hampshire en ataques que se produjeron casi todos los inviernos entre 1692 y 1697. No solo sufrieron los colonos ingleses; los franceses también atacaron a los iroqueses aliados con los ingleses. Los Mohawk perdieron a 300 de sus habitantes en 1693. Luego, en 1696, fue el turno de los Onondagas y Oneidas de arrasar sus aldeas, en represalia por una incursión iroquesa en 1689 contra el asentamiento francés en Lachine.

Lentamente, la lucha se extinguió. Los provinciales de ambos lados no tenían los recursos para una guerra sostenida, mientras que sus respectivas madres patrias estaban demasiado absortas en Europa para enviar ayuda. Las hostilidades terminaron formalmente con la firma de la Paz de Ryswick en septiembre de 1697 y se restableció el statu quo anterior a la guerra. Mientras tanto, los iroqueses se estaban volviendo cada vez más reacios a apoyar a los ingleses, quienes al final de la guerra habían llegado a parecer menos aliados militares poderosos y más chapuceros. Los iroqueses seguían siendo atacados desde el oeste y muchos líderes tribales creían que debían administrar sus recursos y evitar más derramamientos de sangre. El grupo iroqués aliado de Francia con base cerca de Montreal obtuvo un apoyo considerable dentro de la Liga a mediados de la década de 1690 por sus argumentos a favor de la neutralidad iroquesa y la paz con los franceses.

El gobierno de Inglaterra hizo otro intento de organizar los gobiernos coloniales y sus aliados iroqueses con fines militares en 1698, cuando la Junta de Comercio nombró a Richard Lord Bellomont no solo gobernador de Nueva York, Massachusetts y New Hampshire, sino también comandante de Connecticut, Rhode Island y las milicias de Nueva Jersey. En 1700, Bellomont invitó a los gobernadores de Virginia, Maryland, Pensilvania y Nueva Jersey a Nueva York para una conferencia con miembros de la Liga Iroquesa, la primera vez que se reunían tantos funcionarios. Aunque Bellomont era un líder capaz, la tarea de coordinar todos estos gobiernos era demasiado grande. La desconfianza colonial hacia cualquier cosa que oliera al Dominio de Nueva Inglaterra se mantuvo fuerte, y los representantes iroqueses no se comprometieron. Mientras tanto, los franceses aumentaron su presencia a lo largo del alto Mississippi y comenzaron la construcción de una serie de fuertes, entre ellos Detroit, para excluir a los ingleses del comercio occidental de pieles. Al mismo tiempo, los jesuitas franceses usaron su influencia entre los indios del Valle de San Lorenzo y los Grandes Lagos para asegurar el apoyo a la causa francesa.

Finalmente, los miembros de la Liga Iroquesa decidieron actuar por su cuenta. Una reducción drástica en su número, de 2550 a 1230 valientes, finalmente convenció a la mayoría de los líderes iroqueses de que la paz era esencial. En 1700, los líderes iroqueses iniciaron negociaciones simultáneas con franceses e ingleses, y en 1701 firmaron un tratado por separado con cada uno. El tratado con los franceses prometía que los iroqueses permanecerían neutrales en las guerras entre Inglaterra y Francia. El tratado con los ingleses renunció a los reclamos de los iroqueses sobre una gran extensión de tierra en el oeste (tierra que los iroqueses de hecho no controlaban) a cambio de una promesa de protección militar inglesa allí. El efecto del segundo tratado fue principalmente simbólico, ya que dio la impresión de que los iroqueses todavía estaban firmemente vinculados a los ingleses. En realidad, por supuesto, los iroqueses acababan de acordar la paz con los franceses. Mientras tanto, los iroqueses también hicieron las paces con sus enemigos del oeste.

Cuando la guerra estalló una vez más en Europa en 1702, los ingleses y los franceses renovaron sus hostilidades. Esta vez, sin embargo, los iroqueses en su mayoría se mantuvieron al margen del conflicto. En lugar de verse envueltos en costosas batallas, evitaron conflictos con los franceses incluso cuando los ingleses los instaron a participar en ellos.

Por su parte, los franceses persiguieron agresivamente las hostilidades contra los ingleses, aprovechando la fragmentación y la falta de unidad entre las diversas colonias inglesas, junto con la falta de compromiso del gobierno inglés con el esfuerzo de guerra colonial. Los Abenaki, aliados de Francia, en represalia por las invasiones de su tierra y varios ataques contra su propia gente, primero asaltaron varios asentamientos de Maine en agosto de 1703. Luego, en febrero de 1704, atacaron Deerfield en Massachusetts. Viniendo en las profundidades del invierno, el ataque fue una sorpresa. Cuarenta y siete colonos fueron asesinados y más de 100 capturados, entre ellos el ministro local, el reverendo John Williams. Todos los intentos de convertirlo al catolicismo fracasaron, pero su hija Eunice se casó con un indio y se convirtió al catolicismo.

Massachusetts intentó recuperar la iniciativa respondiendo con otro ataque a Port Royal en Acadia, destruyendo varias aldeas francesas pero fallando en su objetivo principal. En 1707, Massachusetts hizo otro intento fallido en Port Royal. El fiasco finalmente hizo que el gobierno inglés se diera cuenta de que sus colonias necesitaban ayuda. En consecuencia, se hicieron planes en 1709 para el envío de una fuerza desde el otro lado del Atlántico para navegar por el San Lorenzo. Debían ser apoyados por 1.200 hombres de Massachusetts, mientras que otros 1.500 reclutas de Nueva York, Connecticut, Nueva Jersey y Pensilvania avanzaron por tierra bajo el mando de Nicholson. En una de las pocas excepciones a la nueva política de neutralidad iroquesa, la fuerza inglesa estuvo acompañada por un pequeño contingente de mohawks dirigido por un jefe llamado Theyanoguin, que estaba ansioso por demostrar su apego a los ingleses a pesar del reciente acuerdo de otros líderes tribales con los franceses. De nuevo, la expedición fracasó cuando en el último minuto las tropas de Inglaterra fueron desviadas a Portugal.

Finalmente, Massachusetts envió a Nicholson a Inglaterra a principios de 1710 para defender el caso de una nueva renovación del asalto a Port Royal. Regresó el junio siguiente con varias fragatas y 400 infantes de marina. Esta vez, Nicholson pudo poner en práctica su entrenamiento militar. Port Royal cayó en octubre de 1710.

Su logro impresionó debidamente al gobierno de Londres, al igual que el envío de cuatro "Reyes" indios, encabezados por Theyanoguin, quien fue presentado como "Emperador" de los iroqueses; su presencia se usó para convencer al gobierno inglés de que los iroqueses permanecían leales a sus colonias.12 La administración Tory en Londres acordó otra expedición por el San Lorenzo junto con un avance colonial a través del lago George. La fuerza anfibia estaba compuesta por 15 buques de guerra y siete regimientos regulares bajo el mando general del almirante Walker. Los colonos iban a ser dirigidos por Nicholson avanzando hacia el norte desde Albany. Una vez más, Massachusetts votó 40.000 libras esterlinas para el proyecto, mientras que todas las demás colonias del norte contribuyeron con hombres o dinero, incluidas 2.000 libras esterlinas de Quaker Pennsylvania "para uso de la Reina".

Al final resultó que, esta operación fue incluso menos exitosa que la de Winthrop y Phips en 1690. La flota del almirante Walker con 7.000 soldados a bordo llegó a Boston en junio de 1711, pero recibió una tibia recepción de los colonos ofendidos por los aires de superioridad del ejército visitante. Aunque se reunieron los suministros y el envío necesarios, y la expedición se dirigió al San Lorenzo a tiempo, la marina no tenía cartas del río. En la noche del 23 de agosto, Walker perdió ocho barcos y 700 hombres. Esta desgracia lo desconcertó y navegó de regreso a través del Atlántico. Nicholson se quedó esperando para avanzar en el lago George hasta que la noticia de la partida de Walker finalmente le llegó en octubre, momento en el que ya era demasiado tarde para hacer otra cosa que tirar su sombrero al suelo con frustración, gritando "bribones, malditos bribones".

Cuando finalmente terminó el conflicto europeo con la firma del Tratado de Utrecht en abril de 1713, los franceses mantuvieron el control sobre la mayor parte de Canadá, aunque se vieron obligados a hacer algunas concesiones importantes. Los ingleses obtuvieron jurisdicción sobre Acadia, rebautizada como Nueva Escocia, junto con sus habitantes franceses e indios. Los ingleses también ganaron Terranova, previamente reclamada tanto por los ingleses como por los franceses, así como el reconocimiento francés de sus reclamos sobre la Bahía de Hudson. Finalmente, los ingleses obtuvieron el derecho a comerciar con las tribus del oeste que anteriormente habían tenido vínculos con los franceses. De hecho, sin embargo, la mayoría de estas concesiones significaron poco. Inglaterra no podía ejercer efectivamente el poder sobre estos nuevos territorios sin ocuparlos, y carecían de la mano de obra para hacerlo.

Mientras tanto, la Liga Iroquesa había emergido de la guerra en una posición diplomática más fuerte de lo que había comenzado. Habiendo hecho las paces con los franceses, los miembros de la Liga ya no tenían que preocuparse por los ataques de los pueblos occidentales aliados con Francia. De hecho, ahora podían actuar legalmente como intermediarios en el comercio occidental de pieles sin temor a represalias. Al mismo tiempo, habían preservado la amistad de los ingleses. El resultado fue el mantenimiento de su libertad de cualquiera de los imperios europeos, lo que les dio espacio para reconstruir su propio imperio y reponer sus poblaciones sin interferencias.

PGM: La batalla de los cráteres de St. Eloi

La relativamente desconocida pero espantosa batalla de los cráteres de St. Eloi

 
Madeline Hiltz, War History Online

(Crédito de la foto: Colección de archivos de George Metcalf/Museo de la Guerra de Canadá)

Los historiadores militares a menudo han pasado por alto la batalla de los cráteres de St. Eloi de la Primera Guerra Mundial. Quizás esta falta de interés se deba a que se trató de una ofensiva canadiense, o quizás se deba a que fue una batalla insignificante en el gran esquema de la Primera Guerra Mundial. No obstante, la batalla de los cráteres de St. Eloi es notable por su completo fracaso en el liderazgo, lo que resultó en un golpe devastador para el ejército canadiense.

¿Cómo consiguió St. Eloi estos cráteres?

Fotografía aérea de St. Eloi cerca de Ypres, 27 de marzo de 1916. Los cráteres de la mina parecen cuatro colinas alineadas. (Crédito de la foto: Wikimedia Commons/Dominio público)

La batalla de los cráteres de St. Eloi se libró del 27 de marzo al 16 de abril de 1916. En la segunda mitad de 1915, tanto los ejércitos aliados como las potencias centrales utilizaron la minería extensiva como parte de la guerra de trincheras.

La ciudad de St. Eloi estaba ubicada a unas tres millas (5 km) al sur de Ypres. Tanto los aliados como los alemanes pasaron la mayor parte de 1915 minando y contraminando en St. Eloi. A principios de 1916, había un total de 30 minas británicas y alemanas en los pequeños confines del área.

El 27 de marzo de 1916, las fuerzas británicas detonaron seis de estas minas, lo que marcó el comienzo de la Batalla. Esta explosión se escuchó hasta Inglaterra y derrumbó las trincheras alemanas. Esta explosión eliminó cualquier punto de referencia existente en el campo de batalla.

Cuatro de las seis minas explotaron tan cerca unas de otras que se formó un lago infranqueable. Este cráter tenía 45 pies de profundidad y 165 pies de ancho.

Luchando desde dentro de los cráteres

  Acciones de los cráteres de St.Eloi. Tres soldados privados de los Fusileros de Northumberland, 3.ª División, después del ataque a St. Eloi, 27 de marzo de 1916. (Crédito de la foto: Museo Imperial de la Guerra )

Los soldados británicos se vieron obligados a luchar dentro de los cráteres durante la primera semana de la Batalla. La explosión había trastornado por completo el paisaje en tierra de nadie, lo que provocó que las tropas británicas se confundieran. Esto permitió a los alemanes opuestos volver a ocupar partes de la línea.

Durante una semana, los soldados británicos lucharon en condiciones de pesadilla. El clima era horrible y los soldados lidiaron con fuertes vientos, lluvia y aguanieve. Los soldados se pararon o se agacharon en el agua hasta la cintura, incapaces de sentarse debido a la cantidad de agua que se había acumulado. Las tropas británicas a menudo tenían que luchar cuerpo a cuerpo con los alemanes dentro de estos cráteres.

Inicialmente, se suponía que las tropas canadienses reemplazarían a las británicas en la noche del 6 de abril. Se tomó la decisión de que los canadienses relevaran a las exhaustas tropas británicas más temprano en la noche del 3 de abril.

Entran los canadienses sin experiencia

 

Cráter St. Eloi después de la batalla, 1916. (Crédito de la foto: Colección de archivos de George Metcalf/ Museo de la Guerra de Canadá )

La 2.ª División canadiense había sido trasladada por primera vez al Frente Occidental en septiembre de 1915 para unirse a la 1.ª División. Las dos divisiones formaron el Cuerpo Canadiense y estaban estacionadas cerca del sector de Ypres.

El Cuerpo Canadiense estaba bajo el mando del General Edwin Alderson. La 2.ª División canadiense aún no había visto acción y estaba emocionada de probar por primera vez la batalla.

Debido a que fueron llevados a la batalla, el Cuerpo Canadiense tuvo muy poco tiempo para prepararse. Los canadienses, que no tenían experiencia en batalla, solo tenían una idea muy vaga de dónde estaban en relación con el enemigo.

Se produce el caos

Un regimiento de ametralladoras de los Royal Northumberland Fusiliers (también conocido como 'The Fighting Fifth') después de la batalla de St Eloi de la Primera Guerra Mundial, justo al sur de Ypres, abril de 1916. (Crédito de la foto: Paul Thompson/ FPG/ Getty Images)

El horrible estado de las trincheras tuvo un impacto en el Cuerpo Canadiense. El soldado Fraser dijo esto sobre su experiencia : “Cuando amaneció, las imágenes que se encontraron con nuestra mirada fueron tan horribles y espantosas que no pueden ser descritas. Cabezas, brazos y piernas sobresalían del barro en cada patio y quién sabe cuántos cuerpos se tragó la tierra”.

El Cuerpo Canadiense se encontró parado en dos o tres pies de agua en las trincheras, ya que todo el drenaje natural en el área había sido destruido por fuego de artillería. La trinchera defensiva continua había sido destruida por proyectiles alemanes, lo que significa que los soldados canadienses se vieron obligados a habitar cráteres de proyectiles.

Durante los días 4 y 5 de abril, todo el frente canadiense fue intensamente bombardeado, lo que provocó muchas bajas. Como resultado de estas bajas masivas, el comandante del batallón, el teniente coronel IR Snider, se vio obligado a reducir su línea de frente para evitar más muertes. Sin embargo, esto hizo que los canadienses fueran más vulnerables a un asalto de la infantería alemana.

 
General Edwin Alderson, quien estuvo al mando de la CEF durante la primera mitad de la Primera Guerra Mundial.

El clima mantuvo cualquier reconocimiento aéreo al mínimo. Esto, combinado con los bombardeos de artillería alemanes, significó que la División Canadiense no estaba realmente segura de lo que estaba sucediendo. Apenas había comunicación entre el frente y la retaguardia.

El 6 de abril, dos batallones alemanes atacaron las ruinas de la carretera principal. Las tropas canadienses ya confundidas perdieron la comunicación y fueron empujadas hacia atrás por las fuerzas alemanas. Para la noche del 8 de abril, los líderes canadienses habían perdido esencialmente el control de la situación y ya no sabían qué cráteres tenían y qué cráteres controlaban los alemanes.

Durante otras dos semanas, los canadienses y los alemanes continuaron disparándose y bombardeándose entre sí. En la noche del 17 de abril, los canadienses intentaron luchar contra otra incursión alemana. La lluvia torrencial hizo que las armas del canadiense dejaran de disparar. La mitad de los hombres quedaron atrapados en los cráteres rodeados de alemanes, mientras que la otra mitad trató de alejarse a rastras, indefensa.

La Batalla de los cráteres de St. Eloi terminó con los alemanes en control del campo de batalla. Más de 1.370 canadienses murieron o resultaron heridos, junto con unos 480 alemanes.

Líderes totalmente incompetentes

Dibujo que representa la Batalla de los Cráteres de Saint Eloi. (Crédito de la foto: Coleccionista de impresión/ Getty Images)

El principal problema con el Canadian Corps en St. Eloi fue la falta de comunicación entre el frente y la retaguardia. Este fue un tema persistente a lo largo de la Primera Guerra Mundial y no solo se aisló a la batalla de los cráteres de St. Eloi. En St. Eloi, el bombardeo constante dificultó a los canadienses evitar que se cortaran los cables telefónicos e hizo casi imposible tender nuevas líneas.

De manera similar, muchos de estos canadienses no tenían ninguna experiencia de batalla, por lo que dudaban en pararse sobre las trincheras para ondear banderas de regreso a la sede, lo que indica que todavía estaban vivos.

Los canadienses no pudieron usar la fotografía aérea para tener una idea del campo de batalla debido al clima. Esto significaba que los que estaban al mando no tenían inteligencia precisa en el campo de batalla. Sin embargo, los líderes militares no actuaron sobre la información que tenían. Se podría haber enviado a oficiales de confianza al frente para averiguar qué estaba pasando, y la información que se recibió no se analizó. Los que estaban a cargo no intentaron comprender mejor la situación, y las tropas canadienses sin experiencia fueron enviadas al frente a ciegas.

  Cráter de mina de St. Eloi hoy. (Crédito de la foto: Miguel Tremblay/ Wikimedia Commons/ Dominio público a través de CC0)

Más significativamente, se debe culpar a los que están a cargo por insertar una nueva División Canadiense en las líneas de St. Eloi. Los alemanes tenían la ventaja cuando los canadienses relevaron a los británicos y continuaron presionando a las tropas inexpertas. Los canadienses estaban mal preparados y mal asesorados por sus oficiales al mando y esto resultó en un golpe devastador para los aliados en los cráteres de St. Eloi.

Douglas Haig culpó al general Edwin Alderson por el golpe demoledor. Julian Byng reemplazaría a Alderson como comandante del Cuerpo Canadiense. Hoy en día, los cráteres de St. Eloi se utilizan como lugar de pesca recreativa.

Colonias americanas británicas: El engaño de Wolfe de 1759

El engaño de Wolfe 1759

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Con el tiempo, la mayoría de los países de Europa occidental se enzarzaron en guerras entre sí, formaron diversas alianzas, saldaron viejas cuentas y siempre buscaron formas de obtener riqueza, poder y tierras. Luchada en suelo norteamericano, la guerra francesa e india (1756-1763) enfrentó a los británicos contra los franceses y sus aliados nativos americanos en una extensión de las hostilidades entre las dos naciones que también se desarrollaron en Europa y en alta mar.

Los británicos querían expulsar a los franceses de América del Norte. Después de muchos éxitos de las fuerzas francesas en el valle de Ohio y en Canadá, la marea de la guerra cambió cuando William Pitt se convirtió en el nuevo secretario de Estado de Inglaterra y adaptó las tácticas de campo de batalla inglesas para adaptarse al terreno y entorno del Nuevo Mundo. Además, algunas de las tribus nativas americanas cambiaron de bando y lucharon con los británicos. Los franceses se encontraron con dos puestos de avanzada: Fort Carillon (más tarde llamado Ticonderoga), en el norte del estado de Nueva York, y la fortaleza de la ciudad de Québec. Cuando Carillon cayó ante las fuerzas británicas, los hombres de Pitt dirigieron su atención a Québec, una “fortaleza casi inexpugnable” en los acantilados del río San Lorenzo.

Los generales a cargo de ambos ejércitos eran soldados altamente condecorados. El general Louis-Joseph de Montcalm, militar de carrera, comandaba las tropas francesas en la fortaleza. Su oponente, el general James Wolfe, acababa de obtener una victoria inspirada sobre los franceses en Louisbourg en la isla Cape Breton, frente a la costa atlántica de Canadá.

Los ejércitos estaban igualados con alrededor de 4500 a 4800 soldados cada uno. Los franceses, sin embargo, tenían varias ventajas. Primero, estaban estacionados a salvo dentro de los muros de la ciudad, encaramados en un acantilado de quince metros con vista al río San Lorenzo. En segundo lugar, el clima favoreció a los franceses, que creían que podían esperar a que pasaran los británicos. Con el invierno acercándose, amenazando con hielo sobre el río, los británicos no podrían mantener sus barcos en el agua por mucho más tiempo. Y con la partida de los barcos británicos, los suministros volverían a fluir libremente a la guarnición de Québec. Wolfe sabía que tenía que hacer algo para sacar a Montcalm de la fortaleza. Si pudiera encontrarse con el ejército francés en un campo abierto, creía que su ejército veterano altamente capacitado derrotaría fácilmente a los franceses, que en su mayoría eran fuerzas de la milicia.

En el primer intento de Wolfe de sacar a los franceses, desembarcó sus tropas en Point Levis, en la orilla sur del San Lorenzo, frente a Québec. Comenzó un bombardeo de la fortaleza, con la esperanza de que obligaría a los franceses a irse. Aunque “la mayor parte de la parte baja de la ciudad fue destruida, Montcalm no se dibujaría, el siguiente esfuerzo de Wolfe tampoco logró el resultado que quería. Desembarcó algunas tropas río arriba de Québec, con la esperanza de que esto atrajera tropas de la guarnición. Montcalm envió seiscientos hombres, pero sólo para vigilar los caminos del río a la fortaleza. Ahora que los soldados franceses protegían los caminos, los hombres de Wolfe nunca podrían llegar a la cima de los acantilados.

Luego, los exploradores británicos regresaron con noticias. Había un pequeño campamento francés en Anse-au-Foulon, aproximadamente a una milla y media al oeste de la ciudad. Con esta inteligencia, Wolfe creía que ahora podía usar una estrategia de engaño a veces llamada "alboroto al este, ataque al oeste" para atraer a los franceses a una batalla que sería su perdición.

Ordenó al almirante Charles Saunders que trasladara la flota británica a una posición frente a uno de los principales campamentos de Montcalm al este de la ciudad. La flota necesitaba dar la impresión de que se estaba preparando para un ataque. Montcalm cayó en el engaño de la demostración, moviendo tropas para protegerse contra un asalto británico desde ese punto del río.

Mientras tanto, Wolfe lanzó su acción principal. Envió una pequeña “banda de voluntarios ansiosos” a tierra cerca de Anse-au-Foulon y eliminó a los soldados acampados allí. Ahora uno de los caminos a las alturas cerca de Québec estaba abierto, y Wolfe llevó tantas tropas como pudo por él. En poco tiempo, encontró el campo abierto que había estado esperando: un campo de granjero al oeste de Québec que se conocería como las Llanuras de Abraham. Temprano en la mañana, desplegó 3.300 soldados regulares en dos líneas que se extendían por el campo por poco más de media milla. Sus instrucciones a sus hombres fueron enfáticas: no disparen hasta que los franceses estén a cuarenta pasos. Esta vez llegaron los franceses. Alertado por un soldado francés que había escapado del asalto al campamento, Montcalm hizo marchar a sus tropas para enfrentarse a los británicos en las Llanuras de Abraham. Como escribió un historiador, “Era un momento de defender, no de atacar. . . . Pero Montcalm hizo exactamente lo que Wolfe quería”. Puso a sus soldados indisciplinados contra los soldados profesionales del rey Jorge.

Los británicos detuvieron el fuego cuando se acercaron los franceses. Wolfe había ordenado a sus hombres que cargaran sus mosquetes con dos balas cada uno en preparación para el enfrentamiento. Algunos de los soldados franceses dispararon tiros al azar. Luego, la línea británica lanzó una andanada fulminante, cortando instantáneamente a muchos de los soldados franceses. Los soldados británicos avanzaron unos pasos antes de lanzar otra ráfaga mortal contra el aturdido enemigo. Los británicos siguieron adelante, disparando a medida que avanzaban. Cayeron más franceses. El ejército se estaba “desintegrando, retrocediendo en desorden hacia el pueblo”. El éxito de Wolfe tuvo un alto precio: tanto él como Montcalm resultaron heridos de muerte en la batalla. Wolfe murió en el campo de batalla; Montcalm murió en Québec esa noche.

La caída de Québec fue el punto de inflexión en la Guerra Francesa e India, y fue el engaño de Wolfe lo que le dio a los británicos la oportunidad que necesitaban para derrotar a los franceses. Un historiador la llama “una de las batallas más trascendentales de la historia mundial” porque expulsó a los franceses del territorio que se convertiría en Canadá y “produjo las circunstancias políticas en las que surgieron los Estados Unidos de América”.

SGM: El desastre de la operación Jubilee

SGM: La estación meteorológica alemana secreta en Canadá

La estación meteorológica alemana secreta en Canadá, descubierta 38 años después de su construcción

Nikola Budanovic, War History Online




Estación meteorológica Kurt

La Segunda Guerra Mundial demostró ser no solo una guerra por recursos, territorio y dominación, sino también una guerra de información. Todos los bandos del conflicto llevaron a cabo operaciones de inteligencia y contrainteligencia, pero los aliados y los alemanes tenían algo más básico y absolutamente necesario en mente en las primeras etapas de la guerra.

El pronóstico del tiempo sobre las frías aguas del Atlántico era en ese momento crucial, ya que determinaba las condiciones de cualquier operación naval. Los datos meteorológicos eran importantes porque afectaban la planificación militar y la ruta de los barcos y convoyes.

En algunas circunstancias, la visibilidad era necesaria (reconocimiento fotográfico y bombardeos) y en otras, ocultación (mantener en secreto los movimientos de los barcos o suprimir la actividad aérea enemiga).

Los aliados tuvieron una ventaja en la llamada guerra climática del Atlántico Norte, ya que en climas templados (como el área alrededor del Ártico y el norte del Océano Atlántico) los sistemas climáticos se movieron de oeste a este.

La red aliada de estaciones meteorológicas en América del Norte, Groenlandia e Islandia establecida durante los primeros años de la guerra les permitió proporcionar a sus barcos un pronóstico meteorológico muy superior al de los alemanes. Como en cualquier guerra de información, el punto era que usted recopilaba información y le negaba a su oponente que la obtuviera.

Dado que los alemanes estaban detrás de los aliados en la carrera por obtener datos meteorológicos, utilizaron aviones, barcos y submarinos especialmente modificados para llevar a cabo la recuperación de información meteorológica. Sin embargo, estas misiones resultaron ser bastante peligrosas.


La estación meteorológica alemana Kurt se instaló en la península de Hutton, Labrador, Terranova (ahora Canadá) el 22 de octubre de 1943. Por Bundesarchiv - CC BY-SA 3.0 de

Los aliados destruirían o capturarían fácilmente un barco meteorológico solitario o un submarino que saliera a la superficie. Los aviones tampoco fueron de mucha utilidad. Necesitaban una forma de recopilar la misma cantidad de datos que los aliados, pero para hacerlo necesitaban estaciones ubicadas en el continente norteamericano.

Los científicos de la Compañía Siemens desarrollaron una estación meteorológica automática que era capaz de enviar datos cada tres horas a través de ondas de radio en 3940 kHz. Se llamó Wetter-Funkgerät Land (WFL). Se fabricaron veintiséis. Catorce de ellos se colocaron en las regiones árticas y subárticas, incluida la Groenlandia ocupada por los aliados. Cinco se colocaron alrededor del mar de Barents.

Dos estaban destinados a América del Norte. La WFL utilizó una serie de instrumentos de medida especializados. Estaba equipado con dos mástiles que llevaban el anemómetro que registraba la velocidad del viento y la disminución del viento para la dirección. El WFL tenía un dispositivo de telemetría instalado para poder registrar datos automáticamente y enviarlos a través de un transmisor. Funcionaba con baterías de níquel-cadmio que eran recargables y podía funcionar hasta seis meses.


Submarino Tipo IXC / 40 U-537 anclado en Martin Bay, Labrador, Terranova (ahora Canadá) el 22 de octubre de 1943. Se puede ver a los tripulantes en cubierta descargando componentes de la estación meteorológica Kurt en balsas de goma. Por Bundesarchiv - CC BY-SA 3.0 de

Se designaron dos U-Boats para instalar la estación meteorológica automática en suelo norteamericano. El U-537 fue el primero y el único en desplegar con éxito el WFL, con nombre en código Kurt. El segundo submarino, el U-86, fue hundido en 1944 cerca de la costa noruega por un bombardero de la RAF.

El U-537 comandado por el capitán Peter Schrewe el 18 de septiembre de 1943. A bordo iban dos meteorólogos: el Dr. Kurt Sommermeyer y su asistente, Walter Hildebrant. El viaje en sí resultó arriesgado, no debido a que los aliados patrullaran la costa, sino debido al clima.

El submarino quedó atrapado en una tormenta, durante la cual chocó contra un iceberg. El daño fue significativo: el U-Boat perdió su cañón antiaéreo y el iceberg provocó una fuga en el casco. El submarino estaba indefenso ante un ataque aéreo enemigo y no pudo sumergirse para evitar ser detectado.

El 22 de octubre, el U-537 arribó a la costa del norte de Labrador. El capitán Schwere decidió que era necesario instalar la estación lo más lejos posible de los asentamientos habitados.

Consideró que esto no iba a ser fácil, ya que estas partes estaban habitadas por personas inuit que a menudo cazaban en el extremo norte. Para los alemanes era vital que la estación permaneciera oculta el mayor tiempo posible. Echaron el ancla en el extremo noreste de la península de Labrador, en Martin Bay.

Poco después de que un grupo de exploración revisara la costa, los meteorólogos, Sommermeyer e Hildebrant, acompañados por marineros comenzaron a montar la estación meteorológica automática de 100 kg.

Vigilantes armados se colocaron alrededor del perímetro para asegurarse de que nadie sorprendiera al grupo de construcción. Mientras tanto, los otros miembros de la tripulación tenían la tarea de reparar el submarino dañado.


Balsas de goma inflables en la cubierta de popa del U-537 alemán en Martin Bay, Labrador, Terranova (ahora Canadá) el 22 de octubre de 1943. Las balsas se utilizaron para llevar piezas de la estación meteorológica Kurt a tierra hasta la península de Hutton. Por Bundesarchiv - CC BY-SA 3.0 de

El WFL Kurt estaba marcado con un logotipo y el nombre de una empresa inexistente: Canadian Meteor Service. Se colocaron paquetes de cigarrillos estadounidenses vacíos alrededor de la estación para hacerla más creíble.

En ese momento, los civiles se mantuvieron en una estricta necesidad de saber, por lo que este camuflaje realmente tenía sentido. Incluso los alemanes predijeron que el personal militar de nivel inferior también estaría confundido y simplemente dejaría la estación, sin querer hacer demasiadas preguntas.

Solo 28 horas después de embarcarse en la costa norteamericana, el U-Boat estaba de camino a casa. En el área de Grand Banks de Terranova, se encontraron con una patrulla aérea y en bote de combate y repelieron tres ataques consecutivos de aviones canadienses, mientras realizaban una retirada.


Estación meteorológica Kurt en exhibición en el Museo de Guerra Canadiense

El U-537 logró escapar de los canadienses, pero no hundió ningún barco. El 8 de diciembre, después de 70 días en el mar, el submarino estaba de regreso en el puerto de Lorient en la Francia ocupada por los nazis.

Su destino quedó sellado solo once meses después cuando fue hundido en las Indias Orientales Holandesas por un submarino estadounidense, el USS Flounder. Aparte de la mala suerte de sus naves nodrizas, la estación permaneció sin descubrir mucho después de que terminó la guerra. En 1977, un geomorfólogo, Peter Johnson, estaba realizando una investigación cerca de Martin Bay, cuando se topó con la estación meteorológica de Kurt. Pensó que era una especie de puesto de avanzada militar canadiense y simplemente lo marcó como "Martin Bay 7" en un mapa que mantuvo durante la investigación.

Casi al mismo tiempo, un ingeniero retirado de Siemens llamado Franz Selinger, que estaba escribiendo la historia de la empresa, revisó los papeles de Sommermeyer y se enteró de la existencia de la estación.

Notificó al Ministerio de Defensa canadiense. En 1981, el WFL Kurt fue descubierto oficialmente, de pie en el mismo lugar donde lo dejó la tripulación alemana hace 38 años.

La estación meteorológica Kurt fue desmantelada y llevada al Museo Canadiense de la Guerra en Ottawa, donde se exhibe hasta el día de hoy.

Canadá: Chinos canadienses repudian la participación en la guerra de Corea (Ja!)

Grupos chino-canadienses elogian la lucha de China contra Canadá, aliados en la Guerra de Corea

Robert Fife y Steven Chase || The Globel and Mail



Las tropas canadienses cruzan un puente de troncos durante la Guerra de Corea en febrero de 1951.

La prensa canadiense

Un grupo de asociaciones chino-canadienses están celebrando el 70 aniversario de la Guerra de Corea al condenar públicamente a Estados Unidos y sus aliados, incluido Canadá, como agresores e imperialistas, al tiempo que elogian a China por luchar junto a Corea del Norte.

Más de 26.000 canadienses en el ejército, la marina y la fuerza aérea sirvieron en la campaña militar autorizada por las Naciones Unidas para defender a Corea del Sur de las fuerzas norcoreanas respaldadas por China a principios de la década de 1950. La guerra se cobró la vida de 516 canadienses, cuyos principales adversarios eran las tropas chinas y norcoreanas.

Recientemente se publicaron en WeChat, la popular plataforma de redes sociales en chino, declaraciones que alaban el papel de China en la Guerra de Corea de cinco organizaciones chino-canadienses. Apptopia, una empresa que rastrea servicios móviles, dijo que WeChat se descargó 265.000 veces en Canadá solo en 2020.

Las citas aparecieron como parte de un artículo publicado por la cuenta de WeChat de Come From China News en Ottawa.

“Hace setenta años, el Ejército Popular de Liberación de China y el pueblo coreano lucharon juntos para resistir la invasión, tomaron la iniciativa de atacar y lograron la victoria. Recordemos esta gran victoria ”, escribió Tracy Law, asesora financiera de Vancouver y presidenta de la Asociación de Compañeros de Estudiantes de Guangzhou de Canadá y presidenta de la Cámara de Comercio China de Guangdong de Canadá.

David Bercuson, un historiador de la Universidad de Calgary que escribió un libro sobre la Guerra de Corea, dijo que celebrar el papel de China en la Guerra de Corea es similar a glorificar la invasión de Polonia por Alemania en 1939.

Dijo que es particularmente ofensivo porque Corea del Sur estaría viviendo hoy bajo una dictadura couunista si no fuera por las acciones de Estados Unidos y sus aliados, incluidos Canadá, el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda.

Estados Unidos no inició la guerra. Corea del Norte, con la aprobación de China y la Unión Soviética, dijo.

"Si no hubiéramos impedido que los norcoreanos y los chinos se apoderaran de Corea del Sur, entonces Corea del Sur hoy sería parte de Corea del Norte".

Dijo que China desplegó alrededor de 400.000 soldados para ayudar a Corea del Norte en el conflicto.

La batalla más famosa librada por soldados canadienses fue en Kapyong en abril de 1951, cuando un batallón de alrededor de 700 soldados canadienses de la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia ayudó a defender una posición crucial contra unos 5.000 soldados chinos. Esto ayudó a evitar que las fuerzas comunistas volvieran a tomar Seúl, y los canadienses recibieron la Mención de Unidad Presidencial de Estados Unidos del gobierno estadounidense por su conducta.

La senadora canadiense Yonah Martin, que nació en Seúl, Corea del Sur, dijo que le parecían impactantes estas declaraciones que ensalzaban el papel de China.

Dijo que los comentarios reflejan las declaraciones de la semana pasada del presidente chino, Xi Jinping. La semana pasada, Xi marcó el 70 aniversario de la entrada de China en la guerra de Corea, caracterizándola como la lucha contra los "invasores imperialistas", una referencia a Estados Unidos y sus aliados, incluido Canadá, y cómo fue una lucha contra "Estados Unidos". agresión." Más tarde fue acusado de distorsionar la historia por el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur.

"Estas citas son parte de una campaña que está participando en China", dijo la Sra. Martin.

En su discurso, el Sr. Xi dijo que el desempeño de China en la Guerra de Corea "rompió el mito de que el ejército de Estados Unidos es invencible", lo citó el Global Times de China.

En la misma publicación de WeChat, Lu Hongmin, director ejecutivo de la Federación de Organizaciones Comunitarias Chino-Canadienses de Ottawa, repitió los comentarios del Sr. Xi deplorando la "mentalidad de la Guerra Fría" de Estados Unidos y elogiando a China por enviar sus ejércitos para apoyar a Pyongyang después Las fuerzas lideradas por Estados Unidos, incluidos los canadienses, empujaron a los norcoreanos fuera de Seúl y volvieron a su lado del paralelo 38.

"Los aviones estadounidenses invadieron Corea del Norte, bombardearon repetidamente la zona fronteriza noreste de China, causando graves pérdidas a las vidas y propiedades de las personas, y la seguridad de nuestro país [China] se enfrentaba a una grave amenaza", escribió Lu, citando a Xi.

En la misma publicación de WeChat, Liu Luyi, de la Federación de Organizaciones Comunitarias Chino-Canadienses de Ottawa, fue citado diciendo que “el Ejército Popular de Liberación de China se atrevió a enfrentar la provocación de la potencia militar mundial, Estados Unidos, para luchar contra la agresión. "

Charles Burton, ex diplomático canadiense en China y miembro principal del Instituto Macdonald-Laurier, dijo que es lamentable que algunas organizaciones chino-canadienses opten por hacerse eco de los comentarios recientes de Jinping.

“Está tan mal hacer que los canadienses se identifiquen con los intereses de un estado extranjero. Eso va en contra de los principios de ciudadanía ”. Dijo el Sr. Burton.

La Sra. Law luego le dijo a The Globe and Mail en una entrevista que sus comentarios estaban destinados a mostrar simpatía por la muerte de los soldados chinos y que debería haber mencionado el sacrificio de los canadienses.

“Vivo en Canadá y apoyo y amo al país. Esas [palabras] probablemente no sean apropiadas para decir eso ”, dijo la Sra. Law. "Deberíamos haber dicho que los canadienses también lucharon en la guerra".

El Sr. Lu dijo que su intención en esta publicación de WeChat era pacífica. “No apoyo y nunca apoyo ninguna guerra sin importar cuándo y dónde”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico. “Somos canadienses. Nos encanta vivir en Canadá ".

La Guerra de Corea terminó con un acuerdo de armisticio que puso fin a los combates estancados. Desde entonces, la frontera entre las dos Coreas ha sido una de las más militarizadas del mundo, con alrededor de un millón de tropas ahora ubicadas cerca de su lado de una división que se volvió a trazar al final del conflicto. 

1GG: Dos veteranos iraní e iraquí se hermanan en el exilio canadiense

Mi enemigo, mi hermano

Un breve documental que cuenta la historia, milagrosa, de un veterano iraquí que es salvado por un joven iraní en medio de la salvaje batalla urbana de Khorramshahr. La vida los separa hasta que los vuelve a juntar... un historia conmovedora que apela a lo absurdo de la guerra. Con subtítulos en inglés.

Revolución Americana: La batalla de Oriskany (2/2)

La batalla de Oriskany 

Parte II
W&W




El sitio de la emboscada fue una excelente elección, y el despliegue de los tories e indios se adaptó igualmente bien al terreno. El lugar seleccionado estaba a unas seis millas al este de Fort Stanwix, donde el camino militar en el que marchaba la columna de Herkimer cruzó un profundo barranco de unos 700 pies de ancho y 50 pies de profundidad. Las lluvias de verano habían hecho que el barranco fuera transitable solo en la calzada del tronco. El bosque de hayas, abedules, arces y cicuta proporcionaba una sombra oscura para la espesa maleza que se encontraba a pocos metros del camino. Para completar la imagen, según Hoffman Nickerson, "cuando la mitad de la columna que avanza estaba abajo en el barranco [sería imposible] que la furgoneta o la parte trasera vieran lo que estaba pasando" (The Turning Point of the Revolución).



El despliegue de la fuerza de emboscada fue tan práctico como clásico. Su forma podría verse como la manga de una vaina de bayoneta invertida. La parte superior, el extremo cerrado, estaba a horcajadas sobre el camino en el lado oeste del barranco; allí las tropas conservadoras proporcionaron la fuerza de bloqueo cuyos fuegos de apertura aplastarían la cabeza de la columna de Herkimer y, por lo tanto, detendrían todo. Los indios estaban dispuestos a lo largo de los costados de la manga para atacar los flancos de la columna y, de igual importancia, para cerrarse alrededor del extremo de la retaguardia y así completar un cerco para que el fuego de todas las fuerzas de emboscada convergiera sobre sus atrapados. enemigo. Para abrir la acción, el extremo inferior de la manga se dejó abierto para permitir que la columna que avanza entrara y continuara hasta que su cabeza se detuviera abruptamente con la primera descarga.

Herkimer, Cox y toda la columna marcharon sin vacilar hacia la trampa. (Lo que puede haber sucedido con los elementos de seguridad que supuestamente protegen la columna sigue siendo un factor desconocido). Los tories e indios que yacían ocultos en la maleza escucharon a los milicianos del regimiento de Cox mientras tropezaban con la calzada y se elevaban por la ladera occidental del barranco. El calor de agosto crecía en intensidad bajo las ramas entrelazadas y las gruesas hojas de los árboles. Muchos de los granjeros soldados se cayeron de la columna para tomar una bebida apresurada del arroyo poco profundo mientras sumergían el agua fría en sus sombreros para salpicar sus rostros sonrojados.

Mientras las primeras carretas se acercaban a la calzada, Ebenezer Cox había cruzado el pequeño espolón que formaba el lado oeste del barranco y se dirigía hacia la depresión más profunda que había más allá. Cuando su caballo comenzó a subir la cuesta, escuchó los agudos sonidos de un silbato plateado que sonaba tres veces. Fueron los últimos sonidos que Cox escuchó. La descarga de los mosquetes Tory se estrelló contra la maleza, desgarrando la vanguardia de la milicia con efecto temeroso y arrojando a Cox de la silla, muerto antes de que cayera al suelo.

Unos metros detrás de Cox, Herkimer escuchó un rugido aún mayor de disparos a su espalda. ¿Podría ser que toda su columna ya fuera víctima de esta emboscada? Había dado media vuelta y comenzó a caminar hacia atrás cuando una bala derribó su caballo. Al mismo tiempo, Herkimer recibió una bala en la pierna y destrozó el hueso debajo de la rodilla. Los indios en el lado este de la emboscada se separaron, incapaces de resistir la esperanza de que se llevaran cueros cabelludos y que se sacrificaran bueyes. Avanzaron, gritando sus gritos de guerra, blandiendo hachas de guerra, lanzas y cuchillos de cuero caído sobre el vagón y la retaguardia. Su precipitada carrera se convirtió en un torrente de cuerpos pintados de guerra que se vertieron alrededor de los carros de bueyes y se dirigieron a la retaguardia aterrorizada. El mejor de los testigos oculares Tory, el coronel John Butler, vio no solo el ataque prematuro sino también sus resultados:

La calzada ya estaba irremediablemente ahogada con sus carros difíciles de manejar, cuando el entusiasmo de algunos indios borrachos precipitó el ataque y salvó a la retaguardia del destino que se apoderó del resto de la columna. La primera descarga deliberada que estalló sobre ellos desde una distancia de muy pocos metros fue terriblemente destructiva. Eufóricos ante la vista, y enloquecidos por el olor a sangre y pólvora, muchos de los indios se apresuraron a salir de sus coberteras para completar la victoria con lanza y hacha. La retaguardia se escapó rápidamente en un pánico salvaje.

A pesar de lo que escribió Butler, la retaguardia no se salvó. Excepto por algunas unidades como la del Capitán Gardenier, el regimiento del Coronel Visscher despegó a toda velocidad, perseguido por indios que gritaban. El vuelo se convirtió en una masacre. Más tarde, se encontraron esqueletos desde la boca de Oriskany Creek, a más de dos millas del campo de batalla.


Una mirada al barranco después de que el humo de las descargas iniciales se había asentado debe haber sido como un vistazo al infierno. Hombres no heridos habían caído al suelo como golpeados por las mismas ráfagas de fuego que habían matado o herido a los hombres a su alrededor. Sin embargo, después del primer choque, los milicianos se arrodillaron o arrojaron mosquetes sobre los cuerpos de los muertos para devolver el fuego. Al principio, solo podían disparar a los destellos de la maleza o incluso a los gritos de sus enemigos cuando se movían detrás de la cubierta. Pronto se formó una línea irregular, que se extendía desde la cabeza del vagón destrozado, a lo largo del camino cuesta arriba desde la calzada, y terminaba donde los hombres sobrevivientes de Cox abrazaban la tierra para formar una punta de lanza inadvertida frente a los Tories en el extremo oeste de la emboscada. .
No era un movimiento organizado; Fue solo la acción instintiva lo que hizo que estos estadounidenses fronterizos buscaran refugio y camaradería mientras intentaban defenderse. Se reunieron a lo largo del camino, y la línea eventualmente se convirtió en una serie de pequeños círculos de hombres que se refugiaron detrás de los árboles. Los pequeños círculos apretados se movieron gradualmente cuesta arriba hasta formar un semicírculo irregular en el terreno más alto entre los dos barrancos. Contraatacar era la única forma de sobrevivir. Retirarse al infierno del barranco significaría una muerte segura por mosquete o hacha de guerra.

La emboscada se estaba convirtiendo en una batalla campal. La presión sobre el cuerpo principal se alivió con la partida de la masa de indios, que tenían la intención de perseguir a la retaguardia. Los hombres de Herkimer pudieron retroceder luchando. Hay que admirar la dureza de la milicia fronteriza aparentemente indisciplinada para unirse por su cuenta hasta que sus oficiales puedan sacar el orden del caos.

Desde el principio, el liderazgo llegó desde la cima. Cuando Herkimer fue retirado de su caballo muerto, lo llevaron a terreno elevado. Allí ordenó que levantaran su silla y la pusieran contra un gran árbol de haya en algún lugar cerca del centro de su comando rodeado. Sentado en su silla de montar, con la pierna herida extendida frente a él, mantuvo el control. Para dar un ejemplo, sacó fríamente su pipa, la encendió y continuó resoplando mientras daba sus órdenes. Una de esas órdenes, que debía probar ser un factor decisivo, se refería a las tácticas individuales. Herkimer observó que un indio esperaría hasta que un estadounidense hubiera disparado, luego se lanzaría a matar con el hacha de guerra antes de que su víctima pudiera recargar su mosquete. Ordenó que los hombres se emparejaran detrás de los árboles para que uno estuviera listo para disparar mientras su compañero estaba recargando. La táctica simple valió la pena demostrablemente; los guiones de los indios disminuyeron notablemente.

Sin embargo, la disminución del fuego de los indios hizo poco al principio para reducir la ferocidad de la lucha cuerpo a cuerpo que se produjo cuando los enemigos se cerraron en combate personal. Las bayonetas y los mosquetes de discoteca cobraron su precio una y otra vez cuando los antiguos vecinos, Tories y Patriots, se encontraron cara a cara. En aproximadamente una hora, sin embargo, este combate mortal se detuvo abruptamente. A las 11:00 a.m. los truenos negros habían llegado a lo alto, y pronto retumbaron truenos y relámpagos que se extendieron por el bosque, seguidos de una lluvia torrencial. La lluvia impedía mantener el cebado lo suficientemente seco como para disparar, y las armas se callaron tan repentinamente como había comenzado el disparo.

La lluvia siguió golpeando durante otra hora. Herkimer y sus oficiales aprovecharon la tormenta de verano para estrechar su perímetro. Entonces apareció una extraña distracción. Una columna sólida de hombres con uniformes de colores extraños, a cierta distancia parecían llevar chaquetas de color gris y una extraña variedad de sombreros, avanzó por la carretera desde la dirección de Fort Stanwix, alineados como tropas regulares. Los hombres de Herkimer levantaron un grito harapiento: ¡deben ser un batallón de continentales haciendo una salida del fuerte!

A medida que la columna se acercaba, el Capitán Jacob Gardenier (cuya compañía del regimiento de la retaguardia de Visscher se había quedado para pelear con el cuerpo principal) miró por segunda vez y les gritó a sus hombres: "¡Son Tories, abren fuego!". los hombres lo escucharon, pero ninguno obedeció. Un miliciano incluso corrió hacia delante para saludar a un "amigo" en la primera fila e inmediatamente fue arrastrado a la formación y hecho prisionero. Gardenier saltó hacia adelante, con el espontón en la mano, para liderar una carga contra este nuevo enemigo. Y enemigos que eran en realidad: un destacamento de los Verdes Reales bajo el mando del mayor Stephen Watts, el joven cuñado de Sir John Johnson. Los conservadores habían puesto sus chaquetas verdes al revés en un truco casi exitoso para engañar a los milicianos para que mantuvieran el fuego.

Gardenier se zambulló en la formación Tory, empujando sobre él con su spontoon hasta que liberó al prisionero. Tres de sus enemigos más cercanos se recuperaron lo suficiente como para atacar a Gardenier con sus bayonetas, sujetándolo al suelo con una bayoneta en la pantorrilla de cada pierna. El tercer Tory empujó su bayoneta contra su pecho, pero el robusto Gardenier, un herrero, lo paró con su mano desnuda, tiró a su atacante sobre él y lo sostuvo como un escudo. Uno de los hombres de Gardenier intervino para ayudar a su capitán y logró despejar suficiente espacio para que él recuperara sus pies. Gardenier, ahora enloquecido por su furia de batalla, se levantó de un salto, agarró su spontoon y se lo arrojó al hombre que había estado sosteniendo. El herido Tory fue reconocido por algunos de la milicia como el teniente Angus MacDonald, uno de los despreciados montañeses que había servido como uno de los subordinados más cercanos de Sir John Johnson.

A pesar de las peleas mortales justo delante de ellos, los milicianos todavía dudaron, pero solo hasta que Gardenier, enfurecido, volvió a estar entre ellos, gritando su orden de disparar. Esta vez la milicia obedeció, y treinta de los Verdes Reales cayeron en la primera descarga. Entonces comenzó la lucha más salvaje de la batalla fronteriza más feroz de la guerra. El tono de ferocidad que aumentó en ambos lados ha sido mejor dicho por el novelista Walter D. Edmonds, quien vivió e investigó en el Valle Mohawk: “Los hombres dispararon y arrojaron sus mosquetes hacia abajo y se enfrentaron con las manos. Los flancos estadounidenses se volcaron, dejando a los indios donde estaban. El bosque se llenó repentinamente de hombres que se mecían juntos, aporreaban los cañones de los rifles, balanceaban hachas y gritaban como los propios indios. No hubo tiros. Incluso los gritos cesaron después de la primera unión de las líneas, y los hombres comenzaron a bajar ”(Tambores a lo largo del Mohawk).

Tal sed de sangre no podía sostenerse, y finalmente los hombres no heridos comenzaron a retroceder para reformar las líneas que habían dejado antes del baño de sangre. Dejaron entre ellos montones de muertos, algunos todavía agarrando hacha o mosquete, otros acostados boca arriba donde habían caído. Durante un tiempo hubo disparos intermitentes, pero parecía provenir principalmente de los mosquetes de los hombres blancos. Los indios habían caído extrañamente en silencio. La calma inquieta en el tiroteo fue interrumpida por nuevos sonidos, que al principio se pensó que era otra tormenta. Pero pronto se reconoció por lo que era: el estallido de un disparo de cañón, seguido de un segundo y un tercero. ¡Demooth había llegado al fuerte e iba a haber una salida!

Mientras tanto, los corredores indios habían comunicado a sus compañeros guerreros que sus campamentos habían sido atacados por los estadounidenses en el fuerte y estaban siendo saqueados. Era demasiado para los indios de Brant. Nunca habían tenido la intención, y nunca habían sido entrenados, de pelear una batalla campal. ¿Dónde estaban los británicos? Los iroqueses habían perdido muchos guerreros, ¿y para qué? No había muertos para ser saqueados o para llevar cuero cabelludo aquí bajo el fuego mortal de los mosquetes estadounidenses. Entonces, a pesar de las súplicas de Butler y sus oficiales, Brant tomó la decisión de regresar a los campamentos donde sus guerreros aún podrían recuperar algunas necesidades para sobrevivir. El grito triste "oonah, oonah" sonó de ida y vuelta a través del bosque, y los milicianos se dieron cuenta de que los indios se estaban retirando, desapareciendo silenciosamente a través de la maleza. Pronto fueron seguidos por los conservadores, que no necesitaban convencerlos de que sin sus aliados indios serían superados en número por los hombres de Herkimer, que todavía tenían sed de venganza.

Los bosques pronto fueron vaciados del enemigo, todos excepto tres iroqueses que, no tan fácilmente desanimados como sus hermanos, habían permanecido ocultos hasta que pudieron saquear y cuero cabelludo cuando los milicianos se fueron. Fueron descubiertos, y en una última carrera desesperada se dirigió hacia el propio Herkimer. Los tres fueron derribados cuando entraron, uno cayendo casi a los pies del general.

Todo había terminado, todo excepto el trágico conteo de los vivos, los muertos y los heridos. No había explicación para los desaparecidos. Los sobrevivientes exhaustos no tenían ni la fuerza ni el tiempo para buscarlos. Vinieron a recoger a Honnikol, que todavía estaba sentado de espaldas a su árbol, todavía fumando su pipa y amamantando su pierna herida con su vendaje de pañuelo rojo. Pero primero tuvieron que escuchar su decisión. No fue fácil, pero sí obvio: la milicia no estaba en condiciones de enfrentarse a los abrigos rojos del fuerte; había cincuenta heridos que llevar, y solo quedaban cien o más que podían marchar. Herkimer ordenó que la marcha comenzara de regreso a casa, y se envió un destacamento para que los barcos subieran al Mohawk y recogieran a los heridos en el vado más cercano.

Las pérdidas reales en ambos lados nunca se sumaron con precisión. Según una estimación razonable, de los 800 milicianos que salieron de Fort Dayton el 4 de agosto, "todos menos 150 de los hombres de Herkimer habían sido asesinados, heridos o capturados, contando a los de la retaguardia que huyeron" (Scott, Fort Stanwix y Oriskany). En cuanto a las pérdidas tory e indias, probablemente 150 habían caído.

La salida que Gansevoort había ordenado, un esfuerzo algo limitado, fue hecha por Willett con 250 hombres y una pieza de campo. Fueron ellos quienes atacaron los campamentos tory e indios y los saquearon sistemáticamente, llevándose veintiuna carretas cargadas de todo lo móvil: armas, municiones, mantas, ropa y todo tipo de suministros. Willett tuvo cuidado de despojar a los campamentos indios de todos los utensilios de cocina, paquetes y mantas, un acto que fue muy lejos y provocó un descontento entre los indios y sus amos británicos. Willett se retiró antes de que un contragolpe británico pudiera cortarlo del fuerte, haciendo que todos sus carros cargados atraviesen la puerta sin la pérdida de un solo hombre.
Tres días después, Willett realizó otra hazaña. Salió del fuerte a las 1:00 a.m. e hizo su camino peligroso y doloroso a través del pantano y el desierto hasta el general Schuyler en Stillwater. El general se puso al día sobre el asedio de Stanwix y los resultados de Oriskany. Como Schuyler creía que St. Leger estaba haciendo un asedio metódico del fuerte, seleccionó a Benedict Arnold para dirigir una expedición para aliviarlo. Arnold, un general mayor, se había ofrecido voluntariamente para hacer el trabajo, que normalmente habría ido a un general de brigada.

Arnold se fue con varios cientos de voluntarios de los regimientos de Nueva York y Massachusetts. Cuando salió de Fort Dayton, había recogido suficientes refuerzos para llevar su total a alrededor de 950. Dado que, según los informes, St. Leger tenía alrededor de 1.700, incluso el intrépido Arnold tuvo que detenerse y considerar las probabilidades. Mientras reflexionaba, a un subordinado se le ocurrió una estratagema que Arnold aprobó de todo corazón. Un alemán de Mohawk Valley llamado Hon Yost Schuyler fue respetado y honrado por los indios, aunque los blancos lo consideraron un poco ingenioso. En ese momento, Schuyler estaba condenado a muerte por intentar reclutar reclutas para los británicos, por lo que la oferta de perdón de Arnold fue atractiva. Hon Yost debía ir a los indios con St. Leger y difundir historias de Arnold avanzando para atacarlos con un ejército de miles.

Hon Yost era un bribón astuto cuando quería serlo. Levantó su abrigo y lo disparó varias veces. Luego, con un Oneida como su cómplice, entró en un campamento cerca de Stanwix, entrando solo al principio, para contar una maravillosa historia de su escape de Fort Dayton, exhibiendo los agujeros en su abrigo como evidencia. Los indios estaban consternados al saber de miles de estadounidenses liderados por Arnold, el nombre más temido en la frontera.

Hon Yost finalmente fue llevado ante St. Leger, en cuya presencia agregó a su historia al contar cómo había logrado escapar en su camino a la horca. Mientras tanto, el Oneida había pasado entre los campos para advertir a su hermano Iroquois de su peligro inminente: la fuerza de Arnold ahora había crecido a 3.000 hombres, todos juraron seguir a su legendario líder en una campaña de venganza y masacre.

Los indios de St. Leger, ya disgustados con Oriskany y sus consecuencias, se apresuraron a empacar las pocas pertenencias que les quedaban y se reunieron para una partida inmediata. Los esfuerzos de St. Leger y sus oficiales para aplacarlos y persuadirlos de quedarse fueron palabras perdidas en el viento. Cuando los indios se reunieron para irse, se volvieron más desordenados. Comenzaron a saquear las carpas de oficiales y soldados, llevándose ropa y pertenencias personales, y tomando alcohol y bebiéndolo en el acto. St. Leger denunció a los manifestantes como "más formidables que el enemigo".

Sin sus indios, St. Leger ahora tenía que ceder ante las presiones para irse, y toda su fuerza despegó hacia los barcos en Wood Creek, tomando solo lo que podían llevar a sus espaldas. Dejaron tiendas de campaña, así como la mayor parte de la artillería y las tiendas de St. Leger.

Arnold llegó a Fort Stanwix en la noche del 23 de agosto, saludado por los vítores de la guarnición y una salva de artillería. A la mañana siguiente envió un destacamento para perseguir a St. Leger. Sus elementos avanzados llegaron al lago Oneida a tiempo para ver desaparecer los botes enemigos por el lago. Arnold dejó Stanwix con una guarnición de 700 hombres y marchó con los otros 1,200 para unirse al ejército principal en Saratoga.

La pregunta de si Oriskany fue una victoria o una derrota para los Patriots no se puede responder mirando la vista estrecha que ofrece el campo de batalla. En cierto sentido, Oriskany fue una derrota, simplemente porque la batalla impidió que Herkimer cumpliera su misión de aliviar el Fuerte Stanwix. Aún más en serio, el condado de Tryon recibió un duro golpe porque sus asombrosas bajas dejaron al Valle de Mohawk prácticamente indefenso en términos de su propia milicia que lo protegía. En otro sentido, la batalla fue una victoria para Herkimer y su causa. Su milicia no solo había luchado para salir de una emboscada, sino que había vencido al enemigo en el campo de batalla, y al final de la batalla seguían siendo dueños del campo de batalla.

A la larga, las consecuencias de Oriskany hicieron posible el eventual alivio de Fort Stanwix el 23 de agosto. Además, la batalla fue un éxito estratégico, ya que St. Leger se había visto obligado a retirarse hasta su punto de partida en Canadá. Ahora no habría nadie para ponerse los uniformes de gala de los oficiales de St. Leger que se transportaban en el tren de equipaje de Burgoyne, y nadie saldría del oeste para unirse y reforzar a Burgoyne en su fatídico avance hacia el sur.

Revolución Americana: La batalla de Oriskany (1/2)

Batalla de Oriskany 

Parte I
W&W





El general de brigada Nicholas Herkimer había visto a sus cuatro regimientos de milicias del condado de Tryon tomar lo que parecía un momento interminable para arrastrarse a una columna incómoda, preparatoria para mudarse de Fort Dayton, y el diminuto y moreno general de la milicia de Nueva York, de cuarenta y nueve años, se sentía irritable ese lunes por la mañana, 4 de agosto de 1777. Además, parecía como si él mismo fuera el único oficial consciente de la urgencia de trasladar esta fuerza de 800 hombres en ayuda de la pequeña guarnición estadounidense en Fort Stanwix, una buena marcha de dos días hacia el oeste. El enemigo, de hecho, ya podría estar asediándolo. Cuando el tren de carretas de bueyes chirriantes llegó a su lugar en la columna, Herkimer montó su viejo caballo blanco y cabalgó hacia la cabeza de la columna. Este oscuro general de la milicia de Nueva York estaba destinado a desempeñar un papel crítico en una operación que afectaría el resultado de la Revolución Americana en el teatro del norte.

La operación en la que estaba a punto de participar la milicia de Herkimer había sido iniciada por la ofensiva del mayor general John Burgoyne, lanzada fuera de Canadá a mediados de junio de ese año. El plan de Burgoyne se basó en una operación de dos puntas que fue diseñada para asegurar el control del río Hudson y dividir las colonias del norte al evitar el movimiento de tropas y suministros estadounidenses hacia el norte o el sur, al tiempo que garantizaba la futura libertad de movimiento británica hacia Nueva Inglaterra o , por el contrario, hacia las colonias del Atlántico Medio. Por lo tanto, el objetivo principal de Burgoyne era Albany, Nueva York, donde la columna principal de su ofensiva se dirigía a fines de junio. La otra columna, bajo el teniente coronel Barry St. Leger, debía pasar por el río San Lorenzo a Oswego, en el lago Ontario, y con la ayuda de indios iroqueses y tories, capturar Fort Stanwix y descender por el valle de Mohawk hasta Albany, donde se uniría con Burgoyne.

El 5 de julio, la fuerza principal de Burgoyne había capturado el Fuerte Ticonderoga, y para el 29 de julio los elementos de avance británicos habían alcanzado el Fuerte Eduardo y el Fuerte George. En este punto, sin embargo, la expedición de Barry St. Leger es el foco de nuestra atención.

La operación de St. Leger se conoce generalmente como un esfuerzo de distracción. Tenía la intención de ser más que eso; estaba destinado a fines políticos y militares. El valle del río Mohawk formó la característica del terreno central de lo que entonces era el condado de Tryon, cuya extensión se extendió casi desde Schenectady hacia el oeste y el noroeste hasta Canadá y el lago Ontario. Sus habitantes procedían de media docena de regiones de Europa occidental: ingleses, irlandeses, escoceses irlandeses, alemanes, holandeses holandeses y escoceses de las tierras altas.

El área era un hervidero de toryismo centrado en una fortaleza tory: el Johnson Hall de sir William Johnson. Sir William había adquirido vastas propiedades en el valle de Mohawk y sus alrededores, y su creciente influencia con los indios, particularmente los iroqueses, hizo que su nombre fuera familiar para los indios y los colonos tan lejanos como Ohio y Florida. Había muerto en vísperas de la Revolución en 1774, dejando a su yerno, el coronel Guy Johnson, como superintendente de asuntos indios, y a su hijo, Sir John Johnson, como su heredero y jefe titular de la familia.


Herkimer en la batalla de Oriskany. Pintura de Frederick Coffay Yohn, c. 1901


Guy Johnson había realizado bien su tarea heredada y había mantenido a muchos indios leales a la Corona. Pero poco después del Consejo de Oswego (1775), después de persuadir a la mayoría de las Seis Naciones para confirmar su alianza con los británicos, se había ido a Canadá, llevando consigo al jefe indio Joseph Brant. Sir John Johnson luego lo siguió. Fue el deseo de restaurar esta hegemonía tory, y vengarse de los colonos, lo que convenció a los conservadores de la región a unirse bajo John Johnson para servir con St. Leger.

St. Leger era un soldado con más de veinte años de servicio activo, cuyas cualidades de liderazgo se habían demostrado en la Guerra de Francia e India bajo Abercromby, Wolfe y Amherst. En 1777 tenía cuarenta años de edad, ocupando el grado permanente de teniente coronel en el pie 34. Tras su asignación de comandar esta expedición, fue nombrado general de brigada temporal.

Su fuerza expedicionaria era una variedad de asiduos británicos, jessianos de Hesse, artilleros reales, guardabosques tory, infantería ligera tory, irregulares canadienses (incluidos axmen) y alrededor de un millar de indios bajo Joseph Brant:




Destacamento de a pie 34 - 100 hombres
Destacamento de a pie 8 - 100 hombres
Destacamento, Jagers Hesse-Hanau - 100 hombres
Verdes reales de sir John Johnson - 133 hombres
Rangers leales del coronel John Butler - 127 hombres
Milicia canandiana (incluidos hacheros) - 535
Equipos de artillería para dos de seis libras, dos de tres libras y cuatro morteros.- 40 hombres
Los indios de Joseph Brant - 1,000 hombres
Número total y archivo - 2,135

La fuerza totalizó más de 2,000 hombres cuando finalmente se reunió en Oswego, la cita donde Brant se unió a St. Leger el 25 de julio. Al día siguiente comenzó su marcha hacia Fort Stanwix. Aunque el fuerte había sido construido para proteger los pasajes occidentales hacia y desde el Valle Mohawk, St. Leger creía que era una ruina desmoronada y fácilmente reducible.

Casi la mitad de la fuerza de St. Leger, 1,000 hombres de 2,135, eran indios bajo el liderazgo del jefe Joseph Brant. Brant podría ser una figura moldeada en un molde heroico o un monstruo en forma mitad humana, dependiendo del punto de vista de los indios y los británicos o del colono Patriot expuesto a la guerra fronteriza. Hijo de un guerrero Mohawk y una madre india, se hizo conocido como Brant cuando su madre se volvió a casar después de la muerte de su padre, pero para los iroqueses siempre fue Thayendanegea, su líder guerrero. Brant no era un salvaje ordinario. Después de servir con Sir William Johnson en su campaña de Lake George, estudió inglés en Lebanon, Connecticut, y más tarde llevó a guerreros iroqueses leales a los británicos en la rebelión de Pontiac. Como secretario de Guy Johnson, Brant había sido presentado en la corte de Londres y era tan socialmente celebrado que su retrato fue pintado por Romney. Después de su regreso a Estados Unidos, dirigió a los miembros de la tribu durante la victoria británico-canadiense sobre los estadounidenses en The Cedars en mayo de 1776. En julio de 1777 se unió a St. Leger en Oswego, listo para marchar con el líder británico en Fort Stanwix.

Fort Stanwix, erigido en 1758 durante la Guerra de Francia e India, estaba estratégicamente ubicado para comandar no solo el río Mohawk sino también los puertos que unen el río con las vías fluviales que desembocan en el lago Ontario. Mientras estuvo adecuadamente guarnecida, claramente dominaba el Valle Mohawk, pero en 1777 había sido abandonado por mucho tiempo. En abril de ese año fue ocupado una vez más por el coronel Peter Gansevoort de veintiocho años y sus 550 continentales de Nueva York. Aunque declaró que el fuerte era "indefendible e insostenible", Gansevoort puso a su regimiento a trabajar contra el tiempo para restaurar el fuerte. Él y su hábil segundo al mando, el teniente coronel Marinus Willett, empujaron a los hombres hasta que las obras pudieran resistir el ataque o el asedio, justo a tiempo para enfrentarse al ejército de avance de St. Leger.

Pero aunque Fort Stanwix se estaba preparando para la batalla, las noticias de Canadá, magnificadas por la constante amenaza de las redadas indias, provocaron "una parálisis general" entre la gente del valle. En esa atmósfera se volvieron hacia Nicholas Herkimer. En consecuencia, el 17 de julio de 1777 Herkimer distribuyó copias de una proclamación sonora que pedía "a todos los hombres, en estado de salud, de 16 a 60 años de edad, que reparen de inmediato, con armas y accesorios, en el lugar que se designará en mis órdenes". . ”Desde allí,“ marcharían para oponerse al enemigo con vigor, como verdaderos patriotas, por la defensa justa de su país ”. La proclamación produjo el efecto deseado. Los colonos patriotas confiaron en Honnikol, como sus vecinos alemanes de Flats llamaban a su vecino. Estaban listos para unirse a su llamada.

La fuerza de St. Leger se desplegó hábilmente en la marcha. Los indios de Brant se movieron como una fuerza de detección, cubriendo elementos avanzados del cuerpo principal, así como ambos flancos de la fuerza. El cuerpo principal estaba compuesto por el resto de las unidades Tory y los regulares británicos que marchaban en dos destacamentos paralelos. En general, la fuerza logró una velocidad de marcha de diez millas por día, lo que no es un logro medio en un terreno tan salvaje y agreste.

El 3 de agosto, St. Leger llegó a Fort Stanwix e intentó engañar a la guarnición para que se rindiera. Primero, reunió toda su fuerza para pasar una revisión, a una distancia segura, bajo los ojos de la guarnición, una exhibición tan colorida como arrogante. El escarlata de los regimientos 8º y 34º británico contrastaba con el azul de los regulares alemanes, seguidos por el verde de las unidades conservadoras. Los indios no uniformados, con pintura de guerra y gritando sus gritos de batalla, completaron la revisión. En lugar de ser sorprendidos por los salvajes feroces, a los soldados estadounidenses se les recordó con fuerza el destino que les correspondería si caían en manos de torturadores indios, sin mencionar lo que les sucedería a los colonos del valle donde estaba la guarnición del fuerte. proteger. Dos días después, St. Leger envió una amenaza por escrito a Gansevoort amenazando con graves consecuencias para su resistencia. Gansevoort devolvió el documento con su negativa a rendirse.

Pronto reconoció que las fortificaciones restauradas no podían ser tomadas por la tormenta, y St. Leger luego dispuso a su ejército para un asedio. Las fuerzas de asedio tomaron tres posiciones principales, formando aproximadamente los lados de un triángulo. Los regulares ocupaban la posición al norte del fuerte; Tories, canadienses e indios se extendían a lo largo del llamado Desembarco Inferior a posiciones al oeste del fuerte. Finalmente, los indios también fueron publicados en la orilla este del Mohawk frente al Desembarco Inferior.

Con el fuerte así rodeado por tres lados, la fuerza de St. Leger se ocupó limpiando un pasaje para sus suministros y bateaux de artillería e intercambiando disparos de francotiradores con la guarnición hasta el 4 y 5 de agosto.

En la tarde del quinto, St. Leger recibió un mensaje que debía cambiar sus planes para continuar el asedio. La hermana de Joseph Brant, Molly, que se había quedado atrás, había enviado a un corredor para informar a St. Leger que una columna estadounidense estaba en camino para relevar a Gansevoort. Para cuando St. Leger recibió el mensaje, los estadounidenses podrían estar a unas pocas millas de la fortaleza.

Habiendo salido de Fort Dayton en German Flats la mañana del 4 de agosto, la columna de Herkimer de 800 milicianos del condado de Tryon acampó esa noche cerca de Starring Creek, a unas doce millas al oeste. Al día siguiente, la columna de Herkimer cruzó hacia la orilla sur del Mohawk y luego se detuvo la noche del 5 al 6 de agosto para acampar a lo largo del camino hacia Fort Stanwix, en las cercanías de la actual Whitesboro. La cabeza de la columna estaba a unas ocho millas del fuerte, entre los arroyos Sauquoit y Oriskany.

En la marcha, el temperamento de los hombres de Herkimer había cambiado rápidamente de una resolución leve a una determinación sombría. Sus comandantes de regimiento, los coroneles Jacob Klock, Ebenezer Cox, Peter Bellinger y Richard Visscher, habían avivado estos incendios. Ahora, al anochecer del quinto, con sus fogatas haciendo islas de luz amarilla contra la negrura de las hemlocks y las hayas, estaban buscando una pelea.

Herkimer, a pesar de su reputación de temperamento flemático, estaba preocupado. Había demasiadas incógnitas para reflexionar. En particular, estaba preocupado por lo que Gansevoort y St. Leger sabían, y cuáles serían sus reacciones cuando recibieran la noticia de la fuerza y ​​el paradero de su columna. ¿Enviaría St. Leger una fuerza para interceptarlo? ¿Gansevoort lanzaría una salida contra St. Leger para distraer al comandante británico de interceptar la columna de socorro?

Herkimer envió al Capitán John Demooth y a varios hombres para encontrar el camino hacia el fuerte y decirle a Gansevoort que reconozca el mensaje de Demooth (y su voluntad de hacer una salida) al disparar tres disparos de cañón.

La preocupación de Herkimer se alivió un poco con la llegada de sesenta Oneidas amistosos bajo los jefes Honyerry y Cornelius, quienes acordaron emplear a sus guerreros como exploradores en la marcha hacia Fort Stanwix. Pero el peligro de una emboscada se mantuvo. El problema de Herkimer fue exacerbado por la precipitación de sus oficiales superiores. A la mañana siguiente, en un consejo de guerra, los cuatro comandantes del regimiento, con sus abrigos de color azul brillante y uniforme en contraste con el marrón de Herkimer, instaron a la acción inmediata. El coronel Ebenezer Cox, de hecho, fijó el tenor exigiendo abruptamente órdenes de marcha de Honnikol antes de que el pequeño brigadier tuviera tiempo de hacer una apertura formal del consejo. Herkimer respondió relatando su despacho del Capitán Demooth y sus hombres durante la noche, así como su solicitud de Gansevoort para que una salida sea reconocida por tres disparos de cañón. Todavía era temprano en la mañana y no había habido disparos de cañón. Después de todo, a Demooth se le debía dar un tiempo razonable para llegar al fuerte.

La explicación, aunque sensata, no fue suficiente para mantener callados a los coroneles. Aunque Herkimer, un veterano de la Guerra de Francia e India, probablemente le recordó al consejo la emboscada y derrota de Braddock hace menos de una generación, la discusión continuó durante casi una hora. Mientras tanto, una enorme multitud de milicianos abandonaron sus fuegos para cocinar el desayuno para aglomerarse y escuchar los fascinantes sonidos de la creciente discordia entre los superiores.

Los desafíos a la precaución de Herkimer eventualmente se convirtieron en burlas de deslealtad e incluso de cobardía. Aunque recordó intencionadamente que al menos un miembro de su familia marchaba con los tories de St. Leger, un golpe bajo, Herkimer logró sentarse en silencio, fumando su pipa y escuchando disparos de cañón que nunca llegaron.

Finalmente cedió. Golpeó su pipa y les recordó a sus acusadores que "quemándose, como ahora parecían [,] encontrarse con el enemigo. . . [correrían] en su primera aparición ”, y despidió al consejo montando su caballo y dando la orden de marchar. Sus palabras "se escucharon tan pronto como las tropas dieron un grito y se movieron o, más bien, se apresuraron hacia adelante".

Así comenzó la marcha, cuatro regimientos con picazón liderados, con la excepción de Herkimer, por hombres impetuosos que habían dejado de lado lo poco que sabían sobre la guerra forestal. Marcharon en doble columna, un archivo en cada rutina: Cox liderando, seguido por Jacob Klock, luego Peter Bellinger y finalmente Richard Visscher. Los Oneidas estaban en algún lugar al frente, fuera de contacto, al igual que la compañía de los guardabosques que se suponía que actuaban como exploradores y guardias de flanco.

Alrededor de las 9:00 a.m. El jefe de la columna, con Herkimer y Cox a la cabeza, se acercaba al ancho y profundo barranco creado por la pequeña corriente que se conocería como Battle Brook. Sin dudarlo, Cox bajó su caballo por el empinado lado este del barranco, cruzó la calzada de pana y subió por la pendiente más suave en el lado oeste.

Mientras los hombres de Herkimer todavía se preparaban para detenerse para la noche del 5 al 6 de agosto, St. Leger había recibido el oportuno mensaje de Molly Brant y había decidido tomar la acción que luego describió en su informe: "No me pareció prudente esperar ellos [los hombres de Herkimer], y por lo tanto me someto a ser atacado por una sally de la guarnición en la parte trasera, mientras que el refuerzo me empleó en el frente. Por lo tanto, decidí atacarlos en la marcha, ya sea abierta o encubiertamente, según las circunstancias lo permitan ".


Al final resultó que, las circunstancias ofrecieron una oportunidad ideal para una emboscada, la táctica más confiable que los oficiales provinciales de St. Leger podrían usar para emplear a los indios para obtener la mejor ventaja. Entonces St. Leger envió un destacamento de los Verdes Reales, los Rangers Tory y quizás la mitad de los indios (alrededor de 400) bajo Sir John Johnson. (Los clientes habituales británicos estaban notablemente desaparecidos). La fuerza total de la fuerza llegó a alrededor de 500.