Roma: La valentía de Cneo ante los cimbrios

La valentía de Cneo

En el invierno del 102 a. C., cuando Roma enfrentaba la peligrosa invasión de cimbrios y teutones, los cónsules Cayo Mario y Quinto Lutacio Cátulo habían dividido sus fuerzas para hacer frente al doble ataque bárbaro que se esperaba para ese verano. A Cátulo le correspondía detener el avance de los cimbrios hacia el valle del Po. Mientras que Mario en la Provincia, la Provenza francesa, detendría el avance de los teutones.
Superado por la embestida salvaje de los cimbrios, el ejército de Catulo se retira de las montañas dejando una legión de guarnición cerca de Trento, que resulta rodeada por los cimbrios. El tribuno al mando se deja llevar por el pánico y no atiende a los consejos del Primus Pilus (centurión de mayor rango) Cneo Petreyo, que aconseja atacar rápidamente para romper el cerco. Viendo en peligro la vida de todos los hombres de la legión Cneo toma la decisión de rebelarse y ejecutar al tribuno, siendo respaldado por el resto de centuriones. Los legionarios respetaban más a sus centuriones, que eran veteranos de varias guerras y habían ganado su puesto por su experiencia, antes que a los jovencitos nobles que ocupaban los puestos de mando.
Una vez ejecutado el cobarde, Cneo toma el mando de la legión y carga contra los cimbrios, que tomados por sorpresa por la valiente acción no logran detener a los romanos, consiguiendo estos reunirse con el resto del ejército. Tras la victoria de Mario sobre los cimbrios y de regreso a Roma Cneo nos la tenía todas consigo, consciente de que la pena por rebelarse y ejecutar a un tribuno era su propia ejecución, pero todos los hombres declararon unánimemente a su favor, de tal modo que no solo no fue castigado sino que recibió la más alta condecoración militar romana, la Corona Gramínea. Cneo fue el soldado de menor rango de la historia romana premiado con este honor.

Ilustración de Seán Ó'Brógáin.