Paracaidistas israelíes cavan cerca del Memorial Parker.
El lunes 29 de octubre de 1956, a las 4:59 p.m. de la mañana, el comandante Rafael ("Raful") Eitan saltó de un avión de Dakota en el Sinaí Occidental y dio inicio a la misión de Kadesh.
Trescientos noventa y cuatro paracaidistas saltaron tras él desde dieciséis aviones. Habían sido precedidos, dos horas antes, por dos aviones Mustang que habían desgarrado líneas telefónicas de superficie sobre Sinaí con sus hélices y alas, para interrumpir los sistemas de comunicaciones egipcios.
En Tel Aviv, el Jefe de Estado Mayor, Moshe Dayan, envió un comunicado oficial a la radio Kol Israel:
"El portavoz de las FDI anuncia que las fuerzas de las FDI entraron y atacaron a las unidades de Fedayeen en Ras el Nakeb y Kuntila y tomaron posiciones en la proximidad del Canal de Suez".
La caída de los paracaidistas, cerca del Canal de Suez, en las profundidades del territorio egipcio, fue el primer disparo de la campaña del Sinaí y la conclusión de una operación política de alto secreto con Ben-Gurion, Dayan y Peres como los principales actores.
En septiembre de 1955, Israel sufrió un doloroso golpe cuando la Unión Soviética, utilizando a Checoslovaquia como representante, concluyó un enorme acuerdo de armas con Egipto. La URSS iba a abastecer a Egipto con unos 200 aviones de combate MiG-15 y Ilyushin ll-28, y aviones de entrenamiento y carga; 230 tanques; 200 transportes blindados de tropas; 600 cañones; y varias embarcaciones navales: torpedos, destructores y 6 submarinos. Las armas que Egipto estaba a punto de recibir eran de una cantidad y calidad sin precedentes. Con ellos, el equilibrio de poder en el Medio Oriente podría colapsarse, e Israel se arriesgó a perder su poder disuasivo, la garantía de su existencia. Otra razón para preocuparse fue el establecimiento de un comando militar conjunto egipcio-sirio.
Una ola de ansiedad barrió a Israel. Ella sólo tenía treinta aviones de combate. Los números de sus tanques, transportes de tropas y cañones eran ridículos en comparación con lo que Egipto estaba a punto de recibir. Israel angustiados donó espontáneamente dinero, joyas y títulos de propiedad a un "fondo de defensa" creado para la compra de armas. El fiero Ben-Gurion quería lanzar un ataque a Egipto inmediatamente. El ministro de Relaciones Exteriores Moshe Sharett, sin embargo, moderado y moderado, rechazó su moción en una votación del gabinete. Unos meses más tarde, Ben-Gurion devolvió el golpe retirando a Sharett del gabinete y nombrando a una nueva ministra de asuntos exteriores: la gula Golda Meir.
Mientras tanto, Shimon Peres invirtió un tremendo esfuerzo para establecer una alianza entre Francia e Israel. Y a pesar de las críticas, incluso la burla, en los círculos gubernamentales en su país, sus esfuerzos en Francia dieron sus frutos: logró obtener grandes cantidades de armas y establecer relaciones de confianza y amistad con los ministros del gabinete francés, oficiales del ejército y miembros de parlamento. En junio de 1956, Israel firmó el acuerdo de Ge’ut ("Marea alta") con Francia por un suministro masivo de armas a Israel.
Un mes después, en un movimiento sorpresa, el presidente egipcio Nasser nacionalizó el Canal de Suez. Francia y Gran Bretaña, los principales tenedores de las acciones del Canal de Suez, inmediatamente comenzaron a planear una operación militar contra Egipto, para volver a poner el canal bajo su poder. Los generales franceses y británicos debatieron sucesivos planes de invasión en un búnker de la Segunda Guerra Mundial bajo el Támesis. Pronto los líderes franceses se dieron cuenta de que los británicos no atacarían a Egipto sin un pretexto sólido. Por lo tanto, se volvieron a Israel.
Poco antes del atardecer, el 22 de octubre de 1956, varios autos se detuvieron en una villa aislada en Sevres, un suburbio parisino. Los pasajeros se deslizaron furtivamente por las puertas de la casa. Fueron el primer ministro francés, Guy Mollet, el ministro de Relaciones Exteriores, Christian Pineau, el ministro de Defensa, Maurice Bourgès-Maunoury, el jefe de personal del ejército y varios generales de alto rango. Sus invitados secretos, que habían llegado en un avión especial, fueron el primer ministro israelí, Ben-Gurion, ocultando su distintivo golpe de pelo blanco debajo de un sombrero de ala ancha; El general Moshe Dayan, ocultando su parche negro en el ojo debajo de unas grandes gafas de sol; y Shimon Peres. Las dos delegaciones se reunieron en un ambiente cordial. Más tarde en la noche, sin embargo, se les unió el Secretario de Relaciones Exteriores británico Selwyn Lloyd.
Con la llegada de Lloyd, un viento frío pareció penetrar en la villa. El secretario británico de asuntos exteriores aparentemente no podía olvidar que solo ocho años antes, Gran Bretaña seguía siendo el gobernante de Palestina y Ben-Gurion era su oponente más formidable. "El Secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña pudo haber sido un hombre amable, agradable, encantador, amable", escribió Dayan. “Si es así, se mostró casi genio al ocultar estas virtudes. Toda su conducta expresó disgusto por el lugar, la empresa y el tema ".
Pero Lloyd estaba allí, y la cumbre más secreta después de la Segunda Guerra Mundial estaba en marcha.
Después de una primera ronda de conversaciones que continuó durante la noche, Lloyd se fue para informar al primer ministro británico Anthony Eden. "Parece que Lloyd no se enamoró de Ben-Gurion", observó Peres esa noche, "pero no hay duda de que este sentimiento fue mutuo desde el momento en que se conocieron".
La conferencia continuó al día siguiente. Se discutieron varias ideas sobre una acción que podría justificar una intervención anglo-francesa. Las diversas tácticas fueron rechazadas, una después de la otra. Los franceses y los británicos sugirieron que Israel atacara Egipto, conquistara la península del Sinaí y creara una amenaza para el Canal de Suez; Francia y Gran Bretaña intervendrían entonces para "proteger" el canal de las fuerzas de combate.
Pero Ben-Gurion se negó a lanzar una guerra total contra Egipto, solo para dar a Francia y Gran Bretaña un pretexto; también temía que Israel tuviera que soportar la peor parte de una guerra de ese tipo en sus frágiles hombros durante varios días, tal vez una semana, hasta que comenzara la invasión franco-británica.
Al día siguiente, mientras almorzaban los franceses y los israelíes, el general Maurice Challe, el subjefe de estado mayor francés, pidió hablar. Sugirió que la Fuerza Aérea israelí organizara un ataque contra Be'er Sheva y bombardee la ciudad. Egipto sería acusado, y las fuerzas anglo-francesas intervendrían inmediatamente. Ben-Gurion, con el rostro enrojecido de furia, saltó de su asiento. "Israel es fuerte porque lucha por una causa justa", dijo. "No mentiré, ni a la opinión pública mundial ni a nadie más". En el silencio sepulcral que se asentó en la habitación, Challe se sentó, con el rostro enrojecido de vergüenza. Los otros enterraron sus narices en sus platos. La conferencia parecía a punto de colapsarse.
Y entonces Moshe Dayan concibió la fórmula mágica.
Dayan, nacido en el kibutz Degania, criado en la aldea cooperativa de Nahalal, fue un carismático héroe israelí. Un miembro de Haganah, la organización de defensa judía bajo el mandato británico, había crecido entre los vecinos árabes de Nahalal, los conocía bien y los respetaba. En la Segunda Guerra Mundial, había participado en una patrulla británica que operaba contra las fuerzas francesas de Vichy en el Líbano. La bala de un francotirador enemigo destrozó sus binoculares, colocando la pieza ocular en su cuenca izquierda. El ojo se perdió, pero el parche pirata que lo reemplazó hizo que Dayan fuera famoso en todo Israel y luego en todo el mundo. Un orador talentoso, un amante de la poesía, un arqueólogo aficionado y un mujeriego, también era un guerrero intrépido. Como jefe de personal, transformó a las FDI en una fuerza magra y resistente y ordenó los ataques de represalia contra los inquietantes enemigos de Israel. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que las represalias no podían resolver la creciente tensión entre Israel y sus vecinos, especialmente Egipto. Apoyó la idea de atacar a Egipto antes de que dominara la afluencia masiva de armas del bloque soviético y fuera un participante dispuesto en la conferencia de Sevres.
Ben-Gurion, sin embargo, siguió negándose a lanzar una guerra total contra Egipto. Entonces, ¿cómo comenzar una guerra sin comenzar una guerra? En ese momento crucial, cuando toda la conferencia dependía de una solución al dilema del pretexto, Dayan ideó un plan.
Vamos a comenzar la guerra desde el final, dijo Dayan. Sugirió poner en paracaídas una pequeña fuerza israelí en el Sinaí, a unas treinta millas al este del Canal de Suez, creando una amenaza aparente en el canal. Francia y Gran Bretaña declararían el canal en peligro y enviarían un ultimata a Egipto e Israel para retirarse a nuevas líneas, diez millas a cada lado del canal. Eso significaba que se pediría a Egipto que evacuara toda la península del Sinaí, lo que permitiría a Israel conquistarla y llegar a las inmediaciones del canal. Israel aceptaría el ultimátum, mientras que Egipto ciertamente lo rechazaría. Ese sería el pretexto para que los franceses y los británicos lanzaran su operación militar contra Egipto treinta y seis horas después de los israelíes.
Ben-Gurion dudó, pero después de una noche de insomnio aceptó el plan de Dayan. Cuando se reunió con Dayan y Peres en el jardín de la villa a la mañana siguiente, le pidió a Dayan que dibujara la campaña proyectada para él. Nadie tenía papel, así que Peres rompió su paquete de cigarrillos, y Dayan dibujó en ella la península del Sinaí; una línea de puntos representaba el vuelo de los aviones que derribarían a los paracaidistas, y tres flechas mostraban los ejes principales de la subsiguiente ofensiva israelí. Ben-Gurion, Dayan y Peres firmaron, riendo, el pequeño pedazo de cartón, y se convirtió en el primer mapa de la campaña del Sinaí.
De vuelta en la villa, el plan de Dayan fue adoptado por unanimidad y el 24 de octubre se firmó un acuerdo secreto entre Francia, Gran Bretaña e Israel. A su regreso a Tel Aviv, Ben-Gurion convocó una reunión de gabinete. No les contó a los ministros sobre su viaje a Francia o el acuerdo que habían hecho, una copia del cual llevaba en el bolsillo de su pecho. Sin embargo, obtuvo el consentimiento del gabinete para una operación contra Egipto. Como siempre, cuando estaba en una tensión absoluta, Ben-Gurion cayó enfermo con fiebre alta. Pero esa noche, Menachem Begin, el acérrimo rival de Ben-Gurion, fue invitado a la casa de Ben-Gurion por primera vez en su vida. Mientras Begin se sentaba en un taburete junto al catre de Ben-Gurion, el Viejo describió la decisión de ir a la guerra y Begin lo felicitó calurosamente.
El 29 de octubre, Raful Eitan y sus paracaidistas saltaron profundamente detrás de las líneas enemigas, llegaron a su destino y se refugiaron para pasar la noche. En las primeras horas, los aviones israelíes lanzaron en paracaídas jeeps, armas sin retroceso y morteros pesados.
Mientras los hombres de Raful aún estaban en el aire, Arik Sharon cruzó la frontera con Egipto con la brigada de paracaidistas, montando vehículos blindados para tropas y reforzados con tanques AMX. La columna avanzó a través del Sinaí, conquistando varias fortalezas egipcias en feroces batallas y después de treinta horas se acercó al recinto de Raful.
Mientras esperaba a Arik, Raful en broma preparó un cartel de cartón: ¡ALTO! ¡FRONTERA A CONTINUACIÓN! Poco después de las 10:00 p.m., el 30 de octubre, la columna blindada alcanzó el letrero. Davidi y Sharon, cubiertos de polvo fino del desierto, saltaron de sus jeeps y abrazaron a Raful. La misión fue cumplida.
O eso parecía. Sharon tenía otros pensamientos. En los últimos dos años, convirtió al cuerpo de paracaidistas en una unidad de comando de élite que había llevado a cabo la mayoría de las redadas de represalia contra los vecinos de Israel. El precio había sido alto: muchos de los mejores luchadores habían sido asesinados y el mismo Meir Har-Zion casi había muerto durante la redada de al Rahwa en septiembre de 1956. Una bala le había estallado en la garganta y se estaba asfixiando cuando el médico de la unidad, Maurice Ankelevitz , sacó una navaja de bolsillo, la metió en su tráquea, realizó una traqueotomía improvisada bajo fuego y le salvó la vida.
Sin embargo, a pesar de los heridos y los muertos, el cuerpo de paracaidistas fue sumergido por una ola de voluntarios, la mayoría de ellos miembros de asentamientos agrícolas de kibutz y moshav. El batallón se convirtió en brigada. Sharon, ahora teniente coronel, se había convertido en el mejor luchador de las FDI. A Dayan le gustaba y Ben-Gurion admiraba sus habilidades de lucha, aunque criticaba su integridad. El 30 de octubre de 1956, Sharon estaba, como siempre, hambrienta de batalla.
Apenas había terminado de abrazar a Raful cuando decidió conquistar el famoso Paso Mitla, un sinuoso camino de cañón en la cordillera cercana, y ser el primero en llegar al canal con sus paracaidistas.
El Sr. Mishra es el autor, más recientemente, de "Age of Anger: A History of the Present".
El conde y la condesa Mountbatten, detrás de los miembros de la armada y militares del personal del gobernador general, descendieron los escalones de la Casa de Gobierno en Nueva Delhi el 21 de junio de 1948. Créditos de crédito Prensa asociada
Describiendo la calamitosa salida de Gran Bretaña de su imperio indio en 1947, el novelista Paul Scott escribió que en la India los británicos "llegaron al final de sí mismos tal como eran", es decir, al final de su exaltada idea sobre ellos mismos. Scott estuvo entre aquellos que se sorprendieron por la rapidez y la implacabilidad con que los británicos, que habían gobernado la India durante más de un siglo, la condenaron a la fragmentación y la anarquía; cómo Louis Mountbatten, descrito con precisión por el historiador de derechas Andrew Roberts como un "mentiroso mendaz e intelectualmente limitado", llegó a presidir, como el último virrey británico de la India, el destino de unos 400 millones de personas.
La ruptura de Gran Bretaña con la Unión Europea está demostrando ser otro acto de negligencia moral por parte de los gobernantes del país. Los Brexiteers, que persiguen una fantasía de fortaleza y autosuficiencia de la era imperial, han revelado en repetidas ocasiones su arrogancia, tristeza e ineptitud en los últimos dos años. Aunque originalmente era un "remanente", la primera ministra, Theresa May, ha igualado su arrogante obstinación, impuso un calendario patético de Brexit de dos años y estableció líneas rojas que socavaron las negociaciones con Bruselas y condenó su acuerdo al rechazo rotundamente bipartidista esta semana en el Parlamento.
Tal patrón de comportamiento egoísta y destructivo por parte de la élite británica asombra a muchas personas hoy en día. Pero ya se manifestó hace siete décadas durante la salida precipitada de Gran Bretaña de la India.
Mountbatten, ridiculizado como "Maestro de los Desastres" en los círculos navales británicos, era un miembro representativo de un pequeño grupo de hombres británicos de clase media y alta en los que se reclutaba a los maestros imperiales de Asia y África. Abismalmente equipados para sus inmensas responsabilidades, el brutal poder imperial británico les permitió, sin embargo, cometer un error en todo el mundo, un "mundo cuya riqueza y sutileza", como escribió EM Forster en "Notas sobre el carácter inglés", no podían "tener concepción."
Sentada a la izquierda, Jawaharlal Nehru, vicepresidenta del gobierno interino de la India; Earl Mountbatten, virrey de la India; y Muhammad Ali Jinnah, presidente de la Liga Musulmana, discutió el plan de Gran Bretaña para la India, el 2 de junio de 1947.
Forster culpó a los fiascos políticos de Gran Bretaña de sus hombres educados en privado, calificaron a los beneficiarios del sistema de escuelas públicas elitistas del país. Estos escolares eternos cuyo "peso está fuera de toda proporción" a sus números ciertamente están sobrerrepresentados entre los conservadores. Hoy han sumido a Gran Bretaña en su peor crisis, exponiendo a su clase dominante incestuosa y egoísta como nunca antes.
Desde David Cameron, quien jugó temerariamente el futuro de su país en un referéndum para aislar a algunos whingers en su Partido Conservador, al oportunista Boris Johnson, quien se subió al carro del Brexit para asegurar la presidencia del primer ministro una vez que se calentó con su modelo a seguir Winston Churchill y el teatralmente retro Jacob Rees-Mogg, cuya compañía de administración de fondos ha establecido una oficina dentro de la Unión Europea, incluso mientras la desprecia, la clase política británica ha ofrecido al mundo un espectáculo asombroso de mendaz, intelectualmente. hustlers limitados
Incluso un columnista de The Economist, un órgano de la élite británica, ahora manifiesta consternación por los "amigos de Oxford" que pasan por la vida en "farol más que en pericia". "Gran Bretaña", lamentablemente la revista el mes pasado, "está regida por una camarilla involucrada que premia la membresía del grupo por encima de la competencia y la confianza en sí misma por encima de la experiencia. "En Brexit, la" colocracia "británica, declaró la columna," finalmente se encontró con su Waterloo ".
En realidad, es más preciso, para quienes invocan la historia británica, decir que la partición, la ruinosa estrategia de salida del Imperio Británico, ha llegado a casa. En una grotesca ironía, las fronteras impuestas en 1921 en Irlanda, la primera colonia de Inglaterra, han demostrado ser el mayor obstáculo para los brexistas ingleses que persiguen la virilidad imperial. Además, Gran Bretaña se enfrenta a la posibilidad de una partición si se logra el Brexit, una demanda principalmente inglesa, y los nacionalistas escoceses renuevan su llamado a la independencia.
Es una medida de la perspicacia política de los británicos ingleses el hecho de que al principio no estaban atentos a la inestable cuestión irlandesa y desdeñosa a la escocesa. Irlanda se dividió cínicamente para garantizar que los colonos protestantes superen en número a los católicos nativos en una parte del país. La división provocó décadas de violencia y consumió miles de vidas. Se curó parcialmente en 1998, cuando un acuerdo de paz eliminó la necesidad de controles de seguridad a lo largo de la línea de partición impuesta por los británicos.
La reimposición de un régimen de aduanas e inmigración a lo largo de la única frontera terrestre de Gran Bretaña con la Unión Europea siempre se resistiría con violencia. Pero los Brexiteers, al despertar tarde a esta siniestra posibilidad, han tratado de negarlo. Una grabación filtrada reveló que el Sr. Johnson despreció las preocupaciones sobre la frontera como "cosas puramente de errores del milenio".
Los políticos y periodistas en Irlanda están comprensiblemente horrorizados por la ignorancia agresiva de los brexistas ingleses. Los empresarios de todo el mundo están indignados por su desprecio arrogante por las consecuencias económicas de las nuevas fronteras. Pero nada de esto sorprendería a nadie que conozca la inimaginable brisa con que la clase dominante británica trazó líneas a través de Asia y África y luego condenó a las personas que viven con ellos a sufrir un sufrimiento infinito.
La incompetencia maligna de los Brexiteers fue prefigurada precisamente durante la salida de Gran Bretaña de la India en 1947, lo más notable en la falta de preparación ordenada para ello. El gobierno británico había anunciado que India tendría su independencia en junio de 1948. Sin embargo, en la primera semana de junio de 1947, Mountbatten proclamó repentinamente que la transferencia de poder se realizaría el 15 de agosto de 1947, una "fecha ridículamente temprana", ya que se soltó. En julio, a un abogado británico llamado Cyril Radcliffe se le encomendó la tarea de trazar nuevos límites de un país que nunca antes había visitado.
Con solo unas cinco semanas para inventar la geografía política de una India flanqueada por un ala oriental y otra occidental llamada Pakistán, Radcliffe no visitó ningún poblado, comunidad, río o bosque a lo largo de la frontera que planeó demarcar. Radcliffe dividió el interior agrícola de las ciudades portuarias y redujo abruptamente a los hindúes, musulmanes y sikhs a ambos lados de la nueva frontera a una minoría religiosa, Radcliffe entregó un plan de partición que condenó de manera efectiva a millones de personas a la muerte o la desolación y le dio el título de caballero más alto.
Hasta un millón de personas murieron, innumerables mujeres fueron secuestradas y violadas, y la mayor población de refugiados del mundo se creó durante los traslados de población a través de la frontera de Radcliffe, una extensa carnicería que supera todos los escenarios apocalípticos del Brexit.
En retrospectiva, Mountbatten tenía menos razón que la Sra. May para acelerar el reloj de salida y crear problemas insolubles y eternos. Apenas unos meses después de la fracasada partición, por ejemplo, India y Pakistán estaban librando una guerra por el territorio en disputa de Cachemira. Ninguna de las partes involucradas presionaba por una salida británica precipitada. Como señala el historiador Alex von Tunzelmann, "la carrera fue de Mountbatten, y solo de él".
Mountbatten fue en realidad menos aturdido que Winston Churchill, cuya invocación endurece las espinas de muchos Brexiteers hoy. Churchill, un fanático imperialista, trabajó más duro que cualquier político británico para frustrar la independencia de la India y, como primer ministro desde 1940 hasta 1945, hizo mucho para comprometerla. Capturado por una fantasía racista sobre los angloamericanos superiores, se negó a ayudar a los indios a hacer frente a la hambruna en 1943 por el hecho de que "se reproducen como conejos".
No hace falta decir que tales despojos surgieron de una ignorancia acerca de la India tan intratable como la de los Brexiteers sobre Irlanda. El propio secretario de estado para la India de Churchill afirmó que su jefe sabía "tanto del problema de la India como lo hizo Jorge III de las colonias americanas". Churchill mostró en su larga carrera una indiferencia imperial similar hacia Irlanda, enviando a innumerables jóvenes irlandeses a su muerte en un fiasco militar catastrófico en Gallipoli, Turquía, durante la Primera Guerra Mundial y desató brutales paramilitares contra los nacionalistas irlandeses en 1920.
Los numerosos crímenes de los aventureros bumptiosos del imperio fueron habilitados por el gran poder geopolítico de Gran Bretaña y luego fueron ocultados por su prestigio cultural. Esta es la razón por la cual las imágenes apreciadas por la élite británica como valientes, sabias y benevolentes podrían sobrevivir, hasta hace poco, una evidencia histórica muy condenatoria sobre estos maestros del desastre desde Chipre a Malasia, desde Palestina a Sudáfrica. En los últimos años, hombres tan educados en privado y de lengua suave como Niall Ferguson y Tony Blair podrían incluso presentar a los británicos como salvadores del sufrimiento y la humanidad humillada, instando a los neoconservadores estadounidenses a asumir la carga del hombre blanco a nivel mundial.
Las humillaciones en las empresas neoimperialistas en el extranjero, seguidas por la calamidad del Brexit en casa, han expuesto cruelmente el engaño de lo que Hannah Arendt llamó "los tontos del imperialismo". Cuando la partición llega a casa, amenaza el derramamiento de sangre en Irlanda y la secesión en Escocia. y en un caos inimaginable de brexit de brexit, los británicos comunes y corrientes soportan las heridas de salida intratables que una vez infligieron los torpes británicos a millones de asiáticos y africanos. Las ironías históricas más feas aún pueden arrollar a Gran Bretaña en su traicionero camino hacia el Brexit. Pero es seguro decir que una clase dominante británica de larga data finalmente ha llegado al final de sí misma tal como era.
Litografía que representa el bombardeo de la Marina de los EE. UU. De San Juan, Puerto Rico, el 12 de mayo de 1898. (Biblioteca del Congreso)
El bombardeo naval de San Juan, Puerto Rico, por barcos del Escuadrón norteamericano de los Estados Unidos el 12 de mayo de 1898. El contraalmirante William T. Sampson navegó desde La Habana, Cuba, a San Juan en busca del escuadrón de Cádiz de Almirante Pascual Cervera y Topete. Los barcos de Sampson llegaron a San Juan temprano en la mañana del 12 de mayo y a las 5:20 a.m. comenzaron un bombardeo de las posiciones militares españolas en tierra. Los barcos americanos hicieron tres circuitos de bombardeo. El crucero que lideró Detroit, seguido por los acorazados Iowa, Indiana y Nueva York; los monitores de doble torreta de Anfitrite y Terror; y el crucero sin protección Montgomery.
Los buques de guerra estadounidenses dispararon un total de 1,360 proyectiles antes de que rompieran el enfrentamiento a las 7:45 a.m. Las baterías de la costa española dispararon solo 441 proyectiles en respuesta. Ningún lado infligió mucho daño al otro. La artillería norteamericana era abismal. La mayoría de los proyectiles de Estados Unidos fueron largos, mientras que otros se quedaron cortos. Probablemente solo el 20 por ciento de los proyectiles impactaron en el área objetivo general, y muchos de estos no explotaron. En el intercambio, el lado estadounidense sufrió algunos daños menores, 1 hombre muerto y otros 7 heridos. Las bajas españolas ascendieron a 13 muertos y quizás 100 heridos, la mayoría de estos civiles.
El bombardeo fue controvertido, ya que el derecho internacional requería claramente que se advirtiera a los no combatientes antes de tal evento, pero Sampson afirmó que sus barcos no estaban disparando en la ciudad sino en sus instalaciones militares y que, por lo tanto, no se requería notificación previa. Sin embargo, el bombardeo tenía poco sentido. Más tarde, Sampson lo justificó como una forma de reconocimiento naval para determinar, como él dijo, las "posiciones y fuerzas" del enemigo. El bombardeo sirvió para proporcionar al escuadrón estadounidense un bautismo de fuego. El secretario de Marina John D. Long no estaba impresionado y también estaba molesto por el hecho de que Sampson hubiera puesto en riesgo sus barcos al bombardear instalaciones en la costa antes de haber concluido la cuestión apremiante de localizar y destruir el escuadrón de Cervera.
El 13 de mayo, el gobernador general español de Puerto Rico, Manuel Macías y Casado, y la prensa de la isla anunciaron el bombardeo como la primera victoria española de la guerra, y los comerciantes de la isla distribuyeron alimentos y regalos a las tropas españolas. Sampson, mientras tanto, llevó su escuadrón a Haití y luego a Key West, Florida, donde llegó el 18 de mayo.
Lecturas adicionales Mitchell, Donald W. Historia de la marina moderna de Estados Unidos: desde 1883 hasta Pearl Harbor. Nueva York: Knopf, 1946. Trask, David F. La guerra con España en 1898. Lincoln: Universidad de Nebraska Press, 1996. Oeste, Richard Sedgwick, Jr. Almirantes del Imperio Americano: La historia combinada de George Dewey, Alfred Thayer Mahan , Winfield Scott Schley y William Thomas Sampson. Indianápolis: Bobbs-Merrill, 1948.
"Azul, provincia de Buenos Aires, fundada en 1832, cabecera del partido del mismo nombre, posee una de las colecciones de ediciones de El Quijote más completas de América, y por eso lleva el nombre de Ciudad Cervantina", describían a la ciudad los folletos turísticos.
Pero la sofocante noche del 19 de enero de 1974 no fue de caballero andante, fiel escudero y molinos de viento que le parecían gigantes.
Fue un criminal y sangriento ataque del ERP –Ejército Revolucionario del Pueblo–, brazo armado del PRT –Partido Revolucionario de los Trabajadores– contra la guarnición militar de Azul (avenida General Güemes 65), una de las mayores y más poderosas del país: sede del Regimiento de Caballería de Tanques 10 Húsares de Pueyrredón y del Grupo de Artillería Blindado 1 Coronel Martiniano Chilavert.
A las ocho de la noche, entre 80 y 100 guerrilleros de la compañía Héroes de Trelew al mando de Enrique Gorriarán Merlo y Hugo Irurzún tomaron como base de operaciones una quinta vecina sólo cuidada por el casero –su dueño había muerto poco antes–, lo maniataron, y veinte minutos antes de la medianoche lanzaron un ataque tan artero como demencial: la relación de fuerzas era 20 a 1, cuando cualquier manual de estrategia militar informa que para copar una posición enemiga es necesaria una relación de 3 a 1.
Vestidos con uniformes verdes de combate y con cascos de los usados por el ejército, entraron al cuartel, agazapados y en fila india, por el polígono de tiro y se apoderaron del Puesto 3.
No con pocas armas: escopetas calibre 12.70, fusiles FAP y FAL, ametralladoras PAM, Magsen y MAC, pistolas de 9 y 11.25 milímetros, lanzacohetes y lanzagranadas.
Pero fueron descubiertos rápidamente, antes de que alcanzaran su segundo objetivo: el tanque de agua. Fue el segundo fracaso, ya que tampoco pudieron dominar a los soldados de guardia.
Pero la noche sería muy larga…
Lograron ocupar la Guardia Central y el Casino de Oficiales, amparados no sólo por la noche: era pleno verano y mucho personal estaba de vacaciones.
Recién entonces entró en acción el Grupo Secuestro y empezó a correr sangre. El piquete de asesinos llegó hasta las viviendas del coronel Camilo Arturo Gay (47) y del teniente coronel Jorge Roberto Ibarzábal (48), mató a tiros de pistola al soldado conscripto Daniel González, a Gay y a su esposa, Nilda Cazaux, y secuestró a Ibarzábal, que soportaría un calvario de diez meses encerrado una "cárcel del pueblo" –inmunda mazmorra no elegida por el pueblo– hasta su asesinato, el 19 de noviembre del mismo año, cuando una patrulla policial persiguió a dos autos y una camioneta que violaron el control en un punto de Francisco Solano, Quilmes.
En la camioneta, de techo metálico, viajaba Ibarzábal hacia una nueva "cárcel del pueblo". Los policías dispararon. El conductor de la camioneta no tuvo otra salida que frenar, pero antes disparó hacia la caja y la bala dio en la cara del cautivo. Muerte instantánea.
El asesino tiró el arma al suelo y se entregó con los brazos en alto, declarándose prisionero de guerra: cuando les convenía, se amparaban en "el sistema enemigo" que querían aniquilar.
Al amanecer, todo había terminado. Fracasado el objetivo (robar armas y municiones para fortalecer a la Compañía de Monte Ramón Rosa Jiménez, del ERP, que copó algunas poblaciones tucumanas al pie del Aconquija) y rodeados, Gorriarán Merlo ordenó la retirada.
El balance parece no reflejar la dimensión del ataque. Bajas militares: Gay y su mujer, el soldado Daniel González –asesinado en su puesto de centinela–, y el teniente primero Alejandro Carullo, jefe de servicio ese día, gravemente herido pero sobreviviente.
Bajas del ERP: Guillermo Pascual Altera, muerto, y Héctor Alberto Antelo y Reinaldo Roldán, detenidos y luego en la lista de "desaparecidos".
Sin embargo, el PRT-ERP, trostkista y enemigo del properonista ERP-22 de Agosto, tenía planes terroristas sin límite.
En febrero de 1973, un año antes del ataque al cuartel de Azul, la compañía Decididos de Córdoba asaltó el Batallón 141 de Comunicaciones del Ejército, cerca del Parque Sarmiento, y con la ayuda de un soldado militante que les abrió la puerta, y sin resistencia, robaron dos toneladas de armamento destinadas al frente tucumano.
Fue el primer copamiento de un cuartel militar del país y desató un coro triunfalista y provocador en las marchas terroristas: "Cinco por uno / no va a quedar ninguno / tenemos los fusiles / del ciento cuarenta y uno".
Un episodio espeluznante. Cuando la policía recuperó el cadáver del teniente coronel Ibarzábal, comprobó que los diez meses de cautiverio habían mellado su cuerpo casi hasta un deterioro que auguraba muy poco tiempo de vida. Sin embargo, en la edición del 28 de enero de 1974 de Estrella Roja, boletín del ERP, apareció este mensaje:
Al pueblo. Con relación al copamiento de que fue objeto la Guarnición Azul por parte del ERP la noche del 19 de enero de 1974, pongo en conocimiento del pueblo lo siguiente:
Que durante los sucesos fui hecho prisionero conjuntamente con la señora esposa del coronel Gay, una hija y un hijo de éste, un joven amigo del hijo del coronel, y dos soldados. Así permanecimos hasta que se produjo la retirada, período en el cual fuimos tratados correctamente.
Con posterioridad fui trasladado a la Cárcel del Pueblo en calidad de prisionero de guerra de un ejército enemigo y sujeto a las normas establecidas en Ginebra para estos casos.
En la Cárcel del Pueblo me tratan con corrección y mi estado de salud actual es bueno.
Texto de puño y letra rematado por su firma ológrafa y su aclaración y grado debajo. Obra maestra del cinismo criminal guerrillero, exhibe en la misma publicación una asombrosa síntesis de la derrota:
"La toma de varios puestos de guardia y de las viviendas de los jefes enemigos, la muerte en combate de su jefe el coronel Gay y la captura como prisionero de guerra de su segundo jefe, teniente coronel Ibarzábal, constituyeron no sólo un triunfo parcial de los aguerridos combatientes de la compañía guerrillera "Héroes de Trelew": marcan con claridad la decisión y posibilidad de asumir con entereza y sin vacilaciones las nuevas exigencias de la guerra".
Gorriarán Merlo fue castigado por ordenar la retirada, rebajado de grado y obligado a una "reeducación política" en una fábrica de Córdoba. Murió de un ataque al corazón el 22 de septiembre de 2006, a los 64 años.
Ibarzábal fue ascendido al grado de coronel y Gay al de general de Brigada. Ambos, post mortem.
Pero no es posible comprender íntegramente el fenómeno PRT-ERP sin conocer a su fundador y cerebro: el contador santiagueño Mario Roberto Santucho, "Roby", formado en la Universidad de Tucumán, casado con Ana María Villarreal y padre de tres hijas y un varón, y réplica de la formación de Ernesto Che Guevara: viaje por América Latina, llegada a Cuba y creador varios frentes y movimientos marxistas-leninistas.
El 19 de julio de 1976, refugiado en un departamento de Villa Martelli, oyó golpes en la puerta: era el capitán Juan Carlos Leonetti, al frente de un grupo de tareas y sospechando que allí podría haber guerrilleros, pero sin imaginar que se enfrentaría a Santucho, que estaba con su compañera Liliana Delfino y Benito Urteaga, uno de sus lugartenientes.
Furioso tiroteo. Santucho, muerto de un balazo en la cara, otro en el cuello y nueve de la cintura hacia arriba. Leonetti, herido en el vientre, llegó muerto al Hospital Militar sin saber antes a quién había enfrentado.
En 2012, el dictador Jorge Rafael Videla reveló que "los militares hicieron desaparecer el cadáver de Santucho porque la aparición de su cuerpo podría dar lugar a homenajes y celebraciones".
El 20 de enero de 1974, apenas un día después del ataque al cuartel de Azul, Juan Perón, por radio y tevé, habló de "los grupos terroristas que vienen operando en la provincia de Buenos Aires ante la evidente desaprensión de sus autoridades. No es por casualidad que estas acciones se produzcan en determinadas jurisdicciones. Es indudable ello obedece a una impunidad que la desaprensión e incapacidad hacen posible, o lo que sería peor, si mediara –como se sospecha– una tolerancia culposa".
Al mismo tiempo, ordenó a los diputados de su partido que impulsaran la reforma del Código Penal en lo referente a acciones guerrilleras (algo ya aprobado por el Senado).
El 22 de enero, en Olivos, recibió a los diputados de la Juventud Peronista que se oponían a esa reforma. Pero se estrellaron contra un muro. En lugar de una audiencia privada, Perón los recibió con un discurso televisado que les sonó a castigo: "A la violencia no se le puede oponer otra cosa que la violencia, y el que no esté de acuerdo o no le conviene… ¡se va!".
Respuesta: ocho de los diputados renunciaron a sus bancas.
El mismo día, Perón les escribió una carta "a los jefes, oficiales, suboficiales y soldados de la Guarnición de Azul, a quienes felicito por el heroico y leal comportamiento con que han afrontado el traicionero ataque, deseando que el reducido número de psicópatas que van quedando sea exterminado uno por uno para el bien de la República".
Seis meses después, el primer día de julio, el general murió. Tenía 78 años.
No era momento para recordar dos episodios brutalmente contrapuestos: su carta de 1971 a los montoneros acerca del secuestro y asesinato de Pedro Eugenio Aramburu: "Apruebo todo lo actuado", y su célebre "imberbes, estúpidos" en la Plaza de Mayo, el primer día de mayo de 1974, cuando defenestró a la que antes había llamado "la juventud maravillosa".
Sin embargo, pronto hubo que recordarlos.
Porque empezaban los sangrientos años de los crímenes montoneros, los de la Triple y las torturas, asesinatos y "desapariciones" de la última dictadura militar. Con una deuda que nadie, en 36 años de democracia, se atrevió a saldar: los crímenes de las guerrillas.
Entre mil y mil quinientos muertos. E infinitas lágrimas que no se han secado.
Todo este tiempo, los hombres de John Frost habían estado defendiendo sus posiciones en el puente de Arnhem Road, esperando en vano el alivio, ya sea de su propia división o de las fuerzas terrestres que venían desde el sur.
La composición de la fuerza en el puente no cambió en absoluto después de que la mayor parte de la Compañía B del Segundo Batallón y los otros hombres que habían estado tratando de cruzar en el área del pontón entraron en el perímetro del puente, por lo que los hombres que se encontraron allí ese lunes por la tarde serían los que pelearon esa acción galante que ha pasado tan poderosamente a la historia aérea. El número exacto de hombres que formaron la guarnición del puente nunca se sabrá; Lo que sigue es la mejor estimación disponible: 1
2do Batallón de paracaidistas: Cuartel general del Batallón, Soporte y Compañías A; Compañía B (menos la mayoría del pelotón No. 4) - 340 hombres.
1ª Cuartel general de la Brigada de Paracaidistas, que incluye Sección de Pelotones y Señales de Defensa - 110 hombres.
1er Escuadrón de paracaídas, RE: CG; Una tropa la mayor parte de la tropa B - 75 hombres.
3er Batallón de Paracaidistas: Cuartel general de la Compañía C; la mayor parte del pelotón No. 9; parte del pelotón No. 8 - 45 hombres.
1ª Batería antitanque aerotransportada, RA: CG; Tropa B; Un equipo de armas de tropa C - 40 hombres.
250 Compañía Compuesta Ligera, RASC: No. 3 pelotón - 40 hombres, más el comandante David Clark de la sede de la División, RASC.
9th Compañía de campo, RE * parte del pelotón No. 2 - 30 hombres.
Además, se estimaba que había 59 hombres de varias unidades: 17 pilotos de planeador, todos o casi todos del Escuadrón B que llegaban con cañones antitanques; 8 hombres del Escuadrón de Reconocimiento del comandante Gough; 12 hombres de Royal Artillery adelantan las observaciones oficiales de observación; 6 hombres de la RAOC; 5 hombres cada uno del REME y del Cuerpo de Inteligencia; 2 o 3 policías militares; 2 hombres del equipo "Jedburgh"; y un corresponsal de guerra.
La fuerza total en el puente, por lo tanto, contaba con un estimado de 740 hombres, equivalente a menos de uno y medio batallones de paracaídas. Aunque muchos de esos hombres no estaban entrenados para los estándares de un batallón de paracaídas, casi todos tenían un potencial de combate valioso. Menos de la mitad de la fuerza era del 2do batallón. Solo había un teniente coronel, John Frost, pero no había menos de trece comandantes entre los sesenta oficiales presentes. Había una buena sección transversal de unidades disponibles, pero lamentablemente se perdería un elemento que no estaba presente: no había parte de 16 Ambulancias de Paracaídas. Se había anticipado que sería fácil evacuar los casos de heridos graves a la ubicación de esa unidad en el Hospital St. Elizabeth, pero eso no sucedió. Los capitanes J. W. Logan y D. Wright, los oficiales médicos del segundo batallón y la sede de la brigada, y sus oficiales tendrían que tratar a todos los heridos sin la ayuda de los equipos quirúrgicos.
Lunes
Sólo una esquina del perímetro había sido atacada durante la noche. Esta era una biblioteca o una pequeña escuela en el lado este de la rampa inferior que tiene el Capitán Eric Mackay y algunos hombres de la Tropa, el 1er Escuadrón de Paracaidistas. Hubo varios enfoques cubiertos de lo que realmente era un puesto de avanzada expuesto, y a los Ingenieros Reales les resultó difícil mantenerlos. El zapador George Needham dice:
Habíamos empezado a prepararlo para la defensa, rompiendo las ventanas y bajando las cortinas, pero solo habíamos estado allí unos diez minutos cuando los alemanes atacaron y lanzaron granadas a las habitaciones. El edificio era demasiado vulnerable, por lo que el capitán Mackay nos ordenó salir, al edificio de la escuela más grande al lado, donde nos unimos a la Tropa B. Ellos se opusieron y dijeron, 'Váyanse al carajo; ve a buscar tu propio lugar ', pero el Capitán Mackay, siendo el hombre que era, los persuadió para que no nos dejaran entrar y comenzamos a fortificar algunas de las habitaciones vacías.
(Los Ingenieros Reales se unieron más tarde en la escuela por el comandante "Pongo" Lewis, comandante de la compañía del 3er Batallón, y doce de sus hombres. Hubo cierta discusión después de la guerra entre los zapadores y la infantería sobre quién estaba al mando en este edificio , la Escuela Van Limburg Stirum, durante los siguientes tres días de su defensa. El Capitán Mackay, en un artículo en Blackwood's Magazine, afirmó haber estado al mando y nunca mencionó la presencia de los hombres del 3er Batallón. El Comandante Lewis, en su breve oficial En el informe, no se mencionó el grupo de RE más grande. A ambos oficiales se les asignó esta posición por separado, en la oscuridad de la primera noche, y el comandante Lewis, aunque claramente el oficial de alto rango, probablemente no interfirió con el manejo que hizo el capitán Mackay de la gran fiesta de zapadores.)
Dawn encontró a los paracaidistas preparados para un día lleno de incidentes. Habían completado los preparativos para la defensa de los edificios que habían ocupado al romper todas las ventanas para evitar lesiones causadas por vidrios voladores, movieron muebles para hacer barricadas en las ventanas, llenaron los baños y otros recipientes con agua durante todo el tiempo que siguiera funcionando el suministro. ; estas fueron todas las lecciones básicas aprendidas en su entrenamiento de pelea en casa tan pronto como comenzaron los disparos, el comandante Munford quería comenzar a registrar los cañones del Batería del Regimiento Ligero No. 3 en los posibles objetivos:
Hubo cierta renuencia a permitirme hacer esto. Algunas personas todavía recordaban la época en que los paras habían sufrido los resultados de los "pantalones cortos" en el norte de África, no por el Regimiento Ligero. Pero persistí y me permitieron registrarme en la carretera de aproximación en el extremo sur del puente (solo alrededor de seis rondas), pero conseguimos que ambas tropas se alinearan con él y lo registramos. "Sheriff" Thompson, de vuelta en Oosterbeek, dijo que debería grabarse como "Mike One"; "Mike" era "M" para Munford. Nuestras señales de vuelta a la batería estaban funcionando bien.
El primer intruso en el área fue un camión "lleno de cubos de basura que repiqueteaban por la parte de atrás" que conducía entre los edificios que dominaban la rampa y las oficinas que ocupaba el cuartel general de la Brigada. Hombres en el aire, felices de disparar, lo dispararon desde ambos lados; el conductor, probablemente un holandés en una ronda de recolección de basura de rutina, probablemente fue asesinado. Un destino similar le sucedió a tres camiones alemanes que aparecieron, probablemente también en una tarea rutinaria y sin saber de la presencia británica.
Pero pronto comenzaron los ataques, principalmente desde el este. Los alemanes no sabían la fuerza o ubicación precisa de la fuerza británica, y los primeros ataques fueron solo pruebas provisionales de algunos viejos tanques Mark III y IV soportados por infantería que fueron fácilmente derrotados. Un tanque llegó a la carretera debajo de la rampa del puente y fue disparado por un cañón antitanque. El teniente Arvian Llewellyn-Jones, que observa desde un edificio cercano, describe cómo se aprendió una lección temprana sobre el retroceso de un arma en una calle:
Las espadas de las armas no estaban en el borde del pavimento, ni firmes contra ninguna barrera fuerte. El arma fue colocada, se dio la orden de disparar, y cuando se disparó corrió unos cincuenta metros, hiriendo a dos de la dotación. No hubo daños visibles en el tanque. Permaneció oculto en parte de la penumbra del paso subterráneo del puente. El arma fue recuperada con cierta dificultad. Esta vez estaba firmemente encajada. El empleado de la oficina a cargo de la batería, que nunca había disparado un arma en su vida, fue enviado para ayudar a manejar el arma. Esta vez, el tanque debajo del puente avanzó a plena vista y parecía estar desplegando su arma directamente en el 6 libras. Disparamos primero. El objetivo era verdadero; El tanque fue golpeado y se desvió y bloqueó la carretera.
Estas acciones tempranas fueron seguidas por un período de relativa calma, descrito por John Frost como "un momento en el que sentí que todo iba según lo planeado, sin una oposición seria todavía y todo bajo control".
El Hauptsturmfiihrer Viktor Graebner fue el comandante del 9º Batallón de Reconocimiento de la División Panzer de las SS, una unidad de tropas de primera clase bien equipadas con veintidós vehículos blindados y vehículos blindados de transporte de personal semiorugas. Solo el día anterior, su comandante divisional le había entregado la cinta y el emblema de la Cruz de Caballero, que le fue otorgado por su valentía en Normandía. Luego había conducido a su unidad por el puente, antes de que llegaran los británicos, en un barrido por la carretera principal a Nijmegen. Al encontrar que el área estaba despejada, se dio la vuelta y ahora se estaba preparando para regresar por el puente para alcanzar su puesto de mando divisional en Arnhem. Sabía que los británicos estaban ahora en el extremo norte del puente; Se desconoce si realmente pretendía montar un ataque o simplemente atravesar las posiciones británicas.
Los vigilantes en las habitaciones superiores de las casas ocupadas por los paracaidistas llamaron la atención de sus oficiales sobre la columna de vehículos que se reunían en el puente. La identificación de los vehículos como los alemanes puso rápidamente afuera a la esperanza inicial de que este podría ser el jefe de la columna de fuerza terrestre, logrando un tiempo excelente y llegando a aliviar la fuerza aerotransportada. El comandante Munford vio que los vehículos alemanes tendrían que pasar por el área que había registrado como objetivo, y su señalizador inmediatamente se puso en contacto con la batería en Oosterbeek. Dennis Munford dice:
Recibí permiso para abrir fuego y, cuando la columna alemana se movió, todo lo que tuve que hacer fue llamar "Target - Mike One", y los chicos de la batería hicieron el resto. No había necesidad de corrección adicional. Los alemanes tuvieron que conducir a través de él. Ordené un alto el fuego cuando abandonaron el área de Mike One y subí al puente; No quería dañar el puente.
El fuego de artillería era exacto. Algunos motociclistas alemanes fueron vistos como golpeados, pero los proyectiles eran demasiado ligeros para infligir mucho daño a los vehículos blindados.
La primera parte de la fuerza de Graebner partió sobre el puente a la velocidad máxima. Estos vehículos principales eran vehículos blindados que se abrían paso entre los camiones aún en llamas de la acción de la noche anterior y sobre la cadena de minas tendida en la carretera durante la noche, pero que no lograron detener los vehículos. Los hombres aerotransportados mantuvieron el fuego hasta el último momento, y algunos de esos primeros vehículos blindados condujeron directamente hacia la ciudad sin ser detenidos, pero luego se dio la orden de abrir fuego y ninguno de los otros vehículos blindados sobrevivió al granizo resultante de fuego. Más y más de la unidad alemana se comprometieron a reforzar el ataque, incluidos semiorugas llenos de soldados, algunas protegidas por coberturas blindadas pero otras con tapas abiertas. Casi todos los vehículos alemanes fueron alcanzados y detenidos en una gran maraña en la rampa entre las casas a ambos lados ocupadas por la Compañía A del 2do Batallón y también pasadas por alto por el cuartel general de la Brigada y otros edificios. Los PIATs pararon a algunos de estos vehículos, pero gran parte del daño fue causado por dos cañones antitanque. Uno de ellos, el arma del Sargento O'Neill de B Troop, estaba en una esquina de la del cuartel general de la Brigada. El otro de 6 libras era del del sargento Cyril Robson de la Tropa C, que estaba en una calle más cercana al río en el lado oeste del puente y considerablemente por debajo del nivel de la rampa. Dirigido por el teniente Tony Cox en la ventana de la casa sobre él, Robson disparó proyectiles de tiro sólido al parapeto al costado del puente hasta que cortó una sección en forma de V y luego fue capaz de disparar a los costados de los vehículos alemanes que pasaban la brecha. Se cree que el arma de Robson destruyó más de los vehículos atacantes que cualquier otra arma. Los alemanes en los transportes de personal semiorugas que fueron golpeados o encontraron bloqueado su camino fueron expuestos a una lluvia de armas pequeñas, atrapados en sus vehículos o derramados en el tramo abierto de la rampa, incapaces de desplegarse para refugiarse. Fueron sacrificados. Una de las primeras víctimas fue vista como arrojada a la calzada y literalmente cortada en pedazos por una lluvia de tiros. Algunos de los vehículos se cayeron o se desviaron del terraplén de la rampa inferior, lo que permitió que los hombres en el aire de los edificios se unieran a la ejecución.
Casi todos en la guarnición británica se unieron a los disparos. El comandante Freddie Gough fue visto disparando con entusiasmo una de las ametralladoras en su jeep del Escuadrón de Reconocimiento. Sería irónico si uno de sus disparos matara a su número opuesto, porque el Hauptsturmführer Graebner estaba entre los muertos alemanes. El teniente coronel Frost no disparaba: "Estaba observando a otras personas y recogiendo información. Un comandante no debería estar disparando un arma en medio de una acción. Su mejor arma es un par de binoculares ".
Aquí hay dos descripciones típicas de la acción. El cabo Geoff Cockayne estaba en el edificio del cuartel general de la Brigada:
Tenía una Schmeisser [MP40] alemana y me divertí mucho con eso. Le disparé a cualquier Gerry que se moviera. Varios de sus vehículos, seis o siete, empezaron a arder. No nos quedamos en la habitación en la que estábamos, sino que salimos a disparar, seguimos moviéndonos, cubriéndonos y disparando desde diferentes posiciones. Los alemanes habían salido de sus transportes de tropas, lo que quedaba de ellos, y se convirtió en una acción de infantería adecuada. Disparé casi todas mis municiones. Para empezar, había dejado de rasgar, pero luego tuve más cuidado; Sabía que no habría más. No estaba disparando a ningún alemán en particular, solo estaba disparando a donde sabía que estaban.
El soldado de señales Bill Jukes estaba en el edificio del cuartel general del segundo batallón:
El primer vehículo que se niveló con la casa fue golpeado, y el segundo se estrelló contra él, bloqueando el camino. El resto no tuvo oportunidad. Las tripulaciones y los pasajeros, los que aún podían, comenzaron a amontonarse, y los que estábamos armados con Stens se unieron a la descarga general. Uno de los operadores de radio agarró mi pistola Sten, que estaba apoyada contra la pared, pero se la arrebaté y le dije que fuera a buscar la suya. No había esperado cinco años para disparar al enemigo de esta manera solo para ser negado por algún Johnny que ha venido últimamente a la sección. Era imposible decir qué efecto había tenido mi disparo. Hubo tal volea desde las ventanas a lo largo de la calle que nadie pudo decir quién disparó a quién. Al menos un alemán vivió una vida encantadora ese día. Salió de una de las medias vías en el otro lado de nosotros y corrió hacia su vida entre las casas al otro lado de la rampa y desapareció de la vista. Cualquiera con ese tipo de suerte debería vivir para siempre.
Esta acción duró unas dos horas. Varios informes ponen el número de vehículos golpeados y detenidos, o atascados en los restos de otros vehículos, en diez, once o doce, en su mayoría semiorugas. El número de alemanes asesinados se estima en setenta. El sistema eléctrico de uno de los vehículos derribados en la rampa se cortocircuitó, y la bocina del vehículo emitió "un banshee que gemía" después de la batalla entre los vehículos destrozados y en llamas y los muertos dispersos del ataque. La moral de los hombres aerotransportados era muy alta; sus propias bajas habían sido leves.
El ataque de los alemanes sobre el puente resultó ser el punto culminante de ese primer día completo. Después de que terminó el ataque, John Frost revisó la situación de su fuerza. Había dejado la Compañía B en el área del pontón, a 1.100 metros de distancia, con la esperanza de que pudiera ayudar al resto de la brigada en el área del puente. Su último contacto inalámbrico con los otros batallones demostró que el 1er batallón todavía estaba a por lo menos dos millas de distancia en las afueras de Arnhem y progresando lentamente; no hubo contacto con el 3er batallón y no hay señales de que estuviera más cerca. Frost había decidido anteriormente que la Compañía B estaba en peligro de ser rodeada en el pontón mientras no realizaba una función útil allí y le había ordenado que entrara. Ya se había dicho cómo el Mayor Crawley sacó a la mayoría de su compañía, pero perdió un pelotón cortado. Frost se encontró con Crawley y le ordenó que ocupara algunas de las casas en un bloque triangular de edificios en la parte occidental del perímetro para proporcionar una defensa exterior allí. Después de las bajas de la Compañía B el día anterior y la pérdida del pelotón No. 4, solo había unos setenta hombres en la compañía. El capitán Francis Hoyer-Millar describe cómo se saludó a la sede de la Compañía cuando ocupó su casa:
A la señora, de edad avanzada, pero no mayor, no parecía importarle que lucháramos desde su casa, rompiendo ventanas y moviendo los muebles, pero me llevó a una habitación y dijo: "Por favor, no disparen desde aquí; es la habitación favorita de mi esposo ’; estaba lejos en alguna parte. No podíamos estar de acuerdo con ella, por supuesto, y de todos modos, la casa se quemó al final.
Más tarde ese mismo día, el Sargento Mayor Scott llegó e informó que nuestro último comandante de pelotón había sido asesinado: "El Sr. Stanford tenía sus fichas". Doug Crawley y yo estábamos angustiados, no a la manera insensible del informe, pero que No tenía más comandantes de pelotón.
El teniente Colin Stanford no estaba muerto. Le habían disparado en la cabeza mientras estaba de pie en la parte superior del edificio de su pelotón, estudiando los alrededores con binoculares, pero sobrevivió.
El siguiente evento serio fue un agudo ataque alemán desde las calles en el lado este del perímetro contra las casas defendidas por el Pelotón de Defensa de la Brigada del Teniente Pat Barnett y varias otras tropas. Precedido por un bombardeo de artillería y mortero, dos tanques condujeron a la infantería por debajo de la rampa del puente hasta las posiciones británicas. En una acción feroz, los dos tanques fueron reclamados como noqueados y la infantería rechazada. Un tanque al menos fue destruido por el arma antitanque del sargento Robson y posiblemente uno por un Piat. La batería de 75 milímetros de vuelta en Oosterbeek también se incorporó a esta acción, cuyo incendio fue dirigido en esta ocasión por el Capitán Henry Buchanan de la Unidad de Observación Avanzada, un buen ejemplo de la forma en que los oficiales de esta unidad operaron con batallones como oficiales de observación adicionales para el Regimiento ligero hasta que las armas de las fuerzas de tierra entraran en rango, pero Buchanan moriría al día siguiente.
El resto del día vio otros ataques menores. Uno de los edificios en el lado este del perímetro que ocupaba parte del pelotón No. 8, 3er batallón, fue invadido, y otro, que estaba sostenido por parte del pelotón de defensa del Cuartel general de la Brigada, tuvo que ser abandonado, pero no se le dio más terreno. . Entonces comenzó un bombardeo general y fuego de mortero que hostigaría a la fuerza británica durante los días restantes de la acción del puente. Ambos bandos se estaban asentando en un largo asedio. El día había sido el más exitoso para los hombres en el aire. Sus posiciones estaban casi intactas, y cada ataque había sido golpeado con grandes pérdidas de vidas alemanas. Hasta tres tanques y una serie de otros vehículos blindados habían sido destruidos. Las bajas británicas no habían sido pesadas. La mejor estimación es que solo diez hombres murieron y aproximadamente treinta resultaron heridos antes del anochecer de todas las unidades británicas presentes. Pero la fuerza estaba claramente aislada, es poco probable que se refuerce en un futuro próximo y sea probable que sea objeto de un aumento de la presión alemana; Los alemanes necesitaban desesperadamente el puente para pasar refuerzos hasta la batalla que ahora se libra en el área de Nijmegen. Estos refuerzos se estaban transportando laboriosamente a través del Rin más arriba en la actualidad. Otro peligro era una creciente escasez de municiones; se habían gastado grandes cantidades durante el día, y la última emisión del suministro traído por el RASC se haría esa noche.
Un cambio en la estructura de mando tuvo lugar esa noche. A lo largo del día, el teniente coronel Frost había estado dirigiendo las acciones solo del 2º batallón. El comandante Hibbert había estado dirigiendo el cuartel general de la Brigada y las otras unidades, llevando a cabo lo más lejos posible el plan traído desde Inglaterra y esperando que el Brigadier Lathbury llegara pronto. Pero Hibbert ahora escuchó, por un enlace inalámbrico con el 1er batallón, que Lathbury estaba desaparecido y formalmente le pidió al teniente coronel Frost que se encargara de toda la fuerza en el puente. Así que John Frost se trasladó al edificio del cuartel general de la Brigada, dejando a su segundo al mando, el comandante David Wallis, a cargo del 2do batallón. A las 6.30 p.m. Frost escuchó del 1er Batallón que estaba atrapado cerca del Hospital St Elizabeth y que el 3er Batallón estaba cerca. Frost, actuando ahora como comandante de brigada, ordenó a ambos batallones que formaran una "columna voladora" de al menos la fuerza de la compañía para llegar al puente antes de la medianoche. Pero ninguno de los batallones tenía la fuerza o los medios para tal operación, y este fue el último intento que John Frost haría para ejercer el mando sobre las otras unidades de la brigada.
Este puede ser un lugar adecuado para mencionar la consternación holandesa por no utilizar los medios de comunicación locales y utilizar más plenamente los servicios de la Resistencia holandesa. A lo largo del día, partes del servicio telefónico local habían estado funcionando normalmente, pero debido al temor oficial británico a la penetración alemana de la Resistencia, se había ordenado a las unidades que no usaran el teléfono. Otra queja holandesa es sobre el hecho de no confiar en más hombres locales como guías; esto hubiera sido de particular ayuda para los batallones que intentaron llegar al puente. Albert Deuss, uno de los sobrevivientes de la resistencia local, dice:
Si hubieran confiado en nosotros, podríamos haberlos traído a través de las casas y haberlos llevado al puente, pero no confiaban en nosotros y preferían luchar a través de los tanques. Conocíamos nuestra propia ciudad y dónde estaban nuestros amigos y todos los atajos. Incluso teníamos una contraseña especial de "Frank", nuestro contacto en Rotterdam, y esperábamos que los británicos lo supieran todo, pero no lo hicieron.
El único oficial holandés en el puente, el capitán Jacobus Groenewoud, había estado utilizando teléfonos locales, pero solo para ponerse en contacto con los nombres leales en su lista de 'Jedburgh' para averiguar dónde estaban los simpatizantes alemanes conocidos en Arnhem.
Los hombres aerotransportados se prepararon para enfrentar su primera noche completa en el puente. Las casas en el lado oeste del perímetro apenas habían sido atacadas, por lo que parte de la Compañía B fue redistribuida al sector este. Se incendió deliberadamente una casa cerca del puente para iluminar el área del puente, y se ordenó a la Compañía B que enviara una patrulla permanente para asegurarse de que ningún alemán cruzara el puente durante la noche y también para proteger a un grupo de Ingenieros Reales que era enviado a examinar la parte inferior del puente para garantizar que los alemanes no pudieran demolerlo. El capitán Francis Hoyer-Millar estaba al mando de la patrulla de la Compañía B:
Me dijeron que sacara a doce hombres. Pasamos por delante de los vehículos destrozados en la rampa y nos dirigimos hacia el propio puente. Era una gran extensión de área abierta, bastante oscura. No sabía qué había sobre la cima de la pendiente, así que lancé una granada. Nos sorprendimos cuando cinco alemanes emergieron con las manos en alto; Tres de ellos resultaron heridos. No sé cuánto tiempo estuvieron escondidos allí, casi dentro de nuestro perímetro.
Puse a la mitad de mis hombres a ambos lados de la carretera. No tuvimos problemas con los alemanes, pero un Bren nos disparó molesto de las casas que tenían nuestros hombres. Grité: "Deja de disparar esa maldita arma de Bren". Soy solo yo. Fue una de esas cosas tontas que uno dice sin pensarlo. John Frost escuchó sobre eso y siempre me molestó al respecto.
Poco después del anochecer, John Frost perdió a su viejo amigo y segundo al mando, el comandante David Wallis, quien solo esa tarde había sido nombrado comandante interino del 2º Batallón. El comandante Wallis estaba haciendo sus rondas en la oscuridad y llegó a la casa defendida por A Company HQ y algunos zapadores de la 9th Field Company. Cuando salía de la parte trasera de la casa hubo un estallido de fuego de un arma Bren, y el Mayor Wallis recibió un golpe en el pecho y murió de inmediato. Los disparos fueron disparados por uno de los Ingenieros Reales. Un hermano oficial del comandante Wallis dice que se sabía que "tenía la costumbre de hablar de manera bastante tranquila e indistinta, y que su respuesta al desafío del centinela puede no haber sido entendida". Un compañero del desafortunado centinela dice: "Fue en un momento en que la siguiente figura en una puerta podía ser el enemigo, tal era la proximidad de la lucha; el tiempo de respuesta fue muy corto, y una granada alemana tenía un fusible corto ". La muerte de este oficial resultó en otro cambio de comando. John Frost nombró al comandante Tatham-Warter para comandar el 2do batallón; Esto fue sobre la cabeza del mayor mayor Crawley. Frost estaba "consciente de un ligero resentimiento, pero Tatham-Warter estaba bien en contacto con las posiciones del batallón y lo elegí".
Poco después de las 3.0 a.m. (el martes) hubo una acción de un solo lado en el edificio de la escuela, atendida conjuntamente por zapadores del 1er Escuadrón de Paracaidistas y el 3er Batallón de hombres. Una fuerza alemana que probablemente había identificado erróneamente el edificio en la oscuridad se reunió a su lado, de pie y hablando sin preocuparse, directamente debajo de las ventanas tripuladas por los hombres en el aire en los pisos segundo y tercero. Típico de la disputada historia de la defensa de ese edificio, el capitán Mackay dice que organizó lo que sucedió a continuación, mientras que el teniente Len Wright del 3er batallón afirma que el comandante Lewis lo hizo. Esta es la descripción de los eventos de Len Wright:
Todos nos apoyamos con granadas (teníamos muchas) y con todas nuestras armas. Entonces el comandante Lewis gritó: "¡Fuego!", Y los hombres en todas las habitaciones que estaban frente a ese lado lanzaron granadas y abrieron fuego contra los alemanes. Mi recuerdo más claro era que 'Pongo' Lewis corría de una habitación a otra, tiraba granadas y me decía que no se había divertido tanto desde la última vez que había ido a cazar. Duró alrededor de un cuarto de hora. No había nada que los alemanes pudieran hacer excepto morir o desaparecer. Cuando llegó la luz había muchos cuerpos allí abajo, dieciocho o veinte o quizás más. Algunos todavía se movían; uno estaba gravemente herido, una mala herida en el estómago con sus tripas visibles, probablemente por una granada. Algunos de nuestros hombres intentaron que entrara, mostrando un símbolo de la Cruz Roja, pero les dispararon y volvieron a entrar, sin ser golpeados pero incapaces de ayudar al alemán.
Destacamento de los infantes de marina del comandante Caesar Kunikov, poco antes de la noche del 4 de febrero de 1943, cuando tomaron parte en la operación de desembarco y tomaron una cabeza de puente al sur de Novorossiysk, conocida como "Malaya Zemlya".
Aunque los intentos soviéticos de un segundo gran cerco se habían frustrado, la posición alemana en el sector sur seguía siendo peligrosa, y los ojos del comando soviético se volvieron al aislado 17 Ejército. Los planes para un desembarco anfibio soviético en el área de Novorossiysk se establecieron por primera vez en noviembre de 1942, y en una reunión de Stavka el 24 de enero de 1943, se propuso una operación combinada de anfibios y de tierra para rodear al Séptimo Ejército Alemán. En tierra, los Ejércitos 18 y 46 soviéticos tomarían los cruces del río Kuban en la región de Krasnodar y luego empujarían hacia el oeste hacia la península de Taman, mientras que el 47 Ejército lanzaría un ataque directo a Novorossiysk. Mientras tanto, el desembarco anfibio colocaría fuerzas en la retaguardia de las defensas alemanas y se movería para enlazar con el 47 Ejército. La operación combinada rodearía al decimoséptimo ejército y evitaría que se retirara a la cabeza de puente defendible de Kuban. En esta reunión, las fuerzas en el área también fueron reorganizadas.
El Grupo del Norte del Frente Transcaucaso, bajo el mando del General Ivan Maslennikov, pasó a llamarse Frente del Cáucaso Norte, y el resto del Frente Transcaucaso de Ivan Tyulenev volvió a su función original de proteger las fronteras del sur con Irán y Turquía.
La ubicación elegida para la operación de desembarco fue Yuzhnaya Ozereika, a unos treinta kilómetros al suroeste de Novorossiysk, y el vicealmirante Filipp Sergeyevich Oktyabrskiy, comandante de la Flota del Mar Negro, elaboró el plan y se programó para las 01:30 del 4 de febrero. El horario fue el siguiente:
00:45: Se soltaría una fuerza de paracaídas de ochenta hombres en Glebovka y Vasilevka, al norte de Yuzhnaya Ozereika, y se realizarían bombardeos en posiciones defensivas alemanas alrededor de las zonas de desembarco.
01:00: Un escuadrón de apoyo al fuego de la Flota del Mar Negro, comandado por el contralmirante Lev Anatolevich Vladimirskiy y con los cruceros Krasniy Kavkaz y Krasniy Krym, el líder del destructor Jarkov y los destructores Besposhchadniy y Soobrazitelniy lanzarán un bombardeo naval.
01:30: Se lanzará el desembarco principal en Yuzhnaya Ozereika, comandado por el contralmirante Nikolai Yefremovich Basistiy, junto con un desembarco de derivación simultánea en Stanichka en los suburbios del sur de Novorossiysk. Las operaciones de desembarco ficticio también se simularán en varios lugares a lo largo de la costa sur de la península de Taman: Anapa, Blagoveschenskiy, el valle del río Sukko y el cabo Zhelezniy Rog.
La fuerza de desembarco principal comprendía dos escalones. El primero se formó en Gelendzhik y estaba compuesto por la 255 Brigada de Infantería Naval de Bandera Roja Independiente, la 563 Brigada de Tanques Independientes y un batallón de ametralladoras separado. El segundo escalón se formó en Tuapse y comprendía la 83.ª Brigada de Infantería Naval de Bandera Roja Independiente, la 165.ª Brigada de Infantería y el 29.º Regimiento de Artillería Antitanques. Ambas agrupaciones recibieron entrenamiento intensivo en operaciones de desembarco a lo largo de enero.
Sin embargo, incluso durante los primeros preparativos para la operación, varios oficiales expresaron dudas sobre la selección de Yuzhnaya Ozereika como el sitio del desembarco principal, citando el clima impredecible de invierno y las condiciones del mar, la presencia de numerosos campos de minas en el área y Distancia desde el objetivo final de Novorossiysk.
La operación se topó con serios problemas desde el principio. El 27 de enero, el 47 Ejército comenzó su ofensiva en las áreas de Verkhnebakanskaya y Krymskaya, pero no pudo forzar un avance en ningún momento. Aunque el plan original estipulaba que la operación de desembarco no comenzaría hasta que se hubiera logrado tal penetración, la
Sin embargo, el comando del Frente de Transcaucas dio la orden de proceder al desembarco, en parte con la esperanza de que desviaría las fuerzas alemanas y ayudaría al 47 Ejército a lograr su objetivo.
El primer grupo de desembarco se retiró tarde de Gelendzhik y avanzó más lentamente de lo esperado en mares pesados, por lo que Basistiy envió una solicitud a Vladimirskiy por Krasniy Kavkaz y a Oktyabrskiy, solicitando un aplazamiento de 90 minutos. Sin esperar la confirmación de Oktyabrskiy, Vladimirskiy ordenó a sus barcos que mantuvieran el fuego y Basistiy pospuso la llegada de las operaciones de desembarco ficticio, no recibió esta información y actuó de acuerdo con sus órdenes originales.
Oktyabrskiy, sin embargo, no quiso retrasar la operación ya que hacerlo le privaría de la cobertura de la oscuridad. Ordenó que se cumpliera el plan original, pero este mensaje no llegó a Basistiy ni a Vladimirskiy hasta que fue demasiado tarde para que volvieran al plan original. Nuevamente, Oktyabrskiy no se comunicó con los grupos de apoyo aéreo, paracaídas y desembarco ficticio, por lo que permanecieron ajenos al caos que se desarrollaba.
Los bombardeos y el bombardeo de los sitios de desembarco ficticios se iniciaron de acuerdo con el calendario original, al igual que la caída del paracaídas, pero uno de los aviones de transporte no pudo ubicar la zona de caída y volvió a la base, lo que redujo la fuerza de la fuerza del paracaídas. por más del 25 por ciento antes de que comenzara la operación. Esta desconexión entre las diferentes partes de la operación alertó a las fuerzas alemanas y rumanas defensoras, permitiéndoles determinar que una operación de desembarco era inminente y también su ubicación probable. A las 00:35, V Corps colocó todas sus fuerzas defendiendo la costa sur de la península de Taman en la máxima alerta.
A las 02:30, los buques de apoyo navales comenzaron su bombardeo de 30 minutos contra las defensas alemana y rumana en Yuzhnaya Ozereika. Sin embargo, el fuego fue mal dirigido y, aunque se dispararon más de 2.000 proyectiles, los emplazamientos de armas y las posiciones defensivas quedaron en gran parte sin daños. A las 03:00, los cruceros dejaron de disparar y pusieron rumbo a puerto, aunque los destructores siguieron disparando. Las naves de desembarco del primer grupo se acercaron a la orilla alrededor de las 03:30, pero sufrieron un intenso fuego y sufrieron grandes pérdidas. Muchos de los tanques en el primer grupo de desembarco fueron liberados muy lejos de la costa, por lo que sus motores se inundaron y quedaron inmovilizados en el oleaje.
Un grupo de 1,427 hombres, con 10 tanques, pudo llegar a la orilla. Rápidamente capturaron a Yuzhnaya Ozereika y se dirigieron a Glebovka, unas pocas millas al norte, pero sin apoyo, no pudieron mantener el avance. La mayor parte del grupo, incluidos los dos últimos tanques restantes, fue empujado hacia atrás y aislado en un área a aproximadamente un kilómetro al oeste de Yuzhnaya Ozereika en la mañana del 5 de febrero. Durante los días siguientes, los grupos pequeños intentaron abrirse paso hasta Stanichka y unos 150 lo lograron. Otro grupo de 25, junto con 18 paracaidistas y 27 partisanos, llegaron a la costa al este de Yuzhnaya Ozereika y fueron recogidos por un bote a motor en la tarde del 9 de febrero. Otros 542 hombres del grupo de desembarco fueron capturados. El 6 de febrero, el decimoséptimo ejército informó que la fuerza de desembarco en Yuzhnaya Ozereika había sido esencialmente destruida, y al día siguiente, informó que 300 enemigos muertos y 31 tanques construidos en Estados Unidos yacían en la playa.
El desembarco de derivación en Stanichka, en contraste, procedió virtualmente exactamente como estaba previsto. A la 01:30, los torpedos levantaron una cortina de humo a través de la costa, y el fuego de los buques de apoyo y de las baterías en la costa este de la Bahía de Tsemess tuvo mucho más éxito en silenciar las armas alemanas de lo que había sido el caso en Yuzhnaya Ozereika. Los primeros grupos de desembarco, bajo el mando del comandante Tsesar L. Kunikov, desembarcaron y pudieron capturar una cabeza de playa. A las 02:40, Kunikov señaló que el segundo y tercer escalón debían dsembarcar. El grupo de desembarco se apoderó de varios edificios en el extremo sur de Stanichka y pudo mantener la cabeza de playa hasta que se reforzó aún más. La cabeza de puente se conoció rápidamente como "Malaya Zemlya" (La pequeña tierra).
El éxito contra el desembarco de Yuzhnaya Ozereika parece haber llevado a un cierto grado de complacencia entre el comando alemán con respecto a la operación de Stanichka. A las 00:15 del 6 de febrero, el general Ruoff envió un mensaje de felicitación a todos los oficiales al mando que habían participado en la defensa contra los dos desembarcos, y más tarde ese mismo día, el diario de guerra de V Corps informó que la fuerza de desembarco en Stanichka fue cercado y que sus intentos de expandir su cabeza de playa serían derrotados. Se planificó una ofensiva alemana para devolver el grupo de desembarco al mar, pero no estaba programado para comenzar hasta el 7 de febrero, cuando debían llegar partes de la 198 División de Infantería de Krasnodar para reforzar la línea de V Corps en varios lugares alrededor de Novorossiysk. . Ivan Y. Petrov, el comandante del Grupo del Mar Negro del Frente del Cáucaso Norte, no mostró tal vacilación y rápidamente decidió desviar todas las fuerzas destinadas al desembarque principal para reforzar el éxito del desvío de Stanichka.
En unos pocos días, más de 17,000 hombres, veintiún cañones, setenta y cuatro morteros, ochenta y seis ametralladoras y 440 toneladas de suministros habían dsembarcado en la cabeza de playa. Kunikov fue herido de muerte por una astilla en la noche del 11 al 12 de marzo y recibió póstumamente el título de Héroe de la Unión Soviética. Está enterrado en la Plaza de los Héroes, cerca de la costa en el centro de Novorossiysk.
La debacle en Yuzhnaya Ozereika se ha pasado por alto en gran medida en la historia soviética de la guerra, ya que la atención se centró en los desembarcos de Malaya Zemlya. La Historia oficial de la Gran Guerra Patriótica describe los eventos en Yuzhnaya Ozereika en solo dos oraciones mientras dedicaba varias páginas al éxito de la operación auxiliar. Durante este período, Leonid Brezhnev se desempeñaba como oficial político del 18 Ejército, e hizo varios viajes en barco a Malaya Zemlya para alentar a las tropas. Durante su mandato como secretario general del Partido Comunista (1964-82), la leyenda de Malaya Zemlya fue llevada a nuevas alturas. En 1973, Novorossiysk recibió el título de Hero City, elevándolo al estado de Stalingrad y Leningrad en términos de su importancia en la guerra. Se construyeron una serie de complejos conmemorativos masivos, incluido uno en el sitio de los desembarques de Malaya Zemlya.
La cuestión de qué logró realmente el desembarco de Malaya Zemlya, más allá de su valor de propaganda y de atar a las fuerzas alemanas, merece más consideración. Grechko afirma que la operación creó condiciones favorables para la liberación de Novorossiysk, pero este punto de vista es difícil de respaldar, ya que la ciudad no fue recapturada hasta siete meses después de la operación de desembarco y después de que los alemanes ya habían decidido retirar la totalidad de la Décimo Séptima Ejército de la cabeza de puente de Kuban.
Varios escritores, incluido Tieke, observan que la presencia de las fuerzas soviéticas en Malaya Zemlya impidió que los alemanes usaran las instalaciones portuarias de Novorossiysk. Este argumento también es cuestionable. Ya había importantes fuerzas del Ejército Rojo en el terreno alto en el lado este de la Bahía de Tsemess, donde la línea de frente había sido estática desde septiembre de 1942. Estas fuerzas proporcionaron apoyo de artillería para la operación de desembarco, por lo que también podrían haber amenazado a cualquier Embarcaciones alemanas que intentan entrar o salir del puerto. En cualquier caso, los puertos y aeródromos alemanes más alejados en la parte trasera eran suficientes para las necesidades de suministro del Séptimo Ejército. Durante marzo, por ejemplo, los totales de suministro y evacuación por mar y aire fueron los siguientes:
Para complementar aún más el sistema de suministro, un sistema de teleférico a través del Estrecho de Kerch, con una capacidad de 1,000 toneladas por día, entró en operación en junio.
Una segunda pregunta que merece un examen más detenido es la de lo que se podría haber logrado si el desembarco principal en Yuzhnaya Ozereika se hubiera desarrollado como estaba previsto. Las fuerzas de desembarco en Malaya Zemlya se concentraron en una península relativamente estrecha, por lo que la línea defensiva alemana opuesta se mantuvo bastante corta. Sin embargo, la fuerza soviética rápidamente reforzada ejerció una fuerte presión sobre las defensas alemanas y generó preocupación en el cuartel general del Séptimo Ejército. El 7 de febrero, el diario de guerra del ejército informó que el enemigo reforzado lo había empujado totalmente a la defensiva, y el 21 de febrero, declaró que la disminución en la fuerza de combate de sus fuerzas en el área de Novorossiysk era "particularmente grave".
Las defensas a lo largo de la costa alrededor de Yuzhnaya Ozereika eran más débiles que en Stanichka, y el hecho de que el pequeño grupo de desembarco fuera capaz de abrirse camino hacia el interior hasta Glebovka sugiere que si se hubiera reforzado a un nivel cercano al de Stanichka, podría han representado una seria amenaza para todo el ala izquierda de la línea defensiva del Ejército XVII. En última instancia, las fallas del desembarco de Yuzhnaya Ozereika y la ofensiva del 47 Ejército en el centro de la línea del Ejército XVII permitieron a este último mantener una línea defensiva continua durante la primavera y el verano.
Black Sea * Black Death es un juego de simulación para 2 a 4 jugadores de las operaciones anfibias soviéticas realizadas a principios de febrero de 1943 como parte de la Operación Gory / Morsky (Montañas / Mar).
El objetivo de la Operación Morsky era rodear y tomar la ciudad portuaria de Novorossisk, abriendo el camino a una unidad en Anapa que cortaba la línea de suministro principal y mantenía con vida al 17 Ejército Alemán en el área de Kuban-Taman.
El juego cubre una batalla de 9 1/2 días en una escala de media milla por hexágono (800 metros) y una vuelta por día. Los combates tienen lugar en las playas, en las montañas, en una ciudad industrial y en el aire, donde las unidades involucradas son en su mayoría de batallón o tamaño de compañía (aproximadamente 100 hombres por punto de fuerza), con unidades navales que representan una o dos embarcaciones, y Unidades aéreas que representan cada una diez aviones.
Hay algunos conceptos inusuales en el sistema de juego, así como una cantidad considerable de detalles.
Escala del juego:
Turno: Impulsos = 4-5 horas, 5-6 impulsos por día.
Hexagonal: 880 yardas / 804 metros.
Unidades: Empresa a Regimiento Inventario de juego:
Una hoja de mapa a todo color de 22 x 34 ″
Dos hojas impresas de doble cara (1 combate, 1 marcadores - 600 1/2 ″ contadores)
Un folleto de 40 páginas del Mar Negro - Muerte negra
Dos cartas de Ayuda al Jugador (en el folleto de reglas)
Un folleto de tablas y tablas de 4 páginas (en el folleto de reglas)
Dos dados de 6 caras
Jugadores: 1 o más
Tiempo de juego: 2-20 horas
Complejidad: Media
Idoneidad del solitario: moderado
Artista de Quallah Battoo: Coronel Charles H. Waterhouse, USMCR
A menos de diez grados al norte del ecuador, en la isla de Sumatra, se encuentra la rica región de cultivo de pimiento de Acheh. A partir de la década de 1790, los barcos comerciales de Nueva Inglaterra se detendrían a lo largo de la costa occidental de la isla para intercambiar plata española por la especia, necesaria no solo para condimentar y conservar alimentos, sino también para el lucrativo comercio transatlántico con Europa.
Los barcos estadounidenses, basados principalmente en Salem, habían realizado casi mil viajes que llevaban 370 millones de libras de pimienta por valor de 17 millones de dólares al por mayor, casi la mitad de la pimienta producida en Acheh durante este período. Una libra de pimienta luego se vendió por $ 13.
Los barcos estadounidenses eran más rápidos, y a los holandeses y británicos no les gustaba su competencia en este lucrativo negocio. Ellos presionaron al sultán de Acheh, Muhammed Shaw, para detener a los barcos estadounidenses en violación de las leyes comerciales. Los británicos llegaron al extremo de tratar de excluir por completo el comercio estadounidense de Acheh. No está claro cuánto de la piratería en los barcos estadounidenses fue un robo puro y qué tanto fue influenciado por los juegos de poder coloniales de ese período.
En enero de 1831, uno de estos buques mercantes estadounidenses, la Amistad, echó el ancla de la ciudad de Quallah Battoo en Sumatra para enfrentar una carga de pimienta. Una banda de piratas malayos en tres proas, o barcos, abordaron la Amistad, asesinaron a gran parte de la tripulación, saquearon el cargamento y llevaron el barco a tierra. Su saqueo incluía cuatro cofres de opio que se usaban en medicina y 18,000 dólares españoles.
Las flotas piratas malayas a lo largo del estrecho de Malaka fueron consideradas los "vikingos del este". Sus proas eran de 50 pies de largo, rápidas y ágiles, con remos y velas ligeras, y estaban armadas con cañones giratorios montados en mamparos. Los piratas, vestidos de escarlata y cota de malla, blandieron krises, una espada con una hoja ondulada, espadas de dos manos y candeleros. Eran famosos por asesinar a cada alma a bordo, o por vender a los pocos sobrevivientes a la esclavitud.
El capitán de la amistad, Charles Endicott, había estado en tierra durante el ataque. Cuando presentó una queja al jefe local, Mahomet, el insulto se agregó a la lesión de Mahomet y luego puso un precio a la cabeza del Capitán y sus oficiales. Con la ayuda de un amigable jefe nativo, Po Adam, Endicott contó con la ayuda de otros tres capitanes mercantes que aceptaron ayudarlo a recuperar su embarcación. Aunque el barco fue recapturado y devuelto, sus dueños enviaron una vigorosa protesta al presidente Andrew Jackson exigiendo retribución.
El presidente Jackson declaró que se había cometido una "indignación audaz" en los mares de las Indias Orientales que involucraban el "saqueo" de uno de sus mercaderes comprometidos en el comercio de pimienta en un puerto de Sumatra. Al parecer, no había espacio para la acción diplomática, ya que Jackson creía que “los perpetradores piratas pertenecían a tribus en un estado de la sociedad tal que no se puede seguir el procedimiento habitual entre las naciones civilizadas. "Envié de inmediato una fragata con órdenes de exigir satisfacción inmediata por la lesión y la indemnización a los enfermos".
En Nueva York, la fragata Potomac, equipada con cuarenta y dos cañones de 32 libras, estaba amañada y lista para navegar hacia la expedición punitiva. La fragata tenía órdenes de "infligir castigo" y llevaba un destacamento de marines y tres destacamentos de marinos bajo el Comodoro Downes para castigar a los nativos por su traición.
Originalmente bajo las órdenes de proceder a China a través del Cabo de Hornos y el Pacífico, la ruta del Potomac se cambió al Cabo de Buena Esperanza y al Océano Índico como resultado de la protesta de los propietarios de la Amistad y la protesta del público en general. El 5 de febrero, después de navegar durante cinco meses, el Potomac, disfrazado de un hombre de las Indias Orientales Danesas, se encontraba a cinco millas de Quallah Battoo.
A las 2 a.m. del día siguiente, 282 infantes de marina y marineros se embarcaron en los barcos del barco y se lanzaron a la playa para atacar. Divididos en grupos, los hombres fueron asignados a cada uno de los cuatro fuertes que custodiaban la ciudad. Al amanecer, la columna dirigida por los tenientes marinos Alvin Edson y George Terrett avanzó. Los marines que se dirigen a Tuko de Lima se encuentran en la jungla detrás de la ciudad.
A los pocos minutos del acercamiento de la Marina, los malayos fueron alertados y la lucha se intensificó. El enemigo se enfrentó a los marines con cañones, mosquetes y trabucos (escopetas tempranas). Adelantándose, la "disciplina superior y el ardor de los marines parecían compensar completamente su falta de números". Rompieron las paredes exteriores, volaron la puerta de la estacada y capturaron el fuerte. Edson, con una pequeña guardia, atravesó la ciudad para unirse al ataque en el fuerte restante.
Mientras el humo de las otras fortalezas flotaba sobre nosotros, Edson, sus marines y un destacamento de marineros se estrellaron contra las paredes de bambú del fuerte de Duramond y se enfrentaron a los malayos que manejaban kris. Vestido con su uniforme azul, el teniente Edson paró la estocada de un defensor con su espada Mameluke, mientras que un marine a su lado paró con su bayoneta. En este combate cuerpo a cuerpo con los marines, los malayos lucharon hasta la muerte. En cuestión de minutos, la fortaleza fue tomada, con solo unos pocos malayos para huir a la jungla.
Con las fortalezas desmanteladas, la ciudad en llamas, algunos malayos escondidos en la jungla y el oleaje en alza, los marines y los marineros fueron retirados del mercado. Más de 150 piratas malayos, incluido Mahomet, fueron asesinados, con los estadounidenses sufriendo solo un marinero y dos infantes de marina muertos y 11 heridos.
Este ataque exitoso disuadirá a los malayos y otros de agresiones similares durante bastante tiempo. Además de su habilidad con el acero frío, los estadounidenses habían salido victoriosos debido a su cañón de largo alcance y calibre ligero y su capacidad para lanzar disparos rápidos con rifles.
Al amparo de una guardia marina, los barcos se embarcaron para el Potomac. Más tarde en el día, todas las manos se reunieron en cubierta para presenciar el entierro de sus tres compañeros de barco muertos en el ataque.
Otros rajas de estados cercanos enviaron delegaciones al barco alegando que Downes les ahorra el mismo destino que habían sufrido en Quallah Battoo. Downes les informó que si algún barco estadounidense fuera atacado nuevamente, se daría el mismo tratamiento a los perpetradores.
A la mañana siguiente, el Potomac se movió a una milla de Quallah Battoo, agotó su largo cañón de 32 libras y bombardeó la ciudad, matando a otros 300 nativos antes de zarpar y dirigirse hacia el mar. Esta fue la primera intervención militar oficial de los Estados Unidos en Asia. Esta fue la segunda vez, después de Trípoli, que los marines fueron convocados para proteger a las empresas estadounidenses y tomar represalias por el asesinato de ciudadanos estadounidenses.
Es interesante observar que 180 años después, las fuerzas estadounidenses están nuevamente comprometidas en situaciones similares con los piratas de hoy en día frente a las costas de Somalia.
